ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ###       БэкХён тоскливо разглядывал себя в зеркале. В белом, словно невесомом одеянии Омежка чувствовал себя не защищённым, слишком нежным и уязвимым. Бледно-розовые губы совсем не хотели улыбаться сегодня. В затенённых глазах затаился страх. В горле собрался комок, от которого ни как не получалось избавиться. Но папа ЧонДэ запретил плакать.       КёнСу уже около часа выглядывал в окно, и БэкХён вздрогнул, когда он вдруг подпрыгнул и громко сообщил:       - Экипаж! Две пары чёрных лошадей и белая карета! Ничего себе!       Бэки, на затрясшихся ногах, приблизился к окну и аккуратно выглянул из-за портьеры. И, правда, со стороны подъездной аллеи приближался экипаж. Омежка снова отчётливо услышал, как звякает посеребрённая упряжь на четырёх вороных прекрасных животных.       Карета приближалась довольно быстро, и скоро остановилась у широкого крыльца особняка. БэкХён весь сжался. Дверца отворилась, и показался господин СуХо.       - Это он? – прошептал КёнСу, посмотрев в сторону перепуганного Омежки.       Тот помотал головой.       И тут появился второй спутник. Он был в чёрном плаще, а цилиндр держал в руках. Чжонин внимательно осмотрелся, обводя особняк взглядом. Когда он поднял глаза, БэкХён шарахнулся от окна, едва не сорвав тяжёлую бархатную ткань с гардины. КёнСу же, наоборот, с интересом рассматривал черноволосого Альфу, но вскоре оба мужчины скрылись из вида, войдя в дом.       - Я пойду всё разведаю, хорошо? – развернулся от окна КёнСу. – Бэки, ты чего?       Омега стоял у стены, почти завернувшись в портьеру. Его губы дрожали, а глаза блестели.       - Ну, чего ты? – КёнСу подошёл к нему. – Лично мне, этот Чжонин, не показался таким уж ужасным.       БэкХён посмотрел на него так, что Омежка-слуга невольно отступил.       - Да, - пробормотал КёнСу. – Ты прав, мне следует быть рядом с тобой.       ***       - Как вы добрались? – улыбнулся ЧонДэ, усаживаясь рядом с СуХо.       Офицер улыбнулся в ответ.       - Ничего, даже не растрясло, - сказал он. – В экипаже не так утомительно, как в седле.       - А как Ваше самочувствие, господин Чжонин? – обратился Омега к молодому Альфе, разглядывающему картины на стенах гостиной.       - Великолепно, - улыбнулся Чжонин. – Ни разу не был в этой части королевства. У Вас тут так красиво и гораздо теплее. Золотая долина ближе к морю и там, по вечерам, уже довольно прохладно. А… где же Ваш очаровательный сын?       - О, Вы так не терпеливы, - ЧонДэ лукаво переглянулся с СуХо.       - Право, не хочу показаться таким, - Чжонин слегка смутился.       - Он спустится к нам в трапезную.       - Мм, хорошо, - Альфа склонил голову и снова вернулся к рассматриванию пейзажей на холстах. «Постараюсь не сгореть от нетерпения», - мысленно съязвил он.       ***       КёнСу буквально волоком пришлось вытаскивать БэкХёна из комнаты, когда лакей передал распоряжение от господина ЧонДэ, пожелавшего, чтобы сын присоединился к обеду.       Уже почти в дверях Бэки покачнулся и стал медленно оседать.       - БэкХёнааа, - вздохнул КёнСу. – Давай, ты оставишь эти фокусы для своего папеньки и будущего мужа. Мне приказано тебя привести. И я это сделаю, даже если придётся тащить тебя за ногу.       Взгляд БэкХёна тут же прояснился, и брови встретились у переносицы. Он выдернул свои тонкие пальцы из руки слуги и, вздёрнув подбородком, прошёл мимо самостоятельно. КёнСу лишь покачал головой, глядя ему в спину с упрёком.       Остановившись на вершине лестницы, Бэки посмотрел вниз и вздрогнул, столкнувшись с парой внимательных тёмных глаз. Чжонин смотрел на него, стоя у подножия. В его взгляде, Омежка не заметил восхищения. Скорее, любопытство и лёгкое удивление.       - Боже, какой красивый Альфа, - послышался тихий вздох.       БэкХён посмотрел в сторону КёнСу, который стоял, прячась за перила лестницы, ведущей на третий ярус особняка. Бэки захотелось придушить его, но раздался насмешливый голос Чжонина:       - Ну, что же Вы, мой очаровательный друг? Куда делась Ваша дерзость и смелость? Спускайтесь. Или лучше мне подняться? Может быть, Вы боитесь высоты?       Омега почувствовал укол раздражения. Он одарил Альфу высокомерным взглядом, подражая своему родителю, когда тот был чем-то крайне не доволен, и, изящно опустив руку на мраморные перила, начал не спеша спускаться вниз. Чжонин следил за ним, не сводя глаз. БэкХён чувствовал, как с каждым шагом внутри поднимается жар. Он боялся, что не выдержит взгляда Альфы и выдаст весь свой страх и смущение.       Когда до Чжонина осталось две ступеньки, БэкХён деловито прочистил горло и поинтересовался:       - Почему Вы один?       - Мой дядя и Ваш папенька находятся в трапезной, - Альфа даже на мгновение не отвёл глаз. – Я вызвался встретить Вас, чтобы первым приветствовать своего супруга.       - Мы ещё пока не состоим в браке, чтобы Вы так говорили, - повёл бровью БэкХён, чувствуя, как побежали мурашки вдоль позвоночника.       - Вот именно, пока, - Чжонин протянул руку, предлагая опереться.       ***       Альфа видел Омегу насквозь. Он чувствовал, что тот изо всех сил удерживает своё самообладание, и это забавляло. Чжонин, когда БэкХён оказался в поле его зрения, приятно отметил, что тот, весьма не дурён собой. На балу, Альфа был не в том расположении духа, чтобы присматриваться к объекту, который только и делал, что раздражал своим нелепым поведением.       БэкХён был не высок, с аккуратным овалом лица, розовыми губками, точёными бровками и небольшими внимательными глазами. Сейчас, наряд Омеги подчёркивал светлую ровную кожу. Особенно, Чжонину приглянулись его тонкие, аккуратные, гибкие пальчики. И теперь, он ждал, когда Бэки вложит свою ладошку в его ладонь. Тот мешкал, но всё-таки, решился.       «Какая нежная кожа», - подумал Альфа, мягко сжимая их. – «Пожалуй, всё не так плохо».       - А Вы, оказывается, умеете быть милым и застенчивым, - заметил он вслух. – И, даже, привлекательным.       Бэки хмуро поднял на Альфу глаза. Ему захотелось вырвать руку, а потом, выпихать ухмыляющегося спутника за дверь дома и больше не впускать.       ***       СуХо и ЧонДэ оценивающе посмотрели на вошедшую в широкие двери трапезной молодую пару. И старшие остались довольны, ни сколько не сомневаясь, что Их Величество оказался прав.       В присутствии папы-Омеги, Бэки заметно стушевался. Перед родителем Омежка не мог «примерять свои маски». Он опустил глаза и попытался высвободить руку из ладони Альфы. Чжонин, конечно, заметил перемену в его поведении, но, вместо того, чтобы позволить Омеге это сделать, перехватил его пальчики другой рукой и положил себе на локоть.       БэкХён поднял голову и удивлённо посмотрел на него. Теперь, Чжонин смотрел на него по-другому. Тёмно-карие глаза были наполнены теплом и вниманием. Губы сложились в приятную улыбку. Омежка почувствовал, что не может отвести взгляд. Альфа словно завораживал его, окутывая своей тягучей, словно мёд, аурой. Приложив усилие, Бэки, всё-таки, отвернулся, ненавидя себя, за то, что так легко поддался этому притяжению.       «Никогда! Ни за что!» - кипел он внутри, усаживаясь рядом с папой ЧонДэ.       Чжонин же обошёл присутствующих и сел рядом с господином СуХо, как раз напротив БэкХёна. Тот бросил на него сердитый взгляд, и Чжонин был уверен, что Омега снова покажет язык. Но этого не произошло.       ***       - И так, - начал ЧонДэ, когда беседа начала поворачивать в нужное русло. – Дорогой Чжонин, Вы хотите обвенчаться с моим сыном в нашей часовне?       - Совершенно верно, - кивнул молодой Альфа. – Я думаю, что так будет лучше для неискушённого Омеги. Я уверен, что присутствие многочисленного незнакомого БэкХёну народа, заставит его чувствовать себя не уютно.       - О, Вы очень осмотрительны, - улыбнулся старший Омега. – Это моя вина, что мой ребёнок далёк от балов и светских приёмов.       - Наоборот, Ваш Бэки – огромная редкость. Я даже не припомню, чтобы в моём окружении был хоть намёк на столь чистое и невинное чудо.       Слушая их, БэкХёну хотелось чесаться. Он сидел, потупив взгляд в тарелку, и краснел от негодования, а со стороны казалось, что он страшно смущён. Если бы сейчас здесь был Чанёль, и слышал весь этот фарс, то позднее, они с Бэки и КёнСу от души бы посмеялись над этим. Но, сейчас, Омежка был один. И этот разговор, отнюдь, его не прельщал. Ему не нравилось, что будущий супруг и старшие видели в нём невинного перепуганного ягнёнка. Папа-ЧонДэ вдруг почему-то уверовал в то, что свалившееся на голову супружество бесповоротно повлияло на поведение его чада. А Чжонин-то как старается. ЧонДэ ещё только в пляс не пошёл от его речей.       Господин СуХо практически не учувствовал в разговоре, лишь поддакивал временами. БэкХёну показалось, что старшего Альфу заботит совсем другая проблема, чем брак его племянника. Не то, чтобы ему было всё равно, но, что-то его тяготило.       ***       После обеда, господин ЧонДэ распорядился, чтобы гостей проводили по комнатам. Там они могли освежиться, отдохнуть и подготовится к церемонии бракосочетания.       Когда Бэки вошёл к себе, он просто остолбенел. Его ждал целый отряд прислуги. Он и пискнуть не успел, как с него начали стягивать одежду. В мгновение ока, Омега оказался в ароматно пахнущей воде большой деревянной бадьи. И две пары рук принялись намыливать его тело.       «Боже, я сойду с ума!» - мысленно вскричал Бэки. – «Я так больше не могу!»       Когда, часа через два, его умащенное маслами тело, с подстриженными и отполированными ногтями на руках и ногах, рухнуло в мягкую прохладную постель, Омега просто провалился в сон. А дальнейшее происходило как в тумане.       Его разбудили ближе к вечеру. И снова комната была полна слуг. Только на этот раз их возглавлял ЧонДэ. Бэки молчал, терпеливо снося всё, что с ним делали.       - Что за выражение лица, мой дорогой? – родитель обхватил ладонями его щёки. – Улыбнись. У тебя будет прекрасный супруг.       БэкХён не ответил, а лишь безразлично отвёл глаза в сторону.       - Мой маленький глупыш, - ни сколько не рассердился папа-Омега. – Это сейчас ты негодуешь, но я уверен, что твоё отношение к Чжонину изменится, и очень скоро.       ***       К часовне, новобрачных повезли в открытой карете, украшенной лентами. Две белоснежные лошади в праздничной упряжи легко бежали вперёд, красиво изогнув свои шеи. Старшие ехали следом в двуколке, которой управлял сам господин СуХо.       - О чём печалитесь? – голос Чжонина снова прозвучал насмешливо. – Разве, в день свадьбы принято быть таким мрачным? К тому же, Вам не идёт быть таким срёзным, мой дорогой Бэки.       - Я не хочу вступать с Вами в брак, - Омега посмотрел на Альфу в упор.       - Что? – Чжонин наклонился, делая вид, что не расслышал.       - Вы ненавидите меня, - Бэки сжал кулачки. – И мне Вы тоже не нравитесь. Зачем мучить друг друга?       - Какие речи, - улыбнулся Альфа. – А ты, оказывается, не такой глупый, каким кажешься. Когда я ехал сюда, то именно так и думал, что ненавижу тебя, не желаю понимать и принимать решение короля… Но, теперь, увидев тебя в другой ауре, вся эта ситуация мне уже не кажется такой плохой. Ты весьма не дурён собой, а характер можно исправить.       - Хах, я смотрю, для себя Вы уже всё решили, и Вам абсолютно всё равно, что чувствую я, - сверкнул глазами Омега.       - О, я уверен, что смогу развеять все твои страхи и предрассудки.       БэкХён закусил губу от досады. Он надеялся, что разозлит Чжонина своими словами, но это оказалось не так просто.       ***       В часовне их уже ждал священник. Под строгим взглядом папы-ЧонДэ, Бэки нехотя обхватил локоть Чжонина, и тот повёл его к алтарю. В ходе короткой процессии, БэкХён заметил КёнСу. Оказывается, ему было позволено присутствовать на бракосочетании. Бэки увидел, как радуется за него его друг, как горят его глаза, и Омежке снова захотелось плакать. Неужели он единственный, кому сейчас плохо и одиноко? Словно весь мир предал его, оставляя на расправу Альфе. Который, хоть и был сейчас облачён в белый фрак, но продолжал казаться опасным и не предсказуемым.       Сначала, священник обратился к Чжонину, интересуясь о желании и согласии стать супругом БэкХёна. Потом обратился к Бэки с теми же вопросами.       - Конечно же, он согласен, - ответил за него Чжонин. – Просто, волнуется. Правда, любовь моя?       БэкХён только и успел выдохнуть, как Альфа заключил его в свои объятия и накрыл рот поцелуем. В голове сверкнул взрыв, заливая ослепительным светом всё сознание БэкХёна. Возникла резкая слабость в ногах, и если бы Чжонин не обнимал его за талию, Бэки бы уже сидел на полу.       - Удивительно, - прошептал Чжонин ему на ухо. – Твой запах горчит, а губы такие сладкие. Как это возможно?       Омега же в этот момент прибывал в таком смятении, что не смог ответить. Он почувствовал себя в ловушке. Стало тяжело дышать и, через мгновение, слёзы полились градом. Альфа обнял его ещё плотнее, пряча лицо у себя на груди. Бэки вцепился в рукава его пиджака, пытаясь отстраниться, но сил не было даже на это. Он был, как птичка, которую прижали тяжёлой сеткой.       ***       БэкХён сидел, распластавшись на дубовом столе, и наблюдал, как Аза хлопочет у печи.       - Почему ты не отдыхаешь? – пробубнил Омега. – Уже ведь поздно.       - Что Вы, Свет очей моих! – засмеялась она. – Как можно спать, когда такая радость в нашем поместье. Вам-то отдохнуть следует, перед дальней дорогой. А мы сегодня гуляния устроим в Вашу честь.       - Радуетесь, что, наконец, избавитесь от меня? – хмыкнул Бэки, подпирая подбородок руками.       - Да, что ж ты говоришь такое, глупенький? – всплеснула руками Аза. – Да мы так все рады, что такой видный жених достался нашей Росиночке.       - Да я!.. – хотел было вспылить Омежка, но почему-то передумал. – Я спать пойду… А вы повеселитесь от души. И зла на меня не держите… Ладно?       - Росточек ты мой, - Аза сгребла его в объятия, едва сдерживая слёзы. – Да если б ты знал, как тебя все любят. Мы все очень надеемся, что ты будешь счастлив. А если ж вдруг обидит тебя супруг, ты только весточку кинь. Мы все к тебе на выручку придём.       - Правда? – встрепенулось сердце БэкХёна.       - Ну, конечно, - Аза поцеловала его щёку. – Иди и отдыхай спокойно.       - Завтра увидимся?       - Конечно. Я приготовлю твои любимые булочки.       - Здорово.       ***       БэкХён вошёл в свою комнату, плотно закрыл дверь, обернулся и остолбенел.       На светлом покрывале, в одних лёгких нательных брюках лежал Чжонин, подпирая голову рукой.       - Ну, где же ты так долго? – промурлыкал он. – Я едва не уснул.       - Что Вы… здесь… делаете? – севшим голосом спросил Омега.       - Ам, - задумался Альфа на мгновение и продолжил:       - Я думаю, что теперь так будет всегда. Теперь, мы супруги, и нам не пристало спать отдельно.       - Но я… Но мне… Я не готов принять это…       - Ну, что за глупости. Смотри, сколько здесь места. Эта кровать просто создана для двоих.       - Я хочу, чтобы Вы ушли! – выпалил БэкХён, стараясь не смотреть на обнажённый торс Чжонина.       - Нет, мой дорогой. Об этом не может быть и речи, - говоря это, Альфа поднялся с постели и направился к Омеге.       Бэки смущённо отступил. Чжонин приближался, ни сколько не стесняясь своей наготы. От него исходил обволакивающий запах пряных листьев и горьковатого цитруса. Это пугало и будоражило Омежку. Он зажмурился, чувствуя спиной резную поверхность двери, и в следующее мгновение с воплем отпрыгнул в сторону:       - Нет!       Чжонин замер, и посмотрел на запрыгнувшего, на кровать супруга, приподняв бровь.       - Бэки, ты предлагаешь мне поиграть в кошки-мышки? – усмехнулся он.       - Нет! Я предлагаю Вам убраться отсюда! Как Вы посмели ворваться в мои покои?!       - Ну, во-первых, я не врывался. А во-вторых, я имею на это полное право. И мне не понятна твоя истерика. Давай, ты оставишь это глупое поведение, и мы ляжем, наконец, спать. Я очень устал.       - Хорошо, раз уж Вы так прикипели к моей кровати, я сам уйду, - БэкХён снова спрыгнул с постели, прошёл мимо Чжонина и взялся за ручку двери.       Но Альфа не дал ему открыть дверь, уперевшись в неё рукой. Омежка снова испуганно прижался спиной к её прохладной поверхности. Чжонин навис над ним, прожигая горящим взглядом.       - Когда уже наступит предел твоему упрямству? – глухо спросил он.       - Ах, - вдруг БэкХён схватился за грудь, и начал оседать на пол.       Альфа в замешательстве подхватил его, не давая упасть. Омега бессильно уронил голову ему на обнажённую грудь.       - Бэки? – Чжонин осторожно похлопал его по щеке. – Бэки?       Но тот не реагировал.       Альфа в ужасе подхватил обмякшее тело и понёс на кровать.       - Бэки, очнись. Что с тобой?       Омега, наконец, пошевелился и хрипло произнёс:       - О… простите меня, Чжонин… Мне что-то не хорошо… Не могли бы вы… ах, позвать КёнСу?       - Конечно-конечно, - Альфа запахнул на себе халат.       Когда он скрылся за дверью, скорбное выражение лица БэкХёна разгладилось, дыхание выровнялось, и он гаденько захихикал, вспоминая, как побледнел Чжонин, а его страсть выветрилась в мгновение ока.       - Дурак...