ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ***       Сехун внимательно перебирал почту, сидя в кресле в гостиной. Ещё было довольно рано, поэтому в особняке было тихо. Слуги, обслуживающие этажи, перемещались бесшумно и незаметно. Хотя, на кухне уже во всю шли приготовления к завтраку.       - Мой господин, - в гостиную вошёл Андрэ.       Омега вопросительнл посмотрел на дворецкого, отрываясь от своего занятия.       - Только что прибыл гонец из поместья господина ЧонДэ. Он привёз письмо, адресованное Вам.       - Благодарю, Андрэ, - СеХун отложил бумаги и принял из рук дворецкого письмо.       Письмо было от дяди. Господин Сухо сообщал, что находится в поместье господина ЧонДэ, который в ближайшие дни хотел бы отправиться в Золотую Долину, навестить сына и погостить. И прибудет он в сопровождении господина СуХо.       Ещё раз внимательно перечитав письмо, СеХун отложил его и придвинул к себе чистый лист и чернильницу. Задумавшись на мгновение, Омега принялся за ответное послание, которое гласило, что они всегда рады видеть господина ЧонДэ. И всегда ждут дядюшку домой. И что обязательно будут готовы к приезду дорогих гостей...       ***       НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ...       КёнСу прошёл в кухню и обнаружил там Минсока. Альфа натирал хрустальные бокалы, составляя их на поднос.       - Привет, - Омежка плюхнулся на стул перед столом и устало опустил голову на сложные руки.       - Привет, мой ты не уловимый, - Альфа отставил бокал и улыбнулся. - Что случилось? Ещё утро, а ты такой уставший.       - Да уж, меня повысили в должности, и хлопот прибавилось раза в три, - вздохнул брюнетик, выпячивая пухлые губы.       - Бедный ты мой бедный, - Минсок подошёл сзади и, перегнувшись через спинку стула, положил ладони на вздернутые плечи Омеги. - Выпрямись, - приказал он.       - Ты чего? - смутился КёнСу, выпрямляясь на стуле.       - Тихо. Расслабься, - Альфа заботливо погладил его по плечам, распрямляя рубашку, а после плавно сжал пальцы, вызывая у КёнСу невольный вздох.       Вскоре Омежка поддался плавным движениям пальцев Минсока и даже прикрыл глаза от удовольствия.       За этим занятием их и застал Чанёль. Альфа сел на стул, стоявший во главе дубовтого стола, и стал наблюдать за КёнСу, подперев ладонью щёку. Минсок одарил нового знакомого укоризненным взглядом, но массировать плечи Омеги не прикратил.       - Красиво живёшь, - хмыкнул Чанёль и поцокал языком.       КёнСу ошарашено распахнул глаза. Лицо мгновенно залилось краской стыда. Омежка, стряхнув руки Альфы с плеч, вскочил на ноги.       - Ты что здесь делаешь? - выпали он, простреливая Чанёля гневным взглядом.       - Завидую, - вздохнул тот.       - Чем бы тебя огреть?! Давно тумаков не получал? - совсем распалился Омега. - И за что вы на мою голову?       Круто развернувшись и сжав кулачки, брюнетик покинул кухню.       Альфы посмотрели ему вслед.       - Вот зачем ты так? - нахмурившись, пробурчал Минсок.       - Он такой красивый, когда злится, - Чанёль развернулся к столу и откинулся на спинку стула.       - Не понял, - Минсок пальцами стиснул спинку стула, на котором минуту назад сидел КёнСу. - Как понимать твои слова?       - Да, соскучился я по его ворчанию. Не волнуйся ты так, - Чанёль махнул рукой. - Су всегда так разговаривает со мной.       - Вы с ним не?.. - Минсок вернулся к бокалам.       - Нееет, - покачал головой Чанёль. - Он для меня слишком строгий. "Моё сердце безнадёзно лежит у ног другого", - хотелось бы признаться ему, но вместо этого, Чанёль сменил тему:       - А чем у нас сегодня кормят?       - Этот вопрос к кухаркам, - хмыкнул Минсок. - У нас сегодня ожидаются гости. Бедлам с пяти утра.       - Вот как, - покивал Чанёль. - А кто?       - Господин СуХо возвращается.       - Ого, надо почистить форму.       - А так же, господин ЧонДэ едет погостить. И, похоже, - Минсок покрутил кистью правой руки. - Что-то торжественное назревает.       - Что? - вытянулось у Чанёля лицо. - Хочешь сказать?..       - Я не мастер сплетен, но особняк гудит неспроста.       ***       БэкХён сидел перед камином в башне. Сегодня было ветренно, и стены башни гудели от его порывов. Яо увлечённо тянул тесёмки на наряде хозяина. Иногда Бэки присекал щенка, когда тот слишком увлекался, и тогда тот глухо рычал.       - Так вот где ты прячешься, - услышал он голос СеХуна. - Какое уютное место ты здесь создал.       БэкХён поднял голову и улыбнулся высокому блондину, появившемуся в дверном проёме.       - Ты позволишь? - старший Омега кивнул на свободное место рядом с Бэки.       - Конечно, - кивнул тот, придерживая Яо.       - Почему ты такой грустный? - СеХун опустился на колени, усаживаясь, и заглянул БэкХёну в глаза. - Разве ты не рад, что скоро приедет твой папа?       - Нет, я очень рад, - как-то эмоционально возразил младший. - Просто... просто я боюсь, что, когда увижу папеньку, страшно захочу домой...       СеХун открыл было рот, желая что-то сказать, но растерялся и перевёл взгляд на огонь в камине.       - А ещё, папенька ждёт, что я отвечу на то, что господин СуХо хочет... хочет просить его согласия на брак.       - Я думаю, что тебе не стоит возражать, - СеХун сжал правую ладошку БэкХёна. - Наш дядя очень хороший и влиятельный человек. Он без сомнения станет достойной парой и надёжной опорой для господина ЧонДэ. К тому же, они оба были одиноки очень долгое время, и имеют право на счастье.       БэкХён вздохнул и провёл свободной ладошкой по мягкой шорстке затихшего на его коленях щенка.       - Верно, - наконец, улыбнулся он и вдруг хитро посмотрел на собеседника. - А когда Ваша свадьба, СеХуни?       Старший Омега вновь растерялся, смущённо ахнул и пробороздил пятернёй светлые волосы.       - Ну, - выдохнул он и нервно хихикнул. - Я... я ещё не задумывался над этим. Я ведь состою на службе у Его Величества, и мысли о браке - это дело второе.       - И что, Вам даже ни кто не нравится? - удивился БэкХён.       - Ах, нужно подумать.       - Конечно. Было бы так здорово, сидеть здесь и делиться секретами о мужьях, - Бэки какетливо заправил прядку за ухо.       - О, но тебе ничего не мешает делиться со мной всем, что тебя волнует и беспокоит. Я клянусь, что заслуживаю твоего доверия.       - Я в этом не сомневаюсь, - БэкХён снова погруснел. - Хочется, чтобы и Вы были счастливы.       Они помолчали, каждый думая о своём, а потом СеХун заговорил первым:       - Ты скучаешь по дому? Тебе не нравится здесь?       - Нет, - поспешил возразить БэкХён. - Золотая долина тоже прекрасное место. И я уже освоился. И с Чжонином мы, кажется, поладили. Но, вдруг, я затоскую с новой силой?       - Не волнуйся, это нормально, - улыбнулся СеХун. - К тому же, скоро забот в поместье станет поменьше, и вы с Чжонином сможете смело отправиться в поместье твоего папеньки и погостить столько, сколько понадобится. А если даже кому-то понадобиться срочно встретиться с твоим супругом, это можно будет сделать и там.       - Правда? - распахнул глаза БэкХён.       - Ну, конечно, глупенький. Ты ведь не пленник.       Неожиданно БэкХён подался в сторону СеХуна и, обняв за торс, прижался щекой к груди. Блондин замер от неожиданности, но потом его губы тронула улыбка, и он погладил младшего по спине.       ***       Всё было готово к приезду гостей. После обеда Чжонин похитил БэкХёна, и Сехун остался на трассе в гордом одиночестве. Омега вздохнул, поднялся и подошёл к резным поручням. Отполированый мрамор холодил кончики пальцев. СеХун устремил взгляд вдаль. Почти все поля были уже убраны и не светились золотом колосьев. Неожиданно он заметил всадника, несущегося на чёрном коне по убраному полю. Всадник был довольно далеко и было невозможно разглядеть лицо, но что-то подсказывало Омеге, что это ни кто иной, как его телохранитель. Красивое и сильное животное словно летело над землёй. Всадник приближался. СеХун невольно затаил дыхание. Это действительно был Чанёль. Блондин закусил губу, вспомнив, как его брат заигрывал со своим маленьким супругом, когда уговаривал его отлучиться ненадолго. Это было так забавно и мило...       Сехун тряхнул головой, поспешно отгоняя подбирающееся ощущение грусти. Нет, ещё не хватало начать себя жалеть. Да, если он захочет, все Альфы, состоящие при королевском дворе, падут к его ногам. Вот только... среди Альф Его Величества нет... Пака Чанёля...       - Андрэ, - позвал Сехун дворецкого, который тут же появился в дверях, ведущих на террасу. - Подайте моё пальто.       ***       Чанёль спешился у ворот конюшни и ласково погладил гибкую шею лошади. Длинная грива растрепалась, и кобылица смотрела на него одним сверкающим глазом. Потом она ткнулась бархатным носом ему в ладони.       - Хитрюга, - усмехнулся парень и запустил руку в карман меховой желетки. - Держи, - на его ладони появился кусочек сахара.       Лошадь довольно захрустела угощением, а Альфа снова принялся оглаживать её голову и шею.       - Неужели, это та самая Зара? - услышал он до дрожи знакомый голос.       Чанёль обернулся к СеХуну, а кобылица всхрапнула, тоже поворачивая голову в сторону прибывшего.       - Добрый день, милорд, - приветственно склонился Альфа. - Да, она самая.       Блондин подошёл ближе, восхищённо разглядывая лошадь.       - Какое прекрасное животное.       - Вы правы, - улыбнулся Чанёль. - К тому же, вполне дружелюбная.       Вдруг Альфа стал серьёзным и снова склонился перед СеХуном.       - У Вас ко мне дело? - спросил он.       - Хм, - задумался тот на мгновение. - Пожалуй. Я хотел бы совершить конную прогулку.       - Ам, - провёл бровью Альфа. - Я оседлаю Вашу лошадь. Укажите, какую?       - Я хочу поехать на Заре, - ответил Омега.       Чанёль заметно встревожился.       - Не думаю, что это хороший выбор, - напряжённо произнёс он.       - Почему? - СеХун озадачено склонил голову на бок.       - Я не могу гарантировать, что она не взбрыкнёт.       - Вот как? Тогда, научите меня, как подружиться с ней. Вы же нашли к ней подход.       Омега смело подошёл ближе. Чанёль прочистил горло.       - Подайте руку, - Альфа снова запустил руку в карман.       Омега подставил обе ладошки. Чанёль положил на одну из них сахар. Кабылица, заинтересовано, потянулась к людям. Сехун улыбнулся и подал ей лакомство. Чанёль придержал её за узду. Омега осторожно коснулся длинной гривы, в которой больше не было колтунов из репейника.       - Ты теперь настоящая красавица, - ласково пробормотал он.       - Я помогу Вам подняться в седло, - Чанёль перекинул поводья через голову лошади.       СеХун улыбнулся и кивнул.       ***       Они, не спеша, ехали через рощу. Комджон и Зара шли ноздря в ноздрю. На всякий случай Чанёль настоял, чтобы кабылица шла на "контроле" конец которого был закреплён на передней луке его седла.       - Надо же, - заговорил СеХун, плавно покачиваясь в седле. - Верховая езда, тоже приятное занятие. И совсем не страшно.       - Вы так говорите, - отозвался Альфа. - Словно...       - Впервые сижу на лошади? - лукаво улыбнулся Омега. - Так и есть.       - Вы серьёзно? - не поверил спутник.       - Абсолютно.       - Но Вы великолепно держитесь верхом.       - Льстец.       - Но это правда.       - Ах, господин Пак, это моя обязанность, во всём держать лицо. Даже если что-то делаешь впервые.       Чанёль изумлённо промолчал. Этот Омега не переставал его удивлять и восхищать. Сейчас, стройный, весь в светлом, он грациозно воседал на не менее великолепной лошади, которая, словно чувствуя его значимость, гордо несла молодого человека на своей спине. Альфа залюбовался этой картиной. На мгновение он позволил себе представить, что СеХун его Омега. Что между ними невидимая, но сильная связь...       ***       - Остановимся здесь, - голос блондина вывел Чанёля из несуществующих грёз.       Альфа встряхнулся, возвращая самообладание, спешился и подошёл к лошади СеХуна, чтобы помочь ему спуститься с седла. Омега улыбнулся ему, подавая руку, а в следующий момент, лёгкий полёт, и он, на мгновение, прижимается спиной к груди Альфы. Чанёль даже дыхание затаил, но нежный запах, исходящий от волос блондина, проник в его ноздри. Молодой мужчина невольно стиснул челюсти, нехотя выпуская такое желанное тело из рук.       О, боги, как всё вынести это? Ну, почему судьба распорядилась свести его с ума? Сколько ещё он сможет выдержать?       - Ах, давно я не был здесь, - произнёс СеХун. - Скоро совсем похолодает.       Он посмотрел на Чанёля. Альфа смутился и опустил глаза.       - Что случилось? - обеспокоился Омега. - Вы сегодня непривычно молчаливы.       Он подошёл ближе. Словно защищаясь, Аьфа притянул к себе морды лошадей, между которыми стоял.       - Господин Пак? - теперь растерялся СеХун.       - Простите меня, милорд. Думаю... самое время, признаться, - голос Альфы зазвучал хрипло. - Боюсь, что не смогу больше быть Вашим телохранителем.       - Что? - Омега ошарашено отступил.       - Я больше не смогу находиться в такой близости от Вас. Потому что... Потому что...       СеХун распахнул глаза и прижал ладони к лицу. Чанёль, собираясь с духом, стиснул в руках поводья.       - Я люблю Вас, - с отчаяньем выпалил он. - Поэтому, Вы должны прогнать меня. Сегодня, когда приедет господин СуХо, просите его заменить меня на более зрелого, уверенного и опытного воина. А ещё лучше, пусть Вас сопровождает отряд...       - Замолчите! - закричал Омега, сжимая кулаки и дрожа всем телом. - Как вы смеете?! Как вы смеете утверждать... утверждать, что любите меня, если готовы доверить мою жизнь другим людям?!       Альфа застыл, глядя на раскрасневшегося блондина. Поводья уздечек выскользнули из его бессильно опустившихся рук. СеХун приблизился почти вплотную. В его рассерженых глазах стояли слёзы.       - Я, - его голос осип. - Запрещаю Вам покидать меня. Я не позволяю Вам этого. Слышите, господин Пак?..       Чанёль подался навстречу, обхватывая стройную фигуру руками, и с силой прижался к его рту.       - Хмахм, - возмущённо издал Омега, пытаясь оттолкнуть его, но Чанёль начал неумолимо терзать его губы.       Когда сопротивление блондина ослабло, Альфа прижал его к себе изо всех сил и простонал на ухо:       - Умоляю, прогоните меня. Пожалуйста.       Из-под опущеных ресниц Омеги покатились слёзы.       - Не могу, - всхлипнул он. - Я не отпущу Вас... И это Ваша вина... Я не желаю видеть на Вашем месте другого.       Чанёль схватил его за плечи, грубо отстраняя от себя. СеХун вскрикнул и посмотрел Альфе в глаза. Его пылающий взгляд обжигал пламенем недоверия и смятения.       "Почему?!" - мысленно кричал Чанёль. - "Почему в твоих глазах дрожат слезы? Что это? Каприз? Эгоизм? Почему сейчас ты выглядишь таким уязвимым и слабым?.."       Взгляд Омеги застыл. Сехун опустил голову.       - Отпустите меня, - его голос прозвучал тихо, но твёрдо. - Прогулка окончена. Проводите меня в особняк.       Альфа, словно очнувшись, разжал пальцы на его плечах. Отшатнувшись, СеХун направился к лошади и, остановившись рядом, выжидающе посмотрел на поникшего телохранителя. Чанёль вновь помог ему забраться в седло.       - Отвяжите мою лошадь от вашего седла, - холодно потребовал Омега.       Чанёль хмуро посмотрел на него снизу-вверх. Оседлав Комджона, Альфа пристроился сбоку от кабылицы блондина.       - Я жду, господин Пак, - повысил голос СеХун.       - Простите, милорд, но я не сделаю этого.       - Мне непонятно Ваше упрямство.       - Я отвечаю за Вашу безопасность.       Бросив на Чанёля полный ярости взгляд, Омега отвернулся. Всадники тронулись в обратный путь. Альфа отстал на полкорпуса. СеХун сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул, стараясь вернуть душевное равновесие.        "- Я люблю Вас," - эхом звучало в его голове, не давая сердцу начать биться спокойно. - "Я люблю Вас..."