По стопам смерти

Лучший способ приободриться — подбодрить кого-нибудь другого. Марк Твен.

      Красота мест, мимо которых проезжали ребята, завораживала. Перед детьми простирались ещё зелёные холмы, мелькали леса. Когда они проезжали по мосту, им открылся вид на бушующую реку под ними. Когда уже начало темнеть, ребята решили переодеться в школьную форму.       На станцию они прибыли уже затемно. Как истинные аристократы, мальчики помогли Лили добраться до великана, которого Лили запомнила как Хагрида. Через всю платформу раздался его хриплый и немного грубый голос:       — Первокурсники, сюда!       — Что это за чудовище? — скривившись, спросил Драко.       — Это Хагрид, он меня на Косую аллею водил, — спокойно ответила Лили.       — О, Лили, ты как доехала? — найдя девочку, спросил Хагрид.       — Хорошо, без происшествий, — чуть улыбнувшись, ответила девочка.       — Ну, эт… хорошо. Скоро ты увидишь замок, он тебе понравится, — заговорщицки сказал полувеликан.       — Как можно общаться с этим… — скривив недовольную гримасу, сказал Драко.       — Не тебе судить, — сказал Нотт и протянул руку Лили, чтобы помочь ей добраться до лодки.       Идя по скользкой тропинке, Лили два раза чуть не упала, но её вовремя подхватывал Нотт. С благодарностью смотря на нового знакомого, она шла дальше. Вокруг было настолько темно, что все шли аккуратно и тихо, чтобы слышать тяжёлые шаги их сопровождающего. Вскоре они подошли к причалу. На слегка волнующейся глади озера, покачиваясь, стояли небольшие лодки.       — Рассаживайтесь в лодки по четыре человека, не больше, — скомандовал Хагрид.       Всё тот же Нотт помог Лили залезть в лодку, а потом залез сам и присел рядом с ней. К ним присоединились Драко и Блейз. Соседнюю лодку заняли Креб и Гойл, а с ними две девочки, одна из которых была очень похожа на мопса.       Как только все расселись, лодки стали медленно отплывать от пристани.       На вершине высокой скалы стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звёзд. Огоньки, горевшие в окнах, отражались от чёрной глади озера, что создавало потрясающее впечатление.       Переплыв озеро, лодки причалили к противоположному берегу. Не было слышно разговоров первокурсников, только плеск воды об камни нарушал тишину. Один пухлый мальчик с возгласом кинулся вперед, взял что-то на руки и крепко прижал к груди. Так как было темно ребята решили не зацикливаться на этом, а двинулись дальше за великаном.       Хагрид повёл их вверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка. Ещё один лестничный пролёт — и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью.       Через несколько минут дверь распахнулась, и к ним вышла высокая, уже не молодая женщина в остроносой зелёной шляпе и в таком же зелёном платье. Её лицо выражало сосредоточенность и немалую долю строгости.       — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид.       — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю.       Сделав знак рукой, женщина двинулась дальше по коридору, призывая первокурсников следовать за ней. Они вошли в большой зал, обвешанный разными картинами. Сказав, чтобы они подождали, профессор скрылась за дверью.       От нечего делать Лили начала разглядывать помещение. На стенах висели гобелены с живыми изображениями, старые столы стояли подле стен и были покрыты старыми простынями. Ребята, стоявшие не так далеко от Лили, о чём-то перешёптывались. Потом все, как по команде, повернулись в противоположную от двери сторону.       Через стену начали просачиваться самые настоящие призраки. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили.       — А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнёс один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему ещё один шанс…       — Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком…       Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил.       — Эй, а вы что здесь делаете?       Никто не ответил.       — Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь собравшимся. — Ждёте отбора, я полагаю?       Несколько человек неуверенно кивнули.       — Надеюсь, вы попадёте в Пуффендуй! — продолжал улыбаться Проповедник. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.       — Идите отсюда, — произнёс строгий голос. — Добро пожаловать в Хогвартс, — уже обращаясь к первокурсникам, сказала профессор. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведённой для вашего факультета.       Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония сейчас начнётся, пройдёмте.       Все первокурсники последовали за профессором. И уже через несколько минут они стояли перед тяжёлой дубовой дверью, которую украшали железные узоры. Лёгким взмахом руки профессор МакГонагалл отворила двери и прошествовала вовнутрь. Зал встретил первокурсников изучающими взглядами и перешёптываниями.       Лили восхищённо осматривала зал. Зачарованный потолок Большого зала очаровывал; под потолком парили множество свеч, которые легко освещали всю площадь зала; параллельно им стояли четыре больших длинных стола, над каждым из которых висели факультетские флаги; перпендикулярно им стоял такой же стол, за которым расположился преподавательский состав.       Рядом с Лили шёл Теодор Нотт, который изредка что-то комментировал, что жутко бесило Драко. Над тем, как заливалась физиономия Драко, хотелось смеяться, но Лили ради приличия подавляла в себе это желание. Перед ними шли девочка с копной непослушных волос и мальчик в мантии набекрень. Эта девочка что-то поясняла мальчику, а тот только изредка кивал.       Они подошли к преподавательскому столу и остановились перед табуреткой, на которой лежала шляпа. Вдруг она резко открыла «рот» и запела. Слова песни можно было разобрать, но слушать не хотелось, но вскоре этот вопль затих, и профессор начала распределение.       — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — сказала профессор. — Аббот, Ханна!       Худенькая светленькая девочка вышла вперёд и присела на край стула. На её голову опустилась шляпа, закрыв ей глаза. Девочка сидела на табурете несколько минут, а потом шляпа воскликнула:       — Пуффендуй!       Стол под жёлтым знаменем раздался аплодисментами. Девочка с облегчённой улыбкой побежала к своему факультету. Там её встретили очень хорошо. Все были рады.       — Боунс, Сьюзен! — сказала женщина.       Девочка вышла и села на табурет, и через несколько минут шляпа вынесла свой вердикт:       — Пуффендуй! — закричала шляпа. Девочка засеменила к своему столу, где её встретили веселые приветствия.       — Чанг, Чжоу!       Темноволосая девочка с интересной причёской немного неуверенно прошагала к шляпе. И пока шляпа не закрыла девочке пол-лица, Лили успела её осмотреть. У девочки была немного смуглая кожа, карие глаза, а разрез глаз был чуть-чуть узковат для англичан. Да и где в Англии можно загореть так. От размышлений Лили отвлёк крик Шляпы:       — Когтевран!       И под дружные аплодисменты синего стола девочка пошла к ним. Назвали ещё несколько фамилий, когда Лили решила всё-таки следить за распределением.       — Грейнджер, Гермиона!       К табурету пошла та самая девочка, что шла с мальчиком впереди Лили. И только сейчас Лили нашла сравнение к её шевелюре: «Как грива!»       Шляпа думала довольно долго. Наверное, не могла решить на какой факультет идти девочке.       — Когтевран!       Девочка облегчённо вздохнула и радостно понеслась к своему факультету. Когда шум приутих, профессор продолжила.       — Дэвис, Трейси!       Темноволосая девочка с гордо поднятой головой и прекрасной осанкой прошагала к шляпе. Не успела девочка одеть шляпу, как та закричала:       — Слизерин!       Всё с такой же ровной осанкой она прошествовала мимо Лили. Заметив на себе её взгляд, Трейси в приветственном жесте склонила голову и прошла дальше.       — Белл, Кэти!       — Гриффиндор! — прокричала шляпа.       — Малфой, Драко!       В зале стало тихо, и все ждали вердикта шляпы. Хотя ответ очевиден: ему прямая дорога в Слизерин. Так и есть, шляпа отправила его туда. За столом он сел рядом с Трейси Дэвис, они обменялись парой фраз и вновь обратили своё внимание на толпу первогодок.       — Нотт, Теодор!       Мальчик спокойно сел на стул и надел шляпу на голову. Шляпа, не думая, отправила его в Слизерин. За ним пошёл Блейз, Кребб и Гойл. И вот очередь дошла до самой Лили.       — Поттер, Лили!       В зале все разговоры стихли, и все устремили свои взоры на табурет. Лили старалась не нервничать. Она посмотрела на преподавательский стол. На неё пристально смотрел директор. Его голубые глаза из-под очков половиной с интересом блеснули. Лили села на табурет и надела шляпу, и тут у неё в мыслях раздался голос:       Хм… Интересно. В тебе присутствует доброта и трудолюбие, которое так ценится в Пуффендуе, но ты там заскучаешь, так что — нет. Храбрость и честность, но это тоже не твоё. Амбиции от тебя так и исходят, также присутствует хитрость. Я думаю, что Слизерин тебе подходит. Ну что, отправляем? — спросила шляпа.       — Нет. Я не хочу в Слизерин. Я дочь храбрых гриффиндорцев, что про меня подумают? Прошу, подумайте ещё, — попросила Лили.       — Доля истины в твоих словах есть. Ну что ж, тогда, я думаю, тебе также подойдёт Когтевран. Согласна? — спросила шляпа.       — Да! — подумала девочка.       — Когтевран! — выкрикнула шляпа, и Лили с улыбкой поспешила занять своё место за факультетским столом. Как только она уселась на скамейку, к ней начали подходить другие ученики и представляться, пожимать руку. Когда все более-менее утихомирились, и закончилось распределение, директор встал со своего места и начал произносить свою речь.       — Добро пожаловать! — произнёс он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо!       — Что это было? — непонимающе спросила Лили.       — Да, вначале кажется, что он не в себе, но это что-то вроде кодового слова. Кстати, меня зовут Пенелопа Кристал и я староста факультета, так что можешь просить помощи, не стесняясь, — улыбнувшись, сказала девушка.       — А меня Лили. Приятно познакомиться, — возвращая улыбку, сказала Лили.       На столах появилась еда, и все набросились на неё. У Лили просто глаза разбегались от такого обилия разных блюд. Когда пир закончился, Альбус Дамблдор снова встал и начал свою речь.       — Кхм-кхм! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать ещё несколько слов. Прежде чем начнётся семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам строго запрещено заходить в Запретный лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…       Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли.       — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчёт тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. А теперь идите спать! — закончил профессор.       Все ученики были в недоумении, почему в этом году нельзя ходить на тот этаж, но всё же приняли предупреждение директора во внимание. Старосты других факультетов начали строить первокурсников и выходить из зала. По этой причине там образовалась толкучка.       — Никто не встаёт. Подождём пока вся эта толкучка рассосётся, — громко произнесла Пенелопа.       Весь факультет Рейвенкло сидел на месте и наблюдал, как ученики Гриффиндора и Слизерина стараются пройти первыми. Лили это позабавило, и она не смогла сдержать улыбки, когда Теодор Нотт взял за шкирку Драко Малфоя, отошёл с ним от двери и начал ждать, пока все пройдут. Драко от такого отношения к себе порозовел и уже хотел высказать другу всё, что он о нём думает, но в это время толкучка рассосалась, и Нотт потащил товарища за старостой. И как только они скрылись за дверью, Пенелопа построила первокурсников и приказала им следовать за ней.       Они поднимались по лестницам в самую дальнюю башню в замке и вскоре остановились у дубовой двери, на которой висел молоточек в виде головы орла.       — Это особенность нашего факультета. У других факультетов пароли, а у нас загадывают загадки. Это очень даже хорошо! Мозги нужно тренировать, — пояснила она и постучала молоточком один раз.       — На дне моря лежит сундук. В нем всё есть, кроме одного. Чего в нём нет? — раздался голос от этого молоточка.       — Ну что, есть идеи? — с улыбкой поинтересовалась девушка.       Лили стояла недалеко от двери, прикрыв глаза. Она за сегодняшний день так устала, что не могла думать больше, и она искренне желала, чтобы кто-то отгадал эту загадку. Все ребята выдвигали свои версии, некоторые даже были безумные, а некоторые очень даже реальные.       — Что, ни у кого нет реального ответа? — немного разочарованно спросила Пенелопа. — Лили, может, у тебя есть вариант?       — А есть хоть один реальный вариант? — зевая, спросила девочка.       — Ну, пока что — воздух, — встрял один мальчик, он стоял рядом с Лили и с ожиданием на неё смотрел.       — Ну, давайте пораскинем мозгами. — начала Лили. — Воздух, конечно, тоже подходит, но это не то. Возьмём два варианта. Сундук бывает полный, как в нашей загадке, а также бывает пустой. И тут уже легко понять, чего нет в сундуке. Нет пустоты. — отвечая на загадку, размышляла девочка.       — Оба варианта подходят, прошу, входите, — ответил орёл, пропуская ребят в гостиную.       Гостиная была круглая, выполненная в синих и серебряных тонах. Возле одной из стен стояли высокие деревянные книжные шкафы. У противоположной стены — камин, а рядом с ним широкие диваны и несколько кресел, обтянутых синим бархатом. У остальных стен стояли столы из тёмного дерева, а рядом с ними такие же стулья. У противоположной от двери стены — широкая лестница. Скорее всего, ведущая в комнаты.       — Поздравляю с поступлением на факультет! Я староста, меня зовут Пенелопа Кристал, и я рада приветствовать вас на факультете Рейвенкло. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Цвета нашего факультета — синий и бронзовый. Наша гостиная располагается на вершине башни Когтеврана за дверью с зачарованным молоточком. Из арочных окон нашей гостиной видны озеро, Запретный лес, поле для квиддича и теплицы.       Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете живут умные волшебники и волшебницы. В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны.       Другой интересной особенностью Когтеврана является то, что наши ученики — настоящие индивидуальности. Некоторых из них можно даже назвать чудаками. Но зачастую Гении не идут в одну ногу с обычными людьми, и, в отличие от некоторых других факультетов, мы могли бы сказать, что, на наш взгляд, у вас есть право носить то, что нравится, верить в то, что хотите, и говорить то, что чувствуете.       Что касается наших отношений с другими факультетами: вы, наверное, слышали о Слизерине. Не все они плохие, но лучше быть начеку, пока вы не узнаете ученика Слизерина достаточно хорошо. Согласно их давним традициям, они делают всё возможное, чтобы победить. Поэтому будьте внимательны, особенно на матчах по квиддичу и экзаменах.       Ах да, приведение нашего факультета — Серая Дама. Остальные ученики считают, что она никогда не разговаривает, но она не прочь поговорить с рейвенкловцами. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли… или потерялись сами.       Уверена, вы будете хорошо спать. Наши спальни находятся в башенках, отходящих от главной башни. В комнате стоят четыре кровати, покрытые шелковыми, пуховыми одеялами небесно-голубого цвета, а свист ветра в окнах очень расслабляет. Комнаты мальчиков с левой стороны, а комнаты девочек — справа. Ваши вещи уже доставлены. А теперь все спать. — Закончила Пенелопа и ушла к себе.       Лили оказалась в комнате с Гермионой, Чжоу и ещё одной незнакомой ей девочкой. Кровать Лили стояла как раз возле окна, которое выходило в сторону гор. Белые шапки переливались в лунном свете, редкие облака медленно плыли по небосводу. Через открытое окно веял лёгкий, но холодный ветерок.       — Как же я устала, — растягивая слова, сказала незнакомая девочка. — Кстати, меня зовут Мелисса Гроут. А вас?       — Гермиона Грейнджер, — сказала девочка с копной пушистых волос.       — Чжоу Чанг, — скромно сказала смуглая девочка.       — Лили Поттер, — усмехнувшись, сказала Лили.       — О да, ты у нас звезда школы вне очереди, — по-доброму посмеиваясь, сказала Мелиса.       — Давайте спать, — сказал Гермиона. — Завтра поговорим.       — Согласна, — одновременно сказали все трое.       Лили улеглась на кровать. Как же ей было приятно спать в мягкой кровати, а не на твёрдой кушетке. И с лёгкой улыбкой на губах она погрузилась в царство Морфея.