1.
По сравнению с предыдущими, эта игра выглядела даже слишком невинно, что немного смущало Кайдзи. Привыкший ставить на кон жизнь и здоровье, парень просто не мог поверить, что на этот раз всё так просто. Участники собираются в определённый день в определённом месте, знакомятся. Каждый рассказывает о себе и о том, для чего ему нужны деньги. Затем все садятся в вертолёт и поднимаются в воздух. Там происходит какая-то игра, в результате которой кто-то получает деньги, а кто-то нет. Огромной суммы не обещали, но Кайдзи сейчас готов был рискнуть даже ради нескольких десятков тысяч иен. Он в очередной раз – уже неизвестно какой за свою жизнь – вляпался в долги, и, чтобы заплатить хотя бы проценты, нужно было срочно раздобыть несколько крупных банкнот. Агенты мафии, как обычно, оказались тут как тут и сообщили, что 10 сентября в 12 часов дня состоится очередное мероприятие. Спонсировал его не лично Хёдо, а кто-то из его подчинённых, поэтому приз обещался, по меркам «Тэйай», скромный. Зато в бумаге было прописано, что игра будет сугубо психологической, и никаких пыток не предвидится. «Не будет пыток – уже отлично! Сражение умов и психологии – то, что мне надо! – размышлял Кайдзи, слоняясь туда-сюда по парку. – Заработаю денег или нет – по крайней мере, останусь здоровым! Долги на мне и так висят, если они станут больше – ситуация мало изменится… А вот если выиграю…» Кайдзи мечтательно зажмурился, но тут же получил удар в спину и полетел прямо на асфальт. Какая-то туша на большой скорости врезалась в него, упала сверху и теперь неуклюже ворочалась, тщетно стараясь подняться. – Какого?.. – Кайдзи, напрягшись, сбросил с себя тушу и кое-как поднялся. На асфальте перед ним лежал мальчик лет двенадцать. Ноги его были обуты в ролики. Мальчик был вовсе не такой крупный, как показалось Кайдзи вначале, но скорость, с которой он мчался, сделала своё дело – Кайдзи ударился, и от этого довольно сильно разозлился. – Куда прёшь, сопляк? Моргалки протри! Кататься сначала научись, потом уж гоняй! – Пошёл нах! Я тебе кричал, а ты не слышал, так что твои проблемы, что не отошёл! – мальчик присовокупил к фразе несколько крепких ругательств, потёр ушибленное колено, затем встал на ролики и медленно поехал дальше. У Кайдзи от подобной наглости перехватило дыхание. «От горшка два вершка, а позволяет себе материться на взрослого! Да он должен у меня слёзно прощения просить, что сбил с ног! Что он себе позволяет! Родители совсем не воспитывали его!..» Всячески обругав наглеца, Кайдзи вдруг подумал о том, что, будь он не парнем в потёртой одежде и с длинными растрёпанными волосами, а представительным мужчиной в пиджаке, мальчишка вряд ли бы так легко решился нагрубить ему. Настроение от этого совсем упало. Однако осознание того, что скоро очередная игра, которая, может быть, принесёт ему деньги, не позволило Кайдзи совсем уж впасть в депрессию. «Выиграю хоть сколько-то, расплачусь с долгами, а потом непременно где-нибудь сорву большой куш – и стану богатым и известным! Вот тогда это маленькое хамло пожалеет о том, что когда-то посмело обидеть меня – Ито Кайдзи!..»2.
День выдался пасмурный, но ветра не было. Кайдзи сидел в небольшой комнате, смотрел в окно на неподвижные деревья и ждал, когда игра начнётся. Кроме него в комнате сидел всего один человек – немолодой, неопрятный мужчина лет сорока. Мужчина всё время делал какие-то пометки в замусоленной тетради, оглядывался по сторонам, потом решительно поднялся, пересёк комнату и сел рядом с Кайдзи. Тот неприязненно воззрился на него. Зачем этот отброс припёрся, и что он собирается сказать? После первой же игры с мафией Кайдзи убедился, что сотрудничать со случайными людьми нельзя. Так какого чёрта разговаривать с будущим соперником?.. Мужчина меж тем открыл свою тетрадь и дёрнул Кайдзи за рукав. – Вот, посмотрите. Я разрабатываю вакцину против ВИЧ. И вот ещё что! Глядите. Кайдзи с неохотой уставился в тетрадь, но написанные там химические формулы ни о чём ему не говорили. – Э… Понятно, – выдавил Кайдзи из себя. – А как вам вот это? – хозяин тетради вытащил откуда-то мятый лист, кое-как разгладил. – А… Э… Ну… «Это просто какой-то сумасшедший учёный! Как бы он не утомил меня своими исследованиями перед игрой! Как же от него отвязаться?..» В этот момент дверь со скрипом открылась, и в комнату вошли два человека в чёрных костюмах. – Третий участник, – объявили они и расступились. Увидев того, кто вышел из-за их спин, Кайдзи вздрогнул: его будто ударило молнией. «Что?! Тот самый мальчик, который врезался в меня на роликах? Да «тэйайцы» совсем сдурели! Пацану 12 лет от силы! Как можно втягивать в игры ребёнка?! Разве несовершеннолетние имеют право подписывать контракты?..» Последнюю фразу Кайдзи, видимо, произнёс вслух, потому что мальчик презрительно фыркнул. – Я уже не маленький. Главное – для чего ты играешь и насколько веришь в себя. А возраст важен психологический, а не который в документах. Если ты психологически не готов рискнуть ради своей мечты – какая разница, сколько тебе по паспорту. – Но контракт… – «Тэйай» законы не писаны. Она имеет право заключать контракты с кем угодно, – вмешался один из мужчин в чёрном. – Хватит болтать. Мероприятие начинается. Кайдзи и «сумасшедший учёный» напряглись. Сейчас нужно будет рассказать о себе и о том, куда собираешься потратить выигрыш. А затем произойдёт самое важное – игра в вертолёте. Интересно, в чём она будет заключаться?.. В комнату меж тем проскользнул мужчина в зелёном пиджаке – очевидно, ведущий. «Люди в чёрном» плотно закрыли двери, ведущий повторил информацию о мероприятии. Настало время выбирать, кто из участников будет рассказывать о себе первым. – Можно я? Можно я? – закричал учёный, судорожно вцепившись в свою тетрадь. Работники «Тэйай» переглянулись, однако их лица остались каменными. – Начнём с него, – заявил ведущий, жестом указывая на Кайдзи. – Смотрите в камеру. Представьтесь и расскажите, что привело вас на игру «Лопасти». Кайдзи откашлялся, поудобнее расположился в кресле. Сейчас ему предстоит убедить «тэйайцев», что он нуждается в деньгах больше, чем сумасшедший учёный и мальчишка. Интересно, как это повлияет на ход игры?.. В любом случае, нужно показать себя в лучшем свете. – Меня зовут Ито Кайдзи, – сказал он гордо. – Я пришёл сегодня сюда, чтобы поправить своё материальное положение. Я хочу начать новую жизнь – без долгов, процентов и кредитов. Хочу честно трудиться и жить, как все. Мне надоело болтаться на дне. Я хочу наконец выплыть из этого омута и начать жить достойно. У меня недавно умер отец. И его последним желанием было, чтобы я начал новую жизнь. Моя мечта – исполнить желание покойного отца. – Хм, весьма похвально, Ито Кайдзи-сан. – Ведущий одобрительно закивал. – А какая мечта у вас, Ито Нобу-сан? – Я… Я хотел бы воплотить в жизнь свои проекты! – воскликнул «сумасшедший учёный», который оказался однофамильцем Кайдзи. – Я почти уже разработал лекарство против ВИЧ! И ещё – средство от импотенции! Но мне нужно проводить опыты! Нужны лаборатория и те, на ком испытывать мои изобретения! – Спасибо, Ито-сан. Ну а вы, Ватанабэ-сан, как распорядитесь деньгами, если выиграете? – Я потрачу их на лечение мамы, – ответил мальчик просто. – У неё рак. И если ей не сделать операцию – она умрёт. Кайдзи вздрогнул, крепче сжал пальцами подлокотники кресла. «У мальчишки больна мама! И поэтому он пошёл на такой риск! Будь у меня деньги – я бы… Нет, нет, нет! Глупо думать об этом. Как я могу финансово помочь этому ребёнку, если и сам сижу в долговой яме? Сегодняшнего выигрыша не хватит даже на то, чтобы полностью погасить мои долги, а уж о помощи другим не стоит и заикаться! Я ведь решил – жить нужно для себя. Даже если я сорву сегодня куш и весь его отдам мальчику – это вряд ли кардинально переменит ход болезни его мамы. Лекарства от рака очень дорогие, а на кону сегодня всего-то 90 тысяч иен… – Итак, – продолжил ведущий, отвлекая Кайдзи от внутренней борьбы, – все трое участников рассказали, как собираются распорядиться призом, если он им достанется. Ито Кайдзи исполнит желание покойного отца, Ито Нобу воплотит в жизнь изобретения, а юный Ватанабэ Мити – вылечит маму. Все намерения игроков очень благородны, однако деньги в нашей игре достанутся лишь одному. Кто это будет? Узнаем в ближайшем будущем!3.
Вертолёт изнутри оказался тесным, но всё же для вертолёта это была довольно большая машина. Кайдзи, учёный и мальчик разместились на диванчиках друг напротив друга – Кайдзи на одном, противники – на втором. Ведущий и два охранника в чёрном расположились тут же. На одной из стен мерцал экран, на котором было крупно написано название игры и место её проведения. Загудел, разгоняясь, винт. Вертолёт тряхнуло, Кайдзи увидел через окно, как земля начинает медленно отдаляться. Сейчас всё начнётся. Сейчас. Совсем скоро. От волнения зачесались руки. «Я выиграю! Непременно! С таким богатым опытом участия в подобных мероприятиях – как можно не одолеть шизанутого учёного и 12-летнего пацана?» – Ну вот, господа, мы и в воздухе. Игра «Лопасти» начинается! Впрочем, игрой в полном смысле слова это шоу не назовёшь. Вы просто должны путём голосования выбрать, кто из вас троих получит деньги. Голосовать за себя нельзя. Затем получивший деньги выпрыгнет с парашютом, а двое оставшихся определят, кому достанется второй парашют. Третьему придётся прыгать без ничего – ну или, если хотите, дадим вам для приличия зонтик. В общем, один из вас получит в ходе игры свою жизнь и деньги, второй – просто жизнь, а третий – несколько секунд свободного полёта и окончание земных мучений. «Чт-то?..» Кайдзи непонимающе затряс головой, посмотрел на ведущего, потом на противников и снова на ведущего. «И это вся игра?.. Но это же бред! Кого из двоих противников я хотел бы видеть победителем? Да никого! Потому что победителем я хочу видеть себя. Однако уж если выбирать, то пусть лучше деньги получит мальчик, чем сумасшедший учёный. Если его разработками не заинтересовались, значит, там ничего толкового и нет, а вот пацана жалко. Ну, допустим, проголосую я за пацана. Если учёный отдаст голос ему же, то исход игры уже ясен. Мальчишка получит большинство голосов и деньги в придачу, а от его голоса уже не будет зависеть ничего. Или что-то всё же будет? Что, если именно того, за кого юный Ватанабэ НЕ проголосует, заставят прыгать без парашюта? Ведущий сказал, что двое не победивших решат между собой, кому достанется оставшийся парашют, но не факт, что это будет честная схватка… Мафия есть мафия, и ведущий вполне может сказать, что голоса и так наглядно всё показали. Чёрт! Может, стоит голосовать не за пацана, а за учёного? Но если, скажем, я проголосую за пацана, тот – за учёного, а учёный – за меня, то получится «кольцо»! Не будет ни победителя, ни проигравшего. Каждый получит по 1 баллу. Тогда… Что будет тогда?» – Вот вам пульты. На каждом из них две кнопки, они подписаны. Каждый из вас должен нажать одну. Минута на то, чтобы сделать выбор. Внимание на экран: здесь будет высвечиваться вся необходимая информация. Игрок №1 – Ито Кайдзи, безработный. Игрок №2 – Ито Нобу, учёный. Игрок №3 – Ватанабэ Мити, школьник. Кто из перечисленных более достоин выигрыша? Просто нажмите на соответствующую кнопку! Минута пошла… Тиканье таймера погнало мысли Кайдзи вперёд с бешеной скоростью. «Каковы шансы, что и мальчишка, и учёный отдадут свой голос мне? Да никаких! Пацан наверняка проголосует за учёного, который создаёт лекарства. Тот, у кого больна мама, просто не может предпочесть медику безработного лодыря-должника. А вот за кого будет учёный – это ещё неизвестно. Если за мальчика, значит, я не получу ни одного голоса, и то, какую кнопку я нажму, повлияет лишь на выбор победителя, а сам я буду обречён. Если же учёный предпочтёт мальчику меня… Хотя бы за то, что я выслушал его тогда, в зале ожидания… Чёрт! Я должен был внимательнее отнестись к его рассказам, сделать вид, что заинтересован… Это прибавило бы мне шансов сейчас! Но теперь ничего не изменишь. Зато, если учёный предпочтёт меня, а я проголосую за пацана, тогда игра зациклится, и организаторам придётся придумать что-нибудь более интересное, чтобы определить победителя и проигравшего. Решено! Голосую за мальчика!..» Кайдзи перевёл взгляд на пульт, где было две кнопки с подписями: №2 («учёный») и №3 («мальчик») и решительно нажал последнюю. Ведущий одобрительно улыбнулся. – Кайдзи-сан уже сделал свой выбор. Мити-сан тоже. Ждём только вас, господин учёный! Ито Нобу вздрогнул. Он посмотрел на мальчика, потом на Кайдзи, потом на таймер на экране. Было видно, что учёному нелегко решить, кому он хотел бы отдать деньги, а кого – в будущем – выкинуть из вертолёта. «Выбери меня, Нобу, ну пожалуйста! – молил про себя Кайдзи. – Мы же однофамильцы! Нужно зациклить эту проклятую игру, пусть поменяют правила! Пусть один получит деньги, а остальные просто приземлятся целыми и невредимыми!.. Или пусть нас всех просто отпустят без денег! Я не хочу умирать, но и косвенно участвовать в убийстве – тоже!..» Учёный снова посмотрел на Кайдзи, затем на мальчика, и Кайдзи вдруг ощутил прилив злости. «Чёрт!.. Пусть уже решает быстрее! Умереть за 90 тысяч иен – глупо, но, может, наши никчёмные жизни столько и стоят? Кто я? Неудачник, бродяга, вечно вляпывающийся в долги. Мальчишка – ещё маленький и ничего выдающегося не совершил, а учёный – просто одержимый псих. Неизвестно, получится ли вообще внедрить что-либо из его разработок. Мы сами согласились на эту игру, подписали документы. Пока всё соответствует тому, что было прописано в контракте. Обещали без членовредительства – его и нет. Кто-то один умрёт, но без мучений. Несколько секунд полёта – может быть, это даже неплохая плата за смерть. Но… Чёрт, я не хочу умирать! Учёный, нажимай скорее кнопку! Что бы ни произошло – я не могу больше ждать! Осталось 10 секунд, не тяни!» – Нобу-сан, если вы не нажмёте на кнопку до окончания минутного срока, без парашюта придётся прыгать вам, – произнёс ведущий так мягко и ласково, будто уговаривал ребёнка покушать. Учёный дёрнулся и быстро нажал правую кнопку. Сердце Кайдзи ухнуло в пустоту, будто выпало из вертолёта вперёд своего хозяина. «Правая!.. Если на пульте учёного кнопки расположены так же, как на моём, то справа находится кнопка с бОльшим номером. Значит, Нобу нажал на кнопку №3. То есть, он проголосовал за мальчика. Значит, я…» В глазах потемнело, и Кайдзи не сразу смог заставить себя перевести взгляд на экран, а когда перевёл, то его охватили счастье и невероятная жажда жизни. Ватанабэ Мити – 2 голоса. Ито Кайдзи – 1. Ито Нобу – 0. «Мальчик проголосовал за меня!..» Ведущий указал на экран, радостно засмеялся. – Итак, господин учёный наконец сделал свой выбор. Результаты голосования вы можете видеть. 90 тысяч иен достаются Ватанабэ Мити – самому юному из игроков. Молодость и благородная цель – вот что привело его к победе. Давайте же поаплодируем победителю! Охранники в чёрном пару раз хлопнули в ладоши, однако ни Кайдзи, ни учёный не шевельнулись. Они ждали решения своей участи. «Ну, ведущий, скажи же, что игра уже окончена! И что расстанется с жизнью тот, кто сейчас набрал ноль очков! – шептал про себя Кайдзи. – Или, лучше, никто!..» – Игра окончена, господа! – заявил ведущий, словно прочитав его мысли. – Нет смысла проводить второй тур, если и так всё ясно. Кайдзи-сан и Мити-сан проголосовали довольно быстро, и оба – не за вас, Нобу-сан. Наверное, это знак судьбы! – Что?.. – Учёный будто очнулся и осознал весь ужас происходящего. – Нет! Это нечестно! Должен быть второй раунд! Мальчик пусть забирает деньги, а мы с Кайдзи ещё посоревнуемся за жизнь!.. – Простите, но всё честно. В контракте не было прописано количество раундов игры. Его определяем мы. Ведущий с поддельным сочувствием развёл руками. Охранники напряглись, готовые вмешаться, если Ито Нобу попытается наброситься на их шефа, однако силы покинули бедного учёного. Он с трудом приподнял свои бумаги, которые всё это время держал на коленях, и дрожащими руками протянул Кайдзи. – Вот… Это… надо опуб… ликовать… Пообещай… – Обещаю. – Кайдзи принял бумаги, сделал вид, что смотрит их, однако его мысли были далеки от науки. «Я спасён!.. Этот учёный – он сдался. Он уже умер – сейчас, в тот момент, когда в нём погасла надежда. Если бы он орал и активно требовал второго раунда – тогда, может быть, у него был бы шанс, и неизвестно, чем бы всё в итоге закончилось, но он просто сломался. Принял смерть. То, чего никогда нельзя делать в играх с мафией, да и вообще – никогда! Сражаться нужно до последнего!..» Ведущий тем временем достал из-за пазухи связку банкнот, продемонстрировал игрокам. – Вот те самые 90 тысяч иен, которые были обещаны победителю. Но только игра, всё-таки, ещё не окончена. Я соврал. Кто станет победителем – ещё неизвестно. «Что?..» Три пары глаз в изумлении уставились на ведущего: обескураженные – у мальчика, полные вновь вспыхнувшей надежды – у учёного, и полные смешанных чувств – у Кайдзи. «Кто станет победителем – неизвестно? Значит, то, что мы с учёным оба проголосовали за мальчика, ещё ничего не значит? И у меня всё-таки есть шанс получить главный приз?.. Но тогда у меня есть ровно такой же шанс погибнуть! Я думал, Удача и Смерть отвернулись от меня сегодня, а они обе, оказывается, по-прежнему смотрят мне в лицо, и любая из них может выбрать меня! Удача! Я буду сражаться за твою благосклонность! Я не проиграю!!!» – То есть, как это неизвестно, кто станет победителем? – мальчик пытался говорить как можно спокойнее, однако голос его предательски дрогнул от обиды и разочарования. Ведущий в ответ указал ему на экран, на котором теперь отображалась какая-то комната, полная людьми. – Это зрители. Они сейчас на земле, в одном из залов, арендованных нашей корпорацией. Сегодня состоится несколько игр, и они заплатили немалые деньги, чтобы понаблюдать их и поучаствовать в судьбе игроков. Ваша игра – одна из многих. Но вопросы жизни и смерти не решаются одним-двумя голосами. Нужен целый зал, чтобы определить, кто из вас троих расстанется с жизнью, а кто – с долгами! «Выходит, должник – не только я?..» Кайдзи встрепенулся. – Да-да, уважаемые зрители. Должниками являются все трое участников шоу! – Теперь, когда игроки узнали о существовании зрителей, ведущий смог обращаться непосредственно к аудитории. – Посмотрите на наших ребят! На первый взгляд, все они пришли сюда, чтобы преодолеть тяжёлые жизненные обстоятельства. И получить начальный капитал для борьбы со своими проблемами. Почтительный сын Ито Кайдзи, желающий выполнить последнюю волю отца и стать опорой и гордостью семьи, а не наоборот. Преданный науке Ито Нобу, чья мечта – чтобы все люди были здоровы. И маленький Ватанабэ Мити, готовый ради мамы на всё. Все трое вызывают жалость и симпатию, верно? А теперь давайте задумаемся: так ли наши герои положительны? Кайдзи похолодел. «Сейчас расскажет про меня всю подноготную! У, с-с-сволочь!» – Ито Кайдзи. Человек, мечтающий начать новую жизнь. А знают ли наши уважаемые зрители, сколько раз он начинал жизнь заново и снова падал на самое дно из-за своей безолаберности? Сколько раз играл с мафией?.. Знаете ли вы, откуда взялись на теле Кайдзи эти многочисленные шрамы? Они ведь отнюдь не результат несчастного случая! «Думаю, и ты – отброс не лучше, просто тебе повезло больше, чем мне, потому что у тебя есть высокооплачиваемая работа, а у меня нет!» – прошипел мысленно Кайдзи и тут же скривился: работать в «Тэйай» - что здесь хорошего?! – Ито Нобу, однофамилец Кайдзи, учёный. С молодости занимается исследованиями в области медицины. Однако никто почему-то не обращает на него внимания и не спешит использовать его гениальные разработки. Не следует ли из этого, что эти разработки вовсе не так гениальны, как кажется самому Нобу-сану? А как насчёт того, что в результате неудачного эксперимента друг Нобу-сана остался инвалидом? Это ведь вполне известный факт. – Но он сам согласился быть подопытным! Наука требует жертв! – завопил учёный, вскакивая с дивана. – Всё во имя благих целей!.. – Стереть Ито Нобу с лица земли тоже будет во имя благих целей, – усмехнулся ведущий. – Чтобы никто больше не погиб. Как и уничтожить Ито Кайдзи. Потому что он всё равно не приносит пользы. Да и юный Ватанабэ Мити, по большому счёту, не намного лучше. «Ведущий – змея подколодная! Вытащил на поверхность самые грязные факты о нас! Но чем же провинился мальчишка? Ему ведь всего лет 11-12! Неужели и он успел запятнать себя?!» – Ватанабэ Мити. 13 лет. Однако не смотрите на внешность и год рождения: в душЕ это уже вполне взрослый и хитрый преступник. «Преступник?..» – Когда Мити было 9 лет, он совершил свою первую серьёзную кражу, а потом умело перевёл стрелки на своего приятеля. С тех пор наш герой постоянно зарабатывает противозаконными методами. О болезни матери он не особо жалеет. Он, скорее, пользуется этой болезнью, чтобы получать от сердобольных людей деньги. То, что проходит через специальные фонды, Ватанабэ-сан, конечно, присвоить не может, однако из остальных сборов мало что реально доходит до бедной мамы… И у Кайдзи, и у Нобу, и у Мити полно долгов. Кто-то вляпался в них из-за пристрастия к азартным играм, кому-то пришлось заметать следы своих неудачных экспериментов, кто-то просто ввязался в криминальную историю… Девяносто тысяч иен, которые стоят сегодня на кону – капля в море для любого из игроков. И всё же они пришли сюда и готовы жизнь поставить на кон ради пачки банкнот. Дорогие зрители! Теперь судьба этой троицы полностью в ваших руках. Каждый из вас может с помощью пульта проголосовать за или против одного игрока. Либо за, либо против. И только одного. У вас есть пять минут, чтобы всё обдумать и отдать свой голос. Не голосовать совсем тоже можно. Время пошло, господа! Вновь затикал таймер. Кайдзи казалось, что по его мозгу с тарахтением едет гусеничный трактор. «Чёрт, этот звук сводит меня с ума! Ещё пять минут ожидания!.. Правда, теперь у меня больше шансов, чем в предыдущем раунде. Ведущий так дискредитировал бедного Ватанабэ, что все наверняка проголосуют против него. Да и учёный предстал не в лучшем свете. Я, конечно, раздолбай, но по моей вине не погиб ни один человек! Ни один! Я не ставил опыты на друзьях и не присваивал деньги больных родственников…» Задумавшись, Кайдзи остановил взгляд на лице сидящего напротив Ито Нобу. Учёный, нервы которого после результатов голосования и слов ведущего окончательно ослабли, вновь подскочил с дивана. – Что ты на меня уставился, отброс? Осуждаешь за случай с другом? Он рискнул собой ради науки! Да, я тогда ошибся с составом лекарства. Но не ошибается лишь тот, кто ничего не делает! Впрочем, откуда тебе, лодырю, это знать? – Заткнись. Давай посидим молча. – Кайдзи из последних сил пытался сдерживаться, однако он понимал, что если учёный ещё раз его унизит, то драки не миновать. «Успокойся, Кайдзи. На тебя смотрит целый зал, и от твоего самообладания сейчас зависит, сколько баллов ты наберёшь и получишь ли деньги! Пусть этот недомедик говорит, что ему вздумается. Не хочет, чтобы я смотрел на него – не надо. Погляжу пока в окно». Кайдзи развернулся на сто восемьдесят градусов и уставился на улицу. Внизу проплывали пригороды Токио – крошечные дворики, крыши домов. «Но мы ведь не будем выпрыгивать отсюда над жилыми районами? Нужно долететь до какого-нибудь поля. И вообще, с какого возраста можно прыгать с парашютом? Кажется, я где-то слышал, что с 14 лет. Но тогда Мити ещё рано! Хотя, если он уже совершил столько преступлений, ребёнком его назвать сложно…» – Эй, Кайдзи, не спи. Пропустишь самое интересное! «Он ещё и на «ты» ко мне обращается!.. Вот сопляк!..» Кайдзи повернулся к Мити и встретился взглядом с его холодными, не по-детски жестокими глазами. Мити давно уже перестал разыгрывать из себя несчастного ребёнка. Теперь это был настоящий хищник – и сердце у Кайдзи сжалось в предчувствии чего-то нехорошего. – Знаешь, почему я проголосовал в 1 раунде за тебя, а не за учёного? – спросил мальчик, всё так же холодно глядя на противника. – Да просто этот тип – псих, а не медик. Такие редко изобретают что-либо дельное. По нему же видно. Много я перевидал таких шарлатанов за время маминой болезни. И никто из них своими «суперлекарствами» ей не помог. Ты хотя бы вызываешь у меня меньше презрения. И, будь моя воля, я оставил бы в живых тебя, а не учёного. Но судьба распорядилась иначе… «Что?..» Кайдзи уставился в экран, и у него перехватило дыхание. Ватанабэ Мити – 30 голосов. Ито Нобу – 22. Ито Кайдзи – 5. Кайдзи почувствовал, что падает – мысленно – в глубокую, глубокую яму. «Что?! Нет, мне это кажется! Мити – малолетний преступник, и за него проголосовало столько людей! Да и за учёного порядочно! Почему же у меня такой отрыв?..» На глаза Кайдзи навернулись слёзы. «Почему, почему мне вечно не везёт?! Чем я так не понравился публике? Ведь у меня не было даже шанса проявить себя! Была б тут хоть минимальная игра – карты, шахматы, камень-ножницы-бумага… Но все эти голосования – просто издевательства над нами!..» Таймер пикнул в последний раз и замолк, оставив в голове Кайдзи звенящую тишину. На экране светился окончательный результат: 31/23/6. – Я выиграл! – уверенно заявил Мити. – Давайте мне мои 90 тысяч и парашют. – Пожалуйста. Ведущий протянул мальчику пачку денег, один из охранников достал парашют. – Сейчас объясню, как пользоваться. Вертолёт как раз пока вылетит за черту города. – Мне тоже, мне тоже парашют! – заволновался учёный, выхватывая у Кайдзи свою тетрадь и листы с записями и бросаясь к ведущему. – Я занял второе место! – Конечно-конечно! – Ведущий улыбнулся и собственноручно подал учёному требуемую вещь. Зрачки Кайдзи расширились от ужаса. «Если эти двое выпрыгнут, то я пропал. Нужно во чтобы то ни стало просить ещё один раунд соревнований, желательно – не голосование, а какую-нибудь игру! Упрашивать мафию – позор, но сейчас важнее выжить!» – Стойте! Вы ведь обещали игру, а мы так и не поиграли. – Кайдзи старался, чтобы его голос звучал уверенно и даже немного нагло, однако слёзы на глазах и дрожь в голосе мало вязались с этой задумкой. Ведущий презрительно фыркнул. – Как будто ты за последние годы не наигрался. Прыгать из вертолёта без парашюта – тоже своего рода игра со смертью, адреналина тебе точно хватит. Не бойся, вертолёт будет лететь очень низко, и, если повезёт, ты не разобьёшься. Нобу-сан, Мити-сан, вы готовы? Смотрите, как пользоваться парашютами. «Неужели спасения нет?..» После каждой переделки Кайдзи ругал себя за слёзы и мысленно клялся больше не плакать, что бы ни случилось, однако чем ближе подбиралась смерть, тем сложнее было сдержать слёзы, и сейчас из глаз несчастного хлынули целые водопады. «Как?.. Почему?.. Почему выбрали малолетнего преступника и сумасшедшего учёного, почему не меня?! Неужели зрители хотят, чтобы эти подонки продолжали заниматься своими грязными делами? И чем им помешал я?..» Шум винта резко усилился: один из охранников открыл дверь вертолёта. – Прощай, неудачник! – Ватанабэ Мити с ухмылкой помахал Кайдзи и спрыгнул вниз – легко, будто всю жизнь так делал. В эту минуту Кайдзи искренне и зло пожелал, чтобы у мальчишки не раскрылся парашют. Ито Нобу, нервно проверив все ремни, прыгнул следом. Кайдзи быстро развернулся и уставился в окно за своей спиной: две точки стремительно удалялись, падая вниз, а потом, скрывая их, распустились белыми цветами парашюты. Даже сквозь пелену слёз это зрелище казалось прекрасным. «Почему на их месте не я?.. Почему всё так вышло?.. Нет, я не верю, что из этой ситуации нет выхода! Мне сейчас наверняка предложат выкупить свою жизнь за пару лямов долга, и я, конечно, соглашусь. И снова окажусь на самом дне! Но, всё-таки, живой…» Шум разрезающих воздух лопастей винта стал тише: люди в чёрных костюмах прикрыли дверь вертолёта. Это заставило Кайдзи немного оживиться. «Закрыли дверь – значит, меня не выкинут прямо сейчас. Ведущий поправляет свой микрофон – видимо, хочет ещё что-то сказать. Ну же, помилуйте меня, предложите как-нибудь отыграться – пожалуйста! Иначе вы потеряете прекрасного игрока и постоянного клиента!..» – Знаешь ли ты, Кайдзи-сан, почему зрители предпочли тебе твоих оппонентов? Кайдзи шмыгнул носом, посмотрел на ведущего из-под мокрых, слипшихся ресниц. Вид у него был одновременно и жалкий, и злой. – Почему? – Да потому что они хотят использовать этих двоих, только и всего. Наши зрители в большинстве своём – представители якудза, и им выгодно заполучить в свои руки такого подающего надежды юного преступника, как Ватанабэ Мити. Тем более что после смерти матери он останется круглым сиротой. Разыскать мальчишку несложно, и, если он удачно пережил прыжок, то его вполне можно нанять на взаимовыгодных условиях, а потом, если сработаются, и совсем принять в клан. Учёный тоже неплохой кадр. Его тоже можно нанять, а всяких отбросов-должников-неудачников предоставить ему в качестве подопытных. Ты же, увы, при всех своих талантах не заинтересовал публику. – Да я и таланты-то свои проявить не успел!.. Дайте мне сыграть сейчас, и я покажу, на что способен!.. Кайдзи весь преобразился. Его несчастное, заплаканное лицо вмиг стало решительным, угрюмо сгорбленная спина распрямилась. В глазах заплясали огоньки азарта. Ведущий довольно усмехнулся. – Что ж, видать, игры и правда твоё призвание! И та игра, которую я сейчас предложу, будет очень суровой. Готов ли ты, Кайдзи-сан? Будет интересно, очень интересно!..