Chamomile

Обволакивающая теплота оранжереи резко контрастировала со свежим морозным воздухом улицы. Мэтт снял шапку и избавился от рукавиц грубой вязки, почесав замёрзшей рукой след от головного убора на лбу. Многочисленные цветочные запахи смешивались в один стойкий, немного крепкий аромат. Мужчина прошёлся по рядам, вдыхая такой родной ему запах. Осматривая каждый цветок, он гладил блестящие листочки сочного зелёного цвета и удовлетворённо улыбался. Это было дело его жизни, передававшееся по наследству. Ещё в детстве он любил ходить с отцом Джорджем Беллами в эту маленькую тепличку и наблюдать, как он выхаживает эти удивительные растения, которые своим великолепием и красотой благодарили за столь тщательный уход. Потом же их Джордж аккуратно срезал и вёз в свой небольшой, но полюбившийся тинмутскому населению, цветочный магазин. Это был хороший и приятный бизнес, не доставляющий ни проблем, ни хлопот. Да, заработки не заоблачные, но на нормальную жизнь было вполне достаточно. Теперь же это всё богатство передалось Мэттью. И он с таким же благоговением присматривал за собственно выращенными цветами и никого не подпускал к ним слишком близко – ведь именно тут хранилась его душа. Мэтта Беллами всегда считали странным ребёнком. Он подолгу мог наблюдать за вознёй отца в оранжерее вместо того, чтобы лазить по деревьям, стрелять по голубям из рогаток и ввязываться в драки с уличными ребятами. Худосочный, нескладный, молчаливый, он всегда смотрел на всё ясно-голубыми глазами из-под смоляной чёлки, которая вечно спадала спутанным шёлком ему на лицо. Слишком нежный и ранимый для мальчика, Мэттью так и не нашёл себе друзей. Ребята любили подтрунивать над ним – то в школе подножку подставят, то на улице затащат в тёмную подворотню и побьют. Он никогда никому не жаловался. И в очередной раз, проглотив горькую обиду вперемешку со слезами, просто ожидал очередной пакости. С девчонками ему тоже не везло. Его скромность и букет комплексов не позволял подходить к ним слишком близко, не говоря уже о том, чтобы просто поболтать или предложить прогуляться. Время шло, Мэтт всё оставался таким же скромным парнем, который жил по ежедневному плану: дом – оранжерея – магазин – дом. К своим тридцати годам у него был небольшой домик на окраине города, от которого было удобно добираться и до оранжереи и до магазина на подержанном Мини-купере. Каждый вечер его встречала любимая девушка – Кейт, которая старательно готовилась к приезду любимого. В общем, все дни были однообразными, но Мэттью любил расклад своей жизни. Тихая, спокойная, как и надо было. Цветы, которые ждут его ухода в оранжерее; постоянные покупатели, заглядывающие за свежими растениями; девушка, которая его любит немного странно, но это так согревает. Правда, в последнее время, кажется, у неё затикали биологические часики, и она все чаще заговаривала о детях. Они были ровесники. Кейт – милая белокурая женщина. Она не была красивой, но детское озорство в серо-голубых глазах и очерченные скулы сводили с ума Мэттью. Она была тихой и скромной, как и он. Вечера они коротали за прочтением книг или ежедневных газет, иногда обмениваясь мнением о прочитанном, смотрели фильмы в обнимку. Их первый секс был весьма неловок – оба были девственниками. Горящие от смущения щеки и скованные движения надежно скрывала темнота. В канун дня Святого Валентина, Мэтт по обычаю проснулся по надоевшему звуку будильника. За спиной послышался шорох, и мягкая рука Кейт легла на бедро мужчине. Он повернулся к ней лицом. Длинные золотистые волосы разметались по подушке, губы были слегка приоткрыты, ресницы едва подрагивали. Его взгляд упал ниже. Тонкие ключицы грубо выпирали под тонкой кожей, норовя её проткнуть. Бретелька ночнушки спала с худого плечика. Он потянулся к ней и оставил на щеке невесомый поцелуй, затем тихо отстранился, пытаясь встать так, чтобы не разбудить её. Спустившись вниз на кухню, он прямо на пижаму накинул пальто и вышел к почтовому ящику за корреспонденцией. Поёжившись от утреннего холода, он постарался побыстрее дошлёпать в тапочках обратно в дом. Раздевшись, помыл руки и заглянул в холодильник в поиске чего-нибудь вкусного на завтрак. Достав молоко и сыр, направился к кухонному столу. Быстро приготовил себе тосты много сыра и позавтракал ими, запивая молоком. Ознакомившись во время приёма еды с информацией из внешнего мира, он удовлетворённо улыбнулся. Помыв сразу за собой посуду, мужчина пошёл одеваться. Укутавшись потеплее, прошёл в гараж и стал разогревать машину, пока автоматизированные ворота медленно открывались. Нажав на педаль газа, медленно выехал из помещения и подождал пока ворота закроются, держа ногу на сцеплении в полной готовности рвануть к оранжерее. Там его ждали его цветы. Мэттью прошёлся вдоль первого ряда, придирчиво осматривая растения. Подошёл к колонке и набрал настоявшейся воды комнатной температуры в большую металлическую лейку. Он с огромным удовольствием наблюдал, как земля вокруг каждого цветка наполнялась влагой. Закончив с поливанием, распылителем смочил листья и бутоны растений, отчего те заблестели ещё больше, теперь уже переливаясь тысячами маленьких капелек. Взявшись за садовые ножницы, Мэтт направился за цветами, которые он планировал сегодня доставить в свой магазин на продажу. И выбор остановился на ромашках. Это были его любимые цветы. Они ему напоминали о жарком лете. Солнечная сердцевинка, обрамлённая белым нимбом широких лепестков. Ловкими движениями рук он аккуратно отрезал стебельки, стараясь не сломать их. Когда всё было готово, в довесок ещё набрал роз и тюльпанов. Аккуратно запаковав их в целофан, оделся, убедился напоследок, ничего ли не забыл сделать и, схватив огромную охапку цветов, вышел и закрыл оранжерею на замок. Лёгкой трусцой по гололёду добежал до машины и уложил бережно срезанные растения на заднее сидение в машине – в багажнике бы они просто замёрзли в пути. Мерное гудение мотора разбавлялось звуками радио, которое без умолку вещало свои новости или музыку. Мэттью расслаблено ехал по городу, наслаждаясь новым днём. Припарковав машину возле своего магазина, он забрал цветы и зашёл внутрь. Приятный, не такой настойчивый запах, как в оранжерее, окутал пространство обволакивающими благовониями. - Грустили? – положив свежесрезанные цветы, он участливо обратился к более старым, ожидавшим своих покупателей. Перевернув табличку с «Close» на «Open» на двери, стал расставлять растения в огромные вазы с тёплой водой. Колокольчик на двери коротко зазвенел. Вот и первые покупатели. Мэттью, всё ещё занимаясь своим делом, не оборачивался, довольно улыбаясь. - Мистер Беллами? – его окликнул тоненький голосок. - О, привет Крис! Как поживаешь? – мужчина повернулся к мальчику. - Отлично, спасибо! - Давно я тебя тут не видел! Где пропадал? – Мэттью всегда поддерживал тёплые отношения со своими клиентами. - Да в общем-то нигде, – немного засмущался Крис. - О! – Мэтт не знал, что ответить. - Я бы хотел у вас купить три белые розы, – мальчик отчаянно мял купюры в руках. - Конечно! По какому поводу? – мужчина замельтешил в поиске самых красивых белых роз. - У мамы моей сегодня день рождения, – Беллами не видел лицо мальчика, но почувствовал по его голосу, что тот довольно улыбается. - О, мои поздравления! – наконец-то он разогнулся, держа в руках три розы для мамы Криса. – Держи! - Эмм, сколько я вам должен? - Пустяк – это подарок твоей маме! – Мэтт подмигнул Крису, который стоял теперь в растерянности. - Но… Ми.. - Не потерплю возражений! Это будет личное оскорбление! – наигранно сердитым голосом перебил мужчина. - О... Спасибо, мистер Беллами! – Крис застенчиво забрал цветы. – До свидания! – он быстро выскользнул из магазина. Мэттью засмеялся, почесав затылок и продолжил прерванное занятие. Сегодня было относительное затишье. Потому что сегодня 13 февраля, но завтра ему точно не избавиться от огромного наплыва покупателей. Справившись с необходимыми ежедневными заботами, мужчина заварил кофе и взял книгу. Время летело незаметно. Начало смеркаться. Он включил свет и снова уткнулся носом в не слишком интересное чтиво с мыслями, что необходимо обзавестись ноутбуком и интернет-модемом специально для магазина. Звук колокольчика вывел его из транса – он уже перестал читать и погрузился в свои размышления. - Добрый вечер! – незнакомец потопал ногами на небольшом коврике при входе, пытаясь сбить снег с ботинок. - Добрый! – Мэтт робко улыбнулся, прикрыв рот рукой. Дурацкая привычка с детства – прикрывать не слишком ровные, как ему казалось, зубы. Он ни разу не видел этого человека. И тот явно был не местный. Да и одет был вовсе не по погоде. Странный. Лёгкая кожаная курточка, ботинки явно не зимние. Без шапки. В руках новенький айфон. - Простите..- кашлянул незнакомец, пытаясь привлечь внимание застывшего Мэтта к себе. - О, да, извините! – Беллами нервно дёрнулся, и снова улыбнулся. – Чего пожелаете? – он встал со стула и указал рукой на раскладку с цветами. - А что вы можете посоветовать? – улыбнулся блондин, рассеяно проведя рукой по торчащим волосам, пытаясь их хоть немного пригладить. - Хм... А вам для кого? – Мэтт заинтересовано уставился на покупателя. - Ну... для девушки, – незнакомец обольстительно улыбнулся. - О... я бы предложил… ммм..- взгляд брюнета хаотично метался от одного вида цветов к другому, он нервно потёр длинными пальцами бровь... – Может, ромашки? – его взгляд упал на любимые цветы. - Правда? – голос мужчины прозвучал немного саркастично, вероятней всего он думал, что Мэтт над ним прикалывается. - Да, – немного дрожащим голосом ответил брюнет. Ему стало не по себе от грубой манеры общения незнакомца. - Тогда мне пожалуйста, пятьдесят красных роз, – губы чужака растянулись в злой ухмылке. Мэттью посмотрел на мужчину слегка опешившим взглядом, но не ответил, нагнувшись над вазой и ловко перебирая пальцами более плотные бутоны цветов страсти. Отсчитав нужное количество, он собрал их в букет: - Как упаковывать? - Чтоб было красиво, – хмыкнул покупатель и потянулся рукой к карману. Мэтт достал симпатичную обёрточную бумагу для цветов и быстро оформил букет: - С вас пятьдесят долларов, – Беллами протянул букет незнакомцу. Тот в свою очередь достал бумажник, и поковырявшись в нём, достал стодолларовую купюру. - Сдачи не надо, – и забрав цветы, развернулся на каблуках, чтобы стремительно удалиться из магазина. Немигающим взглядом Мэттью проводил этого странного человека. Как только дверь захлопнулась, он вздрогнул и устало потёр лицо ладонями. Ещё немного и скоро домой. Тишину нарушил звонок мобильного. - Да, Кейт? – мужчина постарался придать голосу бодрости, что получилось у него не очень хорошо. - Мэтт? Ты в порядке? – сбивчивое дыхание на том конце связи. - Да, просто я устал, – Мэттью не соврал, хотя и решил не рассказывать о странном покупателе. - О, дорогой! Ты скоро приедешь? - Да, сейчас только доделаю всё, что тут осталось и приеду. - Хорошо! Я на ужин приготовила индейку с запечёнными овощами, – улыбка в голосе. Мэтт на мгновение довольно закрыл глаза. Какая же она чудесная, всё-таки! - Конечно, любимая! – он мягко улыбнулся. – Тогда до встречи! - Пока. Монотонные гудки, извещающие о конце связи. Мужчина стал собираться. Сначала просто поменял воду для цветов, сложил разбросанные бумаги на столе. Пересчитал кассу. И оглянулся на ромашки. Они сияли на фоне своих тёмномастных сородичей, горделиво задравших изящные бутоны вверх. «А зря… Зря он не взял ромашки». Мэтт тряхнул головой, пытаясь избавиться от странных мыслей. Оглядев магазин, понял, что уже можно и закрываться. Надев пальто пальто, схватил сумку и вышел, закрыв за собой двери. Вечерний Тинмут такой тихий. Все торопятся с работы по домам, не желая бродить по пустынным улицам. Да и канун праздника же. Мягкое урчание мотора автомобиля расслабляло Мэтта. Он никогда не понимал кайфа быстрой езды. А так, после работы едешь себе тихо, осматриваешь в тысячный раз знакомые окрестности, и с каждым разом находится что-то новое, раннее упущенное из вида. Загнав машину в гараж, зашёл в дом, и привычный уют сразу поглотил его в свои теплые, отдающие ароматами сдобы, объятия. Быстро избавившись от верхней одежды, он пошёл в спальню, чтоб переодеться в домашние вещи. Кейт, вероятно, была на кухне. Справившись с одеждой, он спустился вниз. Да, девушка действительно была на кухне. Аппетитные запахи разносились по всему дому, и Мэттью, улыбнувшись самому себе о том, как же ему повезло, тихо зашёл на кухню. Незаметно подкравшись к Кейт, стоящей у плиты, положил узкие ладони на её бёдра. Она слегка дёрнулась от неожиданности, но в тот же момент положила ложку на стол и развернулась к нему. - Привет, – Мэтт ласково коснулся её губ своими. - И тебе привет, – она смущённо пробормотала. Жар её дыхания побудил Мэтта углубить поцелуй. И в правду, странный день. Первой отстранилась Кейт, не привыкшая к столь спонтанной инициативе возлюбленного, с удивлением смотря ему в глаза. Он лишь пожал плечами и обворожительно улыбнулся. - Мой руки и садись уже, – девушка отвернулась от мужчины, чтобы завершить готовку вкусного ужина. Мэттью послушался и уже через минуту сидел за столом в предвкушении вкусного домашнего ужина.