Надежда на двоих

Доктор Сара Пейдж врачей недолюбливала. Доктор она была не медицины, а египтологии, и от людей в белых халатах старалась по возможности держаться подальше. Вот и на этот раз она хотела обойти медчасть ЦИА по большой дуге, но не вышло – как она ни объясняла, что стрекозо-муравьёнка из будущего она не то что руками не трогала, но и вообще его к себе ближе чем на полметра не подпускала, её не слушали. Медосмотра избежать не удалось. Выпустили её спустя почти час, и настроение у Сары было отнюдь не радужным, несмотря на то, что сегодняшняя миссия увенчалась успехом - и аномалию заблокировали, и брата Эбби вытащили, и члены команды все остались живы, и сама Сара оказалась в полном порядке… Разве что теперь некоторое время ей будут сниться кошмары с гигантскими стрекозами из будущего, но это уже, разумеется, мелочь. У аномалии погибли двое ребят Беккера. Она не знала их лично, но погибшие люди - это погибшие люди. Облегчение от удачного возвращения команды не могло заставить Сару забыть о них и просто радоваться окончанию этого безумного дня. Пойти ещё поработать? Вчерашние документы сами не переведутся. Конечно, в день выезда на задание кабинетная работа может и подождать, но Саре ужасно не хотелось домой. Наверное, это заразно - в ЦИА все трудоголики. Да ладно, Сара, кому ты врёшь - ты просто боишься остаться сегодня одна, вот и всё. Она уже почти решила вернуться в свой кабинет, когда её настиг знакомый голос, полный незнакомых эмоций: - Да в порядке я! Спасибо, док, можно я уже пойду? Если бы это не был голос Дэнни, можно было бы сказать, что врачу грозит быть побитым... Да, Дэнни Куинн тоже явно недолюбливает врачей. - Сара! Она с готовностью обернулась. - Я домой, - сообщил Дэнни, заметил её удивленно поднятые брови и торопливо объяснил: - Я на машине. Могу подвезти. А то поздно уже. Сара подумала о непереведённых документах наверху в кабинете, мысленно махнула рукой и улыбнулась. Улыбка вышла такой же жизнерадостной, каким выглядел Дэнни. То есть, никакой. - Да, конечно. Спасибо. В начале поездки Дэнни оказался непривычно молчаливым, да и самой Саре сейчас было бы неуютно, если бы он веселил её, как обычно. В тишине зато хорошо думалось, и Сара, наконец, смогла собраться и проанализировать сегодняшние события. Отчёты на брифинге после задания она слушала в пол уха, её тогда гораздо больше заботило, как обойти медицинский кабинет, поэтому сейчас она словно заново собирала паззл от момента, когда она осталась одна перед аномалией, куда ушла остальная команда, до их возвращения. Только один кусочек никак не стыковался с остальными. Сразу, как ребята выскочили из аномалии и блокировали её. - Ему было больно. Дэнни отозвался не сразу, занятый поворотом. - Кому? – переспросил он, когда они уже ехали по освещённой улице по направлению к дому Сары. - Беккеру. Зачем ты его пнул? Да ещё по раненому плечу. - А. – Дэнни ещё некоторое время молчал, а потом неожиданно зло бросил: - А мне не больно было?! Сара невольно повернулась к нему. Он хмуро смотрел на дорогу, крепко сжав губы, и желваки так и ходили под кожей. Сара не поняла, на что Дэнни сердится, зато твёрдо была уверена, что ничего такого не сделала, чтобы он злился именно на неё, поэтому осторожно спросила: - Что там случилось? Пока Дэнни резкими движениями выворачивал руль, останавливая машину у тротуара, она успела пожалеть, что не заткнулась после первых же его слов на повышенных тонах. Сара съёжилась, не понимая, что на Дэнни накатило и чего ожидать, а он просто уткнулся лбом в руки, так и не выпустившие руль. - Ничего не случилось, - глухо ответил он на вопрос, о котором Сара уже успела с перепугу забыть. - Но я почти час думал, что случилось самое паршивое. Я ж его похоронил! Я думал, что мы его потеряли, что он не вернётся... Сара молчала, не зная, что сказать. За рыжими кудрями опущенной головы в ярком свете уличного фонаря она видела его левую руку, сжимавшую руль так, что костяшки пальцев побелели. Сара видела Дэнни разным: сердитым, весёлым, сосредоточенным, печальным и счастливым, но таким, как сейчас – никогда. *** Дверь полуразвалившегося автобуса захлопнулась за его спиной, и Дэнни смог перевести дыхание. В ушах медленно затихал звон от недавнего взрыва. Когда глаза привыкли к полумраку – стёкла от времени покрылись слоем пыли и грязи, затемняя и без того тусклый свет, - он оглядел их маленькую группу. Пересчитал по головам. Эбби, Коннор, Джек. Вздохнул было с облегчением, но тут же спохватился – ничего не закончилось, это просто передышка, надо решать, как выбираться. Беккер, нам надо... Беккер? Чёрт, его-то Дэнни по привычке и не считал, Беккер же всегда был рядом... Он едва смог произнести вопрос вслух. Наверное, мутное солнце совсем затянуло тучами, потому что всё вокруг резко потемнело, когда Дэнни понял, что Коннор потерянно качает головой. Как сквозь вату – оглох он после взрыва, что ли? - донеслись слова: - Он пытался нас спасти... Те выстрелы. Хищники не могли игнорировать эти звуки и убегающую добычу. Они ушли за ним. Сколько их было? Впрочем, даже на Беккера достаточно одного такого, если догонит. А хищник был не один. Если сейчас вокруг кружат пять-шесть тварей сразу, можно предположить, что не меньше гонят сейчас капитана по мёртвому городу. Или уже не гонят. Чёртов взрыв. От дыма вдруг заслезились глаза. Не надо об этом. Не надо думать так о Беккере. Парень везучий, он выберется. Он обязательно выберется. Однако Дэнни понимал, что можно уговаривать себя сколько угодно, но у Беккера нет шансов. Как только его загонят в тупик или парочка хищников выпрыгнут у него перед носом в довесок к тем, кто гонит его сзади, - всё будет кончено. Если ещё не. Ни дробовик, ни тем более пистолет его не спасут в этом случае. Да они вообще его не спасут, потому что он один, а их – стая... Дэнни заставил себя встряхнуться. Всё это ужасно, но у него будет время на страдания потом, если они выберутся, или не будет уже ничего, если хищники их настигнут. В любом случае, оставаться в этом автобусе нельзя – ржавая консервная банка на колёсах не сможет долго быть надёжной защитой. Коннор прав – скорее всего, хищники разорвут их в любом случае. Поэтому надо выбираться и поскорее, пока действует адреналин, пока все они ещё могут быстро бежать. Глядя на Эбби, только что кричавшую на брата, из-за которого погиб Беккер, а секунду спустя уже обнимающую его изо всех сил, на потерянного Коннора, который, кажется, тоже думал о той погоне по разрушенным улицам, Дэнни окончательно осознал, что вытаскивать их отсюда должен он. Значит, вытащит. Им повезло. Чудовищные летающие муравьи из подземелий, выкуренные взрывом, отвлекли хищников от автобуса на себя, и Дэнни решил, что лучше момента не представится. Потом был бег по пустынной улице, перегороженной ржавыми автомобилями, шум драки монстров за спиной, а когда они всё-таки добежали до спасительной аномалии, оказалось, что она блокирована, и путь домой отрезан. Впереди был обрыв, пропасть, на краю которой мерцал окружённый скорлупой силового поля шар аномалии, а позади высился безжизненный город, откуда на них неумолимо надвигалась смерть - огромными прыжками на двупалых когтистых лапах по крышам машин. Хищник, не участвовавший в драке с гигантскими стрекозо-муравьями. И бежать больше было некуда. *** - Я случайно... – проговорила Сара, когда Дэнни замолчал, переводя дыхание. Она не могла отвести взгляд от его пальцев, намертво вцепившихся в руль автомобиля. – Наверное, я случайно задела кнопку блокировки, когда на меня налетел этот... Ей вдруг стало безумно стыдно и очень страшно. Тогда она испугалась детёныша стрекозо-муравья, размером всего сантиметров тридцать. Это был животный ужас, заставивший её почти потерять рассудок – настолько она боялась насекомых, а уж таких огромных тем более. А сейчас она представила себе, что испытывал Дэнни, глядя на приближающегося двухметрового монстра-убийцу, в двух шагах от закрытой двери к спасению. И закрыла её именно Сара, напуганная мелкой тварью, которую спустя несколько минут она просто забила скрученной газетой... А он там, из-за её детского страха, мог погибнуть. Все они. Дура. - Конечно, случайно, - Дэнни выпрямился и, наконец, выпустил руль. – Эй, не бери на себя больше, чем нужно! Ты ни в чём не виновата, слышишь? - Я должна была сразу открыть её снова. А я убегала от этого... мелкого. Ничего не соображала. Я такая дура... – она закусила губу и отвернулась. Сейчас он начнет её успокаивать, говорить, что она вовсе не дура, что фобии есть у многих, что она не виновата. А она виновата! - Мы живы, помнишь? Все вернулись. Тёплая рука Дэнни на мгновение легла на её плечо, легонько сжала и выпустила, но вместе с его словами это короткое прикосновение неожиданно подействовало. Они живы. Он жив. Да. - Беккер его пристрелил, - сказал Дэнни, и в его голосе она услышала гордость. – Выскочил в последний момент, как в кино, и пристрелил. В упор. А Сара моментально дорисовала себе то, о чём он промолчал. Когда до него дошло, что это не молния с небес, а выстрел знакомого дробовика, наверное, он голову потерял от радости, наплевал на аномалии, муравьёв, хищников, на всё. Сара представляла, как он мог накинуться на Беккера... но вряд ли. Скорее, просто хлопнул по плечу. Хорошо, если не по тому же, раненому. Неважно, как он это выразил, но рад он был здорово. Сара помнила, как выглядел Дэнни, когда они все вывалились из аномалии буквально ей под ноги. Ну, после того, как она всё-таки собралась с духом, смогла прихлопнуть мерзкое крылатое чудовище и разблокировала портал. *** У Джека было потрясённое лицо человека, не понимающего уже не только где он и когда он, но и сомневающегося в том, жив ли он вообще. У Эбби и Коннора лица были напряжённые и испуганные, Беккер упал на спину, держал аномалию на прицеле до последнего момента, не вставая, и выглядел так, будто его выдернули с поля боя и забыли сообщить, что бой закончился... И только Дэнни, лёжа рядом с капитаном на полу, сиял как начищенный двухпенсовик. *** - Чёрт знает, зачем я его пнул, - вдруг сказал Дэнни. Он уже улыбался, и она улыбнулась тоже. – Просто... не знаю. Беккер мне потом чуть в глаз не заехал. Здоровой рукой. И правильно, наверное. Но на тот момент это казалось хорошей идеей. Он так удобно валялся... Сара не выдержала и рассмеялась. - Я у него потом пытался узнать, как ему это удалось, - добавил Дэнни через пару минут. – Чёрт, он был один, их была стая, и они были хищники... Он по одному-то попадал по чистой случайности или когда в упор стрелял. - Беккер? – Сара удивилась не столько факту, сколько тому, как просто это сказал Дэнни, высоко ценивший меткость капитана. - Это хищники, помнишь? Они уворачиваются от выстрела, кажется, раньше, чем он звучит. Они быстрые как... как черти. Я никогда не видел таких живучих и изворотливых тварей. И с такими челюстями. Он потёр шею, покрытую слоем пластыря. Сара помнила – именно туда, по рассказам, вцепился сегодня мелкий детёныш хищника. - Врач сказал – до сонной артерии какие-то миллиметры оставались. Чуть в сторону, и фиг бы я оттуда вернулся. Сара передёрнулась, Дэнни заметил, резко умолк и опустил руку обратно на руль. - Так вот он мне так и не признался. Повезло, говорит. Везунчик... Только вот за плечо и цапнули как следует. Знаешь, ты права, зря я его так... но на тот момент казалось, что так ему и надо, не будет из меня нервы так выматывать больше. Мне одного хватило... Сара кивнула и подумала, что у Дэнни никогда так не дрожал голос, как сегодня. Он просто никак не отойдёт. От страха. Не хищников, нет – за Беккера. Которого он уже поставил рядом со своим пропавшим братом. До её дома они доехали без приключений. Сара сама открыла дверцу и вышла, хотя Дэнни попытался изобразить галантного кавалера. Она подождала, пока он захлопнет за ней дверцу и выпрямится рядом, и сделала то, что ей хотелось всю дорогу от ЦИА до дома – порывисто обняла и прижалась лбом к его плечу. Почувствовала, как он осторожно обнимает её в ответ, и тихо сказала: - Он живой. Он вернулся. Всё нормально. И ощутила невесомый кивок над своей макушкой. Когда она обернулась от порога, чтобы махнуть рукой, Дэнни уже снова улыбался. *** Сара Пейдж вглядывалась в переливы аномалии, ожидая команды Беккера. - Ты уверена, что снова хочешь туда пойти? - раздался за её плечом его тихий голос. Она подумала. Хотела ли она снова оказаться в этом удушливом мареве, в котором прятались отвратительные стрекозо-муравьи и хищники? Конечно, нет. Но оставаться здесь, ничего не предпринимать и думать, что Дэнни не вернётся… Нет. Ещё больше нет. - Уверена, - кивнула она. - Зря я, что ли, этого так долго добивалась у Лестера! С тех пор как Дэнни, Эбби и Коннор исчезли в аномалии, Сара всеми правдами и неправдами буквально выгрызала у Лестера место рядом с Беккером. И в ежедневной работе, и в тех экспедициях, которые были организованы ЦИА во всё ещё открытую аномалию в будущее для поиска пропавших. В первой же вылазке она вынудила капитана показать ей то место, где он убил последнего хищника. Потом они нашли тот самый проржавевший автобус, о котором рассказывал Дэнни, и взорванное здание, откуда они в тот раз вытаскивали Джека. Беккер начинал злиться, потому что это была поисковая операция, а не экскурсия по местам боевой славы, и Сара отстала, тем более что впечатлений на первый раз ей хватило - они не успели обойти и половины намеченного в плане, как напоролись на хищников, и были вынуждены уйти раньше, чем рассчитывали. И это оказалось далеко не так легко и просто, как произнести вслух «и мы убежали». Обошлось без потерь, но Беккер очень удивился, когда Сара настояла на своём участии и во второй раз. - Ты уверена? Она поморщилась, потому что этот вопрос начал ей надоедать, и коротко ответила: - Да. Сара постаралась скрыть раздражение, но он понял. - Понимаешь, я позволил им уйти, чёрт знает куда, без прикрытия. Я надеюсь их найти, но в моих планах не стоит потерять ещё и тебя. Я предпочёл бы, чтобы ты оставалась здесь. Сара вздохнула. - А я бы предпочла, чтобы ты не изображал из себя пастуха, а из меня - овцу. - Последнюю овцу, - уточнил Беккер серьёзно, но Сара заметила ямочки на его щеках, предвещавшие улыбку. Он совсем не улыбался с тех пор, как они вернулись с последнего задания в ЦИА и поняли, что Дэнни, Эбби и Коннор так и остались в аномалии. Поэтому даже этот слабый намёк на улыбку Сару обрадовал. Беккер надеялся, что на этот раз они хоть что-то узнают. - В конце концов, ты-то там выжил, - вырвалось у неё. Зарождающаяся улыбка тут же потухла, и она пожалела, что опять не то ляпнула. Беккер застегнул последнюю пряжку на снаряжении и долго смотрел на свои руки, будто собственные сжатые кулаки могли ему рассказать что-то интересное. - Извини, - еле слышно сказала Сара, надеясь, что он поймёт – она не хотела ничего испортить. Он вскинул на неё полный недоумения взгляд: - За что? Забудь. Просто... Я был один, мне уже не надо было никого прикрывать и о ком-то волноваться. Я был сам за себя. Как в джунглях, понимаешь? А у него – двое салаг за спиной. И оружия почти нет. Я виноват, что он так ушёл. - Я тоже виновата, - с усилием проговорила Сара. - Но он сам так решил. Зато теперь у них есть надежда, что ты их найдёшь и вытащишь. А если бы ты пропал вместе с ними, кому было бы лучше? - Я уже не знаю, есть ли у них эта надежда. - Беккер поднялся на ноги. - Идём, если ты твёрдо решила, что без тебя мы не справимся. В тот раз они нашли бывшее здание ЦИА. И именно Сара нашла там покорёженный чудовищными челюстями любимый дробовик Беккера. Капитан с окаменевшим лицом молча внимательно оглядел находку и в ответ на умоляющий вопросительный взгляд Сары нехотя произнёс: - Это они оставили. Судя по состоянию металла. Они были здесь. Они оставили. Или это всё, что от них осталось. Сара задохнулась, представляя в очередной раз, что эти же вот челюсти могут сделать с человеком. Беккер не стал её успокаивать. Ему было не до неё, и Сара это понимала. В тот раз они не прошли дальше. Темнело, и капитан дал команду возвращаться. В третий раз Беккер её брать не хотел. Сара чувствовала, что он почти потерял надежду что-то найти за этой аномалией, потому что весь доступный район мёртвого города был ими прочёсан. Безрезультатно, если не считать брошенного – брошенного! - дробовика. Ей и самой не хотелось туда возвращаться. Слишком угнетала атмосфера разрушенного будущего, слишком давило снаряжение, которое Беккер заставлял её носить, слишком леденил ужас ожидания из-за любого поворота мерзких хищников или, того хуже, летающих гигантских муравьёв... И слишком тяжело было думать, что где-то здесь одна из этих тварей могла убить Дэнни. И Эбби с Коннором. И что, может быть, сейчас они зря рискуют собой, потому что больше никаких следов уже просто не осталось. Но не возвращаться туда Сара не могла. И Беккер тоже. Пока аномалия открыта – они будут искать. Потому что Дэнни бы их не бросил. Она сказала об этом Беккеру. Он серьёзно посмотрел ей в глаза. - Ты веришь, что они живы? В чуть хрипловатом от почти постоянного молчания голосе капитана Сара услышала надежду. Она поняла. Он не ждал, что кто-то всё ещё разделяет его убеждённость в необходимости продолжать. - Конечно. Пока нет тел – они не погибли для нас. - Мне кажется, только мы с тобой в это и верим, - тихо сказал Беккер, подтверждая её мысль. Из аномалии они снова прошли в бывшее здание ЦИА, туда, где нашли дробовик. Ещё в прошлый раз Беккеру показалось, что одна из дверей зала приоткрыта, как будто её вдавливали внутрь домкратом. При том что остальные двери были наглухо заперты изнутри, это мог быть шанс что-то обнаружить. Беккер нырнул в щель первым. Коридор, ведущий от открытой двери в одну из лабораторий, был полуразрушен. Похоже на обвал от землетрясения. Беккер и Сара были уверены, что там, за завалом, может быть что-то... да что угодно. Может, Дэнни и ребята были заперты завалом, может, там открывалась новая аномалия – но что-то там должно было быть! Беккер шёл первым, Сара старалась не отстать, и в какой-то момент перестала слышать позади голоса других спасателей. Она хотела позвать капитана, чтобы тот остановился и подождал остальных. Сара всё-таки успела выкрикнуть его имя, когда откуда-то сверху на неё обрушилась серая тяжёлая туша. И ещё она успела подумать, что ещё недавно звала бы маму, а не Беккера... *** Капитан Беккер к врачам относился спокойно. Они выполняли свою работу. И если он пришёл в себя в белой реанимационной палате – значит, они выполняли её хорошо. В отличие от него самого. Он не знал, вернётся ли когда-нибудь Дэнни Куинн. Он мог только надеяться. Он не знал, вернутся ли Эбби и Коннор. С ними был Дэнни – значит, для них ещё не всё потеряно. Но ему не нужно было думать - вернётся ли когда-нибудь Сара Пейдж. Ответ он знал, потому что с ней был он, капитан Беккер. А ещё он знал, что это был последний поход на ту сторону. После гибели последнего члена основной команды спасательные операции запретят, и Лестер будет с этим согласен. Фраза Сары о том, что пока тел не нашли – пропавшие должны считаться живыми, засела в голове намертво, но время шло, а ничего не менялось. Если ребята оставались в том завале – они давно умерли от голода или погребёнными под обломками бетона и металла. Если они прошли через другую аномалию – дорога домой всё равно была отрезана, потому что аномалия в будущее закрылась спустя несколько дней после гибели Сары, пока Беккер валялся в реанимации. И когда ЦИА закрыли, отрезав для капитана последние ниточки, дающие ему надежду хоть что-то узнать, если не исправить, ему не оставалось ничего другого, как подать в отставку. Не запил он только потому, что не умел и не хотел. После редких вечеров в баре в компании Дэнни Куинна, которые сейчас вспоминались чуть ли не единственным светлым пятном в той жизни, пить для того, чтобы тупо напиться, ему казалось просто неправильным по отношению к Дэнни. И попробовал бы кто-нибудь спросить – почему. Откуда он знал... Беккер сменил не одну работу. Охранник в супермаркете, вышибала в ночном клубе, однажды он чуть не устроился охранять стоянку автомобилей, но не сложилось. О том, чтобы вернуться к родным, он даже не думал, потому что вернуться домой вот так, после отставки, он не мог. Да и не хотел. Он чувствовал непреодолимую потребность в одиночестве. Время проходило почти незаметно. Недели, дни, часы улетали в никуда. Беккер не позволял себе опускаться, но как-то незаметно оказалось, что в его жизни больше не было смысла. Смысл приходил иногда во сне. Когда он снова стоял в полуразрушенном коридоре бывшего ЦИА и слышал не ушами, а всей кожей, как из-за стены его зовёт знакомый голос. То это была Сара, то Коннор, то Эбби. И Дэнни. Наверное, только эти сны и держали его на плаву. Казалось, что они ещё живы. Ведь тел не нашли! Когда спустя год после закрытия ЦИА ему принесли официальное письмо, Беккер сначала даже не поверил обратному адресу. Однако не мог не пойти на это собеседование. Он был уверен, что ему нечего больше сказать этим людям. Но надеялся, что это они ему что-то скажут. Или, может быть, ему предоставят шанс самому что-то исправить. А может быть, всё это зря, и лучше бы ему держаться подальше от всех этих аномалий и от работы, которую он однажды уже не смог выполнить. «Нам нужен Джеймс Лестер, а он хочет вас». Лестер думает, что они ещё живы. Значит, их снова двое. Тех, кто верит. А значит, надежда всё ещё есть...