Стань моим парнем... на время

Глава 1 Выйдя из лифта Громов быстрым и уверенным шагом (привычка) направился к двери своей квартиры, по пути доставая ключи из кармана, но на середине резко развернулся и перевел взгляд на соседнюю дверь. Тут же превращаясь в робкого мальчишку, мужчина неуверенно потоптавшись на месте, двинулся в сторону железной двери с металлической циферкой «14». Виктор откашлялся, поудобнее взял пакет, поправил пальто, подошел ближе к четырнадцатой квартире и, наконец-то, занес одну руку, собираясь постучать. Дверь его собственно квартиры неожиданно распахнулась. Старшая дочь, Алена, в одних шортах, футболке и домашних тапках с двумя платьями, висящими на ее правой руке, вылетела из квартиры на холодную лестничную площадку. Девушка тут же поскользнулась на снегу, который только что натоптал ее отец. Но координацию сохранить ей все же удалось.  — Аккуратнее! — с некоторым опозданием на помощь пришел Виктор.  — Да, ничего, пап. Попадать в неприятности — могу, умею, практикую! А ты где был? — Алена требовательно глянула на отца.  — Я? Я, вот, решил вас побаловать, с Леркой, — мужчина слегка приподнял вверх пакет, наполненный фруктами.  — Ааа, — протяжно вздохнула девушка, зажимая губу. Она с хитрецой глянула на квартиру, возле которой только что находился ее отец. — Нас с Лерой, конечно! Удивительно, как глупо ведут себя влюбленные. Взрослый, сильный мужчина, а словно школьник, робея, стоит у двери, не решаясь постучать.  — А сама-то ты куда собралась? — спросил Громов, делая вид, что не замечает намеков дочери.  — Пап! — почти с возмущением воскликнула Громова. — Ну, куда я еще могу пойти в таком виде? Она развела руками.  — А, ну, да. Беги, а то замерзнешь. Аленка улыбнулась и двинулась к квартире напротив. Уже на пороге она обернулась.  — Кстати, Лерка еще в садике. Ты сам за ней сходишь или мне сходить?  — Я заберу ее, а то в последнее время мы редко видимся, — видно было, что Виктору стало грустно от этих мыслей. Его лицо стало мрачным и задумчивым. Наверное, именно сейчас он вновь задумался, был ли он хорошим отцом.  — Пап, ты у меня самый лучший, — не смущаясь, девушка вновь подбежала к отцу, желая подбодрить, и обняла его. Виктор в ответ сделала тоже самое. Ему были приятны вот такие порывы чувств у старшей дочери. Несмотря на свою эмоциональность, она редко проявляла такие чувства к нему. Детство прошло, увы! Громовы редко ссорились, но полного доверия между ними не было. Да, отношения со старшей дочерью, к сожалению, складывались не так хорошо, как хотелось бы. Слишком многое он упустил. — Кстати, можете, вместе с Лерой заглянуть к Ксении, — хитро проговорила девушка. Глаза Виктора полезли на лоб. Он с возмущением и удивлением уставился на Алену.  — Она просто соседка и наш врач! Реакция отца оказалась ожидаемой. Мало того, что словно школьник краснеет и смущается, так еще и отнекивается.  — Вот именно. Зайдешь к ней по-соседски, — продолжила хитро улыбаться Аленка. — Лера после болезни, ей нужен врач. Ксеня говорила, что у нее иммунитет сейчас слабый. На щеках девушки появились две ямочки. Просто мисс Наивность! Она быстро чмокнула отца в щечку, не давая ему повода усомниться, что она действительно говорит лишь то, что думает. После этого девушка, наконец, бросилась в соседнюю квартиру. Она без стука распахнула дверь, оставив Виктора в одиночестве на лестничной площадке. Мужчина вновь рассеянно посмотрел на квартиру номер 14 и повернул к лифту. Проникновение Алены в чужую квартиру тоже не обошлось без приключений. Стоило Громовой ворваться внутрь, как она едва не врезалась в Надежду.  — Ой, простите, теть Надь, — прижала Аленка руку ко рту. — Мне сегодня вообще «везет».  — Ох ты, — всплеснула руками хозяйка квартиры, совершенно, впрочем, не удивившись, что к ней без стука влетела соседка. — Вроде взрослая девчонка, а носишься, как маленькая, — уже добрее добавила женщина. — Как дела-то? Жениха не нашла?  — Нет, пока, — слегка смутилась девчонка.  — Ну, хорошо. Я сейчас в магазин быстренько сбегаю, — Надежда одела немного старомодное, но удивительно подходящее ей пальто. — Максимка у себя.  — Спасибо, теть Надь, — на всех парусах Алена помчалась к двери комнаты Макса, готовая ее распахнуть. Хлопнула дверь. Надя ушла, а Алена неожиданно остановилась, почему-то не решаясь войти или хотя бы постучать. Она глубоко вздохнула, стараясь избавиться от странного чувства, неожиданно охватившего ее. Волнение?! Нет, не может быть. Она с Максом уже сто лет знакома. Они практически брат и сестра. Бросив мимолетный взгляд в зеркало, стоящее в прихожей, Алена поправила непослушную челку. Затем без стука вошла в комнату. Макс стоял к ней спиной. Его торс был обнажен. Он, как раз, закончил заниматься и сейчас, похоже, переодевался. Его тело было идеально. Девушка уже не раз ловила себя на этой шальной мысли. Слегка покраснев (хотя для этого не было причин), Алена покашляла, давая о себе знать.  — А стучаться разучилась, Стукачка? — с привычной улыбкой поприветствовал ее Макс, одевая футболку. Глупое прозвище «Стукачка», данное ей Максом еще в детстве, уже давно не волновало Алену. Двери квартиры Громовых, так же как и Ракиты и его семьи, всегда были распахнуты для гостей. Особенно, если гостями являлись их соседи по лестничной клетке. Отцы Алены и Макса были знакомы уже более двадцати лет. Лет восемь назад Юрий женился на Надежде и купил квартиру рядом с Громовыми. Его сын, Макс, стал для Ракиты нежданным сюрпризом примерно в тоже время. Но Надежда хорошо относилась и к мальчику и к бывшей мужа. Макс переехал к отцу уже после смерти своей матери, а через год ушел в армию. До этого он, порой, наведывался в гости на выходные. Семьи дружили, и Алена уже давно привыкла заходить в пятнадцатую квартиру, как к себе домой. Макс для Алены стал фактически старшим братом. Вернее так было раньше. Что изменилось сейчас? Еще со школы они были неразлучны, несмотря на то, что учились в разных классах. Вот, одноклассникам и казалось, что они, пусть и не родные, но брат и сестра. Правда, после окончания Максом школы все стало по-другому. Его забрали в армию, потом служба по контракту… Виделись они редко. Возможно, именно это и стало причиной волнения Алены. Как бы то ни было, девушка ответила Максу в том же шутливом тоне. Произошел небольшой обмен колкостями, который издавна считался у них за традицию.  — Макс, — Алена повертелась на месте, старательно пряча глаза, хотя просьба была самая обычная. По-крайней мере, для них с Максом.  — Тебе нужна моя помощь в выборе платья? — парень прищурился, но на лице по-прежнему была добрая улыбка.  — А, что? Нет, — Алена скинула платья, все еще висевшие у нее на руках, на ближайший диван. — С этим я сама разберусь, но ты прав — мне действительно нужна твоя помощь.  — Ну, так говори, — парень поднял платья с дивана, кидая их на стул у двери, и прилег сам.  — Макс! — одно из платьев упало на пол. Алена быстро наклонилась за ним, в эту секунду дверь распахнулась, ударив гостью по голове.  — Ой, — поспешно отскакивая, визгнула девушка, потирая затылок.  — Аленка, — Надя уже вернулась с магазина. Через пару минут она уже усадила ребят за стол, все приговаривая, что Максим после армии совсем исхудал, а у Аленки одни кости да кожа.  — Ален, вы с Леркой почаще заходите к нам. Я вас кормить буду, — добродушно говорила женщина, протирая пыль. Намек Надежды Алена поняла. Матери у них нет, накормить их некому. Хотя за последний год Алена уже научилась заменять маму, но приготовить что-то нормальное ей удавалось через раз. И все-таки, она была благодарна женщине за то, что та из деликатности не говорит ничего прямо, а довольствуется намеками.  — Теть Надь, они и так к нам каждый день заходят, — усмехнулся Макс, доедая пирожок. Надежда только отмахнулась.  — А Лерка сейчас в садике? Если надо, я могу сходить, забрать.  — За ней папа пошел. Вы не беспокойтесь, — Алена вспомнила, как впервые дни после похорон Надежда фактически заменяла им маму. Девушка долго не могла прийти в себя и, если бы не забота Нади, неизвестно, что с ними бы со всеми было.  — Вчера Ксюша заходила, и Лерка тут была. Они хорошо ладят. Ксения — переехала в их дом менее полугода назад. Она быстро нашла общий язык с обеими семьями. Стала лучшей подругой Надежды, «своим» врачом, еще одной воспитательницей и «мамой» Лерки. После смерти настоящей матери заменить ее девочке пытались многие, стараясь, чтобы малышка ни в чем не нуждалась. Большинство попыток не увенчались успехом. Из всех знакомых девчушка признавала только тетю Надю, которую она знала с детства и считала своей тетей, и сестру, хотя Алене не всегда хватало на нее времени. Ее резкая дружба с Ксюшей стала для всех неожиданностью. Но не зря же говорят, что дети все чувствуют интуитивно. Заболтавшаяся тетя Надя вспомнила про какие-то дела и убежала в комнату. Ребята, допивавшие чай, остались одни. Повисло молчание. Первым его нарушил Макс.  — Ну, говори, чего хотела, — отнюдь не грубо спросил он. Прежде чем ответить девушка сделала глоток чаю и, не поднимая головы, проговорила. — Я хотела бы попросить тебя, чтобы ты сходил со мной в субботу на вечеринку. Алена все еще смотрела в пол, ожидая услышать ответ. Макс молчал. Наконец, девушка нашла в себе силы, поднять голову. Парень, как раз дожевывал пирожок с капустой. Он был весел.  — Что, опять на вечеринку все придут по парам, а ты только что рассталась с парнем, и на поиски нового нет времени? — усмехнулся он.  — Не совсем, но почти так, — почувствовав веселые нотки в голосе друга, Алена испытала явное облегчение и вновь начала улыбаться. И чего она боялась? Ведь она уже не раз обращалась к Максу с подобными просьбами. Правда, это было давно, еще в школе. Но, кто знает, возможно, совместное времяпровождение вновь позволит им сблизиться. И они снова станут лучшими друзьями.  — И кем я должен быть? Братом? Парнем? Может, уже мужем? — вот, наглец-то!  — Парнем.  — Можно я подумаю? — Макс по-прежнему говорил шутливым тоном, но Алена напряглась.  — Да, конечно, — она с безразличным видом пожала плечами, беря в руки кружку с остатками чая и опуская глаза в стол.  — Эй, ты что обиделась? — Макс перегнулся к ней через стол, одной рукой приподнял ее лицо за подбородок. Голубые глаза на долю секунд будто парализовали Громову, прожигая ее изнутри. По телу девушки пробежали мурашки. Бокал едва не выскользнул из онемевших пальцев.  — Нет, — она несколько раз быстро помотала головой, одновременно освобождаясь от его рук.  — Ты уже подумал? — девушка очаровательно улыбнулась, при этом слегка склонив голову набок и широко распахнув глаза, обрамленные длинными ресницами. Это улыбка свела с ума не одного мужчину. Хотя, в оправдание Стукачке можно сказать, что улыбка эта появлялась совершенно независимо от решений хозяйки, когда та была взволнована или воодушевлена. Даже Макс не мог ей противиться. Увидев, что на лице друга все еще царит сомнение, Алена сделала жалостливое лицо и «глазки» кота в сапогах из «Шрека».  — Я не против! — фух, сработало. Аленка радостно подскочила, спор у нее в кармане.  — Но только за поцелуй, — Макс нагло улыбался, что делало его еще красивее, указывая на щеку. Ну, конечно, обычная предоплата — еще одна детская традиция. Пора бы их уже забыть, все-таки им не по тринадцать лет. Но обоим так не хотелось забывать эти, пусть маленькие, радости детства. Алена аккуратно приблизилась к поленившемуся встать Максу, наклонилась и чмокнула парня в щеку. Почему-то на этот раз сделать это было сложнее, но приятнее. Девушка выпрямилась.  — Спасибо! Я побежала, — она направилась к выходу.  — Эй, — окликнул ее Макс спустя пару секунд, — ты только за этим приходила? Я могу и обидится! Девушка замялась, предпочитая не отвечать.  — Я за платьями. Она направилась в комнату Макса, оставляя его одного. Парень принялся убирать со стола. В комнате царил небольшой, хоть внешне не особо заметный, беспорядок. Из приоткрытого шкафа выглядывала расстегнутая сумка, вещи по полкам (кроме нескольких) разложены не были. Но в наполовину расстегнутой сумке царил относительный порядок. Часть вещей лежала на стуле. На столе практически ничего не было, а на полках неаккуратно стояли книжки, диски и прочие мелкие вещи, включая пыль. В углу стоял старенький телевизор и DVD. Диван был собран и застелен скомканным одеялом. На нем лежали пульт и программа. Ракита считал, что каждый должен убирать за собой сам, да и Макс был также приучен еще матерью, но за двумя цветками, стоявшими на широком подоконнике, явно ухаживала Надежда. Почему-то Алене было приятно находится в этой непринужденной обстановке. Она была простой, привычной, домашней. Да, именно так. Брюнетка медленно взяла свою одежду, все еще лежащую на стуле. Хотелось потянуть время и остаться здесь еще ненадолго. Девушка подошла к окну, осматривая лежащую на широкой ладони снежную долину, уже почти невидимую из-за темноты и вьюги, окутывающей город своим пуховым одеялом. Свет фонарей слегка рассеивал тьму, но бороться со снежными хлопьями, в беспорядке кружащимися над городом и оседающими на дороге, не мог. Заиграла негромкая мелодия, задумавшаяся мечтательница резко повернула голову в ее сторону. Простенький телефон находился на диване под одеялом. На дисплее высветилось имя «Вика». По телу Алены будто прошел разряд тока. Что еще за Вика? Может, просто знакомая? Откуда? Почему она про нее даже не слышала? Девушка (короткий вдох и еще один разряд по телу)? А даже, если и девушка, то что? Макс — свободный человек и может встречаться с кем хочет, тем более, что Алену он никогда и не интересовал. Нуу, разве, что лет в пятнадцать, да и то несерьезно. Почему-то сердце застучало быстрее. Повинуясь неожиданному порыву, Громова сбросила звонок. Но спустя пару секунд девица (так ее уже охарактеризовала Алена) позвонила вновь. Будто на автомате девушка повторила свое действие. Все еще не решаясь положить телефон, она присела на краешек дивана. Аленка тяжело дышала, будто после кросса на стадионе, хотя на самом деле не выполняла никаких физических нагрузок. За дверь послушался почти неслышный скрип пола и шаги, но брюнетка, чувства которой были обострены до предела, подскочила на месте, поскорее положила телефон под одеяло и едва успела выпрямиться и глубоко вздохнуть, как в комнату заглянул Макс. -Тут телефон не звонил? — он вопросительно поднял брови, все еще частично оставаясь за дверью.  — Эм, нет, — девушка слегка пожала плечами и беззаботно улыбнулась, показывая, что понятия не имеет о звонке, и тут же пожалела об этом. Достаточно Максу проверить отклоненные вызовы, и он сразу же все поймет. На лице Макса отразилось недоумение, он перевел взгляд на то место, где лежал телефон, краем глаза Алена тоже уставилась туда, но старалась не упускать из виду и лицо Григорьева, а также потихоньку надеялась, что эта Вика больше сюда не позвонит. Ну, или, по крайней мере, не позвонит сейчас. Макс прошел в комнату.  — Показалось. Чего стоишь, как вкопанная, Стукачка? — добавил он спустя полминуты.  — Закопали, — быстро предложила игру девушка, усмехаясь и стараясь отвлечься. — Предложи присесть!  — Присаживайтесь, Ваше Величество! — бахвалясь, Макс поклонился, делая жест в сторону дивана. И почему он готов выдумать что угодно, чтобы не называть ее по имени?  — Эээ, нет, я, пожалуй, пойду. Мне некогда. — «Ее величество» быстро прошла мимо парня, опустив голову, будто стыдясь или боясь чего-то.  — Ну, увидимся, — у двери девушка остановилась, вновь подняв голову и заметив, что Макс все еще наблюдает за ней, слегка махнула рукой и закусила губу. Этот неконтролируемый жест появлялся на лице Стукачки, когда она что-то скрывала. Хотя, что скрывать-то? Случайно сброшенные вызовы? Ну, да, случайно (ох, уж этот язвительный внутренний голос)! А разве нет? Другой вопрос, зачем ей вообще понадобилось сбрасывать эти вызовы? Чего она так расспереживалась из-за этой Вики? Приревновала брата к девушке? Слова о том, то он ей не брат, Алена попросту не слушала да и, не слышала, не хотела слушать! Стоило Алене зайти в квартиру, как ее тут же бросилась обнимать Лерка. Девушка в ответ обняла сестренку, узнала, как дела в садике, они вместе посмеялись над какой-то папиной шуткой. С Леркой они не часто проводили время вместе, но эти часы всегда были счастливыми. Валерия понимала Алену лучше, чем кто-либо. Или, скорее, чувствовала эмоционально. Вот и сейчас девочка обратила внимания, что, не смотря на внешнюю веселость, сестра как будто грустит. Уж, слишком она была задумчивой. Вскоре, не доев свои любимые йогурты, Алена отправилась в комнату, сославшись на то, что у нее болит голова и ей надо делать много уроков.  — Повеселитесь без меня! — ответила она, когда папа предложил всем вместе поиграть в комнате. Лицо Виктора сразу немного осунулось. Он не понимал, что опять сделал не так. Почему он никак не мог понять Алену?  — Не грусти, малыш! — кивнула Громова тут же расстроившейся младшей сестричке. Алена зашла в свою комнату, присела на кровать, поджав ноги под себя. Порой девушка и сама не могла понять себя. Мама говорила, что она слишком эмоциональна, вот поэтому и не может разобраться в себе. Здравый смысл ей всегда заменяют внезапно нахлынувшие эмоции. Вот и сейчас. Переживать из-за пустяка глупо! Максу всего лишь позвонила какая-то девушка. Возможно, его подружка. Только он ей о ней не рассказал! Почему последнее время он ей почти ничего не рассказывает? Ведь раньше они всегда делились всем друг с другом. Хотя, конечно, Макс всегда был слишком закрытый. Он все держал в себе до последнего момента. Но о своих новых знакомых Алене он всегда сообщал. Он знал всех ее подруг, она — его друзей. Они даже вместе ходили на «тусовки». А завтра, как и раньше, им предстоит вместе идти на вечеринку, разыгрывая там влюбленную парочку. Алена всегда любила такие вот игры с Максом. После того, как его забрали в армию, она пробовала звать на такие «свидания» других парней, но ничего не выходило.  — Алена! — на край кровати тихонечко подсела Лерка.  — Да, чего тебе, малыш?  — Почему ты грустишь? — прямо спросила девочка.  — Я грущу? С чего ты взяла? — вопросительно приподняла брови брюнетка.  — Просто, ты вернулась от Максима грустная. В ответ Алена притянула малышку поближе к себе.  — Просто, я немного устала. Вот и все! Расскажи лучше, как у тебя дела! Вы заходили к Ксении?  — Нет, — тут же повеселела Лерка. — Папа у нас такой стеснительный. Ему ведь нравится тетя Ксеня, но он боится ей об этом сказать. Аленка рассмеялась.  — С чего ты это взяла? — в шутку спросила она.  — Это видно! — с видом умной леди в очках промолвила Валерия, будто была асом в таких делах. — Даже дядя Юра сказал, что они играют в лучших друзей, а на самом деле,. — девочка развела руками. «Играют в лучших друзей», — почему-то эта фраза заставила Алену вздрогнуть. А ведь такое, наверняка, встречалось многим! Люди любят друг друга, но всегда боятся признаться в этом, — вдруг пришло в голову девушки. — Хорошо, что со мной такого точно не случится. У меня лишь один друг, но с ним-то точно у нас никакие отношения невозможны. Ах, как хорош, порой, бывает самообман.  — Моя подружка, Полина, сразу сказала Ване, что он ей нравится. Теперь они дружат, а когда вырастут, поженятся. Алена прыснула, стараясь не показать этого сестре.  — Так почему? — неожиданно вернулась к своему прежнему вопросу Лера.  — Ну, понимаешь, малыш, не все так просто, — слегка запинаясь, проговорила брюнетка, поправляя на волосах у девочки темно-синие бантики, — у взрослых все гораздо сложнее. Ты, когда вырастешь, поймешь.  — Ну, все! — Алена закончила возиться с прической младшей Громовой. — Идем, поможем папе. И ужин пора готовить. Лера нахмурилась. Вот, вечно так. Почему эти взрослые привыкли все себе усложнять? Почему нельзя, как в детстве играть, веселиться, любить и всегда говорить то, что думаешь? Чтобы не заставлять страдать себя и других? Зачем постоянно прятаться или, как говорит дядь Юра, играть в лучших друзей? Дети порой в силу своего возраста понимают гораздо больше, нежели взрослые. Малышка и не догадывалась, что почти такие же мысли царили в голове у ее сестры, хотя и понапрасну они старались пробиться сквозь ее убеждения и привычное мнение, порой мешающее нам ясно смотреть на жизнь.