Эта беда всем девчонкам дана

      Наступил очередной вторник.       — Может, сегодня здесь переночуешь? — предложил Тони.       — Не-е-е, я и так весь день у тебя проторчала, — помотала головой девушка. — Я пойду.       — Ты не подумай, что я совратить хочу, — засмеялся Старк. — Тут много свободных спален. Выбирай любую.       — Нет-нет, спасибо, мне пора, — кивнула Вика.       — Давай, я хоть отвезу, — предложил мужчина. — Уже поздно идти одной.       — Старк, не нужно, я же уже сказала, — улыбнулась студентка и помахала рукой. — Хочу пройтись немного. Счастливо!       Вика вышла из башни, запахнула посильнее куртку и пошла в сторону метро.       — Если в пятницу они не появятся, пойду к Фьюри, — подумала девушка. — И плевать, как я буду выглядеть. С ними что-то случилось, я это чувствую.       Возле кафе стояла компания парней подозрительной внешности и слегка нетрезвых. Студентка уставилась в землю и попыталась пройти мимо.       — Эй, красотка! Не хочешь выпить со мной? — загоготал один из стоявших.       Вика молча сглотнула и пошла дальше.       — Слышь, она со мной даже разговаривать не хочет! — обратился парень к друзьям. — Так не пойдет!       В ту же секунду он схватил девушку за локоть. Вика с силой отдернула его руку и прошипела:       — Не трогай меня, если не хочешь получить по роже!       — Ой, какие мы дерзкие! — заржал парень и схватил студентку уже за капюшон. — Сейчас ты у меня схлопочешь!       — Отпусти! — вскрикнула девушка. — Отпусти меня сейчас же!       — Ну, что ты? — притянул к себе Викторию парень. — Мы ведь даже еще не познакомились!       Ученица только подумала, что пора бы выполнить хоть один прием, как услышала за спиной голос, от которого пробежали мурашки по коже:       — Ты не слышал, что ли? Девушка просила отпустить её!       — А ты кто? Защитник? — загоготал пьяный парень. — Вали отсюда, пока сам не схлопотал!       — Сейчас ты отпустишь девушку, — спокойно и отчетливо произнес каждое слово защитник. — Иначе я воткну её тебе между глаз!       С этими словами мужчина вынул стрелу из-за спины и натянул тетиву на луке.       — Сэм, оставь девку! — один из парней затормошил друга, державшего Вику. — Он — чокнутый. Не будем связываться, пойдем! Парень отпустил девушку и стал медленно отступать к кафе.       — Ты жив! — взвизгнула Вика, как ненормальная, и бросилась к мужчине. — Клинт, ты жив!       — Конечно, жив, — улыбнулся мужчина, вешая лук на плечо. — Да, еще и тебя спасаю.       Студентка прижалась к куратору и зарыдала. Все переживания и волнения, накопившиеся в ней за две недели, теперь вырвались наружу.       — Ты жив, жив, — твердила она, боясь, что это окажется лишь сон.       Бартон лишь молча обнимал ученицу и гладил по волосам.       Они простояли так несколько минут. Поняв, что может окончательно выдать свои чувства, Вика отстранилась.       — Прости, — покачала головой студентка. — Я просто очень волновалась, что вас так долго не было.       — Вижу, — улыбнулся стрелок. — И поэтому решила поделится переживаниями с окружающими?       — Спасибо! Я теперь обязана тебе жизнью, — поблагодарила Вика.       — Не выдумывай, — хмыкнул Клинт. — Думаю, ты и сама бы справилась, но проблемы с полицией сейчас ни к чему. Пойдем к машине.       — Значит, если бы я их раскидала, то арест, — засмеялась ученица и пошла за куратором. — А луком со стрелами помахать — вполне естественно! Ты их всегда с собой носишь?       — Я — сотрудник Щ.И.Т.а, — пожал плечами мужчина. — Помог предотвратить нападение на беззащитную девушку. Меня бы только отблагодарили.       — Эх, скорее бы стать агентом, тоже буду такие отговорки придумывать, — усмехнулась Вика, пропустив мимо ушей слегка обидное «беззащитная девушка». — Как ты меня вообще нашел?       — Вообще-то, я на тренировку к тебе собирался. — ответил Хоукай, открывая дверцу машины. — Пришел в зал, а тебя нет. Фил сказал, что ты весь день у Старка, вот я и поехал в башню, но Тони сообщил о твоем уходе к метро. Я понадеялся, что смогу нагнать тебя. Видимо, не зря…       — Понятно, — кивнула студентка и, опускаясь на сидение, удивлённо добавила. — Это твоя машина? Кажется, мы на ней с Наташей ездили как-то.       — Моя, — улыбнулся Бартон и сел за руль. — Просто я практически на ней не езжу, поэтому Ната и пользуется.       — Вот оно что, — хмыкнула Вика. — Как Романофф, кстати?       — Заканчивала отчет, когда я за тобой поехал, — ответил мужчина. — Соскучилась по тебе.       — Я тоже соскучилась, — ответила студентка и, отвернувшись к окну, еле слышно добавила. — По вам обоим.       — …и нас чуть не раскрыли: пришлось выжидать неделю, — объясняла 2х-недельное отсутствие Наташа. — И только потом уже вызывать подкрепление и проводить захват.       — Я себе места не находила, — призналась Вика. — Почему вы не звонили? Нельзя было?       — Клинт просил Фила передать тебе, что мы задержимся, — удивилась Наташа. — Разве тебе ничего не сказали?       — Нет, — покачала головой студентка. — Я уже сама собиралась идти к Фьюри за объяснениями: думала, что вы… что вас…       — Ну что ты, Вик, — прижала к себе заплакавшую девушку Романофф. — Все же обошлось. Небольшая накладка. Станешь агентом, сама поймешь.       — Но почему мне ничего сказали? — всхлипнула Виктория. — Я — ваша ученица, и имею право знать.       — Видимо, Фьюри не разрешил, — пожала плечами Наташа. — Я потом узнаю. Успокойся. Главное, что мы тут.       Девушки еще долго болтали о всякой чепухе и улеглись спать далеко за полночь.       Клинт, не смотря на усталость, тоже заснул не сразу и прокручивал в голове события вечера. Мужчина понимал, что чудом не выпустил стрелу в парня, схватившего Вику; что безумно был рад, когда девушка кинулась к нему и шептала:«Ты жив!», когда тихо сказала, что скучала по обоим, а он услышал и незаметно улыбнулся. Она начинала нравится ему всё больше, и не только, как ученица. И похоже, это было взаимно. Но сейчас было нельзя что-либо предпринимать. Любовные похождения могли обернутся для Вики провалом на экзаменах. Этого нельзя было допустить, иначе он разрушил бы ее мечту. Значит, придется потерпеть и признаться во всем только после испытаний. Что ж, он готов потерпеть. Только ради неё и готов.       Приближалось Рождество. Однако, это совсем не радовало учеников школы Щ.И.Т.а. Многие даже забыли о том, что скоро будет праздник. Сейчас всех волновало только одно — выпускные экзамены. Вика была как раз из числа тех, кто вообще забыл, что грядет Рождество: она могла думать только об экзаменах и нервничала с каждым днем всё больше и больше. На последней неделе занятий она пару раз вскрикивала среди ночи и успокаивалась только после того, как Наташа подсаживалась к ней на кровать и начинала гладить по голове. Романофф рассказала обо всем Клинту, и он понял, что придётся серьезно поговорить с ученицей, иначе всё провалится.       — Если ты дергаешься из-за экзаменов так, что кричишь во сне, — хмыкнул мужчина после одной из тренировок. — То мне страшно представить, что ты устроишь на задании, если на тебя направят оружие.       От этих слов у девушки пробежал холодок по спине, и она еле сдержалась, чтоб не заплакать.       — Я… Я не знаю, что со мной, — покачала Вика головой. — Понимаю, что сама всё рушу, но не могу успокоиться.       — Если ты не справишься сейчас, — уже помягче сказал Бартон. — То дальше и не стоит соваться. Знаю, тебе тяжело, но надо себя пересилить. Осталось совсем чуть-чуть.       — Хорошо, — всхлипнула девушка. — Я постараюсь.       — Я знаю, что ты сможешь, ты ведь умница. — улыбнулся Клинт и, немного подумав, шепнул студентке на ухо. — Не подведи, и это станет лучшим подарком для меня на Рождество.       Виктория удивленно уставилась на куратора, но тот только подмигнул и вышел из зала.       Наступила экзаменационная пора. Вику попросили временно вернуться в свою старую комнату, чтоб избегать контактов с кураторами, которые раздали последние советы. Девушка сначала испугалась, но, увидев, что Настя сама ходит, как зомби, поняла, что ей ничего не грозит. Вечером перед первым экзаменом студентка случайно столкнулась в столовой с Клинтом и Наташей и попросила их не присутствовать на испытании.       — Нас и не будет в комиссии, — успокоила Романофф. — Фьюри запретил появляться там, чтоб мы не помогли в случае чего.       — Рада, что вы не увидите моего позора, — усмехнулась Вика.       — Эй, боец, меняй настрой! — пожурил Бартон ученицу. — У тебя всё получится. Ни пуха, ни пера…       — К черту! — кивнула девушка и ушла к себе в комнату.       Первым испытаниями у Виктории были стрельба из лука и приемы самообороны. Девушка смогла «выстроить» почти прямую линию из стрел в мишени, как её и учил Бартон. Затем показала несколько приемов на манекенах. После обеда её привели в незнакомый зал и попросили пройти «лабиринт», составленный из нескольких полос препятствий, стрельбищ и прочего.       Вика дошла довольно успешно до конца, как на неё внезапно стали нападать несколько человек в масках. В первые секунды девушка растерялась, но вспомнив чему её учили Наташа и Клинт, начала применять приемы. В какое-то мгновение ей показалось, что среди нападавших она увидела знакомые глаза Бартона и Романофф, но понимая, что сейчас ей это ничем не поможет, ученица собрала последние силы, кое-как «расправилась» с людьми в масках и выбежала из «лабиринта». На следующий день было несколько теоретических тестов по истории. А уже после обеда Карпову попросили определить различные вещества в пробирках, которые принес Беннер, и собрать отдельные фрагменты старого костюма Тони.       К вечеру Виктория вернулась в комнату к подругам и легла на кровать.       — Ну как? — взволнованно спросила Ксюша. — Лично я завалила всё еще вчера.       — Не знаю, — пожала плечами Вика. — Но ты хотя бы не бегала с луком и колчаном по громадному залу, прыгая через шины и отбиваясь от чудиков в масках. Сегодня у меня просто отдых, а не экзамены.       — Так вот почему ты вчера приползла еле живая? — удивилась Аня. — Чего же сразу не рассказала?       — Фьюри запретил, — ответила девушка.       — А сегодня, значит, трепаться можно? — поинтересовалась Настя.       — Сегодня можно, — кивнула Вика. — Он сказал, что результаты не изменить, так что могу раскрыть секрет, чему я конкретно обучалась всё это время.       — Мы действительно уже ничего не изменим, — кивнула Ксюша. — Так что давайте о более приятном поговорим. Во-первых, у нас завтра выпускной, и мы ещё не придумали, во что наряжаться. Во-вторых, через несколько дней вообще Рождество и Новый год. Про подарки уже стоит подумать.       — Какие подарки? — хмыкнула Виктория. — Я еще не знаю, где праздновать буду.       — Мы в Париж полетим, — хором ответили Ксюша и Аня. — Хочешь с нами? Правда, билеты наверно уже не купить, но мы что-нибудь придумаем.       — Не, спасибо! — покачала головой Вика. — Я тут скорее всего останусь. Переживу.       — Будем вместе праздновать, — улыбнулась Настя.       — Уж лучше я одна, — хмыкнула Карпова.       — После выпускного решим, — предложила Ксюша. — А сейчас давайте распотрошим наши шкафы и, наконец, выберем в чем завтра пойдем.       — Поддерживаем! — хором крикнули девушки и принялись примерять наряды.       — Что-нибудь известно о результатах? — спросила Вика Наташу за завтраком на следующий день.       — Комиссия еще не решила, — отрицательно покачала головой Романофф. — К тому же, Фьюри сказал, что кураторы последними узнают результаты, чтоб не разболтали ученикам раньше времени. Сюрпри-и-и-из!       — Как мы все дружно облажались? — нервно засмеялась ученица.       — Опять негативный настрой? — хмыкнул Клинт и подсел к девушкам. — И ты собираешься с таким настроением идти на вечеринку?       — Там будет целая вечеринка? — удивилась Виктория.       — Да, — улыбнулась Наташа. — Старк обещал все устроить. Сказал, что не каждый день подготавливает агентов Щ.И.Т.у.       — Тогда я обязана посмотреть на это, — засмеялась студентка.       — Кстати, ты можешь вернутся к нам в комнату, — вспомнила Романофф.       — Помочь перенести вещи? — предложил Бартон.       — Оу-оу, подождите, — хмыкнула Вика. — Если меня отчислят, какой смысл переселяться?       — Так, прекращай! — разозлился стрелок, вставая из-за стола. — После завтрака соберешь сумку, и я отведу тебя к Наташе. Не обсуждается!       — Я достала его нытьем, да? — смущенно спросила девушка Романофф, когда тренер скрылся за дверью.       — Он переживает не меньше тебя, поверь, — кивнула агент. — Еще Фьюри что-то не договаривает. Даже Старк возмущался вчера на совещании, что устроили цирк с этими экзаменами.       — Да вот же, — вздохнула студентка. — Ладно, пойду догоню Клинта и сразу к тебе.       — Буду ждать, — улыбнулась Наташа. — Нам еще надо принарядится к вечеру.       — Девчонки уже выбрали наряды, а я так и не придумала, в чем пойду, — пожала плечами Вика.       — Мы обязательно что-нибудь придумаем, — подмигнула Романофф и продолжила уплетать завтрак.       — Добрый вечер, дамы и господа! — начал официальную часть Ник Фьюри.       Директор Щ.И.Т.а. долго распинался по поводу самой организации, благодарил комиссию и всех агентов, задействованных в обучении новичков, и, наконец, перешел к результатам. Ник сообщил, что все парни продолжат обучение в Щ.И.Т.е, но уже у других агентов. Все это время Вика стояла, нервно теребя цепочку на шее. Черное платье средней длины смотрелось на девушке шикарно. Мужчины, проходившие мимо, кивали в знак одобрения, но никто из преподавателей даже не посмотрел в её сторону: Наташа постоянно обсуждала что-то с Клинтом и Старком и ни разу не улыбнулась ученице. Вике всё это не нравилось, и когда директор снова заговорил, она предположила, что сегодняшний вечер вряд ли обернется для неё чем-то хорошим.       — А теперь перейдем к нашим девушкам, — улыбнулся Фьюри и уже более серьезным тоном продолжил. — Здесь, к сожалению, результаты не так хороши, как хотелось бы. Прошу подняться на эту сцену всех кураторов женской половины нашей школы агентов.       Мгновениями позже Старк, Стив, Мария Хилл, Наташа, Клинт и Беннер выстроились возле директора Щ.И.Т.а в шеренгу. Все они напряженно молчали и старались не смотреть на своих подопечных. Фил Коулсон попросил девушек подойти прямо к сцене и не медлить, когда будут их вызывать.       — Анна Корсун, — назвал первое имя Ник и повернулся к преподавателям. — Куратор — Брюс Беннер. Прошу!       Доктор поблагодарил всех собравшихся в зале, Щ.И.Т. за возможность передать свои знания кому-то из агентов и вынес вердикт: по результатам экзаменов Аня направится для обучения в аспирантуре в один из технических университетов страны, так как её шикарные теоретические знания больше пригодятся для продвижения науки, нежели в работе агентом.       Следующей вызвали Ксюшу, и агент Хилл оповестила, что совместно с ученицей пришла к выводу, что девушке лучше отправится на обучение в одну из дизайнерских школ, где агентам Щ.И.Т.а предоставили льготы.       Затем на сцену поднялась Настя, и Стив, улыбаясь во весь рот, сообщил, что девушка переводится в другое подразделение Щ.И.Т.а в качестве работника архива, так как обладает хорошей памятью и секретарскими способностями. Гринёва была немного шокирована известием, но обрадовалась, что всё же остается работать в Щ.И.Т.е.       — С большим прискорбием сообщаю, что сегодня мы расстанемся с еще одной ученицей, — наконец, произнёс Фьюри. — Виктория Карпова, прошу на сцену!       — Ну, всё. Точно отчислили, — подумала Вика и, опустив голову, поднялась по ступенькам.       — Эта девушка проявила немалое желание стать одним из нас, — продолжил директор. — Помимо занятий с куратором Клинтом Бартоном, она обучалась у многих агентов, стоящих здесь на сцене. Именно поэтому, нам будет тяжело расстаться с такой ученицей. Ну что ж, правила есть правила!       Вика еле сдерживалась, чтоб не заплакать. Краем глаза она заметила, как к ним с Фьюри подошел Клинт, и поэтому поскорее отвернулась, дабы не встретиться взглядом с тренером. Она подвела его, подвела. Он просил так мало, а она не смогла даже этого. Только бы не заплакать. Она должна уйти достойно. Это последнее, что она может сделать для куратора, чтобы окончательно его не опозорить.       — Итак, Виктория, с этого дня вы покидаете школу, — на этом моменте Фьюри сделал многозначительную паузу и, резко выдохнув, сообщил. — Но с 1го января зачисляетесь в организацию Щ.И.Т. агентом-стажером под наставничеством агентов Бартона и Романофф. Так же на добровольной основе вы можете поступить к мистеру Старку помощником по техническим вопросам.       С этими словами директор пожал руку остолбеневшей Вике и отступил назад, давая возможность другим агентам поздравить девушку.       После официальной части начался банкет. Все присутствующие расселись за столики и что-то обсуждали.       Девушка стояла возле стены и пила шампанское.       — Это розыгрыш? — спросила она негромко.       — Смотря, о чем ты? — подошла Наташа с бокалом.       — Поднимаясь на сцену, я думала, что отчислена навсегда, — нервно улыбнулась Виктория. — И тут меня хвалят все, кому не лень, и назначают агентом-стажером. Зачем Фьюри нес весь этот бред?       — Скажи спасибо Тони, — засмеялась Романофф. — Решил продлить удовольствие ожидания, заодно и поиздеваться немного: дал Нику заранее подготовленный текст и попросил прочесть.       — Если я прибью его, меня уволят? — злобно хмыкнула студентка. — Хотя… Приказ же вступит в силу только через несколько дней? Отлично, у меня точно есть время придумать алиби!       — Вот вы где, — подошел неожиданно Клинт. — Вас уже все ищут. Что делаете?       — Болтаем о своем, о девичьем, — улыбнулась Наташа и, заметив Фила в стороне, направилась к нему. — Я сейчас.       Вика кивнула, а Бартон подошел к ученице вплотную.       — Умничка. Поздравляю. — прошептал он девушке.       — Спасибо! — улыбнулась студентка. — Я старалась и всё равно не могу в это поверить!       — Ничего, скоро привыкнешь, — кивнул мужчина. — Хотя я, признаться, не был удивлен решению комиссии. Особенно, после схватки в «лабиринте».       — Значит, там действительно были вы с Романофф, — хмыкнула Вика. — Но я же просила…       — Знаю-знаю, — ответил Клинт. — Мы вообще сидели в лаборатории у Брюса, когда явился Фьюри и приказал поучаствовать в маскараде. Он понимал, что ты нас узнаешь, и хотел проверить твою реакцию.       — Вот жук! — возмутилась студентка. — Думал, что я растеряюсь и не пойду против вас?       — Такая работа у нас, — пожал плечами Бартон. — Нужны люди, которые смогут притупить чувства, и пойдут против кого угодно. Если бы ты там отступила, то вряд ли стала агентом.       — Стажером — агентом, — поправила Вика. — А что это вообще значит?       — Пока будешь продолжать тренировки, — пояснил стрелок. — Но через некоторое время сможешь выезжать на несложные задания, потом уже переведут в агенты.       — Ого, здорово! — улыбнулась девушка. — О таком я и не мечтала.       — Теперь это — реальность, — улыбнулся Клинт и, подхватив студентку под руку, повел к столику со «Мстителями». — Пойдем, нас уже потеряли, наверно.       — В нашем полку прибыло! — засмеялся Старк и поднял бокал. — Предлагаю выпить за это очаровательное приобретение.       — Спасибо! — чокнулась бокалами с сидящими Вика, и немного осмелев, погрозила Тони пальцем. — А с тобой я еще поговорю.       — Агент Бартон, ваша ученица мне угрожает! — хихикнул мужчина.       — Она теперь — наша коллега, — подмигнула Виктории Наташа. — Так что имеет полное право делать с тобой всё, что захочет.       — Уволю! — в ответ Старк погрозил пальцем студентке.       — Я ещё не решила, хочу ли работать у тебя, — улыбнулась девушка и показала язык.       Вечер прошел в поздравительно-шутливой атмосфере. Вика с Наташей вернулись в комнату часа в 2 ночи и, наспех приняв душ, крепко уснули.       На завтрак в столовую явилось только несколько участников вчерашнего банкета: остальные еще отсыпались и просто приходили в себя.       — Если на нас сегодня нападут, я просто сдамся, — пробубнил Тони, выпивая уже третью чашку кофе.       — Тьфу ты, не каркай! — шикнула Наташа.       — Не надо было вчера столько пить, — улыбнулась Вика и оглядела сидящих. — Лично у меня только ноги от каблуков отваливаются.       — Не надо было столько танцевать, — в том же тоне съязвил Старк. — Я и не пил, если б не спор с Кэпом. Кстати, а где он?       — Я тут, — опустился рядом Роджерс. — Ходил в зал. Так бодрит! Кстати, Старк, ты забыл у меня свою куртку!       Вика, Наташа и Клинт переглянулись и дружно заржали.       — Я тебе еще это припомню! — буркнул Тони и пошел за очередной порцией кофе.       — А что такого? — искренне удивился Стив, чем вызвал еще один приступ смеха у сидящих.       — Друзья мои, — вернулся Старк с целым подносом чашек. — Я забыл сообщить вам о самом главном!       — Мы уже в курсе, — кивнула Наташа под дружный гогот.       — Будете ещё издеваться, и я передумаю, — покачал головой Тони.       — Мы слушаем, — утихомирились сидящие.       — Я снял дом за городом и хочу пригласить отметить вас Рождество в тесной компании, — улыбнулся Старк. — Выезжать надо завтра днём.       — Кто именно поедет? — спросил Клинт.       — Я надеялся, что все вы, — кивнул Тони на коллег. — Еще Брюса позовем. Хилл, Коулсон и Фьюри отказались. Они будут только на новогодней вечеринке в башне.       — А мне с вами можно? — поинтересовалась внезапно подошедшая Настя.       Старк посмотрел на завтракающих, закатил глаза и возмущенно выдохнул.       — Ладно, побуду Санта-Клаусом уже сегодня, — хмыкнул он. — Можно, только без фокусов!       — Конечно-конечно, — кивнула Настя и, чмокнув Старка в щеку, убежала за подносом. — Спасибо!       — Ты уверен? — хором спросили Вика и Наташа.       — Я глаз с неё не спущу, не бойтесь, — подмигнул Тони, брезгливо стирая помаду с щеки.       — Да ладно вам, — заступился за ученицу Стив. — Она — хорошая девчонка!       — Тогда ты за нее и отвечаешь, — одновременно хмыкнули Старк и Клинт.