Глава 4.
24 февраля 2015 г. в 17:48
В понедельник утром с хорошим настроением, так как наконец выспалась, девушка вошла в зал стрельбы. Клинта пока не было видно, зато мишени стояли на нужном месте, и колчан со стрелами лежал возле одной из них. Ученица подошла к мишени и только тут заметила, что в ней торчит стрела, удерживающая прекрасную белую розу. Сзади послышались шаги и, узнав их, студентка негромко произнесла:
— Поклонники Соколиного глаза смогли прорваться в здание Щ.И.Т.а?
Клинт подошел к мишени, вытащил стрелу и протянул Вике цветок.
— Нет, это тебе, — с улыбкой произнес он.
— Спасибо! — удивилась девушка, принимая розу, и положила ее рядом с мишенью. — Но не стоило.
Затем, взяв колчан со стрелами, Виктория отправилась к указателю, откуда всегда стреляла. Девушка встала в стойку и начала выполнять задание, которое тренер выдал еще на прошлой неделе. Пока у нее не получалось сделать и половины линии из стрел в мишени. Бартон подошел тихонько сзади и начал поправлять положение рук у стреляющей. Вика почувствовала горячее дыхание возле своей шеи и немного вздрогнула.
— Прости меня, — прошептал Хоукай в самое ухо ученицы. — Я был не прав.
Студентка вздрогнула во второй раз, чувствуя, как от его дыхания становится жарко и даже ноги подкашиваются, но, вспомнив, где находится, довольно быстро собралась.
— Агент Бартон, — затаив дыхание, произнесла девушка. — Я вам уже сказала, что вы меня ничем не обидели, соответственно, и извиняться не за что. А за розу еще раз спасибо, хоть и не стоило. Я заберу ее после тренировки.
Клинт только тяжело вздохнул, еще раз поправил руки подопечной и отошел к мониторам.
Вечером тренировка прошла в обычном режиме, правда, Виктория держалась еще более отдаленно, чем прежде.
Около 9 вечера у Наташи снова зазвонил телефон.
— Я сдаюсь. Говори свою идею, — сказал Бартон.
-А что ты сделал? -усмехнулась Наташа. — Может, мой вариант тоже не прокатит.
— Подарил ей розу и извинился, — ответил Клинт.
— Ну ты даешь! Еще бы плюшевого мишку пригвоздил стрелами, — засмеялась девушка.
— Была такая идея, но я решил, что это все же кощунство, — хмыкнул агент.
— Ну, слава богу, что передумал. Клинт, она — не простая девушка, — начала лекцию Романофф. — Её не купишь розами и плюшевыми медведями. Это тебе не ученица Старка.
— Мне бриллианты, что ли, дарить? — возмутился стрелок.
— Ты так и не понял?! Она не продается! Даже за бриллианты, — оборвала друга шпионка. — Если ты действительно хочешь перед ней извинится, то сможешь придумать. Ты лучше знаешь свою ученицу: вы разговаривали с ней по душам, как я уже поняла. Вспомни, что она тебе говорила, и сделай выводы. Удачи!
— Ты меня очень обнадежила. Спасибо, — сухо ответил Клинт и повесил трубку.
В среду в мишени снова появился цветок, но это была уже зеленая роза. Виктория безумно любила такие цветы и с трепетом вынула стрелу.
— Я хочу еще раз извинится за то, что оскорбил тебя, — произнес рядом Клинт.
— Не стоит дарить мне цветы, — тихо произнесла Вика и протянула цветок тренеру.
— Это не относится к извинениям. Просто захотел поднять тебе настроение с утра. Ты вроде любишь такие розы, — грустно улыбнулся стрелок и вернулся к мониторам.
— Спасибо! Он — чудесен, — девушка повернулась в сторону тренера и слегка улыбнулась.
Она стреляла сегодня, как никогда. Всё лучше и лучше с каждым разом: цветок вдохновил её. Точнее, вдохновил подаривший его. Видимо, девушка, действительно, ему не так уж и безразлична, раз он пытается извинится во второй раз.
— Уже лучше. Дело сдвинулось, — подумал Клинт и в приподнятом настроении стал продумывать дальнейшие действия.
На тренировках по борьбе Вика перестала говорить «агент Бартон», просто обращалась на «вы». И стрелок окончательно придумал, что ему делать.
В пятницу утром студентка зашла в зал стрельбы и направилась к мишеням. Она уже догадывалась, что сегодня там будет еще одна роза. Только какая? Девушке нравилась такая игра куратора: через день дарить цветок ученице и извинятся. Мысленно Виктория уже простила Клинта, но ей хотелось еще немного пококетничать: всё-таки впервые кто-то извинялся перед ней по-настоящему. Просил прощения так, как она всегда хотела. И, скорее всего, сам был не против этих извинений, иначе бы уже все прекратилось.
Однако, когда девушка не увидела ни стрелы, ни роз в мишени, то мысленно произнесла:
— Всё же, надоело. Конечно, кому понравится бегать за мной и извинятся сотни раз? Ох, я явно переборщила…
Грустно вздохнув, она наклонилась к луку с колчаном и только сейчас заметила, что вместо стрел — букет ромашек. Девушка умилилась подобному и звонко засмеялась.
— Наконец я слышу твой смех спустя столько времени, — произнес Клинт, подходя к ученице и протягивая ей стрелы. — Сразу оговорюсь, что букет просто так, но вечером мне понадобится твоя помощь. Поэтому, после тренировки мы сходим в одно место. Хорошо?
— Добрый день! Спасибо за букет. Очень милый, — ответила девушка. — И, конечно, чем смогу — помогу.
Весь день Вика светилась от счастья: она понимала, что Клинт порылся в ее анкете и узнал про любимые цветы. Но ведь напрягся, проделал такую работу. Да еще и о помощи попросил. Она, действительно, кому-то нужна. Аллилуйя!
Бартон уже все просчитал и был уверен в том, что студентка поймет, что он не только пытается извиниться перед ней, но и поднять немного настроение, боевой дух. В последнее время ученица очень скисла, и он был уверен, что причина не только в обиде на него.
Но, как известно, планы начинают рушится стоит их только придумать.
Вечерняя тренировка была в самом разгаре. Девушка упорно не хотела сдаваться и боролась с тренером до последнего. Несколько захватов она провела успешно, но не смогла их удержать. В какой-то момент Клинт снова сделал бросок, но ученица вместо того, чтобы просто упасть, попыталась выкрутится во время падения и в итоге приземлилась прямо на голову. К счастью, она не сломала себе шею, но потеряла ненадолго сознание. Бартон склонился над студенткой и проверил пульс. Он начал приводить её в чувство, похлопав слегка по щекам и обрызгав лицо водой, и решил, что надо поскорее вызвать мед.группу. Взяв телефон, он вдруг услышал тихое постанывание.
— Лежи-лежи, — сказал стрелок взволнованно и не дал девушке подняться. — Только не вставай. Прости, милая, я не хотел. Как же ты умудрилась так выкрутиться?
— Клинт, все в порядке, — прошептала Вика. — Не надо меня жалеть, сама виновата.
-Начинается, — забурчал стрелок и с улыбкой добавил. — Так я уже не агент Бартон?
— Нет, но будешь квохтать, и я снова начну так называть, — слегка улыбнулась студентка. — Сейчас я встану, и продолжим.
— Еще чего! — возмутился агент. — У тебя что-то болит? Только честно!
— Голова немного гудит, — призналась девушка.
— Тогда сейчас отправимся в больничное крыло, — произнес Клинт и, хмыкнув, добавил. — Хотя, помнится, у нас были другие планы на вечер.
— Только не к врачам! — запротестовала Виктория. — И, да, я обещала помочь тебе.
— Не сегодня, это подождет, — ответил агент и, подняв девушку на руки, понес к медикам. — Расслабься и отдыхай.
Студентка вновь хотела возразить, но Клинт прижал её к себе сильнее, и она сдалась, понимая, что сейчас самое время получать удовольствие — её впервые несут на руках, да еще и сам Бартон.
Осмотр не выявил никаких сотрясений мозга и прочих отклонений в состоянии девушки, поэтому её сразу отпустили, посоветовав немного перекусить и побольше отдыхать в ближайшее время.
Вика вышла из палаты и собиралась вернуться в зал, как на полпути её перехватил Клинт.
— И куда ты направляешься, позволь поинтересоваться? — спросил он.
— В зал. Хочу забрать вещи и переодеться. Потом пойдем с тобой, куда ты там просил, — серьезно ответила ученица.
— Вот значит, что. А как же полный покой? — возмутился стрелок.
— У меня все в порядке, если ты и это слышал, — улыбнулась Вика.
— Я всё слышал! Особенно про то, что тебе нужно поесть и идти спать, — фыркнул Бартон. — Так что сейчас мы идем ужинать, а потом я провожу тебя до комнаты.
— Может, еще книжку на ночь почитаешь или колыбельную споешь, чтоб скорее уснула? — засмеялась девушка.
— Надо будет, еще и привяжу к кровати, чтобы не сбежала, — подмигнул Клинт и подхватил Вику под руку, чтоб отвести в столовую.
— Агент Бартон, что вы себе позволяете? Соблазняете подопечную? — раздалось сзади.
— Кто бы говорил, — усмехнулся стрелок и повернулся к подходящему Старку.
— Это еще надо посмотреть, кто кого! Правда, намеки из гламурных журналов я совершенно не понимаю, — засмеялся Тони. — Идете ужинать? С собой возьмете?
— Присоединяйся, — ответил Бартон и обратился к Вике. — Ты ж не против?
— Нет, конечно, — улыбнулась девушка. — Еще бы я была против очередного ужина в компании «Мстителей»! Интересно, как дальше пойдет?
— Главное, чтобы заканчивалось завтраками, — подмигнул Тони, за что и получил затрещину от проходившей мимо Романофф.
— Вечно ты все должен опошлить, Старк, — засмеялась агент. — Всем привет! Я тоже к вам присоединюсь!
— Может, пойдем уже? Я, честно говоря, сильно проголодалась, — тихо сказала Вика и попыталась высвободится от руки Бартона.
— Идем-идем, — улыбнулся мужчина, отпуская ладонь девушки, и приобнял её уже за талию. — Я ж сказал, что не отпущу до самой комнаты.
— Вижу, всё наладилось, — подмигнула Наташа Клинту и отправилась со всей компанией в столовую.
Ужин в сокращенном составе «Мстителей» прошел великолепно. Старк всё время шутил, Клинт постоянно смеялся и не забывал в ответ подкалывать Тони, Наташа расспрашивала Вику о делах и сообщила, что со следующей недели у них начнутся занятия по психологии ведения боя. Романофф все больше начинала нравится студентке, и она решила, что вполне могла бы подружится с Наташей. По крайней мере, агент явно была не против. И, скорее всего, общалась довольно искренне, несмотря на то, что она — шпионка.
Клинт сдержал свое обещание: проводил ученицу до самой комнаты.
— Можем завтра провести тренировку заново, если ты не уедешь на задание, — предложила девушка, пока они шли по коридору.
— Ничего страшного, нагоним на следующей неделе. Тебе нужно отдохнуть после случившегося, но я хотел бы всё же провернуть то дело, что было запланировано на сегодняшний вечер. Поэтому завтра часа в 3 буду ждать возле главного выхода, — ответил Бартон.
— Хорошо, я подойду. Все равно планов не было, — улыбнулась девушка.
— Вот и отлично! Только надень что-нибудь попроще, — попросил агент.
— Значит на тренировку нельзя, а ящики разгружать можно, — хихикнула Вика.
— Посмотрим-посмотрим, — подмигнул Клинт. — Спокойной ночи!
— Доброй ночи! — ответила девушка.
Выйдя из душа, Вика решила сразу лечь спать. Но не тут-то было: сначала Ксюша с Аней обсуждали очередной доклад и задание Стива, потом с тысячного свидания вернулась Настя.
— Вы что, встречаетесь? — громко спросила девушка.
— Ты кому? Ты о ком? — наперебой спросили девушки.
— О тебе и Бартоне, — повернулась Настя к Виктории. — Кое-кто сегодня видел, как сначала он нес тебя на руках, а потом вы при всех обнимались в столовой. Не могу поверить! У тебя появился поклонник! Сначала цветы, потом все это.
— Если ты не заметила, он нес меня в больничное крыло. Я ударилась головой на тренировке, — начала оправдываться Вика. — И с чего ты решила, что цветы от него?
— Хех, надо было все же спорить, шоколадку бы выиграла, — рассмеялась Гринёва. — Так я и думала, что у вас ничего нет. Цветочки небось сама себе купила?
— Не твое дело! — рявкнула Виктория и отвернулась к стене.
— Тебе не надоело собачиться? — прикрикнула Ксюша на Настю и обратилась уже к Вике. — Как твое самочувствие? Что ж ты ничего не сказала?
— Все в порядке, Ксюш, — улыбнулась девушка. — Просто неудачно упала при броске. Врачи сказали, что нужно отдыхать побольше. Так что я спать. Спокойной ночи!
— Доброй ночи! — ответили Аня с Ксюшей и приглушили свет.
Вика все равно заснула не сразу. События сегодняшнего вечера постоянно крутились в голове: глупое падения, потеря сознания, произнесенное с особым трепетом «милая». Понятно, что это вырвалось у Клинта непроизвольно, но он с такой заботой вился вокруг нее и был действительно напуган. Правда, почему он просто не довел её до больничного крыла или не вызвал медиков на место? Зачем понес на руках? Для кого-то это могло показаться вполне естественным или обыденным действием, но Виктория впервые почувствовала себя настоящей девушкой. А как он приобнимал ее за талию, когда Старк пускал очередные шутки… Это была обычная дружеская поддержка, но именно её не хватало девушке всю жизнь. И как же было здорово, что всё стало налаживаться. Улыбаясь, Вика наконец уснула.
Клинт лежал на своей кровати и пытался разглядеть хоть пару строк в книге, но все мысли обращались к разговору с Наташей на вечернем совещании. Разве это было совещание? Стив со Старком снова препирались из-за кураторства. Кэп упорно доказывал, что, если бы Гринева попала к нему, уже сейчас показывала первые успехи. Тони только посмеивался над этим:
— В таком случае, можешь забрать ее хоть сейчас. Со всеми потрохами! Успеете еще нагнать?
— Эй, ты меня слышишь? — отвлекла от наблюдения перепалки Наташа. — Давай рассказывай, после чего Вика оттаяла?
— Я уронил ее на пол и она, ударившись головой, потеряла сознание. Когда пришла в себя — всё наладилось, — невозмутимо ответил Клинт.
— И ты хочешь, чтоб я в это поверила? — усмехнулась Романофф.
— Верить или нет — дело твое, но сути это не меняет, — пожал плечами Бартон.
— Клинт, ты совсем двинулся, что ли? — вскрикнула Наташа так громко, что Старк с Кэпом ненадолго перестали спорить. — Это и был твой гениальный план по прощению? Да тебя самого уронили головой в детстве!
— Ты делаешь поразительные выводы! — засмеялся агент. — Никто не говорил, какой был план. Ты спросила, после чего она оттаяла, я и ответил, как было на самом деле.
— Я ж тебя чуть не прибила сейчас, — возмутилась девушка. — Хотя, следовало бы. Так что случилось? Объясни нормально.
Клинт принялся рассказывать о случившемся.
— …А потом мы встретили вас и пошли ужинать, — закончил он.
— Бедная девчонка! Что ж вы сразу не сказали? — обеспокоенно спросила шпинока.
— Чтобы снова выслушивать подколы Старка, о том какой я нерадивый тренер и всячески пытаюсь соблазнить свою подопечную? — хмыкнул Бартон. — Нет уж, спасибо! И так весь вечер успокаивал её.
— Видела я твои успокаивания, — подмигнула Романофф. — Как и вся столовая, впрочем!
— Хотел поддержать её, только и всего, — пожал плечами Клинт.
— Ну-ну, — улыбнулась Наташа и пошла разнимать Старка со Стивом, поскольку ор стоял уже на весь этаж.
Клинт и сам не понимал, как получилось, что он начал обнимать девушку при каждом её вздрагивании. Ему нравилось это, но Ната права: к понедельнику уже весь Щ.И.Т. изобретет новую сплетню о стрелке-развратнике и его ученице-скромнице. Надо быть готовым, и Вике намекнуть, иначе опять испугается и замкнется, а Бартону, ох, как не хотелось вновь потерять доверие девчонки. По-моему, у них уже входило в традицию создавать проблемы на пустом месте и потом разгребать их. Что ж, по крайней мере, обучение шло гораздо веселее, чем ожидалось. Главное, чтоб девушка завтра выслушала его и обрадовалась сюрпризу.
Ровно в 3 часа после полудня Виктория подошла к главному выходу из здания Щ.И.Т.а. Подумать только, еще месяц назад девушка стояла здесь в окружении почти незнакомых ей людей, боялась тестирования, а теперь сам Клинт Бартон попросил её о помощи.
— Привет! Готова к приключениям? — весело подмигнул агент, подходя к турникету.
-Добрый день! Всегда готова! — улыбнулась в ответ Вика и направилась вслед за стрелком.
Минут 5 они шли молча.
— Вик, я хочу еще раз извинится за первую тренировку, — первым нарушил тишину Бартон. — Очень некорректно с моей стороны было так отнестись к твоим навыкам…
— По-моему, мы уже замяли это дело, — хмыкнула девушка.
— Мне нужно объяснить, — попросил внимания агент. — Я подумал, что ты — засланный шпион. Всякое ж бывает.
— А потом пробил по базе и разубедился? — улыбнулась Вика.
— Всё-то ты знаешь, — в ответ улыбнулся стрелок. — Да, было дело, но это — моя работа. Надеюсь, ты понимаешь?
— Конечно, — кивнула студентка.
— Теперь мы можем снова доверять друг другу? — с надеждой в голосе спросил Клинт. — Обещаю, впредь не подставлять так тебя и полностью доверять!
— К взаимному доверию готова, агент Бартон, — подмигнула девушка и, улыбнувшись, пожала протянутую руку.
— И за вчерашнее падение тоже прости, пожалуйста, — произнес агент. — Я и сам не понял, как это вышло!
— Оу, не стоит, — усмехнулась Вика. — В школе я еще не так падала. Один раз вообще на занятия с фингалом под глазом пришла. Вот смеху и разговоров было потом.
— Всё с тобой ясно, лётчица, — засмеялся Клинт. — Кстати, мы уже пришли.
Пара остановилась возле небольшого серого здания с вывеской «Приют пушистого счастья». Девушка удивленно вскинула брови.
— Проходи, не бойся, — улыбнулся Клинт, открывая дверь перед Викой.
Они очутились в комнате с разноцветной плиткой на полу и фотографиями различных животных на белых стенах. В углу стояла деревянная стойка, какие бывают в отелях.
— Добрый день! Вы по какому вопросу? — спросила женщина средних лет, сидя за стойкой и что-то записывая в журнале.
— Опять больница? Или вет.клиника? — подумала Вика.
— Здравствуйте! Мы пришли по поводу благотворительности и волонтёрства, — ответил Клинт. — Нам обещали провести экскурсию по питомнику.
— Да-да, проходите по коридору прямо, последняя дверь направо. Доктор Мэри Эллинг вас ждет, — улыбнулась женщина и снова стала что-то писать.
— Клинт, куда мы пришли? — спросила девушка, пока они шли по коридору.
— В анкете ты указала, что всегда хотела заниматься благотворительностью и помогать животным. Сейчас у тебя появился шанс, — улыбаясь, ответил агент. — Сделаешь наш мир чуточку лучше, помогая этим бездомным.
Вика хотела еще что-то сказать, но они подошли к нужной двери и, постучавшись, зашли внутрь.
Сколько же тут было собак: и дворняги, и болонки, и ретриверы, и овчарки, и тойтерьеры. Всех и не сосчитать. Некоторые псины тихо лежали в своих клетках, кто-то шастал прямо по залу, кто-то грыз косточку в углу.
— Добрый день! Я — доктор Мэри Эллинг, можно просто Мэри, — представилась невысокая брюнетка лет 40. — А вы — Клинт и Виктория, правильно?
— Да-да, это мы, — хором ответили агент с ученицей.
— Что ж, располагайтесь. Я вкратце расскажу, что требуется от вас, — улыбнулась Мэри и приступила к объяснениям.
Через пару часов Бартон со студенткой вышли из приюта. Девушка светилась от счастья.
— Спасибо за исполнение желания, — сказала Вика. — Я мечтала об этом с детства.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Клинт. Он и не думал, что приют произведет на студентку такое впечатление.
— А как же Щ.И.Т.? — вдруг взволнованно воскликнула ученица. — Я и агентом быть хочу.
— Будешь в выходные сюда приходить, — успокоил девушку Бартон. — Ты же слышала Мэри, что в любое время будут тебе рады. Иногда и я смогу заглядывать.
— Мне просто не верится. Это — чудо, — закружилась Виктория и чуть не врезалась в агента.
— Очень рад, что тебе понравилось, — засмеялся Клинт. — Может, перекусим где-нибудь? Тут недалеко есть неплохое кафе.
— После приключений я жутко проголодалась, но до ужина еще далеко, — смутилась девушка.
— Пойдем-пойдем, я угощаю, — подмигнул агент и, приобняв студентку, стал показывать дорогу.
Вечер прошел потрясающе. В кафе и по дороге домой Виктория и Клинт обсуждали питомцев приюта, продумывали, как найти им хозяев и прочее. Бартон расспрашивал девушку о ее прошлом в школе и универе, иногда рассказывал что-то о себе. Сегодня они раскрылись друг другу с другой стороны и еще больше привязались. Вика не могла поверить своему счастью, что у нее появился близкий человек, которому можно рассказать о своих мечтах, желаниях, мыслях, и он не высмеет, а наоборот, поддержит.
Напоследок девушка попросила наставника:
— У меня будет небольшая просьба к тебе.
- Какая же? – приподнял бровь Клинт.
— Пожалуйста, если нужно что-то узнать обо мне, то просто спроси, — сказала Вика. — Иначе немного обидно, что про меня справки по базе наводятся. Можно подумать, что я — преступница. Понимаю, что у вас так принято, но мне всё же неприятно.
— Охотно верю, — улыбнулся агент. — Теперь всегда буду спрашивать. Просто сегодня я хотел сделать сюрприз. Ладно?
— Договорились! — улыбнулась девушка в ответ. — Счастливо!
— До понедельника! — подмигнул Бартон и ушел к себе.
В воскресенье Вика почти весь день провела в приюте, ухаживая за животными. В итоге выходные пронеслись незаметно, а затем снова наступили трудовые будни.