Дуэль

Пока Кейт отчитывала Уильяма своим звонким голосом, отчего его голова разрывалась на части еще больше от боли, ученый, превозмогая немощь, собирал взрывоопасный контур по периметру стен в уборной. - Сколько это будет продолжаться? Стоит мне уехать, как тут стоит дым коромыслом! Ты сжег продукты в печи, переварил каркаде… фу, это же какая-то несусветная гадость! Вордсворт вздрогнул и бросился на кухню, вырывая заварочный чайник из рук Кейт. - Ты не пробовала это? - Да мне плохо от самого запаха! - И не смей! Это мощнейший транквилизатор. Капли этого чая хватит, чтобы отправить тебя в спячку, - Уильям швырнул чайник прямиком в мусорное ведро. - Что ты делаешь, изверг?! Я сама его покупала! Чувствуя, что Кейт сейчас вцепится ему сзади в волосы в энергичном прыжке, Уильям повернулся к ней и выставил руки вперед: - Кейт, подожди всего минуту, и я все объясню. - Я жду! – прорычала оскорбленная девушка. Через минуту из уборной грохнуло, и повалили клубы дыма. - Все, я больше не могу так! – хрупкая психика девушки лопнула по швам, и Кейт двинула ногой по дверце туалета так, что она уехала внутрь, взяв в плен Уильяма между стеной и сантехникой. – Я уезжаю и надеюсь, ты догадаешься сменить брюки! Пространственная аномалия, которой воспользовался чужак с кровью вампира в жилах и одежде с запахом кожи, была успешно уничтожена микровзрывами. А значит, теперь можно со спокойной душой переодеваться, оценивать ущерб от визита загадочного гостя и мириться с Кейт. Последнее было сложнее, но кто сказал, что жизнь вообще легкая штука? Тело бурно отреагировало на дозу вторжения психотропных веществ, и вскоре после приема «чая» весь организм захлестнула отчаянная волна сопротивления и адреналина. Мозг первым очистился от транквилизаторов, и веки ученого дрогнули, чтобы снова увидеть пока еще серые оттенки мира. Но он пришел в себя гораздо быстрее и без последствий, как предполагалось злодеем. После приема такого «букета» можно было бы навсегда лишиться возможности внятно разговаривать, например. Только тело ученого, как сонм «крусника» и подобные ему биологические системы, знало один важный тезис «Мы не можем позволить себе умереть раньше срока». Поэтому, несмотря на пагубное курение, организм жил и здравствовал со страшной животворящей силой. Каждая клетка, каждая капля крови, протекающая вблизи теплового потока тела гостя, запомнила запах и донесла эту информацию до мозга. Достаточно было чуть-чуть усилий мыслительных, чтобы образ пришельца выстроился в мозгу четко. Обычно это называется озарением или интуицией, но Уильям знал – это всего лишь богатый внутренний мир во всем его биологическом многообразии. О том, откуда пришелец пришел, Вордсворт догадался по свету в уборной. Заглянул он туда, недоумевая, кто мог оставить включенным электричество. О временном искривлении пространства Вордсворт узнал еще быстрее – у него встали наручные часы в уборной. Встал и будильник, замер секундомер. С таким Уильям сталкивался всего один раз в своей жизни, но тогда проблема была решена раз и навсегда – замкнуть контур аномалии и как следует взорвать. И сегодня он проделал ту же схему, только заменил батарейку в секундомере и еще раз вошел в уборную, вычисляя порог аномалии. И только после подсчета ущерба его охватил смех – адепт Ордена, появляющийся из унитаза… Но если адепты Ордена так легко могут появиться где угодно, то это означает, что Катерина до сих пор в большой опасности, а в еще большей Авель. Ведь очевидно, что его персоной интересуются. А он, Вордсворт… выходит, он подставил своего друга. Но интуиция подсказывала ему, что первой жертвой Ордена станет именно он, и надо будет как следует подготовиться… Когда ищейка из АХ смог четко выстроить в своей голове образ гостя и идентифицировать его имя, Каспар ощутил безотчетный страх. Его сердце грохнуло об ребра и затрепетало, словно этот старик мог что-то сделать… О, например, убить! Это было бы смешно, если бы не страх, которого Каспар никогда в жизни не испытывал. Вампир злобно оскалился в темноту, но то, что происходило с ним, было неподвластно его разуму. Спустя неделю Кейт вернулась из Милана в Рим вместе с Катериной и ждала Вордсворта на ступеньках Римского Университета, как влюбленная студентка. Уильям не ожидал увидеть её после работы, и потому был удивлен, и очень неприятно. В памяти все еще довлел визит адепта, и Уильям вместо приветствия отшатнулся от своей коллеги. Не этого ожидала Кейт, но она истолковала его поступок по-своему. - Уильям, я понимаю, что мне следовало быть более спокойной, но в тот момент я была очень уставшей и не соображала толком. Уже потом, когда прошло пару дней, я поняла, что случилось что-то из рук вон… - Кейт, не здесь, - он взял её за руку и повел за собой, поближе к аллеям, где бы их никто не услышал. - Я считаю, тебе нужно поменьше появляться в Риме и Милане. Это залог твоей безопасности, и всего отдела в том числе, - эти слова давались Вордсворту с трудом, и он знал, что Кейт это совсем не понравится. - И что же, ты не сможешь отличить меня от копии, которую создает адепт? – Кейт горько усмехнулась. - Смогу, - Уильям снова взял её за руку, обнажив ей запястье, и прислушался к своим ощущениям. Кейт удивленно смотрела на него и следила, как меняется его выражение лица. - Яблоки… С красным бочком. Я их тоже люблю, - вдруг сказал он, посмаковав ощущения, которых у него быть не могло по определению. – Ты ведь привезла их мне? - Ну знаешь… - Кейт привыкла ничему не удивляться в его обществе, но в этот раз ему удалось произвести впечатление. – Признайся, что ты просто следил! - Как ты себе это представляешь? – Вордсворт улыбнулся. - Не знаю! Но догадаться о том, какие я ела яблоки, и что я их все же тебе привезла… - Что ты, как раз наоборот, я и не думал, что ты меня угостишь. Ты еще пробовала клубнику, и тебе она понравилась… - …но ты сладкоежка, и поэтому любая клубника для тебя – это кислые ягоды, - подхватила Кейт. – Так каким образом ты понял, что я это все делала? Стоп… Ты говорил только про то, что я ела… - Да! – Уильям торжествующе протянул ей свою ладонь, - Наши клетки, особенно клетки крови, способны распознавать запахи и перенимать информацию о других организмах. - О боже, это чудовищно, - простонала Кейт, доставая из сумки два яблока с красным бочком. – Моя жизнь никогда не будет прежней! Это твоя очередная шутка? - Нет, - серьезно ответил Вордсворт. – Мы сами – единая экосистема, мир в мире. И вся беда человечества в том, что люди не позволяют себе многое почувствовать. Спасибо за яблоки, - тут он улыбнулся и надкусил аппетитный бочок гостинца. Кейт взяла его свободную руку и закатала рукав, взявшись пальцами за обнаженный участок руки. - Я тоже хочу попробовать! – сказала она и замолчала, прислушиваясь к своим ощущениям. - И что же ты чувствуешь? - Только вибрацию от твоего чавканья! Перестань сейчас же. Вордсворт постарался не жевать, пока Кейт замерла, сжимая его руку. Наконец она разжала его пальцы. - Ты боишься, - со вздохом сказала она. - Боюсь, Кейт, и впервые в жизни – не за других. А за свой богатый внутренний мир. - Чудак! Его никто не вправе затронуть. Ведь это находится даже не в нашей реальности. - Увы, Кейт, наша реальность – едина. Если мы будем разбивать её на куски и дробить, приговаривая «это не отсюда», мы все вымрем. Нет здесь того, что не отсюда – тогда мы это просто никогда не увидим и не узнаем… Кажется, табак и вкусные яблоки превращают меня в грека, и мы начинаем спорить с тобой о вещах, которых никто, кроме нас, не должен слышать. - Как будто на свете есть охотник, способный выследить тебя по твоим словам, - Кейт засмеялась и сильнее сжала его руку. - Увы, их полно, - он звонко откусил от яблока еще кусок.