Молдавия. Тронный замок. Январь 1493 года.
— Что значит, она изменилась? – князь Стефан сжал в руке стакан, где плескалось нечто темное и алкогольное, который вот уже как пару минут был с силой прижат к столу, дабы не разбиться… где-то рядом с головой Дракулы, который пытался ему что-то объяснить. — Ты понимаешь, в том положение в котором она находилась это было неизбежно… — В каком это «положении»? – голос мужчины резко сел и Влад тяжело вздохнул. Подготовить друга к тем изменениям, которые произошли с его дочерью, кажется, получалось не очень. – Она что… беременна? — Нет, что ты! – Влад подошел ближе и, словно бы невзначай убрал от друга нож и вилку, положив на столик в углу комнаты. — Тогда что ты с ней сделал? Говори уже, хватит ходить кругами! – князь поморщился и, отпив вино, отставил бокал, напряженно смотря за другом. Дракуле тоже хотелось выпить, но не позволяли возможности. Вполне возможно, после того, что он скажет, Стефан будет пить уже его кровь. — Я обратил ее. Первая секунда была тихая, как впрочем, и вторая и все пятьдесят восемь последующих. Зато вот остальные минуты уже не отличались подобной выдержкой, в первые мгновения, разбиваясь осколками стекла, проносясь прямо над ухом Влада. — Что ты с ней сделал? – Стефан грозно поднялся со стула и огромными глазами посмотрел на соперника. – Обратил? Ты… Боже… Князь уставился на Влада, видя, что тот не лгал, как впрочем, и того, что он не считал себя в этом виноватым. — У меня не оставалось выбора, — тихо сказал он, пытаясь вразумить друга, помогало это слабо. — Выбора! Ха! Он есть всегда, и уж не мне это говорить. Влад, но… зачем. Мою дочь! Ты кровососущая сволочь! – мужчина, как не пытался успокоиться, не мог, хватаясь взглядом за все, что только он мог поднять, даже тот стул, так прекрасно стоящий около него, как нельзя лучше подходил для полета в эту наглую летающую шкурку. Потянувшись к утвари, Князь и не заметил, что стоило ему поднять тяжелый деревянный стул, как заранее намеченная цель переместилась в другую сторону, и предмет обихода тут же рванул туда, цепляя ножками вазу и едва задевая кончиком спинки столешницу, скрипнув по ней и оставив неглубокую царапину. Мгновение полета князь Молдавии победно ожидал, когда цель найдет свою жертву, поэтому, когда Влад просто растворился туманом, Стефан удрученно вздохнул, под грохот ударившегося о стену стула и начинал искать новые боеприпасы. Под руку, как нельзя кстати попалась ваза, которая в занесенном состоянии так и замерла, потому что Дракула примирительно поднял руки и заговорил. — Послушай меня, я нашел ее не в княжеских покоях, а за решеткой в камере. Зимой. С детьми, — по-отдельности произнес Влад и увидел, как Стефан вздрогнул. Видимо до него, наконец, дошел смысл его слов, но вот каких именно. — С детьми? – переспросил он. — У тебя внуки, мальчик и девочка, — быстро произнес вампир, понимая, что заставило князя остановиться. — Боже… а ведь я думал, что, — Стефан пораженно вздохнул, отводя взгляд от друга и быстро перемещая его по пространству, как вдруг, резко не обратил на Дракулу быстрый гневный взгляд. – И ты сделал их мать вампиршей! Ваза полетела точно в цель, и опять же влетев в серый туман, врезалась в стену, обдавая пол снопом разноцветный искр. — Но ведь она не против! – Влад дернулся от сверкнувшей мимо его лица вилки. — Конечно, она не против! Ты задурил ей голову! – Стефан попытался выдернуть из настенного щита пару мечей, один из которых наставил острием на Дракулу. — Не дурил! Елена должна была стать вампиром, это ее судьба, — Влад увернулся еще от пролетевшего мимо меча. – Ты не понимаешь, есть люди, которые рождены, чтобы стать бессмертными, другие доживают вечность смертными. — А теперь ты дуришь мозги мне! – Стефан со злости перевернул стул, пытаясь его схватить, но тот выпал из рук и больно ударил князя по ноге, отчего он поморщился, замирая на мгновение и видя, как вампир подошел к нему. — Посмотри на меня, ты же видишь, я не вру. — Ты никогда не врешь, нашел чем гордиться! – хмыкнул мужчина, дотягиваясь до второй вазы и бросая ее в вампира, в этот же момент дверь в комнату открылась и за ней показались обеспокоенные грохотом слуги. Еще пару мгновений они решали войти, и все же сделали это, видя, как их князь пытается достать до сервиза, тогда как их гость, некий Влад Дракула опасно отходит в сторонку. — Но это правда! Она теперь одна из нас и ты должен смириться с этим! Зато, ты больше не будешь переживать за нее, ведь она теперь не сможет… — Замолкни! – Стефан бросил тарелку в вампира, отчего тот в последний момент успел увернуться, на этот раз не растворяясь туманом, позволяя части сервиза пролететь через него. – Вон! Вторая тарелка полетела в слуг, которые тут же сбежали из комнаты, а тарелка разбилась белыми осколками брызг о дверь. — И как, по-твоему, я должен за нее не волноваться? А? Ведь свет солнца, серебро! Я теперь буду волноваться за нее еще больше! Вот скажи, где ей жить? – Стефан округлил глаза и взглянул на вампира, ожидая, и в то же время, противясь всякому его предложению. — Она уже… — Не в твоем замке, — мужчина покачал головой. – Я был там один раз и хватило, будто в Аду побывал, нет, не достойна она такого. Может тогда здесь, или в пыркелабах… — Стефан, так она… — Но там тоже люди, — определенно князь не слушал Дракулу, отчего тот закатил глаза и покачал головой. — Стефан, — вдруг серьезно сказал Влад, быстро проходя к мужчине и замирая напротив него, то, что вампир уже не был намерен играть во все эти игры, говорил не только звук его голоса, будто разломилось вековое дерево, но и взгляд, которым можно было забивать гвозди. Вот и застыл князь Молдавский, не смея кинуть в друга приготовленный меч, который так и замер в его руке. – Она уже все решила, как и я. Я не буду извиняться за то, что спас твою дочь из плена и подарил ей новую жизнь и уж точно не буду что-то придумывать, чтобы убедить тебя в том, что так было нужно. — Ты прав, — мужчина вздохнул, кивая головой. – Но тебя за это убить мало! Влад улыбнулся, видя, как друг направил на него острие меча, которое лишь резануло воздух перед ним и так же дернулось обратно. — Ну, уж извини, что не могу предоставить такую возможность. — Говоришь, она уже все решила? – Стефан удивленно повернулся к вампиру и тот согласно кивнул. – И что она решила, позволь спросить? — Думаю, она прекрасно все расскажет тебе сама, — Влад приятно улыбнулся и до князя, казалось бы, только сейчас дошла одна простая истина. — Так она здесь? – его удивлению не было предела, и Дракула хмыкнул, одним движением руки позволяя кому-то, стоящему за дверью войти. Та медленно отъехала, и в свете коридора и замерших слуг, показалось светлое лицо Елены. Наступив на осколки разбитой утвари, она замерла, видя, как отец быстро повернулся на шорох и замер, увидев ее. Глаза обоих расширись. — Папа, — тихо произнесла она, делая еще два легких шага по осколкам и подходя ближе. — Елена, — сипло сказал Стефан, и дочь тут же бросилась к нему в объятия, не обращая внимания на стоявшего рядом Дракулу, который самоотверженно выдержал налет сервиза в его сторону. – Доченька, как же долго я тебя не видел! Как ты? Боже, внуки! — Конечно же они тоже тут, господин Дракула помогает мне заботиться о них и о себе, — кивнула она, замирая над плечом мужчины и сжимая его в объятиях. Казалось бы, она ощущала его запах, такой же, как и в прошлый раз, когда она прощалась с ним более десяти лет назад. — «Господин»? – переспросил Стефан, подозрительно переводя тяжелый взгляд на Дракулу и обещая ужасную месть за это. — Все в порядке отец, так надо, так должно быть, — быстро ответила она, переводя взгляд отца на себя и пытаясь отвлечь его от очередной смерти Влада, который только тихо улыбнулся, ожидая, когда же пригодиться тут его слово. – Как же я рада вновь увидеть тебя, ты даже не представляешь! — Влад что-то говорил о том, где нашел тебя… — Да, в темницах. — Но за что? — Там… долгая история, но сейчас все закончилось и я так рада быть здесь, с тобой. Ведь ты женился еще раз, и у меня есть еще братья и сестры. — Да, — Стефан как-то быстро кивнул, переводя какой-то спасительный взгляд на Влада, отчего тот тут же коснулся плеча девушки намекая ей, что сейчас это подождет, самое главное решить более насущные проблемы. — Я оставлю Елену на попечение Шицу, так что не волнуйся, он обучит ее всему, что нужно, — попытался успокоить своего друга Дракула, отчего Стефан как-то неприятно округлил глаза. — Шицу Фрай доверить мою дочь? – князь хмыкнул. – Может, ты оставишь еще кого-нибудь, или же сам? — Елена уже научилась всему, что нужно знать, остались лишь мелочи, Шицу справиться с этим, к тому же, насколько я помню, у него сейчас как раз новички, так что не волнуйся. А с тем, где ей проживать потом, тут уж решайте сами. Но Елена хочет в Москве. — Что? Детка, в Москве? Тебя же там заключили в тюрьму или я чего-то не понимаю. — Да, там, но мне там нравиться, к тому же я знаю, что здесь я буду мешать… — Да что ты такое говоришь, нет, конечно! — Мне-то не говори, отец, я же все знаю. Не волнуйся, я буду прилететь к тебе погостить. К тому же, я взяла с собой детей, — девушка коварно улыбнулась, понимая, что ей просто прекрасно удалось перевести тему, что даже Стефан на время забыл то, о чем хотел еще некоторое время поспорить. — Внуки, — одухотворенно произнес он, в каком-то оцепенении отпуская дочь, чтобы та быстро взглянув на Влада, ушла в коридор. — Она уже взрослая и понимает, что к чему, ты не можешь воззвать к ее совести, потому что она уже поступает так, как нужно, — Влад тяжело положил ладонь на плечо Стефана и сжал одежду. — Да, но я ведь помню ее еще маленькой, а теперь она сама мать и, я забыл, что она выросла. — Более того, друг мой, она теперь еще и вампир. — Мог бы не напоминать, я ведь практически забыл про это, а теперь, тебе придется ответить за свои слова! – мужчина резко вскинул меч и быстрым рубящим ударом опустил меч на Влада, отчего тот в который раз вновь превратился в туман, удрученно вздыхая и вылетая в окно. Вот и поговорили. Дракула воззвал к Шицу, приказывая ему прилететь в Тронный замок, а сам спустился к своим покоям, замирая около них и видя, что возле двери стоят вампиры. — Господин, — Вильям сделал шаг вперед, высматривая на одежде Дракулы едва заметные осколки. Судя по той ругани, которая раздавалась чуть ли не на весь замок, вампир переживал, как бы господин не сделал чего лишнего. – Все нормально? — Да, хорошо, — Влад кивнул и вампиры переглянулись. Дракула практически не обратил внимания на вопрос Вильяма, сосредоточенно раздумывая над чем-то, как рядом раздался шелест летучих мышей и в окно влетел Шицу, видимо он был здесь рядом, чтобы откликнуться сразу. — Господин, — Фрай поклонился, увидев всех остальных вампиров, во взгляде тут же промелькнул какой-то ужас, который практически сразу испарился, стоило вампиру выпрямиться и едва оскалиться. – Старые друзья. Мужчина мотнул головой, и черные волосы локонами спали ему на бледное лицо, отчего вампир тут же показался безумным, правда, он всегда таким был. Ничего и не изменилось. — Как ты тут? – спросил Вильям, забывая про соперничество с этим вампиром и видя, как нелегко доставалось Шицу. — Отлично, готовлю армию для похода на другие земли, — хмыкнул Фрай, откидывая волосы назад и прибирая их рукой. В светлом взгляде промелькнули искорки удовольствия, ведь ни у кого из его соратников не было во власти столько людей, силы и денег. — Смешно, — Мару оскалился, не обращая внимания на Дракулу, который стоял рядом и прекрасно все слышал и видел. — Ну, как тебе возня с новичками? Прошло полгода, и я смотрю, ты стал мертвее обычного, — Аластор улыбнулся, окидывая вампира презрительным взглядом. — Посмотрю на тебя потом, — Шицу сделал шаг вперед и Аластор тут же вскинул головой, начиная с вампиром привычную борьбу взглядов. — Смотри сейчас, я вряд ли изменюсь, в отличие от тебя… — Хватит! – Влад оборвал их и вампиры тут же замерли, отходя друг от друга. – Шицу, точно все в порядке? Может, нам стоит задержаться тут? — Не надо! – Фрай посмотрел на господина как бешенный, округляя глаза и глубоко вздыхая, отчего никому не понравилась такая реакция, тем более Дракуле. – Все нормально! — Ладно, если что, можешь привести остальных в мой Замок, — Влад пожал плечами. – Но, если ты не слишком занят, я хотел дать тебе одно дело. Я недавно обратил Елену, дочь князя Стефана и я хотел, чтобы ты обучил ее тонкостям нашей жизни. Основы она уже знает, так что в этом плане все нормально. И да, Стефан от этого всего не в восторге, так что, сам понимаешь, чем тише это все пройдет, тем лучше. — Хорошо, господин, — Шицу поклонился, казалось, ему было все равно, потому что он никак не обратил на это внимания, покорно соглашаясь. — Отлично, тогда летим, — Влад быстро сорвался в окно, слету превращаясь в кричащую мышами туманность и улетая высоко в небо. Следом за ним сорвались все остальные и Шицу облегченно вздохнул. Только Дракулы в его мире не хватало, ладно хоть только девушка, а не как в прошлый раз семерка новичков. Пройдя по лестнице наверх, он услышал голоса и понял, что именно там была обращенная девушка. Дочь Стефана, хм… Аккуратно заглянув внутрь комнаты, он сначала заметил разбитую посуду, торчащие из стены вилки и пару ножей, оброненные мечи и самого князя, который о чем-то увлеченно разговаривал с девушкой. Словно бы почувствовал, что на нее смотрят, она быстро обернулась, замечая в проходе вампира и видя его удивленные глаза, стоило ему рассмотреть ее. — Мистер Фрай? – спросила она, тут же слыша недовольное сопение отца, которому не нравилась эта идея с обращениями любых сторон. Пусть лучше его дочь убивает всех подряд, чем берет уроки от этого предателя и лжеца Шицу. – Подожди, пап. Быстро дотронувшись до Стефана, она улыбнулась ему и выбежала в коридор, закрывая за собой дверь. Здесь было довольно светло, но мрачность, которую излучал этот вампир, могла поглотить само солнце. — Вы мистер Шицу Фрай? – спросила она нежным голоском, смотря на него снизу вверх чудесным взглядом голубых, как дневное небо глаз и вампир замер. — Да, я, — мужчина не мог двинуться, стоило ли говорить, что эта юная вампирша была безумно хороша и привлекательна. — Я Елена, — она улыбнулась ему широкой улыбкой и протянула руку, отчего вампир не сразу ее заметил, а когда все же сделал это, тот тут же прикоснулся к ее бледной коже губами, понимая, что у него появилась тысяча причин быть здесь, а не в пыркелабах, которые он охранял. — Рад знакомству, — немного сипло ответил он. Кажется, это был самый лучший подарок Дракулы, который прилетел сюда, дабы оставить новенькую бессмертную на его попечение. – Позвольте, я покажу вам замок. — Буду благодарна, но, я тут родилась, — Елена улыбнулась, едва посмеиваясь над ним, отчего вампир удивленно хлопнул глазами, понимая, что разум терять с этой девушкой не стоило, хотя, так хотелось. Она еще раз улыбнулась ему и медленно вытянула руку из его ладони, отчего вампир понял, что так ее и не отпускал. — Мне нужно поговорить с отцом, давайте позже, — Елена окинула его быстрым оценивающим взглядом и прошла обратно. Шицу кивнул в пустоту, забывая обо всем мире. Это не любовь, даже не влюбленность, он и сам не понимал, что это, может быть, какое-нибудь неизведанное вампирское притяжение, которое явно распространялось только на него. Ну, что ж, у них впереди вечность, чтобы узнать это.* * *
Тырговиште. Январь 1493 года.
— Шицу оставили и как будто грех сбросили, — хмыкнул Вильям. — Ага, на всю Молдавию, — поддакнул Аками, и вампиры рассмеялись. — Как вы можете так говорить о нем? – Михня сразу понял, что когда в городе останется он, вполне возможно про него скажут то же самое. — Он умер, но не мертв, — Аластор присоединился к остальным. – Так что о нем так можно. Пока. Доля правды в его черных словах пронеслась эхом, и вампиры практически одновременно хмыкнули. Аластор мог подчеркнуть скоротечность времени одним едким словом. Это у него было не отнять. — А вы хоть знаете, куда мы летим? – тихо спросил Мару, и показалось, что даже через черное облако летучих мышей промелькнули его яркие желтые глаза. — Не знаю, — Аками словно бы пожал плечами и к нему присоединились все остальные. Но если никто не знал, куда они направляются, то был один вампир, котором мог дать им ответ. – Мистер Рейнал! Летящее в отдалении облако дернулось, и мыши тут же быстро подлетели ближе, пропуская мимо себя Дракулу, который не задерживался по пустякам. — А куда мы летим? Мы уже пролетели свой замок. — В Тырговиште, там когда-то правил Влад, — ответил Петри, посматривая на летящего далеко впереди принца Тьмы. — И он хочет кого-то оставить там? Или мы просто посмотреть? – поинтересовался Мару. — Я не знаю, — попискивающее облако дернулось и превратилось в птицу, как бы намекая о том, что парень общаться больше не намерен. Вскоре, когда они стали снижаться, Дракула нырнул в лес мертвой петлей, заставляя всех остальных последовать за ним. — Это самый лучший город Валахии, — Дракула как-то одухотворенно улыбнулся сам себе и вгляделся в город, который сверкал через толстые стволы деревьев. — Кого вы оставите тут? – Аками взглянул на господина немного напряженным взглядом. Теперь, когда с ними не было Шицу, все выглядело не так радужно и красиво, как было вначале. — А кто хочет? Влад обвел взглядом всех вампиров, которые с сомнением оглядели город, в котором еще ни разу не были и замолчали, не решаясь подать голос, чтобы тот не был засчитан за согласие. — Давайте сначала мы войдем туда и оглядимся, а потом уже решим, — Петри мгновенно снял жуткое напряжение и все тут же с ним согласились, кто вынужденно, кто облегченно. Город вырисовывался из леса слишком быстро, чтобы был хотя бы единственный шанс его пропустить. Издалека, казавшаяся слишком низкой, оборонительная стена не могла скрыть всего великолепия этого разросшегося поселения, а потому со склона холма открывалась вся прелесть мелких, построенных довольно близко друг к другу домишек. Покатые крыши волнами переходили в голые деревья, которые все еще обдували холодные ветра не ушедшей зимы, а потому создавалось впечатление, что город застыл в зимней поре, купаясь в тонких лучах света неполной луны. Серые, безмолвные тучи, гонимые быстрыми ветрами то закрывали холодное белое светило, то наоборот, позволяли ей пролить бледный свет на этот большой муравейник, в стенках которого кипела жизнь. Из места, где они стояли, не было видно отдельных горожан, но лишь отсюда, с небольшого холма, который граничил с протекавшей рекой, была заметна вся мощь знаменитой столицы Валахии. Город буквально кричал о том, что он был местом поклонения не только пришедших в него проповедников, но и купцов, которые умудрялись с первых же дней влиться в поток торговли и стать частичкой длинной цепи огромного организма, бьющегося из года в год яростным желанием жить. И жить независимо от требований венгров или турок, которые словно бы яростные черви, подгрызали жизненный уклад города, затрагивая принужденными выплатами дани общую экономику. Река, что своим бурным течением имела истоки от самых Трансильванских Альп, поила немалое чисто жителей, имея при этом удивительную ширину всего в несколько метров. Несмотря на это, вода в реке Яломицы всегда была прозрачно-голубая, журча подобно райскому фонтанчику, о которых так часто слышалось от иностранных купцов, расхваливавших соседние страны, но по случайному стечению обстоятельств, остававшихся в самом опасном городе Валахии. Дороги здесь всегда были заполнены странствующими монахами или учащимися, детьми и неторопливыми жителями, для которых время было подобно дорогому лакомству, которое они постепенно вкушали. Может быть случайно, а может быть лишь по вынужденным обстоятельствам, но в городе сформировался свой ритм жизни, который руководил работами на полях, или строительством новых зданий. Терпкое на вкус время, разбавленное чужим вином, приносимым из разных стран, создавало свое опьянение, которое туманило разум. Лишь когда они прошли главную башню, внезапно выросшую прямо перед южным входом, они смогли вступить в самый настоящий город. Столица жила, билась сразу несколькими сердцами, которые были установлены в широких звонарях, и которые лишь по случайному стечению обстоятельств, приветствовали их приход несколькими громкими ударами. Слишком быстро эхо растворилось в шуме людей, слишком проворно, жители разнесли по городу частичку колокольного звона. Широкие улицы были выложены отбитым булыжниками, по которым, то и дело проскальзывали повозки с запряженными в них лошадьми. Из-за не высоких домов мелькали купцы, переговариваясь о новых ценах и стоимости различных товаров, и по тем же улицам сновали крестьяне, кротко озираясь. Знатные бояре, одетые в дорогие одежды лениво проплывали под высокими стенами своих палат, строившихся и по сей день. Но главным сооружением, которое вызывало трепет у всех жителей этого, казалось бы, нескончаемого города была резиденция Дракулешти, построенная еще до рождения самого Влада. Эта огромная цитадель, обнесенная прочной высокой стеной, гордо возвышалась над церквушкой, которая по сравнению с великолепием этого замка казалось уютно маленькой, хотя даже ее габариты могли поспорить с некоторыми охранными башнями города. Высокое, ранившее небо несколькими острыми шпилями башен, здание казалось было построено рукой самой Земли, так органично смотрелась постройка из цельного, едва обтесанного камня, заключенного порой в резкую, угловатую форму. Убежавшие чуть выше положенного, окна носили в себе штрихи готического дуновения времени, которое воссоздало в городе самый свершенный архитектурный ансамбль, включавший в себя не только красивейшую Резиденцию, но и несколько башен, которые охраняли покой господарей. Одна из них, расположенная в южной части была особенно великолепна, построенная с явным намерением быть главной. Такой, в принципе, она и оставалась, несмотря на знатное положение остальных. Башня Заката имела квадратное основание, сложенное из дробленых каменных блоков, чем походило на огромный обелиск, едва чернея мелкими вертикальными глазницами бойниц. Но обелиск особенный, валашский, внезапно заканчивающийся и дающий начало аккуратной цилиндрической башенке, построенной по типу ранних замков, святого города Иерусалима. Небольшие арочные окна, которые составляли два верхних этажа, были направлены на все стороны света, и лишь в некоторых комнатах, — истинно господарских – был сооружен небольшой навесной балкон, огражденный причудливо переплетенными между собой тонкими черными прутьями металла. Рядом стоящие сторожевые башни, не могли похвастаться таким изяществом, поэтому они завистливо посматривали на замок и его окружение широкими бойницами, в которых постоянно дежурила стража. Строительство церкви Святого Николая, которое являлось главной христианской обителью во всем Куртя де Аржеш (Господарском дворе), было начато еще в тринадцатом веке, когда Валахией правил Басараб Первый и закончилось уже давно. Влияние византийской религии положило основу для самого стиля постройки, которая имела три главные колокольни с длинными вертикальными окнами, которые пропускали внутрь красочную палитру солнца. Но это было не единственной церковью в таком огромном городе. Недалеко от был построен монастырь Дяру, который находился в трех километрах от его главного центра. Его выбеленные стены и компактное расположение башенок служило своего рода защитой от разнообразных угроз, преследовавших этот город, начиная от природных катастроф, которые создавала сама мать Земля, до набега венгров или турок. Немереное количество жителей, которое соответствовало хорошо подготовленной армии в шестьдесят тысяч человек, сейчас проживало в небольших домиках, которые раскинулись по правую сторону реки Яломицы. Довольно часто среди различных архитектурных ансамблей можно было видеть дома стражи, которые исправно несли службу своему государю. Все это так сильно напоминало то время, когда господарем был сам Влад, что Петри забеспокоился о том, нужно ли было вообще сюда прилетать, ведь это был практически его дом. Но все же, они были здесь. — У меня тут когда-то был дом… — начал Дракула и Петри тут же сморщился. Неужели, все пройдет точно так же как и в Сигишоаре. Нет, он этого просто не выдержит. – Думаю, он еще свободен. — Нет-нет-нет, — парень подлетел к мужчине и серьезно взглянул на него. – Если там кто-то живет, то мы оставим этот дом. — Если, — хмыкнул вампир, замечая, как за ними наблюдают. – Не ежели нет, то я приглашаю вас туда. — Как приятно, — саркастически хмыкнул Рейнал, направляясь вслед за господином. Ему тут же составили компанию остальные вампиры, тихо, насколько это вообще возможно, спрашивая у того нечто важное. — А что случилось в Сигишоаре? – Аластор любопытно взглянул на Рейнала и тот с какой-то смесью ужаса и неприязни окинул высокомерного вампира тяжелым взглядом. – Что, все так плохо? — Лучше не вспоминать, — Рейнал покачал головой и резким шагом выбрался из толпы окруживших его вампиров, чтобы пройтись в отдалении от них, как это делал Дракула, бодренько шагая по улицам и вглядываясь в дома, словно бы касаясь их взором прошлого. Он не был тут давно, очень давно для того, кто когда-то правил этими людьми. — Что, достали? – как-то понимающе спросил Влад, не оборачиваясь на парня, но все равно видя, как тот быстро кивнул. — Да ну их, — он махнул рукой. – Может, мы оставим здесь всех? Петри взглянул на Влада таким умоляющим взглядом, что тот хмыкнул, практически соглашаясь. — Я-то не против, но боюсь от этого городу будет только хуже. Представь, пятеро сильных вампиров жаждущих власти. Как думаешь, что из этого может выйти? — Война? — В лучшем случае, — вампир хмыкнул. – Я не смогу постоянно быть с ними, а ты прекрасно знаешь, что без контроля они станут монстрами. — Ну, вряд ли Аками или Вильям будут воевать друг с другом, чтобы получить власть над городом. — Верно, они, может, воевать друг с другом и не будут, зато вот против других вполне возможно, — Дракула кивнул своим словам и прошел вперед, заворачивая направо, где они вышли на почти пустынную улицу, имевшую широкие дома, соединявшиеся друг с другом настолько плотно, что казалось какой-то гигант просто зажал дома между ладонями. — И где тот дом? — не успел Петри докончить мысль, как он увидел сосредоточенный взгляд Дракулы, оглядывающий небольшую постройку. Сомневаться в том, что он просто так пронзает это здание своим тяжелым взглядом, было глупо, поэтому Петри хмыкнул, оценивая самый обычный заброшенный дом. Влад усмехнулся, видя, как вампиры несколько разочарованно оглядели дом, видимо они думали, что под «домом» Дракула подразумевал господарский дворец. Но сейчас им не нужно было привлекать внимание, поэтому чем меньше они пробудут здесь, тем лучше. — Там кто-нибудь вообще живет? – спросил Мару, вглядываясь в окна. — Надеюсь, нет, — Петри двинулся первый, с легкостью открывая забитую гвоздями дверь и заглядывая внутрь. Там было темно и холодно, словно он открыл дверь в подвал, а потому поежился, заходя внутрь. Теперь он точно знал, что это не было чьим-то домом, а потому некая доля опустошения коснулась его старым эхо и стеной пыли, когда вампиры вслед за ним прошли внутрь. — Довольно… мрачно. Так чей это дом? – спросил Михня. — Когда-то принадлежал одному купцу, которого я зарезал здесь, — Влад пожал плечами, видя, как вампиры поежились, а он продолжил. – Потом он перешел сапожнику, которому не удалось сделать мой заказ. Его кровь долго не могли отмыть от этих стен. Михня шарахнулся в сторону, когда рука Дракула показала именно на ту стену, к которой он практически вплотную подошел. Даже, несмотря на то, что они прекрасно знали привычки их господина и страсть к крови, почему-то никто из них не думал о том, как же Влад Дракула жил свою смертную жизнь. И такие подробности порой могли вызвать страх даже у переживших вечность вампиров. — Или от других стен, — мужчина пожал плечами, проходя дальше. – Ну, а после него, через несколько лет, одна семья решила поселиться тут. Не повезло, пожар унес их жизни. С тех пор сюда никто не селиться, так как дом считается проклятым. — Проклятье к проклятью не липнет, так ведь? – Михня с ужасом увидел черноту огня, которую уже успела кое-где закрыть пыль. — Кто знает, — хмыкнул Аластор. – Вполне возможно, кто-то отсюда уже больше не выйдет. Никогда. — Да ладно, — Михня, толкнул вампира и быстро прошел на кухню, слыша раздавшийся за собой ехидный смех вампира. — Мы тут останемся на день, — просто сказал Дракула, наступая ногой на первую ступеньку лестницы, чтобы подняться на второй этаж. – Завтра вечером мы полетим дальше, так что больно-таки не устраивайтесь, все равно надолго не задержимся. Дракула взошел наверх и следом за ним Петри. Парнишка должен был выяснить, зачем они сюда прилетели, ведь они могли спокойно переждать день в их Замке или же у Стефана, но вместо этого Дракула выбрал Тырговиште и этот жуткий дом. — Это было правда? – тихо спросил он, стоило двери комнаты закрыться за ним и он взглянул на мужчину. — Что именно? – вампир сосредоточенно окидывал взглядом внутреннее, практически не тронутое огнем убранство помещения. Казалось, даже кровать был сложена только вчера, правда успела просесть в некоторых местах, а в других, словно из раны, медленно тек серых пух, опускаясь на пол. — Проклятье дома. — Большая часть - правда. — И что же было ложью? – Петри едва оскалился, не зная, чего ожидать. — Пожар случился из-за меня. Рейнал замолк, не ожидая подобного, хотя где-то внутри него что-то начинало верещать, намекая, что перед ним принц Тьмы, знаменитый Колосажатель, Дракула, не знающий жалости к своим врагам. Петри не стоило удивляться, но он по-прежнему это делал. Вечность ничему не учила. — Отдыхай пока, завтра у нас будет трудный вечер, — Дракула кивнул ему, отпуская, и парнишка тут же исчез, оставляя его одного. Кто знал, что вело Влада сюда: старые призраки, незаконченные дела, или же восставшие воспоминания. Во всяком случае, он не собирался замаливать грехи за совершенное, он отдавал миру нечто большее, чем молитвы, он отдавал ему свою душу. Лишь на этот день, на те несколько часов от восхода до заката, прекрасно зная, что за это время прошлое изъест его душу, выпьет все соки, но подарит успокоение. Пусть временное, но желанное.