Одноразовые знакомые

- Атакуй, атакуй, атакуй – до тех пор, пока не всплывёт отставка Бена!.. Повесила трубку. Он невольно усмехнулся. Самодовольная пизда в отчаянии. «Титаник» идёт ко дну, и Роуз с размазанной по роже помадой мечется по палубе, пытаясь найти, кому бы дать напоследок. Она уже знает, что ей пиздец. Шах и мат, - не улыбнулся про себя Малкольм. Это никогда не кончается. Ты ставишь мат – и просто переходишь к другой доске, за которой тебя уже ждет очередной возомнивший себя умным неврастеник, обслюнявленными ручонками пытающийся совладать с пешкой. Сеанс одновременной игры. Белые начинают и выигрывают в три хода. Гроссмейстер снова на коне. Следующий! Малкольм откинулся в кресле. Он мог позволить себе ровно одну минуту с закрытыми глазами – можно сказать, почти полноценный сон. Почему эти блядские учёные – эти напыщенные, наглые, вечно всем недовольные задроты, которые только и пытаются, что отжать себе лишний грант, - до сих пор не придумали путешествия во времени? На унитазы, могущие по цвету твоего говна определить, чем ты болен, у них мозгов хватило. Роботы-ебать-их-без-повидла-пылесосы. Малкольм несколько раз глубоко вдохнул и открыл глаза. Минута истекла. Скоро Никола наверняка заявится сюда промямлить что-нибудь на прощание. Он был в этом уверен, потому что это была, блядь, худшая из всех когда-либо существовавших идей – включая вторжение в Ирак вместе с янки и новые «Звёздные Войны». И также был уверен, что Никола остановится именно на ней. - Сэм! – позвал Малкольм. – Кофе, крепкий, очень крепкий, очень много – через пятнадцать минут. Спасибо. Он поднялся. Тридцать монет позвякивали в его кармане, жаждая обрести владельца. *** Клара положила последний проверенный листок к остальным и со стоном потянулась. Для большинства учеников фразовые глаголы всё ещё оставались чем-то с другой планеты, а артикли вносили больше смятения в детские умы, чем устройство Вселенной. Она зевнула и нашарила слева от себя пульт от телевизора. «Топ Гир», прогноз погоды, очередное глупое ток-шоу – что угодно, только бы отвлечься и расслабить мозг. По одному каналу показывали передачу про спаривание акул («Отличный выбор для пятничного вечера», - подумала она), по другому какая-то очередная политическая пешка, нелепо улыбаясь, заявляла о своей отставке. Третий канал показывал её же. Мюррей, Мюррей… что-то знакомое. Клара с отвращением выключила телевизор. Изо дня в день одно и то же. Кому это вообще может быть интересно?.. Она посидела с минуту, прикидывая, что ещё полезного можно было извлечь из этого вечера. Кофе со штруделем, - услужливо подкинуло мысль подсознание. Быть посему. Клара бросила взгляд на зеркало, стерла с нижних век следы чуть потёкшей туши – сойдёт для кофе – и снова надела туфли. Мистер Пинк настойчиво приглашал её в кафе, вспомнила она. - Не сегодня, - вслух сказала девушка, оправила юбку и, подхватив сумку, вышла из квартиры. *** Это победа. Пусть пока только за одной доской, но чёрный король уже валяется, втоптанный в грязь, и пускает зловонные пузыри. Папочка вернулся во всей своей испепеляющей силе. Малкольм допил давно остывший кофе. Какая же дрянь. Сэм уже ушла, так что на новую порцию рассчитывать не приходилось: только она умела делать кофе, который не был похож на помои, пропущенные через прямую кишку любимой болонки Её Величества. Он помассировал виски. Хватит на сегодня. Он мог позволить себе пару часов без этих надутых нетрезвых рож, пока они с оруэлловским размахом празднуют победу – его победу. Пара часов – ладно, час - без стекающихся отовсюду шепотков, без необходимости слушать мерзкие голоса. Неужели он так многого просит? - Что мы говорим богу смерти? Не сегодня, - пробормотал он, надевая пиджак. *** Клара в нерешительности остановилась возле кафе. Да какого чёрта, подумала она, нашаривая в сумочке телефон. Записка в кармане с готовностью прыгнула в руку. Она набрала номер. Гудки. Занято. Клара вздохнула. Чего она ещё ожидала? Что он будет сидеть у телефона с розовым плюшевым зайцем на коленях в ожидании её звонка? Они оба давно не дети. Она спрятала телефон и вошла внутрь. *** Ему вдруг отчаянно захотелось хоть недолго пообщаться с кем-нибудь нормальным. Сыграть в ролевую игру «человек» с кем-нибудь, кто поддержит его – или просто помолчит. Он вспомнил девушку из самолёта. Малкольм мысленно одернул себя. Пытаешься найти отдушину, старый извращенец? А что, если так? – спросил он себя и достал мобильный. Листок с номером по-прежнему был в кармане. Почему было просто не переписать его в свою обширную телефонную книгу? Малкольм не знал. Возможно, он просто не хотел смешивать эти десять невинных цифр с дурно пахнущими тысячами других - его вечными попутчиками, постоянно напоминающими, кто он такой. Гудки. Занято. В другой раз. Неужто он думал, что она сидит, нервно вышивая голубей и розочки в ожидании его звонка? Идиот. Он положил телефон в карман и зашагал дальше по улице. Только бы дьявольское устройство не подавало признаков жизни хотя бы ближайшие полчаса. *** В кафе было многолюдно. Беспрестанный ропот чужих голосов – последнее, что хотелось слышать Кларе в этот расслабленный вечер. Значит, не столик, значит, кофе с собой – а дальше парк, скамейка и сумеречная прохлада. Улыбнувшись баристе, она взяла свой стакан, на боку которого значилось «Клара», и вышла на улицу. Поток спешащих с работы людей постепенно иссякал, уступая место неспешно прогуливающимся парочкам, весело галдящей молодежи и чинным старичкам. Она не торопясь пошла в сторону парка, невольно вслушиваясь в обрывки уличных разговоров. - …я тебя уверяю, Молли, если бы этот юный джентльмен хотя бы пришёл вовремя, я, возможно, закрыл бы глаза на все остальное. - И открыл бы их на что-нибудь ещё – уж я тебя знаю. Ты бы придрался к его голосу или к тому, что он мусульманин. - Он что?! Ты могла бы сказать мне раньше… Немолодая пара - он в клетчатом пиджаке и с тростью, она в легком пальто нараспашку и в перчатках – наверняка обсуждала ухажёра своей дочери, который, на их взгляд, совершенно был её недостоин. Клара хмыкнула про себя. Встречайте экземпляр номер один – «Наша дочь достойна только лучшего». Эпоха – любая, страна – любая. Наиболее распространён в краях между Брайтоном и Карлайлом. Ведут непримиримые торги на дочернем рынке, резко снижая ставки после двадцати пяти. К тридцати годам торгуются уже в минус, не забывая каждую неделю осведомляться, не нашёлся ли покупатель. В остальном довольно безобидны. Клару забавляла такая бесцельная игра в угадывание. Ей всегда было интересно представлять, что за люди стоят за выловленными из воздуха кусочками фраз. Возможно, когда-нибудь она даже напишет об этом роман. «Зловещие тайны безобидной болтовни», например. «Проходящая мимо бабуся с мопсом может оказаться маньяком-каннибалом!» Клара фыркнула. Жена отца бы точно клюнула. Такой сорт литературы как раз по ней. - …я те говорю, она такая, кто эта шмара, фотку которой ты лайкнул, прикинь? - Да ладно!.. О, поколение Зет подтянулось. Мы родились, чтоб сказку сделать твитом. Наиболее распространённая валюта – «лайки». Клара одернула себя. Рассуждаю, как какая-нибудь старушенция… - …Хуистр, блядь! Потому что Я так сказал!.. …Хотя она всегда чувствовала себя старше сверстников. И умнее. Клара глотнула кофе. - …и ты представляешь, он с меня тогда глаз не сводил. Я еще подумала: если он и маньяк, то очень симпатичный! - Эйб, а не рано? Вы с Клинтом расстались всего два дня назад… Героини этого романа с треском провалили тест Бекдел. Вот поэтому, подумала Клара, у меня почти нет друзей женского пола. Тривиально в большинстве случаев. Общая теория относительности – пространство-время – горизонт событий – границы Вселенной – БАМ! – тренды этой весны – коллега по работе – мужчины, мужчины, мужчины… - …нет, дорогая, маникюр придётся отложить. У меня ещё одна встреча, забери, пожалуйста, Майка из школы сама и занеси мой выходной костюм в химчистку. Только не в ту на углу, а ту, что возле школы. Они закрываются в восемь. Не забудь позвонить миссис Гордон… Вот и он. Мужчина-контролёр. Хозяин жизни, хозяин семейства, дни, расписанные по минутам… - ...порву, как моджахед – плюшевую крысу!.. …и всё должно быть так, как он сказал… Стоп. Клара чуть не поперхнулась. В мерном гуле улицы отдалённый, но громкий вскрик казался таким же чужеродным, как внезапный взвизг электрогитары в детской песенке про лягушат. Что-то до боли знакомое пронеслось в её голове. Голос? Она окинула взглядом толпу, пытаясь понять, откуда он доносился. Клара развернулась в другую сторону, высматривая «чужака». Ничего необычного, всё та же мирно бредущая по своим делам публика. Она пожала плечами. Показалось. Клара резко повернулась, и в это же мгновение её всё ещё не опустевший стакан с кофе столкнулся с препятствием в виде проходящего мимо пиджака, коварно исторгнув на него коричневую жидкость. Клара ойкнула, беспомощно глядя, как по серой ткани расплывается пятно. - Простите! О господи, простите меня, пожалуйста, - затараторила она в смущении, и, стараясь не смотреть вверх, быстро полезла в сумку за салфетками. - А вот это уже действительно странно, - удивлённо произнес над ней знакомый шероховатый голос. Клара замерла и медленно подняла голову. У неё перехватило дыхание. - Ты знаешь, когда я видел тебя в последний раз, твои глаза точно были раза в два меньше. Как ты это делаешь? – Он улыбался. - …Малкольм?