Эффект неожиданности

...происходит что-то странное. Уронив блондина на кровать, Александр направился к нам на кухню, где Вольха уже заваривала чай. Спустя пару минут из спальни раздался жуткий храп, оборвавшийся, впрочем, через несколько мгновений. - И ты когда-нибудь такое видела? – озадаченно ткнула я пальцем в сторону двери. - Как ни странно, но, сколько я знаю Лёна, он никогда не выпивал столько. Да и не вёл себя так, - пожала плечами ведьма, разливая чай по кружкам. - Ладно, праздник же, - пожала я плечами. – С кем не бывает. - С вампирами? – спросил Александр, нахмурившись. - Хорошо, хорошо. Странно это всё, куда страннее, чем оборотень-служанка, - язвительно фыркнула я на жениха. - Вредина, - беззлобно усмехнулся он, потрепав меня по всклокоченным волосам. В этом мы с Вольхой были похожи – густая грива нечёсаных, непослушных волос. Рыжая и каштановая. Баба-Яга и госпожа В.Редная. Как там говорил Виктор? «Два сапога пара и я боюсь представить твою» - усмехался он. Александр всё-таки не такой чокнутый, как я. А вот рыжая зловредная ведьма – как раз самое оно. Даже не зная её слишком хорошо, чувства подсказывали мне, что мы с ней сработаемся, и наша слава выйдет далеко за пределы Леска, Догевы и Трёхгории. Да что уж там! Мы горы свернём! А пока мы всего лишь пили горячий чай, пахнущий душистыми травами. Беседа текла неспешно – мы ушли от щекотливой темы про пьянство Лёна, оставив её на утро и на более трезвую голову. Разговор шёл о всяких мелочах, существенных и не очень. А когда совсем стемнело, мы всё-таки решили ложиться. *** В открытое окно светило солнце, пели птички и задувал тёплый ветерок. Одним словом, утро выдалось – на славу, лучше некуда. Потянувшись под одеялом, я спустила на шершавый пол голые ноги. Вздрогнула от лёгкого озноба и пальцем поманила одёжку к себе – Вольха вчера научила, чертовски удобно! – и оделась. Спустившись на кухню, я нашла там лишь вышеупомянутую рыжую ведьму. Она что-то кашеварила в котелке над маленьким огоньком. - Доброе утро, - взъерошив волосы на затылке, пробормотала я. - Ну не знаю, такое ли уж оно доброе, - буркнула Редная. - А что случилось? – спросила, садясь за стол с пирожками. - Да Лён с Александром с утра пораньше уехали куда-то. Сказали, до вечера. Праздник-то кончился, теперь все головой мучаются, вот и поступило несколько заказов на зелье, - последним она пояснила мой недоумённый взгляд на красноватое варево. - Так ты всё уже? – с надеждой поинтересовалась я, жуя пирожок. С яблоком, вкуусный. - Ага. Можем прогуляться, если у тебя никаких планов нет, - ухмыльнувшись и сверкнув зелёными глазами, предложила ведьма. - Пошли. Там, на окраине города, кажется, ярмарка открылась? – запивая нехитрый завтрак молоком, пробубнила я. - Должна была. Ты поела? – слегка раздражённо поинтересовалась Вольха. - Да, - сыто икнула я. - Ну так пошли! Рыжая схватила меня за руку и потащила к двери. Стоило нам вывалиться на улицу, солнце тут же меня ослепило. Щурясь на небесное светило, я пыталась привыкнуть к столь яркому свету. Держась за Вольху, мы вместе продвигались к окраине по совершенно пустой деревне. Остатки праздника прямо-таки витали в воздухе – алкоголем словно бы пропахла земля. И вот нам удалось вырваться за околицу. Ярмарка была тихой – половина людей отлёживалась по домам. В основном – женщины и дети. Хотя, конечно, среди торговцев были и мужчины – грех терять один торговый день из-за головной боли. Немного потаскавшись по рядам, мы остановились рядом с лавкой с амулетами и полудрагоценными камнями. Среди них поблёскивали: аметисты, горный хрусталь и кварц прямо из друзы; кусочки жёлтоватого янтаря; неровные куски обсидиана, матово поблёскивающего на солнце и чёрный турмалин в виде наконечника стрелы. Мастер явно постарался – турмалин переливался всеми гранями, играл цветами. Вольхе же приглянулись амулеты-энергонакопители – в виде бус и браслетов из агата. Не торгуясь с мужчиной, я-таки приобрела тот самый наконечник. В придачу он дал мне даже кожаный шнурок, на который и повесил камушек. Вольха купила связку браслетов и тут же развесила оные по обеим рукам. Сжалилась над торговцем и даже отдала ему бутылочку зелья. Тот сначала отшатнулся, а потом кинулся её чуть ли не целовать. Редная открестилась под предлогом, что Лён заревнует. Тогда мужчина всучил ей ещё один браслет из голубого агата. - Держи, мне уже явно лишний будет, - Вольха, усмехнувшись, протянула браслет мне. - Спасибо. Видела, какой кусок турмалина? Теперь и в полночь на кладбище не страшно, - я продемонстрировала наконечник. - Да, занятная вещица. Все заклинания, направленные на хозяйку, гасит. Только ты им не злоупотребляй, а то разрядится и в пыль обратится. - Не буду. Да и какие могут быть покушения? - Это я так, на будущее, - усмехнулась ведьма. Смотреть на ярмарке было уже не на что, и мы направились домой – совершать вселенское зло. - Стойте, ведьмы поганые! – окликнул нас незнакомый голос. - Что? – с достоинством произнесла Вольха. - Там, это. Помощь ваша нужна, вот, - смутился мальчишка. - Какая такая помощь? – прищурившись, спросила я. - Не знаю я! – не выдержал мальчик. – Сказали, найти рыжую и шатенку. Они ведьмы будут, их и позови. - Ну не расстраивайся. Веди лучше, - смягчилась Вольха. Мальчик довёл нас до нашего же дома. - Тебе не кажется это странным? – недоумённо спросила я. - Слишком уж много странностей в последнее время, - хмыкнула ведьма, открывая дверь. В доме было слишком уж тихо. Я зашла внутрь первая, оценивая обстановку. Себя не жалко. В доме были закрыты все ставни, и царил полумрак, разгоняемый тусклым светом, льющимся из щелей в них же. На полу было будто мокро – ступня изредка хлюпала словно по лужице воды. - Алёна, - послышался из дальней комнаты слабый голос. Я напряглась и пошла на звук. Там, в углу помещения, лежал Александр. Рядом с ним растеклось тёмное пятно. - Вольха! – мой голос сорвался на хрип. Я не выдержала и упала на колени рядом с ним. Раньше он волновался, что со мной да как, спасал. А теперь, кажется, наоборот. - Потерпи, - прошептала я, зажимая руками рану. – Я тебя один раз вылечила и ещё раз вылечу. Ты мне веришь? - Верю, - слабым, как шорох листьев, голосом ответил Александр. - Алёна, что случилось? – примчалась Редная. - Принеси воды. И ткани какой-нибудь, пожалуйста, - попросила я. - Хорошо, - дрогнувшим голосом ответила она, бросив взгляд на мужчину. Я же попыталась сделать всё, что смогу. Во-первых, перетянуть часть боли на себя. Рассудок помутнел и я чуть не упала в обморок. Кажется, опять переборщила. Во-вторых, сконцентрировать силы на заживление. Прижав руки покрепче, я направила всё, что у меня в данный момент было, в чужое тело. Александр порывисто вздохнул. Мне становилось хуже – мужчина медленно расплывался у меня перед глазами, но ему явно становилось лучше. Боль разрывала левый бок, и было ощущение, что ранили меня. Надо бы будет у Александра поинтересоваться потом – опять это медведи шалят? Тем временем прибежала Вольха. Она расстелила на полу сероватую тряпку, попутно разрывая простынь. - Редная, теперь это на твоей совести, - успела прошептать я, прежде чем провалиться в темноту. Тело прошло сквозь пол. *** Сознание возвращалось медленно, но вполне успешно. Кажется, я даже была жива, хотя, чёрт его знает. Приоткрыв глаза, мне удалось узнать, что в комнате – непроглядная темень. Попытавшись придать телу вертикальное положение, я тихонько застонала. Голова не болела, но была словно на несколько пудов тяжелее. Магический баланс истощён? Аккуратно проверила. Наполовину пуст, наполовину полон – как кому нравится. Мне определённо симпатизировало второе. Свалившись с кровати, на которую меня так заботливо уложили, я побрела на свет в дверном проёме. На кухне светилась догорая лучина, но никого не было. Тяжело опустившись на стул, я посмотрела в открытое окно – так и есть, на дворе была ночь. - Встала, спасительница моя? – тихо спросил знакомый мужской голос за спиной. - Очнулась, - улыбнулась я. - Ну и слава Богу. Двое суток без сознания была. Вольха на тебя половину зелий извела, сказала, что потом ты должна будешь, - усмехнулся он. - А с Лёном что? - Да ничего, спит он. А ты знаешь, как вампиры спят, так что не бойся его разбудить. Ты себя точно хорошо чувствуешь? - Не надейся, не помру. - Я уже понял, что от тебя так просто не отделаешься, - улыбнулся он. – У тебя глаза светятся. Счастливая моя, - улыбнулся он. Я встала, поворачиваясь к Александру. В полутёмной комнате горела лишь одна лучина, свет которой бесовским огоньком отражался в глазах мужчины. – У тебя глаза светятся. Счастливая моя, - улыбнулся он. - Я бы не пережил твоей смерти. Не хочется терять тебя второй раз, - Александр притянул меня к себе, обнял и прижал покрепче, намереваясь никогда-никогда не отпускать. - Так ты думаешь, что я жила бы спокойно, если ты умер? Наивный, я бы тебя и на том свете достала, - улыбнулась я, вдыхая такой родной запах. - Подожди. Ты сказал, что я валялась на кровати двое суток. Значит, фестиваль уже закончился? - Именно. И тот переполох с чучелом птички – просто пшик. Потому что оно всё ещё стоит там, где и было. Никто его не крал. И уже завтра мы поедем домой, - мужчина поцеловал меня в макушку. - В замок? – не сказать, что я была рада… Такой праздник так глупо пропустить! Кто же ещё это мог сделать, кроме меня? - Именно. А что-то не так? - Нет, нет, всё нормально. Ты иди спать, а я тут ещё посижу. Выспалась, знаешь ли, - неловко улыбнулась я. - Спокойной ночи, - улыбнулся Александр и ушёл в соседнюю комнату. Я же, наоборот, нахмурилась. Почему он ничего не сказал мне про покушение? И вполне удачное, надо сказать. Вот только если бы его хотели убить, его бы убили, и мы с Вольхой им бы не помешали. Значит, кто-то хотел, чтобы мы знали, что нам здесь не особенно рады. Но видимо Александр даже не пытался выяснить, кто пытался его убить. И почему же? А с какой стати Лён напился до чёртиков? Столько вопросов и ни одного ответа! Как же тяжело пропустить столько времени – как будто бы ты временно умер, а когда воскрес, никто не поспешил объяснить тебе то, что произошло, пока тебя не было. И, как всегда, разбираться придётся самой. Ночь за окном была какая-то густая, вязкая, она затягивала, словно болото. И закрытая дверь манила, призывая выйти наружу. А моя натура была неспособна сопротивляться уговорам. Я дёрнула дверь на себя, впуская прохладный воздух внутрь. На дворе стояла тёплая ночь, уже не прохладная майская, но и не жаркая августовская. Такая красивая, со звёздами, щедро рассыпанными по небу и луной, освещавшей деревню. Я села на ступеньки крыльца, думая о том, что будет завтра, а потом и через год, через десять лет… На меня плохо влияет что-то красивое. Мысли дурные в голову приходят. Я невольно вздрогнула и обхватила себя руками, легонько покачиваясь из стороны в сторону. Но что-то вырвало меня из грустных раздумий. Что же? Я вновь окинула взглядом лужайку перед домом и лес, что начинался слева. Так вот что! В кустах что-то шевелилось. - Эй! Иди сюда! – тихонько позвала я. Движение тут же прекратилось – этот кто-то (или что-то) затаилось. - Иди же! – простейшее заклинание зова сорвалось с кончиков пальцев само собой. Надо же кому-то искать приключения на свою пятую точку. Так кому, как не мне? Но заклинание вернулось ко мне целиком – никто не откликнулся. Может, показалось? На нервной почве. Тогда я решила попробовать проверить есть ли там вообще кто-нибудь. И это сработало – в кустах всё-таки кто-то был. Но это точно не нечисть – она бы пришла на мой зов. Но, как говорится, если тварь не идёт ко мне, то я иду к твари. Мокрая от росы трава холодила ноги, было зябко. Но не страшно, нет – в доме спят мои друзья, и, в случае чего, они смогут прийти мне на выручку. Я старалась ступать осторожно, но не хватало терпения. Ноги сами несли меня к тем самым кустам. Но, остановившись в паре шагов, я позвала ещё раз. - Выходи. В тёмной зелени мелькнули ярко-голубые, светящиеся глаза. Сердце ухнуло в желудок, а душа спешила покинуть тело. Неужто истерот?.. Но они же вымерли?.. *** Из кустов медленно вышел зверь – чуть больше среднего человека, с полосатой, чёрно-бурой шкурой. Похож на человека – торс, почти руки, такие же ноги. Но по бокам хлестал хвост, а на месте человеческой головы была морда, похожая на морду обычной дворовой кошки. Только у этого котёнка были огромные клыки и дикие глаза, впивающиеся в душу. Истерот медленно двинулся вперёд – совсем как человек, только полусогнувшись, угрожающе расставив когтистые лапы. Признаться, мне стало страшно. С почти что пустым резервом против существа, о котором почти ничего неизвестно? Чем чёрт не шутит! - Кис-кис-кис, - издевательски позвала я. Может, тварь решит, что я сумасшедшая, и уйдёт? Истерот опустился на четыре лапы и слегка присел. Кажется, готовясь к прыжку – план не сработал. Момент, словно мир замедлился. Истерот еле-еле отрывается от земли, отталкиваясь напряжёнными мышцами. Я выставила руки перед собой, мне удалось отметить лёгкое голубоватое свечение на кончиках пальцев, и недоумение на оскаленной морде твари. Секунда – мир пошёл быстрее, истерота отбросило назад заклинанием. А пальцы продолжали светится. - Какого чёрта? – недоумённо прошептала я. Тем временем, истерот поднялся на лапы и отряхнулся. Посмотрел на меня снова, уже не пытаясь убить. Он лишь смотрел мне в глаза, словно испытующе. И от этого взгляда становилось жутко, столько в нём было тоски и одиночества. Тварь резко развернулась, прыгнула и исчезла в лесу – было слышно, как он бежит, ломая ветки. Я медленно осела на сырую траву, ощущая резко нахлынувшую усталость. Кажется, резерв полностью истощился. Надо будет разобраться в том, что здесь происходит. Но позже, позже. Я уснула спокойно, даже не чувствуя холода, и мне ничего не снилось, кроме ярко-голубых огней в темноте. Я бежала куда-то, спотыкалась и падала. И в третий раз мне не удалось встать - я проснулась, резко открыв глаза и сразу же зажмурившись - над лесом только-только вставало солнце.