Save me

      Последнее, что помнил Дарриан Табрис, был тяжёлый удар в челюсть.       Мир погрузился в прохладную бархатистую тьму. Где-то будто далеко-далеко слышался голос кузена, Сориса:       – Вставай, ну же! Вставай!       Сорис пытался привести его в чувство. Дарриан с трудом разомкнул веки, приподнял гудящую, как медный колокол, голову, тронул наливающийся на лице багровый синяк. В мыслях пронеслось всё: спешная подготовка к свадьбе, пьяный сын эрла, пытающийся лапать девушек в эльфинаже, драка, подкрепление из замковой охраны – силы уже не были равны…       Шианни!..       Именно сестра ударила сына эрла, Вогана, бутылкой по голове. Все надеялись, что на этом дело и стихнет – в самом деле, не захочет же надменный дворянчик признаваться, что его оглушила эльфийка из гетто. Воган не забыл. Явился с оравой прихвостней и велел увести четверых из присутствующих на бракосочетании женщин - обеих невест, сестру женихов Шианни и соседку, Нолу.       Про садизм и извращенные пристрастия сына эрла сплетни ходили по всему городу.       Дарриан вскочил, не обращая внимания на головокружение и жгучую боль в челюсти, схватил Сориса за плечи:       – Оружие!       – Дункан оставил нам меч и арбалет, – кузен протянул Дарриану стальной полуторник. – С нами… С нами больше никто не пойдёт. Но слуга из эльфинажа поможет нам пробраться в замок…       Дарриан кивнул, и они во весь опор рванули к воротам.       Они неслись, не чуя под собой ног.       Только бы успеть.       Шианни, думал Дарриан с щемящим сердцем. Его старшая сестрёнка – впрочем, куда как более весёлая и бесшабашная, чем он, всегда сдержанный и мрачноватый. Её жалобный крик о помощи до сих пор стоял у него в ушах.       Успеть, чего бы это ни стоило.       Дарриан потянулся к ручке двери и кратко переглянулся с бледным как смерть Сорисом. Младший кузен был лучше всех в эльфинаже, когда дело касалось охоты, но он ещё никогда не стрелял в людей.       – Мы должны спасти женщин. Я… Я не подведу тебя, брат.       Дарриан кивнул, точно зная, что слову Сориса можно верить.       Он был добрым и мягким, но трусливым – никогда.       Стражник у двери спал, храпя и источая запах перегара. Видимо, Воган в честь праздника поделился ромом с прислугой.       Дарриан не хотел убивать спящего.       Стражник, будто почувствовав пристальный взгляд эльфа, открыл сонные, красные глаза, щербатый рот сразу расплылся в улыбке.       – Ты опоздал, остроухий. Ваших баб уже оприходовали. Трево...       Он захлебнулся своим криком, когда Дарриан одним ударом перерезал ему горло от уха до уха. Кровь свистнула широким неправильным веером, залив эльфу лицо и камзол и обои на стене напротив. Сорис, в ужасе глядя на бьющееся в судорогах тело человека, с трудом выдавил:       – Это… Жестоко.       Они выбили дверь и, оглушив повара, метнулись дальше, даже не подумав заглянуть в столовую и сосчитать врагов. Трое солдат сидели за дубовым столом, играя в карты, мечи были разбросаны по лавкам.       – Эй, остроухий! Принеси мне виски, пока я тебе фонарей не наставил!       – Стой-ка… Откуда ты взял оружие?!       Эльфы действовали согласованно. Одно неуловимое движение ладони Дарриана – один из охранников свалился, исходя кровью из пронзённой мясным ножом шеи; второй неловко взмахнул руками, получив от Сориса бельт в висок, и рухнул на дощатый пол. Третий кинулся на Дарриана с мечом, сталь зазвенела о сталь. Эльф уклонялся, солдат бил, как по призраку. Финт, вольт, пинок ногой под колено – человек ругнулся от боли, пропустил выпад, не успел заблокировать второй. Лезвие сверкнуло крест-накрест, с хрустом вгрызаясь между ключицей и шеей.       Они не знали, куда бежать дальше. Длинные коридоры казались бесконечными, время поджимало, страх цеплялся липкими руками за горло.       – Дарриан! Стой!       Старший резко затормозил. Сорис указывал куда-то вперёд.       – Это ловушка, – в конце коридора виднелась статуя сидячего цербера в человеческий рост. – Я не знаю, как её обезвредить. Попытаемся пройти в обход?       Тишину, нарушаемую лишь треском огня в настенных факелах, разрезал высокий женский крик. Дарриан, мгновенно узнав голос Шианни, бросился вперёд, на бегу уклоняясь от шквала огненных шаров, летящих в его сторону. Пригнуться, отскок в сторону, кувырок. Сфера пламени пролетела прямо у него над головой, обдав лицо жаром, и внезапно всё стихло.       Они прошли ещё две комнаты, расправившись с полудюжиной стражников и несколькими волкодавами мабари. Воган был близко. Возможно, за следующей дверью.       – Одной эльфийской самкой меньше, – Дарриан и Сорис услышали гогот. Под ногами у четвёрки солдат лежал труп. – А я так надеялся позабавиться.       – Брось, Эл, она ещё тёплая.       Братья узнали по бордовому платью соседку, Нолу. Лицо её узнать было сложнее – оно было изуродовано и покрыто сплошной коркой крови.       Дарриан помнил, что кричал, кидаясь в ожесточённую драку, что не чувствовал боли в плече, получив сокрушительный удар булавой; кажется, кость надтреснула, но ему было всё равно. Сумасшедший адреналин гнал двинуть одного эфесом в челюсть, отбросить второго, вовремя уйти в сторону, открыв брату цель для стрельбы. Толкнуть падающего с бельтом в спине охранника навстречу другому, и пока тот возится на полу, пронзить мечом грудь третьего. Пригвоздить лежачего к полу, как бабочку в альбоме, дёрнуть лезвие на себя, вырывая из вязкой плоти. Спокойно взирать на то, как Сорис, мягкий и добродушный Сорис, с дикими воплями раз за разом вонзает кинжал в уже две минуты как мёртвого последнего. Как кровь брызгает и брызгает из исколотого, как решето, тела.       – Они убили её, – заикаясь, произнёс младший кузен. – Что мы скажем её отцу…       – Идём, – Дарриан утёр с лица кровь.       Перед покоями Вогана им остался только один враг. Сорис застрелил его бесстрастно, забрал у убитого колчан бельтов.       Тех, кто мучил Шианни, следовало нашпиговать, как ежей.       Они опоздали.       Шианни на разорённой постели в порванном до подола платье судорожно всхлипывала, вздрагивая и пытаясь прикрыть руками наготу. Рыжие волосы спутались, лицо покрывали жирные ссадины. Запястья и ноги были тёмными от синяков и ожогов. По бедру с внутренней стороны алой змейкой стекала кровь.       Дружки Вогана, один так и не одевшийся после дела, второй – в одних штанах – полулежали в креслах с кубками. Увидев эльфов, они вскочили со своих мест, один метнулся к лежащему на полу поясу с ножнами, второй схватился за арбалет.       – А ну проваливайте, остроухие, пока бельт в глаз не получили!       – Твоя угроза была бы громче, если бы арбалет был заряжен, – сухо отозвался Сорис, держа его на прицеле.       – Дурень, ты посмотри, сколько на них кровищи, – прошипел Воган, единственный быстро поняв, что пахнет жареным, и поднял руки в примирительном жесте. – Они прикончили стражу... Послушай, эльф, – он обратился к Дарриану, безошибочно определив, что решение будет за ним. – допустим, ты убьёшь меня. Ты ведь понимаешь, что к вечеру эльфинаж сравняют с землёй? Тебе нужна твоя месть такой ценой?       Дарриан знал, что сын эрла блефует. Возможно, казнь и грозила лично ему, но всей деревне – нет. Он не слушал угроз человека. Он только хотел сломать поганые руки, которые прикасались к его сестре. Которые причинили ей боль. Стереть память об этом кровью и пеплом.       – Как насчёт того, чтобы убраться отсюда с сорока золотыми в кармане и покинуть эльфинаж? Я никому ничего не скажу, а вы просто уйдёте и не понесёте никакого наказания.       Дарриан не допускал мысли пощадить Вогана, прорываясь сюда. Но слова о деньгах обожгли, как пощёчина, хлестнули, как удар под дых. Окупить страдания Шианни сорока кусками железа? Он заставит выродка подавиться этими словами.       Эльф перехватил рукоять полуторника, слегка скользящую в ладони из-за пота и крови. Голос воина был ровным.       – Я пришёл за твоей головой, гнида.       – Гарлок тебя побери, зверёныш! Я выпущу тебе кишки!       Дарриан был быстрее. Ловко ушёл от атаки Вогана, в три прыжка оказался рядом с солдатом, который не успел одеться. Меч сверкнул молнией - человек схватился за пах, зайдясь диким, душераздирающим, высоким воплем, кровь хлынула между его стиснутых пальцев. Второй солдат успел выбить арбалет у Сориса, и они схватились в драке на ножах. Дарриан получил от Вогана ощутимый порез в бедро, заблокировал вторую атаку, яростную и подлую, нацеленную в лицо. Клинки лязгнули друг об друга. Эльф изо всех сил пнул человека в колено; тот заорал от ослепляющей боли и гнева, неуклюже, неверно взмахнул мечом - Дарриан легко отклонил выпад, крутанул лезвие, выбивая у сына эрла оружие. Тот отступил, шаря рукой по стене и ища, чем закрыться; схватился за бутылку, швырнул её эльфу в голову. Тот увернулся, но Воган уже бросил вторую. Стекло сыпануло осколками, тяжело разбившись о скрещенные в защитном блоке руки и сломав юноше левое запястье. Дарриан выругался сквозь стиснутые зубы, остервенело кидаясь на врага и впечатывая его в стену. Солдат, которого Дарриан ранил первым, безостановочно выл, катаясь по полу, его ладони были мокрыми от льющейся, как из ведра, крови. Сорис прикончил-таки своего противника, пырнув ножом в печень, и с трудом сбросил с себя труп. Они с Шианни синхронно повернулись в сторону дерущихся Дарриана и Вогана. Эльф, на полголовы ниже сына эрла, в полтора раза тоньше и с раненым запястьем, сейчас свалил его на пол и под странным углом вывернул ему руку. Воган непрерывно кричал, заглушая хруст дробящейся кости. Дарриан на миг оторвался от своего занятия, чтобы мощным ударом сломать человеку челюсть.       – Брат... – позвала Шианни.       Он не обернулся, продолжая яростно молотить по холёному лицу парня и превращая его в сплошную маску из крови.       – Твоя паскудная улыбка станет немного шире, – громко шепнул эльф, поднося к лицу Вогана кинжал. Тот уже не орал, а мычал нечто нечленораздельное, пытаясь вырваться.       Когда у него был разрезан рот, он ещё оставался в сознании и видел, как ему вспарывают живот.       А затем всё померкло. Тишина была пустой и тяжёлой.       – Братец, надеюсь, ты всё правильно сделал, – охнул Сорис, – я освобожу Валору и Несиару.       Дарриан и Шианни остались одни.       Девушка молчала, опустив голову. Дарриан приблизился к ней, снял с вешалки рядом рубашку и протянул сестре. Она ломаными движениями накинула её, сразу сделавшись ещё более хрупкой в просторной одежде, и всё не поднимала на брата глаз. Он взял её лицо в ладони, заставляя взглянуть на себя. Серо-зелёные, светлые глаза Шианни были влажны от слёз, она кусала бледные разбитые губы. У него в груди всё сжалось, её боль ослепляла его, как самое яркое пламя.       – Ты убил их, – тихо сказала она.       – Как собак, Шианни.       Он обнял её крепко-крепко, как в детстве, когда она читала ему на ночь сказки с неизменно хорошим концом.       – Что с тобой будет за это?.. – слёзы безостановочно лились по её лицу, обжигая ему плечо.       В эльфинаже им дали переодеться и смыть с себя кровь. Старейшина, седовласый Валендриан, потеряв надежду что-то выспросить у Дарриана и Сориса, кинулся к девушкам:       – Что произошло? Где Нола?       – Нола сопротивлялась, и... – Валора, невеста Сориса, расплакалась.       – Её убили, – продолжила за неё Шианни.       Все вокруг галдели, кто-то ликовал, кто-то был в ужасе.       – Сюда идут солдаты! – крикнул кто-то из толпы.       – Без паники, – попытался успокоить всех Валендриан.       Стража двигалась ровным строем. Оружие пока что покоилось в ножнах.       – Нам нужен виновник, – без приветствия начал главный. – Сын эрла найден мёртвым в луже крови. И вы, старейшина, должны выдать нам того, кто совершил убийство, если вы, конечно, не хотите карательной операции против всего эльфинажа. Эрл Кенделс требует справедливости!       – Вогана Кенделса убил я, – выступил вперёд Дарриан.       – Хочешь сказать, эльфёнок, что ты сделал это в одиночку? – хмыкнул командир. – Я не могу не восхититься твоей смелостью, хотя твоё самопожертвование как-то странно... Ты хоть понимаешь, что ждёт тебя в застенках?       Дункан, капитан Серых Стражей, уже второй раз за день поражался эльфийскому юноше, который так естественно пошёл на смертельный риск. Он стоял перед строем солдат ровно, мрачноватый и прямой, как стрела. Совсем молодой, бледный, как мрамор, с чёрными длинными, по эльфийской моде, волосами, скрепленными парой косичек и открывающими острые уши. В его тёмно-зелёных миндалевидных глазах было многовато для его возраста. Тонкие губы были сжаты в линию. Ему грозил эшафот – если, конечно, он бы выжил после пыток эрла – но Дункан отчётливо видел, что парень не боится. Ну или, по крайней мере, не жалеет о содеянном.       – Подождите, командир, – окликнул Дункан старшего из охраны. – Я собираюсь воспользоваться Правом Призыва. Отныне Дарриан Табрис – новобранец Серых Стражей, и будет бороться с Мором на благо королевства.       Эльфинаж ликовал. Дарриан по-мужски крепко обнялся с отцом, скрывавшим слезу гордости, с Сорисом, шёпотом поблагодарившим его за спасение, с Валорой, бросившейся ему на грудь.       – Ты спас нашу семью... Спасибо...       Он смотрел поверх головы снохи на Несиару. Взгляд несостоявшейся невесты был полон печали.       – Хоть мы и мало знакомы, я рада, что встретила тебя... Мы не узнаем, смогли бы мы быть счастливы или нет, но... Ты останешься для меня героем.       – Прости меня, – искренне сказал Дарриан, – я не мог иначе. Помни, что ты прекрасна. Я бы вернулся за тобой, если...       – Нет. У Серых Стражей не бывает семей. Твоя сестра ждёт тебя.       Шианни привлекла его к себе в мягкие, уютные объятия.       – Как ты, малышка? – привычно спросил эльф. Сестра улыбнулась почти как раньше.       – Я сказала всем, что Воган меня только слегка поколотил, – шепнула она ему в ухо. – Не хочу, чтобы со мной возились, как с тухлым яйцом. Я люблю тебя. И мы все будем по тебе очень, очень скучать.       Дарриан, покидая эльфинаж Денерима, уносил дом с собой в сердце.