Дом там, где семья.

— Кхагха-кхаг…Гха! — кухню буквально трясет от надрывного кашля, возникшего благодаря неудачно проглоченной конфетке. Зачем… Зачем так пугать меня?! Да такими темпами я опять слягу с температурой! Тьфу, как же противно… Пока я, облокотившись о столешницу, нещадно драла и так больное горло, мастер Сплинтер (по голосу я поняла, что это именно он) терпеливо ждал позади, пристально всматриваясь в мой панцирь. Черт, а я и позабыла про него… Наверняка он услышал мою достаточно громкую возню и решил выйти посмотреть, чем это тут его чада занимаются. А тут стою я и самым наглым образом лопаю конфеты. М-да… Ну, что сказать? Зашибись прогулялась! — Выпей воды, — рядом со мной появилась когтистая лапа, держащая полный стакан воды. Хм, и когда он успел его наполнить?.. Ай, неважно! Схватив предложенный стакан, я моментально осушила его, наслаждаясь приятной прохладой, скользнувшей внутрь. Боже, как прекрасна вода в такие моменты… Чувство, будто тысячи маленьких холодных родничков со всего света стекаются в глотку, избавляя от мерзкого ощущения в горле и даря превосходную свежесть. Во, как смолвила… Когда трехпалая рука опустила стакан на кухонную тумбу, я неуверенно обернулась назад, в сторону мастера, который так и стоял, облокотившись на свою деревянную трость. В том, что Сплинтер оказался небольшого роста, я совсем не ошиблась. Да и в целом старый крыс совершенно не отличался от виденного мною в мультиках. Точь-в-точь такая же антропоморфная крыса с пристрастием к боевым искусствам и мелодрамам для стариков. Боже, да ничего особенного. Это же абсолютно нормально! Но его взгляд… Несмотря на тот тон, которым я была окликнута, мастер совершенно не зол или раздражен. Он с абсолютным спокойствием смотрит прямо мне в глаза, будто что-то выискивая в них, и с таким любопытством это совершая, что мне, честно говоря, становится не по себе. Но зачем он это делает? Это же я, его дочь, которую он растил целых восемнадцать лет, как и остальных сыновей. Мне и самой до сих пор трудно в это верить, но на деле-то все именно так. Неужели он что-то заподозрил? Боже, только этого мне не хватало! Его проницательность запросто раскусит меня и… все. И Франческа опять в лохах. Что же не везет-то так… — М-мастер, я м-могу… — Донателло сказал мне, что ты должна оставаться в постели, — Сплинтер резко прервал мои оправдания в виде невнятных заиканий, — Почему же я вижу больную дочь здесь? Эм… Да, пожалуй, паниковать еще рано. Посмотрим, что будет дальше. — А… А я водички вышла попить. И Кланк тут без еды. А там корм… конфеты… — пролепетала я, убрав дрожащие руки за спину. Господи, да чего я так трясусь перед ним? Да, я впервые вижу черепашьего наставника так близко, но елки-палки, это же Сплинтер! Он разве что палкой может огреть или прочитать длинную поучительную нотацию. Хотя первый вариант все-таки достаточно болезненный, да и тросточка очень крепкая… Ох, е-мае, чувствую, приключений на пятую точку я сегодня не оберусь… — Хм, полагаю, твое самочувствие улучшилось после последнего посещения нашего врача, — мастер, видимо, по привычке, провел коготками по своей бородке и слегка улыбнулся. Затем он подошел к раковине, наполовину полной грязной посуды, и выудил маленькую чашку, предварительно ополоснув ее. И тут в моем мозгу будто щелкнуло… Чуть ниже живота я почувствовала какое-то странное тягучее ощущение… О нет, это не то, о чем вы подумали. Бабочек в моем животе и в помине не было, ага. Ощущение резко появилось и медленно, постепенно исчезало, будто что-то наполняя внутри меня. Ой, кажется, я знаю, что это… Только, эм, стесняюсь спросить… А где здесь туалет? — Но как только тебе станет лучше, сразу возобновим твои тренировки. Братья успели освоить новый прием, однако Микеланджело стоит поработать над приземлением… — пока старый крыс размышлял вслух, я чувствовала, что становится все хуже и хуже. Ой, мамочки… Я же целых два дня не ходила в уборную. Не хватало еще тут… сделать дело, да еще перед Сплинтером… Ой, блииин… Даже представлять себе не хочу, насколько это будет выглядеть нелепо. Позор! После этого можно сразу идти топиться в туалете, дабы не сгореть от стыда. Вот только один вопрос… ГДЕ ЭТОТ ЧЕРТОВ ТУАЛЕТ?! — …Но тебе лучше пока отдохнуть, — завершил свои размышления мастер, заливая мутноватую жидкость на дне кипятком. Боже, теперь еще этот противный булькающий звук жидкости, льющейся прямо как… ЧЕРТ! Я сейчас лопну… — Д-да, вы правы, мастер. С-спасибо, — мой организм буквально дрожал от напряжения и волнения в одном флаконе. Черт, черт, черт, ЧЕРТ! Почему… почему, скажите мне, именно в ЭТОТ момент мне захотелось сходить? Нет, я, конечно, все понимаю. Физиологические потребности, лишняя жидкость в организме, все такое… Но сделать огромную лужу посреди кухни, да еще перед главой семейства — нет, товарищи, не так я представляла знакомство с этим миром. С силой прижав колени друг к другу, я выжидающе таращусь на черепашьего наставника, который не спешит как назло покидать кухню и пробует зеленоватый чаек, периодически доливая заварку. О Боги, дайте мне сил вытерпеть этот ужас… — Вот и хорошо. Если вдруг понадоблюсь, я смотрю сериал, — Сплинтер, не заметив мою странную позу, несколько напоминающую умирающего страуса, что-то напевая себе под нос, направился в гостиную, держа в руках злополучную чашку. Так, одна проблема решена… Теперь пытаемся сообразить, где черепашки справляют нужду, иначе я тут же отброшу культяпки. А Донателло останется только констатировать смерть и выявить причину — «разрыв сердца и мочевого пузыря одновременно». Не обращайте внимания, это так мое неумелое чувство юмора подает признаки жизни… Кажется, недалеко от кухни я видела еще какой-то проход… Не уверена, что это уборная, но вариантов у меня больше нет. Мысленно досчитав до трех, я с невиданной скоростью помчалась через всю гостиную, молясь всем Богам, дабы за мной не протекал узенький ручеек… Спустя несколько минут… Пронесло… На самом деле мне просто несказанно повезло. Проход, где я оказалась, содержал в себе не только туалет, дверь в который располагается с правой стороны, но и весьма просторную ванну с душевой кабиной, раковиной и — барабанная дробь — стиральной машиной. Вы только представьте: черепахи-мутанты, крыса живут в канализации, где чистого места в принципе быть не может, но при всем этом пользуются душем и стиральной машиной, и вода наверняка берется не из той же вонючей канализации. Догадываюсь, кто так умело поколдовал над санузлом. Эх, Донни, памятник бы тебе из фаянса… Когда с мытьем рук в ванной комнате было покончено, я, наслаждаясь облегчением, вышла из прохода в главный зал. Но как только салатового оттенка нога ступила на прохладный бетонный пол, мое сердце сильно сжалось, оставляя неприятное чувство внутри груди. Мастер Сплинтер с большим увлечением смотрел свой сериал, и, кажется, его совсем не интересовала моя застывшая на месте персона. Слегка прикусив нижнюю губу, я вжала голову в плечи, стараясь слиться с окружающей меня обстановкой. Мне просто стало… как-то не по себе. Я всегда считала, что знаю о своих кумирах абсолютно все. С таким теплым чувством в сердце представляла, как я беседую с ними, рассказываю о каких-то событиях или просто болтаю ни о чем. Хм, а ведь я была похожа на маленького ребенка, говорящего с воображаемыми друзьями. И, честно говоря, временами мне было очень стыдно за эти глупые детские мечты. Даже мой внутренний голос орал «Ау! Очнись, дорогуша, тебе 17 лет! Пора взрослеть!», и, будто по его команде забывая о своем помешательстве, я наконец-то засыпала, под мысли о том, какие завтра делать уроки и что приготовить поесть несносному братцу. М-да, реальность была гораздо горче этих странных, как мне казалось, фантазий. А теперь я будто маленький заблудившийся зверек в огромном дремучем лесу… Что я буду делать в этом мире? Как я буду с ними общаться, если даже при виде Сплинтера я трясусь как продрогшая собачонка? Так же не должно быть… Нет, так не пойдет. Надо взять себя в руки и перестать оглядываться на прошлое. Я просто должна быть собой, ни под кого не подстраиваясь и не стараясь силой изменить себя. Итак, Франческа, сейчас же успокойся. Не надо никого бояться. Куда запропастился твой оптимизм, черт возьми? Столько возможностей появилось, а ты их так глупо упускаешь из-за своей мнительности и какой-то надуманной фигни. Не морочь себе голову, просто подойди и поговори со своим отцом. Он же знает тебя и наверняка любит, как и остальных сыновей, столько лет! Ну же… Все хорошо, Фран, все хорошо… Выдохнув накопившийся в легких воздух, я с большим усилием сдвинулась с места и как можно увереннее пошагала к дивану, где сидел антропоморфный крыс, поглаживая рыжую шерстку устроившегося рядом Кланка. Что же мне ему сказать? Я даже не представляю, о чем можно завести разговор с опытным мастером боевых искусств, в данный момент смотрящим какую-то мелодраму. Боже, до чего ты докатилась, Франческа! Осторожно присев на краешек дивана, я слегка поежилась от непривычного сидения на панцире и тупо глядела себе под нос, не зная, как поступить. Так по-идиотски чувствую себя, будто уже сказала какую-то чушь. Давай же, черепашья башка, сделай это! — Мастер… — тихо начала я, так и не придумав подходящего вопроса. Но, к счастью, в следующую секунду в голове возникла мысль, и я тут же уцепилась за нее, — А куда делись ребята? Их уже так давно не видно и не слышно. Прогресс. — Твои братья рано утром уехали помогать нашим друзьям, — отхлебнув из чашки, спокойно отвечал Сплинтер, — Вероятно, ты заметила, как стало тихо вокруг нас. А ведь это большая редкость в нашем доме. Ох, мальчики, сколько же от них хлопот… — покачал головой черепаший наставник и вновь отпил немного чаю. — Это верно… — я даже слегка улыбнулась, когда услышала последние слова про братьев. Да-а, тут скучно никогда не будет с такими-то сыновьями. Мастеру, наверное, покой только снится. Интересно, а какой же дочерью и сестрой была я?.. — Хм-м, — задумчиво протянул мастер, взглянув на часы в телевизоре, — Однако им давно пора вернуться. Время летит незаметно, а когда ждешь, оно тянется вечность. Закон подлости, как его нынче называют, — усмехнулся Сплинтер и, лишь на экране появилось название сериала после рекламы, увеличил громкость, нажав кнопку на пульте. Значит, они могут вернуться с минуты на минуту… Я немного успокоилась, но волнение все равно одолевает меня. Пальцы которую минуту не оставляют в покое концы рубашки, нервно сминая ее и растягивая в стороны. Неисправима, как всегда… Раздраженно вздохнув, подпираю голову сжатыми кулаками и надуваю губы от безысходности. А тем временем в голове возникают разнообразные варианты встречи с братьями… «Тишину в логове нарушает ужасный грохот от распахнутой настежь металлической двери. В главный зал на полном ходу влетает Микеланджело, мигом добравшись до кухни, а после него входит Дон. Его искаженное от злости лицо не на шутку пугает меня, я буквально немею от ужаса и чувствую, как воздух из легких застрял в горле. Ч-что происходит? Одним прыжком Донателло достигает дивана, на котором я сижу, не в силах сдвинуться, и с злобным оскалом достает из ниоткуда цепь. Я ослушалась его… Матрас ждет меня…» Твою мать… Франческа, да ты совсем свихнулась! Больная идиотка, о чем ты думаешь?! Кошмар… «Тишину в логове нарушает ужасный грохот от распахнутой настежь металлической двери. Обернувшись на такой шум, я озадаченно нахмурилась, ибо около входа и поблизости никого не было. Что за… Позади послышались чьи-то шаги. Когда я медленно повернула голову, мой взгляд наткнулся на пять пар ошарашенных глаз, сверливших во мне ровно десять дыр. Мама… — Франческа, у тебя рубашка порвалась, и юбка свалилась. Ты совсем раздета…» Господи, мастер Сплинтер, тресните меня палкой, умоляю. Чертово воображение… Чертова одежда… Чертов… «Тишину в логове нарушает ужасный грохот от распахнутой настежь металлической двери. Четверо братьев моментально преодолевают лестницу, попутно здороваясь с мастером, и, когда мутанты заметили меня, встали в ступор. Э… на мне одежда есть. Что не так-то? — Мастер... А это кто такая?..» Еще лучше… Позорище… Едва не взвыв от негодования, я машинально хватаюсь за голову, дрожащими пальцами прижимая белую ткань повязки к прохладной коже. Аргхх, да что же это такое?! Откуда этот несуразный бред в моей голове?! Веду себя, как трусливая невротичка, надумавшая себе бог невесть что. Такими темпами я по-настоящему сойду с ума, и тогда смирительной рубашки на панцире мне не избежать. А ведь самое смешное то, что… Я даже сама не понимаю, чего так боюсь… — Йо, бригада вернулась! — едва не навернувшись с дивана, когда услышала донельзя знакомый голос Микеланджело, я обернулась на крутую лестницу, ведущую в главный зал. Святые канделябры, они уже здесь… По спине пробегают тысяча и одна мурашка, в горле застревает огромный комок, не давая нормально дышать. Появилась давящая боль в области солнечного сплетения, кажется, будто из меня выжимают сок. Так, Фран, спокойствие, только спокойствие… Это все твоя расшалившаяся фантазия, не дающая покоя нервным клеткам, которых сегодня и так неплохо поубавилось… Все нормально, все нормально… — Кейси, отнеси, пожалуйста, этот пакет на кухню. Только прошу аккуратно, не помни фрукты, ой… Эйприл? Кейси? И они здесь? — Милая, давай помогу… — послышался шелест хрустящей ткани. Похоже напарник Всевидящего ухаживает за девушкой, заботливо помогая ей снять верхнюю одежду. Какие милости… Блин, а лестница-то высокая. Я совсем не могу разглядеть их. — Хах, вы только посмотрите: у мстителя с хоккейной клюшкой есть какие-то манеры. Не ожидал от тебя, Кейс, — насмешливый бас раскатился по всему логову, заставляя меня вновь вздрогнуть. Нетрудно догадаться, кому принадлежит такой грубый голос. — Панцирный, ты вообще в канализации живешь и душем пользуешься раз в месяц. Мухи еще не задолбали? — Ага, очень смешно. Завидуй молча и тащи свою задницу с пакетами куда тебе сказали. Я тебе это еще припомню, джентльмен хренов… Милая беседа, ничего не скажешь. Хотя для обоих безбашенных друзей такие «душевные» разговоры в порядке вещей, и было бы очень странно, если бы кто-то из них обиделся на подобную колкость. Да, такая вот она, мужская дружба… Когда голоса утихли и послышался шорох пакетов, я мысленно приготовилась к встрече, о которой мечтала вот уже несколько лет. Вероятно, в таком случае я должна вопить от прекрасного чувства эйфории и бросаться на шею к своим героям с визгами «Я ЖДАЛА ВАС 8 ЛЕТ!!! КАК ЖЕ Я ТАЩУСЬ ОТ ВАС!!!». А потом безвылазно сидеть в комнате целую неделю сгорая от стыда и качаясь вперед-назад как в психушке. Прекрасный исход событий, ага. Пока я копалась в своих мыслях, на лестнице появился Кейси, держащий в руках два огромных пакета с продовольствием. Высокий брюнет с развитой мускулатурой, лицо со следами от шрамов слегка нахмурено, губы поджаты — словом, типичный Кейси Джонс, которого знает каждый фанат черепашек-ниндзя. Несмотря на его абсолютную схожесть с героем мультфильма, я не без любопытства оглядываю борца с преступностью, широко расставившего руки с пакетами, дабы не задеть их ногами. Все-таки реальность куда интереснее нарисованной картинки в телевизоре. Хотя она и движется, но настолько живой не кажется. — Здорово, Фран. Дон сказал, что ты заболела, поэтому Эйп пришла тебя навестить. Добрый вечер, мастер Сплинтер, — брюнет лихо спрыгнул с последних трех ступенек, отчего пакеты зашатались в разные стороны, угрожая порваться и высыпать содержимое на пол. Черепаший наставник кивнул в ответ, не отрываясь от телевизора. Не успела я открыть рот, чтобы поздороваться, как наверху появилась сама Эйприл О'Нил. Ее суровый взгляд, направленный на мстителя, который резво шагал на кухню, ничего не подозревая, не предвещал ничего хорошего… для Кейси. — Кейси Джонс, я просила тебя аккуратнее! Мы покупали продукты не для того чтобы ты их сразу же попортил. Ах, все как обычно… — рыжая устало выдохнула и перевела взгляд на мою персону, наблюдавшую за всем происходящим с открытым ртом. — Привет, Эйприл, — мои слова прозвучали настолько тихо, что на секунду я даже испугалась. Услышала ли их зеленоглазая или из-за звука из телевизора эти слова кажутся шепотом? Странно, но мне просто захотелось сказать элементарное «Привет» кому-то из этого мира. Было бы очень досадно, если бы этого скромного слова никто не услышал… — Здравствуй, подруга, — рыжая тепло улыбалась, шлепая балетками по бетонным ступенькам. На ее плече болтается небольшая темная сумка. Сама девушка одета в голубоватый свитер с высоким воротником, а ноги облегают темные джинсы с кармашками впереди. Короткие волосы собраны в пучок, несколько выбившихся прядей убраны за уши. — И вам добрый вечер, учитель Сплинтер. На улице так холодно стало, хорошо, что ребята подбросили нас, — вещала Эйприл, усевшись рядом на диван. Крыс вновь кивает, хлебнув из чашки. Ей-Богу, поражаюсь его сосредоточенности… — Ну, рассказывай, как чувствуешь себя. Донни говорил, что тебе совсем нехорошо стало, а сейчас я вижу, ты уже на ногах. Поправляешься? — уставшая на вид девушка приготовилась слушать, откинувшись на мягкие подушки. — Да, мне уже лучше. Я вот совсем недавно из комнаты вышла. Подумала, что небольшая прогулка не повредит, — засмеялась я, от смущения потирая запястье. — Вот и замечательно! Я тебе, кстати, фруктов прикупила. Должны быть спелыми, специально выбирала. — Ой, спасибо… — покраснела я, смущенно опустив глаза на колени. Как ни крути, Эйприл совершенно посторонний человек в этой необычной семье, а все равно тратит свои деньги, покупая для меня какие-то фрукты. Приятно… Вероятно, мы были с ней хорошими подругами. — Пустяки! Главное, чтобы ты поскорее поправлялась. А то, знаешь ли, мне немного наскучивает мужское общество, — губы девушки растянулись в теплой улыбке. Но внезапно ее лицо переменилось, стало хмурым, недовольным, будто ей пришлось вспомнить что-то не очень приятное. - Кхм, и да… Я позвонила миссис Хейл, сказала ей, что ты не приходила на работу из-за болезни. Пренеприятная дама. Она мне столько всего выговорила… Ужас! Стоп, миссис Хейл? Кто это? Что-то я не припоминаю такого персонажа ни в одном мультсериале. Ясно одно: Эйприл, судя по ее сжатым губам, она явно не нравится. И, эм... Я, мутировавшая в канализации антропоморфная черепаха, о которой знает от силы несколько человек, могу где-то работать? Серьезно? Что-то определенно в этой параллели не так… — Эй, не раскисай, — подбодрила Эйприл, приняв мою задумчивую мину за погрустневшее выражение, — Побесится и перестанет. Ты же не робот в конце концов, и она должна это понимать. Странная эта женщина… — Почему же? — оживилась я, уставившись на Эйприл. Надо что-то разузнать об этой миссис Хейл, при этом не показывая истинной меня. Не думаю, что фраза «Не поймите неправильно, но мне отшибло память, когда я потеряла сознание. Просветите больную!» объяснит мою странноватую неосведомленность о своей жизни. — Жуткая она какая-то. Смотрит так на всех, будто ей что-то должны, — негодовала рыжая, — И с тобой обращается не по-человечески. Ума не приложу, как ты можешь работать на эту злюку. Это же сущий ад! — Все очень просто, мисс О'Нил, — Сплинтер, видимо, докончив смотреть сериал, решил вставить свое слово, — У моей дочери, как у настоящей куноичи, есть очень хорошее качество, которого подчас не хватает иным людям, — железное терпение. Почувствовав, как от смущения загорелись мои щеки, скромнехонько смотрю себе под нос и ощущаю, как уголки губ невольно ползут вверх. Надо же… Меня хвалит сам мастер Сплинтер. Пусть он говорит о другой девушке, прежней Франческе, но все равно очень лестно слышать такие слова от наставника черепах. Даже внутри как-то потеплело… — Разумеется, мастер. Но рано или поздно оно у всех кончается, верно? И даже у Фран оно не вечно, — хмыкнула Эйприл, складывая руки на груди. Черт… Моей голове до сих пор не дает покоя мысль о том, что сейчас я мило беседую о таких повседневных проблемах с подругой черепах. И не мой растерянный вид, не смущенно опущенные глаза, не волнение в голосе совсем не озадачили ее. Эйприл улыбается, смотрит на меня как на хорошую, близкую подругу. И, похоже, ее совершенно не колышет мой внешний вид. Неужели им совсем не кажется, что со мной что-то не так? Или же ссылаются на болезнь, не хотят мучить лишними вопросами, чтобы не сделать хуже? Странно… Я-то думала, все будет гораздо сложнее… — Ах да, я совсем забыла — встрепенулась девушка и, придвинув к себе сумку, задумчиво принялась что-то выискивать в ней, шурша какими-то пакетиками, — Я же тебе не только фрукты привезла, Фран. Уверена, тебе понравится мой маленький подарок! Где же они… — Подарок? Эйприл, т-ты же и так для меня много сделала, а это… — мои последние слова застряли в горле, а сердце пропустило удар. Кое-как хватая воздух приоткрытым ртом, я устремила взгляд вперед, упуская из вида тормошившую сумку Эйприл и рыжего кота, подбегающего к лестнице. Время вокруг будто замедлилось, даже мои пальцы отпустили помятую рубашку. Я… Ох, у меня даже не хватает слов, чтобы описать то, что я чувствую… Такого непередаваемого восторга я не испытывала никогда… И все потому… — Подожди секундочку, Фран, они, кажется, провалились на самое дно… …что на лестнице появились мои герои…