Отставка по собственному желанию

Фирменным боевым приемом Алистера был удар щитом в район солнечного сплетения. Пару недель назад – исключительно интереса ради – Амелл вызвался поучаствовать в спарринге с бывшим храмовником, и тот, слегка увлекшись, «угостил» приятеля этим самым ударом. К счастью, сражался тогда Алистер всего лишь в четверть силы, поэтому уже через пару минут магу удалось сделать нормальный вдох. Собственно, это был первый и последний раз, когда он изменял своему посоху с мечом. Для «угостившегося» фирменным приемом и провалявшегося в отключке без малого четверть часа эльф поразительно много и складно говорил. - Мое имя Зевран, - первым делом представился он. – Для друзей – Зев. Амелл так и не понял, зачем тогда было сказано про «друзей». Подобное обращение к тем, кого без малого четверть часа назад пытался убить, выглядело, по меньшей мере, странно. Полуденное солнце успело уже солидно напечь магу затылок, поэтому соображал он плохо. Из разбитого носа шла кровь, болела рассеченная губа, противно ныл ушибленный локоть – от сороколетнего вяза, который убийцы решили свалить, чтобы отрезать жертвам путь к отступлению, он увернулся не очень удачно. А какой-то бронтомозглый горе-стрелок (хотя нехорошо, конечно, так о покойниках) ранил Лелиану в плечо, и, наверное, пора было доставать припарки. - Принадлежу к Антиванским Воронам. Здесь с одним заданием – убивать всех уцелевших Серых Стражей. Это задание я, к несчастью, провалил. Последнюю фразу эльф произнес с неподдельной грустью, Амеллу практически стало стыдно. Это был своего рода условный рефлекс – почти таким же печальным голосом Первый Чародей Ирвинг разговаривал с учениками, которые его очень разочаровывали. - А кто такие Антиванские Вороны? – спросил он, просто чтобы хоть что-нибудь спросить. - Могу тебе рассказать, - тут же откликнулась Лелиана. Стэн в это время извлекал стрелу из ее плеча. Несмотря на то, что делал он это не слишком аккуратно, бардесса держалась молодцом и стоически терпела боль. Амеллу снова стало стыдно – теперь уже по-настоящему. Забыв на какое-то время о своем несостоявшемся убийце, он полез в заплечную торбу за мазью и чистыми бинтами. Зевран, впрочем, не сделал попытки подняться и завершить-таки начатое – Алистер все еще сверлил его бдительным взглядом. - Это очень могущественный орден убийц из Антивы, известных тем, что… - она все же приглушенно охнула, когда Амелл вытащил обломок (поскольку стрела, фактически, пронзила плечо насквозь, Стэн посчитал целесообразным разделить ее на две части, обломив почти у самого оперения). - … тем, что всегда выполняют задания. Кто-то хорошенько раскошелился, чтобы нанять его. «Вот странно, - подумал незадачливый маг, виновато улыбаясь подруге, – кто-то платит большие деньги, чтобы от нас избавится. Почему никто не хочет раскошелиться, чтобы нам помочь?» Иногда ему начинало казаться, что спасение Ферелдена от Мора – это ничуть не благое дело. Ведь не просто же так все окружающие пытались вставить им палки в колеса? - Совершенно верно, - эльф подмигнул бывшей послушнице и повернулся чуть на бок, пытаясь улечься поудобнее. – А я удивлен, что здесь так много знают о Воронах. Там, откуда я пришел, у нас довольно шумная репутация. Алистер хмыкнул – то ли недоверчиво, то ли ехидно – и продолжил обыскивать труп магички, заманившей их маленький отряд в смертельно опасную ловушку. Именно он первым кинулся на помощь «бедной девушке», появившейся словно бы из ниоткуда. В конце концов, Алистер в душе всегда был рыцарем без страха и упрека, лакомым кусочком для любой Девицы-в-Беде, поэтому крики в духе: «Помогите! На нас напали!» - воспринимал исключительно, как руководство к действию. - Ты пришел сюда из Антивы? – удивился Амелл. В библиотеке Круга Магов георгафические карты были в свободном доступе, и заниматься их исследованием мог кто угодно – от Первого Чародея до самого младшего ученика. Но, увы, практически никто этого не делал – в «обязательную программу» просвещения магов курс географии не входил. А старшим ученикам, занимавшимся по индивидуальному плану, и вовсе надо было готовиться к Истязаниям: как правило все ресурсы мозга были затрачены на изучение заклинаний школы стихий или школы энтропии. Да и вообще, какой смысл интересоваться дальними странами, если самый вероятный вариант твоей судьбы - всю жизнь провести в башне с видом на озеро? В лучшем случае, ученики знали, что «вот, например, Антива» - это далеко, а «вот, например, Орлей» - не очень. Но где именно, сказать точно не могли, поэтому «далеко» зачастую превращалось в «за пределами мироздания». - Не совсем. Когда поступило предложение, я оказался неподалеку. Видишь ли, Вороны, они летают. С этим, конечно, трудно было поспорить. От удара щитом в живот эльф пролетел, по самым скромным расчетам, метра полтора. Разговор складывался как-то странно. Стэн, отойдя чуть в сторону от раненой лучницы и немного запутавшегося в бинтах мага, приставил ладонь козырьком к глазам. На горизонте пока не было видно ни порождений тьмы, ни разбойничьих шаек, ни подмоги со стороны Антиванских Воронов. Зато практически на самой видимой границе можно было разглядеть темно-синие (судя по всему, грозовые) тучи. - Кто нанял тебя, чтобы убить нас? - Один неразговорчивый тип в столице. Если не ошибаюсь, Логэйн, да? Ага, точно. Амелл поймал взгляд мгновенно нахмурившегося Алистера. Взгляд этот яснее любых слов говорил, что злокозненный тейрн – рано или поздно, чего бы это не стоило – свое получит. И данный эпизод с наймом антиванских убийц ему непременно зачтется – отдельным пунктом. Нельзя сказать, чтобы юный Страж совсем не разделял мстительных планов товарища… Зеврану, похоже, создавшаяся ситуация тоже в какой-то степени казалась странной: голос его звучал уже не так уверенно, как в начале «допроса». Эльф едва заметно повел плечами, словно разминая затекшие мышцы; Амелл отстраненно подумал, что лежать вот так, запрокинув голову, должно быть очень неудобно. - Ладно, - Серый Страж не задавал больше вопросов, а молчание Зеврана, видимо, нервировало. - Тогда, если ты не намерен перерезать мне глотку или сделать еще что-то в этом роде, может, выслушаешь предложение? Амелл, только-только закончивший перевязку и уже вполне благодушно улыбавшийся Лелиане, от такого заявления выронил свою сумку со всеми припарками. Там что-то глухо звякнуло, кажется, разбилось. - Ты пытался меня убить, - на всякий случай напомнил он Ворону. - Безуспешно! – может, с точки зрения антиванца это и был хороший аргумент, но его недавним противникам он таким не казался. – Кроме того, в твоем положении подобные вещи можно и не принимать близко к сердцу, верно? Секунд десять маг тщетно пытался сообразить, что же у него за «положение». На ум ничего путного не приходило, поэтому Амелл просто молча кивнул: не в знак согласия, но требуя все-таки говорить дальше. - Слушай, я не смог убить тебя и расплачусь своей жизнью, - прозвучало, как ни странно, достаточно спокойно. – Не ты меня убьешь, так Вороны - так уж у нас заведено. Жить мне нравится. А на тебя и Вороны не рискнут нападать лишний раз. Может, возьмешь меня служить тебе? Алистер, до этого момента занятый стаскиванием с ног одного из убийц практически новых на вид кожаных сапог, замер на месте и очень медленно поднял голову. - Ты, наверное, считаешь меня совсем глупым? – полуутвердительно произнес маг. Кстати, он бы даже почти не обиделся, если бы Зевран ответил «да» - в конце концов, иногда это действительно соответствовало истине… Серый Страж Амелл был молод и наивен, но достаточно самокритичен: умный человек не полез бы с Йованом и Лили в подвал башни за филактерией. По крайней мере не так: не задавая вопросов, не колеблясь и не сомневаясь – просто ведь «друг же»! У него даже в мыслях тогда не было, что можно пойти и посоветоваться с Первым Чародеем. Или что Йован действительно может оказаться магом крови. Или что после успешного побега влюбленных все шишки посыпятся именно на его, Амелла, голову… - Я думаю, что ты очень ловко убиваешь, - мягко заметил эльф. Умный человек сразу сообразил бы, что второе утверждение совсем даже не исключает первое. - А что может удержать тебя от повторной попытки? – не то, чтобы кто-то всерьез обдумывал перспективу принятия Зеврана в команду, но… - Если откровенно, у меня не было выбора идти к Воронам или не идти. Они купили меня на невольничьем рынке, когда я был еще совсем мальчишкой. Думаю, свою цену я им отработал сторицей. - Эльф улыбался очень задорно, как будто рассказывал забавный анекдот. – Только вот уйти от них можно, лишь нанявшись к кому-то, до кого они не достанут. Даже если я тебя убью, они все равно разделаются со мной в назидание за проваленную первую попытку. Лучше бы попытать счастья с тобой. - Только наемного убийцы нам не хватало! – заметив, что лицо Амелла приобретает выражение печальной задумчивости, Алистер оставил в покое труп и предпринял попытку урезонить товарища. Абсолютно провальную. - Ну… может, он нам пригодится… «С какой радости?» - хотелось спросить воину. Но он сдержался: помимо всего прочего, стихийно выбранный командир их маленькой армии был просто астрономически упрям. - То есть, если раньше можно было прятаться от отчаяния, то теперь оно явилось и помахало ручкой, - бывший храмовник вздохнул, тяжело и печально. Об Амелле он уже успел узнать достаточно, чтобы делать определенные выводы. Маг неизменно жалел всех хоть сколько-нибуль обиженных судьбой – даже если эти «обиженные», например, пытались украсть его кошелек или проткнуть отравленным кинжалом. Откровенно говоря, Алистер подозревал, что даже тейрну Логэйну, которому Серые Стражи были обязаны львиной долей своих нынешних проблем, нужно всего лишь сделать щенячьи глазки и сказать: «Ну, пожа-а-алуйста!» - чтобы этот «великий разумник» немедленно отпустил ему все грехи и даже попытался хоть в чем-нибудь помочь. Судьба, в свою очередь, не зря имела репутацию весьма коварной дамы, обид на нее хватало у каждого. - Добро пожаловать в команду, Зевран. - Даже перебинтованная и смазанная целебной мазью рана определенно причиняла Лелиане некоторые неудобства, тем не менее, улыбка бывшей послушницы выглядела уже намного более искренней. Амелл почему-то был уверен, что это все-таки надо произнести вслух - словно фраза была одним из пуктов ритуала – не самым, может быть, важным, но к исполнению обязательным: - Я… мы принимаем твое предложение. - Мы отправляемся, наконец? – Стэна их вынужденная задержка, кажется, немного раздражала. Хотя Амелл еще не слишком-то хорошо разбирался в настроениях кунари, поэтому не мог сказать точно. - Да, да, - он рассеянно кивнул. – Встать сможешь? Зевран вновь повел плечами, уже несколько более резко. Маг, не раздумывая ни секунды, протянул ему руку. - Присягаю, что буду верен тебе до тех пор, пока ты не решишь освободить меня от этой клятвы, - удивленный и даже несколько обескураженный Амелл, не отрываясь, смотрел на их сцепленные ладони – у антиванца была смуглая кожа, узкие кисти и длинные пальцы. – Я твой целиком и полностью. В чем и клянусь. Эльф чуть склонил голову, и младший Серый Страж, неуверенно улыбнувшись, повторил этот жест – принимая клятву, а вместе с ней и все обязательства по отношению к новому члену команды. Свободную левую руку Зевран прижимал к грудной клетке – вероятно, Алистер сломал ему пару ребер. Солнце сильно припекало, как это порой бывает перед грозой. С той стороны, где Стэн разглядел на горизонте облака, вроде бы, доносились раскаты грома.