Когда опускается ночь

Минувшая ночь обошлась без происшествий, и шериф был чертовски этому рад. Перекусив в забегаловке Сталов и не без удовлетворения отметив, как шатает с похмелья младшенького Энди, он послушал вступление к проповеди Кромвеля, прошелся вокруг радиоактивной лужи в центре города, заглянул в общинный дом, чтобы узнать, который час. Уже перевалило за десять, и, наверное, док Черч давно встал, можно дальше заниматься расследованием. Но не успел шериф дойти до мостика, ведущего к клинике, как его внимание привлекло движение наверху. Солнце еще не поднялось достаточно высоко, и можно было не прикрывать лицо, задирая голову вверх. Там, возле дома Люси Вест, местная знаменитость о чем-то беседовала с пацаненком... как там его звали? То ли Итан, то ли Иэн... Они говорили тихо, и отсюда нельзя было разобрать ни слова, но суть происходящего была вполне ясна: Сто Первый, как он сам себя называл, основательно наехал на хлипкого паренька, а тот тряс головой, цеплялся руками за поручни, пытался что-то сказать, но его каждый раз перебивали, один раз даже решительно встряхнув за плечо. Симмс плохо знал младшего Веста – не было пока возможности познакомиться поближе. Мальчик был одним из тех, кого Сто Первый притащил с пустошей и, можно сказать, поселил в Мегатонне. Этот мальчик – и еще какой-то беглый раб, с которым шериф познакомился в процессе опроса потенциальных свидетелей обоих происшествий. Мальчонка Вест был похож на дикого зверька – молодого, нервного, чем-то постоянно напуганного. Он редко выходил из дома, и Сто Первый лично попросил Симмса не дергать Веста лишний раз, ему, мол, и так досталось. Что именно досталось и от кого – этого шериф так и не узнал, удовлетворился коротким упоминанием того, что родители Люси и Иэна погибли, и мальчишке теперь негде жить. Но если за Веста поручился Сто Первый, то оставалось лишь поверить ему на слово. Он перехватил Сто Первого, когда тот, о чем-то старательно задумавшись, спускался вниз. Перегородил дорогу, и парень замер в паре шагов, поднял обеспокоенный взгляд. – Что за проблемы? – осведомился Симмс. – Что-то такое, о чем мне нужно знать? – Нет, – без колебаний ответил тот. – Скорее, личные вопросы. Вам вмешиваться ни к чему, шериф. Издав многозначительное «хм», Симмс оглянулся на клинику, поразмыслил с пару секунд, затем решился: – Слышал, что у нас тут произошло? – Вы про убийства? Док ночью рассказал. Я заходил к нему, он обмолвился про обескровленные тела, предложил узнать подробности у вас. – Да чтоб я сам знал эти подробности... – Симмс вздохнул, отодвинул шляпу со лба, рассматривая сосредоточенное лицо стоящего перед ним парня. «Бледноват, – отметил про себя, – словно не на пустошах время проводит, а в подземельях отсиживается». – Вы сейчас к доку? – угадал Сто Первый. – Я собирался заскочить за едой, затем могу присоединиться к вам. Если нужна моя помощь – обращайтесь, пока я здесь. Вечером собираюсь уходить. Пожалуй, этому можно доверять. За ним тянется дорожка из немалого количества достойных дел, и если уж привлекать к расследованию кого-то со стороны, то этот парнишка – не худший вариант. – Ценю твое предложение, приятель, – в конце концов кивнул шериф. – И принимаю его. Подходи к доку, как позавтракаешь. Я буду ждать тебя там, расскажу все, что нам известно. «А много ли известно?» – размышлял Симмс, неторопливо взбираясь по подвесной дорожке, ведущей к клинике. Пара мертвецов, знакомый почерк, никто ничего не видел... Можно даже не вникать, что там выяснил док. И без того понятно, что поработал какой-то псих. Какой-то абсолютно чокнутый псих, и если это тот же самый, то подозрение волей-неволей падает на кого-то из старожилов. А если нет, то черт знает, где искать, кого искать... Мотивы? Свидетели? Что-то общее у жертв? – Возможно, дикий гуль, – озвучил свое предположение док Черч, едва Симмс переступил порог клинки. – Как бы нелепо это ни прозвучало, но чертовски похоже. Взгляни сюда. Шериф Симмс склонился к терминалу, пробежал глазами по строкам отчета. За его спиной Черч выразительно зевнул. Видимо, совсем мало спал минувшей ночью. – Чушь какая-то, – скривился Симмс. – Разве стал бы дикарь оставлять мясо? Да и нет у нас в городе диких гулей, если только не... Он повернул голову и встретился глазами с доком. Тот смотрел внимательно, встревоженно, нахмурив тронутые сединой брови. – Нет, шериф... Не думаешь же ты... – Надо проверить, – буркнул Симмс, снимая шляпу и вытирая выступивший под кромкой волос пот. – Я поговорю с ним, узнаю, где он провел прошлую ночь. Может, Мориарти даст добро на обыск. – И что ты надеешься найти? – Что угодно. Следы крови, может, что-то еще... Мне нравится Харя, он славный малый, и жаль, что этот ублюдок Мориарти так с ним обращается... Но сам знаешь, с этими зомби ухо надо держать востро. А вскоре, как и обещал, подошел Сто Первый. Симмс уже был в курсе его ночного визита в клинику – док Черч не проявлял особой щепетильности в отношении врачебной этики. Но сейчас, когда время шло к полудню, парнишка выглядел вполне бодрым, полным сил и даже слегка порозовевшим. Видимо, и правда утомился и изголодался, пока блуждал по пустошам. И черт знает, где носит этого парня. Надо будет как-нибудь выяснить, может, пригласить его на ужин... В конце концов, Харден часто слушает радио и уже давно мечтает поближе познакомиться с легендой Столичной Пустоши. – Что? Харя? – «легенда» тем временем ни в какую не желал соглашаться с доводами дока Черча. – Вы совсем рехнулись? Он же и мухи не обидит! – Как и многие из них поначалу. Ты, парень, на поверхности сколько провел? Год? А мы с шерифом тут всю жизнь живем и повидали всякого. Верно, шериф? – Еще бы, – подтвердил Симмс. – У всех это бывает по-разному. Кто-то дичает медленно, и можно вовремя заметить, что с этим мертвяком что-то не так. А другие просто съезжают с катушек едва ли не в одночасье. Знаешь, приятель, как бывает... в мозгу у них что-то щелк!.. И все. А бывает, что... Ну вот сейчас он нормальный, говорит с тобой, как человек, а потом перемкнет что-то – и натуральный зомби. А потом снова нормальный. – Приступами находит, – подсказал док Черч, и Симмс кивнул, замолчав. – Да, но... – на лице Сто Первого застыла маска какого-то совсем детского, искреннего огорчения. – Черт, нет. Только не Харя. Послушайте, шериф, – он развернулся к Симмсу, словно надеясь, что так сумеет быть более убедительным. – Харя тут ни при чем. Я в этом уверен, я постараюсь доказать... – И как ты докажешь? – хмыкнул Симмс, машинально отмечая, что парень, кажется, брился не далее чем пару дней назад. Щетина совсем короткая, свежая, а значит, он не просто шлялся по окрестностям бывшего Вашингтона. Побывал где-то, где смог найти возможность и время привести себя в порядок. – Найду того, кто это сделал. Опрошу жителей, посижу в засаде, посмотрю на тела... Можно мне глянуть на тела? – Да не вопрос, – пожал плечами док. – Я в холодильник их запихал, можешь глянуть, если приспичило. Только зрелище... прямо скажем, не для слабонервных. – А я не слабонервный, – сообщил Сто Первый. – Тогда сделаем так. Я посмотрю на тела и поговорю с Харей. Не надо, чтобы вы шли к нему первым, шериф, – он выразительно покосился, и Симмс развел руками, соглашаясь. – Поговорю с Харей, загляну к Мойре... Кстати, а как она? Симмс перехватил взгляд Черча, усмехнулся, вспоминая, как они всем городком приводили мисс Браун в чувство. – Быстро пришла в себя, – ответил он. – Магазин работает, лужу ту Лео Стал подтер. Кажется, у них с Мойрой что-то есть... Ну ты понимаешь, да?.. Хотя это так, – Симмс махнул рукой. – Ерунда, просто местные сплетни. Ты походи, посмотри... поговори с людьми. Может, тебе удастся что-то разведать. А мы пока с доком тут еще пару вопросов перетрем. Идет? – Идет. Перед тем как покинуть клинику, Сто Первый еще и основательно закупился: приобрел десяток стимуляторов, несколько пакетов антирадина, пару хирургических жгутов... – Вот только донорской крови не осталось, – закрывая шкаф с препаратами, сказал Черч. – Как это? Ее же у вас всегда хватало. – Ну как... Раскупили, – док пожал плечами. – В последние недели на нее спрос возрос. Даже не знаю, на кой они им нужны. – Кому это – им? – Сто Первый заметно насторожился. – Вы помните, кто покупал? Симмс видел, что док изо всех сил пытается вспомнить, но в итоге сдался, полез куда-то в недра письменного стола, выудил планшет с записями. – Веду учет, – пояснил он. – Та-ак... посмотрим. Десять дней назад было четырнадцать литров первой группы. Пять я продал доку Хоффу, он шел к Арефу, у них там в последнее время образовался какой-то странный дефицит... Затем приходил этот Макларен, из новеньких... Купил еще пять пакетов... – Ого, – присвистнул Сто Первый. – А ему-то они зачем? – Он охотится, – пояснил Симмс, вспоминая вечно взъерошенного неопрятного рыжеволосого парня, с недавних пор подрабатывающего вышибалой у Мориарти. – Говорил, что использует кровь как приманку. – Два литра я использовал, когда двое из наших вернулись от школы Спрингвейл, там у них была какая-то стычка с рейдерами, – продолжал рассказывать Черч. – И оставшиеся четыре дня назад забрал... О, этого я помню. Братишка нашей Люси заходил под вечер, выскреб несколько крышек и принес какую-то ерунду на обмен. Старые книжки, шахматную доску... Купил два пакета крови, один «Мед-Х» и стимулятор. И все, – оторвавшись от записей, Черч взглянул на хранящего мрачное молчание Сто Первого. – Нет больше крови. А тебе она на кой? – Мне больше интересно, зачем она юному Весту, – пробормотал Симмс, подозревая, впрочем, что размышляет совсем не о том, о чем следовало бы. Нужно сосредоточиться на деле, переложить часть забот на плечи вездесущего, рвущегося всем помогать выходца из Убежища... И какая, в конце концов разница, кому и зачем понадобилась донорская кровь. – Все ясно, док, – коротко сказал Сто Первый. – Вы мне очень помогли. А теперь я вас оставлю, осмотреть тела зайду после обеда. Если будут какие-то новости, я до вечера в городе, а там... там как сложится. С этими словами он развернулся и вышел прочь, оставив шерифа и врача обсуждать наедине наболевшие проблемы. И Симмс даже ощутил некоторое облегчение от мысли, что у него появился вроде бы не самый паршивый помощник.