Возможно

Солнечные лучи мягко обнимали своими невидимыми тёплыми руками и дома с немного обшарпанными стенами, и растущую вовсю зелень, и случайных прохожих. Из года в год повторялось одно и то же: на смену снежным зимам, когда люди кутались в тёплую одежду и старались не выходить на улицу, всегда приходило жаркое лето, за которым полупрозрачным шлейфом тянулся целый букет ароматов: запах цветов, сухой земли, свободы, временного счастья и, конечно же, сигаретного дыма. Хоть Дублис был не намного больше Ризенбурга, но жизнь в этих двух городах отличалась. Первый город не так пострадал от гражданской войны на Востоке, как малая родина Эдварда. И сперва это сильно удивляло и заставляло чувствовать не в своей тарелке. Но замечая, что почти везде люди практически одинаковые, каждый из семейства Элрик немного успокаивался. Но полностью привыкнуть к новому месту ни у кого из них толком не получилось даже за семь долгих лет, а не слишком частые поездки в родной небольшой, тихий и очень уютный городок были подобны глоткам свежего воздуха. Рвать в один момент связь ни с Винри, ни с бабулей Пинако, ни с кем-то ещё было очень сложно, да и в этом не было особой потребности. Ведь рано или поздно Отец будет побеждён и всё вернётся на свои места. Хоть в крупных населённых пунктах и было больше возможностей, молодой человек не сможет променять свою любимую глушь на это. Посему парень хотел поскорее со всем закончить и наконец-то начать нормально спать по ночам, забыв о произошедшем, как о каком-то не имеющем значения кошмаре. И в очередной раз вырвавшись с тренировок, Эдвард не спеша прогуливался по Дублису, раз за разом поворачивая на новые улицы. Обучение у Изуми и Грида сильно выматывало, и в последнее время он стал задумываться о том, было ли правильным решение уговорить их помочь немного. Ведь эти двое давно перешли ту грань, на которую изначально рассчитывал алхимик, отправляясь в не очень знакомый ему город. Хоть результат всего произошедшего за долгие годы можно было увидеть уже сейчас, сильные нагрузки ему всё равно не нравились. Эдвард хотел как можно больше времени проводить со своей семьёй, но гомункул и бывшая Харнет не давали ему этого делать, практически всегда «вдалбливали» в его голову знания, как говорили они. И поэтому молодой человек начинал иногда сбегать с уроков, которые достаточно утомляли. Если бы не это, то парень просто бы не выдержал. У каждого есть свой предел и алхимику было жизненно необходимо отдохнуть хотя бы пару часов, чтобы потом опять вернуться к учёбе. А бесцельные прогулки по городу помогали хотя бы ненадолго забыть обо всём на свете, при этом неплохо отдыхая. Снова завернув на новую улицу, Элрик спрятал руки в карманы своих чёрных брюк. Он уже и не помнил, когда появилась эта бессмысленная привычка. Наверное, молодой человек просто стал повторять за Гридом, который тоже так делал. А потом всё как-то приелось и стало неотъемлемой частью жизни. Совсем не обращая внимания на начавшие сгущаться и двигаться тени, алхимик уверенным шагом ступал по достаточно узкому переулку, которых в Дублисе было предостаточно. Ему сейчас просто было не до этого, ведь человек никогда не начнёт думать о плохом, пока не столкнётся с ним лоб в лоб. Бросив короткий взгляд на проходящего рядом военного в голубой форме, Эдвард решил не покидать своих мыслей и продолжить гулять по городу. Таких людей, как этот темноволосый мужчина, в Аместрисе было настолько много, что к ним уже давно успели привыкнуть все гражданские и относились к ним, как к должному. Хоть так и не должно было быть. Наверное, они бы так и разошлись, не увидев друг в друге ничего интересного, если бы не внезапно появившиеся из-под основания стен близлежащих домов, созданных из неестественно чёрных теней, которые начали атаковать двух ни в чём неповинных людей. От неожиданности Элрик громко вскрикнул и инстинктивно отскочил в сторону, не слишком-то и задумываясь о своих действиях. Сейчас, в первые секунды после нападения, ему вполне хватит одних инстинктов, чтобы выжить. Вновь посмотрев на незнакомца, стоящего в полутора метрах от него, молодой человек нахмурился. Только сейчас он понял, что этот военный кажется ему смутно знакомым, а белые перчатки с нанесённым на них красным узором не вызывали ничего, кроме подозрений и ничем необоснованного волнения. - Беги, - скомандовал незнакомец с погонами полковника. – Я сам справлюсь. - Ну уж нет, - не-Стальной сжал в кармане небольшие листки бумаги, от чего те немного помялись. – Ты просто так от меня не отделаешься. Из-за того, что он в реальности не проходил через Врата, Элрик не мог использовать алхимию без круга, посему ему приходилось выкручивать. Например, всё время таскать с собой белые клочки с нарисованными на них знаками. Только вот сейчас парень не был до конца уверен, что это поможет против гомункула. Он прекрасно помнил все рассказы Жадности о его старшем брате, чьё тело было создано из тени. И в том, что именно он сейчас напал на него, молодой человек был уверен. Ведь кто же это мог быть, если не славноизвестный Гордыня? Но и сдаваться тоже было нельзя. Если Эдвард так поступит, то не сможет получить даже малейшего шанса сбежать, а другой возможности выжить в сложившейся ситуации просто не существовало. Посему необходимо сделать всё возможное, чтобы ненадолго вывести Прайда из равновесия и укрыться в «Гнезде Дьявола», в котором находится Грид со своими химерами. Когда молодой человек уже был готов атаковать, смутно знакомый мужчина уже успел щёлкнуть пальцами. В ту же секунду небольшой переулок окутал такой сильный жар, с которым парню ещё никогда не доводилось сталкиваться. Закрывая своё лицо от пламени, он и не заметил, как сгорели его драгоценные листики с небольшими кругами преобразования. - Да вашу мать, - тихо пробурчал себе под нос юный алхимик. После того, как температура воздуха немного приблизилась к норме, Элрик смог открыть глаза и немного осмотреться, при этом с удивлением про себя отмечая, что уже нет ни одного факта, свидетельствующего о том, что рядом находится один из семерых гомункулов. И вряд ли на Гордыню так повлиял огонь. - Мелкий, что это за фигня была? – почти сразу приказным тоном спросил военный. То, что он догадался, что что-то здесь неладно, было понятно даже такому ребёнку, как не-Стальной. Учитывая, что парень практически не удивился появлению странной тени, можно было с лёгкостью догадаться о, как минимум, его связи с ней. Ну, или ещё о чём-нибудь. - Не важно, - Эдвард отмахнулся, недовольно посмотрев на пепел от своих листов. – А ты лучше сваливай. Или здесь работаешь? Подвергать опасности человека, которые не имеет никакого отношения ни к гомункулам, ни к чему-то ещё, совсем не хотелось. Уж пусть лучше этот мужчина продолжает жить своей привычной жизнью, а другие люди сами со всем разберутся. - Я из Ист-Сити, - коротко ответил полковник. – Меня просто послали сюда вместе с… После сказанных слов смутно знакомого человека как током прошибло. Он, вспомнив о чём-то важном, сразу побежал прочь, ничего толком не объяснив Эдварду, который так и остался стоять на месте, но уже спустя секунду умчался за ним. Упустить из виду этого мужчину парень не мог.

***

Ласт уже давно привыкла к тому, что один из её многочисленных братьев появляется иногда слишком неожиданно, чтобы к этому подготовиться. Но привыкнуть всё-таки возможно, посему она ни капельки не удивилась, когда тени в убежище Отца стали принимать достаточно чёткие контуры, создавая тело. - Опять он здесь, - недовольно пробурчал себе под нос Энви, сидящий рядом с сестрой за огромным столом в библиотеке. Женщина ничего ему не ответила. Желанием спасать этого придурка от уместного сейчас гнева Прайда она совсем не горела желанием, да и портить отношения со страшим гомункулом сейчас было бессмысленно. Ведь лучше избавиться от болтливого придурка, которому быстро создадут замену, чем умереть самой. - Тебе, кстати, тоже нагретое место покидать не хочется, - достаточно холодно хихикнул Гордыня. Именно после этих слов своего любимого брата Похоть довольно улыбнулась, тем самым показывая свою благосклонность к нему. Каждый держится за своё место в обществе, как может. Цель же оправдывает средства, не так ли? - Ты слишком умный для ребёнка, - Зависть криво оскалился. Не желая продолжать выслушивать всё это, Ласт быстро поднялась на ноги и, с хлопком закрыв свою книгу, с силой положила её на стол, тем самым привлекая к себе внимание и заставляя всех присутствующих ненадолго замолчать. - Хватит! – скомандовала женщина. – Или выясняете отношения где-то ещё. Я вас терплю совсем не для этого. И Энви, и Прайд поняли, к чему клонила их сестра. - Один из сыновей Хоэнхайма в Дублисе, - сухо сообщил Гордыня, окинув своих родственников недовольным взглядом. – Там же, где и Кёртис. - Думаешь, это связано? – Зависть нахмурился. Подобное было вполне реально, если учесть то, что последний житель Ксеркса давно имел зуб на Отца. Кто же знает, что он задумал вместе со своими двумя отпрысками? Вдруг мужчина решил со своими малолетними отпрысками использовать кандидатов в ценные жертвы, чтобы нарушить планы самого первого гомункула? - Кто его знает, - задумчиво хмыкнул Прайд, наклонив голову немного в бок. – Он на всё способен. А ещё когда я прощупывал почву, Огненный решил заступиться за старшего. Лучше хотя бы мелких убить, пока они ничего не начали делать. - Ты прав, - Ласт практически сразу согласилась. А ещё нужно что-то сделать с Мустангом, а то вдруг они споются? Терять кандидата в ценные жертвы совсем не в нашу пользу. Сев обратно на мягкое кресло, которое «принадлежало» ей с незапамятных времён, женщина вновь осмотрела своих собеседников. Она прекрасно знала, сколько сил и времени уходит на то, чтобы найти нового человека, который бы мог открыть Врата в назначенный день. И поэтому, когда до достижения цели Отца оставалось совсем немного, никто из его детей не имел права разбрасываться столь ценными вещами. Проще было ненадолго разделить Роя и одного из сыновей Хоэнхайма, чем начинать всё по-новой. Довольно ухмыльнувшись, на этот раз уже Энви встал из-за стола, опираясь о шершавую деревянную поверхность худыми ладонями и с задором осматривая своих брата и сестру. Подобное поведение не сулило ничего хорошего. - Это я беру на себя! – гордо сообщил Зависть. - Уверен, что хочешь этого? – недоверчиво сощурилась Похоть, не сводя скептического взгляда с брата. - Да что может пойти не так с ребёнком? Старшему сейчас сколько? Лет шестнадцать, не больше? Ты думаешь, он сравниться со мной? – произнося последние слова, искусственный человек уже выходил из библиотеки. Наблюдая за ним, про себя Ласт отметила, что он последний идиот, так и не решив высказать свои мысли вслух. Только последний тупица решит бросится в бой с кем-то, до конца во всём не разобравшись. Хоэнхайм же мог натаскать своих отпрысков, чтобы те могли дать достойный отпор противникам. А Энви об этом даже не думал.

***

Помогая Изуми по дому, Патрисия могла хотя бы ненадолго вернуться в свой родной Ризенбург, пускай и в мыслях. Ей этого ужасно не хватало в последнее время, но и наверстать упущенное не представлялось возможным. К сожалению. Поэтому женщина пыталась найти любую отдушину, чтобы ненадолго перестать изводить себя о том, как бы сложилась её судьба, останься она в до боли знакомой глуши, уже давно ставшей неотъемлемой частью её искалеченной души. Радовало только одно: Грид не часто появлялся в доме Кёртисов, да и то чаще всего посылал кого-то из своих химер, отчего Элрик могла слегка расслабиться и продолжить общаться с Изуми, у которой она жила последние семь лет со своими сыновьями. Встречаться с искусственным человеком, в чьё существование с трудом верилось до сих пор, женщина боялась. Она не могла с точностью сказать, что мужчина может выкинуть в следующую секунду, да и то, что его цели были секретом для всех, кроме нескольких живых существ во всём мире, немного напрягало. Становиться очередной жертвой на пути Жадности было, по меньшей мере, неразумно. Патрисия не для этого все эти годы мирилась с не самой приятной и сладкой правдой, чтобы из-за владельца «Гнезда Дьявола» лишиться всего, что у неё было. Да и Хоэнхайм несколько раз говорил, что гомункулу лучше не доверять на сто процентов. Посему женщина хотела, чтобы этот конфликт с Отцом поскорее закончился. Тогда она сможет перестать всё время волноваться и за своих сыновей, и за гражданского мужа, которые могут погибнуть в любой момент. А ещё раз и навсегда забыть о существовании Грида, которому никогда не будет суждено хоть немного понравиться ей. Помогая Изуми убираться в гостиной, Патрисия развлекала себя беззаботными разговорами с хозяйкой дома, иначе работа была бы очень скучной. И осознание, что собеседница её принимала, в некой степени радовало, ведь это некая гарантия того, что она может прожить в обители бывшей Харнет до конца всего. - А ты видела других гомункулов? – Кёртис перевела на свою новую подругу слегка заинтересованный взгляд. После этих слов Элрик в одно мгновение помрачнела, при этом совершенно случайно резко дёрнув веником, отчего тот с характерным звуком ударился о мягкую оббивку дивана. Думать о искусственных людях, созданных Отцом, совсем не хотелось. Они принесли в её жизнь слишком много боли и страданий. - Пока ещё нет, - с трудом скрывая своё недовольство, ответила Патрисия. – Да и не горю желанием. Я слышала о них слишком много, чтобы хотеть этого. - А Грид? Подобный вопрос Изуми не вызвал у женщины ничего, кроме лёгкой полу-усмешки. Хоэнхайм ни раз рассказывал ей обо всех детях своего старого знакомого, а потом эту информацию дополнил новыми фактами Жадность. И контактировать с кем-то, кроме последнего, из искусственных людей ей не очень-то хотелось, ведь только с ним у неё есть хоть какой-то шанс выжить, когда всё закончится, заключив с мужчиной взаимовыгодный контракт. - Он хотя бы не убьёт меня просто так, - коротко ответила Патрисия. - Уверена? – Кёртис нахмурилась. Задумавшись, Элрик слабо и чуть неуверенно кивнула. Надеяться на порядочность и честность гомункула было слишком глупо даже для представительницы слабого пола, поэтому она рассчитывала только на то, что им удастся договориться. Ведь существо с таким именем хоть ради своей выгоды должно пойти на некоторые уступки. - На все сто, - после затянувшейся паузы прозвучал ответ. Уже ставшим привычным движением заправив каштановую прядь волос за ухо, Патрисия опять вернулась к работе. Продолжать неприятный ей разговор женщина не горела желанием, поэтому молча подметала пол, при этом изредка бросая косые взгляды на хозяйку дома. К счастью, здоровое тело позволяло ей не сидеть на шее у других.