Нянька

Ночью древний так и не смог уснуть. Казалось, что слова ребенка задели его за живое, но он просто не хотел это признавать. Боялся ли Никлаус Майклсон одиночества? Нет, конечно нет… Он всю жизнь старался окружать себя новыми знакомствами, да и Ребекка была рядом – если не брать в расчет те времена, когда его любимая сестра пыталась давить его своей своенравностью, но с этим Клаус научился очень быстро справляться – все-таки пару лет в гробу действовали на нее так же отрезвляюще, как холодный душ. Он столько повидал за свою бессмертную жизнь, что думать об одиночестве у вампира просто не было времени. История творилась на его глазах, а иногда и он сам был ее творцом. Клаус редко оставался один: он помнил себя в окружение шумной компании, но никак не в гордом одиночестве. Древний перевернулся на другой бок и в очередной раз попытался заснуть, но все опять было тщетно. Бессмысленно провалявшись с закрытыми глазами больше часа, он поднялся с кровати, решив немного прогуляться по дому. В общем коридоре на стенах приглушенно горел свет, а в самом доме было достаточно тихо, лишь только снизу, где располагался бар, который в выходные работал до самого утра, едва различимо доносились звуки музыки и людских голосов. Клаус уже было подумал, что ему стоит чего-нибудь выпить, и, быть может, именно тогда ему удастся спокойно уснуть, но к своему же удивлению, первородный направился в сторону лестницы, ведущей в западное крыло. Он поднялся на этаж выше, оказавшись в большой комнате, выполняющей функцию очередной гостиной, но с другой стороны ее можно было назвать просто общей комнатой, так как по обе стороны от нее располагались двери, ведущие в спальни. С правой стороны располагалась комната Элис, которая в такой поздний час либо смотрела очередную «мыльную» оперу, либо просто уснула с включенным телевизором. Слева же была комната Доминик, и древний направился прямо к ней. Он немного постоял у закрытой двери, прислушиваясь к спокойному, ровному дыханию, доносившемуся с той стороны. Вампир потянул ручку на себя и спустя секунду оказался внутри спальни: шторки у высокого окна были распахнуты, поэтому холодный свет, пробивающийся сквозь тонкие занавески, падал именно туда, где располагалась кровать. На стене у ее изголовья был нарисован средневековый замок, упирающийся своими высокими башнями прямо в потолок. Сама же кровать была достаточно широкой: она была завалена небольшими подушками и мягкими игрушками, где в самом центре, свернувшись калачиком и подложив под голову плюшевого медведя, спала сама Доминик. Клаус подошел ближе и аккуратно присел на самый край, стараясь не разбудить ребенка, хотя ее крепкому сну позавидовал бы любой. Он молча наблюдал за тем, как она что-то бормотала во сне, отпихивая очередную подушку или наоборот, прижимая ее крепко к груди. Древний снова вспомнил Ребекку, которая периодически, раз в триста лет примерно, ныла о том, что она хочет завести нормальную семью. Хочет иметь мужа и детей, а Клаус не уставал напоминать ей о том, что этого никогда не будет. Но может быть, ему стоит пересмотреть свои приоритеты? Ведь следуя примеру Александра, завести ребенка в наше время это не так уж и трудно. Неожиданно, Доминик резко повернулась набок и, положив свою ладонь на ладонь древнего, которая мирно покоилась на кровати, сжала свои тонкие пальцы. Клаус моментально почувствовал жар, исходящий от ее кожи. - Папочка, - еле слышно протянула она, не открывая глаз, и тут же древний почувствовал, как все внутри буквально перевернулось. Ему ужасно захотелось, чтобы это обращение было адресовано к нему, но это было не так. Его всю жизнь окружали лжецы и лицемеры, готовые целовать ноги первородного лишь для того, чтобы спасти свои никчемные жизни. Да и Ребекка делала тоже самое: сестра всегда была рядом, делая все, что он просит, но Клаус чувствовал, что она в любой момент готова была воткнуть нож ему в спину. Он снова посмотрел на девчонку, на щеках которой играл румянец. Клаус наклонился ближе, прикоснувшись своими холодными губами к ее лбу. Доминик едва заметно улыбнулась и тут же, выпустив его руку, перевернулась на другой бок. Древний поправил ее одеяло и тихонечко вышел из комнаты, направляясь обратно к себе. Боялся ли Никлаус Майклсон одиночества? Конечно же боялся… но как и любой взрослый просто не хотел этого признавать. Оставшуюся часть ночи и утра Клаус провел в кабинете своего друга с книжкой. Она была настолько увлекательной, что древний не заметил, как наконец-таки задремал. Он запрокинул голову, ощущая приятный покой во всем теле, но когда вампир почувствовал, что диван рядом с ним прогнулся, то снова открыл глаза, повернув голову. Доминик сидела почти вплотную на самом краю, болтая ногами. Она несколько секунд молча смотрела на вампира, после чего широко улыбнулась. - Почему ты здесь спишь? – спросила она. – У тебя же есть своя комната? - Я просто читал, - улыбнулся он в ответ. - Я тоже люблю читать, - протараторила она, выхватывая книжку из его рук и разглядывая обложку. – Меня папа научил. - Я уже понял, что он серьезно занялся твоим воспитанием… - Потому что он любит меня, - перебила она его, недовольно посмотрев в сторону мужчины и, в следующую секунду, почти перешла на шепот. – И неважно, что ты там вчера наговорил. Клаус вздохнул, вспомнив их вчерашний разговор. Эта девчонка была явно умнее своих лет. Он хотел было уже что-то ей ответить, когда на пороге кабинета показалась Элис, все с тем же грозным выражением на лице. - Я оставила тебя ровно на минуту, - ворчала девушка, - а ты опять сбежала. Живо в столовую, пока завтрак не остыл. - Не хочу, - Доминик сложила руки на груди, придвинувшись ближе к древнему. – Я хочу гулять. - Александр сказал никаких прогулок, пока он не вернется, - снова произнесла девушка. - Почему? – удивленно протянул Клаус. – Ребенку нужен свежий воздух. Почувствовав поддержку, Доминик часто задышала и широко распахнутыми глазами уставилась на вампира. - Стивен сегодня занят, - спокойно ответила Элис, - а одной мне запрещено выводить ее из дома. - Ну, это могу сделать и я. Алекс ведь меня просил приглядеть за ней, - протянул Клаус, когда девчонка неожиданно воскликнула и буквально подпрыгнула на диване. Он тут же повернул к ней голову и серьезно посмотрел в глаза. - Но только если кто-то съест весь свой завтрак, - добавил он. Доминик пристально смотрела на древнего, после чего несколько раз кивнула и, быстро подскочив с дивана, выбежала из кабинета. Элис хотела уже что-то возразить, но перспектива хотя бы несколько часов провести без девчонки, заставило все ее доводы испариться. Она молча вышла вслед за Доминик, прикрыв за собой дверь. Клаус тоже поднялся с дивана, поставив книжку на место. Древний подошел к окну, засунув руки в карманы джинсов. Он подумал - а не погорячился ли он? Все-таки, провести полдня с ребенком, настроение которого меняется каждые пять минут довольно рискованно, но вспомнив блеск ее глаз, Клаус решил, что попробовать все же стоит. Ровно через час первородный был внизу, когда Элис вывела Доминик за руку. На девчонке были надеты кроссовки, синие джинсы, цветная футболка и легкая курточка с вышитым на спине изображением Микки Мауса. Заметив Клауса, девчонка кинулась к нему и, ухватив за руку, крепко сжала пальцы. - Я сделала все, как ты просил, - улыбнулась она, задрав голову вверх и подергав его за рукав свободной рукой. – Мы идем? - Ну, я же обещал, - улыбнулся он в ответ, едва сжимая ее ладошку. Он чувствовал приятное тепло от ее коже, и вампир поймал себя на мысли, что ему нравится держать ее за руку. - Идем, - древний потянул Доминик за собой. - Если мистер Монро вернется… - начала было Элис, наблюдая за ними со стороны, но Майклсон ее перебил. - А если он вернется, - перебил ее Клаус, развернувшись к девушке в пол оборота, - предай ему, что мы скоро будем. Они вышли из здания через черный вход, в обход бара. Пройдясь чуть вперед по улице, Клаус остановился и обратился к девчонке: - Ну, куда ты хочешь пойти? Доминик уже было открыла рот, но тут же уставилась куда-то перед собой, сделав серьезное выражение на своем милом личике. - В Центральный парк, - уверенно воскликнула она, после такого напряженного молчания. - Ты уверена? Может, я лучше свожу тебя в кафе-мороженое, ну или куда там любят ходить дети? - Неа, - Доминик покачала головой, - ты ведь обещал. Древний громко выдохнул и, ухватив девчонку по крепче за руку, потянул в сторону метро. Через двадцать минут они оказались в парке, в котором даже в обычный будничный день было полным полно народа. Клаус вздохнул: в последнее время люди все больше и больше начинали его раздражать и древний думал о том, как бы ненароком не сорваться на какого-нибудь бедолагу. Он опустил взгляд вниз, посмотрев на Доминик, которая крутила головой по сторонам не зная куда и смотреть. - Идем, - проверещала она, потянув вампира за собой. – Идем скорее. Я здесь все тебе покажу. Древний конечно же неоднократно бывал в этом городе и конечно же в Центральном парке, но сейчас он тактично промолчал, позволяя девчонке командовать собой. Да, многие бы жизни отдали ради того, чтобы вот так безо всяких последствий заставить древнего выполнять свои маленькие прихоти – но у Доминик они были весьма безобидными, и многое и для самого Клауса было в новинку. Они неспешно прогуливались по главной аллеи, когда девчонка неожиданно кинулась вперед – древний только и успел разглядеть ее спину с Микки Маусом в толпе. Он ускорил шаг и очень быстро догнал ее, хотя к этому времени она сама уже стояла неподвижно, рассматривая лоток с мороженым. - Доминик, - недовольно протянул он, развернув ее к себе за плечи, - никогда так не делай. Не смей убегать от меня. - Прости, - промямлила она, не совсем понимая, на что он мог рассердиться. – Купишь мне мороженое? Пожалуйста. Она изогнула брови дугой и, поджав губы, посмотрела на древнего широко распахнутыми глазами. Клаус повернул голову в сторону продавца, вытаскивая из кармана пару банкнот. - Чего хочет ваша маленькая принцесса? – приторно протянул мужчина. Древний посмотрел на Доминик, ожидая, что же она ответит. Она привстала на носочки, изучая цветные картинки с названиями. - Тебе помочь? – спросил Клаус. - Нет, я уже выбрала, - уверенно произнесла девчонка и, вытянув руку вперед, указала на одну из картинок. – Вот это – шоколадное. - Шоколадное, пожалуйста, - проговорил вампир, протягивая продавцу купюру. Мужчина забрал деньги и водрузил на вафельный рожок большой шарик мороженого. Клаус протянул его Доминик, но она покачала головой. - Неа, лучше клубничного, - снова протянула она. - Ты принялась за старое, как я погляжу, - вампир присел на корточки, чтобы заглянуть ей прямо в глаза. - Только со мной этот номер не пройдет, поэтому просто бери и ешь свое мороженое. Он говорил довольно тихо, но в его голосе звучал повелительный тон. Его глаза снова замерцали недружелюбными желтыми огоньками. Доминик сглотнула и приняла рожок из рук вампира. Клаус видел, что она вот-вот готова была расплакаться, но девчонка стиснула зубы и часто задышала. - Не делай из этого трагедии, - снова проговорил он, выпрямившись в полный рост. - Я ведь и так гуляю с тобой в ущерб собственному времени. Доминик громко фыркнула, и тут же шоколадный шарик оказался на брюках древнего, медленно сползая вниз. Она снова бросилась бежать, на этот раз более стремительной. - Да уж, строптивая у вас дочь, - усмехнулся продавец, обращаясь к древнему. - Она не моя дочь, - Клаус бросил на мужчину презрительный взгляд и поспешил вслед за ребенком. Он прошел уже несколько метров, но ее нигде не было видно. Клаус остановился и стал внимательно прислушиваться: сквозь городской гул и людские голоса, древний различил едва слышный плач. Он свернул с дороги и, пройдя по зеленому газону, направился в сторону высоких деревьев. Клаус заметил ее за первым же вязом: Доминик сидела на траве, прижавшись спиной к кроне дерева. Она подогнула к себе коленки и, уткнувшись в них лицом, сдавленно рыдала. Древний уселся рядом с ней, слегка запрокинув голову. Девчонка отвернулась от него и вновь притихла, но ее подрагивающие плечи говорили сами за себя. - Доминик, - негромко позвал он ее, - Доминик, ты слышишь меня? Извини, я погорячился. Если хочешь, я куплю тебе твое клубничное мороженое, только прекращай реветь. Она продолжала молчать, игнорируя древнего, и даже отодвинулась чуть в сторонку. Вести переговоры с семилетним ребенком Клаус не умел, но как говорится - все приходит с опытом. - Ники… - снова позвал он ее, когда девчонка резко повернула к нему голову, и он увидел ее заплаканные раскрасневшиеся глаза. - Уходи, - слегка дрожащим голосом протянула она и снова отвернулась. - Не могу, - серьезно проговорил древний. – Я не могу оставить тебе здесь одну. Я ведь обещал твоему отцу. - Нечего было тогда обещать. Он уехал, потому что и ему я тоже не нужна. - Не говори ерунды. Хотя мне было и тяжело это принять, но даже я соглашусь с тем, что ты для него очень много значишь. - Тогда почему он уехал? – неожиданно воскликнула она, снова повернув к нему голову. – Почему оставил меня? Он ведь знает, что если с ним что-нибудь случится, я никому не буду нужна. Они просто убьют меня – выпьют, как всех остальных. - Он вернется, - Клаус придвинулся ближе к ней и, приобняв за плечи, притянул ближе к себе. – Но, если с ним все же что-нибудь случится, то я клянусь, что тебя никто не тронет. Я убью их раньше, чем они тронут тебя. Доминик подняла голову и, шмыгнув носом, посмотрела в глаза древнему. Она чуть сузила глаза и снова пыталась разглядеть что-то, что понимала только она сама. Спустя буквально пару секунд, ее губы растянулись в счастливой улыбке, и она прижалась к вампиру, обхватив его за талию. Клаус едва покачнулся, не ожидая такого ее напора, но все же он сам чуть приобнял ее, проведя своей широкой ладонью по голове ребенка. - И ты меня тоже прости, - наконец проговорила она, по-прежнему прижимаясь к его груди. Клаус усмехнулся. - Знаешь, - протянул он, - ты напоминаешь мне сестру. Она тоже любит закатывать мне концерты, а потом просить прошения, но ты делаешь это куда искренней. Клаус перехватил ее за талию и поднял на руки. Доминик обхватила мужчину за шею и уткнулась носом ему в плечо. - Так ты будешь свое мороженое? – спросил он. - Нет, я хочу на детскую площадку, - выдохнула она и, тут же отодвинувшись от мужчины, посмотрела ему в глаза. – Правда хочу. - Ну, тогда идем, - улыбнулся он и, крепко прижав ее к себе, двинулся по направлению к главной дороге. Четыре часа промчались совершенно незаметно для древнего: он стоял чуть в стороне от детской площадки, наблюдая за тем, как неугомонная армада детей бегает и резвится друг с другом. Их было так много, что у вампира даже закружилась голова. Молодые мамочки о чем-то шептались друг с другом, при этом постоянно кидая взгляды в его сторону. Клаус только усмехался, не обращая на них никакого внимания. Он почти не сводил взгляд с Доминик, которая в отличие от него весело проводила свое время, но древний терпел, так как деваться ему все равно было не куда. Неожиданно он услышал громкий и уже знакомый крик. Древний кинулся к площадке: Доминик стояла на коленях, уперевшись ладонями в землю, а рядом с ней сидел мальчик примерно того же возраста, который заливался истерическим плачем. Она поднялась на ноги, чуть пошатнувшись, и прижала ладошки к груди. Клаус присел напротив нее, аккуратно ухватив ее за запястья и разворачивая к себе: на ее ладошках были мелкие ссадины, а на одной руке и вовсе выступила кровь. - Сильно болит? – настороженно спросил древний, посмотрев на ее лицо, которое было вполне спокойным. - Не очень, - протянула она, но тут же поморщилась, когда он прикоснулся к порезу. – Подумаешь царапина. Заживет. Она убрала руки и тут же развернулась к мальчику, которой все так же продолжал плакать. - Ревешь как девчонка, - фыркнула Доминик. – Этого всего лишь кровь, - она снова посмотрела на древнего и потянула его за руку. – Идем домой. Клаус едва сжал ее ладошку, чтобы не причинять ребенку боли, и они вместе двинулись на выход из Центрального парка. Уже подходя к самому дому, Доминик вдруг неожиданно остановилась. Клаус развернулся и непонимающе уставился на нее. - Что-то случилось? – спросил он. Она покачала головой и тут же кинулась к мужчине, крепко обняв его. Ее голова едва доставала ему до пояса, что вызвала улыбку на лице древнего. - Доминик, - усмехнулся он, проведя рукой по ее волосам, - с тобой все хорошо? - Хорошо, - улыбнулась она, подняв на него глаза. – Папе повезло, что у него есть такой друг как ты. Клаус положил ладони ей на плечи и, немного наклонившись, едва сжал пальцы. - А я уверен, что твоему отцу повезло с такой дочерью как ты, - с улыбкой произнес древний. Она улыбнулась в ответ, когда со стороны двери донесся знакомый голос: - А я ведь говорил, что вы найдете общий язык. Они оба повернули голову и столкнулись взглядом с Александром, который сложив руки на груди, прислонился плечом к входной двери. Доминик первая вышла из ступора и с громким счастливым воплем, кинулась к вампиру. Алекс шагнул ей на встречу, когда она, подпрыгнув, повисла у мужчины на шее. Он крепко обхватил ее за талию, прижав к себе. - Папочка, папочка, - запричитала она, - я так соскучилась. - Я тоже, сокровище мое, - улыбнулся Алекс, - я тоже. Он посмотрел на Клауса и благодарно кивнул своему другу. Древний кивнул в ответ и подошел ближе к ним. - Я надеюсь, ты хорошо себя вела? – спросил Монро, опустив дочь на землю. - Не очень, - призналась она и тут же поджала губы. - Не переживай Алекс, - вступил Клаус. – Она большая молодец. Тебе есть чем гордиться. Доминик благодарно посмотрела на вампира, а он ей подмигнул. - Вижу, вы не скучали без меня, - улыбнулся Монро и обратился к дочери. – Доминик, иди, переоденься. Элис как раз накрыла ужин. Она кивнула и, бросив быстрый взгляд в сторону древнего, скрылась за дверью. Алекс спустился на пару ступенек вниз и пожал руку своему другу. - Ну, и как твои успехи? – поинтересовался Клаус. - Замечательно, - улыбнулся Александр. – Как я и говорил, такие дела нужно решать самому. Теперь можно спокойно вздохнуть и жить дальше. А как там твоя ведьма, она что-нибудь нашла? - Я собирался выяснить это завтра. Не мог же я оставить Доминик без присмотра. Алекс похлопал друга по плечу. - Спасибо, что приглядел за ней. Для меня это очень много значит. Клаус молча кивнул, и вместе они вошли внутрь здания. Всю ночь старые друзья не сомкнули глаз, вновь и вновь вспоминая свою бурную молодость. А утром, лишь только первые лучи солнца опустились на город, древний стал собираться в дорогу, решив, что хватит уже гостить. - Надеюсь, у тебя все получится… на этот раз, - усмехнулся Алекс, когда они начали прощаться в его кабинете. - Не дави на больное, - Клаус закатил глаза. – Ты и понятия не имеешь, что значит ждать чего-то тысячу лет. - И слава Богу! - воскликнул Монро. – На твоем месте, я бы уже давно сошел с ума. - Все и так считают меня сумасшедшим, так что мне нечего терять. - Кстати, все забывал у тебя спросить, как там поживает Ребекка? Клаус тут же изменился в лице и тяжело выдохнул. - А как по-твоему она должна поживать с кинжалом в сердце? – протянул древний. - Ты вновь принялся за старое? – Александр покачал головой. – Никлаус, хоть ты все равно меня не послушаешь, но я все же скажу – отпусти ее, дай пожить ей собственной жизнью. - Алекс, не начинай, - фыркнул древний. – Она сама виновата. Моя дорогая сестра решила, будто бы я не смогу без нее обойтись, но теперь мы оба знаем, что мне она не нужна. - Нужна, Клаус, еще как нужна, - спокойно проговорил Монро, положив другу руку на плечо. – Иначе бы ты не таскал ее гроб везде с собой. Древний тихо прорычал, понимая, что в чем-то Алекс действительно прав. - Ладно, мне действительно пора, - проговорил он, стараясь перевести тему разговора. - Как скажешь, - Монро крепко пожал руку друга. – Надеюсь, следующая наша встреча состоится куда раньше. - Все может быть. - И да, Клаус, - Александр серьезно посмотрел в глаза вампиру. – Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти. - Конечно, Алекс, конечно. Они снова пожали друг другу руки, когда Клаус уже было направился к двери, но ее протяжный скрип заставил вампира задержаться. На пороге стояла Доминик, которая держалась за дверную ручку и то и дело переводила взгляд с одного вампира на другого. - Ты уже уезжаешь? – спросила она, пройдя чуть вперед и останавливаясь напротив древнего. - Да, мне пора, - Клаус присел на корточки и посмотрел ей в глаза снизу вверх. – Рад был познакомиться с тобой, Доминик Монро. Ее глаза заблестели, когда она подалась вперед, крепко обхватив вампира за шею. Клаус тоже приобнял ее, вдохнув сладкий запах волос. - Я тоже рада, - пролепетала она ему на уху и тут же слегка отстранилась, посмотрев в глаза мужчине. – А ты еще приедешь? - Ты хочешь, чтобы я приехал? – спросил он, на что девчонка быстро закивала головой. – Тогда я обещаю тебе, что приеду. Честно при честно. Она широко улыбнулась и снова крепко обняла его. Наконец, Доминик отошла в сторону отца и взяла его за руку, когда Клаус выпрямился и посмотрел в их сторону. - Береги ее, - бросил древний на прощание. – Ты был прав – она настоящее сокровище. Клаус вышел из кабинета и стал спускаться по лестнице в сторону бара. Он сунул руки в карман своего пиджака, заметив что-то необычное в одном из них. Древний вытащил альбомный листок, аккуратно сложенный несколько раз. Он развернул его и широко улыбнулся: это был рисунок, на котором изображался зеленый парк, и двое людей на переднем плане – мужчина и маленькая девочка, которая держала его за руку. В этой фигуре древний едва ли узнал бы себя, если бы не огромное пятно от мороженного, красовавшееся у мужчины на брюках. В нижнем углу так же аккуратно было выведено ее имя «Ники». Клаус снова улыбнулся и, свернув рисунок, убрал его обратно к себе в карман. Он спустился в бар, где вовсе не было народу, так как сегодня был единственный выходной. У барной стойки незнакомый ему бармен протирал стаканы, а у самого выхода стоял Стивен. Заметив древнего, молодой вампир шагнул ему на встречу. - Мистер Монро просил довести вас, куда попросите, - проговорил он. - Не стоит, - ответил Клаус. – Я и сам доберусь. Он обошел парня и уже было вышел из бара, когда неожиданно остановился и снова повернулся к вампиру лицом. - Помнится, в первую нашу встречу, - спокойно начал он, - ты грозился свернуть одной маленькой дряни шею. Не так ли? Стивен молчал, чуть сузив глаза, но Клаус чувствовал, что он боится его. - Так вот, - продолжил древний, – если я узнаю, что с ней хоть что-нибудь случится – тебе не жить. И будь любезен, передай это остальным. Клаус улыбнулся напоследок и вышел из бара. Он снова засунул руки в карманы своего пиджака и, громко вздохнув, неспешно двинулся вниз по улице Нью-Йорка.