***
После полудня, когда Алисанна закончила штопать порванное одеяло и блаженно потянулась, ее окликнул удивленно окликнул Валинд: Алисанна? Девушка, наклонившись вперед-назад в попытке размять поясницу, перевела взгляд на мужчину и улыбнулась: — Привет, что-то случилось? — Я ищу Барда, ты его…- начал было Валинд, но запнулся, оглядев Алисанну, — а что случилось? — Ты о чем? — Твои волосы… — мужчина осторожно провел рукой по волосам собеседницы и внимательно посмотрел в ее лицо. Алисанна пожала плечами, чуть погрустнев. Волосы ей было жаль, но так было удобнее, о чем она и сообщила Валинду. Он тяжело вздохнул: — Мне тоже жаль. Они были красивые. И ты красивая, и не должна быть здесь. — А есть варианты, куда мне еще податься? — иронично усмехнулась девушка. — Не знаю, но тебе тут действительно не место, — серьезно, глядя прямо в глаза, проговорил Валинд, — не в этих руинах. Ты достойна большего, ты всем нам так помогаешь и… — Ладно, давай об этом не будем, — попросила Алисанна и легко похлопала мужчину по плечу, чуть улыбаясь, — на самом деле, я бы прожила так хоть всю оставшуюся жизнь, лишь бы завтра не началась битва. Будь моя воля, я бы предпочла остаться в этих руинах одна, если бы это хоть как-то помогло всем здесь. У меня есть дом, куда я могу вернуться, но я не могу этого сделать. Не могу вернуться, и бросить всех и все здесь. Тебя, Барда, его детей, остальных. Я просто не могу. Улыбка Алисанны угасла, и по щеке прокатилась слеза, быстро слизанная налетевшим ветром. — Прости, — виновато посмотрела на Валинда девушка, — я в последнее время у меня сердце не на месте, душа на части рвется. Валинд тяжело вздохнул и прижал девушку к себе, обнимая ее. Алисанна доверчиво уткнулась лбом в его плечо, обнимая в ответ. Валинд нравился ей, он простой и настоящий, совсем не сказочный принц, о котором она так мечтала, но он верный и надежный. А еще он здесь, рядом, прямо сейчас, в эту минуту, и еще Алисанна ему нравится. Девушка переступила с ноги на ногу и вздохнула. Может, сердце у нее не на месте не только потому, что вокруг полная разруха, но и потому что на Барда она смотрит не под тем углом, под которым следовало? Может настала пора смотреть на него так же, как и все? Как на лидера, а не как на человека и мужчину, попавшего в трудное положение с придатком ответственности за целый город в довесок? Алисанна тихонечко вздохнула и тихо уронила: — Спасибо.Часть 9
4 февраля 2018 г. в 12:21
Ночь выдалась долгой и холодной. Алисанна спала плохо, можно сказать, что даже не спала вообще. Она просыпалась от каждого шороха, судорожно глотая ртом воздух, открывала глаза, выплюнутая призрачной дымкой дремоты. Мыслей в голове не было никаких, страха тоже не было, только обреченность накатывала волнами. Девушка не желала гномам зла, но и понимала, что от ее слов уже ничего не зависит. Ни Бард, ни тем более Трандуил не станут ее слушать. Оставалось только сжать зубы и идти дальше.
Когда Бард нашел ее и попросил о разговоре, они сначала долго шли. Молча. Алисанна безучастно смотрела в спину мужчины, пытаясь угадать, о чем пойдет разговор. Это никак не выходило, но хотя бы как-то занимало мысли.
Наконец, уже на краю города, на площадке, выходившей на Эребор, Бард остановился и обернулся:
— Завтра мы пойдем туда уже с оружием, — мужчина через плечо кивнул на гору и нахмурился еще больше, — мне это не по душе, но Торин не оставляет нам выбора.
— Что сегодня случилось? — спросила Алисанна, присаживаясь на край парапета, — ты ездил к Торину, что он сказал?
— Ничего. Он просто отказался с нами разговаривать, — Бард тяжело вздохнул, глядя на девушку сверху вниз, — не знаю, что задумал этот сумасшедший, но ничего он нам не отдаст.
Алисанна уткнулась лбом в ладони и попыталась сосредоточиться на поиске выходов. В голове мелькнула мысль самой поговорить с Торином, но она быстро ее отмела, как бессмысленную. Дубощит не станет ее слушать.
— Когда вы выходите? — посмотрела на мужчину Алисанна, но тот отвел взгляд и не ответил.
Девушка поднялась и встала сбоку Барда, с его же точки глядя на Эребор. Большой и величественный он одинокой громадой высился на фоне темного неба.
— Бард, — тихо позвала Алисанна, дотрагиваясь до его плеча, — ты делаешь все, что можешь. То, что Торин не согласился, зависело не от тебя. И не будет зависеть. Делай то, что нужно делать в этой ситуации. Я займусь больными и ранеными, присмотрю за женщинами и детьми. Иди вперед и не сомневайся — у тебя такого права больше нет.
Мужчина обернулся к девушке, на несколько секунд его взгляд потеплел, наполнился благодарностью, но вскоре опять помрачнел. Он отвернулся, снова глядя на гору. Алисанна стояла рядом, все так же держа руку на его плече, напряженном и твердом, и тоже смотрела на Эребор. Ветер, кружащий по площадке, раздувал волосы, парусил юбку, обдавая холодом ноги. На небе тускло светила луна, какая-то неуместно желтая, словно бы наклеенная на небосвод каким-то шутником. Звезд почти не было видно.
— Знаешь, моя жена всю жизнь хотела побывать в Дейле, даже не знаю почему. Она никогда не говорила мне причины, но постоянно грезила этим городом, — неожиданно заговорил Бард, — она мечтала, что мы когда-нибудь всей семьей отправимся сюда и просто посмотрим его вблизи. Особенно часто она говорила об этом зимними вечерами, за шитьем, когда дети уже ложились спать. Она не хотела уезжать из Озерного города, но мне почему-то всегда казалось, что этот город ее угнетает. Наверное, я был прав. Я видел, что Клаен чахнет в этом городе, особенно после того, как она родила Тильду. Но я ничего не сделал, и в итоге она слегла.
Голос Барда дрогнул, и он замолчал. Алисанна крепче сжала руку на его плече и шагнула чуть ближе, вплотную подходя к нему:
— Мама всегда говорила мне, что мы всегда малодушничаем с ближними. Мы знаем, что что бы мы не сделали, они нас простят, и будут так же любить. Не знаю, о чем именно думала твоя жена, но я уверена в одном — тебя она ни в чем не винила. К тому же, ты косвенно исполнил ее мечту — ты и дети смотрите на Дейл вблизи.
Бард обернулся и посмотрел на девушку как на ненормальную, та поспешно прикусила язык и потупила взгляд. Да уж, исполнил мечту! Куда бежать прям, все б мечты так отныне и исполнялись!
— Прости, это была неуместная фраза, — поджала губы Алисанна, с опаской поднимая глаза на мужчину.
Тот отвернулся и замолчал.
Ветер стих, он больше не приглушал порывами гулкие голоса беженцев — они слышались четче и словно ближе. Бегали дети, шуршали мыши-полевки, бренчала эльфийская броня. Пауза в разговоре опасно затягивалась, и Алисанна стала чувствовать себя неуютно. Желание сесть на парапет, чтобы сделать хоть что-нибудь, и желание попрощаться и уйти боролись друг с другом. В итоге девушка отвернулась от горы и Барда, и уставилась в темный проулок, на стенах которого неровными кляксами плясали отблески от костров и факелов.
— Может быть тебе стоит уехать? — неожиданно спросил мужчина когда Алисанна уже морально приготовилась прощаться и уходить.
— Что? — переспросила она, останавливаясь и оборачиваясь.
— Тебе лучше уехать завтра утром, — добавив голосу весомости повторил Бард, так же оборачиваясь к девушке, — неизвестно что и как завтра пойдет. Возвращайся домой, пока можно.
— Но мой дом…
— Ты ведь сама говорила, что раз старый дом сгорел, то не все ли равно, где строить новый? — мужчина чуть дернул головой, придавая вопросу некий оттенок сарказма.
— Я… Я… — мысли в голове Алисанны спутались, с одной стороны Бард был прав, а с другой — Дейл был единственным местом, где шанс встретить Гэндальфа и вернутся домой превышает десять процентов, — я не могу. Я нужна здесь.
— Кому?
— Людям, — через секунду промедления начала перечислять девушка, полная решимости остаться здесь не смотря ни на что, — твоим детям. Тебе в конце-концов.
— Мне? — с недоумением переспросил Бард.
— Да, тебе, — припечатала его Алисанна, гордо вскинув подбородок, — я изрядно облегчаю тебе работу, знаешь ли. Ты не занимаешься ни ранеными, ни стариками.
— Этим мог бы заняться и кто-то другой, — парировал мужчина, хмурясь.
— Но никто не занялся, — ехидно бросила девушка и круто развернулась на пятках, уходя с площадки, — доброй ночи и единорожьих снов.
— Каких снов? — переспросил Бард вдогонку, но Алисанна не удостоила его ответом, лишь ускорила шаг.
Едва зайдя за угол, девушка затормозила, прижалась спиной к стене и опасливо обернулась назад, на площадку. Бард, если и смотрел ей вслед до этого, сейчас был всецело поглощен созерцанием весьма относительно звездного неба. Для простолюдина мужчина обладал на редкость точеным профилем и благородными чертами. В темноте ночи он напоминал Алисанне какого-то сказочного путешественника, который идет куда-то непременно далеко и непременно за чем-то важным. Ночь застала его в пути, и вот он остановился, чтобы найти место для ночлега…
Девушка тряхнула головой, гоня прочь абсурдные сравнения, снова коротко глянула на Барда и, пряча странно-счастливую улыбку, поспешила к костру и постели. Сейчас, когда каменный потолок высветлило скрытое облаками солнце, Алисанна барабанила пальцами по ледяному полу и просто ждала, когда все начнется. Вокруг просыпались люди, начинали копошиться, кто-то безобразно громко фыркал водой за окном. Под боком завозилась Тильда, обнимая девушку и пытаясь скрыться от нарастающего шума, неловко выбрался из-под одеяла Баин.
— Алисанна? — удивленно позвал девушку старческий голос.
Алисанна вздрогнула и резко села, утыкаясь взглядом в грязный подол балахона, подняла глаза и обомлела:
— Гэндальф!
Маг улыбнулся, опираясь на посох всем весом и вздохнул:
— Хорошо, что ты здесь.
— А где мне еще быть? — все еще не веря своим глазам, Алисанна встала на колени, снизу вверх глядя на старца.
— Где угодно, в таком случае это бы означало, что я зря искал способ вернуть тебя… — Гэндальф осекся, — идем со мной.
Девушка резво подскочила, перебудив Тильду и Сигрид. Младшая тихо окликнула ее, но она лишь отмахнулась, устремляясь за магом, что вел ее прямиком к площадке, где Алисанна вчера говорила с Бардом. Воспоминания о разговоре мутью поднялись в душе, оставляя после себя неприятный осадок из досады, раздражения, обиды и — почему-то — тепла. С одной стороны ей было приятно, что мужчина проявляет беспокойство о ее жизни, с другой же он казался жуткой неблагодарной сволочью. Радость от того, что Алисанну вот-вот отправят домой начинала таять с невероятной скоростью, а вот желание остаться здесь и доказать Барду, что она ему нужна — расти. Девушка фыркнула и гордо тряхнула головой.
— Что-то случилось? — поинтересовался Гэндальф, останавливаясь.
— Ничего серьезного, — отмахнулась Алисанна, пытаясь заставить себя верить в то, что перемены ее настроения просто связаны с тем, что она долгое время работала на износ и не высыпалась.
— Твое лицо говорит об обратном, — в глазах мага заиграл интерес, — ты не выглядишь как человек, который рад отправиться домой.
Девушка устало вздохнула и опустила голову. Неужели по ней все так видно, и ее можно читать как раскрытую книгу?
— Так что случилось, Алисанна? — повторил свой вопрос Гендель, — я хочу помочь.
— Я не уверена, что хочу домой, — честно призналась Алисанна, считая себя последней дурой.
Старец обомлел, явно не ожидая такого ответа, а девушка неожиданно продолжила, рассказывая все, что у нее накопилось за последние несколько дней:
— Тут творится настоящий бедлам. Алфрид ходит и кричит, большая часть людей все еще переживают произошедшее, а этот Бард бегает между всеми и понять за что хвататься не может. Гномы еще уперлись, мол ничего не отдадим. Про то, что сюда пожаловал Трандуил я вообще молчу — его тут только не хватало до полного счастья. И вот-вот начнется война, а этот спаситель всех и вся отправляет меня куда подальше, словно мне есть куда идти, и слышать ничего не хочет. Еще и не признает, что я ему помогаю! Не могу я никуда вернуться. Пока мальчики играют в войнушку, кто-то должен заниматься людьми!
Как Алисанна не упала на землю и не начала сучить ногами в бессильной злобе на весь мир, она сама не поняла, но ее рассказ произвел эффект — брови мага красноречиво исчезли под шляпой. Какое-то время висело молчание, девушка медленно успокаивалась, а Гэндальф пытался понять хоть что-нибудь в свалившихся ему на голову девичьих эмоциях. Наконец он смог собрать хотя бы часть картины, ту, что касалась гномов:
— Боюсь, дела с войной обстоят хуже, чем ты себе предполагаешь, — и, не успела девушка удивленно распахнуть глаза, как маг продолжил, — сюда идет громадная армия орков, и если все же начнётся бой, то очень велика возможность, что мы не устроим. Тебе действительно лучше вернуться сейчас.
Алисанна побледнел и сжала кофту на груди. Порыв холодного ветра налетел со стороны горы, разметал вылезшие из косы локоны и исчез в прогулка Дейла.
— С этого и начинать надо было! — возмущенно взмахнула руками девушка, и неожиданно поняла, что даёт это не заставляет её хотеть домой достаточно сильно, в Средиземье её что-то к себе будто бы привязали, — но это все равно не решает проблемы с тем, что женщинами и детьми должен кто-то заниматься.
— Хочешь сказать, у меня не выходит?! — оторопело прилетело девушке в спину.
— Я хочу сказать, что ты этим не занимаешься, — спокойно пояснила Алисанна, оборачиваясь к говорящему, — доброе утро, Бард.
Мужчина рассеянно кивнул, явно не сосредотачиваясь на девушке, и посмотрел на Гэндальфа:
— Владыка Трандуил искал вас. Он хотел о чем-то поговорить с нами.
— Раз так, то не будем заставлять его ждать, — покладисто согласился маг и направился в сторону шатра короля эльфов, напомнив девушке напоследок, — мы еще вернемся к этому разговору.
— Не сегодня, — отмахнулась Алисанна.
— А завтра может быть поздно.
— Если мы умрем завтра, то это уже в любом случае будет неважно.
Маг не ответил и, иногда опираясь на посох, исчез в прогулке следом за Бардов. Девушка переступила с ноги на ногу и уткнулась лицом в ладони, плечи вздрогнула, послышался сухой всхлип.
Домой хотелось на самом деле безумно. Больше, чем чего-то другого. Но в глубине души Алисанна понимала, что если сейчас счастья и вернётся домой, то будет жалеть до конца жизни, и смерть в таком свете представлялась не худшим вариантом. С тем, что во всем виноват Бард девушка смирилась, только это начало раздражать. Наверное, с того момента, как она поняла, что влюбилась. И тогда-то каждый разговор с ним превратился в пятку. К Барду хотелось прижаться, прикоснуться лишний раз, рассказать что-то сокровенное, вызвать у него хоть какие-то эмоции, но все попытки терпели крах: мужчина был слишком занят, чтобы хоть на секунду посмотреть на Алисанна как на девушку. По крайней мере ей так казалось. И именно поэтому каждый раз девушка начинала выходить из себя, и отчаянно надеялась, что Бард не свяжет это с её чувствами.
— Так, ладно, хватит ныть, — встрепенулась Алисанна и отправила платье, — у тебя других дел нет, кроме как неблагодарными мужиками голову забивать?
И, гордо расправив плечи, пошла умываться и помогать женщинам готовить завтрак. Правда то, что она увидела в ведре воды, заставило её чуть поменять планы. Из мутной ряби воды на неё смотрела уставшая, осунувшаяся женщина, никак не она. Длинные волосы неопрятной шалью расстались по плечам, и, тяжело вздохнув, девушка ухватилась за лежащий неподалёку кинжал. Голову сразу перестало тянуть вниз, стало значительно легче. Алиса на зажмурилась, собираясь с силами, боясь взглянуть на длинный хвост волос, зажатый в кулаке. Насколько неровно волосы были обрезаны, ее сейчас не волновало.
Матушка столько сил вложила в свое время, чтобы у дочери локоны были похожи на шёлковый водопад, столько рецептов нашла, а теперь… Алисанна вздохнула и свернула волосы в клубок и положила его у колодца. Умылся из ведра, пригладила волосы руками, удивляюсь необычным ощущениям, встала.
В прогулке шелестел ветер, оглаживая углы и шелестя мусором и старыми листьями. С озера даже сюда тянуло холодом, а острая вершина Эребора до половины исчезла в немытой шапке облаков. Алисанна вздохнула и, подобрав клубок волос, направилась в сторону бывшей ратуши, проверить раненых и присоединиться к женщинам с готовкой, или еще с чем — смотря с чем помощь нужна больше.