***
В следующий раз я осознал себя в какой-то странной серой бесконечности. Даже не знаю, что это было: чистилище, даосская пустота или буддистская нирвана… но восторга это место у меня не вызвало. Человеком я был религиозным, наверное... всё же склонности к различным грехам у меня не было. Если не считать нескольких пьянок в студенческие годы, немного дедовщины в армии, пары случаев мелкого воровства на работе да посещения порно сайтов, и, скажем так, добрачных отношений с девушками… В общем, благодаря матери, я был религиозно подкован и атеистом не был, но в церкви бывал нечасто и, честно говоря, даже крещёным не был. И склонялся в своем мировоззрении, скорее, к буддизму или философии стоицизма, верил в карму, словом, неопределённо к какому типу религии относился, да и не особо искал я свою веру. Хотя и был уверен, что, скорей всего, окажусь в аду, но были мысли, хотя и нечастые, с надеждой на дальнейшее перерождение. И текущее местоположение меня не устраивало из-за моего эстетического вкуса, и вообще — неопределённость моей дальнейшей судьбы угнетала сильнее. Впрочем, «Я мыслю, следовательно, существую», — как говорил Рене Декарт. Возможно, это только приёмная, в которой решается моя судьба, но я бы предпочёл увидеть ключника рая, всё-таки мы с ним тёзки. И всё же, где я? Здесь ощущение времени, как таковое, теряется, может пройти секунда, а могут и годы, пока я здесь «вишу». К слову, себя я только осознаю, но никак не ощущаю и не вижу… О! Я, кажется, чувствую чей-то слабый зов, и он словно полон тоски и безысходности. Ну что же, делать тут нечего, попробую переместиться в сторону этого «крика» о помощи. Здесь нет чувства расстояния, но, через какое-то время, я оказался рядом с источником зова. Им был некий сгусток, светящийся синим, наверно и я так выгляжу. А присмотревшись, я заметил, что «синий» по краям переходил в «серый», возможно — пребывание в этом месте вызывало постепенное растворение в окружающем пространстве… Ладно, стоит подумать об этом после, а пока что я пообщаюсь с «местным». Или он тут оказался так же, как и я? И как с ним говорить? Попробую мысленно. — Здравствуйте... Вы понимаете меня? Вы, кажется, звали кого-то… Как вы себя чувствуете? — постарался громко подумать/сказать, обращаясь к… наверное, духу. — Вы явились на мой зов с целью помочь? Благодарю! — радостно «произнёс» собеседник. — Ну, если это в моих силах, то постараюсь помочь чем смогу. — сформулировал я мысль. — Думаю, это в ваших силах. Я понимаю, что Вы простая душа… Но именно Вы и способны мне помочь. Видите ли, я устал жить… Все мои друзья давно погибли, а сам я скитался в одиночестве долгие годы. Я бессмертен: если удалить из моего тела душу, то она не отправится на перерождение как у всех. В моём случае душа вернётся обратно в тело. Вам всего лишь надо занять моё место, и тогда я буду свободен. — сообщил дух. Просьба меня, честно говоря, удивила. Хотя с другой стороны, окажись я сам на его месте, то кто знает, может и я задумался бы о суициде. Странное дело, но в этом пространстве я могу воспринимать не слова, но мысли, окрашенные чувствами, и в его искренности я был уверен. Однако, я понятия не имею, жив ли я сам. Да и родных оставлять жалко, пусть детей у меня нет, но родители живы, как и братья имеются. Стоит уточнить этот вопрос. — А, скажите, я сейчас жив? И где я сейчас… — вопросительно подумал я, обращаясь к духу. — У этого места много названий, но больше всего ему подходит определение «серые пределы». В это место попадают души тех, кто находится в шаге от смерти. Обычно его покидают очень быстро, и только те, чья смерть растянута во времени, могут находиться здесь какое-то время. В отличие от загробного мира я могу заглянуть сюда после небольшого сосредоточения. Не знаю, сколько я звал, но Вы первый, кто откликнулся. — последовал исчерпывающий ответ. Значит, я всё ещё жив! Хотя положение у меня тогда было весьма незавидное. Умирать не хотелось и родных оставлять тоже. С другой стороны, смерть дедушки и дяди я пережил спокойно, да и отец их смерть перенёс достаточно легко и долго не переживал. Сказывается служба в горячих точках, а уж от него и я заразился определённым цинизмом. Но мать жалко, переживать будет много и долго. Но ведь не факт, что я выживу. А я ведь замерзал! Это значит, что у меня там, как минимум, ноги отморожены, а может и руки. Смерти я особо не боюсь, но вот остаться инвалидом — даже очень. Не хочу сидеть на шее у родни! Но и предложение вызывает подозрения, уточнить, что ли, перспективы? Ладно, поспрашиваю, язык не отсохнет, тем более что его у меня сейчас нет. — А в вашем мире люди есть? Да, и как там обстановка? Вы, случаем, не в аду находитесь? — заинтересованно спрашиваю призрака. — Я и сам человек… по крайней мере — был им, до обретения бессмертия. Не знаю насчёт ада, но на него стала похожа моя жизнь… Поэтому я и прошу Вас о подобной услуге. — ответил бесплотный собеседник. Если там есть люди, то, наверное, и жить там можно… если это, конечно, не какой-нибудь мир с зомби апокалипсисом или тёмного фэнтези, где люди низ пищевой цепочки, и там можно в лучшем случае выживать. И всё же надо спросить ещё о паре моментов. — И что, Вы уже осуществили все Ваши мечты и у Вас не осталось никаких желаний? — осторожно интересуюсь, моя еврейская мудрость подсказвает — такая щедрость несколько подозрительна. — Я мечтал переплыть великое море и совершить кругосветное путешествие вместе с друзьями. И хотел я посмотреть на русалок, говорят, они прекрасны… Но все мои желания давно померкли, а мечты потеряли смысл со смертью товарищей. — спокойно, но печально ответил дух. Русалки?! Всегда хотел попасть в фэнтези, пусть я и не люблю рыбу, а, соответственно, и полурыб, но, наверное, там и без этого будет хватать чудес, эльфы там всякие, маги и прочее... Но и бросать свой дом не хочеться, хотя с перспективами там у меня не очень, больничная койка и инвалидность так и встают перед глазами, но надо узнать о всех возможностях. — А что я получу за это? Я не жадный, мне просто хочется понять, как мне устроиться в новом мире? — деловито спрашиваю "синий шар света". — Я отдам Вам все свои воспоминания и навыки, с ними вам будет проще в моём мире. — был дан им краткий, но решительный ответ. Воспоминания — это хорошо, я и не подумал о том, что мне может понадобиться, как минимум, знание языка, да и реалий мира. С таким начальным бонусом шансы на выживание существенно повышаются, а если он сказал правду о своем бессмертии, то всё становится совсем хорошо. Впрочем, я ещё не согласился. — Позвольте узнать, о каких навыках идет речь? Простите мою наглость, просто даже осознавая, что я на пороге смерти, мне не хочется покидать семью. — на всякий случай уточняю я. — Я неплохо фехтую, не мастер, конечно, или, уж тем более, великий мечник, но все же выделяюсь на фоне простых солдат, матросов и пиратов. — сразу ответил собеседник. — У меня, конечно, как и у любого мужчины есть страсть к оружию, да и владение им это хорошо. Но я — человек мирный, и не стремлюсь воевать. Да и любовь к оружию у меня скорее эстетическая… — начал изъявлять свою точку зрения на такую перспективу. — Я ещё и отлично пою! – прервал меня на полуслове дух, и в его голосе были отчётливо слышны нотки отчаяния, мне даже стало жаль его сильней, чем было раньше. — Но я не люблю петь… — вяло возразил я в ответ. — Я еще и отличный музыкант! Умею играть на скрипке, гитаре, пианино, банджо и ещё десятке инструментов! — горестно «воскликнул» несчастный бессмертный. Он что, бард? Хотя если у него мир фэнтези, то вполне возможно, что там есть те же классы что и в ДНД… А там я всегда играл за колдуна, впрочем, может быть, можно и переучиться. А несчастный похож на героя древнегреческого мифа — Орфея, кажется, музыканта, заслужившего бессмертие, но оставшегося, в итоге, без возлюбленной. Впрочем, сам я музыку люблю, и даже завидовал брату, умевшему играть на пианино, гитаре, баяне и чём-то еще… Мне же медведь на ухо наступил и даже станцевал. Научиться музыке не помогло ни электро-пианино в детстве, ни настоящее уже в отрочестве, ни попытки отца научить играть на гитаре перед армией. Хотя музыкальной школы я не оканчивал, лень помешала. Можно сказать, что сейчас он предлагал мне исполнить одно из многих моих детских мечтаний, чтобы — хлоп — и я музыкант! Решено! Выбора у меня всё равно особо нет. — Хорошо! Я согласен. Что мне надо делать? — "выкрикиваю", чтобы больше не сомневаться. — Вам только нужно расслабиться, отпустить прошлую жизнь, а потом сосредоточиться и попытаться войти в мою сферу души. — последовал ёмкий и лаконичный ответ. Что же, попробую последовать совету. Очистив сознание от мыслей и смирившись со своей смертью в родном мире, я, сконцентрировавшись, попытался проникнуть в сияние предо мной. На удивление это удалось легко, сопротивления почти не было, а после преодоления некой преграды я оказался в нитеобразном тоннеле, конце пути, который окончился яркой вспышкой.***
Быстро придя в себя, я ощутил огромную тяжесть окружающего пространства, слабость во всём теле и солёный вкус воды во рту… А прозрев через мгновение, я увидел толщу воды вокруг. Приступ паники мгновенно захлестнул меня с головой, но попытки всплыть не увенчались успехом. Тело, которое я ощущал как своё, меня совершенно не слушалось… А тем временем, слабость в моём теле стала только нарастать, и было чувство, что скоро я лишусь сознания…