Смерть - это только начало...

      Уйдя переулками с центральной улицы, я сделал крюк и оказался рядом со штаб-квартирой Дозора на архипелаге Джута. В сам штаб я влетел уже в форме духа, и даже успел настроиться на восприятие мира через волю обнаружения в духовной форме, успев до прихода Персефоны. Вообще, мантра в форме духа даже сильнее чем в телесной или скелетной форме, но на восприятие реальности надо настраиваться, пусть и недолго. Через полчаса наблюдения за паникой и суетой в штабе, я нашел с десяток наиболее перспективных кандидатов в шпионы. И один из них оправдал мои ожидания, позвонив по незарегистрированному в штабе ден ден муши. Слышать через мантру, да еще и на таком расстоянии я не умел, тем более, вычленяя конкретный голос из десятков других, все же Энель гений, каким бы гадом не являлся, это стоит признать. Чтобы узнать содержимое разговора пришлось возвращаться к телу и слушать перехват полученный черным ден ден муши.       - "Приезжий турист оказался грибником, в ловле рыбы и сборе трав он не заинтересован." –       Мда, облегчать мне задачу они явно не хотят, содержание послания интуитивно понятно, но вот кому и куда оно отправлено уже нет, дозорный даже не соизволил представиться. Ладно, его голос я запомнил, так что могу его тупо допросить, вот только не факт что он знает месторасположение адресата. Имя я и так могу предположить, «Чарли Бедридж», хм, попробую-ка я провернуть один интересный трюк.       Снова в форме духа влетаю в штаб Дозора, и разыскиваю улитку отправившую послание, благо, что офицер его отправивший вернулся к изображению бурной деятельности. Достав моллюска из тайника, я его включил.       - Здравствуй, друг мой, можешь мне сказать, в каком направлении был твой собрат, с которым ты связывался? – Спросил я улитку, через мантру проецируя тепло и заботу, та осмотрев меня, на секунду задумалась и скосила глаза в сторону вглубь острова, показывая направление, отблагодарив ей капелькой ци, я задаю второй вопрос. – А твой собрат близко? Примерно в пределах острова? – та согласно кивнула, – Спасибо!       Убрав моллюска обратно в тайник дозорного, дав ему еще одну каплю ци, я вернулся к телу. Удобно то, что ден ден муши живые существа, а Моргана умеет общаться с животными и контролировать простейших, и потеряв свой фрукт она стала осваивать имитацию своей способности с помощью мантры. А я внимательно за ней наблюдал и учился столь полезному навыку, достичь уровня Посейдона я не рассчитывал, но способов практического применения хватало, и без призыва армии морских королей.       Подходящее место за городом, где царило чрезмерное возбуждение нашлось довольно быстро, всего минута полета в форме духа. Призраком я летел, чтобы не выдать свои передвижения агентам Бедриджа. Правда, там меня ждал облом, это было укрытие банды Маелза. Выбив из них дурь, удалось наладить конструктивный диалог. Маелз не брезговал подработками от Чарли, даже сейчас он продублировал полученное сообщение агенту Черноснежки, так что он знал, где находится его база. Для этого ему правда пришлось следить за ним почти полгода, но он искренне радовался своей предусмотрительности, когда я перестал пожимать его шею.       По второму адресу меня тоже ждал облом, там находился наркокартель Эцио, и после их допроса, они указали местоположение базы Чарльза, оказавшееся точно в там же, где располагалось секретное логово Маелза…       Мда, профессиональные шпионы оказывается могут быть редкостной болью в заднице. Выяснив, что им также перепадала подработка от Бедриджа, я успокоил нервы резней наркоторговцев, а потом пообщался с улиткой. Я выяснил направление, но проблема в том, что там я никого не почувствовал, потому вернулся на базу банды, и зачистил уже их, а потом снова обратился за помощью к моллюску. Ещё одно направление, и нулевой результат поиска мантрой… Вернулся в штаб, и обстоятельно пообщался уже с продажным дозорным, тот знал только местоположение посредника, но был у него и номер для экстренной связи, попросил позвонить по нему и передать что "я уже иду за ним", я отправил дозорного в допросную, а сам пообщался со средством связи. Проверка направления мантрой ничего не дала, но я не унывал, область поиска сужалась все сильнее, допросив посредника, который почти ничего не знал и только следил за целостностью контрабандного товара и осуществлял оплату услуг дозора, получая деньги через переводы из банка. Его я оставил живым, только связал и повесил, оставив под ногами сломанный табурет, на который он мог опереться только носочками…       В предполагаемой точке пересечения четырех линий, я начал поиск непосредственно, через полчаса прощупывания всего и вся в духовной форме, база агентов Куроюки была найдена. Там же нашелся и Фредди, прибывающий в форме гриба… Что же, это объясняло почему я его не мог найти, растения в мантре вообще обнаружить крайне сложно, а его текущее состояние больше похоже на искусственную кому. Ни эмоций, ни ауры силы, даже человеческого присутствия от него не исходило, найти его в таком состоянии можно было только визуально.       К слову, местом его расположения была подземная каверна, облагороженная и обработанная для проживания человека, проход из неё вел к особняку, стоявшему в километре от пещеры. Сам дом я уже осматривал, он был чуть в стороне от точки пересечения линий, но в нем все было спокойно. Осмотревшись вновь, уже внимательней, я понял интересный факт - у всех слуг в поместье была проведена лоботомия, благодаря которой они обладали эмоциональностью табуретки. При этом особых потерь в координации у них не наблюдалось, но вот инициативность у них была как у пенька, без приказа они разве что дышали, ели и были "приучены к лотку".       Хозяин поместья, камердинер, врач и начальник охраны остались с целым мозгом, но первый был обладателем железных нервов, ведь на полученное при мне сообщение о вырезанной банде Маелза он и бровью не повел, лишь сделал еще один глоток виски. Второй двигался как опытный агент СП, и подозреваю, что он будет заваривать чай и потрошить младенцев с одинаковым выражением лица. Третий же активно курил, и судя по баночке таблеток метадона, и коробочки со шприцами-тюбиками дезоморфина, в его трубке был не простой табак. Его подчиненные также могли похвастаться такими коробочками, а вот таблетки от депрессии и усталости им выдают в комнате врача, последний выглядел уставшим и безразличным стариком.       Вернувшись за телом, я не скрываясь отправился к поместью, на будущее мне будет это уроком, проверять места в которых было слишком спокойно. Я ведь пролетал мимо этого места пару раз, даже заглянул в него, пока искал на поверхности. Не будь я духом, и не начни поисков под землей я бы проиграл, даже не вступив в бой.       Когда я подошел к загородной резиденции Чарльза Бедриджа, меня уже встречали, несмотря на то, что я отслеживал и убивал всех людей сообщающих о моих передвижениях, включая парочку дозорных. Четыре пушки и полсотни солдат(58), выстроившихся в два ряда, и вооруженных полутораметровыми мушкетами калибром 21 миллиметр. Их шестигранные стволы были сделаны из чего-то подозрительно сильно похожего на дамасскую сталь, намекая, что мощность их выстрелов будет больше чем у стандартных, в силу более мощного порохового заряда. Посередине, разделяя отряд на две равные части, стоял паровой мех семиметровой высоты из сплава титана-молибдена, вооруженный огнеметами и пулеметами. Даже навскидку он стоил как корвет, а то и фрегат, и потому меня обуяла жадность, сломать его не было проблемой, но хотелось заполучить его целиком.       Хм, есть у меня одна безумная идея, видимо поглощение ци от бандитов и наркоторговцев сказывается. Итак, попробую-ка я изобразить из себя диклониуса, для этого всего лишь надо «вынуть» душу только из рук, растягивать её до определенного предела я могу, остается только добавить ей жесткости с помощью хаки. По сути это будет вариация уже отработанного мной приема, с дублированием конечностей призрачными руками, только без использования настоящих рук. Риск невелик, пуль из кайросеки у них нет, воля защитит мои кости, а о том, что я состою только из них, они не знают, так что убить меня не смогут.       Внутри меха, к моему удивлению, сидел сам агент Куроюки – Чарльз Бедридж, поиск мантрой подсказал, что отсутствовали камердинер и врач. Последний будил «Гедониста», а первый направлялся в сторону небольшой бухты. Похоже, что именно невзрачный слуга и был настоящим агентом, а импозантный аристократ прикрытием.       Достав ден ден муши, я позвонил в местный штаб дозора, затем позвонил Персефоне и передал ей все что узнал. Даже если дозорные "случайно" упустят агента, девушка, рядом с которой «по странному стечению обстоятельств» жили пара десятков ветеранов дозора из Норд Блю, (прослуживших под началом вице-адмирала Метью Хотта не меньше дюжины лет) им передаст полученные мной сведенья, а уж они его достанут. Ведь никакого начальства ограничивающего их действия не было.       После звонка я продолжил движение, на дистанции в четыреста метров по мне сделали залп мушкетеры, вслед за ними рявкнули и пушки. Первый ряд опустился на колено и стал перезаряжать мушкеты, второй же вскинул оружие, сделал залп, и отступил назад для перезарядки. Первый ряд встал и совершил новый залп, судя по скорости зарядки, мушкеты гладкоствольные, к слову они могут делать примерно семь залпов в минуту.       Линию огня я предвидел мантрой, так что перед ней демонстративно сунул руки в карманы пальто, с учетом отсутствия духовных скреп, так будет меньше шанс потерять конечности по дороге. Мушкетная пуля мощная, тяжелая, но медленная, я напротив весьма резвый и с отличной реакцией, а мантра позволяет увидеть все летящие в меня снаряды. Поэтому призрачная рука усиленная волей, легко могла сдвинуть летящую пулю чуть в сторону, вторую пулю нацеленную в грудь и вовсе удалось поймать, было непривычно трудно, но ничего невозможного. Хотя и тянуло постоянно воспользоваться нормальными руками, да и призрачные руки без кости словно "зябли", а в области плеч с точки зрения скелета напротив было пугающее чувство их отсутствия.       В первом и втором залпе пули летели весьма рассеянно, видимо они рассчитывали, что я буду бросаться в стороны уклоняясь. Пушки и вовсе стреляли за меня, в расчете на прыжок назад, и были заряжены бомбами с напалмом, в надежде на то, что их разрежут мечом.       Со стороны, наверное, смотрелось сюрреалистично, высокий человек, в чистом поле представляющий из себя идеальную мишень, шел прогулочным шагом засунув руки в карманы, вокруг него свистели тяжелые стальные пули, которые словно страшась его, огибали тело не причиняя вреда.       Первые пули я отбил пусть и не умело, но успешно, два рассеянных залпа послужили мне тренировкой, начиная с третьего, концентрация огня стала все сильнее сосредотачиваться на мне, к седьмому стреляли только в меня. И тем не менее, ни один снаряд меня не коснулся, я уже отбивал пули, руками и мечом на тренировках с Йоко, и они были гораздо быстрее и мощнее, доводилось мне отбиваться и от пулеметных очередей и пушечных ядер, так что сейчас накопленный опыт мне изрядно помог. Хотя стоит отметить, что мушкетные пули были легче ядер и медленнее снайперских, да и летели всего по дюжине от каждого из отрядов. Командиры взводов лишь отдавали приказы, и в самом веселье не участвовали. Канониры судорожно перезаряжали пушки, и потому я их убил на всякий случай отправленными обратно пулями.       В трех десятках метров от Бедриджа я встал, убить стрелков не было проблемой совершенно, но раз уж я начал эксперименты, то стоит их продолжить. Зевнув, я обнажил катану, в этот раз я пропитывал её не хладом или волей, а собственной душой. Получалось не ахти как, вместе с душой лился и хлад, но заморачиваться очисткой я не собирался. Демонстративно медленно я поднял клинок, аккурат, после восьмого залпа первого ряда, отбить его было сложнее, ведь приходилось использовать только одну руку, но предыдущей практики мне хватило, чтобы справиться. Выпущенным лезвием ветра я пытался управлять, пользуясь с ним своим духовным родством, первые попытки были неудачными. Нет, головы с плеч второго ряда полетели, как и запланировано, но никакого контроля над лезвиями не было, со вставшим первым вышло точно также.       Вложив клинок в ножны, я сделал шаг вперед, в этот раз бездействовать Чарльз не стал, на втором шаге на меня были направлены пулеметы и открыт огонь. Опыт был «новым», но две почти непрерывные линии пуль в каком-то смысле проще, чем всего дюжина, но сразу. В двадцати метрах от него он подключил к веселью еще и огнеметы. Стало жарко, и пришлось отрастить еще одну пару рук, чтобы отгонять огонь имитируя селестия вортиссе. Хлад окутывал меня коконом, и постоянные движения призрачных рук заставляли его завихряться, не позволяя огню проникнуть внутрь, воздух был сожжен, а температура подскочила сотен до трех-четырех градусов. Простой человек в таких условиях бы умер, но я гребанный читер, и даже не вспотел в этом филиале ада.       Когда я оказался в пяти метрах от меха, у того закончились патроны и зажигательная смесь, через миг сфера огненного вихря рассеялась, в воздухе висела раскаленная полусфера из свинца, в прорехе которой виднелся целый и невредимый Брук. Сфера стремительно остывала и прекращала вращение, опадая на землю. С громким свистом напоминающим рев выпустив пар, механический доспех изменил конфигурацию своих рук, вместо стволов пулеметов и огнеметов, теперь наружу показалось оружие ближнего боя. Из правой «алмазный» бур из карбида кремния, из левой складная циркулярная пила из иридия, и они стали вращаться, стремительно наращивая обороты. Впрочем, куда больше меня удивило то, что в них были вставки из кайросеки, в теории они позволяли ранить даже логию. Как это будет на практике, я не знаю, но проверять их воздействие на себе не хочу. Призрачная рука проникла под слой дюймовой брони, достигла сердца Чарльза и сжала его, убивая агента.       Неспешным шагом я обошел паровой мех, хлад я не перестал выпускать, так что к тому моменту как я продолжил движение к особняку его котел остыл. Когда Бедридж умер, у него разжались руки, отчего пила и бур прекратили вращаться, механический доспех, наклонившийся для удара стал крениться пока не завалился, издав совсем жуткий грохот и слегка подбросив меня ударной волной от земли.       Из ворот усадьбы стали выходить слуги одетые в кирасы, для вида они были вооружены холодным оружием от мечей до алебард. Но настоящую угрозу представляли заряды взрывчатки скрытые под броней. Две трети из них были женщинами, слуг было жалко, но с поврежденным мозгом они могли вести себя лишь как безвольные куклы. Вынув катану, я снова попытался атаковать, управляя лезвием ветра с помощью своего духа. Получилось не очень, но хоть уменьшить силу ударов вышло, лезвия ветра рассекали кирасы и провода, ведущие к взрывателям, почти не раня слуг, вблизи я их просто вырубал плоской стороной клинка или рукоятью, взрывов не было. Поняв, что план с дистанционным подрывом не удался, вышел последний защитник поместья.       Начальник охраны был крупным мужчиной, сопоставимого со мной роста, но втрое шире в плечах. Уверен, он мог бы при желании жонглировать пушками и пахать якорями. Но, видимо его собственные силы не вызывали уверенности, и потому воткнув пару бастардов в землю, он вытащил баночку с метадоном и закинул в рот пару таблеток. Следом достал баночку с озверином, снова закинул пару таблеток, посмотрел на меня, и высыпал в рот все то, что осталось и запил спиртом из фляжки. Заполировал он все это шприцом с адреналином, после чего взяв мечи в руки, со звоном столкнул их друг с другом, создавая на мечах из легированной стали зарубки, и с грозным рыком уставился на меня. Физически он стал на порядок сильнее, если не больше, уверен, что и скорость с реакцией возросла, но вот интеллект у него явно деградировал. Не думаю, что он проживёт хотя бы час с таким коктейлем химии в крови, но в течении этого времени он сможет заменить армию.       Вынув из рукава скальпель, я прокрутил его между пальцами, пуская блики, после сжав второй рукой, сделал приглашающий жест здоровяку. Взревев от ярости, вызванной озверином и подобным пренебрежением, он с вертикальным замахом ударил. Земля содрогнулась и раскололась, окна в особняке вылетели, тела вырубленных слуг подбросило в воздух, а тех, что были непосредственно на пути ударной волны, переломало, а то и размололо в кровавую кашу. Я же уклонился от удара, всего одним шагом в сторону, со злобным рыком начальник охраны прыгнул на меня.       Время привычно замедлилось, сначала я хотел его убить быстро, но перемолотые в фарш слуги меня разозлили. Потому я нанес больше одного удара, отделяя конечности от тела, и рассекая брюшную полость, вырезая желудок, так у него не будет поступления в кровь остатков дури и умрет он чуть позже и мучительнее. После двинулся вперед, чтобы избежать брызг крови. Из ускорения я вышел за его спиной, и, не оглядываясь, продолжил неспешное движение к поместью Бедриджа. * * *       В стороне от боя примерно в километре, стояла одна любопытная пара.       - И как впечатления, Стив? Это сильнейший новичок этого года, – спокойно произнесла Персефона, смотря в бинокль на Брука. Информацию, полученную от него, она уже передала своей охране из друзей отца, но еще раньше последовала за ним, чтобы посмотреть на его бой против агента королевы «Черного снега». Она была уверенна, что тот знал о её присутствии, но старательно не замечал. А ведь он до этого свернул шею сороке которая через миг стала человеком, да и просто "случайных прохожих" убил с десяток, и на всех них оказалось при себе оружие и ден ден муши.       - Это какое-то безумие! Он вообще человек? Как он это все делает? – Нервно произнес Стивен, изображающий её охрану от пирата.       - Как ни странно, но да, насколько мне известно, он даже не фруктовик. Раньше я считала, что мой папа самый сильный, и что убить его можно только грязным трюком… Но после знакомства с Бруком я поняла, что это не так. Я его ненавижу всей душой за убийство отца, но не могу не восхищаться его мастерством. Его сила за гранью моего понимания, а ведь его я самонадеянно пыталась убить. Как жаль, что он стал пиратом, а не дозорным, в том переулке он отбивал все твои удары банально двигаясь быстрее, чем ты способен увидеть. Думаю, что и тут будет что-то подобное. Если ты все еще хочешь стать адмиралом, ориентируйся на него, и превзойди, это уровень вице-адмиралов с Гранд лайна и Нового мира, – невозмутимо произнесла дочь Метью. Тренировки Сайпер Пол все же имели для неё свои плюсы, правда, неочевидные для самой девушки.       - Теперь я не уверен, что эта мечта вообще осуществима… зато хоть понял, почему его называют "Кошмаром рая". Не думаю, что смогу нормально спать в ближайший месяц, - с горечью ответил сержант дозора, вызывая роту солдат для уборки поместья.       - Не унывай, Стив, путь в тысячу ли начинается с первого шага. Быть может именно ты станешь тем кто убьет последнего пирата. А пока давай лучше уйдем отсюда, думаю, скоро Брук столкнется с Фредди, и тогда мы рискуем надышаться спорами, - постаралась приободрить своего друга девушка.       Молодой дозорный, тяжко вздохнув, послал другой сигнал, означающий отмену предыдущего запроса о поддержке, и поспешил вслед за девушкой.