Смерть - это только начало...

От подрывной деятельности меня отвлек звонок довольно неожиданного человека – Бравоса Хонора Пятого, короля Бананового острова, человека выдавшего мне рыцарский патент. Пусть мне звание баронета было не особо нужно, но все же определенную благодарность я к нему испытывал. Да и сам по себе он мне понравился, так что я решил, что его можно хотя бы выслушать, и помочь, если он не просит чего сверх моих возможностей или выходящего за пределы моих принципов. Все же я не его цепной пес, а просто лояльный пират. - Здравствуй Брук, я не сильно отвлекаю от твоих дел? – Поинтересовался король бананового острова. - Да нет, время на разговор у меня найдется, срочных дел пока нет, а те, что есть можно отложить. – Честно ответил я, охота на «драконов» и освобождение рабов, были в разгаре, но им мешали активизировавшиеся СП. - Тогда выслушай меня, и помоги если сможешь. Не так давно у меня был похищен сын – Карл, как не сложно догадаться внебрачный, впрочем, не умри его мать, во время родов, то я бы послал совет аристократов и женился на ней, несмотря на её происхождение. Так вот, его украл, и не кто-нибудь, а Кевин Кэнди. Слышал о нем? - Начал рассказ о своей нужде Бравос Пятый, готовый на многое ради сына. - Да, это имя мне знакомо, даже есть небольшое досье на него. – Задумчиво произношу в ответ вспоминая что мне известно об этом работорговце, рабовладельце, землевладельце и охотнике за головами. - Тогда ты должен понимать что самостоятельно разобраться с этим охотником за головами у меня сил не хватит. Отбить сына у заказчика я тоже не смогу, Кевин работает на заказ и его услуги стоят немало, так что смело можно предполагать какого-нибудь аристократа, и дальнейшую войну с его страной. Будь он законным ребенком, то, никто бы и слова не сказал, но «умирать за бастарда» и терять ресурсы в такой войне совет лордов не станет. Так что спасать его мне надо самостоятельно, и тут проблема. Выследить я его могу легко, разведка свой хлеб ест не зря, да и информаторов прикормленных хватает. Но сам по себе Кевин не последний человек в Тотленде, у него даже есть поместье Кендиленд на одном из островов. Пускай сам он не входит в число офицеров Большой мамочки, но относится к лояльным к ней преступникам. Однако мести за него ждать не стоит, пусть его и приглашают на чайную вечеринку, но членом команды Шарлотты он не является. Проблема в ином, оценка его уровня силы составляет три-четыре золотых звезды, плюс еще на одну золотую звезду тянет Френк Хорриган - его телохранитель, туповатый, но очень сильный и живучий негр, который в добавок еще и в доспехи закован с ног до головы, причем металл в них использован с примесями кайросеки. Правда это неточная информация, но ходят такие про него слухи. Два столь сильных противника одновременно для Линкольна не по зубам, да и большую часть моей армии они положат, потому мне нужна твоя помощь. Тем более что Кэнди слишком сильный для Ли и моей армии, но с Френком если надо, тебе помогут. Впрочем, даже и без моей помощи, у тебя есть шанс спасти моего сына. Можно даже не убивать Кевина, главное вернуть Карла домой, и пусть ему еще нет четырнадцати, я произведу его в рыцари и признаю законным сыном. Так ты поможешь мне? Обещаю, я в долгу не останусь! Деньги или власть, только попроси, дам сколько смогу! – Произнес эмоциональную речь и посулил награду Хонор, в надежде на помощь пусть и благородного, но пирата, а значит по идее корыстного человека со своими слабостями, на которых ему можно было сыграть. - Хм, я сейчас немного занят, но думаю можно и отвлечься, так что передавай координаты, я займусь решением этой проблемы. Что до награды, то оставь её себе, убивать работорговцев для меня удовольствие, да и спасение невиновных тоже входит в мое кредо. – Недолго подумав, соглашаюсь с его предложением, поохотиться на работорговцев само по себе приятно, да и против человека пробудившего свой фрукт, даже частично, мне еще драться не приходилось. Немного сосредоточившись, я припомнил все, что было известно о новой цели. Награды за Кэнди и его команду нет, официально они «охотники за головами», работорговля его «побочный бизнес», в свое время он был среди основателей Бесконечной башни, но ему довольно быстро наскучила «сидячая работа», так что он, забрав свою долю от бизнеса, решил самостоятельно действовать, дабы не терять удовольствия от приключений. Кевин большой любитель «кровавого спорта» и боев без правил, специализируется на добыче сильных бойцов для подпольных арен, заказных похищениях, разных диковинках, охоте за головами и дрессировке гладиаторов. До ухода из своей гильдии, считался её сильнейшим членом, по слухам владеет частично пробужденным фруктом Буки Буки но ми. Богат и мнит себя джентльменом, владеет плантациями сахарного тростника, хлопка, чая, риса, кофе, его ежегодный доход составляет десятки миллионов и это только от официального бизнеса, сколько он зарабатывает на работорговле не знает никто. Половина рабов рыболюдей в Новом мире проходят через его руки, подозреваю, что это он мог быть тем, кто поймал Фишера Тайгера. Он работорговец и рабовладелец, владеющий подпольными аренами и борделями, печально известной «школой слуг», про него даже есть поговорка, что нет такого рыбочеловека что не слышал бы о Кендиленде и не мечтал бы его сжечь, и нет такого рабовладельца, что не купил бы у него хотя бы одного профессионального бойца. Отдельного упоминания заслуживает его корабль – «Ля Дама Негра», четырех палубный линкор, построенный на верфях морского дозора, и полностью соответствует всем требованиям боевого корабля. О чем говорят полторы сотни пушек и броня позволяющая выдержать обстрел пары линкоров в течении получаса. Однако даже так, он стоит на порядок дороже линкора вызова пяти, ведь делали его как плавучий дворец. На его борту есть даже бассейн, тир, сауна, симфонический оркестр, бильярдная и песчаная арена для гладиаторских боев. И ведь у него таких два, на каждую из частей Гранд лайна. К слову о том почему его суда строили на стапелях дозора, несмотря на то что Кэнди видный человек в теневом бизнесе, он свято чтит такую заповедь как "не попадайся". Для всего мира он законопослушный бизнесмен и землевладелец, который честно платит все налоги, со всех предприятий, да и открытых преступлений не совершает, а для разных спорных случаев у него есть свой собственный небольшой штат адвокатов. Собственно его в моем текущем списке целей на ликвидацию, не было только потому, что он обычно обитал в Новом мире, и большинство дел проворачивал именно там, чтобы не составлять конкуренцию своим бывшим коллегам. А мне самому соваться во вторую часть Гранд лайна, пока было рано, еще не все дела были сделаны. Так что возможности его убить я даже обрадовался, тем более что не придется соваться в территориальные воды Большой Мамочки. К слову о ней, в данном случае у меня проблем не будет, Кэнди довольно свободолюбив и потому не пошел под руку Йонко, не стал и жениться, на одной из её дочерей, впрочем, и открыто враждовать с ней, он тоже не стал. Так что на её земле, он на правах простого жителя, за которого заступаться не будут, если его демонстративно не казнить на городской площади перед дворцом Шарлотты. С учетом его состояния, я бы не удивился, если его кто-нибудь «случайно» убьет. А потом кто-то найдет завещание передающие все его накопления и имущество Шарлотте Линлин, в которую, он «тайно влюблен» или еще с какой-нибудь подобной чушью в качестве обоснования экспроприации его немалых богатств. Эта Йонко любит добавлять налет законности всем своим действиям, зачем ей это непонятно, но у всех свои причуды и хобби. В общем, мне только и оставалось, что прибыть по указанным координатам и зачистить его команду, заодно спася сыночка Бравоса. Пожалуй, на это дело я возьму Моргану, ей не помешает попрактиковать в своих силах, да и помощь медика там может пригодиться. Главный вопрос как утащить с собой здоровенный корабль Кевина Кэнди. Впрочем, мне, пожалуй, рано расслабляться, он может быть весьма силен и припасти пару неприятных сюрпризов на всякий случай. Опыта у него должно быть немало, четыре с лишним десятка лет он живет в этом суровом мире, из которых тридцать провел в море и сумел выбиться в ветераны Нового мира, что заслуживает уважения. Так что, несмотря на хорошее настроение, мне стоит быть предельно серьезным, но и убивать его первым ударом, пожалуй, не стоит, интересный бой сам по себе редкость, а тут еще и есть шанс стать сильнее, продвинуться в стиле или развить свою волю за счет боя с сильным противником. * * * Относительно небольшой островок, служащий для пополнения еды и воды, и имеющий на своей территории деревеньку с портом годным только для рыбацких лодок, и потому неинтересную даже пиратам как объект для грабежа. Зато на нем была удобная глубокая бухта на другом конце, которую мы нашли относительно быстро. Люди Бравоса не сплоховали, и весьма точно рассчитали наиболее вероятный маршрут Кевина и возможные места остановок. Так что нам не пришлось напрягаться с его поисками и шерстить кабаки, ради информации. Корабль Кэнди ожидаемо впечатлял, на чем-то подобном плавал Херес, но там роскошь превалировала над защитой. Исследовав корабль мантрой и лично в качестве духа, я нашел пленников, и показал их Моргане, на всех остальных она натравила насекомых с острова. Будучи тропическим островком, на нем изобиловали самые разные членистоногие, в том числе ядовитые. Без силы фрукта подобный трюк требовал гораздо большего сосредоточения и подготовки, а потому мало подходил для скоротечного боя, но как первый неожиданный удар вполне годился. Тем более что у неё было время, пока я шлялся по кораблю, да и отрабатывать его на ком-то в бою, было необходимо. Так что, после моей отмашки из леса поднялось черное облако и накрыло корабль, под вопли ночных дозорных, впрочем, быстро сменившихся криками и стонами от боли, а потом и вовсе затихших. И нет, я заранее вырезал все стационарные посты, но помимо них были еще и патрули, которые я трогать не стал, именно они и подняли тревогу пусть и с задержкой. Правда это совсем не помогло команде, многочисленные укусы как простых насекомых, так и ядовитых тварей быстро прекратили их жизни, у некоторых были даже проедены дыры в телах. Но, на офицерский состав, этот прием впечатления не произвел, интуитивная напитка волей у них была достаточно сильной, чтобы игнорировать местных насекомых. Их мы встречали стоя на корабле. С воплями и матами они смогли выбраться на палубу, в первого выскочившего тут же попала пуля из крупнокалиберного нарезного мушкета, откидывая его обратно в проем. Там впрочем, быстро сориентировались и схватив его использовали в качестве живого щита, так что пули из трехствольного крупнокалиберного пистоля, точно также оказались в его теле. Умер он уже после третьего выстрела, так что четвертый достался трупу, и потому вести огонь Моргана прекратила, и просто дождалась пока остальные, выстроятся перед ней. Так как это её тренировка в боевых условиях я свое вмешательство постарался свести к минимуму, и просто заблокировал другие выходы на палубу. Их конечно можно было вынести грубой силой, но это по умолчанию привлекло бы внимание, так что пока не было использовано Кэнди. Собственно только он и Френк не потерял голову от внезапности нападения и обилия насекомых, которые довольно сильно раздражали, а слабовольных пугали до дефекации. Даже среди сотников Кевина, нашелся такой «пугливый», хотя он мог быть, просто застигнут врасплох в гальюне, и бросился в бой не особо заботясь о чистоте своих штанов. Точно контролировать рой как раньше «Ведьма» не могла, так что ограничилась общим указанием «атаковать этих», потому её удар получился даже более жутким, чем обычно. Насекомые залезали в нос, влетали в рот и набивались в желудок и легкие, грызли глаза и заползали за веки, жалили в паховой области и тому подобное. Раньше она их контролировала и ограничивала их действия укусами рук, ног и туловища, лицо и интимную зону она не трогала специально. Во-первых так травмировать врагов врачу казалось не этично, во вторых препятствовало культурное воспитание, и в третьих репутация «маньячки» ей была совсем не нужна. История Коннинг Муг наглядно показывала, что не стоит пересекать определенных ограничений в использовании силы фрукта, а то будут неприятные последствия, как для репутации, так и для здоровья. Членов черного списка не любили и сильно, их не задумываясь, убивали как дозорные, так и пираты, и повторить судьбу подружки Конни она не хотела. Так что по итогам этой тренировки можно сказать, что использовать рой без совсем уже крайней нужды не стоит, а то ведь в списке Гранд лайна, как раз освободилась куча «вакантных мест». Впрочем, долго насекомые старшин Кэнди не терроризировали, судя по всему, Френк закончил искать свой гибрид доспехов и хим. защиты и потому ударил волей подавления во всю силу. У напарницы от его воздействия перехватило дыхание, более привычные офицеры Кевина попробовали было рыпнуться, но я ответил им своей «жаждой крови», так что они вновь притормозили перед нами. Насекомые не выдержали двойного воздействия, да еще и такой силы, сдохли, часть умерла от воли Френка, оставшихся добила моя Ки. Собственно и до этого они нас не атаковали потому что, будучи профессиональными охотниками за головами, отлично знали всех разыскиваемых пиратов и своих конкурентов. Так что мою мрачную рожу опознали сходу, как и мордашку Ведьмы, и притормозили, а переборов недолгий ступор, осознали что я их сходу резать не спешу, да и Моргана на них диких зверей не натравливает и больше не стреляет. Так что они быстро пришли к выводу, что мы ждем их старших. Собственно так и было, и в наших планах значилась дуэль капитанов, с дополнениями. Наконец перед нами появился сам капитан корабля, вопреки опасениям он никого в заложники брать не стал, видимо сказалось то, что рабов он считал товаром, а не людьми, и потому мысли шантажировать меня их жизнями у него не возникло. Что же, мне же будет легче. - Напевающий Брук, я уже сообщил о неспровоцированном нападении на меня Дозору. Так что это вопрос времени, когда тут будет не протолкнуться от чаек, но, все же зачем ты напал на честного предпринимателя? У тебя еще были шансы стать Шичибукаем, так что, начав снова пиратствовать, ты их разрушил. – Совершенно спокойно произнес Кевин Кэнди, словно не замечая хруста насекомых под ногами и трупов матросов. - Честный бизнесмен? Для меня все работорговцы и рабовладельцы на «одно лицо», и находятся в категории преступников, в не зависимости от того, есть за их головы награды или нет. На титул мне тоже плевать, да и дозорных я не боюсь. А вот убить тебя хочется, ради возможности до тебя добраться в будущем, я расстался на хорошей ноте с посланцами Шарлотты. Так что убить тебя я планировал в любом случае, ты только ускорил процесс, перебравшись сюда через Ред лайн. – Легкая злость, не сказалась на спокойствии моего тона. - Понятно, идейный фанатик, самый мерзкий тип людей из всех существующих на свете. И все же, зачем было ждать? Неужели просто вежливость? Тогда почему вызов на бой был столь мерзкий? Я джентельмен, мне хватило бы и брошенной перчатки. – С легким презрением спросил Кэнди, переступая труп офицера, и вставая напротив меня, стоящего посреди палубы. За его плечом сразу пристроился Френк Хорриган в своем причудливом бронескафандре. - А, это всего лишь отражение моего отношения к тебе подобным, на мой взгляд, такие как ты должны быть популярны у насекомых, и это я совсем не о пчелах и бабочках. Да и отсев всякой швали происходит быстрее, и мне не приходится пачкать меч в их тухлой крови. – С вежливой усмешкой произношу в ответ. Кевина от моих слов и скрытого оскорбления перекосило, но лишь на миг, через секунду он был вновь спокоен. – Что же, на одну причину тебя убить стало больше. Но, мне интересно, почему ты до сих пор не устроил резню, моих офицеров? Я слышал, что ты большой любитель разделочных работ. – - Я не скотник чтобы резать свиней, твои сотники живы лишь потому, что я счел их неплохой тренировкой для Морганы. Потому я предлагаю сделку, мы не будем мешать их бою, и в случае её победы ты с телохранителем дерешься против меня, в случае её проигрыша, я вас отпускаю. – Равнодушно парирую его шпильку. - С чего мне тебе верить? Ты лишь пират, и слово для вашей подлой братии - пустой звук. – Слегка раздраженно спросил работорговец, оценивающе осматривая мою хрупкую спутницу, и боеготовность своих старшин. - Я свое слово держу, конечно, если ей будет угрожать смертельная опасность, я её прикрою, и зачту это как её поражение. Но, если не веришь в крепость моего обещания, то просто оцени расклад. Увести корабль отсюда ты не сможешь, банально не хватит людей. Набрать новую команду после того как погибла старая будет сложно, да и скрывать того что я твой враг, я не буду. Дозорные не станут возиться с твоим имуществом и охранять тебя круглосуточно, максимум отгонят его на одну из своих баз. Так что тебе придется бросить корабль, и добираться до Кендиленда своим ходом. Через Мариджоа, тебе не пройти, как я слышал там во всю расследование смертей пары пузыреголовых. Да и перманентная война между «Небесными вратами» и «Черным мечником», держат там всех в боеготовности, а из-за нехватки наличных сил было решено временно перекрыть, любой транзит. А значит тебе до дома придется добираться через королевство Рьюга, и я предупрежу об этом Нептуна, так что тебя встретит гвардия и ополчение квартала рыболюдей… даже не знаю кто придумает более неприятную казнь. Так что даже от поражения Морганы я ничего не потеряю. Пожалуй, она даже не станет использовать своих любимых зверушек, чтобы сравнять шансы, а то боюсь твои бойцы не в лучшей форме. Итак, ты согласен на такие условия? – Усмешка на моем лице стала шире и злорадней, слово свое я сдержал бы в полной мере, но и уйти безнаказанным он бы не смог. Зуб на него у рыболюдей большой. Чего он не знал, так это того, что его второй плавучий дворец, стоящий на приколе в Новом мире, уже вскоре должны были захватить «друзья» Хироюки Коги «Мангрового охотника». Так что получить поддержу от еще одного линкора с полной командой он не сможет. Для большей эффективности действий рыболюдей, я им выдал сонный газ хорошо себя зарекомендовавший на Джинг Ксинге, жаль что его почти не осталось. - Я согласен, думаю, ты будешь разочарован в своей подчиненной и постельной грелке. – Зло, выдохнул Кевин Кэнди в ответ, разворачиваясь спиной и отходя в другой конец палубы.