Дружить с демоном, однако, плохо!

- Люди приходят и уходят, машины приезжают и уезжают - каждый день одно и то же, - жаловалась я своей однокласснице, глядя в окно. Без особой заинтересованности в голосе, она негромко спросила: - Ты хочешь, чтобы было как-то по-другому? - Да нет, просто... - я резко втянула в себя воздух, сделав неопределённый взмах рукой, - хочется чего-то нового. Хочется стать свидетелем чего-то такого, что не часто встречается в нашей жизни. А знаешь, что? - я на секунду замолкла, чтобы взглянуть на свою собеседницу, но наткнулась взглядом лишь на пустое место. Ошалело оглянувшись, нашла её щебечущей с группкой девчонок из нашего класса. Ну конечно! Куда ещё она могла деться? И не сбежала бы, разве, от скучной необщительной меня? Ни у кого не возникало желания разговорить или понять меня, и этот факт порой порождал во мне сильное желание накостылять им всем. Однако моя благоразумность перевешивала тягу к привлечению внимания любым способом. Очередной акт моих растерянности и возмущения прервало настойчивое бренчание, от которого тут же захотелось отмахнуться, заткнуть уши и никогда больше не слышать. Что странно, при всём усердии я никак не смогла этого сделать, а оно всё не прекращалось, и, кажется, это был не звонок на урок и даже не рингтон на телефоне. Долго ли я держала свои уши зажатыми - не известно, но когда я уже совсем отчаялась, в моей голове раздался пышущий бодростью женский голос: - Просыпайся, соня! Раздражающий звон не думал прекращаться даже когда я уже практически пришла в себя. Бодрый голос Эмили, привычное тепло постели и белёсый свет зимнего солнца, бившего по глазам сквозь веки, внушали спокойствие даже не смотря на неприятное пробуждение и не менее пугающий уход в забытье. Приоткрыв один глаз, я увидела добродушно улыбавшуюся "сестрицу", примостившуюся на стуле рядом с изголовьем моей кровати. Между большим и указательным пальцами её левой руки был зажат серебрящийся на свету колокольчик, коим она трясла прямо у меня над головой. Приятная нега сошла на нет, и я, резко подскочив, опрокинула девушку на постель. От неожиданности она не смогла удержать звенящее орудие пыток, и оно, наконец перестав бренчать, укатилось куда-то в сторону. Я же, зажав её ноги между своих коленей, а руками пригвоздив её запястья к простыни, грозно воззрилась на неё. Я была готова в случае необходимости выбивать ответы на интересующие меня вопросы силой, однако контролировать некоторые проявления эмоций было крайне сложно, и я еле сдерживала себя от перехода на крик, обращаясь к распростёртой подо мной Эмили: - Ты!.. Давай, выкладывай! - Что я сделала? - в её голосе слышалось недоумение. - Знала... Ты. Всё. Знала! - я-таки не сдержалась и прикрикнула на неё, после первого слова хорошенько встряхнув, - с самого начала... Ты всё знала с самого начала! Это вы меня сюда отправили! Я бы высказала ей ещё много чего, если бы в это время не раздался весьма неуверенный, но достаточно громкий стук в дверь. Мигом успокоившись, я поспешила к шкафу за халатом. Эмили же подошла к столику на колёсиках и, налив из графина воды в стакан, подала его мне. Возможно, она только хотела скорее меня успокоить, но я не задумываясь просто прыснула всё содержимое ей в лицо. - Даже извиняться не буду! - сердитым голосом предотвратила я озвучку возможных вопросов и проявление возмущения. Стук в дверь повторился и я решила поскорее открыть её. На пороге комнаты, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоял Бард. - Эм, доброе утро, - начал он, - у меня письмо...э-эм... я когда, это, проверял почту... точнее, Танака проверял, а я... - Письмо мне, да? - бесцеремонно прервала я его сбивчивую речь и выхватила из рук конверт, немного удивив его своей прытью. Немного похлопав ресницами и почесав разок в затылке, повар всё же нашёл слова, помогшие ему закончить разговор: - Ну, я, это, пойду... - Ладно, - спокойно ответила я и, кивнув в знак признательности, захлопнула перед ним дверь. Письмо было от мистера Себастьяна - это я поняла, стоило увидеть восковую печать с изображением пятиконечной звезды, заключённой в окружность. - Ты в своем уме, а? - подала голос молчавшая до этого Эмили, - это же... - Что "это же"?! - прошипела я,- ты ведь не просто так взяла и дала мне именно такие вымышленные фамилию и имя? Хотя ладно, про имя забудь. Но ведь биографию ты тоже мне дала такую не случайно? - Просто скажи, что ты хочешь знать? - Правду! Чертову правду! Кто ты такая? Где я нахожусь? Что здесь, в этом мире, твою мать, вообще происходит? Запальчивая поначалу речь к концу стала более спокойной, и я, переведя дух, оглядела результат деяния рук своих: Эмили, всё ещё не пришедшая в себя до конца, недоумённо таращилась на меня и даже не пыталась стереть влагу со своего лица или привести в порядок намокшую чёлку. Я решила ей помочь и кинула в её сторону только что вытащенное из недр шкафа полотенце. Девушка, рефлекторно поймала его и начала натирать лицо. - Прости, - вдруг тихо выдохнула она. - Да за что? - я пожала плечами, - Это же не ты брызнула в меня водой, а потом ещё и наорала. - Да ты сама понимаешь... - она затихла, - ладно, давай-ка всё разъясним. После она подала мне полотенце обратно и присела на кровать. Я устроилась рядом и приготовилась внимательно слушать. - Итак, - начала она, кивнув своим мыслям, - моё имя, как ты знаешь, Эмили Рейсард. Я родилась в семье глубокой веры. Мой отец был священником, а моя мать умерла при родах. Отец поклялся защищать меня любой ценой. Нам еле-еле хватало денег на еду, и я, стремясь хоть как-то заработать, пела и танцевала на главной площади родного городка. Со временем я стала замечать на себе пристальные взгляды, принадлежавшие одному солидному на мой тогдашний взгляд мужчине. Однажды я даже попалась на его удочку, решив пройтись с ним, будучи ведомой любопытством, а когда он решил поинтересоваться, кто я, я отчего-то испугалась, но при этом всё же смогла солгать, что мой отец - офицер. Может, он и не поверил мне, однако больше я его не видела. Мне стало легче на душе - ведь никто больше меня не тревожил -, но в то же время и тяжелее - ведь я совершила первый сознательный грех в своей жизни. Меня долго гложила совесть, и однажды я всё же не выдержала и прибежала в церковь. Я побежала к отцу, служившему в там, и со слезами на глазах стала вымаливать у него прощение. Мне было тогда тринадцать лет, и я думала... - Что отец насквозь тебя видит и может наказать? - Ха-ха, - она откинулась на руки, прикрыв глаза, - ну да, так я и думала. Однако он никогда бы не сделал мне больно - он же был священником, служителем Бога. После того, как я рассказала ему всё, он исповедовал меня, и через некоторое время я тоже поклялась служить Богу. Я не могла принимать участия в церковных службах, но с удовольствием пела в церковном хоре... - Ладно, с тобой всё ясно, - прервала начавшую уходить в прострацию девушку, - объясни мне вот что. Почему ты, зная что Роуг - демон, - последнее слово я произнесла с маленькой заминкой, - не изгнала её? - В определённый момент мне действительно стал интересен экзорцизм. Я стала изучать всю доступную мне литературу на эту тему, а когда мой интерес был замечен отцом, меня отправили подальше от города, в монастырь, где, по мнению отца, хорошо обучали этому мастерству. - А ты была не против? - мои брови поползли вверх. - Нет, что ты, я и сама этого желала. Мне было пятнадцать, и я хотела знать всё - все тайны этого мира, включая знания о том, кто такие экзорцисты и с чем они борются. И мне хотелось стать одной из них. - Ого, ты была ещё довольно юной. Ты скучала по отцу? - Ну конечно скучала. Знаешь, я не единственной такой была, некоторых детей отправляли туда, когда те ещё и вкуса материнского молока-то ещё не успевали толком запомнить. Поэтому мы друг друга поддерживали и старались не унывать. - И с того момента начался период углубленного изучения и широких познаний, да? - Не то, чтобы мы что то изучали, просто, как оказалось, некоторые тамошние служители сами были экзорцистами, и именно они поведали нам многое о себе и о мире. Я сказала некоторые, потому что не все могут физически и духовно стать экзорцистами. Те, кто не стал ими, могли остаться священниками или петь в церковном хоре. Второй вариант больше подходил для девочек. "А первый для мальчиков" - сказала я про себя, не переставая слушать. - И дальше всё понеслось, как в школе. Всё как в вашем времени, только без выходных. Тренировка, изучение, изучение, тренировка, завтрак, обед и ужин по расписанию и так далее. Мы там ещё и стрелять учились... - Прямо военное подразделение какое-то... - Да, почти. После окончания обучения мы проходили испытания. У вас это бы выглядело как экзамен, но для нас это были настоящие испытания. Суть первого заключалась в проверке того, насколько хорошо мы умеем распознавать людей на порчу. Распознать надо было одному человеку. Для этого нас выводили в комнату с тремя людьми, прикованными к стульям, и с мешками на головах. Чтобы не заразиться, нам давались специальные перчатки и маски. - И как? Ты прошла? - Со второй попытки. На каждом испытании дают только один второй шанс. Я что только тогда не делала - и руки проверяла, и трупный запах выискивала. А когда открыла первый мешок, то человек там оказался просто спящим. Я так перепугалась из-за своей ошибки. Но голос сзади мне сообщил, что у меня есть ещё одна попытка. На этот раз я стала рассматривать тщательнее. Даже перекрестилась на всякий случай. Сняла мешок со второго - его лицо было покрыто чёрными пятнами, а на шее были видны вены. Вот так вот. - Второе испытание, наверное было хуже первого? - Не очень. Второе было соблюдение поста на месяц. - Поста? Это когда тебе животных и то, что с ними связано, нельзя есть ? - О! А ты в этом кое-что понимаешь. - Мама заставляла меня принять пост. Она была верующей, но у неё были проблемы с организмом: высокое давление, сахарный диабет. Вместо того, чтобы сама поститься, она меня доставала этим. И мне пришлось отказаться от молока и мяса, а ведь они очень полезны для организма. - Месяц без мяса прожить можно. Если ты хорошо вынослив, конечно. - А ты сама-то вытерпела? - Да вроде проблем у меня не было. - Ой, да ладно тебе. Наверняка ты в детстве молоко не любила. Она посмотрела на меня с широко открытыми глазами. - А как ты догадалась? - О-о, ты не поверишь, - начала я заговорческим шёпотом, - я ведь раньше ходила на курсы экстрасенсорики и телепатии. И теперь ты ничего от меня не сможешь скрыть, - её лицо вытянулось от удивления, и она, похоже, в этот самый момент прикидывала, шучу я или нет, - ахах, да ладно тебе, я просто догадалась! - она заметно расслабилась, но немного недоверия от неё я всё-таки заслужила. - Так, а что было потом? - Потом? Потом начались мучения глаз и памяти. - Вам там мозги промывали? - Нет, мы учили. - Что? - Библию. - Наизусть? - спросила я, а когда Эмили кивнула, с недоверием в голосе воскликнула, - это же невозможно! - Возможно, если ты сотню дней просидишь с ней в обнимку, читая вслух и повторять одно и то же. Однако... - Что такое? - Я не прошла это испытание. - Ты провалила?! - я не могла поверить в своё собственное предположение. - Нет, - её лицо помрачнело, - на нас напали. - Кто? - не унималась я. - Старообрядцы. Те, кто не принимал нашу веру. Однако они думали, что мы разоряем могилы и ставим над мёртвыми опыты. - И ты в это не поверила. Она покачала головой. - Я не знала, во что уже мне верить. Но ведь тот труп для первого задания они откуда-то взяли. - А как ты выжила при нападении? - Язычники сначала захватили монастырь. Тогда была моя очередь рассказывать как появилась земля. Они громили иконы, разрушали алтари, даже избивали священников. Но женщин и детей они оставили в покое. Старообрядцы за какой-то иконой нашли тайный ход и трое направились по нему. Я не помню, как прошла незамеченной, но я последовала за ними. В ходу, по которому шла я с язычниками, были следы крови и кости людей. Пройдя этот коридор, я обнаружила комнату, в которой висели привязанные веревками к потолку трупы людей. Это меня привело в ужас. Они действительно разоряли могилы. Мне было очень за них стыдно... Потом... - Что? - Меня ударили, и я потеряла сознание. Когда очнулась, оказалась в лагере вместе с Роуг, Люси и другими. - И Джеймс там тоже был? - Нет, Джеймс присоединился к нам позже. Ну, как-то так. Ещё есть вопросы? - Один и очень глупый. Что за платье на тебе вчера было надето? - Платье посвящения в экзорцисты. Роуг за всю свою жизнь научилась чему-то в церкви. Не знаю, как они ее приняли, но новый завет и псалом она хорошо знала оттуда. После этих слов беседа сама собой заглохла. Между нами повисло молчание, благодаря которому каждая из нас могла думать о чём-то своём. После длительного диалога я наконец-таки вспомнила про письмо мистера Себастьяна. И только я собралась его открыть, как меня отвлёк голос Эмили: - Пошли со мной в город, - предложила она. Я уставилась на неё со смесью веселья и скептизма, поджав губы и приподняв брови. Вопрос "Как тогда?" так и зудел на языке, но вместо него я задала другой: - Зачем? - Ну, покупки сделаем, в какие-нибудь места посетим, - начала загибать пальцы девушка и, заметив, что выражение моего лица не изменилась, сменила тон на умоляющий, - ну давай! Не пожалеешь - клянусь! "Не наступай на одни и те же грабли дважды!" - смеялся мой внутренний голос, предупреждая, но мне было не страшно - лишь любопытно, и я сделала знак рукой: - Погоди, письмо открою, - и разорвала печать на конверте. Здравствуй, Натали, - гласило письмо, написанное каллиграфическим почерком, - предупреждаю, что в скором времени в поместье будет проводиться проверка на обнаружение радиации. Ради твоей же безопасности попрошу тебя ненадолго покинуть его пределы. Если тебе некуда идти, ты можешь провести это время в городском особняке Фантомхайв, в Лондоне. Себастьян. Прочитав письмо, я не собиралась долго думать над предложением Эмили. Я неторопливо сложила письмо и, повернувшись лицом к девушке, кивнула: - Хорошо, идём. От моих слов она засияла и тут же кинулась вытаскивать моё прогулочное платье. - Отправляемся сейчас же!