Последние мгновения.

Город Ненхиро, богатый своими горячими источниками, остался далеко позади. Хоро тихо посапывала в телеге, её сморила лёгкая, но постоянная качка. Лоуренс то и дело поглядывал на неё через плечо. Если судить по карте, которую они купили в последней деревушке, до северного леса Ейцу осталось совсем недалеко. А значит это его последние минуты с нею. Больше всего Лоуренсу хотелось крепко прижать Хоро к себе и никуда не отпускать. Его сознание отчаянно сопротивлялось с мыслию о скорой разлуке. И вот впереди показалось прекрасное, голубоватое свечение. Луна освещала лес так, что создавалось впечатление, что деревья сделаны из чистого серебра. Вот только торговец всё равно не восхищался им, хотя следовало бы. Он совсем не заметил того, как Хоро проснулась. Дрожа от уже непривычного ей холода, сладко зевнула. И тут в янтарных глазах отразилось то, чего Лоуренсу прежде не доводилось видеть. В них весь разом отразился икрящийся лес, это было такое красивое зрелище, что торговец еле отвёл взгляд. Некоторое время Хоро прибывала в состоянии крайнего удивления, после чего радостно распахнула и рот и глаза. Такой счастливой её ещё не приходилось видеть. - Лоуренс! Это же… Это, - воскликнула она, на этом её словарный запас иссяк. Лоуренс улыбнулся ей. - Хоро, пока лучше посиди. А то от перевозбуждения что-нибудь с сердцем случится, - дразня ее, сказал торговец. Хоро злобно вскинула на него глаза. - Я что, похожа на старуху, чтобы сердце начало болеть? Лоуренс усмехнулся, отчего волчица разозлилась пуще прежнего. - Ну знаешь, в принципе и такое случалось, - Лоуренс увернулся от выпада, - Правда, должен признать, в тот момент ты была пьяна настолько, что своё имя забыла. - Не было такого! – воскликнула Хоро, покраснев. Тем не менее они оказались прямо у порога серебристого, искрящегося северного леса. Было удивительно, но возле него было гораздо теплее, чем на дороге. Оба разом замолкли и посмотрели на него. - Ну, вот и всё, Хоро, я выполнил своё обещание, - сказал Лоуренс бодрым голосом, хотя в его голосе всё же послышались грустные нотки. - Лоуренс, ты думаешь, что я совсем глупа, чтобы просто так покинуть тебя? – спросила Хоро чуть ли не ледяным голосом. - Нет но… - Ну вот. Я не могу просто так оставить тебя. Поэтому ты ещё немного пройдешь со мной. Ясно? – злобно воскликнула девушка. После чего Лоуренсу ничего не осталось, кроме того, как сделать, что она велела. Торговец спрыгнул с телеги и привязал лошадь к дереву. Он даже не волновался, что она может замёрзнуть, потому что такого длинного меха у лошадей он ещё не видел. Должно быть, его специально не состригают, в таких-то климатических условиях. Хоро вела Лоуренса по лесу с такой уверенностью, будто она и не отсутствовала здесь несколько веков. Если деревья в начале леса были самыми обыкновенными, то, чем дальше они заходили, тем больше они становились. В итоге дошло до того, что ствол был шириной со здание гильдии Ровен. Но торговец всё равно не восхищался окружающей его природой и только посильнее завязывал спадавшую шубу, впрочем, Хоро уже почти потеряла свою. Сейчас она ничего не замечала. И вот они вышли на открытую поляну, застеленную снегом. Посреди неё росло самое исполинское из всех здешних деревьев. Поляну со всех сторон окружали ели, делая её почти незаметной. Впервые Лоуренс заинтересовался здешней природой. Хоро тем временем подошла к дереву и коснулась его рукой. С минуту она вот так стояла около него, почти не шевелясь. Только было заметно, как под шубой шевелится хвост. Лоуренсу это показалось странным. - Эй, всё в порядке? – спросил он, подойдя к волчице. - Да, Лоуренс. Всё хорошо. Просто… - Что-то произошло? Хоро кивнула и повернулась к торговцу, по щекам текли слёзы. Девушка подтянула шубу и прижалась к спутнику. Безвыходная ситуация, Хоро уже несколько раз за время путешествия. Лоуренсу пришлось обнять девушку, по крайней мере, она всегда успокаивалась. - Ёйцу нет… Все его жители разъехались по другим городам. Мои сородичи разбежались кто куда. Я осталась одна, Лоуренс! – воскликнула Хоро, и её голос эхом отозвался в лесу, - Почему, мир так несправедлив ко мне… - Хоро, - прошептал торговец. Волчица только сильнее прижалась к нему, из-за всех сил сжав его шубу. - Лоуренс, ты один у меня остался, - проговорила она, - Можно я… Она не успела договорить, захлебнулась слезами и снова уткнулась в грудь торговца. - Если ты захочешь, можешь и впредь путешествовать со мною. Волчица подняла на него полные счастья и одновременно грусти глаза. - Правда, можно? - Конечно, ты же и сама знаешь, что я не против этого. - Лоуренс…- проговорила Хоро сквозь слёзы. И тут волчица поднялась на цыпочки и осторожно поцеловала торговца в районе носогубной складки. После чего подскочила и, обвивши руками шею, повисла на нём. - Лоуренс, спасибо тебе! – воскликнула Хоро. Ещё немного красный торговец улыбнулся и поставил волчицу на землю. - Н что, идём? – спросил он у неё. Девушка кивнула и они направились к выходу из леса. - До дна! – разом прозвучали голоса Лоуренса и Хоро. Оба в один присест выпили кружки с вином и вздохнули. - Ну что, Лоуренс, поздравляю тебя с удачной сделкой! Никогда бы не подумала, что на дровах можно нажить такую сумму. Беру свои слова назад! - Да ладно тебе! Это тебе спасибо, что подыграла! Хоро выпила ещё одну кружку. - И всё же, когда ты начнёшь торговать более интересным товаром? - Ты о чём? Волчица зарумянилась. - Ну, например яблоки… - Твой намёк мне ясен, - усмехнувшись ответил Лоуренс, - Но в ближайшее время я не хочу заниматься едой. Слишком большой рисок порчи товара. - Ладно, ладно… Но тогда я хочу свою награду. - За что это? - За сделку с дровами. - Значит, только что меня хвалила, а теперь. Хоро через стол перекинулась к нему с очень хитрым выражением лица. - Купишь мне яблок? - А они тебе не надоели часом? Почти каждый день ешь. - Ну знаешь, - волчица сделала вид, будто обиделась. Возникла недолгая пауза. - Эх…Ну что с тобой делать, - сдался торговец, - Куплю, куплю… И тут он почувствовал тепло на губах. Хоро поцеловала его. - Ты чего делаешь?! – воскликнул он на всю таверну. - Это твоя награда за сделку, - усмехнувшись ответила волчица.