Предисловие
Краткий пересказ предшествующих событий для тех, кто не знаком со Светлячком:
Колонисты покинули умирающую Землю и обосновались в другой звездной системе, терраформируя планеты и луны, чтобы на них было можно жить. Действие происходит в 26 веке, 500 лет спустя после переселения с Земли. Колонисты верят, что Земли больше нет, она для них сохранилась только в памяти. (Они называют ее «Земля-что-была».) Не так давно систему потрясла гражданская война между центральными планетами правительства Альянса и окраинными мирами Независимых (также известных как Коричневые или Коричневые плащи). Коричневые проиграли. После войны их осталось немного, они были более заинтересованы в выживании и нахождении вне поля зрения Альянса. Жизнь продолжается, богатые богатеют, бедные беднеют. Пожиратели, наводящие ужас существа, которые когда-то были людьми, с каждым годом позволяют себе все больше и больше, нападают на корабли и поселения на окраинах и убивают (не говоря уже о том, что они также насилуют, пытают и едят) мирных жителей. Официально Альянс не признает существование Пожирателей и ничего не предпринимает на их счет. Однако, совсем недавно власть Альянса серьезно пошатнул скандал. Группа контрабандистов и жалких преступников во главе с бывшим сержантом армии Коричневых плащей и ветераном битвы в долине Серенити взяла на борт пару беглецов, Саймона и Ривер Тэм, брата и сестру с богатой Центральной планеты Осирис. Ривер Тэм училась в спонсируемой правительством Академии, там она, необыкновенно одаренная девочка и гений, подверглась «обработке», пока ее брат, хирург-травматолог, когда-то один из самых перспективных в Столице, не ворвался в Академию и не вытащил ее оттуда. Пара нашла убежище на Серенити, транспортном корабле класса «Светлячок». Альянс не был рад такому исходу событий, так как подвергшаяся пыткам Ривер узнала ужасный секрет, секрет о планете Миранда и происхождении Пожирателей. Несмотря на все усилия правительства, капитан Малкольм Рейнольдс и его команда смогли распространить правду о Миранде на большей части системы и избежать поимки Альянсом, однако не без тяжелых потерь. В настоящий момент Альянс занят восстановлением, и непрекращающаяся охота на Ривер Тэм была временно приостановлена.Краткий пересказ предшествующих событий для тех, кто не знаком с Доктором Кто:
Доктор — инопланетянин с планеты Галлифрей, он путешествует во времени и пространстве со спутниками, обычно с людьми с Земли. С некоторыми у него складываются более близкие отношения, его первой спутницей в новых сезонах Доктора Кто стала лондонская продавщица Роза Тайлер. Роза была его родственной душой, и во многом она была ближе к Доктору, чем другие спутники по путешествиям. Но он потерял ее. Сейчас она заперта в параллельной вселенной со свой семьей и отрезана от Доктора и той вселенной, где она родилась. Вскоре после этого Доктор участвовал в спасении женщины по имени Донна Нобл, очень недовольной, что ее свадьбу прервали инопланетяне. Когда все разрешилось, Доктор предложил ей путешествовать вместе с ним, но она решительно отказала. Так что сейчас он сам по себе…ЧЕЛОВЕК БЕЗ ИМЕНИ
«This is me, for forever One of the lost ones The one without a name Without an honest heart as compass» Nightwish, «Nemo» («Это я, навсегда Один из тех, кто потерян, Тот, у кого нет имени И честного сердца-компаса»)
Комната не была бесшумной, отнюдь. Его корабль никогда не бывает тихим, никогда не бывает спокойным, но сейчас она ощущается таким. Это не первый раз, когда он чувствует себя так, и вряд ли это последний. Снова один, остался лишь ремонт корабля и его душа, управляющая мыслями. Ему казалось, словно часть его самого была оторвана. При всех этих знаниях и опыте он до сих пор не может избежать одиночества. Он не может обмануть смерть для них или противостоять судьбе, не может предотвратить закрытие стен между вселенными, как бы он ни старался и не хотел этого. Он не может сделать так, чтобы они не боялись его. Он вздохнул, прислоняясь затылком к консоли. Этого еще не хватало, с возрастом он становится сентиментальным. Еще немного, и он окажется выброшенным на ледяной планете или где-то типа того, неспособным попасть на свой собственный корабль, пока не приведет голову в порядок. Она бы сделала это, она ведь поступала так раньше. Это больно, о да, очень давно ему не было так плохо, но сидение на ровном месте и нытье никому не поможет. За бортом целая вселенная, и ей нужно помогать. И он уже привык быть сломанным.___
Он знал, что однажды наступит такой день, когда он не будет удивлен ее присутствию в кресле Уоша, хотя он и не ожидал, что это будет скоро. Он почти сразу отказался от места главного пилота и просто передал его ей. У маленького альбатроса были все шансы стать таким же отличным пилотом, каким был Уош, и без всего этого навороченного обучения. Так что он оставил ей кресло, притворившись, что не замечает, как Зои избегает мостик. Не то чтобы она хорошо справлялась с любыми лестницами на данный момент. Он проскользнул через зазор между лестничными перилами и консолью и устроился в кресле второго пилота. — Все чисто? — Чисто, как кристалл, — длинные темные волосы Ривер упали на ее лицо, когда она наклонилась, чтобы поправить что-то на панели. — Чисто, как вода, чисто как… — Ладно, ладно, я понял. Давай обойдемся без всей этой чепухи. — Мэл сложил ноги на консоли, дотянулся до пластикового динозавра и повертел его в руках. Остальные цветные фигурки так и остались стоять на краю панели управления. Несколько месяцев назад ни у кого не хватило духа убрать их оттуда. Он сомневался, что когда-нибудь это вообще произойдет. — Значит, три дня до Персефоны. И надеюсь, — пробормотал он, — все обойдется без проблем. Это была почти молитва, и от этой мысли он криво ухмыльнулся. Пастор бы посмеялся над ним. Но это была напрасная молитва, и он слишком часто бормотал ее в течение последних пяти месяцев. Он даже не надеялся, что кто-нибудь ответит. «Ничто никогда не проходит гладко» давно стало его девизом. Тихий звук рядом оторвал Мэла от его мыслей. Ривер резко выпрямилась в кресле, ее руки неподвижно замерли на консоли, широко распахнутые глаза уставились в темноту. Мэл нахмурился. Не в первый раз он видел этот взгляд. — Что не так, meimei? — Он надвигается. Ох, милосердный Будда. — Что надвигается, Ривер? Не темни, милая. Что-то приближается, и ты меня предупреждаешь, так? Она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза, ее зрачки были все еще расширены. — Шторм. Он надвигается.