***
Получилось так, что Лиам и Зейн стали друзьями. После победы в Шотландии Лиам вернулся и нашел Зейна набивающим мячи со скучающим лицом. Они не сыграли в тот раз. И во все остальные разы, когда встречались в клубе, тоже. Вместо этого они болтали обо всем. Однажды Зейн пригласил Лиама к себе домой, и, с тех пор, они проводили все свое свободное время вместе. Лиам стал постоянным гостем в доме Зейна, а тот со спокойной душой бегал по лестницам и шумел у Пейнов. Одним теплым летним вечером, когда у Зейна не было уроков пения, а Лиаму не нужно было ехать на турнир, они нашли свободный корт в клубе и, наконец, сыграли матч в три сета, который вызвался судить дядя Лиама Пол. Это было гораздо сложнее, чем просто перекидывать мяч друг другу ради развлечения. Лиам всегда был талантливым игроком, так что Зейн пропустил кучу мячей. В основном это было потому, что Зейн перестал тренироваться профессионально. Когда Лиам выиграл со счетом 6-2 6-3, Зейн почти упал на траву корта, тяжело дыша. Это был серьезный удар по его самолюбию. Несмотря на проигрыш, Зейн понял, что никогда не получал большего удовольствия от игры в теннис. Лиам подошел и обнял его, удивив Зейна, который не привык к физическому контакту с кем-то, кроме членов семьи, но он не был против, это просто было неожиданно. Он обнял Лиама в ответ. - Ты великолепен, - прошептал Лиам ему на ухо, - и неважно, что говорит твой отец, понял, Зейн? Именно в тот момент Зейн по-настоящему влюбился в теннис и в кареглазого парня, который так крепко прижимал его к себе.***
Он никогда не рассказывал это репортерам,обычно отделываясь общими фразами: «Да, именно мой отец подтолкнул меня к этому, и мне нравится играть в теннис, так что я счастлив быть здесь и счастлив, что кто-то вроде моего отца направляет нас». Еще несколько вопросов спустя Зейн закончил с интервью и поспешил в раздевалку. Он нашел Лиама на диване с ракеткой на коленях, пьющим воду из бутылки. Лиам робко улыбнулся, когда заметил Зейна. - Интервью закончилось? - Ага. Не знаю, почему отец заставил нас разговаривать с репортерами раздельно. Вот оно. Лиам ожидаемо поджал губы, но Зейн ничего не сказал, не желая ввязываться в очередной спор. Он скучал по Лиаму, по тому, как им не нужны были слова, чтобы понять друг друга; по тому, как хорошо им было вместе. Лиам пожал плечами и отложил пустую бутылку. Зейн остановился напротив, провел пальцами по волосам Лиама и слегка потянул, заставив того посмотреть вверх. - Мне плохо без тебя, - сказал Зейн, когда их глаза встретились. – Мне жаль, что мы поссорились. Лицо Лиама смягчилось, он обхватил рукой запястье Зейна в том месте, где бился пульс. - Мне тоже, - прошептал он. У них были особые правила насчет выражения привязанности на турнирах, и обычно Зейн подчинялся им без возражений, потому что быть геем в мире спорта, даже в таком цивилизованном и элегантном, как теннис, тяжело. Конечно, у них были и почитатели, и ненавистники, но, в целом, все было хорошо. Они не выставляли напоказ свои отношения, и после того, как первая волна шока улеглась, мир тенниса стал обращать внимание на их талант, а не сексуальную ориентацию. Но из-за этой глупой ссоры они выбыли из обоймы на несколько дней: спали на одной кровати, но далеко друг от друга, ограничили особый язык жестов, прикосновений и выражений, который разрабатывали годами, и просто чувствовали стресс, и злость, и боль. Лиам улыбнулся и поднял подбородок, а Зейн нагнулся ниже, и они оба вздохнули, когда их губы соприкоснулись. Зейн обхватил нижнюю губу Лиама своими, облизал верхнюю, и Лиам покорно приоткрыл рот шире. Зейн нагнулся ниже, расставив ноги в качестве опоры. Он поцеловал Лиама в уголок губ, прежде чем скользнуть в его рот языком. Низко простонав, Зейн толкнул Лиама к спинке дивана и придвинулся еще ближе, в конце концов усаживаясь ему на колени. Одной рукой Лиам держал его за подбородок, а вторую уверенно положил на шею. Лиам повернул голову, углубляя поцелуй, делая его еще беспорядочнее и страстнее. Зейн так скучал по всему этому: по рукам Лиама на своем теле, по его жадным поцелуям и по знакомому аромату апельсина, исходящему от тела его парня. Когда воздух стал необходимостью, Зейн отодвинулся, тяжело вздохнул и улыбнулся, замечая расширенные зрачки Лиама. Лиам тихо рассмеялся. - Что? - Просто… Это четвертьфинал первого Кубка в этом сезоне, и мы раньше никогда не заходили так далеко, но все, чего я хочу, это затащить тебя в нашу комнату и трахать до тех пор, пока ты не сможешь вспомнить, каково это – жить без моего члена внутри тебя. Помнишь Кубок Дэвиса в 2011-ом? А в прошлом году, после того, как мы выиграли Олимпиаду? Боже, Зейн, это был просто фантастический секс. Зейн застонал и укусил Лиама за нижнюю губу. - Черт, Ли, не говори такие вещи, у меня и так уже стоит. Ради бога, мы же носим ничего не скрывающие шорты! Лиам хмыкнул. - Я знаю, прости. Нам нужно сосредоточиться на игре. А потом, - он нежно провел большим пальцем по щеке Зейна, - мы поговорим, да? - Только сначала трахнемся, - поправил его Зейн, и Лиам подарил ему прекрасную ухмылку. Зейн поцеловал его снова, на этот раз коротко и мягко, а потом поднялся. Он посмотрел на Лиама – на его покрасневшие щеки и растрепанный вид, и почувствовал, как все напряжение, все давление покидает его тело. - Люблю тебя, - тихо произнес Зейн, последний раз проводя по мягким волосам своего парня. - И я тебя, - ответил Лиам, и они улыбнулись друг другу. - Удивительно, как мы дошли до четвертьфинала, будучи в ссоре? – задумчиво произнес Зейн. Он плюхнулся на диван рядом с Лиамом и открыл свою бутылку воды. Лиам усмехнулся. - Наверное, теперь, когда мы помирились, мы точно выиграем Кубок. - Запросто, - согласился Зейн, разминая запястье. – Ты заметил, какими испуганными выглядят Лу и Найл, когда мы ругаемся? Каждый раз смешно. - Очень мило, что они так переживают за нас. Хотя, мне кажется, что они просто боятся, что им самим придется справляться с твоим паршивым характером, если меня не будет рядом. - Эй, за несколько дней в этой дыре стало жарче на тысячу градусов, и это точно не потому, что мы с тобой поругались. - Серьезно, малыш, мы постоянно играем на жаре. Остаток времени мы проводим в странах настолько холодных, что у меня яйца каждый раз отмерзают. Зейн приподнял бровь. - И? Лиам покачал головой и переплел пальцы Зейна со своими. - Ты невыносим, и это не зависит от погодных условий, но я невероятно сильно люблю тебя. Зейн просиял. После всех лет, проведенных вместе, его сердце пропускало удар каждый раз, когда он слышал такие слова от Лиама. Так всегда было. Так всегда будет.