Наизнанку и задом наперед

— Почему, ну ПОЧЕМУ я согласился на это? Если этой Циклонис так надо, могла бы сама этим заняться, но неет, есть же идиот Финн, почему бы не запрячь его! — блондин ругался и вслух, и про себя, не переставая, с того самого момента, когда он узнал от Фабиана, что, собственно ему было нужно. Если вкратце, то пойди куда-не-знаю-куда и принести что-не-знаю-что. Если в подробностях, то оказывалось, что в брошенной квартире майора осталась аквариумная рыбка его дочери, которую запретили брать с собой во время эвакуации. И тут-то самое интересное — семья майора раньше жила в одном из Поясных Городов, пустеющих вдоль Барьерных гор. В одном из них Финн уже был — там все и началось: и знакомство с Сэв и Эриком, и странная связь с бывшей императрицей Циклонии. Почему-то от этого у Финна сложилось смутное подозрение, что там все должно и закончиться. Идти, а точнее ехать туда ему совсем не хотелось — во-первых, ему казалось, что это должно быть жутко далеко, потому что по его ощущениям они сейчас были где-то глубоко на континенте. Дрейк доказал, что эти ощущения врали и продемонстрировал карту, по которой ясно было видно — к западу от них действительно находился Поясной город — не тот, который Финну уже «повезло» посетить. Во-вторых, по расчетам Финна со слов самого Фабиана, квартира должна была быть покинута месяца три назад. Вряд ли рыбка пережила бы это время без хозяев. Майор, очевидно, был другого мнения. Он так настаивал на том, что с рыбкой ничего не случилось, что Финн убедился в своем мнении, что от него просто хотели банально избавиться. Но отказаться он уже не мог. Кроме этого Финн спросил у Дрейка, который и довез его до города, всех ли домашних животных оставляли в городе, на что налетчик с ухмылкой ответил: «Только опасных». На возмущение блондина, к каким-таким опасным животным относилась аквариумная рыбка, Дрейк ничего не ответил. Подозрения продолжали расти — Финн вспомнил, что Фабиан даже не описал ему чертову рыбку, сказав что-то вроде: «Ты сразу ее узнаешь». Аквариумная рыбка — как же глупо. Старый знакомый Дрейк, казалось, получал нескрываемое удовольствие от «задания» Финна и жалел, что у него не было возможности проследить за ним — он только высадил его около входа в город, всучив карту с обозначением дома Фабиана и с издевательски-ласковой улыбкой попросил не задерживаться дольше, чем на два часа, иначе он будет вынужден идти обратно пешком. Финн одарил налетчика презрительным взглядом, молча развернулся и направился в город, отмечая, что Дрейк тихо засмеялся ему вслед. На первый взгляд этот Поясной город (названия он не запомнил) ничуть не отличался от того, где Финн уже побывал — такие же безликие многоэтажные дома, такая же серая дорога, такое же полное отсутствие людей. На второй блондин заметил кое-что, чего в первом городе либо не было вообще, либо просто не было замечено — следы того, что люди покидали это место в панике. На земле повсюду можно было увидеть брошенные личные вещи, растерзанные и помятые, а так же остатки мебели, выдернутые из рам чуть ли не с мясом окна и двери, а так же навсегда заглохшие транспортные средства, правда, последних было довольно мало. Финн без энтузиазма подумал, что если он пройдет немного дальше, наверняка встретит других оставленных здесь свидетелей человечества — тех самых «опасных» животных, а так же останки тех, кому не повезло остаться тут. Последние, на самом деле были скорее плодом воображения Финна — он сам не знал, существовали ли такие несчастные на самом деле, но он искренне надеялся, чтобы это так и осталось его фантазией. Бывших домашних животных искать даже не пришлось — они нашли его сами. Буквально в следующем квартале Финн услышал нарастающий лай откуда-то сзади и, ругаясь на чем свет стоит, поспешил прибавить шаг в сторону бывшей квартиры Фабиана. Он шел как можно ближе к домам чтобы в случае чего суметь как можно быстрее спрятаться. Несколько собак вынырнули из-за угла, целеустремленно направляясь к Финну. И вряд ли они просто хотели поиграть, и это было заметно по их разъяренным мордам и бешенным глазам — без человеческой заботы и еды они вынуждены были научиться самостоятельности и вернуться к своим истокам, став дикими. Блондин ахнул и без колебаний рванулся к первой попавшейся гостеприимно распахнутой двери, юркнул внутрь здания и закрыл за собой дверь. Ну как закрыл — дурацкая дверь совсем заржавела и не с первой попытки поддалась мальчишке. Когда она наконец закрылась, Финн судорожно прислонился к ней спиной, прошло пару секунд, прежде чем лай оказался невероятно близко, а затем кто-то со всей силой ударился о дверь, а затем еще и еще раз. Третья попытка была настолько сильной, что Финн не удержался и упал вперед. В левую ладонь впилось что-то острое, и блондин зашипел от боли. Сев прямо на пол, он сразу заметил, что два длинных и острых куска дерева прошли чуть ли не насквозь. Скривившись, Финн выдернул оба из ладони и еще с минуту как зачарованный наблюдал за медленно текущей из раны кровью, и только новый толчок в дверь заставил его оторваться от этого.  — Да чтоб вас! — крикнул мальчишка раздраженно в сторону двери. — Если бы у меня был мой арбалет… — и тут его осенила идея — его оружия при нем, может быть, и не было, но ведь он мог отпугнуть собак чем-то другим! С лукавой улыбкой он впервые оглядел комнату, где находился. Раньше это, кажется, был какой-то магазин, притом уходящие хозяева не только оставили все на месте, но и нагромоздили поверх кучу других вещей — полки просто ломились от целого разнообразия вещей, часть которых была «слегка» подгнившей. Первым делом Финн нарыл какую-то тряпку, выглядящую более-менее чистой, и замотал ею кровоточащую ладонь. Затем он углядел ведро и раковину в углу и, надеясь, что из крана все еще течет хотя бы немного воды, повернул вентиль. Вода, к счастью полилась — ржавая и дурно-пахнущая, но Финну это было даже на руку. Через минуту он уже поднимался наверх по лестнице с полным ведром, думая, что если там двери и окна не заперты, его план должен был сработать идеально. Второй этаж был совершенно пуст — дверей там не было в принципе, помещение представляло собой большой зал с множеством каменных колонн — Финн предположил, что раньше это было чем-то вроде склада. Но окна там были, и прямо над входной дверью, где его все еще трепетно ждали собаки. Подойдя к окну Финн еще раз в этом убедился: трое псов непонятных пород — все разные — обнюхивали дверь, как будто бы пытаясь понять, как она открывается. Может, он все вообразил, и собаки просто соскучились по людям? Не такие уж и дикие? Как бы то ни было, проверять совсем не хотелось. Поэтому Финн, злой и на собак, и на этот город, и на весь род человеческий в целом, не задумываясь открыл окно и окатил псов водой. Поскуливая, они разбежались во все стороны, блондин улыбнулся, довольный собой. *** Теперь он мог спокойно дойти до указанного на карте дома и найти квартиру Фабиана — как оказалось, это было всего в двух домах отсюда. Майор оставил свою квартиру незапертой, но внутри все выглядело так, будто бы он отошел на пять минут и вот-вот вернется. Возможно, на самом деле он частенько наведывался сюда чтобы покормить все ту же рыбку, а Финну наврал с три короба. Отправил сюда, не думая, что он вернется. Квартира была обставлена в таком же минимализме, как и его кабинет в казарме — только необходимая мебель, никаких побрякушек или мусора. От внушительного слоя пыли это, правда, не спасало. Комната дочери Фабиана выделялась разве что розовым цветом стен и полностью опустошенными полками — Финн проверил, все остальные вещи были на местах. Аквариум так же был здесь, в комнате девочки. Занимал он почти всю стену и был изнутри почти полностью покрыт зеленым слоем водорослей. Нет даже намека на живых рыб, кроме… центра аквариума прямо за стеклом. Там водоросли как будто отступали в сторону, и в небольшом окошке виднелась рыба. ТА рыба, как сразу понял Финн — сказанное Фабианом правда сбылось: просто не с кем было бы ее перепутать, потому что больше никого не было. Она сожрала всех своих соседей, а теперь взялась за слой водорослей, так ей удалось выжить. Но все равно опасной она не выглядела — зато довольно красивой. Если Финн не ошибался, таких называют Ангелами или как-то в этом роде. Довольно большая, красно-золотистая, узкая впереди, широкая сбоку, она зависла посередине аквариума, уставившись большими круглыми глазами на Финна.  — Просто дурацкая рыба, — вздохнул с досадой Финн. — Да этот чувак просто издевался надо мной! — он хотел было отвести взгляд от нее, чтобы поискать тару для нее, и тут-то все и случилось — он сообразил, что просто не может отвести глаз от рыбы. Буквально. — Хорошо, видимо не просто рыба! Я понял! Может хватит, а? — это было очень странно и жутко: сопротивляться было бесполезно, ведь рыба как будто приковала его к себе каким-то гипнозом. А потом на него разом обрушилось ощущение того, что голова его попала в какие-то тиски — сильнейшая головная боль заставила его застонать, он закрыл лицо руками, как будто бы это могло помочь. Мир вокруг потерял свои очертания, смешавшись с густы белым туманом перед глазами Финна. Он выключился с пониманием того, что Фабиан-таки заманил его в ловушку. *** На самом деле Финн не ожидал, что вообще придет в себя, полагая, что настал его конец, тем не менее он он очнулся на полу с ощущением, будто бы эта самая рыба только что огрела его чем-то тяжелым по голове. Раз десять подряд. С изначальной болью это, конечно, уже не могло сравниться, но все равно было «несколько неприятно». Кроме того тряпка, которую он использовал в качестве повязки полностью пропиталась кровью и стала никуда не годной. С омерзением отшвырнув ее в сторону, он посмотрел на аквариум, стараясь не пересекаться взглядом с рыбой. Аквариумная рыбка — это глупо. Еще глупее быть поверженным аквариумной рыбкой.  — Тупая рыба, тупой Фабиан, тупая Циклонис. Это ведь она, она меня вырубила! — ворчал Финн, сходив на кухню и найдя там полотенце для своей раны и банку с крышкой для рыбы — все-таки придется тащить ее законному хозяину. Потом подумал и взял еще одно полотенце чтобы закрыть им рыбу. Чувствовал он себя довольно скверно — голова продолжала болеть, и перед глазами темнело при любом резком движении, не говоря уж о непрекращающихся головокружении и тошноте. «Кое-кто еще ответит за это», — мрачно решил для себя Финн.  — Второй раз ты меня не проведешь, — хмыкнул он рыбе, подняв крышку аквариума и чуть ли не глядя на нее, поймал ее в банку. — В следующий раз, пожалуйста, попробуй то же со своим хозяином, — и он торжествующе скрыл рыбу для своей же безопасности полотенцем. - В конце концов, Финстер все-таки справился...