***
Я медленно открыла веки. Совсем близко увидела невозмутимое лицо Гоуста, на горячей груди которого комфортно приютилась моя голова, а пряди каштановых волос, будто змеи обвили его крепкую шею. Сон моментально исчез. Я чуть отодвинулась, заметив, что лейтенант не спит и в задумчивости смотрит в потолок. «Интересно, и о чем же он думает?» Я сонно потерла глаза, затем попыталась подняться, но его руки аккуратно уложили меня снова. - Полежи немного. Время есть, - негромко сказал он, продолжая разглядывать пустой потолок. Какая-то сильная боль разламывала мое тело, и я глухо простонала, отчего Райли резко перевел обеспокоенный взгляд ко мне. И действительно обеспокоенный. Я это точно проследила в его пленительных глазах. - У тебя синяк, - неохотно сообщил Гоуст и провел пальцем по моей левой щеке, отчего я чуть не растаяла. Вместо этого я нахмурилась, испугавшись, что выгляжу ужасно. - Простите, лейтенант, за такой неподобающий вид… - С ума что ли сошла? Думаешь, со мной такого не случалось? Служба как-никак, всякое бывает, - уголки его губ слегка приподнялись вверх, - До свадьбы заживет. - Ну да. До свадьбы точно… Если честно, я поистине таяла, лежа рядом с Гоустом. Он придавал мне сил и уверенности, но оказалось трудно понять, с чем это связано. «Неужели навсегда влюбилась? Вот дура…» - Большой синяк? – не успокоилась я и приложила ладонь к щеке. Райли усмехнулся, стянул одеяло и, встав со скрипучей постели, надел майку, не говоря ни слова. Во всех его движениях чувствовалась железная решительность, что нравилась мне вдвойне. Я прикипела глазами к его мускулистой спине, просвечивающей сквозь белую ткань, и потерла рукой горячую как огонь шею, думая о бесспорной привлекательности лейтенанта. Этого не отнять. - Вот теперь подъем, сержант, - оборвал мои мысли Гоуст, после чего, как на автопилоте, надел песочные брюки, берцы и тактическую куртку с разгрузочным жилетом. Со своей природной медлительностью я бы даже за минуту не успела одеться. Впрочем, раньше было еще хуже. Сейчас все-таки приспособилась — выбора нет. Первое время и убивать было тяжело, но и с этим свыкаешься, ничего не поделать. - Как спалось? – случайно бытовым стилем спросила я, потянувшись в кровати. Райли обернулся и с укором посмотрел на меня. - Отставить вопросы. Я сказал, подъем, - нарочито громко произнес он, отчего прозвенело в сознании, - Со слухом вечные проблемы? Его настроение менялось слишком быстро, и я попросту не успевала адаптироваться, будто теряясь в пространстве. - Да встаю-встаю, - лениво пробубнила я, а затем вскочила с теплой постели. - Живо собирайся и марш на улицу. Разъедать в столовых некогда, так что перехватим что-нибудь по дороге, - приказным тоном дал указания Гоуст, выжидательно уставившись на меня. - Слушаюсь, сэр. Он довольно кивнул и, надев маску с очками, покинул комнату, в которой я осталась совсем одна наедине со своими мыслями о недостаточном сне и отдыхе. Однако ненадолго. По строгому велению лейтенанта примерно через пять минут я полностью привела себя в порядок и быстрым шагом вышла на улицу, где наткнулась на свою команду в полном составе. Они уже нетерпеливо ждали моего появления, и на короткий момент мне показалось, что МакТавиш, не раздумывая, пришлепнет меня как назойливую муху. И не сказать, что ошиблась в этом, поймав требовательный взгляд капитана, раздраженно скрестившего руки на груди. Я уже была готова выслушивать заслуженные претензии. - Спарк, обрати внимание на погоду, - сказал он, направив указательный палец вверх. Я подняла голову к серому небу и только сейчас поняла, что крапал холодный дождь. - Спящая красавица с синяком на щеке, какого хрена ты заставляешь нас мокнуть под дождем? – разозлился МакТавиш, в упор разглядывая мое обескураженное лицо. - Сэр, простите. Но вы же не сахар, так что не растаете. - Тебе сейчас будет не сахар, если не перестанешь пререкаться. Я закусила губу, хорошо осознав, что перехожу грани дозволенного. Все-таки Джон мой капитан. - Надеюсь, вам нормально спалось вместе? – вдруг поинтересовался МакТавиш и с ухмылкой посмотрел на меня, затем на Гоуста. - Чего? – спросил Роуч потрясенным тоном, впервые грозно уставившись на лейтенанта, - Вы спали вместе? Вот такой поворот мне совсем не понравился. Я занервничала и сжала кулаки, не сводя глаз от вражески настроенного Гари. - Отдельных комнат не оказалось. Тебе-то что с того, сержант? – безмятежно ответил Райли. Лицо Сандерсона стало бледнее мрамора, и было очевидно, что он сдерживал свой вырывавшийся наружу пыл. И что с ним происходит? Роуч сам на себя не похож, что сильно пугало. - Гоуст… - парень вплотную подошел к лейтенанту и вызывающе потянул за воротник куртки, - Ты зачем это делаешь? Райли совершенно резко схватил Гари за запястье, лихо заломив его руку, а после твердо над ухом сказал: - Поправь свою крышу, Роуч. А то она съехала. - Отставить, черт возьми! - громко приказал МакТавиш и быстро оттащил их подальше друг от друга, - Вы оба рехнулись что ли?! Сейчас же пожали руки! Я онемела, и Николай, судя по долгому молчанию, тоже. Повисла тишина. Исключительно мелкий дождь, неминуемо разбиваясь о землю, ее нарушал. Я перевела волнующий взгляд на Роуча, затем на Гоуста. Они не двинулись с места, однако спустя пару секунд Райли все же первым протянул ему руку в знак примирения. - Ладно, друг, забудем, - доброжелательно произнес он. Гари кивнул и, улыбнувшись, пожал его ладонь. - Прости, Гоуст. Не знаю, что на меня нашло. Стыдно за свое поведение… Я на мгновение облегченно прикрыла веки, наблюдая за их рукопожатием. «Слава Богу, что они не подрались», - подумалось мне, когда МакТавиш пожирал меня выжигающим огромную дыру взглядом. И да, он прав. Моя вина есть, но только в том, что я не мужик, пришедший в отряд. Хотя если бы Джон ничего не спросил, было бы лучше. Я только поджала губы, показав ему полную растерянность. - Выдвигаемся к вертушке, ребята, а после пересядем на MD 500, - сообщил капитан и кивком головы указал в сторону густых зарослей, откуда мы вчера добирались до базы лоялистов. - Ты предупредил русских о нашем уходе? – спросил Гоуст. - А оно надо? – усмехнулся он, проведя рукой по щетине, - Чем быстрей мы свалим отсюда, тем лучше. Я только поблагодарил их за прием. Лоялистам тоже не в радость наше присутствие, оставим их в покое.***
64 км к востоку от Петропавловска 07:38 За все недолгое время полета из моей головы не вылетали мысли о дяде Джоне, которого мы уже сегодня вызволим из колонии. Наверняка, он похудевший, изрядно обросший густой щетиной и с усталостью в голубых глазах. И не удивительно, ведь из колонии никто не выходит, будто с отдыха на пляже. Однако, наконец, я увижу дядю, хотя не могу и представить, как пройдет наша с ним встреча спустя несколько лет. Это будет видимой неожиданностью и для него, и для всей моей команды. «Надеюсь, все пройдет удачно», - подумала я, поневоле вспомнив приказ Шепарда, напрямую связанный с заключенным. Мне нужно связаться с генералом, иначе определенно точно несдобровать. Он скорее всего уже готов из-под земли меня достать, лишь бы завладеть информацией, с передачей которой я довольно-таки серьезно затормаживала. Даже странно, что Шепард до сих пор хорошенько не встряхнул меня грубым голосом по рации. Но как все сообщить? И что будет, когда Шепард в любом случае узнает мое кровное родство с Джоном? Остается только гадать, но от этого не станет легче. Тыкать пальцем в небо бесполезно, да и не по мне вовсе. Я передернулась от холода, встретившего нас недалеко от ГУЛага. Море, непроглядно покрытое затвердевшим льдом, вызвало еще большие мурашки по коже, неприятно пробежавшие с головы до ног. Я выдохнула морозный воздух носом, и полупрозрачный теплый пар тотчас растворился у меня на глазах. Да, в закрытом «Пэйв Лоу» было бы гораздо теплее. - Сейчас будем подлетать к колонии, - предупредил МакТавиш, усаживаясь на полозья вертушки, - Роуч, Спарк, приготовиться к стрельбе. Я сняла снайперскую винтовку с предохранителя и любопытно взглянула на Гари, сосредоточенно смотревшего по сторонам в полном ожидании противника. - Роуч, а ты метко стреляешь из снайперки? – с улыбкой спросила я, изогнув бровь. Он ответил взаимной улыбкой и сел рядом с капитаном. - Сейчас увидишь. Гоуст усмехнулся, предвкушая наш соревновательный момент. Для него это несомненно особенная забава. - Не подведи, Роуч, - с насмешкой сказал лейтенант, расслабившись на сиденье, как на мягком диване, и подложив руки под голову. Я вздохнула. Райли в привычном репертуаре, но, тем не менее, он все также нравился мне. Очень нравился. Нет, я была влюблена, и это мое тяжелое признание самой себе. То обаяние, которое Гоуст неутомимо пытался скрыть от моего внимания, навсегда поселилось в сердце. И он тоже поселился в сердце. Все, что связано с ним. Жаль, что мне не суждено прикоснуться к его манящим губам, почувствовать всю сладость незабываемого поцелуя. Саймон не мой, он принадлежит другой девушке. «Смирись уже с этим», - мысленно процедила я и ожидала дальнейших указаний капитана, желая хотя бы короткое время не думать о Гоусте. Густой туман рассеялся, показалась большая полуразрушенная крепость ГУЛага на берегу моря. Все, мы на месте. Рядом с нами прояснились еще три вертушки с отрядами солдат. - Здание с долгой историей. Долгой и печальной, - сказал МакТавиш, всматриваясь вдаль, - Когда-то это был замок. Настоящая крепость, твердыня, готовая выдержать любой удар. Оно пережило немало суровых зим, чего не скажешь о его жителях… Последние сто лет здесь держат тех, кто не угоден государству, но кого нельзя убить. Внутри полно выживших жертв последней войны, в которой мы должны были победить… - он отчаянно вздохнул, - Но похоже в политике, как на ипподроме — поставишь не на ту лошадь и окажешься здесь. Я сразу вспомнила Прайса. Я уверена в том, что мой дядя незаслуженно сидел взаперти этой темницы, не видя солнечного света. Однако, к счастью Джона, ему совсем недолго осталось томиться там. - Говорит МакТавиш. Всем снайперам приготовиться! – громко скомандовал капитан, как только мы подлетели к одной из башен здания, - Зафиксировать вертушку! - Есть! – отозвался пилот. Я посмотрела через оптику винтовки и увидела первого попавшегося под прицел противника, в лоб которого моментально прилетела убойная пуля. Роуч от меня не отставал, только и делал, что стрелял. Впрочем, не всегда метко попадал. Я снова прицелилась, пустив пулю между глаз врага, старательно пытавшегося сбить наш вертолет из РПГ-7. - Готов, - тихо проговорила я, направляя прицел на очередной объект. Он обмяк и упал от вонзившейся в шею пули, а следующий выстрел раздался из винтовки Роуча, который абсолютно четко попал в голову последнего неумелого снайпера. Вдруг прогремел взрыв, разрушивший одну из стен крепости, и наш вертолет мощной волной оттолкнуло в сторону, отчего МакТавиш недовольно прокричал по рации: - Шепард, прикажи прекратить огонь! Это уже не шутки! Я сглотнула, уставившись на стремительно поднимающийся грязно-серый дым к небу от места взрыва. - Чертовы янки! – разозлился лейтенант, делая круговые движения плечами, чтобы разогнать кровь в мышцах, - Я думал, они за нас! - Хватит болтать, Гоуст! Остынь, - сухо осадил капитан. Вертушка начала снижать высоту и осторожно приземлилась в центральном дворе ГУЛага, где нас уже ожидали вооруженные противники. Я взглянула на затылок МакТавиша, ожидая дальнейших указаний, а он обернулся ко мне и, заметив ясный вопрос в моих глазах, пояснил: - Ты остаешься здесь, Спарк. Это приказ. Снайперам здесь делать нечего, поэтому лучше позаботься о нашей эвакуации. - Будет исполнено, сэр, - отчеканила я, наблюдая за тем, как мои напарники выпрыгивают из салона один за другим и одновременно отстреливаются. Вертушка начала подниматься вверх. Я не удержалась и обеспокоенно посмотрела вслед Гоусту, который пристрелил двух приближавшихся к нему противников и будто с какой-то надеждой поднял голову ко мне. Мое сердце дрогнуло, а душа чуть не вырвалась из тела. Я не могла остановить то безумие, которое вызвано удивительными чувствами, неумолимо бушующими внутри меня. Это что-то совершенно невероятное, сильное и волнующее. Я поняла, чего больше всего боюсь, я боюсь потерять его, не прикоснуться к нему, не увидеть этого взгляда и этой улыбки. Только хотела верить, что все будет хорошо. - Удачи, Саймон, - прошептала я, желая как можно громче это прокричать, но меня что-то остановило. Я не могла показать лейтенанту свои истинные чувства, что неожиданно для самой себя начала испытывать к нему. Невозможно. Никак.***
Гоуст Она смотрела. Смотрела так, словно это была последняя наша встреча. И мне показалось, что в ее глазах сверкнула слеза. «В чем дело, черт возьми? Неужели она переживает за меня? Ты сумасшедшая, Кейт», - по-доброму усмехнулся я и помчался к входу в колонию. Там отовсюду гремели длинные автоматные очереди. МакТавиш пристрелил двух бойцов на втором этаже крепости, укрылся за каменной стеной, и когда заметил меня, отчитал по рации: - Гоуст! Отставить переглядывание с сержантом Дином! У нас тут бойня, между прочим, а не какое-нибудь реалити-шоу «мечтаю познакомиться»! Я коротко посмеялся, успев прикончить четырех противников, бежавших вдалеке за колючим забором. Джон не терял чувство юмора даже в самые трудные моменты. Я пригнулся за небольшим ограждением и перезарядил штурмовую винтовку М4А1, после чего увидел, что Роуч побежал мимо меня в лобовую атаку. - Твою мать! Что ты делаешь?! – прокричал я, перепрыгнул ограждение и набрал скорость, чтобы догнать неугомонного сержанта, который в свою очередь умело расправился при помощи тактического ножа с тремя бойцами, недавно целившихся в него из АК-47. Я стиснул зубы от гнева и, подойдя ближе к воодушевленному Гари, схватил его за воротник куртки, потом резко подтянул к себе. Я был готов врезать ему в ухо, чтобы тот, наконец, одумался. - Ты спятил что ли, Роуч?! Умерь чертов героизм! Сержант округлил глаза, затем, усмехнувшись, помотал головой. - Да ладно тебе! Все под контролем, - спокойно сказал он и оправил одежду, как только я отдернул руку. Послышались приближавшиеся шаги. Я уже знал, что это МакТавиш, и отошел чуть в сторону. - Роуч, не делай глупостей, - категорично проговорил капитан, сильно толкнув его в плечо, - Я ценю такой напор, но не приветствую в недостаточно опытных для этого сержантах. Еще раз подобное выдашь, отправишься домой. Все понял? - Так точно, сэр, - поникшим голосом пробормотал Роуч. - А теперь вперед! Рассредоточиться! – приказал Джон, ускоряя шаг. Наша команда и еще несколько солдат двинулись к темному входу в колонию, откуда выбежали три противника. И после одного точного выстрела из подствольного гранатомета МакТавиша, они разом полегли, перед этим отлетев к стене и издав хлюпающие звуки. - Не залипаем, черт возьми! – жестко сказал капитан. Теперь мы вошли внутрь хрупкого, почти как карточный домик, здания и неторопливо спустились по лестнице, нам навстречу ринулись шестеро бойцов. - Мочите их! – послышался голос одного из них в затемненном узком коридоре. - Внимание, контакт! Цель на двенадцать! – крикнул я и, пригнувшись, выстрелил в трех энергично движущихся противников, которые намеренно петляли, чтобы не удалось прицелиться. Но они глубоко ошиблись. Роуч достал из разгрузки осколочную, выдернул чеку и закинул гранату в оставшуюся кучку недоумков. Двое сразу же свалились с ног, а последнего только контузило, отчего он болезненно схватился за голову, мотаясь по сторонам. Я моментально среагировал, пристрелив его из винтовки. - Это пульт охраны! – сообщил я, глядя вперед, - С его помощью я найду заключенного! Только мне нужно время. - Понял, Гоуст. Мы с Роучем и остальными солдатами пойдем дальше, а ты будь на связи, - отозвался МакТавиш, после чего я сразу же подбежал к компьютеру и принялся искать местонахождение 627-го. - Он переведен в восточное крыло! Вам лучше пройти через оружейную, – сказал я по рации, когда увидел в мониторе подтверждающую мои слова информацию. - Так точно! Мы направляемся туда, - коротко ответил капитан.