***
Гоуст На моих руках была беззащитная Кейт, которая похоже едва ли держала разум в ясном сознании, пока я нес ее к вертолету. В моих венах кипела кровь, а в крови бешеная ярость и адреналин. Я злился на себя, на обстоятельства, на все происходящее. И я понимал, что сейчас от меня многое зависит. Я всем телом чувствовал эту ответственность, поэтому пытался сосредоточиться как никогда. Взрывы и выстрелы за моей спиной меня не пугали, лишь внутренняя пронизывающая боль заставляла мои мышцы сжиматься, перебирая ногами быстрее. Я мельком взглянул на Роуча, который старательно тащил по земле сержанта Адамса, и, к своему сожалению, заметил, что тот не подавал никаких признаков жизни. Мне казалось, что я не в реальности, что все это какой-то проклятый сон, и я проснусь, послав это дерьмо к черту. Как же мне хотелось так сделать! До вертолета оставалось несколько считанных шагов. Я уже не смотрел на Кейт, чтобы не поддаваться никчемной растерянности, но услышал в моей рации громкий возмущенный голос: - Гоуст, это Прайс, прием! Люди Шепарда напали на нас на кладбище! Соуп, держи левый фланг!.. Шепард предатель! Повторяю: Шепард предатель! «Какого дьявола?!» - признаться, я чуть было не потерял равновесие. Нужно было шевелить мозгами прямо сейчас, не думая о лишнем. - Роуч! Возьми Кейт сейчас же! Сержант не замешкался и тут же подскочил ко мне, забирая Дин из моих рук и попутно что-то спрашивая, но я уже его не слушал. Мои полные ярости глаза устремились на самодовольное лицо генерала, который как ни в чем ни бывало ждал нас у трапа «Пейв Лоу». Я застыл на несколько секунд, давая себе время на раздумья. Я знал, что позади меня оставшаяся кучка макаровцев, которых уничтожают люди Шепарда, как бы спасая наш отряд. И все это просто гребаный спектакль. Гребаный до тошноты, что подступила к моему горлу. «Ну ты и сучий потрох!», - гневно подумал я, сжимая кулаки до хруста, а в глазах моих еще больше бушевал огонь. Но мне нельзя было поддаваться гневу целиком, поскольку необходимо справиться не только с генералом, но и с его сворой, чтобы нам выбраться отсюда живыми. Я направился прямиком к Шепарду, решительно и дерзновенно. - Устройство у тебя? – с любопытством спросил он. - Да, сэр. - Отлично. Одной проблемой меньше. Шепард потянулся за своим «Магнумом», и это было вполне ожидаемо, однако вытащив его, он хладнокровно выстрелил в сторону Роуча и Кейт, отчего я словно потерял почву под ногами на долю секунды. Несмотря на это, я не мог поддаваться шоку и бездействовать, хоть уже почти окончательно утратил всякую надежду на спасение своего отряда. Она угасала стремительно, но я старался держать ситуацию под контролем, поэтому энергично вытащил пару осколочных гранат из кармана, выдернул чеку и быстро бросил их в разные стороны, где рассеянно стояли люди Шепарда с автоматами в руках. После оглушительных взрывов генерал оказался сбит с толку. Я тут же воспользовался кратковременным моментом неожиданности, врезав ему кулаком сначала в правый бок, а затем между глаз, отчего он пошатнулся и прошипел от боли, но конечно не сдался. Я выхватил из кобуры свой пистолет и решительно направил на Шепарда. Он, сволочь редкостная, успел выстрелить мне в левое плечо, и я, выругавшись вслух от злости и боли, машинально выстрелил в ответ, а также во всех, кого видел. Бешеная ярость наполнила меня всего, адреналин растекался по венам, и все же я направлял пистолет не совсем точно и метко, как хотелось бы. Однозначно, я не выглядел как крутой неприкосновенный чувак из боевиков, да это и не нужно было. Зато я чувствовал то, за что борюсь: за свой отряд, правду, честь и чувства к Кейт. И это как ничто другое придавало мне сил. Я заметил, как раненый Шепард упал на землю, все еще упорно стараясь выжить и прикончить меня. - Гоуст, сукин сын! – прокашлял он, а затем поднял руку с револьвером. - Заткнись, чертов предатель! – я опередил его, нажав на спусковой крючок и одним выстрелом пробив его голову. Я не сразу ощутил вкус победы с полным удовлетворением от случившегося. Конечно я попытался все осознать, однако на это не было ни времени, ни сил. Я схватился правой рукой за левое задетое пулей плечо. Между прочим, правое плечо толком не успело зажить, а я уже снова оказался ранен, но можно точно сказать, что я отделался малой кровью в отличие от моих напарников. Я поморщился от пронзительной боли и, посмотрев по сторонам, нашел глазами Роуча, который обездвижено лежал на земле. Нужно было всем оказать первую медицинскую помощь, и в моей голове тут же возник план. В вертолете Шепарда сидели два пилота, и к моему удивлению, никак мне не мешали, пока я уничтожал заносчивого предателя-генерала и всех его паршивых приспешников. Один из пилотов встал с кресла и подскочил ко мне, на что я резко среагировал, угрожающе направив на него пистолет. - Сейчас вы эту вертушку направляете в госпиталь, - бескомпромиссно сказал я, - И найдите аптечку, да поживее. Он поднял руки в знак капитуляции, согласно кивнул и принялся искать нужные медикаменты. В целом я понимал, что пилоты не были в курсе всего происходящего, они скорее лишь очередные пешки во всей этой подлой игре. То, что происходило дальше я смутно помнил, но я точно ощущал упадок и старался силой воли выбраться из несносного дерьма. Поступок Шепарда не имел никаких оправданий, и если бы у меня была снова возможность уничтожить его, то я бы это сделал повторно еще не один раз. Осознание предательства и лжи оказалось для меня более отвратительным, нежели я когда-либо представлял себе… Мы уже летели в «Пейв Лоу» по направлению к ближайшему госпиталю. Я курил сигарету, не представляя какая она по счету. Даже смею предположить, что столько сигарет за один раз я не курил никогда. Хотел бросить называется, но на такой службе хрен получится похоже… Мое плечо по-прежнему не давало покоя: пульсировало и ныло от ранения, как надоедливая зубная боль. Хотя мне еще повезло, потому что пуля прошла насквозь, и я лишь забинтовался. Все же это мелочи по сравнению с тем, чем я был действительно обеспокоен. Своими напарниками и дорогой Кейт, о которой я думал каждую секунду. Нервы были на пределе, я не хотел думать больше ни о чем. - Роуч? Гоуст? Прием, выходите на связь! Кто-нибудь меня слышит? – раздался напряженный и тревожный голос МакТавиша в динамике. - Гоуст на связи. С Шепардом покончено. Кейт и Роуч ранены, мы направляемся в госпиталь. Но, боюсь, Адамсу уже не помочь, его сильно задело гранатометом, – отчаянно сказал я и лихорадочно затянул сигарету, - Как у вас обстановка? - Даа, черт возьми… У нас порядок, хотя пришлось изрядно попотеть, чтобы устранить гадов. Шепард нас всех предал. - Предают тех, кто доверяет, - вставил Прайс, - Я никому не верю. Мы с Соупом узнали, что Шепард держал точку «Хоутел Браво», но уверены, без генерала и его указаний никто против нас не пойдет, поэтому оставим это. Сейчас важнее всего найти Макарова и ничего не упустить. Этот гаденыш изворотливый. - Думаю вам нужно подкрепление? – полюбопытствовал я. - Это не помешало бы конечно, я еще подключу к этой миссии команду Сэндмана. В общем Николай прибудет за тобой. Будь готов на максимуме. - Да, сэр. - Гоуст, - следом обратился ко мне МакТавиш, - Роуч и Кейт пока на тебе, позаботься о них и не кисни. Я уверен, что они крепкие ребята и поправятся. А что касается генерала… Ты справился с поставленной задачей на сто процентов, жму твою руку, лейтенант. Так держать. Слова Джона вызвали легкую улыбку на моем хмуром лице. - Благодарю, МакТавиш. Надеюсь, после всего этого ужаса, что я пережил, меня повысят в должности, и, наконец, ты будешь под моим командованием, - иронично сказал я. - Ну мечтать не вредно, друг мой. А пока отходи от ужаса, ты у нас самый впечатлительный, - парировал Джон, и я усмехнулся, снова затянув сигарету. Мне нравилось даже в морально тяжелые моменты перекинуться парой шуточек с МакТавишем. Он редко оставался в долгу. Впрочем, я чувствовал, что все еще не пришел в себя. Я был в неизвестности от того, что будет дальше с Кейт и Роучем, и это не давало мне покоя, поэтому моя рука снова потянулась за следующей сигаретой.***
Кейт Я очнулась от резкого запаха. Какого-то больничного жуткого запаха. Мне стало дурно, и я закашляла так сильно, что, казалось, будто легкие выйдут наружу. Я старалась дышать более глубоко и ровно, но получалось скорее прерывисто. Мне понадобилось несколько минут, чтобы восстановить дыхание и открыть глаза. Первым делом я увидела, конечно, потолок. Обычный белый потолок. Где я? Что со мной? Где Гоуст?.. Эти вопросы тут же возникли в моей еще не совсем светлой голове и требовали ответов прямо сейчас. Я медленно повернула голову направо. Передо мной стоял человек в белом халате, убравший руки за спину. Не сложно догадаться, что это доктор. Его лицо мне не было интересно, его вопросы о моем самочувствии я уже ожидала, и не оказалось совершенно никакого желания что-либо говорить. - Как вы себя чувствуете? – прозвучал ожидаемый вопрос. Я молча вернула равнодушный взгляд к холодному потолку. - Кейт… эммм… Дин? Так ведь? – продолжил доктор. Я медленно кивнула. - Вы везучая, если можно так сказать. Уже все позади. Я резко приподняла голову и посмотрела на свою руку. На сгибе локтя был вставлен какой-то прибор. Я ничего не понимала и не могла вспомнить, поэтому беспокойно взглянула на доктора. - Где мои напарники? – мой сиплый голос меня неприятно удивил. - К сожалению, вынужден сообщить, что один ваш товарищ не выжил… - Что?! Кто?! – ужас отразился в моих глазах. В палату вошла медсестра и начала что-то активно говорить и суетиться возле меня, но мне было все равно. - Сержант Адамс кажется, - сообщил доктор и вышел из палаты, а следом и медсестра. Слеза боли стремительно прокатилась по моей горячей щеке на подушку. Я неуклюже приподнялась, заставляя себя вспомнить последние события, но в голове лишь продолжали мелькать непонятные и странные картинки. Наконец, я закрыла глаза и прикусила губу, попробовав еще раз напрячься. Мой затуманенный мозг выдал какое-то воспоминание, в котором дядя Джон кричал о том, что Шепард предатель… Я распахнула глаза, уставившись мрачным взглядом все в тот же белый невзрачный потолок. Мой пульс участился, а ладони похолодели, словно я напряженно смотрела фильм ужасов. «Что произошло? Где дядя Джон, Гоуст и все остальные?» - эти вопросы снова начали мучать меня. Через небольшой промежуток времени, пока я все еще усиленно пыталась воссоздать остальные события, мне послышалось, как дверь в палату открылась медленно и осторожно, будто меня боялись разбудить. У входа я увидела Гоуста в таком же белом халате как у доктора. Его изможденный вид меня огорчил, но слезы непередаваемой радости от нашей встречи застыли в моих глазах, и это оказалось сильнее всего. Я расплылась в блаженной улыбке, всем своим существом желая поскорее прижаться к моему лейтенанту. - Саймон… - ласково произнесла я, протянув ему руку. Он тут же охотно подошел ближе, протянул мне в ответ свою горячую ладонь и одарил меня теплой улыбкой. - Как ты, Кейт? – спросил он голосом, полным сочувствия. - Уже намного лучше. Что случилось? Расскажи мне. Гоуст подставил стул к моей кровати и присел на него. - Долго рассказывать не придется. Шепард предал нас. Я не ожидал такого поворота, конечно, но мы справились. Роуч идет на поправку, а вот Адамс нас покинул… Я еще сильнее почувствовала глубокую вину и прикусила трясущуюся от нервов губу. - Джастин спас мне жизнь. Я не могу поверить, что с ним это случилось… Я опустила грустный взгляд, понимая, что это еще не все. Мне необходимо было сообщить Гоусту еще одну крайне неприятную и неожиданную новость. Время пришло. - Я ведь хотела предотвратить все это, Саймон, - я вздохнула, заметив, что он вопросительно поднял бровь и скрестил руки на груди, - Понимаю, что звучит странно, но я в какой-то степени причастна к случившемуся. Уставившийся на меня лейтенант был явно ошеломлен. Мне даже показалось, что он утратил ко мне благосклонность в эту самую секунду, что естественным образом обострило мою боль. И я как будто уже не собиралась продолжать свой рассказ, хотела просто замолчать, прекратить, остановить. Да и ком встал в горле, который я упорно силилась сглотнуть. В общем все это оказалось гораздо тяжелее, чем я могла представить. - С этого места поподробнее, - настойчиво попросил Гоуст, проявив вынужденное любопытство. Он нахмурился в сомнениях, и его напряжение заметно нарастало, передаваясь мне. Собравшись с духом, я коротко рассказала ему о том, как на самом деле попала в ОТГ-141. Рассказала про Шепарда, под началом которого я находилась какое-то время, выполняя приказы… Мой голос дрожал и был полон горького сожаления. Очевидно, что Гоуст слушал меня предельно внимательно, однако я не знала что он думал обо всем этом. От этого стало еще хуже, ведь в его глазах я уже не была той Кейт, которую он знал. После моего недолгого, но судьбоносного откровения мы пару минут сидели молча, и казалось, что эта бесконечная тишина сведет меня с ума окончательно. И если бы Гоуст не нарушил это томительное молчание, то так бы оно и произошло вне сомнений. - Я верю в твое раскаяние, - сдержанно сказал он, потупив задумчивый взор, - Но сейчас я не готов продолжать этот разговор. Может быть, мы вернемся к нему позже, а пока… - Саймон?.. – меня словно дернуло током, к глазам быстро подступили неудержимые слезы, а боль в груди только усиливалась с каждым ударом сердца. Лейтенант молча помотал головой и торопливо встал со стула. В его движениях виднелась резкость, которая четко передавала его намерения поскорее покинуть эту комнату. - Ты достаточно сказала, Кейт. Мне нужно к МакТавишу и Прайсу, они намерены найти Макарова, вероятно знают его местоположение. - Я чувствую себя намного лучше, мне нужно отправиться с вами. - Если доктор выпишет тебя, то полетишь с нами. Может и Роуч тоже. Смахнув катившуюся слезу со щеки, я растерянно смотрела на него. Мне не верилось в то, что Гоуст прямо сейчас оставит меня, ничего больше не сказав. Вот так хладнокровно, просто и безразлично. - Я ведь люблю тебя, Саймон… Ты однажды сказал мне, что я никогда тебя не потеряю… Сейчас это изменилось? – я с безграничной надеждой ждала его ответа и неподвижно, почти не дыша смотрела на его помрачневшее лицо, - Скажи мне хоть что-нибудь… - А что ты хочешь услышать? – вызывающе спросил он, недоумевая, а в его взгляде пробежал холодок, - Люблю ли я тебя тоже после всего? Как отношусь к тебе? К этой ситуации?.. Я неуверенно кивнула, уже не зная точно, готова ли слышать ответы на эти вопросы. Нестерпимая боль сковала виски. - Что бы ты ни сказал мне, ты будешь прав, и я приму это. - Мне нужно готовиться к заданию, у меня нет времени. Я повторю, что не готов говорить сейчас. В любом случае, я рад, что ты в порядке. Он тихо скрылся за дверью, и меня некогда накрыли пустота и одиночество. Я не была в порядке. Даже ни единого намека на облегчение или какое-либо утешение я не почувствовала. Меня сжирала боль изнутри, мучительно точила как вода камень, и это всяко сильнее любых физических страданий, что я испытывала. Лишь мысль о том, что с гадким Шепардом все закончено хоть немного ободряла. В течение последних двух дней, пока я была в больнице, Гоуста я больше не видела, но слышала от доктора, что он интересовался моим состоянием. Я же невыносимо скучала по нему и мечтала только об одном, чтобы он простил меня. И когда меня, наконец, выписали, первым делом я хотела увидеть его и поговорить только с ним, с моим Саймоном… Он как раз ждал меня вместе с Роучем возле госпиталя. - Кейт, как ты? – полюбопытствовал Гари, вид которого был довольно свежий, словно он и не был в больнице. Парень вежливо приоткрыл дверь, чтобы я могла выйти из помещения на улицу. Я натянуто улыбнулась, хоть и поистине была рада его выздоровлению. - Мне уже намного лучше, спасибо, Гари. Ты тоже в порядке? – я взглянула на него, заметив, что лейтенант нас уже наверняка нетерпеливо ожидал. - Ага, спасибо зарядке, - усмехнулся он, - Я рад, что этот Шепард получил по заслугам. - Да, я тоже. По лестнице к Гоусту мы спустились молча, каждый думая о своем. Мне показалось, что Саймон встретил нас не слишком радушно. Сложив руки на груди, он стоял без маски, и я могла четко проследить, как он пронзительно и сдержанно смотрит на нас. По моему телу пробежал неприятный холод, а руки стали влажными. Еще никогда прежде я не видела, чтобы лейтенант так невозмутимо смотрел, и поэтому каждый мой шаг навстречу давался мне тяжелее.