Что скрыто под маской?

************************* В кабинете витал, порядком поднадоевший, аромат чернил и пергамента. “Задолбало”, - подумал рыжеволосый парень, потирая виски. Рабочий стол был полностью завален бумагами, которые юноша пытался разгрести вот уже четыре часа, но им не было конца и края. Гаара со злостью посмотрел на осточертевшие документы и в который раз подумал: “ Жаль, что эту кипу макулатуры нельзя сжечь, предварительно разорвав на мелкие кусочки”. В этот момент дверь в кабинет распахнулась, являя взору его новую помощницу с горой бумаг. Глаза парня налились кровью, зрачки расширились – первый признак того, что ещё чуть-чуть и Гаара начнет убивать. И неважно кого. - Казекаге–сама, я принесла новые документы, - объявил жизнерадостный голос. Эта фраза оказалась последней каплей. - Я требую перерыва! – заорал на свою помощницу юноша, вскакивая на ноги. Девушка от неожиданности выронила из рук документы, и они покрыли пол кабинета. Она не знала, что делать: бежать из кабинета разъяренного Казекаге или вначале собрать разбросанные бумажки. – Зайдешь через два часа, - спас положение рыжеволосый; девушка попятилась к выходу, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. Гаара обессилено сел на стул, безразлично взглянув на своеобразный настил из пергамента. Парень расслабленно облокотился на спинку стула, прикрывая уставшие глаза. Испуганная помощница – соблазнительная брюнетка – успокаивала свои нервы подпиливанием ногтей, а рядом с кабинетом в неуверенности мялась девушка с русыми волосами. Сию картину увидела Темари, направляясь к брату. Как только блондинка увидела хрупкую фигурку единственной ученицы Гаары, приветливо начала: - Хей, Мацури! - Здравствуйте, Темари-сан, - неуверенно улыбнулась собеседница. - А что ты трёшься перед дверью? У Гаары кто-то есть? – Мацури не успела сказать и слова, как в разговор вклинилась нахальная брюнетка: - Гаара-сама просил его не беспокоить, - пояснила она, не отрываясь от ногтей. Темари брезгливо взглянула на помощницу брата и дружелюбно махнула Мацури: - Пойдём. Для сестры и ученицы пара минуток найдется. - Я после вас, - робко покачала головой девушка. Темари пожала плечами и дернула дверь. В кабинете Казекаге царил хаос: бумаги покрывали немалую часть пола перед дверью, такой же беспорядок был и на столе. Сам же виновник торжества расслабленно полулежал на стуле с закрытыми глазами. Блондинка критически осмотрела это безобразие и аккуратно пошла к столу, пытаясь не наступить на документы. Услышав щелчок двери и шорох, Гаара пришел в бешенство. “Неужели, я непонятно выразился? Я хочу отпуск!” – парень негодовал, но всё так же не подавал признаков жизни. “Вот, нахалка! Даже бумаги не собрала! Чего ей нужно?” – размышлял юноша. - У меня пере... – начал парень, открывая глаза. На него с вызовом смотрела блондинка со смешными хвостиками. – А, это ты? – безразлично закончил Гаара, увидев сестру. - Ждал кого-то? – вскинула бровь песчаница с ухмылкой на губах. - Как раз таки нет, - ответил, не открывая глаз, Казекаге. – Ну, что пришла? Говори, - оставаясь в том же положении, пробубнил парень. - Ой, какие мы деловые стали, - хмыкнула Темари. – Вообще-то, я пришла поделиться радостной новостью, а заодно отдать свой отчёт с предыдущей миссии, - Гаара резко открыл глаза, с немым укором глядя на сестру, на щеках заиграли желваки. – Ты сегодня не в духе? – с наигранным беспокойством спросила блондинка. Уничтожающе зыркнув на Песчаную принцессу, по какому-то недоразумению названую его старшей сестрой, Гаара перевёл дыхание. “Спокойно, - прикрыв глаза, подумал рыжеволосый. – Одним больше, одним меньше – большой роли не играет”. Успокоив сердце, отдающее в висках и упорядочив мысли, он обреченно сказал: - Брось где-нибудь. – Губы Темари тронула победная ухмылка, а отчёт перекочевал из рук Песчаной на стол Казекаге. – А теперь, - парень взглянул на безымянный палец сестры, на котором красовалось маленькое, аккуратное обручальное кольцо, - я правильно понял? – Темари закатила глаза и заулыбалась ещё больше. – Этот лентяй из Конохи, наконец-то перестал тебя мучить? – Теперь помимо улыбки, щеки девушки украсил румянец. Гаара тоже присоединился к радости сестры, подняв уголки губ в подобии улыбки. - Ну, что ж, поздравляю. - Спасибо, - с губ блондинки не сходил искренний оскал на все тридцать два. - Правда, мы не решили, когда лучше сыграть свадьбу, но это мелочи. Темари светилась от счастья, передавая лучики добра и брату. Из-за чего он немного успокоился и расслабился. Его больше не раздражали злополучные отчёты. Пока что. Поболтав немного с Гаарой, Темари побежала искать Канкуро, чтобы похвастаться такой неожиданностью. А Казекаге вернулся непосредственно к тому, что делал до визита Темари – спокойно отдыхал. Но к несчастью, или скорее наоборот, как выяснится позднее, ему этого сделать не позволили. Сначала Гаара, уж было, подумал, что Темари забыв, что-то сказать вернулась, но, открыв глаза, он увидел вовсе не взбалмошную блондинку, и даже не приставучую брюнетку, а хрупкую фигурку его единственной ученицы. Мацури неуверенно стояла возле двери, переминаясь с ноги на ногу, и боясь войти вглубь кабинета. Гаара пристально посмотрел на девушку бирюзовыми глазами: - Ты что-то хотела, Мацури? Девушка неуверенно кивнула: - Гаара-сама, я бы хотела попросить Вас потренировать меня, - не поднимая головы, промямлила русоволосая. Парень широко распахнул глаза. «Неужели, мои молитвы услышаны?» – благоговейно размышлял рыжеволосый. Мацури покорно ждала решения Казекаге. - Хорошо, - наконец-то прервал молчание глава Суны. – Жду тебя у выхода из деревни завтра, на рассвете, - не было слов, чтобы описать радость девушки. - Да, Гаара-сама! – девушка улыбнулась своему учителю и выбежала за дверь. Парень, встав со стула и прислонившись к нагревшемуся за день стеклу, наблюдал, как из резиденции выпархивает маленькая фигурка Мацури, и уверенным шагом ступая по булыжникам, скрывается за зданием. Ещё немного постояв у окна, в надежде увидеть русую голову ученицы, Гаара повернулся к осточертевшим документам. - Завтра мы не увидимся, - ехидно протянул Казекаге, обращаясь к неодушевленным бумагам, разбросанным по кабинету. Тяжко вздохнув от безысходности, парень уселся на стул, принимаясь за работу с новыми силами. ************Утро следующего дня ************ ************Дом Мацури ************ Молодая девушка кружила по комнате, предвкушая скорую встречу с Гаарой. Стоило только подумать куноичи об учителе, как легкий, еле заметный румянец появлялся на её щеках. Бесспорно, Казекаге нравился Мацури. Сильный, уверенный в себе, заботящийся о своих подчиненных, красивый – её идеал. Направляясь к Каге Суны, она и надеяться, не могла на такой поворот событий; ведь глава деревни очень занятой человек и каждый его день расписан по минутам. Но согласие парня, да ещё и в такой короткий срок поразило девушку до глубины души. Надеяться, на взаимность Гаары не было смысла, но провести с ним день под предлогом тренировки было отличной идеей. И теперь проверив в сотый раз свою экипировку, Мацури хлопнула входной дверью, и направилась к выходу из деревни. ************В то же время ************ ************У ворот Суны ************ «Где её носит?» – подумал парень, нетерпеливо глядя, как над горизонтом поднимается солнце, освещая сухую пустыню. Скрестив руки на груди, стоя спиной к Суне, Гаара наблюдал, как лучи достигают ворот деревни, и двигаются дальше вглубь – пробуждая Суну ото сна. Утреннюю тишину разорвал нарастающий стук сандалий о булыжники. Приблизившись к Гааре, стук оборвался, и стало слышно отрывистое, тяжелое дыхание. - Ты опоздала, - не оборачиваясь, бросил Казекаге, и направился вперёд. – Пойдём. Тяжко вздохнув и поправив выбившуюся прядь, Мацури поплелась за уверенно шагающим парнем. Под ногами приятно заскрипел песок, а солнце всё так же медленно поднималось в небе. Русоволосая девушка торопливо поравнялась с парнем, и изредка бросая косые взгляды на серьезное лицо, шла в направлении леса. Молчание неизменно сопутствовало им в пути. ************Где-то в лесу ************ Облокотившись на ствол дерева, Гаара оценивающе взглянул на ученицу. Под взором Казекаге, Мацури стало неловко, и она, опустив голову, отвела глаза. Подняв лицо к солнцу, которое близилось к зениту, парень произнес: - У тебя достаточно знаний и умений, чтобы не просить моей помощи в тренировках, - взгляд бирюзовых глаз устремился на Мацури; девушка закусила губу. – И чему тебя обучать? – спросил парень у куноичи. Девушка подняла черные глаза на наставника; лицо озаряла улыбка: - Может, устроим небольшой спарринг? – робко предложила русоволосая. ************Спустя какое-то время ************ Ярко-зелёную траву покрывал десятисантиметровый слой песка, близстоящие деревья были сплошь утыканы кунаями и сюрикенами, а ствол одного из деревьев был обожжен. Друг напротив друга сидели парень и девушка. Русые волосы средней длины были растрепанны, и выбившиеся пряди падали на глаза; по всему телу видны ссадины; одежда испачкана в пыли; дыхание сбито, и слышны отрывистые, тяжелые вдохи. Парень выглядел куда лучше, однако, и на нем виднелись следы поединка: костюм был измят, а местами даже порван. Задумчиво глядя на ученицу, Гаара размышлял: «В сражении, она намного увереннее, чем в обыденной жизни. Есть в ней что-то особенное, скрытое глубоко внутри». А вслух сказал: - Неплохо, Мацури, - парень поднялся с земли и взглянул на небо. – Я скоро вернусь. Жди здесь, - отвернувшись от девушки, пошел вглубь леса. Куноичи недоумевая, смотрела вслед учителю. Пожав плечами, Мацури решила собрать оружие доступное её полю зрения. В итоге, ей пришлось двадцать минут собирать метательное оружие, и по небрежности порезав руку об один из последних кунаев, девушка невольно вскрикнула и выронила заточенный металл; несколько капелек крови полетели вдогонку. - Что случилось? – раздался из-за спины обеспокоенный голос Гаары. - Всё в порядке. Просто немного порезалась, - уверенно отвечает Мацури. - Дай, посмотрю, - попросил парень; девушка покорно протягивает руку, ладонью вверх, демонстрируя небольшой порез. Гаара бережно забинтовал рану и улыбнулся девушке. «Ксо, это всего лишь неглубокий порез, какие случаются по несколько раз в день. Тогда почему, я испытываю тревогу? Почему я переживаю за эту девушку? Почему глядя на нее, хочется улыбаться, в ответ на её улыбку? Почему когда её непослушные пряди падают на глаза, я хочу протянуть руку к лицу Мацури и убрать русую прядку за ухо? Почему эту девушку хочется защищать больше, чем остальных? Почему когда она уходит, хочется, чтобы она снова вернулась? Почему всё мое существо хочет, чтоб я был с ней рядом? Почему?» - Гаара уже давно забинтовал ладонь, но так же продолжал держать её руку. Они смотрели друг другу в глаза. Они уже не ощущали течения времени, во всей Вселенной существовали только они вдвоём. И никто не мог прервать эту минуту, которая замедлилась, позволяя насладиться в полной мере этим моментом. - Я принёс еды, - тихо сказал рыжеволосый и несильно, только чтоб дать понять следовать за ним, потянул руку девушки на себя. Пройдя мимо нескольких деревьев, пара оказалась на небольшой поляне, посреди которой жарилась на костерке рыба, рядом журчал родничок, и Мацури пошла к нему, умыться. Когда девушка вернулась, рыба была готова, и они быстро прикончили еду. Солнце двигалось к западу, неумолимо приближая вечер. Начинало холодать. Мацури села вплотную к Гааре, положила русую голову на его плечо. Парень нежно улыбнулся и обнял хрупкую фигурку за плечи. Перед ними догорал костёр, отдавая последнее тепло, перед тем, как потухнуть. Мацури опустив веки, вслушивалась в тихое поскрипывание поленьев; вскоре девушка уснула. Казекаге не стал будить ученицу, так мило и умиротворенно выглядело её личико. Взяв русоволосую на руки, парень отправился в обратный путь к деревне. Песок неизменно поскрипывал под ногами, вызывая раздражение. Но сейчас парня ничто не могло вывести из равновесия, потому что к груди он прижимал свое личное успокоительное. «Всю жизнь, я хотел узнать, что такое любовь. Я хотел знать, что значит любить. Всегда моей спутницей было лишь одиночество… и жажда убийства. Но после в моей жизни появились семья и друзья. А теперь и она, – Мацури смешно засопела, а её веки задергались. – В чём же заключается любовь? В том, что боишься потерять любимого человека? В том, что хочешь его оберегать ценой своей жизни? В том, что желаешь ему счастья? В том, что сам начинаешь радоваться каждой мелочи, если твоя любимая рядом? В том, что она становится частью тебя? В том, что она словно дополняет черты твоего характера? В том что, когда прижимаешь её к своей груди, границы времени и само его понятие стираются? В том, что когда видишь её, сердце непослушно начинает колотиться, угрожая вырваться из грудной клетки? Неужели, всё так просто, и в тоже время тяжело? Главное, что она со мной здесь и сейчас. Мирно спит, прижавшись ко мне. А остальное подождёт». В подтверждение его слов девушка покрепче вцепилась руками в парня, а носиком уткнулась в его шею. В небе уже вовсю правила полная луна. Подчеркивая своим светом каждую деталь. В её бледном свете можно было увидеть влюбленную пару: парень нес на руках русоволосую девушку, которая прикорнула на его плече. Можно было даже рассмотреть иероглиф на лбу рыжеволосого с задумчивыми бирюзовыми глазами. Иероглиф, означающий слово «любовь».