Ограбление по-мобиански

      – Если ничего не изменилось, то мы можем воспользоваться северной вентиляционной шахтой, чтобы бесшумно проникнуть в электрощитовую, – лисёнок показывал уязвимые места зоны казино на только ему понятном плане. – Стоит распределить обязанности и рассчитать время, тогда, возможно, удастся провернуть всё тихо.       Тейлз погрузился в мечты о том, как отключит подачу энергии по всему логову безумного учёного. Он, казалось, не замечал своих сообщников, которым на самом деле и дела до него не было. Соник всё прослушал, сидя на рваном диване, списанном по старости в гараж, раз за разом уворачивался от попыток Эми сомкнуть руки у него за спиной. А Руж и Наклз вновь что-то не поделили – поглощённые спором, они не обращали ни на что внимания. Механик помотал головой, вернувшись из мира мыслей, обнаружил всеобщую незаинтересованность. Нахмурившись, он требовательно застучал разводным ключом по столу, как судья молотком, призывая к порядку.       – Прекращайте уже, это не шутки. Возможно, зона казино самая опасная из баз Эггмана, а вы так легкомысленно к этому относитесь. Подумайте сами, это бесконечный источник колец, а, следовательно, он никогда не будет стеснён в энергетических ресурсах. А может быть, недавнее возобновление активности этой базы означает, что он стал собирать их на что-то очень масштабное.       – Эми, ты задушишь меня, – синий ёж обречённо трепыхался в крепких объятиях, виновато смотрел на самого собранного участника заговора. – Кому вообще придёт в голову играть в его заведении, ты же не думаешь…       Хвостатик приложил ладонь к лицу, сильно сжав мех между пальцами:       – Да это сейчас самое популярное место для выбрасывания колец на ветер! Ты не видишь опасности, пока она не появится прямо у тебя под носом?!       – И откуда же ты взял эту драгоценность, мне просто интересно? – Руж нарушила наступившее молчание, выхватив из рук двухвостого карту. Не обращая внимания на застывшего в недоумении Тейлза, летучая мышь медленно разрывала бумагу. Лис, ещё не до конца осознавая произошедшее, уставился на мелкие обрывки, медленно падающие на пол.       – Я купил её… То есть, мне продали, – несмело проговорил молчавший до сих пор Наклз. Он уже чувствовал, что тут что-то не так, и от чего-то боялся смотреть друзьям в глаза.       Руж глубоко вздохнула. Похоже, никому из присутствующих уже ничего не нужно было объяснять.       – Почему-то я не удивлена. Боюсь даже спрашивать, сколько ты отдал за бесполезный клочок бумаги.       Наклз стиснул зубы, предпочитая промолчать, прислонился к холодной стене. В голове мелькали страшные кадры мести за собственное унижение, борящиеся с пониманием, что не запомнил, как выглядел тот мошенник.       – Сколько у нас вообще есть колец? – всё ещё глядя в одну точку, как будто спрашивает самого себя, произнёс лисёнок.       – Не так, чтобы совсем мало, но если не хватает, можем заложить Мастер Изумруд, – весело улыбаясь, произнес Соник, тут же встретившись с кровожадными взглядами ехидны и летучей мыши. У этих двоих явно свои планы на кристалл.       – Тогда остался лишь один способ отобрать у Эггмана кольца, – Тейлз неуверенно посмотрел на друзей, которые, кажется, только что открыли в себе талант читать его мысли…       Соник уже смирился с держащей его под руку Эми, которой их план был совершенно не интересен. Сейчас она, одетая в лёгкое вечернее платье, вместе с ежом своей мечты всего лишь собирается хорошо провести время. Бесспорно, из числа парней выгоднее всех выделялся Тейлз. Юный гений, одетый в строгий костюм, поправлял бабочку на шее, совершенно не испытывая неудобств с непривычным стилем одежды, в отличие от его синего друга. Стоявший рядом Наклз недовольно бурчал по поводу опаздывающей Руж, критично оглядывал свой внешний вид, от блестящих ботинок до белой шёлковой рубашки. Он долго сопротивлялся, отказываясь наряжаться в такую одежду, но поставленный перед фактом, был вынужден согласиться.       Мышь появилась словно из ниоткуда, в чёрном облегающем платье с большим вырезом в районе бедра и таких же чёрных перчатках до локтя. Делая последние взмахи крыльями, она приземлилась рядом с красным ехидной, оценивающе глядя на его новый имидж. Тот стоял как вкопанный, не в силах отвести взгляд, прекрасно понимая, что выдаёт свою заинтересованность, но ничего не мог с собой поделать. Руж, обворожительно улыбаясь, приблизилась вплотную и затянула ему галстук.       – Ну что, Наки так и будем стоять? Давай уже, будь джентльменом и позаботься о даме, – хранитель не знал, куда деваться от такого внимания, сейчас на него смотрят все вокруг, а она подхватила его под руку, будто ничего особенного в этом нет. Но не для Наклза – её флирт всегда обезоруживал упрямого парня, а сейчас это было особенно волнительно. Мышь держится невозмутимо, как всегда нагло и дерзко, но почему-то так сильно вцепилась в него, будто боится конкуренции…       Двери казино распахнулись под крики белого ежа, прежде чем огромная механическая нога в резиновом башмаке придала ускорение бузившему клиенту, выбрасывая его из заведения. Сильвер шлёпнулся на асфальт прямо к ногам Соника, оставаясь лежать неподвижно, пока подоспевшая Блейз не помогла ему подняться. Сфокусировав затуманенный взгляд, телекинетик узнал своего друга и вцепился ему в рукав.       – Соник, это правда ты? У тебя есть кольца? Мне нужны кольца, я должен отыграться, я всё понял, теперь я точно не проиграю! Три, шесть, девять, два, пять, восемь, это так просто. Блейз, почему ты не считаешь? Один, четыре, семь…       Кошка вздохнула, оттаскивая проигравшегося Сильвера, стыдилась смотреть в глаза компании синего ежа. Соник печально смотрел вслед уходящей паре – состояние побывавших в логове злого гения оставляло желать лучшего.       – Всё ещё хотите туда пойти?       Тейлз решительно двинулся вперёд, толкнув двери, подал пример остальным. Яркий свет переливающихся огней ударил в глаза, оркестр роботов играл знакомую музыку этой базы, придавая атмосфере праздничной торжественности. Большое скопление мобианцев занимало места за игорными столами, а между ними сновали бадники разных специальностей, от крупье до официантов. Массивные стальные охранники, скрестив мощные руки, наблюдали за порядком, сверкая эмблемами Эггманленда на грудных щитках. А высоко под потолком находилась сама цель команды – огромный прозрачный шар из непробиваемого стекла, почти доверху забитый несметным количеством колец. К нему были подсоединены трубовидные каналы, по которым поступало проигранное посетителями, наполняя емкость. Пока лисёнок разглядывал злосчастный пузырь, друзья уже успели разойтись – Соник с прицепившейся намертво Эми пошёл в сторону игровых автоматов, а Руж потащила Наклза играть в рулетку. Обнаружив, что остался один, двухвостик уверенно сел за покерный стол, бросая несколько колец в общую кучу начальных ставок.       Внезапно стихшая музыка приковала внимание к концертной сцене, где под всеобщие аплодисменты появился сам хозяин казино. Усач кланялся гостям, растягивая до ушей улыбку, спускался в зал, начиная свою речь.       – Приветствую вас, дамы и господа, в своём скромном заведении. Я рад объявить начало большой игры. Прошу вас, не стесняйтесь, угощайтесь – к вашим услугам лучшее вино и закуски. Я искренне надеюсь, что сегодняшний вечер станет для всех нас незабываемым событием. Желаю всем удачи, и пусть фортуна рассудит нас!       Под новый взрыв рукоплесканий он ещё раз поклонился, плюхнулся на отодвинутое для него бадником кресло за одним из карточных столов.       – Ты неплохой актёр, Эггман, – фыркнул сидящий тут же Тейлз, уже успевший выиграть одну партию. – В чём же подвох?       Роботник только злорадно усмехнулся, бросив взгляд на первые две карты. Доктор не зря выбрал именно этот стол, он уже с самого входа приметил их всех в камеры слежения, и ему льстило обыграть именно этого лиса, способного конкурировать с ним в создании механизмов.       – Один поцелуй за десять колец, – ангельски улыбаясь, объявила Эми. Соник слишком быстро спустил всё, что у него было, прыгая в решётку игрового автомата. Примитивные роботы-колючки нещадно вынимали из него наличность каждый раз, когда на экране собирался ряд изображений Эггмана. Ну а у розовой ежихи оказались иные планы на свою часть колец, чем просто проиграть их.       – Ну же, Соник, ты же не можешь позволить сбыться зловещему плану! Ты должен всех нас спасти, и тебе нужны эти кольца, – она дразнила его, сверкая блестяшками у него перед носом.       Ёжик уже убедился, что иного выхода нет, проигрывать он не любил, да и автомат манил своими огнями, призывая моментально стать богаче…       – Руж, прекрати уже ставить всё время на красное! – Наклзу сильно не везло, шарик будто специально обходил стороной его ставки. Раздражаясь всё сильнее, он не ведал, что говорит. Летучая мышь, сидевшая рядом, была на удивление спокойна и расслаблена. Потягивая вино из хрустального бокала, мышка почти не глядя двигала ставки на секторы игрового поля.       – Меня возбуждает всё красное, – подмигнув оторопевшему ехидне, она обратила внимание на шарик внутри чёртова колеса. – Вот видишь, похоже, я приношу тебе удачу. Наклз, не отрывая взгляд от своей спутницы, загрёб выигрыш, даже до конца не поняв, что сейчас произошло. Руж была слишком привлекательна, чтобы думать о чём-то ещё. Её коварная улыбка так будоражит сердце, губы манят прильнуть к ним…       Металлический голос бадника, предлагающего сделать ставки, вернул ехидну с небес на землю и, возможно, уберег от потери головы у всех на виду. Он ослабил галстук, расстегнув пару пуговиц на рубашке, отрывисто дышал. Приходя постепенно в норму, парень старательно делал вид, что ничего не произошло.       Тейлз спасовал партию и, пока было время, осматривался, уступив Эггману схватку за возросшую кучу колец с каким-то кротом. Больше всего лисёнка озадачивал факт наличия бадника-игрока за каждым столом, сколько бы он не наблюдал за ними, то только отвлекал себя от игры. Соображать в такой ситуации было крайне трудно, но Прауэр был готов отдать один хвост на отсечение, если всё не так, как ему кажется. Если на минуту предположить, что существует некая возможность влияния роботов на карты, тогда их затея изначально была обречена на провал. Многие столы уже опустели, победители занимали места за другими, но и их с каждым разом становилось всё меньше, а это значит, что за последним покерным столом соберутся все кольца. И вот тогда Эггман точно не позволит им покинуть стен своего казино.       Тейлз улыбнулся, глядя в бесчувственные глаза электронного игрока напротив себя. Так и есть, именно он настоящий противник, не яйцеобразный кибернетик, а этот невзрачный аппарат. Руки сильно дрожали, но не от волнения, не от страха подвести друзей, а лишь от предвкушения. Двухвостый лис жаждал разгадать его тайну, все мечты и желания отошли на второй план, казалось, его жизнь разрушится, если он не поймёт, что таит в себе этот кусок железа. Осталось лишь продержаться до конца, и вот тогда он не ошибётся.       Руж приложила ладони к щекам, опираясь локтями на стол, пожирала глазами Наклза. Ликуя всей душой от заметной красноты его щёк, девушка хихикала каждый раз, когда тот делал попытки не замечать её. Ехидне в последние минуты улыбалась удача, и кольца приличной горкой лежали возле него, что нельзя сказать о красотке в чёрном, которая уже могла только исполнять роль талисмана удачливого игрока. Приосанившись, Наклз напустил на себя вид брезгливой незаинтересованности к окружающему – играть и выигрывать в присутствии сопровождающей его дамы было чертовски приятно. Милостиво кивнув баднику с подносом, он взял предложенную сигару, словно гурман вдохнул её запах, потянулся к огню протянутой зажигалки, ровно за десять секунд до того, как разразится удушливым кашлем. Наблюдавшая за всем этим мышка сильно кусала собственные губы, чтобы не покатиться от хохота и не добить окончательно сконфуженного Наклза. Она усердно заколотила по его спине, борясь с желанием подколоть выпендрёжника, но всё же сдержалась. К тому же, все его ставки только что пролетели мимо выпавшего числа…       Напряжение за покерным столом нарастало с каждой минутой. Многие перешедшие в число зрителей не спешили уходить, толпясь за спинами оставшихся игроков. Соник вместе с Эми так же присоединились к толпе, узнавая своего друга с новой, незнакомой ранее стороны. Кто бы мог подумать, что этот лис окажется настолько способным к карточным играм? Да и к тому же ведёт себя так, что назвать его иначе, чем мистер Майлз теперь как-то неудобно. Тот ли это весёлый и добродушный Тейлз, которого они знают?       Четыре открытые карты Айво угрожали лисёнку стритом. В случае, если под карманной окажется именно то, на что намекает неприкрытая самоуверенность доктора, то жалкая пара лисёнка обречена. Под его пятой, неизвестной другим, картой не было ничего, что можно противопоставить оппоненту, и тот явно подметил его нерешительность.       – Ну, что скажешь, Тейлз? Будешь играть или сдашься? – Эггман взвинтил ставку до самой крупной суммы за сегодня, выложив всё, что успел выиграть.       Лисёнок стиснул зубы, судорожно соображая. Если сейчас он проиграет, то колец останется совсем мало, и он упустит свой шанс. За столом осталось ещё несколько игроков, уже бросивших карты, но их в счёт он не брал. Они скоро отпадут за неимением достаточных средств на большую, финальную игру. Трудное решение, казалось, само ведёт его руку, принимающую вызов, наверняка понадобится большой мешок, чтобы забрать такую гору, что была на столе. Он и сам не знал, почему идет на это, подозрения, азарт и желание победы перемешались в нём. Всё или ничего, блеф или западня…       – Что ж, спасибо за игру, вынужден покинуть вас, – Эггман поднялся из-за стола, освобождая место, хотя занять его было уже некому.       Руж бесцеремонно уселась на колени к Наклзу, теребя рукой его иголки. Ехидна только что остался без кольца в кармане, и у него не было настроения её отталкивать. Совсем не хотелось больше думать об их цели, если ещё и Соник придёт с выигрышем, то после хранитель не сможет спокойно спать. Он совершенно не знал, что ему делать, кроме как отводить взгляд от завораживающего взгляда мышки.       – Эй, Наки, не стоит так расстраиваться. Мы и без колец хорошо проводим время, – обдавая его терпким запахом алкоголя, Руж щекотала его под мордашкой кончиками пальцев.       Красный, ничего не соображая, под одобрительное урчание приобнял её одной рукой, со вздохом потянувшись к своему бокалу. Лишь сейчас он осознал, насколько был амбициозен их план перед жестокой реальностью. Чтобы просто взять и получить всё содержимое стеклянной сферы, нужно поставить настолько крупную сумму, что не было даже десятой частью всех их общих колец. На что вообще рассчитывал Тейлз, собираясь таким образом победить Эггмана? Каковы шансы, вероятности… удачу нельзя предугадать или рассчитать. Возможно, всё это один сплошной обман, и тут совершенно невозможно выиграть. Вполне ожидаемо от подлого создателя этого места, не в первый раз уже. Но почему-то это перестало волновать ехидну, может, из-за того, что играть он больше не мог. Или же причина в мышке, так нескромно прижимающейся к нему?       С каждой новой картой ставка возрастала, бадник не задумывался ни на секунду, выполняя заложенные в него команды. За столом остался только двухвостый лисёнок, а в толпе зрителей уже образовался тотализатор. Всем было понятно, что партия выявит абсолютного победителя и томительные минуты ожидания тянулись невыносимо медленно. Получив по четвёртой открытой карте, игроки ещё сильнее накалили обстановку. У Тейлза в открытую лежали четыре семёрки, но у его противника выходил роял-флэш в случае, если последняя окажется королём нужной масти. И лисёнок знал, что так всё и будет.       – Эй друг, с тобой всё хорошо? – Соник взволнованно коснулся плеча лиса, тот, уставившись в одну точку, глупо хихикал, поддерживая решающую ставку бадника.       Наставший момент истины, когда робот перевернул лежащую рубашкой вверх карту, заставил сердце Тейлза пропустить пару ударов. Роял-флэш почему-то привёл того в состояние мечтательной эйфории. Он получил то, что хотел – наконец-то юный гений понял, как работает эта штука. Он не мог здесь заглянуть в устройство электронного игрока, но проведя с ним столько партий, двухвостик уже отчетливо представлял все его внутренности до мельчайшей детальки.       – Три, шесть, девять, два, пять, восемь… даже Сильвер это понял, хоть и не до конца, – Тейлз говорил сам собой, перебирая пальцами. – Всё так легко, стоило проиграть столько раз, чтобы убедиться в порядке его комбинаций… пожалуй, да.       Соник потихоньку стал поднимать всё ещё шепчущего себе под нос друга, чтобы поскорее увести отсюда.       – Тейлз, давай, пойдем, всё уже закончилось, хочешь, я дам тебе разобрать мой новый плеер?       Лис очнулся от своих грёз, в одно мгновение став серьёзным, открыл пятую карту, являя всем присутствующим джокера и свою победу.       – Эггман может влиять на карты своих роботов, но не на мои! Очень непрофессионально с его стороны оставить мне шанс.       Секунду спустя овации заложили уши, а большая часть банка тотализатора перешло к Эми, которая поставила сэкономленные благодаря распухшим губам Соника кольца на Тейлза.       – На мой взгляд, это безумие, – Наклз даже забыл спихнуть с колен Руж, когда увидел, сколько колец везут бадники за друзьями. И сейчас двухвостый предлагал ему поставить всё это на одно единственное число.       – Я не вижу других вариантов, мы пришли сюда за этим, – лис махнул в сторону стеклянного шара. – Цифры больше ничего не значат, нам нужно всё, – не оставляя времени для размышлений, он многозначительно кивнул крупье на горы колец за его спиной, затем повернулся к обнимающейся паре. – Пути назад нет, вам осталось лишь выбрать число.       – Выбирай ты, – ехидна прикрыл глаза, так эгоистично возлагая ответственное решение на девушку.       – Ну уж нет, если нам суждено погибнуть, то давай умрём вместе. Проще говоря, нужно решить, какой сектор нравится нам обоим. Итак, Наки, какое же число принесёт нам удачу?       Наклз устало улыбнулся, всё происходящее уже порядком его утомило, сил на размышление не осталось…       – Какой у тебя размер груди?       Внезапно образовавшаяся тишина была разрушена прыснувшей Руж, кажется, ради именно этого мгновения стоило жить.       – Ладно, хулиган, пусть будет по-твоему, – летучая мышь сдвинула фишку на сектор, не давая ему посмотреть на избранную цифру. – Тебе джекпот, счастливчик!       Мышка впилась в его губы, под звуки кружащего по колесу шарика и завистливое сопение Эми. Их обоих уже не волновало ничего, кроме сладкого поцелуя и жарких объятий.       Звук раскрывающейся ёмкости и звон колец, падающих на пол. Зона казино была разорена.