Lullaby

Alcest – L’Eveil Des Muses Les Discrets – La Traversée Alcest – Souvenirs D'un Autre Monde Могильная тишина нависла над лесом, нарушаемая лишь торопливым шелестом босых ног. Напуганные дриады, сбившись в плотное кольцо вокруг самой младшей, бежали через чащу, оглядываясь по сторонам. Впереди всех, поддерживаемая одной из нимф, бодро спешила седовласая дриада, постукивая посохом о ещё не тронутую гнилью землю. Она хмурилась и бормотала себе под нос молитву Йаванне. Всего лишь на мгновение оглянувшись назад, Сольвейг взглядом выхватила малышку, зажатую в плотном круге дриад. Ио сильно выделялась среди своих смуглых золотоволосых сестёр. Её кожа была светлой как парное молоко, волосы тёмно-каштановые как кора дерева, а ланьи глаза имели золотые блики, будто поймали солнечные лучики. Ио была её внучкой, последней из рождённых за триста лет дриад. Сольвейг с младенчества растила её как свою преемницу, последнюю из рода светлоликих дриад. Мать Ио умерла при рождении девочки, ослабленная утратой возлюбленного и родами. Отец дриады был энтом молодым и прекрасным, поверженным в битве с орками, устроившими набег на Лихолесье. От него Ио переняла лишь живые, лучащиеся светом глаза. Смотря в них, Сольвейг всегда вспоминала весёлого энта, пленившего её дочь песнями о любви неба и земли, и стихами о подснежниках. — Скорее! — поторопила старейшина сестёр, и те ускорили шаг. Две дриады, державшие Ио за маленькие ручки, спешно потянули кроху за собой. Но её ножки были слишком коротки, и за сёстрами ей приходилось буквально бежать. Малышка уже почти выбилась из сил, но страх был сильнее. Именно он гнал её вперёд, заставляя забыть о ноющей боли в ногах и сухости во рту. — Ио, поторопись, — зашептала золотоволосая Ринд, с мольбой взглянув на ребёнка. Девочка была готова расплакаться от безысходности, но, молча поджав алые губки, попыталась ускориться. Заметив, что ребёнку совсем тяжело шагать, идущая с другой стороны Рагнгерд подхватила её на руки. Ринд и Рагнгерд были сёстрами по рождению. Их мать Трюд была второй старейшиной, давно покинувшей дриад. Она была свободолюбивой девой и не желала провести всю свою жизнь у одного дерева. Наверное, именно поэтому Ринд и Рагнгерд всё время проводили подле маленькой Ио. — Так-то лучше, — улыбнулась Рагнгерд, а девочка с благодарностью прильнула к тёплому сестринскому плечу, успокаивая дыхание и сердцебиение. — Как устанешь — скажи, — сбоку примкнула Ринд. Круг стал уже, сжимаясь вокруг двух дриад, несущих ребёнка. — Нам осталось недолго! — громким голосом оповестила Сольвейг. — Замок короля эльфов уже близко. Услышав эту новость, дриады приободрились, радостно вздыхая, но сердце Ио было неспокойно. Она была младше всех, и потому чутко ощущала тьму, преследующую их. Сначала она шипела где-то вдали, но с каждым ударом сердца становилась всё ближе. В какой-то момент девочка почувствовала, как ледяные лапы сомкнулись вокруг её шеи, не позволяя вздохнуть. Она широко распахнула рот, напуганная и растерянная. — Ба… — сорвался хрип. Рагнгерд дёрнулась, тоже почувствовав, как могильный холод охватывает её тело. — Старейшина! — закричала Ринд, увидев, как сестра вместе с ребёнком повалилась на траву, содрогаясь в конвульсиях. Дриады обступили их кругом, встав лицом к лесу и высматривая опасность, а Сольвейг бросилась к внучке, оттаскивая её от Рагнгерд, тем самым разрывая связь. Девочка всё ещё беспомощно раскрывала рот, пытаясь вздохнуть, таращась огромными, наполненными ужасом глазами на старую дриаду, а Ринд обхватила руками трясущуюся, но глубоко втягивающую воздух сестру. — Почувствуй в себе свет. Не позволяй тьме захватить тебя. Дыши, дитя моё. Дыши, — старческие руки обхватили круглощёкое личико. Из-под пальцев дриады полился свет, проникая в виски, прогоняя морок. Глаза Ио закрылись. По детскому телу заструилась чистая природная магия, и она смогла сделать судорожный вдох. — Вот так, — ласково зашептала старуха, склоняясь над ребёнком, целуя её в лоб. — Я не отдам тебя им, мой лучик. — Старейшина, пауки! — испуганно закричала одна из дриад. — Что за напасть, — заворчала старая нимфа. — Ринд, возьми Ио и бегите вперёд! Бегите, дети мои! Бегите, не жалея ног! Напуганные дриады сорвались с места, убегая, а Сольвейг с кряхтением поднялась на ноги, отряхивая испачканное белое платье. — Стара я стала для таких развлечений, — недовольно посетовала она. — Великая Йаванна, ты всегда была добра к моему роду. Не оставь и сейчас. Помоги защитить моих девочек. Огромные пауки, щёлкающие челюстями, стремительно приближались к старой дриаде. Она глубоко вздохнула, распрямляя плечи. Руки крепче обхватили ветвистый посох, увенчанный зелёными листочками. Сольвейг собиралась с силами, возможно последними, дабы защитить убегающих дриад. Один из пауков уже почти достиг дриаду, когда яркая вспышка света смела его, отбрасывая назад. Дриада была наполнена сиянием, её седые волосы развевались. Она не собиралась сдаваться без боя. Паук перевернулся, вставая на мохнатые лапки и с разъярённым шипением бросился на дриаду. Сольвейг понимала, что это её конец, она была готова к нему, как вдруг уже почти у самых её ног паука пронзила стрела, и он повалился набок, не задев женщину. Удивлённая старейшина вскинула голову, замечая, как по стволам легко передвигаются стройные фигуры эльфов. Вздох облегчения вырвался из груди, и губы тронула усталая улыбка. Эльфы быстрыми и точными движениями убивали пауков и вскоре окружили едва держащуюся на ногах нимфу. — Дриада? — с удивлением произнёс приятный мужской голос. Навстречу Сольвейг вышел молодой эльф, одетый в доспехи. Его золотые волосы разметались по плечам, а на светлом лице мерцали нечеловеческие голубые глаза. Эльфы видели многое, были одними из светлейших созданий, но всё же дриады видели чуточку больше, ибо были рождены самой природой. Старейшина почтительно кивнула в знак приветствия, и эльф ответил ей таким же учтивым кивком. Никто при ней не обнажал оружия. Эльфы знали, что уж дриады им не враги. Они созданы были созидать и созерцать, но не разрушать. — Что привело вас сюда? – спросил эльф, глядя в чёрные глаза старухи. Она вызывала у него глубокое чувство уважения, а Леголас привык доверять своим чувствам. — Тьма опустилась на наши деревья. Многие мои сёстры погибли, а оставшиеся бежали. Мы шли к дворцу Его Величества Короля Трандуила, когда нас настигли пауки. Вы сохранили мне жизнь, спасибо, - мягко заговорила дриада. Леголас снова склонил голову, показывая, что принял благодарность. — Но где ваш народ? — Я отправила их вперёд, — указала на лес рукой Сольвейг. Леголас проследил взглядом за её ладонью, и тень легла на его лицо. — Когда мы бежали сюда, видели, как часть пауков уходит ко дворцу, но не успели их уничтожить. Мы шли на зов вашего света. Сердце старой дриады замерло, она с неописуемым ужасом уставилась на эльфа. — Мои девочки… — Выдвигаемся! — крикнул Леголас войнам, и те, повинуясь его приказу, стремительно понеслись в погоню за пауками. Сам же принц задержался рядом со старейшиной. — Тауриэль проводит вас до дворца. А мы приведём ваших людей. Леголас бросился следом за своими людьми, а старая дриада с мольбой смотрела ему вслед, мысленно прося Валар сохранить жизни оставшимся в живых дриадам. — Пойдёмте, — мягко позвала рыжеволосая эльфийка, с состраданием глядя на вмиг скорчившуюся фигурку дриады. Она опёрлась о свой посох и тяжёлой поступью последовала за Тауриэль. Переживания и страх объяли старейшину. Дриады бежали, не жалея ног, позади они слышали зловещий шелест мохнатых лапок о траву, но боялись оглядываться. Хотя и понимали, что следом за ними бегут пауки. А если они здесь, то Старейшина погибла? Свет надежды мерк в сердцах нимф. Ринд крепко прижимала к груди затихшую девочку. Дриады больше не держали круговой строй, а разбежались кто куда, наивно надеясь, что пауки их не заметят. Только Ринд и Рагнгерд старались держаться вместе. Но силы были не равны. Первый вопль пойманной дриады заставил Ио тихо захныкать в плечо сестры. Ринд, задыхаясь истерикой, шикнула на малышку, стараясь бежать быстрее. Если они подошли совсем близко ко дворцу, то стража должна была их заметить. И скорее всего к ним на помощь уже спешат, надо лишь продержаться. Второй вопль резанул по слуху. Ио зажмурилась, не в силах больше держать слёзы и крик. Мысленно она звала бабушку, умоляла прекратить всё это. Кроха была совсем не готова к ужасу леса. - Ринд! – закричала Рагнгерд, когда на её сестру налетел паук. Дриада не раздумывая бросилась под его клешни, лишь бы сохранить жизни сестры и малышки. Громкий, полный боли крик дриады взвился к тёмным кронам, и ему вторил такой же крик. Ринд, лёжа на земле, прикрывала собой плачущую Ио. На её глазах огромный мерзкий паук убил Рагнгерд, а другие разделывались с оставшимися сёстрами. - Нет, - зашептала дриада. – Нет… Пауки надвигались со всех сторон, а дриада отползала к дереву, утягивая следом за собой трясущуюся Ио, таращащуюся на тёмных тварей. Никогда в жизни она не видела таких существ. Ио была поражена тем, сколько злобы и ненависти они источали. Она не понимала, как можно испытывать такие отвратительные чувства. Её светлая суть отторгала нечто подобное. - Не смотри, Ио, - прижимая к себе девочку, зашептала Ринд. Малышка спрятала лицо у неё на груди, содрогаясь всем телом. – Думай о чём-нибудь хорошем, - голос дриады срывался. Из десяти вышедших в путь дриад они остались вдвоём. И, когда казалось, что надежды уже не осталось, а Ринд молилась Валарам принять их светлые души в чертоги Безвременья, засвистели стрелы. Воздух наполнили звуки битвы. Они дождались помощи, но какой ценой. Леголас шёл между убитых дриад, и сердце его сжималось. У них не было ни единого шанса. Дриады по своей природе были слишком невинны и чисты, чтобы поднять руку даже на порождение тьмы. Глядя на юные тела, эльф сожалел, что не убил пауков раньше. Это сожаление он пронесёт через всю свою жизнь. - Мой принц, - позвал один из воинов. – Есть выжившие. Леголас поспешил за воином. В кругу убитых пауков он увидел прижавшиеся к дереву две хрупкие фигурки. Светлые платья, измазанные в грязи и чёрной крови пауков, волосы спутаны. Принц присел перед дриадами на корточки, с ужасом понимая, что малютке нет и пяти лет. Он представить не мог, каково ей сейчас. Этому крошечному созданию, знавшему только любовь и детские забавы. - Не бойтесь, - произнёс эльф, глядя на дриад. Та, что была старше, вскинула голову, впиваясь в него взглядом тёмно-карих глаз, наполненных слезами. – Опасность миновала, - доверительно произнёс он. – Мы отведём вас к Владыке Трандуилу. - Они все мертвы, - зашептала дриада, крепче прижимая к себе ребёнка. – Все мои сёстры и Старейшина… - Ваша Старейшина жива и сейчас направляется в замок, - прервал её принц. Малышка в руках Ринд вздрогнула и медленно обернулась. Взглянув на её личико, Леголас замер словно заворожённый. Никогда ранее он не видел таких прекрасных глаз, полных печали, но хранящих в себе солнечный свет. Золотые искорки растворялись в карей радужке так, что казалось будто внутри девочки было поймано настоящее маленькое солнце. Она была по-детски прелестна. - Бабушка жива? Только теперь Леголас заметил между ней и старухой отдалённое сходство. Мимика лица и жесты руками, то как девочка сдвигает бровки домиком, строя жалостливые глазки — всё это он уже видел, но не придал тогда тому особого значения. - Жива, - кивнул ей принц. – И она ждёт тебя. Малышка обернулась к старшей сестре, улыбаясь сквозь слёзы, сжимая похолодевшую ладонь Ринд. Она наивно смотрела в глаза дриады, веря в лучшее. - Бабушка всё исправит? – тихо спросила девочка, и, глядя в её глаза, Ринд не могла сказать правду. Просто не могла сказать, что они больше не будут сидеть все вместе на поляне. Больше не будет сказок, игр в прятки, когда малышка бегала по поляне с обиженным выражением личика, заглядывая под каждый кустик, а старшие сёстры со смехом перебегали от дерева к дереву. Не будет купаний в ручье, когда старшие только и успевали что ловить непоседливую Ио, пытающуюся занырнуть поглубже. Они не будут заплетать друг другу волосы, сетуя на криворукость той или иной дриады, получать все вместе выговор от Старейшины. Их большой женской семьи больше не было. Но глядя в детские глаза, наполненные слезами, Ринд не могла сказать ей этого. - Да. Сольвейг всё исправит. Девочка шмыгнула носом и стёрла влажные дорожки со щёк грязными ручками, оставляя тёмные разводы. Глядя на неё, Ринд рассмеялась, глотая слёзы. - О, Валар. Моя маленькая, - дрожащие руки огладили пышную копну каштановых кудрей. Мягкий поцелуй в лоб. Малышка смешно фыркнула, обнимая сестру за шею. Ринд встала на дрожащие ноги, поудобнее перехватила девочку. – Закрой глазки, Ио. И не открывай их до тех пор, пока я тебе не скажу, поняла меня? - Да, - прошептала кроха, потёрлась носиком о шею нимфы, закрывая глаза и пряча личико. - Идём, - качнул головой принц. Дриад обступили эльфийские войны, загораживая обзор на мёртвые тела подруг и пауков. Часть эльфов осталась сжечь трупы, они же заберут мёртвых дриад. Путь до дворца был недолгим. Но даже после того как Ринд разрешила открыть глаза, Ио их не открыла. Она всё ещё была напугана и больше всего на свете хотела оказаться в спасительных бабушкиных объятиях. От Сольвейг исходило особое тепло, не сравнимое ни с чем другим. Рядом с ней Ио по-настоящему чувствовала себя защищённой. Она знала, что бабушка не позволит тьме и страху захватить её. - Мы пришли, Ио, - прошептала Ринд. – Здесь так красиво. Словами не передать. Но малышка лишь теснее прижалась к дриаде, пряча лицо. Леголас искоса взглянул на неё, созерцая, как солнечные лучи играют бликами на каштановых волосах. Он давно не видел детей, в Лихолесье их не рождалось на протяжении долгих лет. Под сводами замка не звучал детский смех, и красота его была застывшей, словно неживой. Леголас провёл дриад по извилистым лестницам, уводя всё глубже в чертоги Короля Мирквуда. Войдя в тронный зал, он увидел стоящую перед троном скрюченную фигуру старой дриады. Подол её белого платья и плаща были измазаны в грязи. Руки, сжимавшие посох, дрожали, а кожа на костяшках пальцев так натянулась, что казалось, будто вот-вот лопнет. За последний час она словно постарела на несколько лет и почти потеряла свет. Женщина, стоявшая пред троном Трандуила, едва ли напоминала дриаду, скорее это была обычная уставшая от жизни старуха, молящая лишь об одном — о смерти. - Старейшина, - тихо позвала её Ринд, но ветер подхватил её слабый голос и эхом разнёс по залу, привлекая внимание короля и старой нимфы. Ио встрепенулась, напрягаясь всем телом, обращаясь в слух. Она слышала, как ветер гуляет меж колон, как перестукивают латы воинов при ходьбе, как громко бьётся сердце Ринд и её собственное. - Дети, - прошелестел старческий голос, в котором Ио с трудом узнала голос Сольвейг. Распахнув глаза, она закрутилась в руках сестры, и та чуть не выронила её. Постукивая посохом по мощёному полу, старейшина поспешила к уцелевшим дриадам, не скрывая слёз счастья и боли. Ио с пущей силой завертелась на руках, и Ринд пришлось опустить её на землю. Стоило босым ступням коснуться пола, как дриада сорвалась навстречу старейшине, вытянув вперёд крохотные ручки. - Бабушка! Бабушка! - Мой лучик, - зашептала Сольвейг, обнимая малышку, обхватившую её ноги, цепляющуюся за подол платья. К ним нерешительно подошла Ринд. – Вас всего двое. Дриада печально улыбнулась, опуская взгляд. Сольвейг крепче обняла ребёнка, прикрывая глаза, не позволяя слезам стекать по морщинистым щекам. Её девочек больше не было. Всех их она вырастила на собственных руках, поставила на ноги, обучила всему, что знала сама, а теперь их не было. Была лишь память в её голове. Обнимая внучку, Сольвейг мысленно спрашивала Валар, в чём она согрешила, что её так наказывают? За что они отняли её девочек? - Сольвейг, - прогремел голос Трандуила, и старой дриаде пришлось обернуться, склоняя голову в поклоне в знак извинения. Короля нельзя было заставлять ждать и пренебрегать его вниманием, но и она сама не была безродной нимфой. Испуганная голосом эльфа, Ио шмыгнула за спину бабушки, прячась за её подолом, вызывая усмешку на лице лесного короля. Мгновение назад он видел, как она бежала, раскрыв объятия к старейшине. И в его памяти всплыло воспоминание о том, как когда-то давно к нему бежал маленький Леголас, такой же чумазый и счастливый. Трандуил уже и не помнил, какое открытие тогда совершил его маленький сын, но он навсегда запомнил его горящие весельем и жаждой похвалы голубые глаза. Он тянул к нему руки, звонко лепеча: «Папа, смотри! Смотри! Я сам сделал!». Казалось так давно это было. - Что за сокровище прячется от моего взора, Сольвейг, - произнёс Трандуил, глядя свысока на дриаду. Из-за её подола осторожно выглянула малышка, но, поймав насмешливый взгляд короля, тут же спряталась обратно. Трандуил вскинул левую бровь, ухмыляясь. - Это моя внучка – Ио, - оглянувшись через плечо на тёмную макушку, старая дриада по-доброму улыбнулась. – Ну, не стесняйся. Поприветствуй его Величество. Малышка взглянула на бабушку из-под сдвинутых тёмных бровей, выпятив вперёд нижнюю губку, став похожей на бурундучка, набившего щёки орехами. Леголас, стоявший как раз сбоку, искоса взглянул на кроху и едва сумел подавить улыбку. Маленькая дриада вызывала в его груди тёплые нежные чувства, которые он и не надеялся испытать. Отец учил его в строгости и сдержанности, и это не смогло не оставить на нём отпечаток. Старая дриада рассмеялась: - Прошу простить, Владыка Трандуил. Ио очень скромный ребёнок. В подтверждение её слов из-за края плаща выглянуло детское круглощёкое личико с грязными разводами на коже и растрёпанными длинными волосами. Снова встретившись взглядом с нечеловеческими хрустально-голубыми глазами эльфа, Ио юркнула обратно. Трандуил хмыкнул, постукивая кончиком длинного пальца по подлокотнику трона. - Что ж, Сольвейг. Наш уговор в силе, - почтительный кивок, и дриада смогла спокойно вздохнуть. Теперь у них был дом, и её девочки будут в безопасности. Старая дриада склонилась в поклоне, и на мгновение Трандуил заметил тёмную макушку ребёнка, рассеяно крутящего в разные стороны головой, и своего сына, пристально рассматривающего девочку. - Позже, - король величественно отвернул голову, являя взорам идеальный профиль, - я хотел бы узнать поближе твою преемницу. Старая дриада нахмурилась, глядя на эльфа, но понимая, что сейчас их положение зависит от того, насколько благосклонен будет король, могла лишь поджать губы. Она совершенно не горела желанием позволять Трандуилу сближаться с единственным напоминанием о погибшей дочери. Старейшина видела, как сердцем Короля овладевает тьма, и не хотела, что бы он в порыве гнева растоптал невинное сердечко ребёнка. - Конечно, Ваше Величество, - сквозь зубы процедила она. - Можете идти, - не глядя на дриад, лениво махнул рукой Трандуил. И дриады не стали искушать судьбу. Убегая из зала следом за бабушкой и сестрой, Ио оглянулась, чувствуя пристальный взгляд на спине. Чутьё её не подвело. Хрустально-голубые глаза смотрели на неё без насмешки и холода, но с любопытством, кое бывает губительным. - Не отставай, - произнёс появившийся словно из ниоткуда Леголас, чем напугал маленькую дриаду. Бросив на него затравленный взгляд, она побежала следом за удаляющейся Сольвейг. А принц устремил долгий взгляд на отца, но тот сидел на троне, застыв, как мраморная статуя, закинув ногу на ногу, глядя в сторону, будто и не наблюдал вовсе за ребёнком. Сощурив глаза, Леголас присмотрелся к королю, пытаясь понять его намерения, но, так ни до чего не докопавшись, поспешил за дриадами и их провожатыми. Занимался закат, окрашивая кроны деревьев в багряно-алый. Время битвы ушло, наступило время исцеления. Дриады нашли новый дом, но будут ли они здесь счастливы? Что будет с девочкой, которой только предстоит стать девушкой?