Наказание Локи

Перси протискивалась между двумя домохозяйками, которые застыли у полок с хлопьями, долго изучая их состав. Женщины действовали настолько синхронно, что создавалось жутковатое ощущение, что ты попал в мир «Стемпфордских жен». Перси помотала головой, чтобы сбросить наваждение, и поспешила к стойке с морепродуктами, выложенным на льду ровными рядами. Бегло просматривая застекленный прилавок, она охнула при виде цен на свежего лосося, но выбора у нее особо не было. Дальше забег к свежеиспеченному хлебу, экзотическим овощам и фруктам, доставляемым с другого конца планеты. Дорогое вино, изысканные пирожные, органическая зубная паста… Как Перси еще умудрялась лавировать между чужими тележками, заваленными продуктами, она сама удивлялась. Вечером пятницы очередь к кассам супермаркета вытянулась аж до стендов с конфетами, а это – еще минус полчаса, если не больше. А у Перси в запасе было лишь два часа, чтобы успеть подготовиться. Стоя со своей тележкой, она судорожно просматривала список, моля бога, что ничего не забыла. Разумеется, такой пункт попался ей на глаза: леденцы. Выделенное и обведенное красным слово глухо отдалось где-то под сердцем девушки, она почувствовала, что почва уходит у нее из-под ног. Побежать на поиски этих сладостей она уже не может – очередь вот-вот подойдет, а в магазинах возле дома таких не было. Перси понимала, что купить что-то похожее не получится. Ей дали очень и очень четкие указания насчет покупок и этого пункта в особенности. Набрав в грудь побольше воздуха, она запрокинула голову и закрыла глаза, считая до десяти. Ничего, это не конец света, не было еще такого, чтобы Перси не справилась с поставленной задачей. В конце концов, эти чертовы леденцы – не самое важное, ведь так? Таким образом девушка старалась себя убедить, что ничего страшного не случилось. Сейчас она придет домой, займется ужином, придумает, как сделать так, чтобы ее промах остался незамеченным. Негромко крякнув, она подняла три тяжелых пакетов с продуктами и, гордо вздернув подбородок, направилась на улицу, тихо напевая себе под нос. Меню на вечер продумано, планы на выходные расписаны – Перси умничка, как всегда! Неприятности поджидали ее уже на выходе из супермаркета: за тот час, который она потратила на покупки, на улице разразился ливень с порывистым ветром, пригибавшим чахлые деревца, посаженные вдоль тротуара, к земле. Зонтик? Нет, такие глупости Перси с собой не носила, хотя стоило бы. Опрометчиво отказавшись от идеи вызвать такси, она надвинула капюшон до самого носа и поспешила к высотке, которая виднелась за следующим перекрестком. Оказывается, когда на улице отвратительная погода, а в руках – неподъемные пакеты, путь до дома увеличивается в два раза. Так что на пороге квартиры девушка заявилась вымокшая до последней нитки, пальцы саднило от полиэтиленовых ручек, которые больно впивались в плоть. Закрыв за собой дверь, Перси прислушалась – вроде никого. Успела! Следующий час она провела в метаниях между гостиной и кухней: нужно было сервировать стол и готовить ужин. Надеяться на помощь своего своеобразного соседа ей не приходилось. И ведь пора привыкнуть за те несколько месяцев, что она делила жилплощадь с другим человеком, но каждый раз ожидала его прихода с трепетом и в панике. В спешке Перси совершенно забыла про свой внешний вид: волосы высохли за время беготни по квартире и готовки, а взглянуть на себя в зеркало она просто не успела. Поэтому, когда в соседней комнате послышался шум, она, как ни в чем не бывало, выглянула в коридор. - Всё готово? – он закрыл за дверь в свою спальню, куда девушке было запрещено даже заглядывать. – Ничего не забыла? - Разумеется, нет, - начала было огрызаться Перси, но вовремя прикусила язык. – Прошу, всё накрыто. – Потупив взгляд, она ждала, пока сосед пройдет мимо, но тот остановился рядом и свысока взглянул на девушку. - Ты уверена, что сделала всё, что от тебя требовалось? – он даже не пытался скрыть язвительность в голосе. – Не хотелось бы, чтобы повторилось, как в прошлый раз. - Я сделала всё, что от меня требовалось, - на одном дыхании выпалила Перси и сама зашла в гостиную, решив, что вот так стоять в коридоре – очень глупо. – Я как раз достала рыбу из духовки. Они сели на противоположных концах стола, начали трапезу (простым ужином это не назвать при всем желании). Девушка чувствовала, что соседу не терпится что-то сказать, но в последний момент он останавливался и ухмылялся, отчего ее сердце тревожно ныло. Он ничего не сказал по поводу еды, хотя у него входило в привычку критиковать ее готовку. Делал сосед это не из-за того, что его невкусно кормят (уж готовить Перси умела), а из-за удивительно невыносимого характера. Наконец он не выдержал: - Мне кажется, я ошибся веком и попал вместо двадцать первого в одиннадцатый? - Прошу прощения? – она с трудом оторвала рассеянный взгляд от пламени свечи, стоявшей на столе между ними. - Осмелюсь предположить, что в те времена у женщин низшего сословия зачастую не хватало средств на приобретение дорогих зеркал из металла, а первые стеклянные с оловянной основой появились лишь в тринадцатом веке, - произнес ее собеседник с видом заправского учителя истории. - Я вновь прошу меня извинить за недалекость и ограниченность взглядов, - она перевела дыхание, силясь выдержать высокопарный тон речи. – Но я всё еще не понимаю Вашу ремарку относительно зеркал. - Во имя Хель, - еле слышно произнес он, закатив глаза к потолку. – Иди полюбуйся на себя в зеркало, - когда девушка послушно вышла в прихожую, ей в спину полетело презрительное фырканье: - Смертные… Увидев отражение, Перси едва сдержала крик: после дождя ее косметика драматически растеклась. Тональный крем, тушь, подводка и помада под воздействием сил природы нарисовали на лице девушки гримасу Джокера. Она кинулась умываться, проклиная себя, на чем свет стоит. Угораздило же ее так проколоться! Поэтому в гостиную девушка возвращалась пристыженная, ее щеки полыхали от смущения. - В рыбе косточки, - сосед отодвинул от себя тарелку, презрительно морщась. – Я же просил… - Я не… Но их там очень много, очень сложно найти все и не испортить вид филе… - попыталась оправдаться Перси. - Персефона, у нас были определенные договоренности, - с каждым словом он окатывал ее новой волной презрительности. – В твои обязанности входило выполнять самые простые поручения, - он отчитывал ее, как маленького ребенка. - Да, но я… - она осеклась, когда сосед резко взмахнул рукой, призывая к молчанию. - Я еще не закончил, - строго произнес он, откинувшись на спинку стула и разглядывая бокал вина на свет свечей. – Кстати, это вино – подделка. Сколько раз тебе говорить – нужно покупать в винной лавке, а не в том супермаркете, который похож на хлев. – Окинув ее скептическим взглядом, кивнул собственным словам: - Впрочем, это и есть хлев. Ну, что ты скажешь в свое оправдание? - У меня нет суперспособностей, поэтому передвигаюсь с обычной человеческой скоростью. - И что это значит? - Это значит, что после работы я физически не могу за два часа добраться до дома через весь город, сходить в магазин, чтобы набрать кучу продуктов, а потом быстро приготовить из них какое-нибудь изысканное блюдо. - Ты сама подписалась на это, - он встал со стула и подошел к девушке, внешне сохраняя спокойствие, но Перси знала, что сосед – в ярости. Когда он был чем-то недоволен, его обычно светлые глаза темнели, узкие губы сжимались до изломанной полосы, а каждое движение было резким и точным. – Так будь добра выполнять свои обещания. Указательным пальцем сосед приподнял ее подбородок, заставляя девушку посмотреть на себя. Затем перевел взгляд на бокал, который все еще держал в другой руке. По его губам скользнула озорная улыбка, не вязавшаяся с образом серьезного, изворотливого персонажа. И в этот момент Перси поняла его замысел и замерла с криком на губах. Как в замедленной съемке она наблюдала, как бокал наклоняется, и рубиновая жидкость льется прямо на старинный ковер, доставшийся ей от бабушки. - Убирай, - он вернулся на свое место и с удовольствием притянул к себе гору пирожных, стоявших на столе. Видимо, сосед был в отличном расположении духа, если не швырнул на пол и рыбу с кускусом. Закинув ногу на ногу, он наблюдал как девушка суетится: сначала накрыла винное пятно салфетками, затем щедро посыпала его солью. Что делать дальше, Перси даже не представляла: в ее жизни никогда не случалось подобных казусов. Она сгорбилась у его ног, жесткий ворс ковра больно впивался в ее колени, а проблема так и не находила своего решения. - Знаешь, здесь тебе самое место, - расхохотался он, а девушка невольно подумала, что для такого негодяя у него слишком приятный смех. – На коленях. Вы, смертные, настолько примитивны, что совершенно не о чем вести с вами беседу. - Тогда меня очень смущает Ваш выбор временного пристанища, - с плохо скрываемым раздражением произнесла девушка, пытаясь найти в интернете способ вывести пятно от вина с ковра. Экран смартфона освещал ее холодным светом, делая черты лица еще резче. – Если люди такие жалкие и недалекие, так почему Вы не выбрали другой мир, где б спрятаться? - Не твое дело, - процедил он и, схватив ее за загривок, как нашкодившего котенка, поднял на ноги. – Я говорю, и ты делаешь. Понятно? Без вопросов? Без сомнений? - Ай, можно… Пожалуйста, отпустите… Ай… - Сосед встряхивал ее, причиняя боль. – Да что ж такое? Мне стоп-слово сказать, чтоб Вы прекратили? - «Стоп-слово»? – непонимающе нахмурился тот и ослабил хватку. Несмотря на напряженность ситуации, девушка расхохоталась, поняв, что ее собеседник не уловил иронии. - Да так, старая шутка. Я прошу прощения за мои… эм… - она одернула подол платья, подбирая нужное слово. – Проступки. Постараюсь исправиться. Персефона взглянула на своего внепланового соседа, размышляя, как долго она еще сможет выносить его отвратительный характер. Она словно вернулась в детство, где ее постоянно шпыняли, ругали и вываливали на нее потоки презрения и язвительности. Казалось бы, за долгие годы должен был выработаться иммунитет, но появление на пороге этого «субъекта» вернуло старые переживания. - Сильно в этом сомневаюсь, смертная, - фыркнул тот и направился к выходу из гостиной. – В следующий раз постарайся приготовить что-нибудь съедобное, - звук захлопнутой двери в его комнату означал завершение диалога. - И он еще называет себя богом, - она со вздохом снова опустилась на колени, полная решимости разделаться со следом от вина на ковре. Если бы бабушка была жива, она б за такую оплошность съела бы ее живьем. – «Смертная»… Ха! На себя бы посмотрел! – на секунду в голове Перси возникла крамольная идея подсыпать ему яда в карри, но с ней пришлось расстаться. Вдруг он действительно бог обмана? Что тогда делать? Она настолько увлеклась размышлениями о происхождении своего соседа, что не заметила, как прошло добрых полчаса. Когда Перси увлекается какой-то мыслью, то не слышит и не видит ничего вокруг. Поэтому и не заметила шагов приблизившегося мужчины. Локи стоял над ней еще несколько минут, но девушка никак не отреагировала даже на его вежливое покашливание. Что бы о нем ни говорили, он не был любителем демонстрации грубой силы. Каждое его движение должно быть тщательно выверено, грациозно, подобающе царски-божественным особам, коей он, несомненно, являлся. В конце концов, он осторожно постучал пальцем по ее плечу. Девушка не сдержала истошный крик и подскочила с места, едва не снеся стул. С трудом придя в себя, она выпрямилась и с достоинством выдержала его насмешливый взгляд. Но затем его глаза потемнели, на лбу прорисовались две горизонтальные морщины. - Персефона… - от звука его вкрадчивого голоса она побледнела, сердце на пару мгновений испуганно замерло, отказываясь биться дальше. - Да? - А где леденцы? – Бог обмана уже догадался, что девушка совершенно забыла про его самую главную просьбу. - Я не… Они.. Но… Очередь… И так вышло, что… - Перси пыталась сказать всё и сразу, доказать, что ее вины в этом не было. - Бегом, - таким взглядом обычно глядят на дождевых червей на асфальте, но никак не на соседей, которые выполняют любую твою прихоть. Обрадовавшись, что он хотя бы не ругается на нее, девушка заметалась по квартире, собираясь в магазин. Она выскочила на улицу, забыв про зонтик и шарф. В куртке поверх платья, в кедах Перси побежала в магазин, едва не забыв кошелек. Локи расхохотался на всю квартиру, жутко довольный тем, что очередная его маленькая шалость удалась. Он проскользнул в ее комнату и, сев за стол, включил компьютер. Перед ним с легким зеленым свечением появился пакетик с мятными конфетками. - Ну что, посмотрим, что это за «стоп-слово» такое. Спустя полчаса и гору фантиков на столе, бог обмана глядел перед собой огромными от изумлениями глазами. Эти смертные каждый день удивляли его все больше и больше. Неужели Перси имела в виду всё это… Локи еще раз взглянул на экран и тут же опустил крышку ноутбука. Ну уж нет. Когда он говорит: «На колени», он подразумевает, чтобы смертные склонялись перед ним, а не садились на колени к нему. Хотя…