Не в своей шкуре

Prides — Out Of The Blue Калифорния. Сан-Франциско. 9 PM. Бар «Jillʼs»». Один из типичных вечеров в Калифорнии. Солнце уже давно опустилось за горизонт, давая право сумраку окутывать все уголки шумного городка под названием Сан-Франциско. Уличные торговцы давно свернули свои лавки, на улицах загорелись тысячи огней, которые своим светом могли затмить само солнце, а молодые люди, живущие исключительно ночной жизнью, выбрались из своих жилищ, вдоволь насытившись сном в дневное время. Город «Золотых ворот» славился своей ночной жизнью. Здесь, словно в одном огромном калейдоскопе, смешивались все краски жизни. Бары, кафе, ночные клубы и все возможные злачные места после 12 часов ночи были переполнены. Молодежь пыталась вкусить то, о чем через десятки лет будет вспоминать с блаженной радостью и легким ничего не значащим сожалением. Юность — это ложь, алкоголь и веселье, которое не может отнять никто, если ты сам этого не захочешь. А в мире порока, этого никто не захочет. Именно поэтому большинство молодых людей в возрасте от 17 до 23 лет старались погрязнуть в «своем» моменте дозволенности как можно дольше. Невысокая девушка толкает легкую стеклянную дверь на себя, одной ногой ступая на ровный деревянный пол, отполированный до блеска несколькими часами ранее. Она выглядит взъерошено, а на ее лице отражается то выражение, которое вряд ли может слиться с выражением лиц всех присутствующих. В глазах незнакомки плещется живой огонек, но это не похоже на искру азарта или веселья, скорее, это томящаяся ненависть, которая желает выйти наружу сплошным потоком нескончаемого негодования и желчи. Ловко лавируя между мечущимися людьми, старающимися не ронять напитки в своих руках при малейших изменениях в пространстве, она добирается до одного из дальних столиков близ окна, за которым уже восседают два человека. — Я ненавижу эту лицемерную стерву! ОНА ОТРАВЛЯЕТ МОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ, — зло произносит пришедшая, приземляя свою пятую точку на фиолетовый диванчик, рядом с взлохмаченным парнем в очках, который тут же поворачивает голову в ее сторону, мгновенно выдавая в ответ: — Если ты это про Никки, то я полностью согласен с тобой, — в этот момент темноволосый бросает взгляд в сторону брюнетки, сидящей напротив него. — Вот скажи мне, Уиллсон, кто просил тебя сегодня подходить к Амелии? — недовольно бурчит он, сверля своими глазами, вальяжно развалившуюся Николь, лениво тянувшую свой коктейль из запотевшего стеклянного бокала. — Я же не виновата в том, что один нервный идиот боится подойти к девушке и спросить: Эй, не хочешь сходить на свидание? — мгновенно реагирует на реплику друга Никки, чуть прищурив свои карие глазищи. — Что случилось, Рейчел? Опять «радует» Ванесса? — тут же добавляет Николь, перемещая свой живой взгляд на вошедшую девушку, которая только что громко заявила о своей ненависти к некой «лицемерной стерве», не дающей ей жить. — О, нет, она не просто «радует», она порабощает и диктует! — скептически жалуется Рейчел, мотая своей каштановой головой. — Отец уехал в Бундибугио исследовать новый вирус, благородно нести свой долг перед человечеством… А Ванесса задумала переезд! — Рейчел негодующе взмахнула своими руками, ладошкой шлепнув о деревянную столешницу, что породило глухой звук хлопка. — «Рейчел, нужно начинать жизнь с чистого листа, в Сиэтле такие перспективы! Последнее время ты нас с отцом разочаровываешь, ты ведь такая умная деееевочка, » — цитируя свою мачеху, слащаво произносит Рейчел в передразнивающей манере. — Сиэтл? Серьезно, в эту дыру? О каких перспективах говорит чудище Несси, — фыркая произносит Нейтан, вопросительно выгибая брови из-под своих очков. Чудище Несси — это было негласное прозвище, данное в свое время ребятами мачехе Рейчел. Сама по себе Ванесса была и осталась хищницей, без проблем соблазняющей маменькиных сынков. Ванесса представляла собой тот тип женщин, который вовремя может надеть нужную маску, при этом не давая и повода для того, чтобы возникли сомнения. Отец Рейчел женился на ней, когда Рей было 13 лет. В тот момент, когда сексапильная, высокая брюнетка со скулами, о которых мечтают модели, перешагнула порог дома семейства Вайнберг, жизнь маленькой Рейч изменилась. Первое время Ванесса старалась быть образцом мачехи для ребенка, который сравнительно недавно лишился родной матери. Поддерживая трепетные и якобы доверительные отношения с падчерицей, она наивно думала, что в дальнейшем сможет подчинить себе ребенка. С улыбкой на своем скульптурном лице, таща Рейчел на карусели и покупая ей новые платьица, она старательно создавала впечатление того, что ей это действительно нравится. Правда, все это быстро прошло, также быстро, как и ослепленный «любовью» к этой женщине Стивен Вайнберг выказал ей свое доверие, выложив при этом на золотом блюдце свое сердце и душу. — Я тебя умоляю, Нейти. Этой стерве к чертям не сдались я и мое «светлое будущее». Тянет ее в Сиэтл только потому, что белый лист ожидает ее там с любовником Тео, существование которого очевидно замечают все, кроме моего слепого отца, — разоряется новой тирадой девчонка, при этом тыкая изящным пальцем в меню на одно из наименований, которое мгновенно записывает в свой тонкий блокнот симпатичный официант. — И что теперь, ты таки переезжаешь? — задет свой вопрос Николь, все это время с пониманием и обеспокоенностью слушавшая мини-рассказ своей подруги. — Пф, не дождется. Я никуда не поеду. Мне 18 лет, я окончила школу, я ничего и ни кому не должна, я Вайнберг! И черт бы меня побрал, я не поддаюсь желаниям и требованиям ненасытных властных стервятниц! Задница Рейчел Вайнберг не покинет пределы Сан-Франциско как минимум еще года три! — тоном бунтовщика проговаривает возмущенная девушка, словно лозунг какой-нибудь предвыборной компании радикалов. — Эта задница точно не покинет Сан-Франциско, ибо ее просто невозможно сдвинуть с места как не старайся, — ерзая на своем месте, произносит Нейтан. Две девчонки прыскают со смеха и кажется, наконец, весь этот разговор обретает более дружелюбные мотивы. — Кстати, что там насчет любви всей твоей жизни — Амелии? — вспоминает о потерянной нити разговора Рейчел, легонько толкая в бок своего друга. Лицо Нейтана мгновенно меняется, он слегка краснеет и, кажется, становится капельку суровее и серьезнее. — Эта ошибка природы в лице нашей благочестивой подруги Никки-я-сую-свой-длинный-нос-в-чужие-дела сегодня агитировала Амелию к тому, что она должна пойти со мной на свидание, — он невольно кивает в сторону мулатки Николь, которая тут же вставляет свое слово. — Я просто провела небольшую PR-кампанию, потому что он уже все уши прожужжал со своим: «а у нее глаза цвета зеленой травы или же изумрудные…слушай, а как думаешь, она любит умных или спортивных….у нее такие шикарные губы!!!». Вот и говорил бы все это своей Амелии, — с напускным придыханием на имени объекта любви Нейта говорит брюнетка, бросая в его сторону обиженный взгляд. — Я как лучше хочу, стараюсь, кручусь ради него, а он! НИКАКОЙ БЛАГОДАРНОСТИ! На лице Рейчел светиться легкая улыбка. Намного приятнее было смотреть на двух этих взбалмошных болванов, которых она с огромной любовью и почетом окрещала своими лучшими друзьями, чем видеть то, как Ванесса пакует свои дорогие вещички от кутюр, приговаривая о том, что строптивая девчонка поступит так, как хочет эта женщина. Честно сказать, мысли о ее бунте против Ванессы тяготили ее, но это уже давно не было в новинку. Они спорили и ссорились в любой удобный момент. Ванесса хотела сделать из падчерицы подобие себя, а может быть даже сделать так, чтобы это недоразумение испарилось из ее жизни, вместе с уже изрядно поднадоевшим муженьком, пропадавшим на свое работе. О чем она думала выходя замуж за врача-вдовца? И Д И О Т К А. Нейт и Николь могли спорить до бесконечности, но всю эту дружескую идиллию в привычном ходе вещей прервала трель входящего звонка, которую издавал мобильник Рейчел. Девушка потянулась к карману тонких темно-синих скини-джинс, выуживая дребезжащее средство связи, заливавшееся звонком. На дисплее высветилось имя, которое уже начинало вызывать рвотный рефлекс у Вайнберг младшей. «Чудище Несси вызывает». Невольно закатив свои карие глаза, Рейчел взглянула на друзей, умолкших за секунду перед снятием вызова. — Раз, два, три, — набрав в легкие побольше воздуха, девчонка нажала на зеленую клавишу. В трубке послышался знакомый разгневанный женский голос. — РЕЙЧЕЛ ВАЙНБЕРГ, НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙСЯ ДОМОЙ И ПАКУЙ СВОИ ВЕЩИ! Я НЕ ШУЧУ, — растеряв все свое спокойствие, нарочито произносит Ванесса на том конце провода, от чего Рейч лишь морщиться и качает своей головой, будто Несса сможет это увидеть. — Я же сказала «НЕТ». Я никуда не поеду, Ванесса. Если ты хочешь переезжать, пожалуйста, я обещаю, что горько плакать не буду, мамочка. — Возвращайся домой, малолетняя дрянь, я не твоя нянька и не твой отец, чтобы разыскивать тебя по всему Сан-Франциско! — прыскает в трубку ядом Ванесса, что явно никак не располагает Рейчел к дальнейшему разговору. — Вылет в 9 утра, сию же секунду садись в такси и приезжай домой! — Ну давай, проваливай, вот только без меня. Я же нормальным, английским языком тебе сказала: Я НИКУДА НЕ ПОЕДУ. Можешь не тратить свои итак отмершие по средству подтяжек нервные клетки. Пакуй вещички и orevuar, Mon cher. Тебя никто не держит! — весь этот разговор абсурден, плоды непонимания и неповиновения уже давно посеяны, и теперь ничто не даст Рейчел согласиться. — Ты права, я поеду. Но только знай, милая. Я верну тебя домой, ты будешь в Сиэтле. Даже если мне придется подать в розыск, обклеить каждый столб твоими фотографиями и перерыть всю землю, я это сделаю. — Как это не комильфо. Что подумают люди, Ванесса? Стивен Вайнберг — величайший врач современности, который отчаянно борется за людские жизни на окраине цивилизации, доверил своего ребенка любимой жене, и теперь без опасений за дочь спасает человечество от опасного вируса. А в это время его женушка доводит ребенка до побега из дома? Фу-фу-фу, как некрасиво, — откровенно блефуя, выдает Рейчел, при этом глядя на Никки сидящую напротив, недоуменно слушающую весь этот глупый «родственный» диалог. — Нда. Все продумала, маленькая аферистка? Чего ты хочешь Рейчел? Ты прекрасно знаешь, что я всегда добиваюсь того, чего хочу. Я найду путь добраться до тебя. Что думаешь насчет частного детектива, дорогуша? Не пожалею, не поскуплюсь, ты знаешь. Бери свои ноги в руки и пока есть время, возвращайся. Иначе у тебя будут проблемы. — Давай проверим! — и с этой своей заключающей фразой, Рей обрывает диалог, зажимая кнопку сброса. Из ее груди невольно вырывается громкий вздох, который кажется, без всяких слов описывает масштаб выросшей на глазах, а точнее слуху проблеме. — Похоже, я влипла.

***

Прошло уже около двух часов, если не больше. Бар уже давно был заполнен до отказа, где-то в стороне два парня орали песни «The Beatles», стараясь мало-мальски попасть в ноты, на барной стойке, уже танцуя, раздевалась симпатичная блондинка, очевидно переборщив с долей алкоголя принятой на упругую грудь. Жизнь неслась мимо, а троица до сих пор не могла найти выход из одной проблемы: что теперь делать Рейчел Вайнберг? — Может, ты будешь жить у меня до приезда отца? Родители не будут против, они тебя любят больше, чем меня, — стараясь разрядить нагнетающую атмосферу, протягивает Николь, уже давно поменявшись местами с Нейтом, который теперь восседал напротив них, расположив подле себя свой старенький, обклеенный десятками наклеек ноутбук. — Вот и дернуло же твоего отца жениться на такой мегере, — удрученно заключает брюнетка, слегка приобнимая лучшую подругу. — Ей в первую очередь придет в голову именно это. Она возможно уже позвонила твоими родителям, Никки, — беспомощно пожимая своими хрупкими плечиками, бурчит поникшая Рейчел. — Кажется, теперь я в ее руках, — и в этот миг, в голове Вайнберг сложилась картина: Ванесса предстает в виде огромного толстого паука, медленно окутывающего букашку в виде Рейч, в свою паутину. Еще пара секунд и ей точно откусят голову… — Кхм…-многозначительно хмыкнув, Нейтан обратил на себя внимание своих удрученных подруг, — на счет переездов, давно хотел вам сказать, что моему отцу предложили хорошо оплачиваемую работу в Нью-Йорке, так что мои родители уже как неделю назад начали упаковывать вещи. — Ты что, шутишь? — удивленно спросила Николь, — Почему ты молчал об этом? Знаешь, мог бы и рассказать, мы же друзья! — немного шокировано сказала Никки. — Получается, ты тоже уезжаешь? — горестно посмотрев на друга, спросила Рейч. — Вообще-то нет, — просияв как ребенок, сообщает Нейт своим лучшим друзьям, — Я ведь учусь в «Калифорнийском университете Сан-Франциско», я не могу бросить его, ведь это лучший университет, по моему мнению и мнению сайта «ТОП-ВУЗЫ СТРАНЫ». Так что, мои дорогие фанатки, я не собираюсь вас покидать! — Ай да Нейт, ай да сукин сын! Я уже расстроиться успела между прочим, — сквозь напускную злость сообщила Рейч. — С учетом того, что в данный момент родители на эти две недели уехали в Нью-Йорк, можешь перекантоваться у меня. Думаю, твоя мегера не будет звонить моим родителям, а даже если и позвонит, всегда можно солгать о том, что я не знаю, где ты проводишь свободные вечера. — Я тебя сейчас расцелую! — радостно вскрикнув, Рейч бросилась обнимать Нейта, сидевшего напротив, попутно вводя его в краску. — Ребят, не хочу вас разочаровывать, но что-то мне подсказывает, что двух недель маловато, — удрученно сообщает Никки, — Несси не успокоится, пока Рейч не уедет в Сиэтл. — К сожалению, я могу только на две недели приютить Рейч, квартиру мы продаем, увы, мы не настолько богаты, чтобы покупать по квартире в каждом городе, — скептично замечает Нейт. — Стоп, а где ты будешь жить? Ведь учебный год начинается через неделю, — встревает в разговор Рей. — Ой, да это не проблема. Калифорнийский университет Сан-Франциско предоставляет иногородним ученикам общежитие.А я считайте иногородний. Так что на время обучения я спокоен на счет проживания, — деловито сообщает Нейт. — Везет, — с грустными нотками в голосе вставляет Рейч, — Черт, но у меня хотя бы будет две недели! А это явно больше, чем несколько часов свободы, пока Ванесса не привяжет меня к сиденью самолета, — говорит Рей, с благодарностью глядя на Нейта, который дал ей надежду на свое собственное будущее без диктаторских замашек мачехи. — У меня сейчас голова взорвется! Такое ощущение, что мы обсуждаем чьи-то похороны! — резко вскрикивает Никки, хватаясь руками за волосы, — Как было бы все просто, если бы эта мегера сгинула в гордом одиночестве! Но нет, сейчас мы сидим в баре, и обсуждаем сложившуюся проблему. Черт подери, глаза бы мои ее не видели. Рееей, а может я договорюсь со своим братом и мы поживем у него? — Никки, ты же просто великий конспиратор! — с сарказмом протягивает Нейтан, бросая насмешливый взгляд на двух пригорюнившихся подруг. — Тогда бы уж предложила Рейчел переодеться в парня, забравшись при этом в какую-нибудь мужскую общину, чтобы наверняка, — в шутку болтает парень, усердно выстукивая пальцами по влипающим клавишам. — Очень смешно, Нейтан, — показывая язык, говорит Николь, легонечко пиная его под столом. — Лучше бы предложил что-нибудь дельное, хакер. Рейчел секундно замирает, словно переваривая то, что только что сказали эти двое. В голове щелкает стальной переключатель, и, кажется, в этот момент под музыку божественного озарения над ее головой должна загореться гигантская лампочка под названием: АЛЛИЛУЙЯ! — А что, это идея! — в этот момент она словно оживает, встрепенувшись взглянув на двух своих друзей. — Рей, ты переборщила с коктейлями…- начинает было Николь, прикладывая свою миниатюрную ладошку ко лбу подруги, но Вайнберг тихонько бьет ее по руке, как ошалелая загоревшись одной идеей. — Никки, я не шучу! Что если я стану парнем? Нет, я не буду делать операцию и пришивать себе, кхм мужское достоинство… Что если я подстригусь, переоденусь и скажем, ненадолго стану не Рейчел Вайнберг, а… Реем? — А тебе пойдет полубокс, — захохотав подал снова голос Нейт. — Ты думаешь это так просто, стать парнем? Мать, это же целая наука. Ты не можешь просто прийти в мужское общежитие, подстригшись с пачкой прокладок в сумке, и сказать: ну, привет, мужики, — скептично добавляет он тут же, глядя на возбужденную девушку, которая готова была броситься чуть ли не во все тяжкие. — Ты же компьютерный гений, Нейти. Ты же сможешь подделать мои документы, обучить меня всем вашим штучкам… Никки поработает над моим имиджем… Ну же …Давайте, вы должны мне помочь! — и в этот момент, Рейчел была готова взмолиться. Она сделала самое несчастное лицо в мире, которое может быть только у голодающего выброшенного на произвол судьбы щенка. В этот момент лицо Нейта резко меняется, из шокированного и удивленного, оно становится серьезным и немного напряженным. — Рей, если ты серьезно, то лучше выкинь эту идею из головы! Подделать документы? Да ты издеваешься, где твой здравый рассудок! Я молчу о том, что это преступление, а не невинная подделка документов, чтобы купить алкоголь на вечеринку. Не сравнивай! — Да, прости, ты прав, о чем я только думаю! — обреченно проговаривает Рейчел. А тем временем Николь задумчиво смотрит на Рейч. — Нейти, послушай… А ведь это не так глупо, как кажется на первый взгляд! — Николь отворачивается от Рей и пристально смотрит в глаза парню. — Никки, и ты туда же! Это НЕ ТАК ПРОСТО! — Да-да-да, я знаю. Но это же наша Рейч! Я не позволю этой стерве испортить ей жизнь! И каким ты будешь другом, если позволишь этому случится! Представь на секунду, нашу жизнь без нее, лично мне даже думать не хочется по этому поводу, — Рейчел сидела на диванчике и ошеломленно смотрела на своих лучших друзей, готовых на преступление ради ее счастья. Просто смотрела, не в силах и слова произнести, будто находилась не в этом мило устроенном баре с отполированными полами, а где-то далеко, где было легко и спокойно. — Боже, ладно. Что ты предлагаешь? — сдавшись проговаривает Нейт. — А я предлагаю Калифорнийский университет Сан-Франциско! — восторженно произносит Николь. — Смотри, за две недели ты научишь ее быть мужиком с большой буквы, и как ты говорил, проблем с проживанием не будет, если ты учишься в университете! Останется только дело за малым, подать документы и поступить. — Я поражаюсь твоему умению выкручивать факты, как тебе нужно, — восхищённо сообщает Нейт Николь, которая в своей головушке провернула уже раз 15 эту авантюру, — Пожалуй, я смогу сделать новые документы и подделать личное дело Рей. Вайнберг, ты нас слушаешь? ПРОСНИСЬ, здесь твоя судьба решается! — О, простите, я задумалась, — виновато выпаливает двушка. — И о чем же? — с интересом спрашивает Николь, глядя на подругу. — О том, что вы невероятно классные друзья! — глупо улыбаясь, сообщает проблемная особа. Николь с Нейтом переглядываются, и вся троица заливается радушным смехом.