***
Калифорния. Сан-Франциско. 9:37 AM. Спортивный стадион Калифорнийского университета города Сан-Франциско. POV Рейчел Мы до полуночи рассматривали с Нейтаном фотографии разных совершенно незнакомых мне людей. Ученики, учителя, хорошие люди, люди, от которых стоит держаться подальше по словам Конорса, там были даже наши родители. Не думала, что он так плотно и серьезно подойдет к этой части плана. Нейти хотел, чтобы все шло по маслу и я запросто понимала это его абсолютно естественное желание. Мы всегда хотим идеального течения событий, жаль, что в большинстве случаев это остается невыполнимой мечтой. Я здесь всего второй день, и пока мне грех жаловаться на что-то. Меня не вычислили, не спалили, даже не макнули головой в унитаз какие-нибудь отморозки. Нельзя было жаловаться. Но не выходит. Потому что не жаловаться на физкультуру, которая стоит первой парой в первый официальный учебный день — невозможно. — Шевелитесь, сосунки! Ритмичнее! Быстрее! Моя бабуля быстрее вас отжимается! Что ты так пялишься на меня, хлюпик? Плакаться мамочке будешь в свободное время. А ну, ещё-ещё! БЫСТРЕЕ! Я знакома со своим преподавателем по физкультуре всего час и честно признаться, я уже его ненавижу. Кто вообще решил, что такой деспот может работать с людьми? — Вы знаете мудрую вещь, которую должен знать каждый уважающий себя мужчина, а? Не знаете? — громко задал вопрос мужчина, будто он призывал бойцов армии к действиям и поднимал боевой дух. — — БАБЫ СЛАБАКОВ НЕ ЛЮБЯТ, БАБЫ ЛЮБЯТ СИЛЬНЫХ МУЖИКОВ! — еще громче заорал, буквально надрываясь физрук, при этом оглядывая каждого своего подопечного. При этом, присутствующие на другом конце стадиона девушки, громко захохотали и похлопали. «Бабы никого не любят, бабы любят только френдзону…» — подумала я про себя. — Эх, первокурсники, я еще сделаю из вас атлетов! Держащаяся только на одном Святом духе, но никак уж не на своих дрожащих тонких ручонках, я тут же была повалена услышанным на искусственную траву, словно бездыханный и абсолютно неэнергичный труп. Источник заряда и бодрости был исчерпан окончательно. Попытавшись справиться с отдышкой и хрипом в горле, я выдохнула, в надежде восстановить сбившееся дыхание. Распластавшись на животе, подставляя спину теплому утреннему солнышку, я посмела себе размечтаться о холодном душе, который бы смыл с меня пот, пыль и неимоверную усталость после такой тренировочки. Эти мысли только ухудшали и без того дерьмовое положение. Тело медленно начинало ныть, будто я только-только разгрузила вагон с цементом или каким-нибудь кирпичом. Наверное, даже это было бы сделать проще, чем сходить на занятие к мистеру Максвеллу. Мысленно скуля, я буквально проклинала: этот университет, этого мистера, свою мачеху и собственную слабость, которая подчинила меня, что я даже не могла сделать вид, что не отстаю от других парней. Эту войну я абсолютно точно проиграла. Бесполезные попытки подняться были отставлены, но внезапно надо мной нависла грузная тень. И вряд ли это предвещало мне что-то хорошее. — Отдыхаешь, Каррингтон? Тебе удобно, когда все занимаются? Постелить перинку? Принести опахало и позвать девочек? Это мгновенно заставило меня соскочить и принять вертикальное положение. Лучше бы я не делала этого, потому что меня мгновенно настиг презренный и испепеляющий взгляд мистера Максвелла. — Мы же не в армии, мистер Максвелл! Это истязание вообще законно? — не сдержавшись, недовольно возмутилась я, брови моего мучителя поползли вверх. Он этого не ожидал. Знаете, обладай я его физической силой и устрашающим видом, я бы тоже не ждала хамских выпадов в мою сторону. Его удивление и растерянность продержались на его лице и в воздухе ровно секунду, лицо преподавателя снова стало суровым и, думаю, именно сейчас он разозлился по-настоящему. Тяжелая и большая рука мистера Максвелла схватила меня за шкварник и притянула к себе, будто я была обычной тряпичной куклой. Моментально втянув свою не особо умную голову в плечи, я попыталась исчезнуть, испариться, но вышло лишь неловко потупить свои бесстыжие глаза. — Умничаешь значит? А знаешь, как в реальной армии поступают с такими хлюпиками как ты, Каррингтон? Я отрицательно замотала головой, будто увидела ночной кошмар и пыталась проснуться. — Ну, дамочки?! Перед вами наглядный пример того, как жалко вы будете выглядеть, если также будете халтурить… А наш маленький крошка Каррингтон, истерзанный мной и судьбой, на следующем занятии по собственному пылкому желанию пробежит 30 кругов по стадиону. Вопросы, леди? Я обиженно поджала губы, дабы не расплакаться, как девчонка у всех на глазах, коротко кивнув в знак подтверждения. Присутствующие здесь парни и второкурсники на трибунах, которые наблюдали мой позор, залились громким смехом, который кувалдой бил по мне и моим ушам.***
Iggy Azalea — Team — Осознаешь ли ты всю подлость и низость своего гадкого поступка, мелкий тараканишка??? — молвила я загробным голосом, который эхом раздавался в моей голове, с диким презрением глядя на жалкого мистера Максвелла сверху вниз. На фоне всего этого летали молнии и раздавался оглушительный гром. Натянув на свою мордашку едкую улыбку и злостно сверкнув глазами, я гордо расправила плечи, продолжая прожигать взглядом мой новоиспеченный объект для всеобъемлющей ненависти. — Д-да, моя королева… — лепетал, заходясь дрожью, мистер Максвелл, съеживаясь от страха. — Королева? Не хлюпик и не нытик? С чего такие перемены? — с подковыркой переспросила я, принимая вид первоклассной стервы. Согрешивший умоляюще смотрел на меня, подняв руки перед собой, будто вымаливал прощения за свою ошибку. — Сегодня ты был ооочень плохим мальчиком, мистер Максвелл. Знаешь, как я поступаю с плохими мальчиками? — предвкушая свое возмездие, я запрокинула голову и театрально рассмеялась, да так, что казалось, будто с каждым моим «ХА», мой обидчик все больше и больше уменьшался в размерах, а гром на фоне торжественно переливался раскатами, словно подпевал мне и смеялся со мной в унисон. — Нет, Королева, нет! Не заставляйте меня… — договорить он не успел. — Дааа, Максвелл… Теперь ты до конца жизни будешь преподавать балет в детской танцевальной школе! — Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Мерзкий, скользкий слизняк! Так бы взяла и оторвала все твои ручки, ножки и все висящее, что к ним прилагается, — перебирая и сжимая пальцами воздух, на месте которого я четко представляла своего учителя физкультуры, бубнила себе под нос я посреди большой раздевалки. Довольно обидно почувствовать себя беспомощным и униженным червяком, особенно, когда за этим наблюдают те, с кем тебе придется видеться изо дня в день. Вокруг меня сновали люди. Но слава богу, ни один из этих парней не услышал меня. — Я облажалась, — проговорила я самой себе достаточно логичное умозаключение. Мое самобичевание прервали вошедшие в раздевалку третьекурсники во главе с Адамом Линкольном, который приветственно улыбался всем присутствующим. Вся футбольная команда была в сборе. Темноволосый капитан повесил какой-то листок на доску с объявлениями и громко произнес: — Приветствую всех первокурсников, надеюсь, наш университет потихоньку начинает нравится вам. Я уверен, вы все здесь замечательно приживетесь и поверьте, потом не захотите отсюда уезжать… «Как же…» Первокурсники обступили Линкольна, принявшись внимательно слушать речь располагающего к себе парнишки. Вся остальная его команда утвердительно кивала. Я же так и осталась стоять подле своего шкафчика, стараясь просто слиться с ним и не привлекать лишнего внимания. -… листок для записи в команду уже висит на доске, срок просмотра указан на нем же… Эй, парень, прилипший к шкафчику, не хочешь в команду? — я поняла, что приветливый Адам обращается ко мне. И он дал мне очевидный сигнал: пора становиться мужиком или смываться. Я почувствовала, что все внимание находящихся здесь парней сейчас приковано именно ко мне и ни к кому иному. Чуть ссутулившись и постаравшись принять более менее мужественный вид, я обернулась. — Будто ты не видел фееричного шоу на стадионе, которое устроил Максвелл с этим сопляком, Адам. Нам не нужны в команду такие хлюпики, проще взять девчонку… — это произнес Трой. И знаете, его реплику приняли на ура, ибо гоготание прошедшее по толпе было трудно не заметить. Трой хищно улыбался, выжидая реакции на свои действия. — Но ведь тебя с твоим мозгом, который вряд ли превышает размер грецкого орешка взяли, — ловко парировала я, но тут же осеклась и прикусила свой язык. Я только что подписала себе смертный приговор. Было ощущение, что все мои конечности одеревенели в один миг и я утратила саму способность дышать, но бешено колотящееся сердце давало понять, что я жива и на самом деле только что сказала то, что сказала. — Что ты сказал, недоносок? — прогремел Трой и быстро двинулся в мою сторону, попутно сжимая кисти в не хилые такие кулаки, которыми можно череп размозжить, если постараться. Мысленно, я уже попрощалась с этой жизнью. В этот момент я поняла, что ко мне движется не парень, а сама смерть. Без косы и плаща, но это делало его скульптурное лицо не менее страшным. Кажется, меня сейчас изобьют, причем очень жестоко и …больно? Я невольно зажмурилась, и это было еще одной моей ошибкой. — Оставь его, Трой! — разрезал нависшую угрозу еще один мужской голос. Достаточно красивый мужской голос. Разлепив свои глаза, я увидела, что надвигающуюся угрозу в виде разозленного мной же Уэйна перехватил, появившийся из толпы парней, кучерявый. Джейден Райт собственной персоной. Именно он отсрочил мое неизбежное избиение, отгородив мою тощую немощную тушку от груды мышц Троя. Хотелось разреветься так громко, чтобы это услышал целый мир, но я лишь молча наблюдала, стараясь удержаться на ватных от испуга ногах. — Пусти меня, Джей! Я просто убью его, ни один сопляк не смеет говорить подобного мне! — прокричала разъяренная машина для убийств так, что отголоски его слов звонко отскочили от стен раздевалки. Трой напрягся сильнее, что было заметно по его резко вздымающейся от тяжелого дыхания груди и попытался убрать со своего пути друга, но тут же был одернут обратно, благодаря подошедшему Адаму. — Ты помнишь, что тебе сказали в прошлый раз, а? Еще одна драка и тебя исключат, Уиллсон не шутил, — включился в своеобразное остужение соратника капитан команды. Их неразумный друг решил к ним прислушаться. Он лишь приподнял свою руку и большим пальцем провел по своей шее, намекая на то, что еще немного и мне была бы крышка. Крышка гроба, я полагаю. Развернувшийся в мою сторону Джей, качнул своей головой в сторону двери, давая мне понять, что пора бы убираться как можно дальше отсюда. Это был самый лучший совет. Быстро ухватившись за спортивную сумку, в потной спортивной форме и с подпорченным настроением я испарилась из помещения. — Если встречу этого недоноска еще раз сегодня, к утру его обведут белым мелом, — еле слышно проговорил Трой и рывком высвободил руки из хватки двух парней.***
Sia — Iʼm Alive Калифорния. Сан-Франциско. 12:50 PM. Столовая Калифорнийского университета города Сан-Франциско. POV Рейчел Сидя в столовой, я молча сидела и рассматривала салат в свое тарелке, совсем забыв о том, что стоило бы его употребить в пищу. Произошедшие со мной всего 2 часа назад события прочно засели в моей голове и не хотели выходить из нее ни на минуту. Что бы случилось, если бы Троя никто не остановил? Он бы ударил меня? Как сильно? Была бы я сейчас в силах вообще где-то сидеть? Что вообще не так с этим парнем? Нейтан предупреждал меня, что нужно держаться от него подальше. Но видимо, чтобы понять это, мне следовало столкнуться с Троем Уэйном в действительности. Такой метод проб и ошибок рано или поздно приведет меня к плохому исходу. Ну, что за идиотка без чувства самосохранения! Взявшись за вилку, я принялась гонять одинокую оливку по той самой нетронутой мною тарелке. Почему-то, мне хотелось принять этот вызов. Мне очень хотелось посмотреть в глаза этого утырка и выцарапать их, чтобы больше никогда его едкий взгляд не смотрел в мою сторону. Ведь он специально сказал это. Зачем он это сказал? Неужели, чувство самоутверждения за чужой счет — это самое лучшее чувство для него? Джейден Райт заступился за меня. Джейден Райт в буквальном смысле спас мою тощую задницу. Теперь Рей Каррингтон был у него в долгу. Вилка была отшвырнута в сторону. — Нервы ни к чёрту? — послышался уже знакомый голос около меня и я оторвала свои глаза от тарелки. Это был Адам Линкольн. Только этого мне не хватало. — Как сказать, ваш милый друг был весьма устрашающим, неужели, кто-то обидел его сегодня? — попытавшись коряво отшутиться, ответила я, слегка пожав своими излишне тонкими для парня плечами. — Иногда, он просто забывает, что помимо режима Халка бывают и другие, не обращай внимания, — ловко присаживаясь напротив меня, отвечает темноволосый, дружелюбно улыбаясь. Признаюсь, он умеет располагать к себе с первой фразы. — Не заморачивайся на счет этого, уже завтра он и забудет о том, что ему так неделикатно указали на реальную величину его мозга. Я прыснула от смеха. Адам был слишком располагающим. — Хотя бы пообещай мне, что в случае чего, вы не дадите ему потоптаться по моему бездыханному телу, вот это уже будет жестоко, — говорит Рей, стараясь держать низкий тон своего голоса. — Непременно, — мгновенно отозвался парень. — Я вот насчет чего, если ты хочешь в футбольную команду, то приходи на просмотр, мы… — О, нет, нет, нет! Спорт — это совсем не мое, — выставив перед собой руки в каком-то припадочном жесте, вскрикнула я, обрывая темноволосого на полуслове. — Я просто постарался не дать себя в обиду. — Тебе удалось. — Издеваешься? — Вовсе нет. Никто еще так не отвечал Трою. Это буквально повергло его в негодование. Достаточно храбро для первого дня, — ободряюще продолжил Линкольн, утвердительно кивая своей головой. — Ну, раз ты не хочешь в футбольную команду, тогда, увидимся на посвящении первокурсников. Думаю, оно пройдет более весело и… крайне безболезненно, — усмехнувшись, добавляет брюнет и поднимается с места. — Удачи, друг. Я неловко махнула рукой вслед удаляющемуся Адаму, который пошел к своему лучшему другу. Райт снова сверлил меня своим непроницаемым взглядом со стороны. Мне следовало отвернуться.***
Калифорния. Сан-Франциско. 17:04 РM. Мужское общежитие Калифорнийского университета города Сан-Франциско. Комната Рея и Нейта. — С ума сойти, ты влезла в драку! — раздается голос Никки на том конце провода, а я невольно закатываю свои глаза, сидя на кровати в нашей с Нейтом комнате. — Почти влезла в драку… Это разные вещи, Никкс, — невольно поправляю Уиллсон я, стараясь говорить не слишком громко. Мало ли, кто там проходит по коридору и что этот кто-то может услышать. Это скоро превратиться в одну сплошную паранойю. — Я так горжусь тобой, ты такая смелая и отважная, слышал бы это мой папа, он бы…- — Прекрати, это ни капли не отважно. Скорее глупо и нерасторопно. А если бы он ударил меня? Ты бы сейчас таскала мне в больницу апельсинчики. — В тебе просто проявляется мужское начало, так и надо! — воодушевленно продолжает Николь, что невольно наталкивает на мысль, а не желает ли эта дамочка мне верной смерти? — Ты встретила симпатичного парня? Запала на какого-нибудь красавчика, м? ТЫ ЖЕ ЖИВЕШЬ ПРОСТО В ЦВЕТНИКЕ!!! — через пару секунд переключается вовсе на другую тему подруга. И эти вопросы были в топе тех вопросов, которых следовало ждать от Уиллсон. — Меня окружают симпатичные парни и все они при этом думают, что я тоже парень, дорогая! — пытаюсь вернуть ее с небес на землю я, но вряд ли это выйдет в ближайшую тысячу лет. — О, нет. Так не пойдет. Давай говори, ты ведь не могла не оценить кого-нибудь, — допытывает меня Никки. — Ладно-ладно, могу сказать, что здесь есть неплохие варианты… — НЕПЛОХИЕ ВАРИАНТЫ ТОГО, КАКУЮ ВЗБУЧКУ ТЫ СЕЙЧАС ПОЛУЧИШЬ, РЕЙ? — дверь открывается и на пороге появляется Нейтан Конорс, который не выглядит так, будто сейчас будет смеяться со мной над чем-то забавным. — Я перезвоню, — быстро бурчу я в трубку и растягиваюсь в неловкой улыбке, переводя свой взгляд на друга. «Приятное завершение дня» обеспечено.