Великолепная семёрка

- Ты когда-нибудь сталкивалась с порождениями тьмы? – поинтересовался Алистер, бросив короткий взгляд на свою русую спутницу. Они шли мимо нескольких невзрачных шатров, стоявших довольно тесно, отчего улица, образованная ими, ветром почти не продувалась. Айрис даже почувствовала, что выданный интендантом плащ стал даже согревать, а не просто защищать от холода. Во всех шатрах горел свет, некоторые из них были с открытой передней стенкой – внутри них ютились по несколько столов, грубо вытесанных из сосны. Как поняла Кусланд, это место было чем-то наподобие трапезной, где воины, уставшие от сражений, проводили иногда свободное время. За наскоро сбитыми деревянными столами посиживали в основном мужчины, иногда встречались и женские лица, но, как уже успела заметить Айрис, представительниц слабого пола здесь было меньшинство. Время от времени попадались и эльфы – чаще всего это была прислуга, убиравшая со столов грязную посуду, и только изредка Айрис видела облаченных в боевые доспехи остроухих. - Нет, - ответила она на вопрос Алистера, оглядывая так кстати показавшийся быт Остагарского лагеря. - А ты? Парень глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Воспоминания в голове роились не самые приятные. - Да... – проговорил он, опустив взгляд серых глаз и скривив губы в выражении сдерживаемого отвращения. - По правде говоря, не горю желанием сталкиваться с такими противниками. Айрис удивленно окинула Алистера взглядом. - Но теперь, когда ты в ордене, тебе до конца дней придется с ними сражаться. Ведь так? – спросила она, пытаясь понять мотивы, приведшие его в Серые Стражи. Алистер усмехнулся. - Если рядом будут такие люди, как Дункан, это не так уж и страшно. Айрис кивнула, ответив на улыбку спутника. Дункан в самом деле был надежным человеком – из тех, с кем хоть в огонь, хоть в воду, при этом, не ощущая никакого страха. Но все же от рассказа Алистера ей было не по себе: если даже такой бравый воин – а парень производил именно такое впечатление – испытывал некое беспокойство при мысли о сражении с Порождениями Тьмы, то, стало быть, они и вправду так ужасны, как их описывают. Впрочем, свой выбор девушка уже сделала, потому все, что ей оставалось: проглотить свой страх и собраться с силами, она теперь рекрут Серых Стражей, а значит, бояться Порождений Тьмы просто не имеет права. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, девушка краем глаза еще раз окинула трапезную, в которой собрался какой-то отряд (Кусланд сделала такой вывод по одинаковой форме, в которую были облачены несколько крупных мужчин, заседавших за широким грубо отесанным столом). Рядом с ними как раз не спеша проследовала эльфийка – одна из немногих, которые находились в это время в трапезной и при этом не были обслуживающим персоналом. Айрис сразу же отметила с явным неудовольствием те похотливые взгляды, которыми окинули остроухую воительницу несколько мужчин за столами. Кажется, подавали бы здесь крепкий алкоголь – этим мужланам было бы в самый раз: напиться до поросячьего визга и домогаться всех представительниц женского пола, каких только найдут в лагере Остагара. Следующее действие одного вояки, который, кажется, был понахальнее своих дружков, и вовсе заставило Айрис открыть рот от возмущения. Крепкая рука мужчины ловко скользнула к ягодицам проходящей мимо эльфийки, оставив на них смачный шлепок, за которым последовал взрыв смеха со стороны всех, сидящих за столом. Кусланд отвернулась, с отвращением поморщившись. Никакого уважения к женщине… Она поймала себя на мысли, что не решилась бы, пожалуй, без необходимости долго находиться рядом с такой компанией, хотя робостью, впрочем, не отличалась. Несколько хамовитых воинов, да еще и с оружием в руках, были все же для нее довольно серьезными противниками. Хотя указать им на правила приличия, да поэффективнее, девушке хотелось… - Постой-ка, что это там? – настороженный голос Алистера вывел ее из пучины нахлынувших мыслей. - Хм? - Айрис оглянулась, сначала поймав взгляд спутника, а затем посмотрев туда же, куда и он. Ее взору предстала поистине шокирующая картина. Кажется, эльфы сегодня просто сговорились удивить наследницу рода Кусланд: недавний резвый хам, решивший пощупать женские формы остроухой девушки, теперь держался за горящую алым щеку, метая в эльфийку гневные взгляды. А его оппонентка лишь гордо приподняла подбородок, сузившимися глазами презрительно глядя на мужчину. - Еще раз протянешь руки – за ними протянутся ноги, - голос остроухой девушки был тихим и шипящим, интонация резала не хуже ножа. Мужчина, подскочив с лавки, резко остановился напротив воительницы, выхватив из ножен кинжал с широким лезвием и массивной тяжелой ручкой. - Ты что о себе возомнила, мелочь остроухая? – глаза похотливого хама горели огнем ярости, он был готов броситься в атаку в любую секунду. Айрис, наблюдавшая эту картину относительно издалека, изумленно приподняла брови. - Там что, драться собираются? Пожалуй, всем было известно, что драки между соратниками в лагере были запрещены, хотя, впрочем, этот запрет мало кому мешал выпускать пар на чем-то задевших его сослуживцах. Но Айрис, как новенькую, такое событие несказанно удивило, хотя с эльфийкой в ее достойном ответе на не в меру фривольные действия она была полностью согласна. - Надо ее остановить... – Алистер уверенно двинулся в сторону метающих друг в друга грозные взгляды оппонентов. Юная Кусланд поспешила за ним. На любопытную сцену предстоящей драки сбежалось посмотреть уже достаточное количество зевак. В основном это были рядовые солдаты, никого из более высоких чинов поблизости не наблюдалось. Впрочем, это было и понятно: проходи рядом кто из комендантов – бой бы точно не состоялся, а не в меру любопытные носы получили бы как минимум выговор. Мабари у ног распускавшего руки мужчины злобно рычал, ощетинившись, на что и он, и его разгневанный хозяин получали лишь снисходительный взгляд голубых глаз соперницы. Девушка держалась уверенно, несмотря на то, что ее соперник серьезно превосходил ее по параметрам, да еще и имел в поддержку боевого пса. Легкая презрительная улыбка коснулась выразительных губ эльфийки, отчего узревший это противник едва сам не зарычал, как его пес. - Похоже, ни манер, ни осторожности у тебя нет, шем, - миндалевидные глаза девушки сузились, пуская надменно-уничижающие взгляды-стрелы. Воин напротив громогласно хохотнул, показательно ударив себя кулаком в грудь. - Что, думаешь, меня остановит то, что ты - один из рекрутов серых стражей? Меня?! – он был готов запрокинуть голову и оглушительно расхохотаться, при этом все же не переставая гневаться. - Для начала, тебя бы должен был останавливать здравый смысл, - голос эльфийки звучал ровно и спокойно, что снова и снова выводило из себя ее оппонента. Тот уже явно готов был рвать и метать, оставив всякое желание продолжать шутки и словесную перепалку. Эльф, стоящий позади задиристой девушки, хихикнул в руку. - Горячая штучка, - он толкнул под локоть своего собрата, так же наблюдавшего за воительницей, раззявив рот. Тот ответил залихватским смешком, но через секунду они синхронно отступили на шаг назад, окинутые холодным взглядом льдинок-глаз эльфийки. В секунду закончив усмирять распоясавшихся зевак, она вновь повернулась к противнику. - Ну что, - девушка приподняла подбородок, надменно глядя на мужчину напротив, - может, покажешь мне, что умеют прославленные воины и их блохастые мешки с ногами? Пес, околачивавшийся у колен хозяина, громко рыкнул, а сказанное эльфийкой окончательно вывело и без того разгоряченного воина из себя. Оружие он сменил в два счета, намереваясь, очевидно, напугать самодовольную девицу. Кинжал был ловко спрятан в ножны, а в следующее мгновение из других ножен был выужен массивный двуручный меч грубой ковки с угловатыми геометрическими узорами на рукояти. Издав разъяренный крик, мужчина тяжелой поступью ринулся на девушку, вздымая клубы пыли. Эльфийка увернулась от удара легко. Меч, описав горизонтальную дугу, не успел коснуться даже ее волос, взметнувшихся, когда она совершала головокружительное сальто в опасной близости от лезвия клинка. Воин пепла на секунду потерял ориентацию в пространстве, пораженный столь внезапным исчезновением противницы, а мгновение спустя на его плечи приземлились изящные женские ножки, пальцами одной стопы резко подпершие квадратный подбородок мужчины, а боком второй прижавшиеся к затылку. Окружающие практически одновременно издали впечатленный вздох, удивляясь, как в таком положении девушка может не просто держаться вертикально, да еще и без особого напряжения. Следующим ходом остроухой был рывок: зажав голову противника ногами, она резко крутанулась вокруг своей оси, словно в танце. Противник по инерции сделал оборот вместе с ней, и это стоило ему равновесия – неловко переставляя ногами, он окончательно запутался в них и рухнул на землю. Эльфийка, соскользнув с плеч поверженного противника, будто балерина, затем легко опустила ногу на его шею, для пущей убедительности придавливая кадык мужчины носком невысокого кожаного сапога. - Советую тебе в будущем быть поосмотрительнее, - тихий голос девушки звучал звоном стальных кольев, заставляя почти всех, кто его услышал, нервно сглотнуть. Рыжеволосая убрала ногу с горла противника и, развернувшись, направилась прочь. - Хе, - сквозь кашель прокряхтел мужчина, приподнимаясь на локтях, - сейчас ты свое получишь. В ту же секунду пес, который, кажется, понимал команды хозяина без слов, сорвался с места. Во всю прыть мабари ринулся на остроухую девушку, широко раскрыв пасть и тем самым обнажив острые клыки. Эльфийка, встретившись с взглядом злобных собачьих глаз, лишь слегка усмехнулась. Уворот и легкий звон металла – так немного зацепился об украшенные металлом ножны кончик лезвия изящного кинжала. Девушка резко ушла влево, выставив оружие вперед, и в следующее мгновение раздался пронзительный визг, а затем легкое поскуливание. Кинжал был выдернут аккуратной женской рукой из шеи уже мертвого пса, и тот бездыханным телом упал рядом со своим хозяином. - Нет! – раздался гортанный крик владельца погибшего мараби. На это эльфийка лишь картинно изобразила вселенское страдание на лице. - Ой-ей-ей... Как это печально! – девушка театрально приложила ладони к щекам и распахнула глаза. - Ты не только опозорился, шем, но еще и потерял своего щеночка. Обещаю, я пророню слезинку на его похоронах, - остроухая развернулась спиной к скорбящему хозяину пса и, гордо подняв голову, зашагала прочь с места боя. Прошла рыжеволосая эльфийка не так много, прежде чем едва ли не упереться в грудь подбежавшему не вовремя Алистеру, теперь сокрушенно оглядывающему начавших расходиться зевак и воина пепла, оплакивающего своего убитого пса. Девушка на секунду раздосадовано закатила глаза, после чего с издевкой усмехнулась стражу, делая как можно более невинное выражение лица. Парень на это только хмыкнул, покачав головой. - Мири, ну зачем? – взгляд серых глаз внимательно всмотрелся в голубые глаза девушки, а с губ Алистера сорвался глубокий вздох. - У нас и так куча проблем из-за Видара, теперь еще и ты? Эльфийка, названная Мири, сложив руки на груди, фыркнула, отведя взгляд в сторону. - Всему виной глупость и самоуверенность. В этом нет моей вины, я защищала себя. Не более того. Айрис, выглянув из-за спины Алистера, строго взглянула на его собеседницу. - Не стоило убивать пса, - твердо произнеся это, девушка выжидающим взглядом обвела ловкую эльфийку. - У тебя забыла спросить, - та прищурилась, иронично усмехнувшись, на что Айрис сдвинула брови к переносице и поджала губы, начиная понемногу злиться. Алистер во избежание новой драки встал между девушками, сверлящими друг друга взглядами. - Не стоит ей грубить, - обратился он сначала к Мири, кивком указав на Кусланд, - она теперь одна из нас, - после парень повернулся снова к русоволосой спутнице, просто многозначительно взглянув на нее. Девушка ответила легким наклоном головы, хотя по ее лицу было прекрасно заметно, что ее перспектива держать сейчас язык за зубами не особо радует. - Вот как? – выражение лица эльфийки сменилось. Теперь оно было даже заинтересованным. - Любопытно. В таком случае, рада знакомству, я – Миримэ Табрис, - она постаралась улыбнуться как можно более тепло, хотя голубые глаза все еще выражали нечто, похожее на колкую неприязнь и нежелание слушать советы от человека, которого она вовсе не знала, и который, тем более, не знал ее. - Взаимно, - Айрис кивнула, сдержанно приподняв уголки губ. Со стороны трапезной раздался громкий топот, перемешивающийся с отборным матом, бранящим всю остроухую расу на разные лады. Миримэ обернулась. На секунду на лице рыжеволосой возникла саркастичная усмешка – девушка наверняка знала, по какому поводу весь сыр-бор, который развел никто иной как начальник отряда воинов пепла. И в данный момент он широким шагом направлялся в сторону эльфийки, лицо его было перекошено злостью, а глаза горели гневом так, что будь гнев светом, в округе было бы как днем в безоблачную погоду. - Эй, ты! Стерва остроухая! – он все еще громко стучал по каменной тропе своими огромными сапогами, и этот звук эффектно дополнял грозные крики. - Ты что натворила?! У нас каждый пес на счету! – резко остановившись рядом с девушкой, военачальник грубо схватил ее за локоть. Миримэ ловко высвободила руку из цепкой ладони мужчины. Как бы крепок он ни был, всегда существовали методы, которыми можно было таким противодействовать. - Будешь грубить - не досчитаешься не только псов! И остолопов своих предупреди, чтобы руки при себе держали, – девушка выразительно дернула бровями, дав этим жестом понять, что она не шутит. - Хм, - командир воинов пепла сузил глаза, окидывая девушку презрительным взглядом, - будь уверена: однажды ты за это ответишь, - он еще раз бросил гневный взгляд в голубые глаза остроухой, а затем более сдержанно окинул взглядом Алистера и его спутницу. Кажется, парень был чином повыше, чем обычный рядовой - именно поэтому военачальник не стал продолжать выяснять отношения с эльфийкой в его присутствии. - Эй, ты, эльф! – развернувшись, он крикнул стоящему неподалеку молодому остроухому гонцу. - Да, сэр? – юноша, робко переминаясь с ноги на ногу, подошел поближе, чтобы получить приказ. - Передай тейрну Логейну, что отряд воинов пепла готов выступать! Если что-нибудь понадобится, дадим знать, - с этими словами командир демонстративно отвернулся, давая понять, что в данный момент даже смотреть в сторону эльфов не желает. - Будет исполнено! – посыльный, сорвавшись с места, со всех ног рванул по намеченному направлению. Командир, секунду поразмыслив над чем-то своим, бросил короткий взгляд на своего избитого бойца. Крепкий мужчина, постанывая, растирал шею, зажатую не так давно изящными стопами остроухой воительницы. Периодически он поглядывал на своего мертвого питомца с выражением глубочайшей скорби, но вместе с тем - понимания того, что пса уже не вернуть. Военачальник, хмыкнув, снова обернулся к голубоглазой эльфийке, теперь его взгляд выражал скорее заинтересованность. - М-м-м… неплохо для эльфийки, - заметил он приглушенно, стараясь выглядеть как можно более бесстрастно. Миримэ заметно повеселела. Хоть злоба и презрение, пожалуй, теперь ко всем воинам пепла все еще не особо убавились, достойная оценка ее воинских качеств подняла ей настроение. Она даже улыбнулась куда более искренне, чем до этого, что не укрылось от взгляда Айрис. - Хех, все не так плохо, как ты пытаешься изобразить, Ал! – девушка залихватски хлопнула стража по плечу, с озорством закусив губу. - Куда путь держите? Алистер глубоко вздохнул, внутренне радуясь, что одной проблемой все же меньше. - Говорят, одного из рекрутов посадили, - он размял руки, сцепив их в замок и выпрямив. - Хотели узнать, что случилось. - Видара, что ли? – хохотнула Табрис: она определенно понимала, о чем речь и насколько все серьезно. - Готова поспорить, Дункан уже договаривается, чтобы его отпустили, - голубые глаза были отведены в сторону, а на губах играла едва сдерживаемая улыбка. – Да, а что насчет посвящения? - Пункт сбора - у костра Дункана, - ответила быстро Айрис. - Скоро выступаем. - Да неужели? Наконец-то! - Миримэ облегченно вздохнула и вознесла руки к сумеречному небу. – Значит, скоро будем разминаться на порождениях тьмы! Будет весело – девушка закусила губу и, круто развернувшись, взмахнула рукой. - До скорого, буду ждать вас у костра! Айрис и Алистер не спешили за прытко ускользнувшей к костру Дункана эльфийкой. Каждый из них еще раздумывал над только что произошедшей дракой, да и над остальными событиями дня тоже. Айрис волновалась. Хоть девушка и старалась не признаваться себе в этом, но ее мысли вертелись вокруг двух происшествий в лагере и того, что ей придется работать с людьми, которые и стали виновниками, если можно было так сказать, этих происшествий. Нет, она ни в коем случае не обвиняла Миримэ, ибо на ее месте поступила бы точно так же, да и о Видаре, который был у всех на устах, знала только то, что он проворовался, за что и был наказан. Но, тем не менее, отлично понимала, что с подобными людьми общий язык будет находить сложно – как минимум, труднее, чем с тем же Корвином… Образ Амелла на мгновение всплыл у нее в памяти, а затем она обернулась к Алистеру, неспешно шагавшему рядом с ней с задумчивым видом. - Как я вижу, Дункан собрал весьма неоднозначных личностей, - поделилась девушка впечатлением, переведя взгляд со стража на тропинку впереди. Сумерки все сгущались, потому на дорогу стоило обращать особое внимание, дабы не споткнуться и не прокатиться кубарем по камням. - Нас спасает лишь то, что король благосклонен к нашему ордену, - кивнул парень. - Вообще, Дункан говорит, что мы должны помогать и ладить друг с другом. Все-таки мы будем командой, и умение сражаться с врагом слаженно, а не сражаться между собой вместо этого – неоценимая часть успеха миссии. Но, похоже, не все это понимают, - он вздохнул и опустил голову: похоже, новости дня его коробили никак не меньше, чем его русую спутницу. - Думаю, после того, как вы пару раз побываете в бою против порождений тьмы, большинству из вас уже не захочется чесать руки друг об друга, - раздался позади шествующих глубокий голос. - Дункан? – девушка и страж синхронно обернулись, удивленно взирая на лидера. Старик поравнялся с ними и одобрительно кивнул, окинув каждого из них взглядом. - Я вижу, ты нашла Алистера, - обратился он к Айрис. - Хорошо… Остальные уже в сборе. Ждем только вас, - он слегка усмехнулся, показывая этим, что не укоряет подчиненных за их опоздание. - А как же арестант? – спросила Кусланд, изогнув бровь. - За него не переживайте, - ответил командор, - его отпустили. Алистер улыбнулся шире. - Когда проблемы решает Дункан, это всегда происходит быстро, - он почтительно взглянул на старшего, на что тот ответил легкой улыбкой. - Что же, поспешим? – вмешалась в разговор Кусланд, попеременно глядя то на Дункана, то на Алистера. Мужчины, переглянувшись, кивнули, и вскоре все трое спешно зашагали по узкой извилистой тропе к пункту сбора. Несколько минут спустя рядом с полыхающим костром, языки которого уже взвивались в ночное небо, была вся группа. Компания подобралась действительно разношерстной: четыре человека, из которых как минимум два были воинами, два гнома и два эльфа. Пару личностей, сидевших в данный момент у костра, новоиспеченный рекрут еще не знала. Незнакомый ей человек был довольно высоким, крепкого телосложения, с короткой бородой и широкой залысиной. По внешнему виду его вполне можно было бы принять за эдакого недалекого верзилу, готового злобно ломать и крушить по первому побуждению, но, тем не менее, лицо его было добродушно и даже простовато. Рядом с ним стоял гном с длинной, заплетенной в несколько косичек темной бородой, облаченный в потрепанный временем доспех. На довольно прочном поясе, разительно отличавшемся по качеству от остальной одежки, покоился довольно крупный молот. Возраст гнома было сложно определить на первый взгляд. Жизнь отложила на него определенный отпечаток – усталость, отраженная в зеленых глазах, говорила о его нелегкой судьбе. На правой скуле гнома было четко отпечатано клеймо. Айрис с Алистером и Дунканом подошли к костру последними, и теперь юная девушка-рыцарь оглядывала всю группу с нескрываемым интересом. - Это сэр Джори, - прошептал, наклонившись к ее уху, молодой страж, - а рядом с ним Видар. - Приятно познакомиться, - Айрис даже удивилась, как гном сумел расслышать то, что о нем говорят. Голос его был слегка грубоват и скрипуч, словно петли старой двери. - Здравствуйте, - не задержался с приветствием и рыцарь. - Добрый вечер, - девушка кивнула, почтительно улыбнувшись. – Мне также очень приятно. Я Айрис. Гном, казалось, провел по ней слегка пренебрежительным взглядом, но в глубине его глаз Айрис уловила какую-то глубокую печаль – будто это она уже пренебрегла им, и его брезгливость – лишь защитная реакция. - Ну что ж, теперь, когда все в сборе, можно приступать к приготовлению, - начал Дункан. - Но прежде мне хотелось поговорить о вашем недостойном поведении, - он поочередно посмотрел сначала на Видара, потом на Миримэ. Гном развел руками, после вальяжно скрестив их на груди. - Что же мне еще остается делать? – проговорил он глубоким голосом, с такой интонацией его слова прозвучали весьма убедительно. - Если не буду разминаться, растеряю все умения! - Солдаты - не самая лучшая цель для отточки подобных способностей, - заметил старый страж, посмотрев на клейменного. - Каждый из них может спасти тебе жизнь однажды. И если желаешь оттачивать и дальше свое мастерство, - на этих словах командор огляделся по сторонам и неторопливо продолжил, - то сделай так, чтобы этого не видели. Видар нахмурился и глубоко вздохнул. - Как и я, им, - пробормотал он себе в усы, а затем, прямо взглянув на Дункана, уже более спокойно ответил: - В любом случае, я приму Ваш совет как должное, командор. Дункан на это бесстрастно кивнул, показывая тем, что принял слова Видара к сведенью, а далее перевел взгляд на рыжеволосую эльфийку. - Теперь Вы, юная леди, - старик смерил девушку взглядом. – Да, Ваши способности впечатляют… - по его интонации было вовсе непохоже, что это, в самом деле так, но Табрис улыбнулась, решив принять суть сказанных слов. – Но, тем не менее, убивать кого-либо в нашем лагере не дозволено никому. Довольная улыбка мигом исчезла с лица эльфийки, а брови остроухой сердито сдвинулись к переносице. - Что же, я должна была его поблагодарить? – воскликнула девушка, уперев руки в бока. - Полапал - и ничего? Дункан твердо взглянул на рыжеволосую. - Если тебя кто-либо оскорбил, ты могла бы обратиться ко мне, - пояснил он. - Грубияна бы наказали. На это Миримэ лишь слегка фыркнула. Зная ее нрав, командор уже давно должен был к такому привыкнуть. - Я предпочитаю наказывать сама, и Вам это прекрасно известно, - подметила она, смиряя старого стража взглядом из-под полуопущенных ресниц. - То, что произошло в эльфинаже, не должно влиять на твои нынешние действия, - парировал Дункан весьма строго, безразличным и в то же время стальным взглядом давая девушке понять, что споры с ним до добра не доведут. - И тебе стоит помнить, что терпение стражников не безгранично. Эльфийка глубоко вздохнула. - Я постараюсь сдерживать себя, командор, - ответила она глухо, закончив фразу другим вынужденным вздохом. - Прошу прощения. - Хорошо, - удовлетворенно заметил командор. Наступило молчание, заставившее всех обратить внимание и на треск горящих в костре поленьев, и на завывающий в ущелье ветер. Солвейг сделала шаг к костру, а Айрис и Корвин закутались в верхнюю одежду. Стоял уже глубокий вечер, сумерки переросли в полноценную темноту, разбавляемую костром да светом звезд. - Так что теперь? - поинтересовался Даэлин, уставший от созерцания пляшущих в воздухе искорок. - Вы отправитесь в дикие земли Коркари, - начал Дункан, принявшись прохаживаться взад-вперед по поляне перед огнем. - Вам предстоит выполнить два задания. Первое - каждый из вас, кроме Алистера, должен набрать себе склянку с кровью порождений тьмы. - Зачем нам их кровь? - поинтересовался маг, перебив командора. - Для самого ритуала посвящения, - казалось, старый страж был нисколько не рассержен подобным жестом Амелла. - Интересно, а второе задание? - спросила гномиха, опершись на свой крупный щит. Дункан бросил на нее беглый взгляд, как и на остальных рекрутов. Конечно, это его не удивило, но, пожалуй, он ожидал, что насчет крови порождений тьмы разговоров у новичков будет куда больше. - Некогда в диких землях была база Серых Стражей, - продолжил он, отвечая на вопрос Солвейг. - В ней хранились кое-какие свитки. Надо их вернуть. - Зачем они нам? - Миримэ заинтересованно взглянула на командора. - Эти свитки - старые соглашения о союзе между расами в борьбе против порождений тьмы, - пояснил тот, скрестив руки на груди. Алистер, услышав это, хмыкнул, потерев рукой подбородок. - Странно. Почему такие важные документы были брошены? – с недоумением спросил он, прикидывая в уме возможные варианты и на каждом натыкаясь на весьма логичное опровержение. - Когда-то они считались простой формальностью, - Дункан остановился и взглянул вверх, слегка задумавшись. - Но многие, похоже, о них забыли. Было бы неплохо освежить им память, не правда ли? - Дункан с легким прищуром посмотрел на Видара. - Хм, кое-кому и правда не мешало бы. Вам едва удалось меня вытащить, - похоже, воспоминания о недавнем прошлом все еще тревожили неприкасаемого. - Можешь считать это большой удачей, что ты до сих пор жив, - резко перебила его Эдукан. - Я сделал то, что должно, другого выбора у меня не было, это только в вашем Алмазном квартале не приходится идти на отчаянные шаги для того, чтобы просто выжить, - парировал Броска. - Весьма наивное суждение… - было видно, что гномиха начинала выходить из себя. - И в чем же? - Достаточно! – перебил обоих командор. Не все поняли тот скрытый диалог, который прятался за словами, брошенными друг другу Видаром и Дунканом. По крайней мере, для Айрис и Корвина это точно ничего не значило, а вот остальные, пожалуй, что-то знали. Даэлин и Миримэ сочувствующе взглянули на гнома. - А если их там уже нет? - предположила Айрис, решив вернуться непосредственно к теме предстоящей миссии. Дункан развел руками. - Может статься, что свитки были украдены, или еще хуже – уничтожены, - кивнул он, подтверждая слова младшей Кусланд. - Но все же, думаю, магическая печать должна была их сохранить. - В таком случае, за дело! – Корвин вышел вперед, оперевшись на посох и жестом призывая всех собраться с силами, готовясь выступить в первую миссию. Командор на это многозначительно кивнул, что для молодого мага показалось намеком на похвалу. - Алистер, ты отвечаешь за них, - обратился Дункан к стражу, а затем взглянул в который раз на рекрутов. - Будьте осторожны, возвращайтесь целыми и невредимыми, - дождавшись ответных решительных взглядов, командор развернулся и направился прочь, собираясь, наконец, располагаться на ночлег. Как только шаги старого стража стихли в ночной тьме, Алистер встал перед рекрутами. - Пятнадцать минут на сборы, - произнес он коротко. - Встречаемся у восточного выхода.