Конец Света отменяется!

Клауд почти не слышал их голосов: «Нет! Ты не понимаешь! Не слушай его! Остановись! Остановись!!!» Самый отчаянный - Тифа, вездесущая Тифа, тоненький с жалобными нотками – это Юффи, и низкий бас с оттяжкой в хрип - Баррет. Он слышал только тихий шепот: «Ты мне нужен, Клауд. Клауд. Иди ко мне. Отдай мне ее». И ради этого шепота, с такими знакомыми интонациями, Клауд Страйф готов был выжечь этот мир до тла. Нуженнуженнужен. Он нужен Сефироту, а все остальное не важно. Закончилась его выматывающая гонка по Гайе, не надо больше метаться по незнакомым деревенькам раненым зверем, не надо преследовать, задавая один и тот же вопрос каждому встречному: «Сефирот здесь? Скажите, Сефирот был здесь?» Кокон прозрачный, совсем не мешает видеть тонкие, безупречно прекрасные черты лица, длинные ресницы чуть подрагивают, скрывая отравленную зелень глаз. Посмотри на меня. Пожалуйста. Я принес то, что тебе нужно. Посмотри на меня. Стенка кокона чуть пружинит, поддаваясь, и Клад разжимает пальцы, выпуская сияющий чернотой шарик. Посмотри на меня!!! Сокрушительным ударом его отбрасывает в сторону, впечатывая спиной в ближайший сталактит. Страйф слышит хруст собственных костей. Вспышки молний, земля содрогается как зверь, почувствовавший, что прутья клетки ослабли и есть шанс вырваться на волю. Капсула стремительно падает, проваливается в глубь кратера. Клауд видит это, рвется следом, но теряет сознание от боли. Нетнетнетнет! Посмотри на меня! Темнота. Красное. Вспышки под веками. Голова гудит колоколом, как будто с похмелья. Прикосновение к шее, там, где рвано бьется пульс. Теплое. Клауд открыл глаза. Усилие для этого простого действия ему пришлось приложить почти запредельное, как дом поднять. Красное. - Вытащил тебя, когда все рушиться стало. – успокаивающий голос, всегда немного грустный. Валентайн. Страйф проморгался. Во взгляде его появилась укоризна. Валентайн понял. Извинился одними глазами. За то, что спас. За то, что Клауд Страйф герой, командир - и опять нужен планете. Ибо вселенское зло… Страйф поморщился как от кислого. - Выпить бы. Вампир поднес к его губам фляжку. Клауд глотнул пару раз, потом уточнил: - Где мы? - В пяти милях от кратера, - ответил Валентайн и добавил. - тут деревенька неподалеку. - Отлично, - почти бодро отозвался «герой и командир», - она-то нам и нужна. В деревеньке Клауд, как будто знал дорогу, отправился в местное заведение, то ли бар, то ли постоялый двор, а скорее всего и то и другое. На первом этаже, несмотря на раннее время, за столами собрался почти весь цвет деревни. Судя по возбужденным крикам и запаху пива, обсуждали недавнее землетрясение и грядущий конец света. В том, что конец света настанет или уже настал, никто не сомневался. - Клауд, - осторожно позвал вампир целеустремленного командира. Тот развернулся к нему, как зверь перед броском, блестя сухими лихорадочными глазами. - Валентайн! Я хочу напиться. Раз уж сдохнуть у меня не получилось! И ты можешь либо ко мне присоединиться, либо убираться к Хаосу! Винсент, чуть подавшись назад, целую секунду разглядывал блондина, выбирая реакцию. - Я мертв уже двадцать лет, ты перекачан Мако. Каким образом ты собираешься осуществить свое намерение? То, что вот прямо сейчас Страйф не желает никуда бежать и никого спасать, вампир догадался без подсказок. Но присмотреть за командиром стоило. - Ооо, - многообещающе протянул Клауд, - я знаю секрет! Мгновенно, словно стряхнув с плеч куртку, преобразившись, он подошел к стойке и заговорил с барменом. Жесты, походка, улыбка и интонации, изменилось все. Кажется даже волосы легли по-другому. Если бы Валентайн проснулся на три года раньше, он узнал бы эту улыбку и взгляд, такие были у бесшабашного и заводного парня Зака Фэйра, о котором упоминала Аэрис, любимца женщин и начальства. Вампир присел за свободный стол, ожидая, чем закончится диалог. На него косились недобро. Страйфа же казалось, посетители бара и не замечали, словно он вдруг стал «своим в доску парнем». Вампир положил безоружные руки на стол. Клауд высыпал на прилавок монеты, забрал бутылку зеленой прозрачной жидкости и вернулся к Валентайну. - Вот! – он бережно водрузил свое сокровище и два стакана перед вампиром. – Думаю, тебя это тоже может пронять. Хотя кто знает? - Что это? - Абсент. – больше Клауд ничего объяснять не стал. Подождал, пока бармен принесет закуску, а так же зачем-то сахар и зажигалку, взялся за ритуал, как это окрестил про себя Валентайн, наблюдая за сосредоточенно-отрешенным командиром. Тот положил на край стакана вилку с кусочком сахара, и тонкой струйкой влил абсент, поджег пропитавшийся жидкостью сахар, не меняясь в лице, достал зазвонивший телефон и метким броском отправил его в открывшуюся дверь. Телефон пролетел над головой выходящего на улицу бородатого мужика в меховой безрукавке. Мужик присев, быстро оглянулся через плечо, но Клауд уже мешал вилкой сахар в стакане. Потом залил пламя водой из кувшинчика, который подставил под его руку подошедший бармен. - Ценитель, - восхитился бармен и присел к ним за стол, достал из кармана передника стакан, обтер его краем того же передника, и как только Клауд закончил колдовать над вторым стаканом, ловко подставил свой. Страйф даже не моргнув повторил ритуал третий раз. - Эх! – непонятно сказал бармен и опрокинув залпом побелевшую жидкость, вернулся за стойку. Клауд пил медленно, чуть прижмурившись, небольшими глотками. Утянул с тарелки кусочек сыра, глянул на Валентайна. - Пей. Вампир осторожно поднёс стакан к губам. Стекло было тёплым, прозрачная травянисто-зелёная жидкость стала молочно-зелёной. Она пахла спиртом и… чем-то из детства. Валентайн сделал медленный глоток, губы и язык обожгло, алкоголя в составе было порядочно. Зато бывший ТУРК вспомнил, что из детства пахло так же – микстура от кашля. Абсент пах анисом, полынью, мелиссой и ещё чем-то смутно-знакомым, но неопознаваемым. Огонь выжег лишний спирт и горечь из напитка, и его стало можно смаковать. Валентайн медленно пил, искоса наблюдая за командиром. Вампир считал, что алкоголь на него не действует, но что-то в составе этого напитка на него действовало. Что? - Абсент? – переспросил Валентайн Клауда. - Полынная водка с туйоном, - ответил Клауд, как будто Валентайну это могло все объяснить. Впрочем, вампир уже не настаивал. За вторым стаканом последовал третий. На четвертом опять подошел бармен, желающий присоединиться к ритуальному действу. Бар потихоньку пустел, но Клауд этого не замечал. Он пил, щурился на огонек зажигалки, искоса поглядывал на вампира. Молчание было уютным. А потом почти сразу за звуком мотора приближающегося воздушного судна дверь в бар распахнулась от сильного удара, а противоположная стена пошла трещинами и осыпалась. Вместе с ледяным ветром в бар ворвались Лавина во главе с жаждущей крови Тифой с одной стороны и то, что когда-то было Сефиротом, с другой. Бармен нырнул под стойку. Оставшиеся в баре пара человек повыпрыгивали в окна. Ибо существо, нижнюю часть туловища, которого заменяло шесть огромных белоснежных крыльев, а правую руку – одно чёрно-пурпурное крыло, производило неизгладимое впечатление. Валентайн убрал со стола бутылку и отодвинул подальше от края тарелку с остатками сыра. В помещении резко похолодало. - ТЫ НУЖЕН МНЕ, КЛАУД! – прогремело существо, - Вместе мы полетим на этой планете к звездам, вместе мы … - Мы должны победить его! – наперебой заговорили боевые товарищи, - Вместе! Клауд, ты нужен нам! Мы должны спасти планету! Ты! Должен спасти эту планету! Валентайн почти ожидал, что Клад ответит своим обычным: «Не заинтересован», но командир лишь требовательно протянул в сторону Винсента руку, тот без промедления вложил в его ладонь бутылку. - Клауд! – Тифа схватила своего героя за руку. – Клауд, ты…. Его ответное движение было едва различимо глазу. Бравый боец в электроперчатках пролетела через весь бар и впечаталась спиной в дверь, через которую вошла минуту назад. Клауд осторожно положил вилку на краешек бокала и кусочек сахара сверху. В мгновенно воцарившейся тишине слышно было, как булькает жидкость, тонкой струйкой наливаемая в стакан. Страйф вопросительно глянул на вампира, тот кивнул. Ритуал повторился. Затем произошло странное, тот, кто был Сефиротом… принюхался. Валентайн, сидевший к существу лицом, заметил как шевельнулись тонко выточенные ноздри, улавливая аромат напитка. Клауд отсалютовал Винсенту почти полным бокалом, потянулся за сыром. Баррет подхватил сползшую по двери Тифу. -Клауд! – закричала Юффи, - ты не можешь! Ты не можешь тут просто пить! У нас миссия! Мы должны спасти планету! -КЛАУД, ИДЁМ СО МНОЙ В НОВЫЙ МИР! – подхватило существо, - НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ МНЕ!! Ещё несколько минут в баре царила какофония голосов. Валентайн наблюдал за развитием событий с интересом. Страйф просто пил. Бармен потихоньку вылез из-под стойки, Клауд приветствовал его взмахом стакана. Потом вампир заметил, что крылатое существо как будто теряет нить своих требований. Оно то и дело принюхивалось к запаху абсента, и тогда в его глазах появлялось какое-то выражение. Когда оно возвращалось к идеям отправиться на планете куда-то в новый мир, взгляд становился абсолютно пустым. Страйф ни на кого не обращал внимания. Подойти к нему больше никто из Лавины не решался, соратники укоряли издали. Вдруг крылатое существо сделало странный жест тем крылом, что было у него вместо руки и подплыло к их столику. Как-то сложило белые крылья и осело на пол. Оно и в таком виде было значительно выше человека. -Что это? – сказало существо почти обычным голосом, - Абсент? Налейте мне. Клауд бутылкой призывно махнул бармену. Тот бочком, опасливо косясь на того, кто был Сефиротом, приблизился. -Ещё бутылку. И стакан. И сыр. -Один момент, - отозвался бармен. Вернулся он действительно через пару вздохов. Жестом фокусника водрузил бутылку на стол, смахнул с неё передником пыль, поставил перед Сефиротом стакан. Клауд порылся в кармане, сунул бармену ещё денег. Юффи поражённо замолчала. Ещё один ритуал с горящим сахаром, и существо опрокинуло стакан одним глотком. Медленно выдохнуло. -Хорошо… Ещё! Клауд молча повиновался. Сид подтянул Баррета к себе и громко сказал тому на ухо: «Пошли отсюда». Баррет подхватил бессознательное тело Тифы, Сид – Нанаки, Кейт Сид выкатился следом. Юффи тихонечко устроилась в уголке. Вутайская принцесса изнывала от любопытства и ужаса. Она помнила Серебряного Демона ещё с войны, но то, чем он стал теперь… непонятно. Ведь Вутай завоевал Сефирот, который выглядел как обычный Сефирот. За первым стаканом последовал второй, существо благосклонно посмотрело на бармена и похвалило абсент. Тот похвастался, что настаивает по рецептам Древних. Бывший Сефирот усмехнулся: «Да, Древние всё подряд лечили… всем подряд… Не отвлекайтесь, рядовой, наливайте». Юффи убрала на своём смартфоне звук, и щёлкала невероятную пьянку. Иначе завтра она сама ни за что не поверит в то, что это было. Клауд не торопясь смешал ещё стакан, протянул существу через стол, тот взял стакан поверх пальцев Страйфа. Клауд свободной рукой ухватил бывшего Сефирота за локоть, дёрнул к себе так, что у того взметнулись волосы и правое крыло, и глубоким, жёстким поцелуем впился ему в губы. Юффи едва не выронила телефон, бармен помянул интимные части тела Богини, Валентайн моргнул. Они целовались достаточно долго, чтобы Юффи успела сделать кадров десять или двенадцать. Валентайн переставил тарелочку с сыром подальше от трепещущего тёмного крыла. Наконец кто-то из них задохнулся и отпустил другого. Юффи не поняла, кто это был. Сефирот с медленной улыбкой поднёс стакан к губам. Его взгляд не отрывался от глаз Клауда. Они одолели ещё бутылку, прежде чем Клауд сполз со стула и начал заворачиваться в белые крылья, как в плед. Существо, кажется, ничего не имело против. Последний кадр Юффи этой ночью – шатёр белоснежных перьев. - Яйца Бахамута и семь его членов! Пусти! Ну пусти же, я до сортира! Да что б тебя… - было первым, что услышал Валентайн по пробуждении. Потом шорох перьев и снова приглушенные ругательства. - Ифритов пиздец! – в поле зрения возник взъерошенный и помятый командир. Мутным взором обвел окружающее пространство и, придерживая руками голову, с трудом переставляя ноги, уплелся куда-то влево. Винсент, пристально насколько позволяло состояние, изучил дислокацию. Он спал на столе. Завернувшись в плащ. В уголке, на сдвинутых стульях, подложив ладошку под щеку, сладко посапывала принцесса Вутая. Везде были перья, белые и черные. Метрах в трех от стола их было особенно много, именно из этой кучи и выбрался Страйф. - Бармен! – негромко позвал вернувшийся Клауд. – Бармен, кофе! – последнее слово он мученически простонал, снова хватаясь за голову. Поднял с пола опрокинутый стул и уселся напротив вампира. Юффи открыла глаз, зевнула. Из-под стойки зашуршало, стукнуло и зазвенело. - Кофе! – более твердо повторил Страйф. – Бармен, кофе посетителям. - Да ипал я таких посетителей! – сипло ответил бармен.- Их бабушек и дедушек ипал! В разных позах! - Кофе! – в голосе Клауда зазвенели стальные нотки. - Пять минут! Пять минут дай, будет тебе кофе! И ифрит в задницу. На последнюю фразу Клауд внимания не обратил. - Винсент, танцующая на столе Тифа мне привиделась или было? – он задумчиво, словно впервые видел, разглядывал вампира. Тот попытался покачать головой, но вовремя понял, что идея неудачная. - Нет, - Винсент прокашлялся. - Тифа нас покинула в начале вечеринки. - А Сид и Баррет не целовались? Валентайн опять чуть не покачал головой. - Нет. Целовался ты. - Ифрит тебя заешь! Напомни мне в следующий раз с тобой не пить! У тебя отвратительно хорошая память! - Адъютант, я пытаюсь спать! Отставить разговоры! – произнесли из кучи перьев сиплым командным голосом. Клауд вздрогнул так, что чуть не свалился со стула. Запахло кофе. Бармен со стуком поставил перед Клаудом и Валентайном чашки с крепчайшим чёрным кофе. -Святой человек, - с благоговением сказал Клауд. -Воистину, - подтвердил вампир. Бармен довольно крякнул и запустил кофеварку на новый цикл – себе и Юффи. Принцесса сидела на одном из своих стульев и судорожно листала вчерашние фотографии на смартфоне. Нет, ей не причудилось – командир действительно целовался с этим существом! С этой… половиной Сефирота! Бармен налил себе чашку и тут случайно взглянул чуть правее. Туда, где ещё вчера была стена. -Заеби меня ифрит! – взревел бармен, - мой бар! Моя стена! -Тихо, - зашипел на него Страйф, - тихо! -Кто за это будет платить?! – не успокоился бармен. Клауд начал подниматься, но было уже поздно. Шатёр белых перьев медленно развернулся, среди крыльев показались тело и голова Сефирота. -Я пытаюсь спать, - ледяным тоном отчеканил бывший генерал, опёрся на правую руку, пытаясь подняться. Но руки у него не было, а жёсткие перья крыла скользили по полу. Сефирот недовольно глянул на то, что мешает ему опереться, и издал странный звук. Такой звук удивления и ужаса Клауд до этого слышал от него только один раз, когда погибал деградирующий Генезис. В следующий момент Сефирот взмыл в воздух, крепко приложился головой и плечом о потолок и заметался по бару. Кажется, он пытался стряхнуть с себя крылья. Валентайн нырнул под стол, Юффи скатилась на пол, бармен вжался в стену. -Генерал, сэр! – рявкнул Клауд, - Разрешите доложить! Сэр! Бармен невольно вытянулся по стойке смирно. Сефирот ухватился уцелевшей рукой за одну из потолочных балок, растопырил белые крылья и каким-то чудом затормозил. -Докладывайте, рядовой, - просипел бывший генерал. Выглядел он безумнее, чем когда-либо. -Мы находимся в деревне N в пяти милях от Северного Кратера, - деловито начал Клауд, - в вашем распоряжении находится артефакт под названием Чёрная материя… Коротко и чётко, излагая только суть, Страйф пересказал Сефироту события последних лет, начиная с того момента, как их с Заком забрал в свои лаборатории профессор Ходжо. Бывший генерал слушал молча. Безумие стекало с него, как вода. Валентайн наблюдал с интересом. Во времена его молодости Солджеров ещё не было. В какой-то момент взгляд Сефирота начал стекленеть, Клауд, не прерывая рассказа, сунул ему в руку бутылку с остатками абсента. Бывший генерал сделал два больших глотка, не поморщившись. Страйф закончил рассказ почти через три часа. Бармен уже успел подсчитать убытки, сделать всем сандвичи и дважды сварить кофе. Юффи слушала командира, как завороженная. На её памяти он никогда столько не говорил. Наконец Клауд замолчал, глотнул остывший кофе из чашки. Сефирот посмотрел на свои крылья. -Мои клоны профессору не удались? – не то спросил, не то подтвердил он. - Никак нет, сэр, - четко как на плацу ответил Страйф. -Это не его эксперименты? -Нет, сэр, - Страйф нахмурился, - я не знаю, что с вами. Возможно, Материя сможет помочь вернуться вам… нормальный вид. Сефирот задумчиво кивнул. -Юффи, принеси мой ящик с Материей, - коротко распорядился Клауд. -Да, командир, - ниндзя подскочила со своего стула и убежала в пролом в стене. -Если Материя не поможет, нам придётся придумать антивирус. Нужна будет лаборатория и чистая культура вируса. Где вас держали с Заком? В Нибельхейме? -Да, сэр. -Так вы ТУРК Научного отдела? – Сефирот повернулся к Валентайну. -Именно, - кивнул вампир, - думаю, в ваших антивирусных разработках я могу помочь. Но где взять чистую культуру? -Почему-то мне кажется, что у Шинра, - криво ухмыльнулся Клауд. -Это возможно, - признал Валентайн, - вот и повод, чем занять наших друзей из «Лавины». Они не смирятся с тем, что ты заодно с Сефиротом, Клауд. Вернулась Юффи с сундучком Материи. Как Страйф и предполагал, Сьерра не улетела далеко. Тифа бы не позволила. Но Материя не оказывала на крылья никакого влияния. Только перья блестели ярче. -Лаборатория, - вынес вердикт Клауд. -Нам нужен транспорт, - сказал Сефирот, - достаточно большой, чтобы меня не было видно с воздуха. Сможете организовать? -Так точно, - кивнул Страйф. -Выполняйте, - Сефирот взял с тарелки последний сандвич, - вертолёты ТУРКов, Сьерра «Лавины». Нас ждёт увлекательное путешествие. Клауд махнул Юффи и вышел через дверь. Вутайская принцесса побежала за ним. Валентайн удовлетворённо поскрипел пальцами металлической руки. Жизнь становилась гораздо интересней. Хотя сейчас дорога и вела их в то трижды проклятое место, где всё началось – в Нибельхейм.