Битва за Солнце

      Сижу по центру на стуле в актовом зале на втором по счету дисциплинарном слушании (первое было вчера, сразу после митинга) и морщусь от противного голоса Дэнниса, который сейчас от злости, как переспелый помидор, лопнет, распыляясь по поводу того, что доколе в стенах университета будет твориться подобный беспредел, что студенты окончательно распоясались и даже самые примерные вышли из-под контроля. И все это благодаря кому? Конечно, Кейси Стужецки! И гнать его надо в шею, как паршивую овцу, несмотря на все его баллы и достижения. И Хейсс ему едва не стоя аплодирует!       Я слушаю молча, не чувствуя ни раскаяния, ни расстройства по поводу происходящего.       Мне все равно. Все мои мысли заняты Эмили…       Вчера я весь вечер пролежал, уткнувшись лицом в подушку. Не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Без конца проигрывал в голове сцену ссоры с Эм и удивлялся тому, какой же я кретин.       - Кей… - в мою комнату заглядывает Джонни. Он уже выпытал у меня по дороге домой, после первого слушания, все подробности разговора с Эмили. Присаживается рядом со мной и треплет за плечо. – Ну, хватит уже, ну?       - Митт! – отрываюсь от подушки. – Ну почему я такой дебил, а?       - Да не дебил ты… - проговаривает Джонни. – Просто… понимаешь, у меня иной раз от ревности тоже башню рвет…       - Да ну? – усмехаюсь.       - Бывает, - пожимает плечами приятель. – Но я себя держу в руках, потому что знаю, что Джоанна… ну, не будет изменять. Она просто сразу скажет, что не любит меня. В твоей ситуации… когда вы еще толком встречаться не начали, да и Эмили – слишком видная девушка… Понятно, что держать себя в руках тяжело. Это нормально. Но дело-то в другом, по большому счету.       - В том, что я – клоун? – фыркаю.       - Ты не клоун, - морщится Митт. – Ну, порой перебарщиваешь, конечно, но в этом твой плюс, я считаю. С тобой легко. И здорово время проводить. Но, согласись, Кей – только это и есть. На поверхности. Это я знаю, что ты можешь часами сидеть над учебниками, и что у тебя есть цель в жизни, и на тебя всегда можно положиться, и вообще… Ну, у меня не было до тебя таких друзей, как ты… Когда… - он запинается, - ну… на сто процентов можно доверять человеку.       - Спасибо, - поджимаю губы. Вообще, услышать от Джонни подобные признания… Кажется, в лесу волки сдохли.       - Но Эм-то этого не знает. Она видит только клоуна с зелеными волосами. Конечно, с таким прикольно потусить, а что дальше? Я понимаю, почему ты не заморачиваешься насчет подработок… Сто раз слышал от твоих родителей песню: «Учись, наработаться в этой жизни успеешь!». Мои мне тоже самое твердят, особенно отец. И в какой-то мере они правы: студенческая жизнь скоро закончится, и уже других проблем хватать будет. Но если ты… - он делает паузу. – Не знаю, тебе надо как-то доказать, что ты не оболтус – вот.       - И что мне для этого сделать? – спрашиваю. – Стать пай-мальчиком и устроиться на работу? – хмыкаю.       - А почему бы и нет? – замечает Митт. – Хочешь, вместе куда-нибудь устроимся? В барах постоянно официанты, бармены требуются. Сходим завтра в парикмахерскую… Пай-мальчика из тебя, конечно, не выйдет, да и скучно это. Думаю, все же Эмили нравится этот клоун, - он улыбается, - раз она с тобой на свидание ходила и позволила себя поцеловать. К слову, она вообще до тебя ни с кем из универа не встречалась. И не только из универа. Это мне тут Магда нашептала… Сплетница!       - Да ладно? – подскакиваю на кровати. – То есть… она только…со мной? – запускаю руки в волосы. – Вот я кретин!       - Кей… Хорош уже, правда. И вообще… Сдаваться рано, я считаю. Напортачил – исправляйся!       - И чего это ты пластинку сменил, Джонни? – прищуриваю глаза. – Раньше ты в меня не верил.       - Да нет. Дело не в тебе, - произносит Митт. - Я как-то в Уолтерс не особенно верил. Ну, сам понимаешь… Мне она всегда какой-то отмороженной казалась. И, вроде как, на фиг она тебе сдалась… Кроме внешности - один задранный нос.       - Она не такая! - вспыхиваю.       - Не такая… - соглашается Джонни. – Если запала на тебя – значит, клевая, - он пихает меня в бок и подмигивает.       - Запала… - повторяю вслед за ним.       - Короче, Пиноккио, выше нос! – заканчивает приятель. – Мы вон с тобой какое дело сегодня провернули! Завтра, чувствую, огребем… - он цокает. – Ладно, прорвемся. В общем, после слушания – по фигу, как оно пройдет - пойдем тебя в порядок приводить и устраиваться на работу!       - Лады, - киваю.       - И пошли уже поужинаем! Одному как-то скучно пялиться в телек и жевать сэндвичи, - добавляет приятель, стаскивая меня с кровати.       В общем, после вчерашней беседы с Миттом я немного приободрился. И пусть отчисляют – не больно-то и хочется учиться там, где могут талантливого человека загнать в угол только потому, что кому-то там наверху, в попечительском совете захотелось подзаработать деньжат. И ни за что не поверю, что они пойдут на благо универа. В чей надо карман они утекут, ага!       Внезапно поток гневного сознания Дэнниса прерывает какой-то мужик. Он, не постучавшись, заходит в актовый зал, проходит мимо меня, бросает быстрый взгляд в мою сторону и кивком указывает на дверь со словами: «Живо отсюда!». Я пожимаю плечами, встаю и топаю на выход. Краем глаза замечаю, как Дэннис побледнел и слышу тихое: «Вы, бл…ть, совсем ополоумели? Почему здесь пресса второй день ошивается?»       И тут до меня доходит, кто этот мужик – председатель попечительского совета! Все-таки не зря мы Миттом в пару газет позвонили…       В общем, не знаю, отчислят меня или нет, но то, что кого-то сейчас тоже натянут по самое «Не балуйся!», не сомневаюсь.       И настроение мое улучшается…       Джонни ждет меня возле актового зала – напряженный и встревоженный. Он после меня должен был идти на распятие.       - Ну чего? – спрашивает Митт.       - Не знаю, - пожимаю плечами и широко улыбаюсь:       - Но, похоже, страдать будем не только мы с тобой вдвоем! – и пересказываю приятелю эпизод в актовом зале.       - Хм… - качает головой Джонни. – И то дело! Может, и подействует на них вся наша бурная деятельность должным образом!       - Митт, я так считаю – мы с тобой молодцы. И точка, - обнимаю приятеля за плечи. – Кто-то должен был расшевелить это паучье гнездо! И мы это точно сделали!       - Ладно, посмотрим, чем для нас все закончится, но… в крайнем случае, можно к Монро податься в Лондонский Имперский Колледж.       - Можно. Если док туда уйдет, - упрямо замечаю. – Кстати… надо бы ему позвонить.       - Позвони, - кивает Митт. – От меня «привет» не забудь передать.       Идем на выход. Нас окружают студенты, участвовавшие в митинге с одним вопросом: «Ну что?». Я спокойно всем отвечаю, что пока ничего. Нас с Миттом хлопают по плечу, говорят что-то одобрительное, и постепенно все расходятся.       А мы выдвигаемся в ближайшую парикмахерскую…       Вечером долго разглядываю себя в зеркало.       Если честно, отвык от своего природного цвета волос – он у меня темно-русый. Мастер, тот самый, что номер телефона у меня хотел взять, долго пытался определить его по чуть отросшим корням, подобрал нужную краску, чтобы уже цвет в цвет отрастало. И постриг меня очень коротко, убрав челку.       - Твоя, кстати, прическа, - заметил он, разглядывая мое отражение. – Глаза выразительнее стали.       - Ага, - фыркнул. – И нос тоже! Митт не зря меня Пиноккио зовет – шнобель у меня, как у этого сказочного персонажа: длинный и курносый.       - Зато миленько, - подмигнул мне мастер и покосился на насупившегося Джонни, наблюдающего за нами. – Твой, что ли? – тихо уточнил.       - Блин, да я ж не по этой части! - прошептал ему в ответ.       - А жаль, - с коротким смешком бросил он.       - Если у меня так и дальше дела с девушками пойдут – тебе первому позвоню, - съехидничал я напоследок.       - Ага, звони, - кивнул этот товарищ.       Потом мы с Миттом отправились на биржу труда, но до нее не дошли. Наткнулись по дороге на объявление в баре с идиотским названием «Пьяная Луна» о приглашении на работу – требовались официанты и администратор зала. Недолго думая, завернули туда – от дома недалеко. Нас взяли с распростертыми объятиями. А то! Я теперь красавчик!       Ладно, надеюсь, Эм оценит мои усилия. Надо завтра как-то набраться смелости и поговорить с ней. Страшно, вообще-то. На слушании сидеть – запросто, а тут…       В какой-то момент на душе становится настолько погано, что я не выдерживаю и набираю дока. Не знаю, почему – могу и с Миттом поговорить, но мне хочется услышать именно его голос и его совет.       - Привет, Кейси! – отзывается миста Беллами. И… мне показалось, или он немного не в себе? Как будто чем-то расстроен и сильнее обычного. – Что там… - вздох, - у тебя случилось?       - Привет, док, - тру щеку. Может, не нужно было звонить? И чего я все к нему со своими проблемами пристаю? – Я… это… Просто… Просто, наверное, поговорить с вами хотел.       - Говори, - отвечает миста Беллами таким тоном, что, по-моему, если кому и нужна помощь, то не мне. Ему – гораздо больше.       - Док, что с вами? – спрашиваю.       - Да… П…ц полный, Стужецки, - неожиданно выдыхает профессор. – Слушай… Я уволился. Об этом пока еще никто не знает.       - Мы с Миттом знаем, - сообщаю.       - Понятно, - хмыкает миста Беллами.       - И куда вы теперь?       - Не знаю, Кейси. Возможно… Возможно, скоро уеду. Далеко и надолго. Меня пригласили руководить лабораторией в Хьюстоне.       - Док! – я аж подпрыгиваю на месте. – А как же я? Мне, кстати, терять нечего. Мы вчера митинг в вашу защиту провели с Миттом. И на дисциплинарном слушании были. Даже на двух. Так что… нас, по ходу, отчислят.       - Кейси! – сердито восклицает док. – Ну вот зачем, а?       - Миста Беллами, за тем! Что это еще за беседы со студентами? Как им вообще могло прийти в голову подозревать вас… - замолкаю.       - Стужецки, я же тебе объяснял, в чем все дело!       - Док! Но мы с Миттом просто не могли, понимаете, не могли остаться в стороне! – говорю эмоционально.       - Эх вы… Борцы с ветряными мельницами, - усмехается миста Беллами. – Последние рыцари Круглого Стола… - тихо и… ласково. – Спасибо, Кейси. На самом деле… Может, все и не зря… Раз у меня такие студенты.       - Док! Вы бы видели, сколько народу пришло! – кричу. – Правда-правда! И эта… Еще не факт, что нас отчислят. Там что-то странное произошло на слушании… Этот... председатель совета пришел. И меня выгнали. Так ничего и не решив. Мы же прессу привлекли!       - Кейси, для меня это уже ничего не изменит, - произносит миста Беллами. – Я в любом случае там не останусь. В такой обстановке… и с таким отношением к делу… Сам понимаешь. Честнее будет уж сразу устроиться в какую-нибудь фармакологическую компанию.       - Понимаю, - киваю. – Док… А если вы уедете в Штаты? То…       - Кейси, я уеду пока в никуда. И тебя тащить с собой не имею права. Надеюсь, ты понимаешь это?       - Миста Беллами… Но если… вы же… тогда… - глотаю слова, окончательно пав духом.       - Кейси, я помню свое обещание, - твердо произносит профессор. - Если что – у тебя есть моя электронная почта, есть скайп. Мы будем поддерживать связь. Как я во всем разберусь – мы обязательно решим, что дальше делать.       - И про Митта не забудьте! – добавляю.       - Господи, да про вас забудешь! – фыркает он.       - Хорошо, - вздыхаю.       - Кейси… А если честно? Ты чего позвонил? Колись, - проницательно спрашивает у меня док.       - Ай… я тут налажал. С Эм… Ладно, не буду грузить вас своей ерундой.       - Давай рассказывай, - благодушно предлагает миста Беллами. Выслушав мою историю и даже пару раз фыркнув от смеха, док произнес:       - Все правильно. Молодец. Борись за свою любовь… Ты еще… можешь это сделать, - задумчиво добавляет он, думая, видимо, о своем. - Ладно, дружок, мне собираться пора… - уже бодро продолжает. - У мистера Ховарда сегодня важная презентация. Потом расскажешь, как все прошло.       - Договорились, - радостно восклицаю. ***       - Привет, Тайра! – улыбается Магда, когда я выхожу из машины. – Чего такая хмурая?       - Не выспалась, - говорю, морщась. – И, кстати, Тайра – мулатка.       - Серьезно? – я киваю. - Но все равно же длинноногая и по подиуму ходит, - Магда беспечно машет рукой. - Все выучила?       - Разве у Хейсс это возможно? – хмыкаю.       - Это точно, - соглашется подруга, - а сегодня она, наверное, вообще рвать и метать будет…       - Почему?       - Ну как почему… Стужецки же не отчислили! – с победным видом сообщает Магда, а у меня сердце екает от того, что я слышу о Кейси, хреновом безрассудном герое. – Вынесли предупреждение только! Прикинь! А она же как раз в первых рядах тех, кто орал, что его надо пинком выставить, была!       - Теперь будет на нем отыгрываться, - говорю, шагая рядом с ней к аудитории, - и на остальных, кто в митинге участие принимал, тоже.       - Может быть, - пожимает плечами подруга, - а, может, и побоится… в любом случае – скоро увидим.       - Угу, - мы заходим в корпус и, поднявшись на нужный этаж, заходим в аудиторию и расходимся по своим столам. Я достаю из сумки тетради с конспектами, надеваю халат и вздыхаю тяжело – мне и раньше, когда мы с Кейси не общались, сидеть с ним рядом было тяжело, а теперь, когда мы с ним поругались, я вообще не знаю, что буду делать…       - Извините, здесь занято… - говорю, когда стоящий радом со мной стул отодвигается.       - Я в курсе, - слышу знакомый голос.       - Стужецки? – оторвав взгляд от конспекта, смотрю на него во все глаза. – Что… ты с собой сделал?       - Ничего особенного, - он пожимает плечами, - просто перестал выглядеть, как клоун.       - Ты и не выглядел… - качаю головой, продолжая пялиться на него. Он стал… Даже не знаю, как сказать. Теперь еще сильнее видно, какие красивые у него глаза… и скулы выразительные… и нос… просто чудесный длинный нос. И еще ему безумно идет эта стрижка и такой цвет волос…       - Да ну? – он усмехается и поправляет рукава простого темно-голубого свитера.       - Да, - киваю, - лично я о тебе никогда так не думала…       - Только ты и не думала так… Эм… - он переводит взгляд на ручку в своих пальцах. - Мне… я… нам… Мне надо очень многое тебе сказать, - он снова смотрит мне в глаза. – Правда. Я был… в общем, полным кретином, ты права и…       - Мистер Стужецки! – раздается резкий голос вошедшей в аудиторию Хейсс. - Я бы на вашем месте вела себя более скромно! Если вы не хотите быть отчисленным теперь за неуспеваемость!       - Вот же стерва! – бормочет он, со вздохом поворачиваясь к столу и открывая тетрадь. – Поговорим на большой перемене? – я молча киваю. – Спасибо.       - Снова салат? – улыбается он, садясь рядом со мной в кафетерии.       - Как обычно, - отвечаю, снова пристально рассматривая его – кажется, новый Кейси Стужецки нравится мне так же, как и старый. Даже еще больше.       - Понятно, - кивает он, перекручивая в пальцах крышку от бутылки с водой. – Эм, я… хочу попросить у тебя прощения… что тогда наговорил всего и… у меня действительно не было права так делать, - Стужецки понимает на меня глаза. – Но просто… знаешь, когда тебе нравится такая девушка, а сам ты – никто и звать тебя никак, то…       - Это не так, - говорю ему, - ты – Кейси Стужецки, очень интересный и веселый парень. Добрый и отзывчивый. Но…       - Несерьезный, да? – хмыкает он. – Эм, я все это знаю. И… много думал, после того, как мы с тобой поругались.       - О чем? – спрашиваю.       - Ну… - он передергивает плечами, - ты была права, говоря, что я идиот. И еще балбес и… ну, в общем, - Кейси невесело усмехается, - все остальное тоже. И я честно решил измениться… Не только внешне, - он проводит ладонью по своим волосам, - но и вообще… как-то серьезнее стать. Я на работу устроился. Вместе с Миттом, - говорит он. – Место не бог весть, но с чего-то начинать надо… бар. Завтра первая смена.       - Очень за тебя рада, - говорю ему. – На самом деле рада, Кейси.       - С-спасибо, - Стужецки пристально, не моргая, смотрит на меня. – Мне было важно… услышать это. От тебя.       - Почему? – спрашиваю.       - Эммм… ну… - он краснеет и отводит взгляд, - просто… ну… ты мне нравишься. Очень сильно. И я… мы же можем с тобой… ну, общаться?       - Конечно, - киваю, - можем. Ты же знаешь номер моего телефона. Да и на «Фейсбуке» я тоже осталась. Так что…       - Да. Спасибо, Эм, - Кейси, вроде бы, протягивает руку, чтобы... обнять меня? Но в последний момент отдергивает ее и просто проводит ладонью по моей ладони. – Ладно, я… ну, пошел? – он встает. – Увидимся?       - Увидимся… - смотрю, как он уходит, ощущая непонятное разочарование. Просто общаться. Мы теперь будем просто общаться с ним. Снова. Как друзья. Не больше.       - Хэй, - Магда плюхается на стул, где до этого сидел Кейси. – Ты о чем с Щелочью шепталась? – спрашивает, с любопытством глядя на меня. – Выглядели вы с ним… как парочка!       - Бывшая, – говорю, ковыряясь в своем безвкусном салате, - вернее, даже не бывшая… вообще никакая.       - Ну-ка поясни! – требует Магда. - И вообще – ты что, встречалась со Стужецки?       - Да. Ну, по крайней мере, я так думала… - бормочу. - Что? – поднимаю глаза на изумленно смотрящую на меня подругу.       - Ничего, это я просто ах…еваю. Надо же, - Магда нервно хмыкает, - ты и Щелочь!       - Кейси, - поправляю ее, - и ты сама говорила, что замутила бы с ним.       - Так я ж и не модель! – фыркает она.       - Да причем тут это! - говорю в сердцах. - Что вы все к этому привязались? Раз модель, то что теперь – только с принцами, что ли, встречаться?       - Можно еще с рок-звездами и бизнесменами, - усмехается Магда. – Эм, просто ты и он… вы же совершенно разные! – говорит она уже серьезно. – Щел… Кейси же… он клевый, да, но… не для чего-то серьезного!       - Много бы ты понимала, - бормочу, прикусывая губу. - Ты просто не знаешь, какой он...       - Зато ты, наверное, знаешь… раз влюбилась в него, – Магда гладит мне по плечу. – Все плохо, да?       - Не знаю, - пожимаю плечами, - мы, вроде бы, помирились…       - А вы что, и поругаться уже успели? – она удивленно смотрит на меня. - Когда?       - Когда этот митинг был, - отвечаю, пытаясь не разреветься снова, - из-за него и еще из-за… этой моей съемки с Дженсоном…       - Вот же ж! – эмоционально комментирует Магда. - Ну ведь не все плохо, раз помирились?       - Да, - киваю. – Неплохо. Только… - прикусываю губу, – я думала, что он… скажет, что я… а я для него только друг… ***       Мы помирились. Первый шаг сделан! Теперь надо подтвердить свою репутацию надежного и серьезного парня. Да, именно. И снова… пригласить Эм на свидание. Главное – не торопиться, чтобы снова не накосячить. Нужно все как-то красиво сделать, правильно.       Надо посоветоваться с доком! Точно!       После лекций пулей лечу к его дому…       Только вот… Не успел я ему ничего рассказать…       Док… уехал.       Я это сразу понял… даже еще не дождавшись подтверждения из уст миста Ховарда. Потому что окно в гостиной было занавешено… и док не открыл мне дверь.       Даже не попрощался. Хотя… Наверное, ему не до нас с Миттом было, раз он так… поспешно исчез.       Но что меня выбесило больше всего, так это спокойствие его… принцессы, мать его. Как будто ничего не произошло! Подумаешь, любимого человека несколько месяцев травили, подумаешь, лишили всего, что нарабатывалось долгими годами, подумаешь, уехал!!!       В итоге я… сорвался и вывалил на Доминика все! Конечно, я не имел права этого делать – давать советы взрослым людям и вообще вмешиваться в чужую личную жизнь, но… Та дурацкая птичка и пожелание дока не выходили у меня из головы. И… пока говорил, с удивлением понял, что миста Ховард понятия не имел, что происходило в жизни его… мужа? Блин, да кем они там друг другу приходятся?       Как так можно – не интересоваться тем, что происходит с твоим любимым? Взять и просто отпустить его? Честно, хотелось схватить Доминика и встряхнуть его за плечи хорошенько! Правда, этого не понадобилось: миста Ховард предложил мне подарить медиатор дока – на удачу - и, пока искал его, нашел какое-то письмо. После чего… Я сам не понял, что произошло, но Доминик… он резко сошел с лица, молниеносно покидал вещи в дорожную сумку, попросил отвезти к миссис Уокинг их кота и…       …похоже, укатил за доком в Штаты.       Я растерянно смотрел вслед отъезжающему такси, сжимая в руках ключи от их дома и тихо офигевал. И что это сейчас было?       Ладно, это их проблемы. Надеюсь, что миста Ховард вернется домой очень скоро. Вместе с доком.       Пока отлавливал по всему дому кота, пока запихивал его в переноску, пока тащил его, возмущенно вопящего, к миссис Уокинг, уже думал о том, что вот, блин, док и миста Ховард – вроде уже взрослые люди, в общем, крутые, многого добившиеся… а что касается личных отношений… кажется, ненамного умнее меня.       И, видимо, найти единственно правильное решение в этом деле невозможно – у каждого оно свое.