To trouble the living stream

Шорох юбок, пышных, как розовое облако, разноцветные цветы по его краю. - Мне не нравится, когда ты так на меня смотришь. - Как – так? Солнечный свет, пронизывающий комнату, танцующие в нём пылинки. Свет ложится на ткань цвета пыльных розовых лепестков, и она словно светится изнутри. - Как будто тебе грустно. Ты обещал не грустить, тигр. - Я стараюсь, я правда стараюсь. - Я специально тебе написала не грустить, а ты нарушаешь своё обещание. Настоящие кавалеры так не поступают. За это тебя стоит наказать, так что я больше не приду. - Нет, Эми, пожалуйста, нет, только не уходи, Эми, Эми!.. Он распахнул глаза, глядя в темноту. За стеной щёлкнул выключатель, под дверью засветилась жёлтая полоса. Послышался тихий скрип, полоса превратилась в клин. Он прикрыл веки. - Филип? – мама произнесла это почти неслышно, он видел сквозь ресницы её тёмный силуэт. Он не пошевелился. Дверь закрылась с тем же тихим скрипом, жёлтая полоса исчезла. Он повернулся набок, подтянул колени к груди и запустил руку под подушку. Нащупав под ней край жёсткого накрамаленного лепестка, он погладил его кончиками пальцев, а потом накрыл ладонью цветок-заколку целиком. Сжал губы и прикусил изнутри, до боли. - Я не буду плакать, я не буду плакать, я не буду, Эми, я обещал, я помню… Он шептал в подушку, всё крепче сжимая под ней в кулак ладонь с цветком, но сглатывать становилось всё тяжелее, ком поднимался всё выше и выше к горлу, и наволочка вдруг стала холодной и влажной. Он уткнулся в неё лицом, повторяя: «Я не буду, не буду, не буду». Он уснул, прижав к губам костяшки пальцев сжатой в кулак руки, в котором был заключён маленький цветок из ткани. Когда он проснулся, солнце било ему в глаза из-за незадёрнутых занавесок, он прищурился, потянулся прикрыть лицо рукой. Разжал пальцы и посмотрел на измятые лепестки. Бережно положил цветок рядом с собой на подушку. Прислушался. На лестнице послышались шаги – осторожные и тихие. Он быстро отвернулся к стене и накрылся одеялом. Цветок лежал прямо перед глазами, он чувствовал едва уловимый аромат не то духов, не то мыла. Дверь скрипнула. Он замер и постарался дышать ровнее, хотя аромат щекотал ноздри, и ему безумно хотелось снова дотронуться до бордовых лепестков. Дверь скрипнула во второй раз. Он положил ладонь на подушку так, чтобы подушечки пальцев еле касались заколки, и закрыл глаза. Он открыл их только когда услышал, как внизу хлопнула дверь. Он сел на кровати, аккуратно передвинул цветок на середину подушки. На выбор рубашки он потратил гораздо больше времени, чем обычно, натянул поверх неё джемпер, вытащил из шкафа цветной полосатый шарф и намотал на шею. Потом бережно подобрал заколку, поднёс к глазам и осторожно коснулся её губами. Быстро оттянул ворот джемпера и сунул цветок в карман рубашки. ~*~ Саймон и Кирен подошли к зданию, где собирался совет прихода, самыми последними. Кирен, взявшись за ручку двери, зачем-то одёрнул жилетку, и только после этого потянул дверь на себя. Саймон вошёл вслед за ним, на его губах была та же ухмылка, что и пару недель назад, когда он впервые появился на собрании участников программы компенсации. Кирен скользнул на стул в последнем ряду, но Саймон прошествовал до середины зала и уселся на одно из свободных мест с краю второго ряда. Он оглянулся на Кирена и поманил его к себе, но тот замотал головой и демонстративно уставился на Перл Пиндер, которая возвышалась над толпой, стоя на помосте с папкой в руке. Перед помостом стоял Дин Халтон в неизменном берете и всем своим видом пытался изобразить солидность. - Конни Фернесс, Энита Левингсток, Барри Ланкастер - в медпункт к доктору Руссо, - миссис Пиндер делала пометки в папке. - Ещё мне нужны четыре добровольца на подметание улицы. Кто-то из первых рядов поднял руки. Кирен обвёл взглядом спины, одинаково обтянутые оранжевой тканью, взгляд зацепился за единственное тёмно-зелёное пятно, Кирен качнул головой и оглядел вторую половину зала. Светлой макушки Зоуи видно не было, Брайан, похоже, тоже отсутствовал. Кирен задумался о том, куда они могли деться, он не видел их с самого дня – с того самого дня, он не решился назвать произошедшее даже про себя, - и утром Саймон был один. Неожиданно люди начали подниматься, и Кирен понял, что пока он изучал собравшихся, он пропустил собственное назначение. Он протиснулся к помосту между шедшими к выходу немёртвыми и встал, глядя на миссис Пиндер снизу вверх. Бросил быстрый взгляд назад – Саймон, конечно же, с кем-то разговаривал. Кирен мимоходом пожалел, что уговорил его пойти с собой, это точно была плохая мысль. Он вновь поднял глаза на свою бывшую начальницу. - Миссис Пиндер, я, кажется, прослушал, куда меня направили. Перл Пиндер смерила его презрительным взглядом и поджала губы. - Тебя никуда не направляют, Кирен Уолкер. - Но почему? Я же участник программы. - Ты пропустил два дня без уважительной причины, - миссис Пиндер захлопнула папку. - Я сидел под домашним арестом по вашему же обвинению! - Это не отменяет правил, молодой человек. - Миссис Пиндер, вы же знаете меня. Перл Пиндер посмотрела на Кирена так, словно видела впервые. - Вот именно, знаю, - она поджала губы и помолчала немного. – Ладно. Возьму тебя в «Легион» по старой памяти, там как раз сейчас много таких, как ты. Только без глупостей. И приведи себя в порядок, - она помахала ладонью перед лицом. – Я не собираюсь распугивать честных людей твоей образиной. Прежде, чем Кирен успел ответить хоть слово, он услышал голос Саймона: - Где-то в ваших правилах сказано, что он обязательно должен накраситься, чтобы выполнить свой долг перед обществом? Разве защитный периметр устроит общество только в том случае, если у каждого из возводивших его немёртвых были линзы в глазах? - Саймон, помолчи! – взмолился Кирен, но Перл Пиндер уже взвилась. - Ты! – она наставила палец на Саймона. – Это из-за тебя здесь начались неприятности. Совету следовало уведомить центр в Норфолке в тот же день, как ты тут появился. - Норфолк? – Кирен распахнул глаза. - Мы всё ещё не знаем, не он ли опасный преступник, который ставит под угрозу жизни людей! - Чем?! - Он вломился в медицинский кабинет и выпустил бешеных мертвецов! - Вы говорили, что мы сделали это вдвоём, но сняли обвинение! - С тебя. Но не с него. Чтобы духу его здесь не было. Дин, проследи за ним. Миссис Пиндер махнула рукой Дину Халтону и тот шагнул к Саймону. Тот только приподнял брови, не стирая с лица ухмылки, вид у него был такой, будто происходящее его отлично развлекало. - Миссис Пиндер, это несправедливо! – крикнул Кирен. - Расскажи это Дениз, которая до сих пор в больнице! - Но Саймон не виноват! - Это не тебе решать. Разговор окончен. Ты идёшь на работу или мне записать тебе прогул? А то, может, ты захочешь прокатиться в Норфолк с твоим другом? Кирен сжал зубы, на мгновение показалось, что он готов сорваться с места. Но напряжение уступило место холодному спокойствию. - Я пойду на работу, миссис Пиндер. - Так-то лучше, - хозяйка «Легиона» проплыла мимо Саймона, наморщив нос. - Я попробую её уговорить, - шепнул Кирен, проходя мимо Саймона вслед за ней. – Только не делай глупостей, пожалуйста. Саймон заглянул ему в глаза, незаметно для Дина дотронулся до его руки и коротко погладил запястье большим пальцем. Кирен почти вырвал руку и поспешил за Перл Пиндер, не оглядываясь. - Пошли, чего встал, - буркнул Дин. Саймон улыбнулся, Дин отшатнулся от него, но быстро выставил впереди себя палку-шокер. - Побереги заряды, команданте, - фыркнул Саймон и неспешным шагом направился к выходу. Зал опустел. Спустя пару минут дверь открылась и в зал заглянул Филип. Он покрутил головой, прислушался. Убедившись, что в зале действительно никого нет, он прошёл к маленькой двери в углу и открыл её вытащенным из кармана ключом. В комнатке, с пола до потолка уставленной огромными кондуитами, царил полумрак. Филип вздохнул, протиснулся за стол, сел и положил руки перед собой. Вздохнул ещё раз, выдвинул верхний ящик стола, достал из него стопку бумаги и начал просматривать листы. Что-то он откладывал в сторону, что-то убирал назад, что-то ожесточённо рвал на кусочки и сбрасывал в корзину, стоявшую под столом. Закончив с одним ящиком, он перешёл ко второму. - Собираете вещи, бывший советник? Филип выронил папку, она неудачно приземлилась на стопку отобранных им документов, которые с готовностью разлетелись по полу. Он исподлобья посмотрел на стоявшую на пороге миссис Лэмб. - Я ещё не отстранён от должности, кандидат в члены совета, - последние слова он произнёс с расстановкой. - Это дело пары дней, не так ли? На вашем месте я бы поторопилась со сборами. - На вашем месте я бы покинул чужой кабинет, если у вас, конечно, нет никаких срочных вопросов, которые может решить только действующий член совета. - Скоро здесь всё изменится, потому что общиной начнут управлять праведные люди, а не грязные извращенцы. Раздался хруст. Филип недоумённо посмотрел на треснувший карандаш в своих руках. Миссис Лэмб громко хмыкнула и исчезла из дверного проёма. Филип резким движением разломил карандаш на половинки, выкинул их в корзину и пододвинул к себе очередную папку. Он был почти уверен, что не найдёт никаких записей Максин, но ему нужно было торопиться. Старая ведьма Лэмб была права – у него оставалось от силы несколько дней, прежде чем совет официально объявит ему о том, что он больше не входит в его состав. Члены совета, от Дункана Ланкастера до Перл Пиндер, уже бросали на него косые взгляды, как на человека, который болен непристойной болезнью, и от которого ждут, что он признается в этом во всеуслышанье. Но ему было всё равно. Он закончил разбирать бумаги, оставив на столе всего несколько листков. Их он упаковал в отдельный файлик и сунул его в карман куртки. С трудом выбравшись из-за стола, он обвёл взглядом крохотное помещение, губы его дрогнули – но только затем, чтобы сложиться в кривоватую усмешку. ~*~ На вывеску «Легиона» Кирен смотрел со смешанными чувствами. Он не заходил сюда с того самого дня, как положил ключи на барную стойку. Тогда он ещё подумал, что дверь паба захлопывается за ним навсегда. Слово «навсегда» стало слишком часто встречаться в его мыслях, да и в речи тоже, может, и не стоило им так разбрасываться. Перл Пиндер, подперев плечом дверь, сражалась с замком. - Вверх и чуть влево, - сказал Кирен. - Что? – переспросила Перл. - Вверх и чуть влево, тогда откроется легче. Ну или мне дайте. Перл смерила Кирена взглядом, уже не в первый раз за сегодняшнее утро, скорчила недоверчивую гримасу, но протянула ему связку ключей. Кирен на ощупь выбрал ключ, вставил его ключ в скважину, привычно налёг на дверь – и та открылась. Кирен обернулся к Перл и улыбнулся, но она молча забрала ключи и вошла в «Легион» первой. Улыбка Кирена погасла и он зашёл за ней, на рефлексе придержав всегда громко хлопающую створку ногой. Почему-то ему казалось, что за то время, пока его здесь не было, паб должен был как-то измениться. Но нет, кружки по-прежнему красовались на стойке, три из них – чуточку выше остальных, прожжённое невесть когда пятно всё так же бросалось в глаза, и даже стулья, казалось, стояли на тех же самых местах. Кирен остановился на пустом пятачке между дверью и стойкой. Перл положила ключи под кассу и подняла глаза на Кирена. - Ты можешь пойти домой и привести себя в порядок? - Нет, я сейчас не могу носить линзы. Глаза болят. А если я накрашусь без линз, вид будет ещё страшнее, - Кирен пристально изучал наклейку на ближайшем столике, как будто не её он вытирал сотни раз до этого. - Не лги мне, Кирен Уолкер, - повысила голос Перл. Кирен взглянул ей прямо в глаза, и Перл вздрогнула. - Вы теперь всё время будете подозревать меня во лжи, миссис Пиндер? Перл втянула воздух носом и отвернулась к бутылкам. Не оборачиваясь, она бросила через плечо: - Иди вниз, набери двадцатипинтовую канистру лагера, потом пойдёшь на кухню, спросишь у Деборы, не надо ли ей помочь. Как обычно. И не вздумай выходить в зал, если тут будут люди. - Хорошо, - Кирен кивнул, хотя на него никто не смотрел. Кирен любил подвал «Легиона». Сидеть внизу, в полутьме, среди бочек и коробок с продуктами, ему нравилось гораздо больше, чем стоять у всех на виду, принимать заказы, разносить пиво и выслушивать издёвки от «крутых» вроде Гэри или терпеть снисходительные потрёпывания по щеке от соседок, отвечая на бесконечные вопросы о погоде, учёбе, себе, семье и обо всём на свете. Сейчас, после смерти, всё стало проще – хотя бы с соседками, теперь они просто старались его не замечать. Он быстро нацедил пиво, привычно поворачивая канистру так, чтобы пена не взбивалась чересчур высоко, закрыл кран, прислонился к бочке спиной и закрыл глаза. В пабе пока было тихо, в подвале – и того тише, ему даже показалось, что он чувствует движение прохладного ветерка. Он с явным сожалением отлепился от бочки и побрёл наверх, к Деборе. На этот раз Дебора, на которой держалась вся невеликая кухня «Легиона», оказалась снисходительнее Перл. По крайней мере, выражение её лица при появлении Кирена не изменилось, но она никогда и не строила из себя добрую тётушку и не пыталась учить его жизни, как миссис Пиндер. Скорее напротив, Кирену всегда казалось, что Дебора им недовольна, за всё сразу. Хотя Дебора была недовольна всем миром, Кирену просто не повезло оказаться его частью. Живой, мёртвой или живой частично – Дебору не волновало. Она посмотрела на него поверх очков и указала ножом на мешок с картошкой. - Помнишь, что делать надо? – поинтересовалась она. - Конечно, миссис Корбетт, - отозвался Кирен, пододвинул низкую скамеечку, сел и принялся чистить картошку. Под потолком Дэйв с «Рор-ФМ» стрекотал о подготовке к рождественскому празднику, который в этом году должен «убойно отпадным». Слово «убойно» Дэйв повторил несколько раз, видимо, чтобы те, кто не понял шутку с первого раза, смог оценить её хотя бы с третьего. Дебора покосилась на приёмник, рубанула ножом особенно громко, и неожиданно спросила: - Как сам-то? Кирен покрутил головой, не понимая, как кто-то мог войти в кухню незамеченным, и удивлённо поднял глаза на Дебору. - Я? - Думаешь, я с этим остолопом поболтать решила? – Дебора повела подбородком в сторону радиоприёмника. - Я… эээ… нормально, - Кирен подумал секунду и добавил: - Спасибо. - Сестра как? – миссис Корбетт продолжила резать лук. - Хорошо. Новая школа. Вроде нравится. Кирен вспомнил заплаканное лицо Джем и вдруг подумал, что на самом деле не знает, как у неё дела в школе. Он видел только её подругу, отреагировавшую на него так, как обычно реагируют живые. Обычная живая подруга. Странно было бы думать, что Джем выберет себе в друзья немёртвого, это было бы хуже, чем сидеть в полном одиночестве за столом во время ланча, в этом Кирен был уверен стопроцентно. А потом Кирен подумал, что больше он эту подругу не видел, да и Джем ему о школе не рассказывала. А он не спрашивал, памятуя о собственном опыте. Стук ножа по доске вновь прекратился, миссис Корбетт оглядела результаты работы Кирена и кивнула: - Хватит. Ты мне пока больше без надобности. Кирен пожал плечами, положил нож в мойку, сполоснул руки и толкнул дверь в зале. И едва подавил в себе порыв вернуться назад, к Деборе. Но минутная слабость мгновенно улетучилась, и он, приняв уже ставший привычным за последнее время равнодушный вид, направился к единственному занятому столу. - Что будете? Гэри поднял на него тяжёлый взгляд, и выражение его лица изменилось на недоверчивое – на очень короткое, почти неуловимое мгновение. А потом он вскочил иза-за стола и схватил бы Кирена за грудки, если бы из-за стойки не вылетела Перл Пиндер. Она оттеснила Кирена, втиснувшись между ним и Гэри, прошипела Кирену что-то неразборчивое, и пихнула его в сторону кухни. Кирен не слышал, что она щебетала Гэри, но отчего-то ему было очень весело. Он уже успел занять своё место на табуретике и приняться за чистку очередных овощей, выданных миссис Корбетт, когда в кухню ворвалась Перл. - Ты! – она наставила на Кирена указательный палец. Кирен поднял на неё молочно-светлые глаза. Какое-то время ему удалось выиграть, но миссис Пиндер стряхнула с себя оцепенение. - Что ты о себе возомнил? - Я собирался взять заказ, миссис Пиндер, - Кирен по-прежнему глядел на неё снизу вверх, честно и открыто. - Я… - Перл захлебнулась воздухом. – Я запретила тебе не выходить в зал, если там есть люди! - Я забыл, миссис Пиндер, - Кирен моргнул. – Простите, пожалуйста. Перл посмотрела в лицо Кирену, потом покосилась на Дебору. - За дуру меня держишь, а, Кирен Уокер? Кирен молчал. Перл сверлила его взглядом, но наконец вздохнула и устало ссутулила плечи. - Ты всегда был таким хорошим мальчиком. Что же с тобой случилось? - Я умер, - ответил Кирен. ~*~ Гэри тянул пиво, поднесённое ему хозяйкой «Легиона» в качестве извинения за «недоразумение». Иногда кружка отзывалась звоном, когда Гэри стукался о её край зубами. Он отставил кружку и вытянул ладонь. Она подрагивала. Гэри выругался, потом выругался ещё раз и хлопнул по столу. Он не видел этого проклятого дохлого с того самого дня, когда… С того самого дня на кладбище. Этот гадёныш, и никто иной, был виноват в том, что Джем порвала с ним. Джем не понимала, что она живёт в одном доме с террористом. Даже если и не с террористом, то с тем, кто им в любой момент может стать. Ладно, может, он и ошибся в её брате, но он пытался защитить её от всей этой дохлятины, если не от мелкого гадёныша, то от этой ирландской падали. - Как дела, Газ? Лучшего момента и лучшей формулировки для своего вопроса Дин не мог бы выбрать, даже если думал бы неделю. Гэри шарахнул кулаком по столу так, что подпрыгнула недопитая кружка, а из кухни выглянула Перл. - Сам как думаешь, Дин? - Не знаю, - Дин отодвинул стул и сел напротив него. – Потому и спрашиваю. Ты ж знаешь, я тебя не осуждаю. Гэри сжал кулаки - и вдруг откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. - А кто осуждает? Мы наконец-то вспомнили, что дохляки – это дохляки, на своём ширеве или без него. - Ну, чувак, - Дин опустил глаза и глотнул из кружки. – Кое-кто поговаривает, что ты того, - он покрутил пальцем у виска. Кендал резко опустил на стол кружку и подался вперёд, ухватившись руками за края столика. - И ты среди них? Не боишься болтать со спятившим Гэри? А, Дин? - Газ, ты чего, ты чего, Газ, - забормотал Дин, отодвигаясь от стола, чтобы оказаться подальше от разъярённого лица Гэри. Выдохнув, Гэри разжал пальцы и вновь взялся за кружку. Пиво показалось тёплым и удивительно мерзким на вкус, как будто он похмелялся после трёхдневного запоя. Запоя у Гэри не было, в одиночку он пить не любил, он просто приходил в “Легион” по утрам, чтобы пропустить кружку-другую, и выметался до обеда, то есть до того времени, когда в паб начинали подтягиваться люди. Гэри не мог видеть, как они огибают его столик, стараясь сесть подальше, и как кивают, старательно отводя взгляд или же вовсе пытаются посмотреть на часы, проходя мимо него - только чтобы не здороваться. Дин не сказал ему ничего нового, Гэри злился сейчас не на него, а на всех вместе - и на себя тоже, но на себя злиться было особенно обидно. Поэтому Гэри наконец-то выплеснул накопившееся на того, кто подвернулся первым - на Дина. Выпустив пар, Гэри немного остыл и даже попытался ухмыльнуться приятелю. - Ты чем занимаешься-то, друг? - осторожно спросил Дин, всё ещё сидя на некотором расстоянии от стола. - Да так, - Гэри пожал плечами. - То одно, то другое. А особо и нет ничего, - но этого Гэри вслух произносить не стал. Ещё не хватало, чтобы Дин решил, будто ему, Гэри Кендалу, требуется помощь. Она требуется, ясное дело, потому что в последнее время доходы Гэри складывались из того, что платила ему Максин за патрули. Старое своё дело - доставку продуктов - Гэри подзабросил, восстанавливать отцовскую мастерскую ему было не с руки, слишком много надо было бы в неё вбухать. К нему обращались за мелким ремонтом, но сейчас на это рассчитывать не приходилось. Гэри сосредоточенно подсчитывал оставшиеся у него фунты, и выходило, что ещё немного - и он окажется совсем на мели. - Я тут подумал… - Дин посмотрел на Гэри исподлобья, - ты не хотел бы… в общем, ну, окна мыть? Как мы с Фредди вдвоём, в одиночку, конечно, прибыльнее, но скучнее. - Я? Окна? Ну ты дал, - Гэри заржал, отхлебнул пива, поперхнулся и закашлялся. Дин аккуратно похлопал его по спине, Гэри с трудом отфыркался, и посмотрел на приятеля ещё раз. - Я - мойщик окон. Тебе б комиком подрабатывать. - Ну, ты сейчас же вроде как без работы остался, я хотел помочь. Но не хочешь - как хочешь, - Дин набычился и взялся за свою кружку. Пиво опять начало горчить сильнее, надсаженное кашлем горло неприятно заныло. Всё. Даже Дину понятно, что Гэри свалился на дно. Что следующее - наняться подавальщиком к Перл, на место покойничка Уокера? Попроситься подметать в больнице? Бросить всё и уехать в город? Последняя мысль приходила в голову Гэри всё чаще, но в отличие от учёных задавак Гэри Кендал прекрасно понимал, что его место - здесь, в Рортоне. К тому же в Рортоне в любом случае останется Джем, и бросить её один на один со всей этой дохлятью Гэри бы не решился, что бы там она себе ни думала. - ...окна не сильно отличаются от водопровода, если уж на то пошло, а трубы ты чинишь. Оказывается, всё это время Дин чесал языком на тему благородства своей профессии. - Дин, тебя твой батя долго учил окна мыть? Дин удивлённо приподнял брови и пару раз хлопнул глазами. - Вот то-то же. Трубы - наука, - Гэри многозначительно поднял уже почти опустевшую кружку. Он хотел заказать ещё, но вспомнил о количестве бумажек в кошельке и просто допил остаток пива. Сумрачно посмотрел на Дина. - Что, совсем одному скучно? Дин неуверенно ухмыльнулся. - Ну я подумаю, если вдруг мне совсем нечего делать будет. Гэри поставил кружку, похлопал Дина по плечу и пошёл к двери, стараясь не ускорять шаг.