Заплатите ваши 200

- Мне конец, - прямо заявил Ричард Эдгард Дэр. – Так и помру: в рубашке поло, окруженный высасывающими души чудовищами-искусствоненавистниками… Я незамедлительно возразила: - Врешь. Зеленого тумана не вижу. Светящихся глаз – тоже. Значит, ничего подобного не произойдет. Мы уставились на багаж, который его отец каким-то чудом ухитрился передать в Лагерь Полукровок. Да, черта надежно преграждала путь монстрам и разносчикам пиццы, однако ФедЭкса, похоже, было не остановить. Отец Ричарда упорно считал, что его сын отправился на какие-то летник семинары для лидеров молодежи. Потому, как видите, Ричи замечательно проводил время… до тех пор, пока не пришли чемоданы плюс напоминание о заключенной сделке. Порой мне хочется отвесить его папе оплеуху поувесистее. Да, такой вот я друг. Внутри обнаружилась униформа Ричи на предстоящий учебный год: серая рубашка поло и джинсы цвета хаки. А также путеводитель по гимназии для мальчиков с предусмотрительно подчеркнутыми кодексами поведения, явно предназначенными для сокрушения его творческого духа. То есть (ну, вы понимаете) всего веселья. - В одной школе мне пришлось носить «варёную» футболку на уроках физкультуры. Потом ее опалило и разукрасило внутренностями монстра. Тебе бы понравилось. Жалобное выражение нечеловеческих мук на веснушчатом лице Ричи сменилось сочувствием. Даже такая артистичная личность как Дэр знал границы дозволенного. Он издал вздох. Я тоже. - Иди к своему бойфренду, - велел мне мой несчастный рыжий друг совершенно безрадостным тоном. – Останусь здесь помирать. - Тебе еще предстоит тренировка на мечах. Хирон вовсе не хотел смерти очередного Оракула, и ему как раз стукнула замечательная идея научить Ричи постоять за себя. Увы, с оружием он обращался куда хуже, чем с фиолетовыми кисточками. Мы даже разыгрывали в «камень-ножницы-бумага», кто будет «тренировать» его следующим. Прошлой ночью Никоул продула. И теперь «с нетерпением» предвкушала исполнение обязанностей. - Аргх. Я положила руку ему на плечо. - Держись. Ты сможешь. - Ободрять у тебя совсем не выходит. - Да знаю я! Я потрясла кулаком в воздухе. Он никак не отреагировал. - Ну же, - продолжила я принужденно-радостным тоном. – Кто переживет все ужасы и невзгоды в частной школе Коннектикута? Кто же этот герой? Ричи страдальчески улыбнулся и таки ударил кулаком о мой кулак. Я помахала ему на прощание, после чего отправилась к моему любимому старосте в Лагере. Архимед обнаружился дрыхнущим на кипе бумаг и книг, прямо за столом. В таком состоянии парень явно не осознавал, что использовать чертежи в качестве подушки – не лучшая идея. По крайней мере ноутбук лежал на безопасном расстоянии. В прошлый раз он, к счастью, забыл его зарядить и потому не лишился ценной информации, но пережил немало неприятных мгновений. Леди и джентльмены, представляю вам моего парня. Староста дома Афины. Обладатель вьющихся светлых волос, которым позавидовал бы сказочный принц, и проникающих глаз цвета штормового неба. Мой сонный, перетрудившийся архитектор - по совместительству чудесный бойфренд. Я бы ни променяла его ни на что на свете. Как и всякая уважающая себя девушка, я решила потыкать его в шею удачно подвернувшимся карандашом. - Пора вставать. Архимед чуть шевельнулся. Тогда я ткнула его чуток посильнее. Наверное, я попала в чувствительную точку; так или иначе, он подскочил как ужаленный. - Черт побери! Что за сукин сы— Парень чуть не рухнул со стула. - Дочь, - поправила я, придержав спинку стула. – Дочь Посейдона, бог меня побери. Он что-то пробормотал и почесал шею. - Чудесно. Мне что, пора на патрулирование? - Не, это завтра. Я смела чертежи в сторону и уселась на край стола. - Опять пропустил завтрак. Знаешь, питаться все-таки надо, если хочешь строить хоромы для богов. Не представляю, что будет, если ты заснешь в процессе рассказа Аресу об его будущей оружейной палате. - Мне что, предложили отпуск? Он положил ладони мне на колени. Наши взгляды скрестились; его серые глаза бурлили от эмоций. – А не просто пробудку плюс напоминание пообедать? Я сунула ему в руки кекс с черникой и поцеловала в макушку. Его спутавшиеся волосы больше походи на воронье гнездо, чем обычную уложенную прическу. - Ну же, Мудрый Парень. Я здесь, чтобы утащить тебя подальше от строительных чертежей и ластиков. Приготовься; мы идем тренироваться. Он медленно, внимательно оглядел меня с головы до пят. В животе зароились странные мурашки. - Разве ты не неуязвима? - И, по всей вероятности, дерусь лучше тебя. Выясним это опытным путем. Давай, раз-раз! Я спрыгнула со стола, потянулась. Архимед тем временем задумчиво жевал кусок кекса и смотрела на меня точно таким же взглядом, как при первой нашей встрече. Анализирующим. Он вполне спокойно отнесся к получению мной неуязвимости. Если мое эго и перерастет гору Олимп, он найдет способ вернуть меня на землю. В этом я не сомневалась. Конечно, по сравнению с нашей первой встречей он теперь выглядел совсем иначе. Более взрослым, высоким, с широкими плечами… всё это ему не помогло, потому как вскоре он корчился подо мной; очевидно, кто одержал верх в схватке на песчаном карьере. Это приятно тешило самолюбие. Спарринг длился недолго. Архимед был измотан чертежами, в то время как я сначала учила новичков не падать на собственные мечи, а потом – Ричи (как патрулировать и, собственно, выживать)… словом, я, пожалуй, находилась в наилучшей форме. - Хочешь знать, что я сейчас думаю? - Что? Он высвободил из моей хватки загорелую ногу. - Я прям как супергерой. Посмотри на эту мускулатуру! Я перекатилась и прижалась предплечьем к его груди, затем продемонстрировала бицепсы. - Я непобедима! – прямая цитата из «Монти Пайтона» - Может, ты и полоумна, но по-прежнему боишься щекотки. Высвободив обе ноги, парень оттолкнул меня рывком колен и сел. Пальцы легли мне на живот. Вскоре я каталась от хохота. Вот что странно: неуязвимость не мешает тебе чувствовать, просто воспринимаешь всё иначе. Оказывается, под шершавыми кончиками его пальцев кожа стала очень чувствительной. То ли дело в Реке Стикс, то ли в гормонах, то ли и в том и в другом. Теперь я лежала на спине, он нависал надо мной, майка чуть съехала набок, сам Архимед выглядел столь же взъерошенным, тяжело дышащим… ну, может, виноваты были как раз гормоны. Недаром смех плавно перетек в поцелуи – ммм, его теплые губы – и еще больше поцелуев, просто шииик. Кажется, я наконец освоилась с нашими отношениями. Душевные беседы, добродушное подшучивание, романтика, а потом – поцелуи взасос, от которых дрожат колени и… Неподалеку раздались голоса наших друзей. Мы нехотя оторвались друг от друга. - Черт. Архимед слез с меня. Мы так хорошо проводили время… - Вот твои друзья, - буркнул парень, пытаясь второпях пригладить волосы. Он тяжело дышал и очень-очень покраснел. Должно быть, я выглядела не лучше. Я поднялась как раз вовремя, чтобы увидеть приближающуюся Никоул (опоясанную мечом), за которой тащился наш расчудесный оракул. - Извини! Я вовсе не хотел! – вновь и вновь извинялся Ричи. Дочь Аида тщетно пыталась отогнать его. Кровь из раненой руки заливала черную футболку. - Заставьте его заткнуться. Извинения досаждают куда больше этого. Бледное лицо полубогини пошло пятнами от смущения. По крайней мере, она не побелела как мел и не закатывала глаза – значит, кровопотеря была не слишком серьезной. - Я вовсе не помираю. - Ричи, беги к Уилл, старосте дома Аполлона. Она излечит Никоул. Оракул помчался прочь, а я осталась наедине со сварливой некроманткой и смушенным бойфрендом. - Что стряслось? - Он представляет опасность и для себя и для окружающих. Раз уж Хирон так обеспокоен, лучше найти ему телохранителя. Никоул, поморщившись, стянула летную куртку и перевязала рану. Длинный порез от локтя почти до запястья выглядел скверно. Архимед присвистнул. - Ну и ну. - Если бы только он так же обращался с монстрами… - пробормотала девушка, не встречаясь со мной взглядом. – Пенни, знаю, ты высоко ценишь его способности, но пойми меня правильно: я бы не доверила ему и зубочистки. Мы все еще болтали с Никоул, когда вернулся Ричи, а с ним – главная целительница Лагеря Полукровок. Уилл Солас также была, увы, одной из самых юных старост - на несколько лет младше меня. Светлые волосы, синие глаза, сандалии, солнцезащитный крем… словом, всё как у ее братьев и сестер. - Забавно, - хмыкнула девушка, последовательно доставая из сумки с большим красным крестом мочалку для лица, марлю, ножницы и амброзию. – Стоило мне присесть на секунду, как кто-то уже чуть не лишился руки. - Я делал все как она говорила, а потом запястье как-то само изогнулось… - простонал Ричи и закрыл лицо ладонями. - Я в этом полный отстой. Архимед похлопал его по плечу. - Ничего, мы сделаем тебе такую прическу, что отпугнет любых монстров. Так, какой вид оружия следующий по списку? - Стрелять из лука пробовали? – Уилл перевела взгляд с бинтуемой руки Никоул на пузырек с нектаром на донышке. После окончания войны наши запасы почти истощились. Староста заметила несчастное выражение лица Ричи и мою дрожь. Со стрельбой из лука экспериментировали на прошлой неделе. Вышло… не очень. Выдернуть стрелы из стены Большого Дома оказалось на удивление непросто. - О боги… ди Анджело, ты такая бледная. Никогда не слышала о витамине D? Не замечаешь… Никоул одарила ее испепеляющим взглядом. - Всё в порядке. Уилл приподняла бровь. Она очень серьезно относилась к своей новой должности. - У тебя комплекция как у трупа. - Я – дочь бога смерти, а не какого-нибудь радужного солнышка. Скорее я испекусь. Если проведу здесь еще с десяток минут. Лицо Уилл вспыхнуло. Ричи вмешался: - Ты такая же бледная, как Зефирный Человек. Никоул невольно дернула раненой рукой и кашлянула. - Чего-чего? Рыжий парень застенчиво повернулся ко мне. - Я думал, она догадается… Я его понимала. Даже мой бойфренд не видел некоторых из моих любимых фильмов (вот что значит проводить все дни в Лагере). Вот когда у нас будет свободное время на зимних каникулах… - Тогда и проведем киномарафон, - заметил Архимед, приобняв меня за плечи. Мы постепенно привыкали к тому-что-делают-все-парочки. Еще пара недель, и придумаем какие-нибудь слащавые прозвища на смену «Рыбьим Мозгам» и «Мудрому Парню». – Что скажешь, Солас? Она встанет к тому времени на ноги, дабы принять эстафету фильмов из восьмидесятых? - Она будет жить – если, конечно, не подпускать близко Ричи с мечом. Никоул скорчила гримасу, а Уилл деловито добавила: - Копье? Нож? Ну хоть с чем-то вышло? Ричард поежился. - У меня выходит с жутковатыми стихами о тьме и погибели. Я могу нарисовать отличную картину, если хочешь. Но в остальном я бесполезен. - Мне он уже нравится больше прежнего Оракула. Уилл сунула медикаменты в сумку и повернулась. - Что ж, пойду наконец передохну. Всем официально запрещается получать серьезные травмы остаток дня. Хорошо хоть за тебя не надо волноваться. Она указал на меня. - Неуязвимость, эх… Тебе достаются все сливки, Пенни. - Еще бы. Я же пенни на счастье. Все дружно простонали. Ничего себе. Я-то думала, теперь окружающие наконец оценят по достоинству мою игру слов. О боги – я ведь даже английский для второго курса сдала!.. - Ты серьезно? – удивился мой бойфренд. - Это почище «каламбуров», которые сочиняли мы на уроках математики, - добавил Ричи. – Мне стыдно. Никоул лишь качала головой. Уилл закатила глаза. - Вот наша спасительница Олимпа. - Ладно-ладно. Тогда как насчет этого: «сатир, гидра и лепрекон заходят в бар…» Поцелуй Архимеда вынудил меня умолкнуть. - Концовку – на потом. - Ты просто завидуешь моей изумительной игре слов. У меня замечательное чувство юмора, и вы это знаете.