Приключения в фэнтезийном мире

Поверьте, благородство не в бумагах, А в сердце. М. Ю. Лермонтов

POV Руслан Свист. В портрет Ильи воткнулся еще один кинжал. Сестренка кидала их очень метко и довольно быстро, но все равно недовольно морщилась при каждом броске, ей постоянно казалось, что бросить она могла бы еще лучше. Раньше я не особо обращал внимание на Катины закидоны по поводу «предателя» короля, но теперь, познакомившись с Ильей лично, мое сердце пропускало удар, когда кинжал точно находил свою цель, хоть и бумажную. Не знаю почему, но «злостный отступник» мне таковым не показался. Обычный парень, я бы даже сказал, хороший. Не чувствовалось в нем ни злости, ни ненависти, ни желания убивать и разрушать, как рассказывал нам король. Когда я увидел столь важного преступника, сначала дико перепугался, но что-то в его глазах меня успокоило. Илья смотрел невозмутимо и уверенно, где-то в глубинах его глаз на мгновение мелькнула усталость. Еще бы! Кому же понравится спать на соломе после пуховых дворцовых перин, хотя он же военный, ему не привыкать. После того, как он проводил меня почти до самых ворот, я бросился в архивы, чтобы найти хоть какие-то сведения о нем, но тщетно. Вся старая информация о нем, будто исчезла. Все что осталось: «Илья Мэддисон — бывший главнокомандующий королевским войсками, предатель и интриган. Искусный лгун, смог убедить короля в своей преданности, но ненадолго. Король оказался куда умнее алчного предателя и смог раскусить коварные планы. Был готов даровать прощение, но Илья смалодушничал и сбежал. За тяжкие преступления против короны, непослушание и разбой находится в розыске. Награда за живого иль мертвого — 5000 золотых.» А что за преступления, какие проступки, кого он предал — ничего не было. Ни фактов, ни доказательств, одни бранные слова. Меня это насторожило, вот и пошел к сестренке за информацией, все-таки первый рыцарь должен что-то знать. - Кать, я все хотел спросить, но забывал, почему Мэддисона объявили в розыск? - Пять лет забывал, а тут вдруг вспомнил? - Можно сказать и так. Я просто решил заглянуть в архивы, а там бред какой-то. Что он сделал? Любимую собачку задавил? Или с утра в неположенное время разбудил? - Почему ты вдруг политикой заинтересовался? Катя внимательно посмотрела на меня. Такими взглядами она пробивала убийц и насильников, но я знал ее с детства, поэтому на меня это не действовало. Но я честно сделал вид, что смутился, опустил взгляд и поковырял носком новых сапог каменную кладку. - Просто. Песню вот захотелось о нем написать, бал ведь скоро. Хотел воссоздать более точный образ злодея. - Опять ты со своими песнями. Ладно, слушай. Мэддисон строил заговор против короля, хотел сместить и занять его место. Но Ютуб почувствовал, что что-то не так. Ты же знаешь нашего короля, верит до последнего в человека, хотел образумить Илью, но плохих людей не изменишь. С последней фразой Катя метнула еще один кинжал, слушая смертоносный свист летящего оружия, я невольно съежился и прикрыл глаза. По мне рассказ был шит белыми нитками, но кто я такой, чтобы спорить и разбираться в политике. - Я бы на твоем месте не стала писать о нем песню, расстроишь еще короля. А тебя еще пока что не убили лишь из-за его благосклонности. - Ладно, Катюш, ты права. Я не буду. Хорошо потренироваться, а я пойду другую песню придумаю. - Иди-иди, и не распространяйся особо. Прикрывая тяжелую дубовую дверь, я слышал холодный свист бросков. Катя любила доводить до конца все свои дела. Мне вдруг с ужасом подумалось, что она действительно сможет убить Илью. Не знаю, чем я думал и чем руководствовался, когда вышел из города в направлении того места, где мне встретился этот королевский отступник. Но я вновь заблудился, лес для меня — непроходимая чаща. Я боялся природы, природа ненавидела меня. Теперь же, наблюдая, как смеркается, я задавался лишь одним вопросом: «Зачем?». Зачем, черт побери, я пошел его искать? Что я мог ему сказать? Он пять лет замечательно справлялся без меня, справится и еще столько же. Я ведь даже не знаю, как часто он бывает в этом лесу. Правильно мне Катя говорила, что я сначала делаю, лишь потом думаю. Как мне теперь выбираться из леса ночью? Где-то в стороне послышался волчий вой, я нервно сглотнул. Хорошо бы и в живых остаться. В следующий раз все благородные порывы нужно изводить на корню, а то так и помереть под ближайшей сосенкой недолго. А ведь у меня впереди так много не спетых песен, так много не развращенных девиц. - Путник, заблудился что ль? - Кто здесь? - Справа от тебя болото видишь? Я рядом. Подходи, не бойся. Вроде бы собеседник был дружелюбно настроен. Если бы захотел убить, разговоров бы не заводил. С минуту в сгущающейся темноте пытался отыскать болото, наконец, мне это удалось. Подойдя ближе, я все еще пытался найти собеседника, но тщетно. Вдруг послышался всплеск воды, меня окатило каплями, и я увидел нечто. Рыжий парень, вроде даже симпатичный, но почему-то обклеен водорослями и сидит в болоте. Около него на кувшинке уютно устроилась жаба, раздувая щеки и квакая свою жабью песенку. Парень аккуратно поглаживал жабу по голове, а она, будто кошка, довольно щурилась и не пыталась ускакать. - Тебе не холодно? А эта твоя подружка что ль? - Я водяной, глупый. Моя, а ты что? Против что-то имеешь? - Нет-нет-нет. Водяной? Что-то о них нам рассказывали нянечки, но я особо не верил во все эти сказки, да и музыка меня увлекала всегда намного больше, чем зубрение непонятных книжек. Нужно рассмотреть повнимательнее, хороший материал для нового стиха. - Не боишься? - Зачем? Ты меня съешь? - Нет. - И что мне тебя бояться? Волчий вой пугает намного сильнее, чем парень, гладящий жабу. Водяной радостно улыбнулся, а жаба обиженно квакнула (наверное, обиженно, я плохо разбираюсь в жабьих эмоциях). - Меня Стас зовут. Я тут местный авторитет. - А я Руслан. Придворный трубадур. Может знаешь, как выбраться из леса и остаться в живых? - Ты бы не шел на ночь глядя. У меня тут друг рядом живет. Хороший такой парень, попросись к нему на ночлег, скажешь, что от меня. - Спасибо большое! А как вашего друга зовут? - Он сам представится. Вот, передай ему еще клюквы, а то он все ее никак забрать не может. Светлячки дорогу покажут до избушки. Забегай ко мне еще, а то скучно тут одному. Поблагодарив неожиданного друга еще раз, я подхватил берестовый туесок до краев наполненный ароматными ягодами и пошел за ярко-светящимся и тихо жужжащим облачком. Благо долго идти не пришлось, буквально через минут десять желтое облачко привело меня к небольшому домику, стоявшему между двух разлапистых елей, помигав на прощание, светлячки разлетись по своим делам. На мой стук никто не отвечал, поэтому, набравшись наглости и подгоняемый жутким воем, я вошел в дом. Внутри было довольно уютно, пахло какими-то травами, которые сушились на стенах. Пол был устлан свежим тростником, стены не были закопчены черным печным дымом, чему я очень удивился, потому что «белые» избы встречались редко и принадлежали в основном богатым купцам. Окна закрытые слюдой меня тоже удивили. Я не понимал, почему человек, явно обладающий деньгами, поселился в такой глуши. Поставив туесок на крепко сколоченный стол, я решил обнаглеть окончательно и налил себе из кувшина, который оставили на столе, медовухи. Отхлебнул и закашлялся, житель этой избушки явно предпочитал напитки покрепче. Как так вышло, что напиток, обладающий запахом свежей медовухи и крепостью самогона, оказался на столе в лесной глуши, я не понимал. Мне все больше и больше хотелось познакомиться с хозяином, расспросить его о причинах жизни в глуши и услышать ответы на свои многочисленные вопросы, крутящиеся в моей многострадальной голове. Только я хотел встать и еще раз более внимательно осмотреть содержимое избушки, как меня придавили к полу. Чувствуя во рту мерзкий вкус тростника и острое лезвие, направленное мне в печень, я все же начал волноваться. - Кто ты? И как нашел это место? - Мне водяной посоветовал обратиться к Вам. Не убивайте! Я из богатой семьи, могу откупиться. - Трубадур, ты что ль? Я почувствовал, что меня отпустили и убрали заточку, кое-как перевернувшись на спину, я пытался привести дыхание в норму и убедить себя, что еще поживу. Сверху на меня смотрели зеленоватые глаза «королевского отступника», парень еще с минуту понаблюдал за моими жалкими попытками собраться и встать, протянул руку и с легкостью поднял меня с пола. Не дожидаясь, пока я приведу себя в порядок, прошествовал к столу и уселся на стул, закинув ноги на рядом стоявшую лавочку. - Какими судьбами, песенник? - Тебя хотел найти. Илья удивленно приподнял бровь, я же, наконец, отряхнулся от мелкого мусора и рискнул присесть за стол, хоть приглашения не получал. - Тебе кстати водяной просил клюквы передать. Спрашивал, почему не заходишь. - А с ним ты как познакомился? И вообще, зачем ты в лес на ночь глядя поперся? - Говорю же, тебя хотел найти. Думал, найду то место, где заблудился в прошлый раз, но потерял дорогу и... - Заблудился? - Да! Илья расхохотался, тоже мне нашел над чем смеяться. Подумаешь, заблудился в лесу, я бы посмотрел на него, как бы он во дворце от интриг и ревнивых муженьков прятался. - А дальше то что, горе луковое? Я в трех словах описал встречу с водяным и разговор, наблюдая, как Илья вытирает слезы, выступившие от смеха, разозлился на себя. И какой черт меня дернул, пойти его искать? Никогда благородством не отличался, а тут ударило в голову непонятно что. В следующий раз нужно напомнить себе, что все благородство и отвага достались Катюхе, а не мне. - Зачем меня-то хотел найти? - Спросить о жизни твоей тяжелой. - Я не хочу с тобой это обсуждать. Ложись спать. Завтра, так и быть, выведу тебя отсюда. Только обещай, что забудешь это место и искать меня больше не будешь. Я не намерен тебя каждый раз выводить из лесу, сиди в своем дворце. Усек? - Усек-усек. - Ложись на печи, неженка, а то простудишься еще. Забравшись на теплую печь, я понял, насколько я замерз, блуждая по холодному лесу. Чувствуя, как тепло разливается по всем моим конечностям, я и сам не заметил, как начал засыпать. Но какая-то мысль крутилась у меня в сознании, мешая уснуть окончательно. Наверное, любопытство. Решив, что попробую расспросить его еще с утра, я все же провалился в блаженный сон. Разбудил меня грохот и звон оружия. Подскочив на матрасе, я во все глаза уставился на развернувшуюся баталию. Сестренка в полном боевом обмундировании яростно отбивала нападки Ильи, который был завернут в одно одеяло. Невольно я залюбовался столь красивой схваткой, подумав, что по такому и песню можно написать. А потом я окончательно проснулся и понял, что же мне не давало уснуть. Маячок, который на меня повесила Катя, наверное, сработал, и она прибежала меня спасать. А тут Илья. Черт, она же его ненавидит! Наконец-то мой мозг начал работать нормально и выдал идею, что это не постановочный бой, что они реально могут друг друга убить. Набрав побольше воздуха в легкие, я заорал: - Стоять всем! Бросьте оружие! Кать, он хороший, мы подружились! Не убивай его! А ты не трогай мою сестру! Бой на какое-то время прервался. Я, конечно, не рассчитывал на их жаркие объятия примирения, но это тоже неплохо. Два воина с выжиданием смотрели на меня, не решаясь совсем выпустить оружие из рук. Я сполз с печи и встал между ними. Какой же я отважный с утра! - Бросьте, я сказал. - Руслан, я многое от тебя ожидала, но сдружиться с преступником — это слишком даже для тебя. Отойди, я убью его. - Катюш, он никакой не преступник. - Ты его еще и слушаешь? Илья задумчиво переводил взгляд с меня на Катю, не опуская меча. Я дружелюбно улыбнулся парню. Надеюсь, что после всего этого он нас не убьет. - Он ничего не рассказывал. Я почувствовал. Он хороший. Катя молча опустила меч и слегка поклонилась Илье. Парень абсолютно ничего не понимал, но тоже убрал оружие. - И это все? Руслан просто сказал, что я хороший, и ты поверила? - Мой брат конечно редкостный идиот и лентяй, но он не ошибается в людях. А ты, Руслан, какого черта, не сказал, что встретил его? - Я не был уверен сначала, да и не хотел тебя беспокоить по мелочам. - Беспокоить по мелочам? Значит, когда тебя очередной муж преследует, это не пустяк! Это Катенька, помоги мне! А то, что ты встретил потенциального убийцу короля — пустяк! Ты идиот, Руслан. - Я разделяю с Вами это мнение. Но не понимаю, какого черта здесь творится. Мне объяснят, кто вообще собрался в моем доме? - Ооо, это будет долгая история. Садитесь, я расскажу. А ты, Руслан, молчи и не пикай, понял? Вот вечно меня затыкают. Я, между прочим, только что ей сказал, что король нас обманывает, а она все ругается. Родственники — ужаснейшие люди на свете.