Илгри

Лис уже очень давно не видел сны, но он уже давно и не спал. Но когда он закрывал глаза, то всегда видел только одну девушку. Как бы дороги ни были для него те, что все это время шли рядом, его Королева оставалась самым важным человеком в целом мире. Осознав это, Лис впервые почувствовал, как чернь, что жила в нем, стала переплетаться со светлым и искренним чувством любви. Он боялся этим навредить ей, потом он боялся, что это перекинется и на Илгри. Лис смелый и отважный человек, но его сердце все равно скованно страхом, и тут уж никакой Волшебник уже не поможет. Он долго думал о том, стоило ли вообще говорить Илгри и Одену о своих чувствах к Снежной Королеве. Наверное, все же не стоило. Но в нем и так слишком много секретов и недомолвок, даже Лис не способен все это держать глубоко в себе так долго, особенно учитывая его болтливую натуру. А он был болтлив. И крайне прямолинеен. Но ему приходилось по большей части скрывать и это в себе, чтобы ненароком не выдать и остального. Он оставался внешне довольно спокойным и собранным, хотя его душа отчаянно рвалась подняться к самому шпилю ледяной башни, что сверкала и переливалась в лучах утреннего солнца. Как же сильно он хотел снова ее увидеть. Девушку, у которой никто и никогда не спрашивал имени, девушку, которая скрывает свое истинное «я» за маской безразличия и отчужденности. Девушку, чью светлую улыбку удалось застать, быть может, лишь ему одному. Он никогда и не задумывался о том, как же они все-таки похожи. - Господин, - каркнул над ухом Минакс. – Каррролева сказала, у дочери разломов остался всего один день, не считая этого. Ритуал придется начать сегодня ночью, после того, как юная госпожа выспится. - Значит, мы все-таки немного опоздали, - только и выдохнул Лис. – Должны были прибыть как минимум за неделю до нужного дня. - Это не важно, господин. Главное, чтобы ритуал свершился. Ее величество верила вам, ее доверие оправдалось – остальное совсем не важно. - Ворон особенно шумно взмахнул крыльями и с громким неприятным хрипом взмыл выше. Прежде чем всадники успели подобраться к запертым воротам, ведущим в заснеженный двор, ворон стрелой влетел в огромное распахнутое окно. - Это все как одна огромная ледяная ловушка, - совсем тихо прошептала Илгри, не переставая то и дело озираться по сторонам и полностью предоставив управление лошадью Одену. – У меня плохо складываются отношения с отрицательными персонажами книг, обычно они хотят меня убить. - Она не отрицательный персонаж, - негромко отрезал Лис, повернувшись к Илгри. – Ты сама увидишь. Она одинока и вечно грустна, но она не злая, и уж точно не станет тебя убивать. Я верю ей, ладно? А ты просто поверь мне. - Что бы ни случилось, мы все еще твои Хранители. Я не позволю и волосу с твоей головы упасть, так что, считай, ты в безопасности, - успокаивающе улыбнулся Оден. Огромные резные ворота медленно и со скрипом отворились перед путешественниками сами по себе. Стоило открыться проходу во внутренний двор замка, как подул ледяной ветер, подбирая с земли снежинки и посылая их в сторону всадников. Как ни в чем не бывало, Лис направил лошадь вперед, но спустя пару метров такой езды сразу же спешился, явно намереваясь оставить своего скакуна мерзнуть во дворе. Самому-то ему холод был нипочем, а вот Илгри с Оденом уже трижды пожалели, что ритуал должен был проходить именно в этом месте. - Ненавижу льды, - процедила Илгри сквозь сжатые зубы, которые уже начинали стучать от холода. – В них всегда происходит все самое ужасное. - Смотри на это оптимистичнее. - Обняв Илгри сзади, улыбнулся Оден, который уже и сам весь дрожал от холода. – Мы познакомимся с самой Снежной Королевой и избавим этот мир от надвигающейся тьмы. Потянуло бы на еще одну сказку, как думаешь? - Кто бы мог подумать, что именно ты будешь подбивать меня к оптимизму, - весело засмеялась Илгри, неторопливо поднимаясь по ледяной лестнице к дверям, ведущим в замок. - Что? Почему? - Ты всегда был таким угрюмым и пессимистичным. И как-то слишком уж реалистом. Непривычно видеть тебя таким, но мне нравится. - Люди меняются, - с очередной улыбкой пожал плечами Оден. Лис остановился у высоких и явно тяжелых дверей, медленно выдохнул, как-то не очень уверенно потоптался на месте и только потом коснулся пальцами резной ручки дверей. - Все нормально, - промурлыкала Илгри, коснувшись рукой плеча Лиса. – Мы так долго шли, будет глупо остановиться здесь. Я уже готова практически ко всему, если это хоть как-то поможет исправить гнев моего отца. Нужно поторопиться. Я чувствую, как этот мстительный дух пытается совратить мое сознание, он хочет, чтобы я не совершала ритуал, хочет убить все это. Я знаю, что это – ложный путь, поэтому я готова сделать все, что нужно. Понимаешь? - Как никто другой, - совсем тихо выдохнул Лис, набрал побольше воздуха в легкие и толкнул тяжелые двери. К всеобщему удивлению они распахнулись довольно бесшумно, практически беззвучно. Лис шагнул в замок первым, придерживая двери и пропуская вперед Илгри с Оденом. Сразу за дверью располагался огромный зал. Пол, словно выстланный зеркалами, переливался в редких лучах, отраженных в витражных разбитых стеклах. Две лестницы, ведущие на второй этаж, были разбиты и огромными глыбами льда возвышались на фоне светлой, но очень угрюмой стены. Это место могло бы показаться огороженным льдами озером, если бы не одно «но». Прямо из пола, покрытого ледяной коркой, пуская корни во все стороны, росло старое огромное дерево. Его ветви разбивали стекла, вырываясь наружу, а корни вскрывали полы и ломали лестницы. Судя по всему, ствол этого дерева уходил на многие этажи вверх, но самое удивительное было то, что оно цвело. Зеленая крона его была наполнена жизнью и едва уловимым писком птиц и мелких животных. Это почти то же самое, что оазис в пустыне. В огромных корнях не сразу можно было заметить хрупкую фигурку девушки, одетую в легкое белое платье с россыпью сверкающих, словно бриллиантов, снежинок на нем. На ее вытянутой бледной руке сидел Минакс, молча глядя в сторону распахнувшихся дверей. Девушка повернулась не сразу, медленно, словно была полуживой и совершенно ослабленной. Темные волосы мягкими волнами были рассыпаны по ее худым плечам, отдаваясь контрастом с невероятно бледной кожей. Девушка медленно поднялась на ноги, отряхнула свободной рукой юбку своего скромного платья и неторопливо направилась к гостям. Илгри и не думала, что Снежная Королева - а это определенно была она – будет выглядеть так молодо. Она, скорее уж, Снежная Принцесса. Красивая хрупкая девушка с очень печальными светлыми глазами и невесомой улыбкой на бескровных губах. Ее можно было бы спутать с малышкой Гердой, но в этой девушке словно жила сама зима, она явно принадлежит совсем другому миру. Миру, в котором она совсем одна. Королева остановилась прямо перед Лисом, мягко улыбнувшись ему, но не произнеся ни слова. Впрочем, Илгри и так все видела – стоило Королеве увидеть мужчину в маске, как глаза ее загорелись особенным блеском, а руки задрожали. Илгри невольно глянула на Одена, который с привычным любопытством рассматривал юную Королеву и как-то странно улыбался, словно бы… понимающе? Может, он чувствовал то же самое, что и Илгри? Златовласая девчонка видела, как много хотела бы Королева сказать Лису, как сильно она хотела коснуться его, обнять, но она словно сдерживала порывы своих чувств. А Илгри было так знакомо это чувство, что она прониклась к Королеве сочувствием, а затем и невольным доверием. Девушка подняла руку, на которой сидел Минакс, после чего птица взлетела, исчезнув в зеленеющей кроне. - Спасибо, - ее тихий голосок отдавался эхом в ледяных стенах, заставляя вздрагивать, словно от порыва внезапного ветра. Королева отвернулась от Лиса, мимолетно глянув на Одена, прищурившись и подойдя поближе к Илгри. – Еще одно дитя бедного человека. Ужасно, когда любовь так жестоко превращают в оружие массового уничтожения. Ритуал поможет упокоить душу твоего отца, здесь, в нашем мире. Твоя мама ждет его уже очень давно в пропасти, где умирает каждый, подобный нам. Им пора воссоединиться, чтобы они вместе могли гордиться тобой, Илгри, - Королева слабо улыбается, взяв в ладони руку Илгри. Ее прикосновения отзывались на коже девчонки ледяными ожогами, но Илгри даже не поморщилась, с легким трепетом в желтых глазах слушая спокойный голос Королевы. Наконец темноволосая выпустила из своей хватки руку Илгри, отойдя на шаг назад и указав на ствол огромного ветвистого дерева. - Его называют катализатором. Оно выросло здесь, когда умерла твоя мать, в знак ее искренней любви к мужу. Это – лекарство от всех болезней. Капелька твоей крови вылечит наш мир. Но ты должна сама решиться на это. Никто из нас не может знать, что случится после того, как твоя кровь попадет на катализатор. Быть может, все это ложь, и никто тогда не спасется. Но тьма обходит это место стороной. Она давно живет в этих стенах, воет по ночам, распугала всех своими тенями. Будьте осторожны. Все вы. Не поддавайтесь тьме, которая попытается забраться в ваш разум. Сторонитесь ее до самого ритуала, нам больше не нужны жертвы. - Я готова, - тихо и немного подавлено пробормотала Илгри, взяв Одена за руку и прижавшись к нему всем своим худеньким телом. Королева печально улыбнулась Одену, отчего тот буквально почувствовал, как много она хотела бы рассказать ему. - Хорошо, дитя. Хорошо. Сегодня тебе надо выспаться. Есть одна комната, там холодно, но ты можешь накрыться теми шкурами, что я добыла у людей. Кай мне приносил их не так давно. Сейчас он вернулся домой, но иногда приходит сюда. Ритуал должен свершиться в определенный час, но перед этим тебе стоит наладить контакт с катализатором. Я покажу, как. Вы все можете расположиться в одной комнате, она довольно большая, да и вы привыкли быть вместе, правда? Мой замок практически разрушен, так что это все, что я могу вам предложить. - Это и так довольно щедрое предложение, нам больше и не нужно, - добродушно улыбнулся Оден, ни на секунду не отводя взгляда от Королевы. Та удовлетворенно кивнула, теперь уже переведя взгляд на Лиса. - Вы оба очень хорошие Хранители. Пожалуй, без вас ничего бы из этого не стало явью. Любому спасителю мира нужны правильные люди рядом. Вы правильные. И мы всем нашим миром благодарны вам. Хотя, мне кажется, никто никогда не вспомнит об этой самоотверженности. Но факт того, что она была не сотрется веками и тысячелетиями. Простите, мы с вами толком не знакомы, а я уже наговорила столько всего лишнего. - Она невесомо рассмеялась своим холодным и призрачным смехом, прикрыв глаза, на ресницах которых дрожали едва заметные росинки инея. - Одинокие люди вообще довольно говорливы, это нормально, - усмехнулся Лис, развернувшись и поманив за собой своих спутников. – Времени остается мало, пойдемте, я покажу вам эту комнату. Вон тот небольшой коридорчик справа, нам туда. Королева лишь молча проводила своих гостей взглядом, после чего буквально заскользила обратно к корням, в которые села, словно в плетеное кресло и погрузилась в глубокие раздумья. Но мысли ее вились лишь вокруг Лиса, с которым она не хотела бы в лишний раз нежничать. Ей правда казалось, что если она будет хоть чуточку больше его сторониться, то потом будет легче с ним расставаться.

•••

Лис около часа назад ушел из комнаты, сказал, что пойдет во двор, прогуляется и подышит свежим воздухом. Пусть Оден и не видел его лица, но прекрасно чувствовал душевное смятение и неуверенность старого друга. Ощущал его страх и неловкость перед чем-то, что не было доступно никому из них. Устроившись на шкурах, Илгри уснула довольно быстро, прошлая бессонная ночь выдалась для нее крайне эмоциональной, она высосала из девчонки все силы. Но теперь она могла отдохнуть. Оден тоже ужасно хотел спать, но как он ни пытался, ему просто не удавалось провалиться в сон, словно бы ему мешали какие-то потусторонние силы. Он долго сидел на краю импровизированной кровати Илгри, что была вырезана из толстого нетающего льда, гладил девушку по золотистым волосам, как бы случайно касался ее нежных щек. Илгри была невероятно беспомощна здесь и сейчас, лежа перед ним, свернувшись клубочком и тихо посапывая. Пожалуй, Оден мог бы любоваться ею всю ночь напролет, но, подобно Лису, он решил немного проветрить мозги. Едва ощутимо проведя пальцами по руке Илгри, парень поправил теплые шкуры, которыми она была укрыта, после чего поднялся на ноги и направился к выходу из комнаты. В дверях он столкнулся с вернувшимся Лисом, который выглядел совсем уж нехорошо. - Иди-иди, я посмотрю за ней, - махнул он рукой, дав Одену выйти и закрыв за собой двери в комнату. Парень и сказать ничего не успел, лишь пожал плечами и неторопливо зашагал вдоль огромного зала. - Волшебник, - негромко позвала Королева, поглаживая тонкими пальчиками кору дерева и глядя прямо на Одена. – Лис мне сказал, кто ты, ты выделяешься среди других, я сразу подозревала, что мы похожи. Не бойся, я не расскажу твоей подруге. Подойди сюда, почувствуй силу катализатора, наше спасение. Оден еще какое-то время потоптался на месте, но затем все же подошел к излюбленному месту королевы, присев напротив нее на один из выступающих корней и коснувшись ладонью шершавой коры. - Как будто дышит, - удивленно пробормотал он, чувствуя, как кора едва ощутимо пульсирует, вздымается и опускается, словно живое существо. – Оно дышит. - Точно, - слабо улыбнулась Королева, однако, не отводя светлых глаз от Одена. – Я думаю, катализатор – такое же живое существо, как и мы. Жаль, он никогда не отвечает мне, когда я говорю с ним. - Может, вы просто не слышите, - усмехнулся Оден, медленно убрав руку и переведя взгляд на Королеву. – Вы так на меня смотрите, как будто… вам меня жаль. Не надо так на меня смотреть. - Мы с тобой еще кое в чем похожи, - отстраненно заметила она, прищурившись. – Мы с тобой – часть проклятия. Ты не знаешь о нем, да? Но ты должен знать историю о том, как Темный Колдун погубил свою дочь, а затем и ее мужа. Но перед этим он сделал еще кое-что ужасное. Проклял детей своей дочери. Их было двое – сын и дочь. Они оба были рождены в другом мире, они были обычными людьми, Колдун не мог знать, что кто-то из этих детей попадет сюда, но его проклятие подействовало бы в любом случае. - Первый раз слышу. На Илгри проклятие? Ей грозит опасность? Мы можем помочь? – сразу засуетился Оден, глаза его загорелись взволнованным блеском, но Королева лишь покачала головой, коснувшись холодными пальцами руки парня и легонько погладив ее. - Мы ничем не поможем. Илгри была проклята полюбить кого-то из нашего мира. Нас называют сказаниями. Ты уже знаешь, что произошло, когда человек полюбил сказание. Я ведь правильно вижу, Волшебник? Ты влюблен в Илгри. Илгри влюблена в тебя. Проклятие свершилось, история повторяется. Эта любовь обречена на страдания, это наказание Темного Колдуна. Мне очень жаль. - Нет, еще все впереди, - немного нервно ухмыльнулся Оден, не сводя горящего взгляда с Королевы. – Мы не можем знать, что будет дальше. Даже если этот мир будет обречен на новую погибель, я не оставлю ее одну ни за что. - Тихо, - она приставила палец свободной руки к губам. – Тени могут услышать и проникнуть в тебя. Не говори так больше, твоя эмоциональность станет проводником тьмы. Я бы не хотела, чтобы ты стал нашим врагом, Волшебник. Ты понимаешь меня? - Да, - негромко выдохнул он, опустив голову и запустив пальцы в волосы. - Старший брат Илгри был здесь, в этом мире, - негромко начала Королева, перебирая пальчиками седые волосы парня. – Он тоже пришел, чтобы провести ритуал, шел по тому же маршруту, что и эта девочка. Только… совсем один. До этого дня был еще один день, точно такой же – каждому из детей Ничто был отведен свой определенный час для ритуала. Парня звали Лиам, я была поражена его красотой и жизнелюбием, когда он пришел ко мне. Но в ночь перед ритуалом тьма поглотила его сознание и душу. Тьма подчинила Лиама себе, заставляла его провести обратный ритуал, чтобы Ничто набрало силу и ударило по нашему миру раньше времени. Он пришел ко мне ночью, умолял меня убить его, говорил, что иначе он убьет все, что мне дорого. Со слезами на глазах он умолял вонзить нож ему в сердце, - из глаз Королевы текли непрошеные слезы, падая на зеркальный пол и рассыпаясь снежинками и льдом. Она подняла светлые глаза на Одена, грустно улыбнувшись. – И я убила его. Он умер на моих руках, понимаешь? Я любила его, этого странного человека. А он любил меня. «Мы любили друг друга». - Этого не может быть, - прошептал Оден, поднимая глаза на заплаканное лицо Королевы. – Нет. Нет-нет-нет, это не может быть правдой. - Илгри не должна знать. Лиам поглощает тьму вокруг нее именно благодаря своей скрытности. Если девочка узнает, она повторит судьбу своего брата, так что… - девушка приставила палец к губам, покачав головой. - Не могу поверить, - пораженно выдохнул Оден, нервно взъерошив волосы на макушке и обернувшись на дверь, ведущую в комнату, где спала Илгри. – Но как… если он действительно мертв, то как он… - Я не могу сказать точно, - неуверенно произнесла Королева. – Это что-то выше моего понимания. Может, это из-за специфического смешения крови. Или какое-нибудь защитное заклинание их матери. Лиам не живой человек, но и не мертвый. Он вернулся вот таким. Что-то вроде телесного духа в этой странной маске. Он сказал, что в его голове заложено лишь два знания, что превыше всего: любой ценой защищать Илгри и никогда не снимать маску, иначе он отправится в мир мертвых. Он все помнит, все знает. Он до сих пор говорит мне, что любит, но я не знаю, что должна чувствовать. - Я тоже, - только и ответил Оден, шумно выдохнув. – Зачем ты рассказала мне об этом? - Кто-то должен знать. Сам он никогда не расскажет. - Значит, его проклятие – это ты, да? Сказание, которое он полюбил. - Посмотри, во что превратились наши чувства, Волшебник. Я не подбиваю тебя отстраниться от Илгри, но будь осторожен. Если тебе удастся стать счастливым и сделать счастливой ее, мы все только порадуемся. Но, прошу, научись расставлять приоритеты. Мир может в любой момент отнять ее у тебя, как тьма отняла у меня Лиама.