Илгри

Катла была похожа на порождение если не тьмы, то точно теневой завесы. Илгри плохо понимала, что такое тьма, потому что черный цвет для нее – это просто цвет, нет в нем никаких загадок или тайных знаков. У Катлы были огромные желтые глаза навыкат. Она вертела ими во все стороны, дико щурясь и приобретая сходство с бешеным необузданным зверем. Коим она, в принципе, и была. Из широких ноздрей ее нетерпеливо вырывались клубы пара, а из приоткрытой клыкастой пасти разило жаром и запахом горелого. Черные чешуйки размером с широкую мужскую ладонь угрожающе вздымались в такт учащенного дыхания ящера. Изредка можно было заметить, как редкие чешуйки переливались расплавленным серебром, в остальном же казалось, что дракониха была с ног до головы покрыта толстым слоем копоти. Коснешься пальцами – они тут же почернеют. Почему-то в тот момент, когда Илгри увидела прямо перед собой Катлу, она подумала, что это и есть та Тьма, о которой ей раньше рассказывал Лис. Впрочем, Тьма казалась девчонке просто очередной страшилкой. В каждой сказке есть добро и зло, но в каждой оно выражено по-разному, поэтому подбирать все эти понятия под одну гребенку было глупо. В любой момент злой персонаж мог оказаться шпионом доброй стороны, а добрый – шпионом злой. - Ну как? Илгри, с трудом отведя взгляд от драконихи, уставилась на Юнатана. Парень с широкой ухмылкой и азартом в голубых глазах изучал Катлу. Доверительный шепот его был наполнен таким восхищением и гордостью, что Илгри невольно улыбнулась. Странно, но единственное, что ее пугало, так это то, что Лис узнает о ее похождениях с совершенно незнакомым мальчишкой. Огнедышащий дракон ее не пугал. Может, потому что он не пугал и Юнатана? Ведь златовласому парнишке Илгри готова была довериться всецело. Что-то было в нем такого, что моментально вызывало доверие и симпатию. Юнатан казался Илгри бесстрашным рыцарем, который придумал свой мир с драконами и высокими горами. Забавно все же. Кто-то придумал книгу, в которой герой придумал свой мир. Илгри инстинктивно потянулась к кулону на шее, нащупав его пальцами. Через пару дней он снова наполнится, тогда они смогут перескочить в другую книгу. Но что если немного повременить с этим? Что если попробовать заменить Лиса красивым и смелым мальчишкой? Эта странная мысль больно кольнула сердце. Заменить Лиса? Разве же хоть что-то может его заменить? Разве один неполный день может быть равен всем этим годам? Разве звонкий голос Юнатана сравним с хриплым, теплым, мягким голосом Лиса? Сможет ли она заменить те прикосновения и обмануть собственную память? Боже, как это глупо! Нет. Ничего так просто не делается. Но сейчас Илгри было так больно. И она совершенно не понимала, почему вообще стала размышлять об этом так внезапно, едва познакомившись с парнишкой. - Что, испугалась? – приподнял брови Юнатан, повертев в руках охотничий рог с позолотой. - Ты колдун, что ли? – пробормотала девчонка, словно и не осознавая того, что начала говорить вслух. Юнатан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем просто замер, приобретая сходство с рыбиной. Илгри покачала головой, пытаясь отогнать беглые мысли прочь. - Глупо прозвучало, да? – неуверенно усмехнулась она, опуская глаза и пальцами прикрывая их. – Просто… ты можешь управлять этим драконом, да и в птицу превращаться умеешь, вот я и подумала… - впрочем, Илгри и сама прекрасно понимала, что совсем не в этом дело. Просто перед глазами ее вдруг встала неясная пленка, сквозь которую она воспринимала Юнатана совсем не так, как стоило бы воспринимать странного незнакомца, который уверен, что придумал целый мир. Девчонка прикусила губу, обхватив себя руками. Она сразу это почувствовала – странную легкость и непринужденность – то, чего ей так не хватало в общении с Лисом и Оденом. Она словно была околдована улыбкой златовласого паренька. Или же она была околдована собственным отчаянием от неразделенной любви, а теперь искала приют у каждого встречного. В любом случае, Илгри уже позволила себе обмануться. - Эй, - его голос звучит на удивление мягко. Юнатан подходит к Илгри, касаясь пальцами ее руки. – Я слишком поторопился, да? Не надо было вот так сразу тащить тебя сюда. Просто… я не знаю, как обращаться с теми, чьи мысли я не могу контролировать. Мне было интересно, как ты себя поведешь. - Забудь, ладно? – поспешно помотала головой Илгри, как-то нервно улыбнувшись. Боже, какой глупый разговор. Как же ей было неловко и стыдно просто от того, что она позволила своим опасениям волной захлестнуть этого парнишку. – Почему у нее нет крыльев? Разве у драконов не должны быть крылья? – постаралась перевести тему Илгри, кивнув на дракониху. Юнатан отдернул руку, передернув плечами, после чего неуверенно улыбнулся. - Их обрубили, когда Катла напала на долину Терновников. Но знаешь, что самое удивительное? Она все равно может летать! Илгри скептически посмотрела на дракониху, выгнув брови. Вместо крыльев ее и в самом деле красовались два давно засохших обрубка, отчего Катла еще больше смахивала на самую обычную гигантскую ящерицу. Хотя, честно говоря, это придавало ей ужаса и мрачности. - Так почему ты не можешь просто сесть на нее и полететь в горы? - Она не может летать долго, - взлохматив волосы на макушке, усмехнулся Юнатан. – Не долетит, боюсь. Понадобится несколько заходов… Тихо! – вдруг прошипел Юнатан, закрыв ладонью рот Илгри. Та возмущенно что-то промычала, разведя руками в вопросительном жесте. Юнатан лишь приставил палец к губам, покачав головой. – Я тебя слышу. Выходи. Илгри обернулась в ту сторону, куда смотрел ее новоиспеченный товарищ. Но ни единого звука так и не уловила. На какую-то долю секунды девчонка подумала, что Юнатан просто ошибся, но вскоре из тени высоких кустарников и низких деревьев вынырнул мальчишка, держа наготове лук, стрела которого была направлена прямо на Юнатана. - А, это опять ты, птицелов, - даже как-то немного разочарованно пробормотал Юнатан. Правда, потом сразу же лучезарно заулыбался, раскинув руки в приглашающем жесте. Илгри же просто молча и возмущенно сопела, сверля Одена не самым добрым взглядом. Наверное, стоило и раньше догадаться, что Лис отправит его следить за ней, уж слишком легко парень в маске отпустил ее. Оден же старался сохранять выражение полной безучастности на лице, словно бы подобные ситуации случались на каждом шагу. Он то и дело переводил взгляд на дракониху, затем снова на Юнатана, опять на дракониху – словно бы никак не мог решить, кто же из них все-таки опаснее. - Да опусти ты уже лук, - недовольно мотнула головой Илгри. Оден лишь едва заметно поморщился, но руки так и не опустил. - На что ты вообще рассчитывал, приводя ее к чертовому дракону? – голос зеленоглазого, его интонация, впрочем, говорили сами за себя. – Нет, серьезно. Ты считаешь это нормальным поводом для знакомства? Знаешь, иногда люди делают такую странную вещь – просто разговаривают, чтобы познакомиться поближе. - Как банально, - в ответ поморщился Юнатан, скрестив руки на груди и подойдя ближе к Одену. Илгри лишь закатила глаза. Все, теперь это превратится в соревнование, кто кого заговорит до полусмерти. Чудесно. Из-под зеленого тряпичного платка, повязанного на шее Одена, вынырнула маленькая рыжая мордочка, принюхиваясь и смешно дергая ушами с кисточками. Зверек еще какое-то время изучающе вертел головой, после чего выбрался из своего импровизированного убежища, устроившись на вытянутой руке Одена и лапками скребя о тетиву. Седовласый парнишка еще буквально с секунду посверлил взглядом Юнатана, после чего со вздохом опустил лук. - Когда Илгри попросила тебя опустить оружие, ты этого не сделал, - как бы уточняя, приподнял брови Юнатан. – Но ты послушался белку. - Она острее чувствует, когда я прав, а когда нет, - совершенно спокойно пожал плечами Оден, однако явно избегая смотреть на Илгри. - Белка? – вновь решил уточнить Юнатан, усмехнувшись. - Белка? – голосом златовласого парнишки повторил зверек, склонив голову. - Она… только что повторила… - Мы говорили о твоем драконе. Думаю, он все же интереснее, - на всякий случай напомнил Оден, покосившись на черную желтоглазую махину, недобро машущую крепким хвостом. Внезапно земля под их ногами задрожала. Сначала едва ощутимо, затем немного сильнее и, наконец, еще сильнее. Это не было похоже на обычное землетрясение – словно кто-то просто взял и слегка встряхнул землю, как встряхивают шар со снегом. Даже дракониха, взирая на землю немного удивленным взглядом, стала неуверенно перебирать лапищами. Оден, едва удержав равновесие, схватился за шершавый ствол дерева. Илгри, приглушенно вскрикнув, впилась пальцами в руку Юнатана. Сам же парнишка с мертвенно-бледным лицом с силой сжал охотничий рог. Руки его заметно тряслись, даже ресницы дрожали. Юнатан нервно сглотнул, после чего затрубил в рог. Катла нехотя повернулась к Юнатану, покорно склонила голову и улеглась на все еще трясущуюся землю, выжидающе глядя на своего молодого хозяина. Юнатан нервными движениями убрал позолоченный рог за пояс, бросил странный блестящий взгляд на Одена и быстро произнес: - Позвольте, сэр, вашу даму. Юнатан легко поднял Илгри на руки и кинулся к драконихе. Девчонка даже не сразу осознала, что вообще происходит. Ей почему-то казалось, что она падает куда-то в невесомость, поэтому она инстинктивно обвила тонкими ручками шею своего нового знакомого, доверительно прижавшись к его груди. Но вскоре пришлось его отпустить, и теперь Илгри крепко держалась за один из обрубков на спине Катлы, непонимающе глядя по сторонам. - Будет весело, - немного нервно ухмыльнулся голос Юнатана прямо над ухом. Вскоре пальцы парня легко коснулись талии Илгри, придерживая ее. – Поехали! - Поехали? – опасливо обернувшись, крикнула Илгри. – О чем ты? Мы же не… Впрочем, договорить она не успела. Катла поднялась с земли, хрипло зарычав на облачное небо. Один рывок – и вот дракониха уже повисла над землей. Казалось, что на самом деле она и не теряла крыльев, хотя и было очевидно, что подобные рывки причиняют Катле боль. Наверное, если бы Юнатан не держал Илгри, то она бы обязательно свалилась. Девчонка то и дело опасно соскальзывала по драконьей чешуе, пытаясь хоть как-то поставить ноги между чешуйками. А объятия Юнатана становились лишь крепче. Земля продолжала дрожать. Оден передвигался короткими перебежками от одного дерева к другому, закрыв глаза рукой, чтобы в них не попала поднявшаяся в воздух пыль от взлета драконихи. Нужно было как-то вернуть Илгри, пока она не улетела. Но как? Это было бесполезно. Совершенно точно бесполезно. Как и тогда, пять лет назад, когда он опрометчиво кинулся вслед за златовласой девчонкой. И за это он чуть не поплатился собственной жизнью. Но что же теперь? Он снова повторяет все ту же ошибку. Вот только ошибку ли? В какой-то момент земля перестала дрожать. Оден убрал руку от глаз, опасливо их приоткрыв, чтобы увидеть, как прямо на него стремительно летел шипастый черный хвост. Закрывшись руками и пригнувшись, Оден почувствовал только, как кончики шипов полоснули его спину, с хрустом разодрав рубашку. Но даже боль пришла не сразу. Ударная волна откинула паренька назад к лесу, из-за чего Оден приложился затылком о дерево, безвольно осев на землю и опустив голову. Все казалось какой-то странной сказкой, в которой он уже второй раз получает по заслугам из-за собственной глупости. И неосторожности Илгри. Пульсирующая боль почему-то казалась настолько приглушенной, что даже не ощущалась, как собственная, как будто все это происходит не с ним. Оден с трудом открывает глаза, чтобы поднять их к небу и увидеть Катлу, но видит лишь странную черную воронку прямо перед собой. Из нее тянуло могильным холодом и странной энергетикой, питавшей все тело. Вот только от такой энергии тело заметно слабело. Одену казалось, что воронка ему мерещится, перед глазами плывут круги. И последнее, что он чувствует – как чьи-то холодные пальцы крепко сжимают его тощее запястье. Илгри же всего этого не замечает, да ей бы и не хотелось замечать. Сейчас она была всецело поглощена такими непривычными ощущениями. Из-за резкого взлета что-то тянуло внизу живота, дышать становилось все труднее, а теплые потоки ветра обдували раскрасневшиеся щеки. Илгри то и дело опускала взгляд на руки Юнатана, но все никак не могла решиться убрать их. В конце концов, так она запросто свалится с драконихи. Но как не объясняй это самой себе, румянец становился все заметнее и заметнее. А затем они влетели в облако. - Черт! – захлебываясь сырым воздухом, крикнула девчонка и звонко, но немного хрипло рассмеялась. По щекам стекала холодная вода, золотистые волосы повисли некрасивыми мокрыми сосульками, одежда прилипла к телу, в лишний раз очерчивая худую подростковую фигурку. Чешуя Катлы стала совсем уж скользкой, а хватка Юнатана только крепче. - Подожди еще немного, - хитро щурится мальчишка, наклоняясь к уху Илгри. И она просто доверяется ему, крепче хватаясь пальцами в чешую дракона и кивая. Илгри никак не удается нормально поставить ноги, сапожки то и дело скользят, на это она и пытается отвлечься, чтобы хоть на секунду перестать краснеть. Затем она понимает, почему Юнатан просил подождать. Дракониха перестает взлетать и теперь летит ровно, неторопливо. Потоки ветра становятся значительно слабее, пальцы парня медленно разжимаются, но талию Илгри не отпускают. - Раскинь руки, - весело советует Юнатан. – Давай. Я держу тебя. Илгри отрицательно покачала головой. Да ей даже вниз смотреть было страшно! А он просит ее руки раскинуть. Замерзшие пальцы девчонки всё крепче хватаются за выпирающую чешую, которая от воды блестит подобно черному стеклу. Юнатан лишь усмехается, аккуратно убирает руки с талии Илгри и кладет их ей на запястья, заставляя разжать пальцы. Илгри поддается сначала нехотя, пугливо, но все же позволяет Юнатану делать со своими руками все, что ему только вздумается. И когда они, держась за руки, раскидывают их в стороны, Илгри не может сдержать восхищенного вздоха. Больше не опасаясь того, что ее пальцы могут соскользнуть, златовласая девчонка, наконец, позволила себе ощутить нечто неповторимое. Словно и не было никакой Катлы. Словно бы она и Юнатан вдвоем свободно парили высоко над землей, среди торопливых стаек птиц. Впереди была лишь лазурь чистого неба, ослепленного лучами заходящего солнца, а внизу – нескончаемая зелень, сквозь которую изредка пробивались скромные домишки и прозрачные озера. Этот мир здесь и сейчас показался Илгри настолько умиротворенным и идеальным, что она всерьез стала задумываться о том, что все это не настоящее. - Это просто… - прошептала Илгри, всхлипнув. В уголках глаз предательски защипали слезы. - Я знаю, - легко согласился Юнатан, звонко рассмеявшись. Катла, пролетев еще немного вперед, начала неторопливо разворачиваться. Едва-едва алеющий закат медленно переходил в ночь, и редкие алмазы звезд уже подмигивали с неба. Но Илгри совсем их не замечала. Держась за Юнатана и наклонившись немного в сторону, она с восторгом наблюдала, как они пролетают мимо небольшого городка, заросшего кустами терновника. Город по очереди зажигал огни в домах, создавая свои собственные звезды. Все казалось таким миниатюрным, что невольно хотелось потрогать каждый домик, пройтись пальцами по каждому холмику, а затем… сломать. Илгри не понимала, почему вдруг такая мысль вообще посетила ее голову. Ей хотелось плакать, рассказать Юнатану, что он самый удивительный человек на свете из всех, кого она только знала. Но при этом она так сильно хотела рассказать ему о том, насколько этот мир ненормален, насколько кажется всего лишь декорацией. С Илгри так было всегда. Если картинка получалась излишне красивой, она стремилась ее испортить. Как и сейчас. Испортить мир Юнатана, который мальчишка ей открыл и показал. Буквально плюнуть ему в душу. Илгри лишь поджала губы, рвано выдохнув. А Юнатан улыбался немного обреченной улыбкой самого одинокого человека в мире, которому пришлось придумать свой собственный, чтобы больше не быть одиноким.