Отмщение любовью

      …Полдень был необыкновенно прекрасным: светило яркое солнце и щебетали птицы, словно и природа радовалась тому, что сегодня двое влюблённых наконец-то соединят свои судьбы в одну.       Киран, одетая в лёгкое нежно-розовое платье, стояла у входа в здание, где в скором времени собиралась выйти замуж за Ананда. До регистрации оставалось двадцать минут, но её любимого человека нигде не было видно. Для столь пунктуального мужчины, каким был господин Даймонд, это было несколько странно, но девушка была уверена, что он опять задумал очередной сюрприз.       Прошло пять минут и к ней присоединились Джай и Лалита. Радостно поприветствовав подругу, они стали втроём дожидаться жениха, изредка поглядывая на часы и болтая весело о разных пустяках. Наступил уже полдень, но Ананд так и не появился, и теперь заволновались и его друзья. Он никогда не опаздывал, чаще приходил намного раньше положенного времени и подобная задержка была не в его привычках. Тем более, на регистрацию опаздывать нельзя.       —С ним, наверное, что-то случилось, — обеспокоенно проговорил Джай.       —Господи, неужели нам не суждено быть счастливыми, — прошептала невеста, на глаза которой набежали слёзы.       Когда время регистрации вышло и стоять у здания уже было бесполезно, потому что их бы всё равно не приняли, друзья решили расходиться.       —Я зайду в магазин, может, там есть какие-нибудь известия от него, мало ли, — пожал плечами молодой человек. — А потом загляну к себе.       —А я, пожалуй, схожу к нему домой, — вздохнула девушка, прощаясь с друзьями.       На этом они и распрощались. Едва Джай и Лалита скрылись из вида, а Киран, вздохнув, собралась отправиться к дому возлюбленного, как к ней подбежал мальчик и бойко спросил:       —Вас зовут Киран Прайд, госпожа?       —Да.       —Вам просили передать это, — и сунул ей в руку запечатанный конверт.       —Кто? — удивилась собеседница.       —Какой-то мужчина, — ответил тот и поспешил убежать прочь.       На конверте не было никаких опознавательных знаков и удивлённая девушка, вскрыв конверт, развернула небольшой лист бумаги и принялась читать:       «Здравствуй, Киран!       Понимаю, ты очень удивлена, что я пишу тебе, но на то есть веские причины. Вернее, причина всего одна: я добился своего. Мне приятно было проводить с тобой время, но я никогда не любил тебя. Понимаю, в это трудно поверить, но это так. Когда же я узнал о том, кто твой отец, я просто решил ему отомстить. Знаю, с моей стороны было жестоко воспользоваться твоей доверчивостью, но у меня не было другого выхода: мне нужны были деньги твоего отца. И я собирался их получить любой ценой. Я позвонил ему в тот же день, когда договорился о регистрации нашего брака, и сообщил о своих намерениях. Я сказал, что женюсь на тебе хотя бы для того, чтоб он всю жизнь мучился от сознания, что его зятем стал человек, которого он засадил когда-то за решётку. Услышав о том, что я собираюсь сделать, он начал мне угрожать, а когда понял, что угрозами ничего не добьёшься, предложил откупиться от меня. Так как мне именно этого и надо было, то я встретился с ним, забрал деньги и тут же отправился на вокзал. Здесь меня уже больше ничто не держало. Да, дорогая, сказка закончилась, пора возвращаться в реальность. Знаю, что ты никогда не простишь меня, но это уже и неважно. Желаю тебе счастья в новой любви!       Ананд Даймонд».       Заканчивая читать письмо, девушка уже начала всхлипывать: разве это не жестоко? Бросить её тогда, когда она уверовала в возможность самой прекрасной сказки на земле! Значит, всё было ложью? Все его слова о любви, вся его нежность, забота, знаки внимания… И тут Киран, перестав плакать и вытерев рукой слёзы, задумалась. Пытаясь понять, где правда, а где ложь, девушка ещё раз перечитала письмо. С одной стороны, в письме вроде бы всё складно получалось, но с другой, она подсознательно чувствовала, что с письмом что-то не так. Что? И тут ей припомнились слова Ананда: «Разве всё в этом мире меряется деньгами?» Вот оно! Если бы в письме было написано, что деньги он собирался с её отца получить для того, чтоб отдать их на благотворительность, это звучало бы правдоподобно. Но поверить в то, что такой человек, как Ананд Даймонд, который не для отвода глаз жертвовал большую часть своих заработков на нужды других, даже в качестве мести хотел получить богатство для себя, было невозможно! Одно оставалось непонятным: где он? Если бы всё это было неправдой, он бы пришёл на встречу. Но он не пришёл. Почему? Ответ мог быть только один: что-то случилось, что-то помешало ему. Но что? И главное, где он сейчас? Не зная ответов на эти вопросы, Киран не спеша отправилась к дому возлюбленного, чтобы попробовать найти ответ там.       Подойдя к дому, девушка позвонила. Никто не открыл. Тронула ручку двери. Закрыто. Заметив человека в доме напротив, она подошла и робко спросила:       —Прошу прощения, господин, Вы не подскажете, хозяин этого дома давно ушёл?       —Да он, похоже, отсутствует со вчерашнего утра. Обычно по вечерам он играет на гитаре и поёт или танцует, но вчера вечером и сегодня было тихо, — пожал плечами тот.       —Благодарю Вас, — Киран отошла в сторону и её снова начали терзать сомнения: если его со вчерашнего дня не было дома, значит, всё, написанное в письме, правда?        «Не может быть!» — всё ещё сомневалась она. Не зная, что ещё можно сделать, чтобы убедиться в правдивости или ложности письма, девушка вызвала такси, не желая лишний раз привлекать своего шофёра, и поехала домой.       Отец ждал её внизу. Увидев дочь, он весело улыбнулся и, поднявшись, раскрыл для неё объятия:       —Киран! — ласково проговорил он. — Как я рад, что ты так быстро вернулась.       —Папа, — задумчиво прозвучало в ответ, — мне нужно тебя кое о чём спросить.       —Я знаю, о чём ты собираешься меня спросить. Неужели ты всё ещё любишь этого негодяя Даймонда, который чуть не испортил нам жизнь?       —Ты всё знаешь?       —Конечно! Этот негодяй вчера сам мне позвонил и похвастался тем, что собирается жениться на тебе. Я сразу вышел из себя, стал угрожать ему, а потом предложил ему денег. Я совсем потерял рассудок, обезумев от одной мысли, что ты станешь его женой! Мне надо было заявить на него в полицию, но на этот раз его не в чем было обвинить. Поэтому я решил его подкупить и он согласился.       —Папа, — с сомнением в голосе произнесла дочь, — ты можешь поклясться, что всё это правда?       —Киран! Ты готова верить кому угодно, только не собственному отцу?!       —Прости, папа, но мне трудно поверить в то, что Ананд мог в одночасье измениться.       —Доченька, этот коварный тип может всё, что угодно. Не забывай, он ведь в тюрьме отсидел.       —Я помню, папа, но…       —Что ещё?       —Зачем ему столько денег, если он никогда не гонялся за ними?       —Откуда мне знать? — быстро ответил отец, пытаясь найти удовлетворительную причину, чтобы дочь наконец поверила в то, что он говорит правду, и неожиданно его осенило: — Он что-то про благотворительность говорил, мол, мои деньги другим пригодятся.       —Он так сказал?! — девушка почувствовала, что земля уходит из-под ног: не об этом ли она подумала, когда читала письмо? Выходит, всё правда?       —Да, он так сказал. Понимаю, ты скажешь, что это благородно с его стороны, но разве благородно он поступил с тобой? — и так как дочь молчала, он продолжил: — Послушай, Киран, я купил нам билеты на самолёт, мы сегодня же вечером вылетаем на отдых к морю. Я думаю, он нам обоим очень необходим.       —Я никуда не поеду, папа, — та наконец встрепенулась.       —Киран! — вскричал отец, начиная терять терпение. — Это не обсуждается! Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна, думая об этом безродном преступнике!       —Папа!       —Доченька, — более спокойно заговорил тот, — я ведь желаю тебе только добра. Прошу тебя, выкинь из головы того, кто тебя не стоит, и начни жизнь заново. Твоя любовь была ошибкой. Он тебя не достоин. Пора уже это понять.       —Но я люблю его, папа… — она уже не смогла сдерживать слёз, и, подойдя к ней, отец ласково прижал её к себе, гладя по волосам и пытаясь успокоить:       —Я понимаю тебя, родная, но что я могу? Давай уедем на недельку-другую, ты отдохнёшь и забудешь о нём.       —Я не смогу.       —Глупости! Сможешь. Ты же у меня сильная, умная и рассудительная. Тебе нужно уехать отсюда на время, подумать обо всём спокойно, оценить ситуацию и сделать правильный вывод.       —Наверное, ты прав, — вздохнула Киран, сдаваясь под напором доводов отца.       —Вот и хорошо. Я рад, что ты со мной согласилась. Иди в комнату, собирай чемодан.       Всхлипывая, девушка пришла к себе и под тяжестью приятных воспоминаний о встречах с любимым человеком бросилась на кровать и разрыдалась. Отец сказал, что Ананд взял деньги на благотворительность. В это можно было поверить. Но как поверить в то, что он использовал её всего лишь в качестве орудия мести? И потом он ведь сам говорил, что до того момента, как увидел её отца на фотографии, даже не догадывался, чья она дочь, а значит, не мог начать сближаться с ней исключительно из мести. А его слова о том, что он её любит и никогда не сделает ей ничего плохого? Ложь? А его забота, внимание, любовь? Игра? Невозможно! Играть чувствами другого человека ради… ради чего? Что-то в этой истории не совпадало. Её реальность не стыковалась с реальностью, которую рисовал отец. Она чувствовала, что он не говорил ей всей правды, если в его словах вообще была хоть капля правды. Но зачем ему лгать? Тут же напрашивался ответ: он не хотел, чтобы она была вместе с Анандом. Отсюда, возможно, и это «бегство» из города на время. Тем не менее, всё можно было объяснить в этой истории, кроме одного: куда подевался Ананд? Если бы он спланировал «побег» заранее, то, скорее всего, сообщил бы об этом Джаю и тот тоже не пришёл бы на встречу, а так… Выходит, с ним что-то случилось. А откуда отец мог знать о том, что с ним что-то случится? Неужели руку к исчезновению Ананда приложил отец? «Нет! — мысленно сказала она себе. — Он не мог! Или мог?..» Что же делать? Уехать сейчас, до конца не разобравшись в ситуации, было неправильно. Не предаст ли она Ананда, уехав, когда не знает ничего о нём? Впрочем, какой у неё был выбор? Добровольно или силой, так или иначе, отец заставит её уехать. Оставалось лишь надеяться на то, что Ананд, где бы он ни был, не поймёт её поступок превратно. Они уже столько выдержали испытаний, преодолеют и это препятствие. А там, на отдыхе, ей, возможно, удастся что-нибудь выведать у отца.       И спустя некоторое время, постаравшись успокоиться, Киран стала не спеша собираться в дорогу…

✶ ✶ ✶

      …Летя на крыльях любви к остановке, Ананд, войдя в тёмную арку между домами, и не заметил, как перед ним выросли тени. Подняв глаза, господин Даймонд увидел двух человек, вид которых не внушал доверия, тем более, в их руках были толстые палки.       —Что вам нужно? — твёрдым голосом спросил он, не чувствуя ни капли страха.       —Твоя жизнь, — послышался неприятный смешок.       Мужчина не успел ни ответить, ни даже сообразить, что происходит, как получил сильный удар по голове и, схватившись рукой за больное место, почувствовал, как по пальцам потекла кровь. Выпустив пакеты, он, теряя сознание, упал на холодный асфальт. Сзади стояли ещё двое. Окружив беднягу, они наградили его ещё несколькими беспорядочными ударами по всему телу, хотя тот уже находился без сознания и почти ничего не чувствовал. Обыскав неподвижное тело, бандиты нашли кошелёк и, забрав всё ценное, что ещё обнаружилось в карманах, а также сумки с покупками, весело смеясь, покинули место преступления.       Прошло немало времени, прежде чем Ананд пришёл в сознание. Стояла глубокая ночь и практически ничего не было видно. Мысли путались, голова раскалывалась, тело ныло, он дрожал от холода и в то же время ощущал, что у него жар. Попытавшись подняться, мужчина застонал, почувствовав, как боль из ноющей превратилась в острую и, словно игла, пронзила всё тело. Мало того, что на нём, казалось, живого места не было, он ещё и слишком долго пролежал на холодном асфальте, что, конечно, здоровья ему не прибавило. Кое-как перевернувшись на живот, он, стискивая зубы и превозмогая боль, пополз вперёд, надеясь, что, попав на открытое пространство, скорее дождётся помощи. Истощив последние силы на то, чтоб выбраться из тёмного угла, господин Даймонд снова потерял сознание, оставшись лежать на асфальтированной дорожке в одном из переулков.       На утро, когда наконец взошло солнце, и город засуетился, по улице шли двое молодых людей, весело болтая. Поравнявшись с неподвижным телом, они сразу отпрянули и переглянулись. Нагнувшись всё же, они поняли, что человек ещё дышит. Увидев многочисленные ссадины и синяки на теле там, где их не прикрывала испачканная и местами порванная одежда, прохожие решили, что мужчина стал жертвой грабителей. Трудно было пройти мимо бедняги, находящегося в таком плачевном состоянии, и они вызвали скорую помощь.       Из приехавшей машины вышли двое медработников, погрузили бессознательного Ананда на носилки и уехали, предварительно убедившись, что молодым людям об этом человеке ничего неизвестно.       Когда в следующий раз мужчина пришёл в себя, он лежал на больничной койке в палате больницы. На экране монитора кривая линия рисовала биение его сердца. Часы на стенке показывали четверть шестого вечера. Осмотрев себя, перевязанного с ног до головы, господин Даймонд глубоко вздохнул и устало прикрыл глаза. И вдруг снова резко открыл их: бог мой, он ведь договорился о регистрации брака с Киран! Он резко подскочил на кровати и тут же пожалел об этом: ещё не придя в норму после жестоких ударов и лежания на земле, его тело воспротивилось и раны дали знать о себе не только тупой болью, но и страшной усталостью. И, словно спасательный круг в минуту отчаяния, в палату вошёл врач.       —Добрый вечер! — приветствовал он больного и принялся за обычный осмотр своего пациента. — Как Вы себя чувствуете?       —Неплохо.       —Вы помните, как Вас зовут?       —Я — Ананд Даймонд.       —Прекрасно. Помните, что с Вами произошло?       —Не совсем. На меня в тёмной арке напали какие-то люди, ударили меня по голове и я потерял сознание.       —Да, у Вас рана на голове. К счастью, череп цел, травма оказалась лёгкой. Но на теле множество синяков и ссадин. Благо, по крайней мере, кости все в порядке. При Вас не было никаких вещей.       —Наверное, это были грабители. Доктор, я прошу прощения, могу я попросить Вас об услуге?       —Слушаю Вас.       —Не могли бы Вы позвонить моему другу?       —Конечно, мы свяжемся с Вашим другом. Какой у него номер телефона?       —Доктор, проблема в том, что номера телефона я не знаю. Я могу дать только адрес.       —Хорошо, я думаю, выяснить номер телефона по адресу не составит труда, говорите.       Продиктовав информацию, Ананд поблагодарил врача, а тот на прощанье добавил:       —Господин Даймонд, настоятельно рекомендую Вам пока полежать в постели, Вы очень слабы. Я вызову полицейского, чтобы он взял у Вас показания.       —Но зачем?       —Во-первых, это наша обязанность в таких случаях вызывать полицию, а во-вторых, неужели Вы не хотите наказать виновных?       —Бог им судья, — задумчиво проговорил пациент.       —Вы слишком добродушны, — улыбнулся доктор. — Отдыхайте, — с этими словами он ушёл.       Мужчина опять устало закрыл глаза и уснул, почувствовав ужасную слабость и моральное истощение: ведь он не мог никак повлиять на ситуацию, будучи беспомощным без поддержки друга…

✶ ✶ ✶

      …Джай с Лалитой пришли к магазину, но ничто не говорило о том, что Ананд здесь был. Тогда молодой человек отвёз девушку, а сам отправился домой к своему другу. Поняв, что дома никого нет, он ещё больше забеспокоился. Джай был уверен, что с его партнёром случилось что-то непредвиденное, иначе он бы непременно сообщил обо всём ему. Хорошо зная привычки и предпочтения своего названного брата, молодой человек, предчувствуя беду, отправился выяснять, где пребывал мистер Даймонд после того, как они расстались. После переговоров с неимоверным количеством продавцов было выяснено, что жених основательно готовился к предстоящей свадьбе, покупая всё необходимое для того, чтобы праздник был похож на праздник. Однако неясно было одно: куда после магазинов отправился его друг? Побродив по окрестностям и ничего не выяснив, совсем измотавшись и устав, Джай вернулся домой. Через час после этого ему позвонила Лалита и очень расстроилась, узнав, что об Ананде так ничего и неизвестно. Но ближе к вечеру в доме молодого человека раздался ещё один звонок. Выслушав собеседницу, Джай опрометью вылетел из дома и помчался в больницу.

✶ ✶ ✶

      …Господин Даймонд стоял у алтаря вместе с Киран и, когда он уже готов был произнести клятву, неожиданно появились полицейские и, надев ему наручники, потащили к выходу под неприятный смех Торила Прайда. Глядя на слёзы в глазах любимой девушки, мужчина пытался вырваться из рук полицейских, но те крепко его держали и, чувствуя свою беспомощность, жених только и смог выкрикнуть отчаянное «Нет!»       Подорвавшись на кровати, Ананд понял, что всё это был лишь сон. И тут же услышал приятный знакомый голос:       —Всё позади, друг, всё позади.       К кровати подошёл Джай и со слезами на глазах сжал руку своего названного брата.       —Как ты себя чувствуешь?       —Как в аду, — ехидно улыбнулся тот в ответ. — Лучше скажи, как Киран? Что она обо мне подумала?       —Мы распрощались днём. Она собиралась идти к тебе домой. Мы все решили, что с тобой что-то случилось.       —Могу ли я просить тебя об услуге? Сейчас как раз должно идти выступление в ресторане. Сходи туда. Если увидишь там её, приведи сюда. Если же её там не будет, спроси администратора, где она. Пожалуйста, друг. Я должен успокоить её.       —Хорошо, не волнуйся. Я сейчас же пойду туда.       —Благодарю.       Господин Даймонд провожал друга взглядом, полным надежды. Как раз, когда он скрылся за дверью, в комнату вошёл полицейский. Взяв показания у мужчины, он ушёл, слегка посетовав, что тот не хочет подавать заявление в полицию. Оставшись один, пациент считал минуты, нетерпеливо ожидая возвращения своего партнёра.       Казалось, прошла целая вечность до того момента, как дверь в палату открылась и вошёл Джай. Увидев друга одного, молодой мужчина несколько расстроился, но, тем не менее, с надеждой нетерпеливо спросил:       —Что тебе удалось узнать?       —Ананд, она… — тот медлил с ответом.       —Ну же! Не томи! Неопределённость в данный момент хуже всего.       —Боюсь, определённость тебя тоже не обрадует. Она уехала.       —Уехала? Куда? Когда? Почему? — посыпались градом вопросы.       —Я не знаю, друг, администратор ресторана сказал мне, что в ближайший месяц выступлений не будет, потому что девушка уехала в отпуск.       —В отпуск… Здесь что-то не так. Уехала так быстро, даже не узнав, что со мной?! Может, она меня не любила никогда?       —Глупость, ты сам в это не веришь.       —Конечно, не верю, но почему она уехала так скоро?       —Друг, ты забываешь, что её отец и не такое мог устроить.       —Точно! Опять Торил Прайд вмешался, не иначе. Сама бы она не уехала. Интересно, что он ей в этот раз наплёл. Наверняка, пытался доказать, что я её не люблю и что единственное чувство, которое меня с ней связывало, это месть.       —Кстати, а что с тобой всё-таки произошло?       —Да попал в передрягу в тёмной арке, двое путь преградили и, наверное, ещё двое появились сзади, а я не заметил их, иначе они бы меня так легко не свалили. Но я неожиданно получил удар по голове и потерял сознание. Поэтому этим грабителям досталась лёгкая добыча.       —А ты уверен, что это были грабители?       —А кто же ещё? Во всяком случае, все мои вещи, включая кошелёк, они унесли.       —И всё же, что, если это не были грабители?       —А кто по-твоему?       —Тебе виднее.       —Ты хочешь сказать, что Торил Прайд мог нанять этих головорезов, чтобы они меня избили?       —А ты склонен верить в совпадения?       —Торил Прайд, конечно, не подарок, но чтобы опускаться до такого…       —Я не знаю этого господина, но уж слишком как-то всё вовремя случилось, не находишь?       —Согласен. Я не пришёл на регистрацию брака, можно было насочинять Киран всё, что угодно. Но… мне трудно поверить в то, чтобы он решился на такое!       —Не хочу клеветать на незнакомого мне человека, но почему-то мне кажется, что ты просто судишь обо всех по себе, а ты не способен на зло, я знаю. Но люди вокруг не такие добродушные, как ты.       —Возможно, ты и прав. Ведь засадил же он меня ни за что на полтора года в тюрьму.       —Вот именно!       —Верно, друг! Ты прав, всё случилось как нельзя кстати. Я, конечно, верю в Судьбу, но, похоже, в моём случае судьбой стал Торил Прайд. Он наперёд знал, всё просчитал, нанял этих бандитов, чтобы меня избили, потом наплёл про меня небылиц Киран и заставил её уехать. Интересно, знал ли он про предстоящую регистрацию брака?       —А откуда он мог узнать?       —Я и сам хотел бы знать. Ведь узнали же они каким-то образом тогда, что Киран у меня дома. Постой-постой! Как же я раньше-то не догадался! Это всё Кишан! Уверен, это он постоянно следил за мной, а я ещё думал, что он мне мерещится. Считал, что от страха потерять Киран, стал страдать манией преследования. Я и в тот день его видел, когда о регистрации договаривался! Ему ничто не мешало зайти после меня в здание и спросить, на какое время у нас запись. Не зря он тогда, когда Торил вместе с ним приходил ко мне, сказал, что мы квиты, ведь клялся же отомстить, когда я в ресторане объяснил ему подробно, что не стоит приставать к девушке и задираться со мной. Я и подумать не мог, что он на такое способен. Выходит, недооценил противника.       —Вот тебе и ответ на все твои вопросы.       —Да, это всё объясняет. Неясно лишь одно: что теперь делать.       —Тебе — отдыхать, друг, доктор сказал, что, по меньшей мере, недели две придётся в больнице пролежать и потом в драки лучше не ввязываться недельку-другую, а то это может плохо кончиться.       —В любом случае у меня нет выбора. Киран уехала и, пока она не вернётся, бесполезно что-то предпринимать.       —Верно. Поэтому думай пока о выздоровлении, а потом время покажет, что делать дальше.       —Спасибо, Джай! — и он с благодарностью сжал руку друга.