Отмщение любовью

      Шли дни. Через неделю музыкальный магазин стал настолько популярен благодаря рекламе довольных клиентов, что теперь работы было невпроворот: одни приходили приобрести инструмент, другие, чтобы настроить уже купленный. Ананд работал с радостью, а Джай не мог нарадоваться на своего друга и спустя две недели после его трудоустройства предложил ему полноправное партнёрство.       —Ты уверен? — с сомнением спросил Ананд. — Всего две недели прошло, а ты готов разделить со мной всё пополам.       —Хорошего человека видно сразу, — пожав плечами, ответил тот. — А кроме того, за эти две недели ты совершил явный переворот в моём магазине. Без тебя у меня никогда бы не было столько клиентов. Отчего же мне не доверять тебе или сомневаться в твоей порядочности, когда ты всё делаешь столь скрупулёзно и с душой?       —Обещаю и впредь продолжать в том же духе, — улыбнулся бывший артист и подписал новые бумаги.       Проводя весь день вместе, Ананд и Джай хорошо узнали один другого и теперь не представляли своей жизни друг без друга. Их отношения постепенно переросли в братские чувства, поскольку они не только работали вместе, но и большую часть свободного времени находились друг около друга, а также во всём помогали один другому. Встречались они и по выходным, когда старший брат учил младшего игре на гитаре, а также правильной её настройке. Несмотря на тёплые отношения, Джай настоял на том, что будет оплачивать труд друга, тогда Ананд предложил ему все эти деньги, якобы им заработанные, отдавать на благотворительность. Таким образом, и младший брат стал вносить свою лепту в помощь тем, кто в этом нуждался. Доходы в магазине всё росли и вскоре бывший артист даже скопил себе приличную сумму в банке, так сказать, про запас, несмотря на то, что по-прежнему половину заработка отдавал на благотворительность. А вскорости он купил себе небольшой уютный двухэтажный домик, чтобы не тратить больше деньги на съём жилья и чувствовать себя полноправным хозяином.       Как-то раз, засидевшись с другом после работы, обучая его новой мелодии, Ананд возвращался домой уже при свете фонарей. По дороге на остановку он неожиданно услышал девичий голос, показавшийся ему знакомым:       —Держите вора! — кричала девушка.       Мужчина обернулся и увидел бегущего к нему подростка, в руках которого был клатч. Не теряя времени, Ананд молниеносно рванулся к нему и перехватил вора. Вырвав из его рук заветный предмет, он грозно проговорил:       —Ещё раз поймаю, отведу в полицию, ясно? — тот быстро-быстро закивал головой, а бывший артист, дав пинка, отпустил его и воришка поспешил скрыться.       В это время девушка приблизилась настолько, что её можно было рассмотреть. «Ирония судьбы», — усмехнулся мужчина, узнав в ней ту самую незнакомку, которая в прошлый раз хотела откупиться от него, и, протягивая клатч, вслух сказал:       —Ваша сумочка, госпожа.       —Зачем Вы его отпустили? — несколько раздражённо прозвучало в ответ и она выхватила из его рук украденную у неё вещь. — По нему явно полиция плачет.       —Я привык давать людям шанс исправиться. Но Вам, похоже, подобный шанс ни к чему.       Он сделал шаг к ней навстречу и на его лицо упал свет фонаря. От неожиданности она удивлённо вздохнула.       —Снова Вы! Значит, шанс исправиться? — иронично проговорила она. — Что ж тут непонятного. Он сделал это по Вашему наущению, не так ли? На пару работаете?       —Похоже, господь, наделяя Вас красотой, обделил умом. Всего доброго! — развернувшись, Ананд зашагал к остановке, вскочил в автобус и уехал.       —Неужели я снова ошиблась? — прошептала девушка и не спеша пошла к только что подъехавшей машине, в которой её ждал водитель.       Ананд, сидя в автобусе, вспоминал мимолётные встречи с незнакомкой и в который раз задумался о том, почему люди так легко верят в плохое и совсем не хотят видеть в людях хорошее. И сам же себе ответил: «Потому что мир слишком жесток».       Шли дни. Джай с каждым новым уроком всё лучше и лучше играл на гитаре, всё больше вникая в тайны музыки. И с некоторых пор, чтобы лишний раз потренироваться, не надоедая соседям, два друга на выходных отправлялись в центральный парк, где в течение нескольких часов услаждали слух гуляющих прекрасными песнями. Заработать такими концертами, конечно, удавалось немного, но разбогатеть подобным образом они и не думали, а всё заработанное отдавали на благотворительность. Ананд, не особо стремясь, чтобы кто-нибудь из старых поклонников его узнал, на эти концерты надевал очки от солнца и на голову завязывал цветастый платок, пряча свои прекрасные вихри волос. В таком виде он мало походил на бывшего артиста Ананда Даймонда, хотя чистота его голоса была прежней.       Однажды, идя в сумерках на остановку, бывший артист заметил, как к девушке, вышедшей из ресторана, подошла группа молодых людей. Сначала они только разговаривали, но вскоре стало очевидно, что намерения у молодых людей далеки от благородных, а хрупкой девушке с ними не справиться. Когда она смогла вырваться от них и пробежать в нескольких шагах от Ананда, он, узнав в ней свою старую знакомую, всё же преградил путь её преследователям, которых было пять человек:       —Господа, Вам не кажется, что девушку нужно оставить в покое?       Вид мужчины несколько испугал молодых людей, но, думая, что вместе они представляют грозную силу, они решили попытать счастья в драке. Девушка, поняв, что её больше не преследуют, остановилась и с любопытством стала наблюдать за тем, как один мужчина с лёгкостью разбросал в разные стороны пятерых смельчаков. Еле-еле подняв друг друга, компания поспешила ретироваться, а Ананд, не оборачиваясь, побрёл к знакомой остановке. Девушка, удивляясь такому поведению спасителя, поспешила вслед за ним, окликнув его:       —Подождите, прошу Вас! — но мужчина шёл вперёд, словно вовсе не слышал её.       Подбежав к нему, она тронула его за руку сзади и робко спросила:       —Почему Вы уходите, даже не давая мне возможности поблагодарить Вас?       —Потому, — ответил он, не сбавляя шага и по-прежнему не оборачиваясь, — что я прекрасно знаю, как Вы умеете благодарить.       Голос ей показался знакомым и она, прибавив шаг, заглянула в лицо своего спасителя. Узнав мужчину и несколько опешив от своего открытия, она на мгновенье застыла, но потом всё же догнала его и снова обратилась к нему:       —Вы снова…       —Да, — устало со вздохом ответил Ананд, не давая ей возможности закончить, и с горькой иронией в голосе продолжал: — Я снова нанял кучку молодых бездельников, чтобы продемонстрировать Вам, как я ловок и силён.       —Но... — девушка совсем растерялась, — это ведь неправда?       Господин Даймонд усмехнулся и ничего не ответил.       —Или правда? — пыталась разобраться она, на что мужчина ответил уже смехом. — Вы смеётесь? Значит, это правда?       —Разумеется, правда, — продолжал смеяться тот. — Мне же больше нечем заняться и на Вас свет клином сошёлся. Прощайте! — он вскочил в подошедший автобус.       Девушка смотрела вслед уезжающему транспорту и всё пыталась понять, где правда, а где ирония. С одной стороны, ей трудно было поверить в то, что их встречи были чистой случайностью, а с другой, для чего же нужно было мужчине таким странным образом обращать на себя её внимание, чтобы потом просто уйти? Впрочем, может, как раз в этом и заключался его коварный план? Привлечь её внимание подобными странностями? Она пожала плечами, махнула рукой и села в подъехавшую машину.       Ананд же, как мог, гнал от себя мысли об этой девушке, но из головы никак не выходили те проникновенные глаза, в которых он едва не утонул ещё при первой встрече. На его взгляд, девушка была заносчива и высокомерна — во всяком случае, такой вывод он сделал, опираясь на её поведение при их мимолётных встречах, — и их абсолютно ничего не связывало. Но её глаза преследовали его повсюду и он нет-нет да и возвращался к ним снова и снова, не имея сил бороться со странным наваждением.       Судьбе же было угодно, чтобы они, наконец, познакомились поближе. Стоял полдень. День был тёплый, но не жаркий, так как по небу медленно плыли белые пушистые облака. Джай ушёл пообедать, а Ананд, сидя спиной к входной двери, настраивал гитару одного из клиентов. Покончив с этим делом, он, как обычно, не удержался от того, чтобы поиграть на ней, проверяя, всё ли в порядке. Убедившись, что инструмент настроен идеально, он заиграл одну из своих старых песен и, чувствуя непреодолимое желание выплеснуть эмоции наружу, запел вслух о любви. И настолько чисто и мелодично звучал его голос, который в округе слышали нечасто, что многие продавцы, незанятые в это время клиентами, даже вышли на улицу, чтобы в полной мере насладиться искусством бывшего артиста.       Девушка, проходившая в это время по улице, неожиданно остановилась, прислушиваясь. Поняв, откуда слышится пение, она подошла к магазинчику и застыла на пороге, улавливая каждую нотку нежной мелодии и чудесного голоса. Закончив, Ананд поднялся и поставил гитару в стороне. Он ещё не успел обернуться, когда девушка заговорила с ним, и, узнав этот голос, мужчина вздрогнул и так и застыл, не оборачиваясь.       —Какая удивительная песня! — восхищённо говорила она. — У Вас необыкновенный голос. Люди с таким даром, как у Вас, рождены для того, чтобы делать этот мир прекрасней.       —Правда? — с неизменной иронией прозвучало в ответ. — Раньше Вы думали иначе, — с этими словами он повернулся и взгляд его бездонных глаз проник в самую глубину души нежданной посетительницы.       —Вы?.. — единственное, что она смогла выговорить.       —Что же тут удивительного? — продолжал язвить господин Даймонд. — Я ведь хожу за Вами по пятам и, как видите, даже на работу устраиваюсь с намерением привлечь Ваше внимание.       —И Вы думаете, я в это поверю?       —Как пожелаете, мне нет до этого никакого дела.       —Почему Вы всегда язвите?       —А Вы не догадываетесь?       —Я думаю, — она робко опустила глаза, — что Вы затаили на меня обиду за то, как я несправедливо обошлась с Вами при нашей первой встрече. Да и вторая была не лучше.       —Госпожа, Вы говорите глупости. Я не привык обижаться на людей да это и не имеет смысла. Мы с Вами разные, очень разные, только и всего. И я не желаю иметь ничего общего с Вами.       —Но чем я провинилась перед Вами? — недоумевая, она подняла глаза и Ананд почувствовал непреодолимое желание утонуть в этих морских глубинах, в которых был и страх, и нежность, и искренность, и раскаяние, и детская наивность, и гордость.       —Вам лучше уйти, — Ананд отвернулся, но взгляд самых проникновенных глаз на свете преследовал его, даже когда он не смотрел в них.       —Прошу Вас, — в её голосе послышались слезливые нотки, — скажите мне, чем я Вас обидела, и я постараюсь загладить свою вину.       —Это невозможно! — резко ответил мужчина и глубоко вздохнул.        «Да что же это?! — думал он про себя. — Неужели я мало выстрадал? Почему из миллиона девиц моё сердце отдало предпочтение богачке?!» В его душе творился хаос. При первой встрече он обратил внимание на красоту незнакомки, но сцена, последовавшая за этим, была подобна ушату холодной воды, вылитой на него в жаркий день. Симпатия, начавшая, было, зарождаться в его сердце, мигом испарилась, словно капля воды на солнце. Вторая встреча почти убедила его в том, что все богачи, равно как и богачки, одинаковые: гордые, высокомерные, надменные и жестокие. В третий раз он помог ей лишь из сострадания: каким бы плохим ни был человек, Ананд по своей доброте душевной не мог допустить, чтобы кто-то страдал, и всегда готов был помочь, если это было в его силах. Однако нынче он заглянул ей в глаза и, как при первой встрече, её взгляд взбудоражил его кровь. Он понял, что девушка не только не страдает высокомерием и надменностью по отношению к другим людям, а является воплощением самой нежности, будучи невинной, как ребёнок, и хрупкой и чистой, как хрусталь. Зеркало её души рассказало ему о многом и он отвернулся от неё, стараясь избавиться от этих чар. Но было уже поздно: стрела попала в цель. Осознав своё положение за несколько мгновений, он понял, в какой ситуации оказался: она, дочь богатых родителей, никогда не сможет быть с ним вместе, с ним, кто отсидел полтора года в тюрьме, пусть и за преступление, которого не совершал. Какое будущее их ждало? Разве вообще возможно было будущее для них, таких разных? Его имя означало «счастье», но кому нужно было такое счастье? И дав сам себе ответ на этот вопрос, господин Даймонд решил прикрыться грубостью, прикладывая все усилия, чтобы вызвать у девушки неприязнь. Только в этом он видел своё спасение: убедить её в своей никчёмности, чтобы она сама больше никогда не искала с ним встреч.       Девушка же, у которой вот-вот готовы были побежать по щекам слёзы, немножко успокоилась и внимательно посмотрела на мужчину. Как ни старался Ананд сделать своё лицо бесстрастным, всё же ему не удалось полностью скрыть все признаки переживаний. Кроме того, сопоставляя слова и действия господина Даймонда, незнакомка пришла к выводу, что они противоречат друг другу, о чём раньше она даже не задумывалась. Будь он, в самом деле, плохим человеком, он бы не вступился за неё, а ведь он знал, кого спасает. Да и может ли быть плохим человек с подобным чувством прекрасного, с удивительным даром? Сердце ей снова и снова подсказывало, что перед ней достойный человек, но чтобы завоевать его доверие, придётся немало потрудиться. Для начала необходимо было выяснить причину, по которой тот не желал иметь ничего общего с посетительницей, но для этого нужно было наладить хоть какой-то контакт.       —Вы думаете, я не достойна прощения?       —Я думаю, что я не стою Вашего внимания, — грубо прозвучало в ответ.       —А я считаю, что стоите. У Вас прекрасный голос. Почему Вы не поёте со сцены?       —Вы хотите знать слишком много. Это Вас не касается, — оборвал он.       Она совсем растерялась, не зная, как вызвать его на разговор, но тут вернулся Джай.       —Добрый день! — приветствовал он посетительницу и она ответила ему.       —Очень кстати! — обрадовался его друг. — Буду признателен тебе, если ты выяснишь, что нужно госпоже, а я ухожу на обед, — с этими словами он вышел.       —Чем я могу помочь Вам? — поинтересовался владелец магазина, несколько удивлённый подобным поведением партнёра.       —Моё имя Киран, я бы хотела с Вами поговорить.       —Рад знакомству. Джай, к Вашим услугам.       —Очень приятно, Вы можете рассказать мне о своём друге? — девушка решила сразу идти в наступление.       —Что же Вас интересует?       —Для начала хотя бы его имя.       —Он Вам не представился? — на лице молодого человека отразилось недоумение.       —Понимаете, у нас с ним не было возможности спокойно поговорить.       —Присаживайтесь, — пригласил Джай, начиная понимать создавшуюся ситуацию. — Моего друга зовут Ананд.       —Ананд, как прекрасно! — воскликнула девушка. — Его имя означает «счастье», как это верно! У него такой прекрасный голос, он, наверное, приносит счастье всем окружающим своим талантом.       —Думаю, Вы правы.       —Но почему он не поёт со сцены?       —Это известно лишь ему одному. Но мы выступаем каждые выходные в парке. Не ради денег, конечно, а ради самого искусства.       —А в котором часу?       —В полдень обычно, но иногда бываем и по вечерам.       —Я обязательно приду послушать ваше выступление.       —Милости просим.       —Скажите, а Ананд постоянно здесь работает?       —Да, мы партнёры.       —Простите за нескромный вопрос: а у него есть девушка?       —Насколько мне известно, нет.       —Благодарю Вас, Вы мне очень помогли. Удачного Вам рабочего дня!       —Всего доброго, госпожа, — Джай проводил её до порога и устроился на стуле у входа, ожидая друга.       Ананд вскоре вернулся и вздохнул с облегчением, увидев, что девушка ушла.       —Надеюсь, она не доставила тебе слишком много хлопот.       —Напротив, мы очень мило побеседовали.       —Вот как, — Ананд почувствовал, как на душе заскребли кошки: демон ревности дал о себе знать.       —Друг, что между вами произошло? Она так интересовалась тобой. Почему ты ей сам о себе ничего не рассказал?       —Почему? — усмехнулся мужчина, поняв, что страхи его оказались напрасны. — А к чему мне с ней откровенничать?       —По-моему, друг, ты лукавишь. Здесь явно что-то не так. Как вы познакомились, вернее, встретились? Как я понял из её слов, вы не знакомились.       —Верно, не знакомились, — и господин Даймонд рассказал обо всех четырёх случайных встречах с девушкой.       —Теперь понятно. И ты до сих пор не простил её?       —А ты как думаешь?       —Зная тебя, уверен, что зла ты на неё не затаил. Тогда в чём дело? Она тебе приятна и ты боишься ей это показать?       —Твоя проницательность достойна похвалы, — улыбнулся бывший артист.       —Но в чём причина?       —А разве могу я, бывший заключённый, надеяться на симпатию со стороны девушки, занимающей столь видное положение в обществе?       —А зачем ей знать о твоём прошлом?       —Ты предлагаешь ей лгать?       —Молчать ещё не значит лгать.       —Но подобное молчание сродни лжи и что, если она сама узнает об этом?       —Может быть, к тому времени, как она узнает, это не будет иметь для неё никакого значения.       —А если будет? Не лучше ли оборвать всё сейчас, чем потом мучиться?       —Ты, кажется, боишься влюбиться.       —Глупо бояться того, что уже произошло, — горько рассмеялся господин Даймонд.       —Ах, вот оно что! Теперь мне всё понятно. Ты думаешь, что Киран, узнав о твоём прошлом, не захочет тебя знать, хотя сейчас испытывает к тебе симпатию. И желая не допустить подобной ситуации, ты всячески стараешься вызвать у неё неприятное впечатление. Только хочу тебе сказать, друг, эта девушка слишком умна, чтобы попасться на твои уловки.       —Мне нет до этого никакого дела.       —А я думаю, что ты снова лукавишь.       —Джай, оставим этот разговор, он не имеет смысла. Я всё равно не изменю своего поведения.       —Как знаешь, друг, — пожал плечами тот. — Но уверяю тебя, ты зря отказываешься от возможности счастья.       —Счастье возможно для тех, кто чист перед обществом.       —Ты чист перед Богом, Ананд, это гораздо важнее.       —Для кого?       —Для всех.       —Пустые слова. Когда-то я тоже так думал. Но мне доказали, что главное в жизни деньги, власть и сила.       —Силой ты не обделён, твоя власть в твоей мудрости, а деньги мы легко можем заработать с тобой, так что всё главное у тебя есть.       —Неисправимый оптимист! — рассмеялся Ананд, хлопая друга по плечу. — Благодарю тебя, друг! Но прошу, не терзай больше моё бедное сердце.       —Как скажешь, как скажешь… — кивнул тот задумчиво, всё же размышляя, как убедить друга в том, что глупо отказываться от счастья, которое само плывёт в руки.