Только по приглашениям

Коммандер Райкер ждал Дейту в транспортаторной, чтобы проводить его в медотсек. У доктора Пуласки явно было несколько своих теорий по поводу того, почему андроид вдруг возомнил себя отцом ребенка Марлен Дельярдо, и хотела обследовать его перед тем, как он вернется на службу. Естественно, Дейта считал это тратой времени, но уступил, сел на биокровать и принялся усиленно игнорировать назойливый писк трикодера. Райкер стоял рядом, задумчиво наблюдая за ними, и решил немного отвлечь Дейту. — Как я понял, свадьба отменяется? — спросил Райкер, глаза его блестели от сдерживаемой ухмылки. — Свадьба, коммандер? — Дейта ни на йоту не смутился. Конечно же нет. — Ваша с Марлен Дельярдо. — А. Вас ввели в заблуждение, коммандер. Церемония скрепления уз не является аналогом человеческой свадьбы. В отличие от большинства гумандоидов, брадарийцы не моногамны. Связывающие себя узами обязуются растить будущего ребенка вместе. — О. Тогда, получается, она в конце концов решила признать, что вы не являетесь отцом. — Отцовство у брадарийцев связано не с генетическим родством, а с обязательствами, взятыми на себя выбранным мужчиной. Выбор отца ребенка лежит на плечах матери: чаще всего она выбирает биологического отца, но это не всегда так. — Ясно. То есть, вас ни с кем не перепутали и вам не пришлось ни за кого отдуваться. Вас выбрали. — Очевидно, вы не рассказали ей, что вы андроид, — выпалила Пуласки. Дейта не изменился в лице. — Нет, доктор. Рассказывать об этом не было необходимости, к тому же, я заметил, что, когда люди узнают о моей природе, они начинают относится ко мне с предубеждением. На секунду Пуласки изумленно приоткрыла рот. — Как же хорошо, что вы этого не сделали, коммандер. Брадарийцы относятся к машинам, наделенным человеческими качествами, с отвращением. Дейта поднял бровь. — К счастью, вы также не стали этого делать, так ведь, доктор? — невинно заметил Райкер. — Вы ведь хотели сказать брадарийцам, что Дейта не может быть ничьим отцом, потому что он андроид. Пуласки захлопнула трикодер и объявила, что иобутилоселецилбинамида в организме Дейты не обнаружено. Он мог вернуться на службу в любой момент. — Спасибо, доктор, — вежливо произнес он и встал. — Да, коммандер, — вернулся он к теме их прерванного разговора, — меня выбрали. У Марлен Дельярдо были причины притворяться беременной, но она сообщила мне, что я был бы хорошим отцом, — сказал он и ушел. Райкер с горестной улыбкой смотрел на закрывшуюся за ним дверь. — Думаю, она была права, — сказал он себе. Пуласки фыркнула. — Но мы никогда этого не узнаем.