Только по приглашениям

За столом для совещаний сегодня было слишком много пустых стульев. — Извините, капитан, все еще ничего, — удрученно доложил Уэсли. Он произвел рекалибровку всех сенсоров и просканировал весь континент, но так и не нашел Дейту. — Может быть, он под землей или в каком-нибудь защищенном от сенсоров здании. — Вы определили местонахождение группы высадки? — спросил Пикар. — Да, сэр. Они в центре города, в главном госпитале. — Хм. Свяжитесь с шефом О’Брайеном, пусть он наведет на них транспортатор, если нам вдруг придется забрать их оттуда. Сейчас же нам лучше посмотреть, что же предпримут брадарийцы. — Сэр, — перебил его Уорф, мы можем послать туда отряд отряд офицеров службы безопасности для расследования. На поверхности у них есть шанс заметить то, что сенсоры могли упустить. — Я в курсе, мистер Уорф. Но спикер Дельярдо просила не вмешиваться, и я не намерен провоцировать их. Никто с «Энтерпрайз» не пострадал. Мистер Ла Форж, что говорит о ситуации оператор станции очистки? — Странное, сэр. Кажется, он не видит в этом чего-то из ряда вон выходящего. Кроме, наверное, того факта, что Дейта не признал ребенка сразу же. — Вы спрашивали у него о тестах на отцовство или чем-то подобном? — Да, сэр. Он сказал мне, что это не нужно, и что матери виднее. — Мы знаем, что он ошибается. Конечно, он не подозревает, что Дейта — андроид. — Да, сэр. После его реакции на компьютер... я даже не представляю, что он сделает. Это-то меня и волнует, сэр: я не знаю точно, что произойдет, если на Брадаре узнают, что Дейта — механизм, но мне кажется, все будет очень плохо. Они точно уничтожат его, и я не удивлюсь, если они попытаются убить всех с «Энтерпрайз». Уэсли добавил: — Капитан, мы для них как прокаженные. Поула почти два часа не мог прийти в себя, чтобы хотя бы заговорить со мной или Джорди, и не хотел, чтобы мы вообще к нему подходили. — Сейчас Поула немного успокоился, но ведь он самый непредубежденный брадариец из всех, — сказал Джорди. — Кажется, он даже признал, что человеческий голос у компьютера — не мерзость, но сомневаюсь, что его сородичи с этим согласятся — В любом случае, — думал вслух Пикар, — скорее всего, они просто действуют согласно инстинктам, и к тому времени, как они прислушаются к логике, может быть слишком поздно. На лице Джорди было написано беспокойство. — Дейта может быть в опасности. Насколько мы знаем, у него нет причин скрывать, что он андроид, так что он может признаться в этом в любой момент. Если он станет объяснять, что он не может быть отцом... Пикар глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Меня удивляет то, что Дейта все еще не опроверг обвинения. Возможно, он знает об отношении брадарийцев к ему подобным. Или... вы абсоютно уверены, что он не может быть отцом? — Признание Дейты о «близости» сидело в подкорке. — Быть может, его создатель заложил в него какие-нибудь... репродуктивные материалы? — Думаю, это возможно, — задумчиво произнес Джорди. — В него может быть встроена стазис-капсула с генетическим материалом. Конечно, он при этом может быть совместим с брадарийским. Так что, он может... э-э... — Коммандер Дейта — человек чести. Он бы не стал бегать от ответственности, — отрезал Уорф — Может... может, Дейта хочет быть отцом, — сказал Уэсли. — Он старается стать более человечным, а это может ему помочь. — Хм, я не могу избавиться от ощущения, что мы чего-то не знаем, — сказал Пикар. — Если мы... — Капитан, спикер Дельярдо вызывает нас. — На экран, — Пикар повернулся к монитору, на нем появилось лицо спикера. Она улыбалась. — Капитан, с радостью сообщаю вам, что лейтенант-коммандер Дейта признал себя отцом будущего ребенка моей дочери. Он и Марлен свяжут себя узами через три дня, — и она продолжила говорить о том, что Дейта останется на поверхности в качестве ее гостя, а десантная группа уже освобождена и может вернуться на корабль. Спикер извинилась за доставленные неудобства, еще раз сердечно поблагодарила «Энтерпрайз» за помощь и выразила надежду, что экипаж сможет присутствовать на церемонии и последующем праздновании. Пикар, более чем удивленный, учтиво ответил ей и, как только связь прервалась, развернулся к офицерам. — Я не понимаю, зачем он это сделал? — сказал Джорди. — Звучит так, будто его похитили и заставили на ней жениться. Вот уж действительно брак по залету!