Aut vincere, aut mori

«Я хочу поведать вам свою историю. Это произошло в 2119 году, через восемь лет после Третьей Мировой войны. В то время первыми убивали учёных и докторов, чтобы противники не смогли восстановиться. Казалось, в мире начнётся хаос, но через полгода, поняв, что единственным выходом останется ядерное оружие, страны решили заключить перемирие. Практически все мужчины погибли во время этой зловещей войны, когда людей убивали пачками. Многие знали, что можно не садиться в самолёт, ведь человек уже был приговорён. Вскоре сменились и главы государств, уступив место сильным женщинам, лишь в некоторых странах Азии и Африки при власти остались мужчины. Беременные женщины, вынашивающие мальчиков, становились сокровищем. Уже в этот момент мы поняли, что нам, женщинам, придётся несладко: из 10 миллиардов человек, живущих на Земле в 2111 году, осталось лишь сто миллионов, среди них, лишь чуть больше семи миллионов мужчин. Как вы поняли, женщин осталось намного больше. С этого и начнётся моя история…» - Скоро придёт твоё время, - произнесла женщина, сидящая в кресле. - Я знаю, бабушка, и что мне делать? Женщина опустила голову: она прекрасно знала правила этой жестокой игры. В 2113 году приняли новый закон, призванный решить беспорядки среди женщин и восстановить пропорции между женщинами и мужчинами. Раз в полгода выбиралось десять девушек в возрасте от двадцати до тридцати лет, в зависимости от возраста мужчины, которые должны были за него бороться. Выбор происходил случайным образом через государственные службы. В этом году все были сильно напряжены, ведь тебе исполнялось двадцать, а значит, тебя могли в любой момент выбрать. Ты уже около шести лет наблюдала за девушками, которые уезжали бороться за мужчин, это было слишком для твоей психики. Лучше вообще не выходить замуж, чем это. Самое главное, женщины, оставшиеся в живых, были большой редкостью, очень большой. Есть лишь один шанс из тысячи, что ты выживешь, не пройдя испытание. Ты вышла на улицу, чтобы проверить последние новости. Зайдя в большое здание, ты подошла к ящику с прогнозами. Он мог показать примерный список имён, который совпадал с реальностью в восьми случаях из десяти. Нажав на кнопку, ты принялась ждать. - Странно, - прошептала ты, когда на экране высветились имена. - Что такое? - к тебе подбежала знакомая. - Привет, ЧжуМи. Я просто… - Не видишь себя? Так это же хорошо, - она улыбнулась. - Нет же, кажется, он сломался, показывает одиннадцать имён. - Правда? - девушка взглянула на экран и вздохнула: - Правда, нужно сказать работнице. Ты кивнула головой, когда толпа, продвигающаяся к экрану, который располагался на соседней стене, отвлекла твоё внимание. - Что там такое? - произнесла ЧжуМи, взяв тебя под руку, и повела к толпе. На экране появился диктор, ведущий новостей. За две недели до испытаний озвучивали имя мужчины, за которого будут бороться. Видимо, в этот момент все прильнули к экранам своих телевизоров, чтобы узнать, кто же он. - Тебе интересно? - Не очень, может, ему лет сорок? Тогда ему подберут женщин ближе к тридцати, - произнесла ты, надеясь, что и на этот раз тебе повезёт. - Да уж, жалко женщин старше тридцати, они проведут всю жизнь в одиночестве, за ними даже следят власти, бедняжки. Из-за их низкой репродуктивной функции их даже не рассматривают… - А с другой стороны, им не придётся умирать в погоне за браком, счастливицы, - прошептала ты, подняв голову. Диктор перешёл к представлению. - В этот раз претендентом является Ким СокДжин… - Разве он не сын министра? - произнесла ЧжуМи, подняв глаза. - Точно, ему не так много, с чего его решили отправить? - Может, министр хочет внуков? - ЧжуМи улыбнулась, после чего вы вышли на улицу, обсуждая парня. *** Министр Ким смотрел на экран, ожидая появления своего сына. Парень не заставил себя ждать, появившись в дверном проёме так быстро, как только мог. - Ты это сделал? Я же говорил… - Я тоже говорил, что осталось уже мало времени, я хочу увидеть внуков перед своей смертью, ты можешь хоть так побаловать меня? - Я понимаю, но… - СокДжин, присядь. Парень присел на соседнее кресло, уставившись на отца. - Ты прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придётся это пережить, к сожалению, это сегодняшняя реальность, которая нас окружает. Прости мне мой эгоизм, я лишь хочу увидеть твою семью напоследок. - Всё равно уже поздно что-то менять, - произнёс парень, опустив голову. - Спасибо тебе, - мужчина улыбнулся, охлопав сына по колену, и вышел из комнаты. Остальное оставалось лишь за девушками и за судьбой. *** - С Днём рождения! - крикнула мама, внося торт. Ты улыбнулась, хотя в глубине души плакала горючими слезами, как и другие члены твоей семьи. Нужно было это скрывать, ведь этот день всегда был праздником, так должно быть и сегодня. Ты не хотела ещё больше расстраивать родителей. Ты прекрасно видела блеснувшие в глазах матери слёзы, поэтому, улыбнувшись, засунула огромный кусок торта в рот: - Ка куфно, - произнесла ты, вызвав смех. - Опять всё в рот запихала? Годы идут, а ты не меняешься, - сказала мама, подавая тебе салфетку. Ты улыбалась ей, облизывая пальцы. В душу закралось странное предчувствие, будто ты видишь их в последний раз. Оглянув комнату быстрым взглядом, ты проглотила большой ком, замерев на мгновение. - Что такое? - спросил отец. - Кажется, чай кончился, - прошептала ты: - Сбегаю на кухню, хорошо? Ты выбежала из комнаты, положив руку на грудь. Резко дыша, ты прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. - Уйди же, уйди, - шептала ты, переводя взгляд на вид из окна. На большом рекламном щите сейчас красовалась реклама с сыном министра. «Новая жизнь. Я жду тебя», - гласила надпись. - Жди кого-нибудь другого, - произнесла ты, закрыв штору. *** В двенадцать часов дня вы сидели перед экраном телевизора. Все прикрыли глаза в надежде не услышать своё имя. - Пожалуйста, - шептала твоя мама. - Мам, не волнуйся, - ты взяла её за руку. Назвали первое имя, затем, второе, пока вы спокойно выдыхали. Диктор собрался произнести последнее, десятое, имя. Ты сжала кулачки. - О ЧжуМи, двадцать лет. Ты распахнула глаза, глядя на фотографию своей подруги. - Не может быть, - прошептала ты, вскочив с дивана: - ЧжуМи, что же делать? - шептала ты, твои глаза бегали по комнате, в итоге, ты вышла на улицу, на ходу набирая номер подруги. Она не брала трубку. Только с третьего раза она ответила. - ЧжуМи, где ты? - Дома, прости… Я… - Я скоро приду. Подойдя к её дому, ты заметила подругу, сидящую на детских качелях. - ЧжуМи, - ты обняла её, чтобы хоть как-то приободрить. - Знаешь, я тут подумала… СокДжин – красивый парень, да и папа у него министр, поэтому, думаю, я смогу выжить и остаться с ним, - произнесла девушка, вытирая слёзы. - Правильно, ты молодец, - прошептала ты, смотря в её глаза: - Ты выживешь, и будешь жить в прекрасной семье. Как Золушка, только с испытаниями. - Точно, мы ещё увидимся, - шептала она, подняв голову и смотря в небо. Завтра она получит повестку и улетит на место проведения соревнований. Завтра всё случится. Возможно, завтра вы увидитесь в последний раз. *** Ты плохо спала ночью, каждый раз вставая то открыть, то закрыть окно. Лишние мысли постоянно лезли в твою голову, не давая уснуть надолго. Встав с постели рано утром, ты вышла на улицу. Гуляя по парку, ты не заметила, как прошло около двух часов. ЧжуМи должна была уехать в пять часов вечера, а в это время обычно приходит извещение, с которым нужно ехать в аэропорт, где девушку сопровождает охрана до пункта назначения, но перед этим нужно зарегистрироваться и получить документ, заменяющий паспорт на время прохождения испытания. Этот документ даёт девушке статус «проходящей испытание». Их делают специально, чтобы было легче после смерти, точнее, чтобы было легче государственным органам. Когда девушка проходит испытание, она получает свой паспорт с печатью: «Прошла». Эта метка влияет на всю её следующую судьбу, открывая ей множество дверей, но всё же люди смотрят на неё с опаской, ведь она слишком много пережила, поэтому многие стараются держаться от неё подальше. Ты взглянула на почтовый ящик. - Что это? - прошептала ты. Вся почта приходила электронными письмами, поэтому ты немного удивилась. Достав из ящика конверт без обратного адреса, ты аккуратно открыла его. - Извещение, - прочитала ты первую строчку, после чего сглотнула. Это выглядело слишком странно, чтобы быть правдой. Нет. Возможно, чья-то глупая шутка? Тебя ведь не выбрали, ты слышала вчера по телевизору, твоё имя не называли, почему же тебе пришло извещение? Ты побежала в квартиру, чтобы рассказать родителям об этом. В ту же секунду твой телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении. - Пришёл номер рейса и время для регистрации «проходящей испытание». - Значит, это не ошибка, - тихо произнёс отец. С письмом кто-то мог пошутить, но вот с сообщением от государственной службы - вряд ли. Вскоре раздался звонок в дверь. На пороге стояли две женщины в чёрных костюмах, государственная охрана. - Что случилось? Как такое могло произойти? - шептала твоя мать сквозь слёзы. - Мы здесь лишь для охраны, все подробности вы сможете узнать на месте, - произнесла одна из них, заходя в квартиру. У тебя оставалось время, чтобы собрать необходимые вещи. Это было слишком неожиданно. Ты не могла быть одиннадцатой, ведь в испытании принимало участие лишь десять девушек, не больше. Никто не мог покончить жизнь самоубийством, ведь за ними следили девушка из охраны. Накачанные женщины из разряда «за сорок», которым не нужно было проходить испытание и которые заменяли телохранителей. Нет, не вариант. Возможно, смерть из-за болезни? Нет, во-первых, перед испытанием проверяют личные дела, в том числе, медицинские книжки. Во-вторых, сейчас у человечества были вакцины от всех болезней. Вы, практически, не произнесли ни слова, боясь разрыдаться в истерике в любой момент. Уж лучше молчать, чем биться об стену, спрашивая: «За что?». Никто не ответит, поэтому необходимо принять это, как бы цинично не звучали эти слова. После обеда вы поехали оформлять документы. Ты с надеждой смотрела на свой паспорт. Отдав девушке его, продиктовав свой идентификационный код и передав телефон с чипом, ты села в кресло. Странно, но стены будто были больше, потолки выше, а небо за окном было невероятно голубым, ни одной тучи, даже ни облачка. - И это в такой ужасный день, - прошептала ты, ухмыльнувшись. Тебе не разрешили вернуться домой, поэтому прощалась с родителями ты прямо у машины. Ты боялась, что мама упадёт в обморок, но, к твоему удивлению, она переносила всё с удивительной стойкостью. В очередной раз ты убедилась, насколько выносливы женщины. Она пыталась удержать слёзы, что у тебя, как ни старалась, не получалась. Ты не кричала, не устраивала истерику, просто мокрые дорожки слёз, не переставая, бежали по твоим щекам. Этот момент ты запомнила навсегда. Он невыносим. Но хотелось, чтобы он продолжался вечно, ведь если он закончится, ты уйдёшь, точнее, тебя уведут, возможно, навсегда. Ты не могла знать своё будущее, оттого тебе было страшно, поэтому ты оттягивала момент прощания до последнего. Взглянув на время, женщина завела тебя в машину, забирая у родителей. В этот момент ты вдруг вспомнила всё, что хотела им сказать, всё, о чём промолчала, всё, что проигнорировала. Ты вспомнила те дни, когда не хотела с ними разговаривать, когда уходила, закрывая уши, хлопая дверью. Когда кричала о том, что самостоятельная, включая музыку на полную громкость. Переходный возраст, когда красилась всё ярче, твердя маме, что сама знаешь, как тебе лучше, когда пререкалась с ней, даже не думая делать то, что она говорит. Ты поняла, как редко говорила им о том, что любишь их. Как часто кричала, что ненавидишь, грозясь уйти из дома, лила слёзы, думая, что они тебя не понимают. А в этот момент, когда ты взглянула на них в окно, ты поняла, насколько они хорошие, самые лучшие. Ты осознала, как ты их любишь, любишь больше кого-либо в этом мире. Пусть папа и немногословен, зато он любит тебя так, как никого на этом свете, любит свою «любимую дочурку» и опекает так, чтобы ты сильно не беспокоилась, исполняя желания, о которых ты просто заикаешься. Любимая мама, которая говорила лишь то, что тебе пригодится, просила вернуться раньше, беспокоясь о тебе, не спала ночами, пытаясь сделать хоть что-то для тебя. Ты больше не могла сдерживаться: - Простите меня, - прошептала ты, опустив голову между коленей, и зарыдала в голос: - Я - просто ужасная дочь. Пожалуйста, простите меня. А дальше лишь аэропорт, жизнь нельзя повернуть назад. Остаётся лишь доживать жизнь так, как получится, даже если осознала это. *** В аэропорту вас встречал специальный человек, который сопровождал тебя всю дальнейшую дорогу. Выбранные девушки летели на отдельном самолёте, ведь другие люди слишком боялись лететь с ними в одном самолёте, думая, что они привлекут неудачу. В этот раз вас было двое. - ЧжуМи, - произнесла ты, подойдя к девушке. - Как ты здесь оказалась? Знакомым запрещено приезжать в аэропорт, - она уставилась на тебя, будто увидела спасательный круг во время шторма. Ты опустила голову, твои глаза забегали, а руки сами по себе потянулись к карману. - Вот, - ты достала небольшую бумагу с чипом и протянула её девушке. Она окинула её быстрым взглядом, тут же заглядывая в твои глаза с недоверием: - Не может быть… Ты же… - Сегодня утром мне пришло извещение, я не знаю, что происходит, но мне придётся лететь. Девушка вздохнула, положив руку на твоё плечо: - Будем держаться. - Да, по крайней мере, сегодня. Она кивнула. К вам подошла охрана. Среди них была женщина чуть старше пятидесяти, которая и должна была вас сопровождать. Через несколько минут вы уже сидели в небольшом самолёте. Эти самолёты делали специально для выбранных, в них было всего десять пассажирских мест, но остальные могли знать, кто летит, поэтому освобождали воздушное пространство. ЧжуМи пыталась заснуть, откинувшись на спинку кресла. Ты выпила воды, думая, что можно даже не ложиться, ведь лететь вам нужно было всего полчаса. Взглянув в окно иллюминатора, ты подумала о своей странной судьбе. Ты летишь на испытания вместе с подругой. Всем известно, чем это кончится: кто-то отвоюет мужчину, а другая умрёт. Есть другой вариант, менее радостный: вы обе умрёте во время испытания. У вас почти нет шансов на выживание. Ты прикрыла глаза, почувствовав, что голова подруги легла на твоё плечо. - ЧжуМи, что же нам делать? - прошептала ты, но она тебя не слышала. По щеке пробежала одинокая слеза. Почему всё так случилось? Слишком поздно и бесполезно задавать такие вопросы кому-то. Всё уже случилось. Вас ждут испытания, которые не знают пощады. Вас ждёт новая жизнь или смерть. Совсем скоро. Приготовься. Испытания скоро начнутся. *P.S. Название переводится с латыни как «Или побеждать, или умирать». *