***
Приехав, Неро сразу же отправился к указанному на картах в книгах месту. Он неплохо ориентировался на местности, да и чувство направления никогда его не подводило. Несмотря на частые дожди в этих местах, сейчас здесь было солнечно, что определенно помогало ему в дороге. Он достаточно быстро нашел дорожку к местной достопримечательности. Это была небольшая горная тропка, ведущая на большое, слишком правильное, круглое и плоское для естественного происхождения плато. Саму каменную равнину окружал стройный ряд горных вершин. Они были низкими у входа и постепенно росли, пока не заканчивались одной высоченной каменной пикой в противоположном от входа конце плато. Возможно, две тысячи лет здесь была идеальная гладкая поверхность, а горы были расположены симметрично, но сейчас, спустя столько времени, ландшафт претерпел изменения. Частые дожди в этой местности размыли трещины в горах, что заставляло горные пики не раз укорачиваться вследствие обвалов. Плато было засыпано последствиями этих самых обвалов. Но, так или иначе, оно все равно было именно тем, что было в описаниях: Вратами, ведущими в Ад. Неро стал искать скважину для меча. Плато было немаленьким, но, зная любовь демонов к пафосу, печать должна была находиться где-нибудь в центре: или плато, или самой высокой горной вершины. Но именно в этих местах скважины не оказалось. «Это же Мятежник, в конце концов, — подумал Неро, — должно быть, она где-нибудь в совершенно неожиданном месте, » — пытался утешить себя юноша. Он потратил чертовски много часов на поиски того, что никак не хотелось находиться. И он потратил бы еще столько же, чтобы отплатить долг, если бы его рука не заискрила синим. Парень перехватил Мятежник поудобнее и кинулся туда, куда его тянуло предчувствие. Где-то у входа в плато появился кто-то явно нечеловеческого происхождения. Он хотел не раздумывая кинуться на жертву, пока та не заметила его, но вовремя остановился. — Все-таки нашел меня, — сухо процедил Неро, выставив меч в грудь Данте. — О, малыш! Как ты? — наследник Спарды поднял руки в примирительном жесте и тепло улыбнулся. Он сделал пару шагов по направлению к юнцу, но тот остановил его. — Не приближайся! — молодой охотник сделал предостерегающее движение мечом. — Хорошо, хорошо. Только не поранься, ладно? Они некоторое время смотрели друг на друга, после чего Данте все же решил уточнить: — Ну и зачем тебе понадобился мой меч? — Он… — замялся юноша, не зная, как много он может рассказать. Впрочем, сын Легендарного Темного рыцаря тоже когда-то спас ему жизнь, так что доверять этому не человеку было можно. — Он нужен мне, чтобы открыть Врата. Данте скептически приподнял бровь и весело хмыкнул. — Нет, ты не так понял. Я хочу выпустить только одного! — Только одного, да? Так не бывает, знаешь ли, — развел руками мужчина. — Человек. С той стороны есть один человек, который попросил меня о помощи. Данте скептически приподнял вторую бровь. — Ты мне не веришь, да? — обвиняюще кинул юнец. — Считаешь, что я сошел с ума? — Вообще-то я и слова не сказал, — старший охотник пожал плечами. — А если тот, кого ты хочешь вызволить, кем бы он ни был, действительно находится с той стороны, ну что ж… Скорее всего он уже понял подвох и свалил, пока демоны не сожрали его. — О чем ты говоришь? — О Вратах, парень. Они действительно открываются Мятежником. Только есть одна маленькая загвоздка. Они открываются с той стороны. Глаза Неро широко раскрылись. «Ты лжешь мне!» — хотел крикнуть парень, но сознание безапелляционно заявило: — «Ему нет смысла лгать тебе». Шокированный, он выпустил меч из руки и схватился за голову. Мятежник упал на камни, брызнув металлическим звоном. Вслед за ним на колени рухнул юноша. Он не справился. Он подвел своего спасителя. Кошмарные видения вновь овладели им, но теперь наяву. И сейчас главным героем в них был тот самый холодный человек с такими теплыми глазами. Данте подошел ближе и присел рядом прямо на камни. Он положил руку на плечо пареньку и несильно сжал его. Мальчишка тяжело дышал, явно не желая возвращаться в суровую реальность. Потомок Темного рыцаря ощущал острую необходимость отвлечь парня от его провала. — Кем хоть был этот… человек? — этот вопрос показался ему самым уместным из всего, о чем в принципе можно было говорить сейчас с юношей. — Он спас мне жизнь, — после непродолжительного молчания ответил Неро. — А имя есть у этого спасителя? — Я не знаю, как его зовут, — парень обернулся к Данте, — не знаю даже, как он выглядит. Но в тот день я смог выжить только благодаря ему. И, — он взглянул на свою демоническую руку и сжал ее в кулак, — я более чем уверен, именно благодаря ему воскрес Ямато. Данте дернулся. Этого не могло быть, хотя с другой стороны о каком здравом смысле или порядке могла идти речь, когда дело касалось его, Данте. — С этого места поподробнее, пожалуйста. — До происшествия в Фортуне мне часто снился один и тот же сон. В нем ко мне приходил этот человек. Он спрашивал меня про крик души. Я не уверен… — Неро не знал, стоит ли рассказывать о таком эфемерном понятии, как крик души. Он вообще не был уверен, что все это имело какой-либо смысл. Парень посмотрел на Данте. Охотник смотрел на него без тени улыбки. На его лице вообще не было эмоций кроме концентрированной собранности и внимания. Это немного испугало парня. — Продолжай, — обычным тоном произнес охотник, но это было воспринято как приказ или даже как угроза. — Что там с криком? — Ну, — замялся юноша. — Он спросил, какой у меня крик души. — И какой же? — решил уточнить мужчина, и так зная ответ. — Такой же, как у него. Будто дожидаясь именно этих слов, Данте вскочил с места и забегал кругами. Неро удивился такой реакции, но решил не встревать в раздумья наследника Спарды. Ему очень не хотелось попасть под горячую руку, учитывая тот факт, что он и так нашкодил. — Жив значит, да, — наконец вырвалось из уст Данте, когда тот остановился. Старший охотник тяжело вздохнул и посмотрел на растерянного парня. Подойдя к нему вплотную, он постучал по его голове кулаком и сказал: — Эй, говнюк, — Неро попытался возмутиться, но мужчина не обратил на него никакого внимания, — если ты меня слышишь, знай — я в курсе, что ты жив. Я приду за тобой, Верджил, только дождись меня!***
Темный Ангел вырвался из плотного кольца демонов. Подхватив чью-то упавшую косу, он одним ударом разрубил несколько отродий, после чего остальные уже не являлись большой угрозой, так как не могли задавить его силой. Выдрав последнему хребет, он бросил мертвые ошметки на окровавленные камни, которые тут же впитали в себя останки демона. Темный Ангел. Теперь от прежнего него остались только имя да куски черной брони на теле. Зато он приобрел кое-что, чего у него не было, когда он был Нело Анджело. Свобода. Ее он заработал боем, причем боем с самим собой, как в прямом, так и в переносном смысле. Но ценой этой свободы было падение. Болезненное возвращение в пучины Ада, который стремился заполучить столь сильного полководца вновь. Он сопротивлялся этому. Чертовски успешно, до сих пор. С самого начала он был недостаточно силен, а тут еще и оружия нормального не было. Приходилось сражаться чем попало. Это продолжалось довольно долго, пока однажды он не услышал крик. Хотя это был даже не крик, скорее стон, остаточная сила, что была в его излюбленном оружии, оставленном для него отцом. Ямато был сломан. Он помнил, как это произошло, но он не знал, что случилось с оружием дальше. Теперь он знал, но не мог до него дотянуться, не мог его воскресить. Зато мог кое-кто другой. Нело отдал немало сил, чтобы связаться с тем юнцом. Еще больше он потратил, стараясь спасти жизнь тому сопляку. Под конец Ямато сделал все за него, но сил все равно оставалось немного. Очень мощный выброс энергии произошел, когда он старался успеть выйти через Врата Ямато. Но Данте опередил его. Он был абсолютно уверен, что именно этот высокомерный ублюдок закрыл Врата и разрушил их, как и единственную возможность Ангела выбраться к людям, к его Ямато. Но Нело не отчаялся. Жалкие остатки сил он пустил на промывание мозгов податливому парнишке, чтобы тот нашел еще Врата и открыл их, впустив Нело Анджело в мир людей и позволив забрать его оружие, ту частичку его души, его силы, которой ему так не хватало. Случились непредвиденные обстоятельства, но юнец оказался смышленым и обязательным, что сыграло на руку слабеющему с каждой минутой рыцарю. И вот наконец, стоя у врат, Нело Анджело истерично смеется во всю мощь своего горла. Замок. Замок от Врат был с этой стороны, тогда как ключ был с той стороны. — Мятежник всегда был парадоксальным мечом. Эти слова вырвали из памяти несколько забавных сцен: пробитая насквозь грудь хозяина, а затем Данте, не мертвый, как хотелось бы на тот момент, а в демонической броне. Веселые были времена. Нело успокоился и сел, откинувшись спиной на пьедестал со скважиной для меча. — Хватит, — решил он для себя. — Надоело. А что ему оставалось? Сил у него едва хватало передвигать свое бренное тело, не то, чтобы вновь манипулировать кем-нибудь. Хотелось отдохнуть и расслабиться. Он не делал этого, кажется, уже целую вечность. Осталось дождаться, когда демоны, почуявшие его слабость, придут за ним. Хотелось верить, что первыми придут низшие, те, что рвут слабаков на части, лишь завидев. Тех, что поумнее, а значит служащих непосредственно Мундусу, он видеть не хотел. Очень тяжело будет разозлить их до той степени, чтобы они сожрали его прямо здесь, потому что в противном случае его снова будут ждать годы рабства. И это в лучшем случае, ибо Мундус предателей не прощает. Столько лет скитаний в Аду, в попытках уйти от злого рока, что пытался забрать его жизнь при первой возможности. Столько пролитой его, Нело, крови. Столько вновь и вновь переживаемых воспоминаний, в попытке заставить себя не сойти с ума, а сражаться дальше, выживать, веря не зная во что. Столько усилий, и все зря. — Что ж, прости, Данте, но, кажется, нашего отца я превзойти так и не… — Эй, говнюк! — послышалось на задворках сознания. — Если ты меня слышишь, знай — я в курсе, что ты жив. Я приду за тобой, Верджил, только дождись меня! — Какого черта? — оглянулся рыцарь. Здесь не было никого, кроме него и Врат. Это значило, что… — Данте? Но как? Почему? Ангел посмотрел на свои руки. Синие, покрытые тонкой чешуей орудия для убийства. Он уже забыл, как выглядел его человеческий облик. Но он старался никогда не забывать, как выглядел его брат. А еще он старался никогда не забывать о чести. И хотя здесь, в Аду, почти невозможно было выжить по ее законам, до сих пор ему удавалось это. Он почти всегда вел себя честно со своим противником, насильно уравнивая шансы, если преимущество было на его стороне, и не используя хитрых уловок, не прибегая к временной помощи врага, которого потом придется убить. Это и образ родного братца поддерживали в нем жизнь. Сейчас же не образ, а вполне реальный Данте просил у него выжить, продержаться до его прихода и принять его помощь, помощь своего самого заклятого врага, помощь младшего брата. За эти годы Верджил стал гуру в вопросах, касающихся чести. И в данном конкретном вопросе он должен сделать сеппуку, а не полагаться на помощь младшего брата. Но разве можно отказать этому харизматичному маленькому засранцу, когда тот так просит тебя? Да и о какой чести может идти речь, когда одни только мысли об этом маленьком засранце заставляли тебя вставать и идти дальше столько раз? Верждил тяжело вздохнул. Спертый воздух преисподней ударил в нос приевшимся запахом гнева и разложения. Полудемон встал на ноги и отряхнул остатки темной брони, закрывавшей его демоническое тело. — Хорошо, Данте, еще один раз я сделаю, как ты просишь. Он оскалился и поторопился убраться от Врат, пока стайка цепных псов Мундуса не пришла на запах его мимолетной слабости.***
Решение было принято. Оставалось составить план, но вот беда: ни Данте, ни Неро в планах были не сильны. Пришлось прибегнуть к помощи девушек, которые, к удивлению Неро, очень спокойно приняли заявление Данте о необходимости открытия Врат. «Если Данте сказал, значит так действительно надо», — сказала одна из них. На что вторая заметила: — «Этого мудака сложно заставить что-то делать, поэтому, когда он подрывается сам, лучше просто молча последовать». — Те Врата, что открывались Ямато, я уничтожил лично, так что не вариант. — А Врата Мятежника? — уточнила Леди. — Только что оттуда. Двери открываются с той стороны. — Оу, не знала, — удивилась девушка. — Об этом вообще мало кто знает. Что-нибудь еще? — Те Врата, что открываются Гранью силы? — наивно спросил паренек. Две пары глаз уставились на него, их обладатели злым нестройным хором произнесли: — Ни за что в жизни! — Даже ради Верджила! И вместе: — Нет! Теперь разноцветная пара глаз уставилась на охотника: — Ты хочешь выпустить эту язву? — скорее удивленно, нежели с наездом спросила Леди. — У них какие-то неприятные воспоминания с этим связаны? — тихо уточнил Неро у Триш. — Не знаю. Сама в шоке, — пожала плечами та. А потом до нее дошел смысл сказанных Данте слов: — Стоп, что? Нело жив?! — Потом, все потом! Еще варианты. Нужен способ вытащить Верджила наружу. Девушки кивнули, принимая его слова и волю. — Что если найти случайный прорыв? — забыв ненадолго о расспросах, дамы вновь начали подкидывать идеи. — Слишком ненадежно. Вряд ли у него остались силы для коммуникации. — Может, тогда нам просто прийти за ним туда? — предложил юноша самый прямой выход. — В смысле? — к нему обратились удивленные взгляды окружающих. — Ну, я о том, что Мятежник у нас. Почему бы нам просто не отправиться к нему в Ад, не найти его и не вытащить через те же самые Врата Мятежника? Если, конечно, — он замялся, — попасть в Ад вообще возможно. Триш и Данте уставились друг на друга и о чем-то задумались. Судя по тому, как они сверлили друг друга взглядами, можно было предположить, что они общаются телепатически. Ну или что подобная ситуация уже была в их совместной практике. Леди с волнением ждала их решения. Неро был слишком серьезен, чтобы чуять повисшее в воздухе ощущение безысходности. — Это будет чертовски болезненно, — заметила Триш после продолжительного молчания. — И смертельно опасно, — добавил Данте тем же серьезным, не расположенным к шуткам, тоном. — И ты все равно пойдешь на это? — решила уточнить демонесса. — Я пойду на все ради него, — на полном серьезе сообщил всем присутствующим Данте. — Черт, да я беру свои слова про Темен-ни-Гру обратно. Нужно будет — призову! — И подвергнешь опасности кучу народу? — с явным недовольством в голосе поинтересовалась брюнетка. — Я решу этот вопрос как-нибудь! — прикрикнул он на Леди. — Но я сделаю все, чтобы вытащить его достаточно живым для поддержания регенерации! Неро не знал, о чем шел этот спор, но он чувствовал всю силу исходящих от мужчины заявлений. Он понимал его, так как был готов пойти на все ради спасения Кирие. И если бы того требовала ситуация, скорее всего, он бы мог продать даже… — Я с вами? — скорее спросила, чем сказала Триш. — Нет. Нужны люди на подхвате, когда будем возвращаться. — Он мельком взглянул на Неро, который ответил ему нахальным вызовом: — Даже не думай, старикан. Я иду с тобой! Я ему жизнью обязан, кем бы он ни был! Данте молча кивнул и посмотрел попеременно на всех окружающих: — Готовьтесь, господа. Впереди долгая и мучительная ночка!